Текст книги "СССР-2061. Сборник рассказов. Том 1"
Автор книги: Ссср 2061
Жанр:
Альтернативная история
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 6 страниц)
Слава Яковлев поворачивается и смотрит мне в глаза. Смотрит долго… Он умный, он не будет задавать дурацких вопросов.
– Есть грузиться в лифт!
Бойцы, кто усталой трусцой, а кто быстрыми шагами, уходят.
Я устраиваюсь поудобнее за бетонной колонной у стены. Мину я теперь вижу издалека, но никто не сможет подойти к ней, не попав в мой сектор обстрела. И хорошо ещё, что бункеровцы понятия не имеют, КАКОЙ мы им принесли подарочек… Включаю эхолокационный детектор движения. Он не так удобен, как радар, зато незаметен в работе и не ошибается.
Первому ворвавшемуся в зал вражескому штурмовику я засадил гранату под дых. Кумулятивная струя продавила его насквозь, отбрасывая далеко назад. Бежавших за ним посекло осколками, и они на секунду опешили – оказывается, странные отморозки в броне без опознавательных знаков, только что перемоловшие добрых три сотни охраны бункера, ещё не бегут!
Дааа, на них и впрямь отличная защита. Изящные тёмные комбинезоны, рельефные от электромышц, с пластинами стабильной брони и красными окулярами. Обычные пули и осколки таких не возьмут. Только специальная кумулятивная граната из гранатомёта…
Вторую и третью я зарядил графито-дымовыми. Бум, бум! Побегайте-ка, други, вслепую!
Ответный огонь начинает нащупывать меня в темноте…
– Таймер устройство номер шестьдесят шесть, команда – актив! Время таймера до взрыва четыре минуты, отсчёт начать немедленно!
Приятный безжизненный голос компьютера бомбы отвечает мне немедленно:
– Устройство номер шестьдесят шесть, взрыв через двести сорок секунд, отсчёт начат.
– Ну, погнали, братва! "Броня крепкаааа, и танки наши быстры"…
Неудачно высунувшийся из-за угла НАТОвец лишается руки.
– …"И наши люди мужества полныыы", – мурлычу я старый марш. Когда их поёшь, то делается всё более качественно. Интересно, почему…
К потолку зала взлетает умная граната, и осыпает меня очередью направленных металлических игл. Пока без эффекта.
– "…В строю стоят советские танкисты, своей великой Родины сыны…"
Разрыв. Очень сильный, похоже на фугасную гранату. В ушах звенит, в грудь будто бревном треснули. В глазах на секунду потемнело.
– "…Гремя огнём, сверкая блеском стали…", – выпускаю целую очередь гранат в угол, из которого прилетела фугасная. На, подавись.
– "…Пойдут машины в яростный поход," – враг как-то попритих. Бросаю световую. Пока ещё мерцание вспышки отражается от стен, меняю позицию, отступаю за следующую колонну.
– "…Когда нас в бой пошлёт товарищ Сталин, и первый маршал в бой нас поведёт…"
На моей предыдущей позиции расцветает адский огненный цветок плазменной гранаты. Умно, но поздновато… На тебе в ответ, умник…
Я успеваю домурлыкать сквозь зубы до середины второго куплета, как мне простреливают генератор. С грохотом падаю ничком.
Вообще не могу пошевелиться. Я теперь просто человек, запертый в трёхсоткилограммовой статуе. Ого, оказывается, как у меня в глазах мутнеет. От радиации наверное, а может от фугаса. Интересно, столько осталось на таймере… Так, бомба. Бомба в порядке… Вооон она, целехонька, с красным флагом на боку. Что, съели, твари? Мы принесли наш флаг сюда, в самое сердце вашей ненависти. Сейчас он вам покажет силу людей. Знаете, твари, почему наш флаг – красный? Потому что мы – люди. Люди в полном смысле слова, мы не только питаемся и размножаемся. Мы ещё и любим, и мечтаем, и созидаем, и познаём, и верим. И помним наших предков. И чтобы мы могли, вопреки всем вам, жить именно так, мы вынуждены проливать свою кровь. Мы не хотим этого, и нам это не доставляет удовольствия. Но вы не оставили нам выбора…
Наш флаг – Красный. В честь крови наших предков и наших бойцов, которые оплатили своими жизнями и силами покой наших детей…
Бомба подтвердила мои мысли бескрайней волной света.
Strejndzher
029: Панцирные псы
«Тот, кто мечтает, – предтеча того, кто мыслит. Сгустите все мечтания – и вы получите действительность»
No Виктор Гюго
Глава 1
Шлюз плавно распахнулся, точно в тот момент, когда Анин лётный скафандр завершил самосборку. Все элементы заняли своё место и на секунду замерли вместе с девушкой – проводя диагностику.
Обтекаемые формы экипировки, изящно повторяли контуры человеческого тела, не мешая его движениям и защищая от физического воздействия. А специальная гелевая основа, поддерживала комфортную температуру и компенсировала любые перегрузки. На спине был закреплен небольшой ранец, который в случае необходимости превращался в шлем.
Секунда истекла – словно один взмах ресниц этой сероглазой, светловолосой девушки, с любопытствующими уголками губ. Словно в подтверждение того, что все в норме – на её правом предплечье, мягкой подсветкой моргнул герб Советского Союза, а левое плечо вспыхнуло символикой дальней разведки Земного Альянса.
– Здравствуй, внучка! – улыбнулся ей дед. На нем был похожий скафандр, но со знаком космической геологоразведки. Рыжеватая щетина весело поблескивала исчезающей сединой.
– Привет, дедуль! – Аня подошла и чмокнула его в щеку, – Смотрю, ты всё молодеешь.
– Костя говорит, что через 3 дня буду как сорокалетний.
– Константин Александрович своё дело знает. А то ты себя что-то совсем запустил на своем Марсе. Тебе всего-то 75 лет, а уже был как старая калоша. Ревматизм, бронхит, слабость в руках… Это в наше время-то! – девушка презрительно хмыкнула, – Ты у меня какого года? 86-ого?
– Да, 1986-ого. Еще при Союзе родился…
– Я тоже при Союзе, – возразила ему внучка.
– Ты то в 2040-ом родилась, уже при новом Союзе. А про Закат Мира и Исход, ты небось только в книжках читала, на службе нахваталась, да от меня байки слышала…
– Я еще и в "Сфере" много интересного накопала.
– Там мало. Во время Исхода много техники пострадало, информацию целыми пластами теряли.
– Впрочем, ладно, как у тебя-то дела, Ань?
– У меня всё отлично! Я как раз хотела рассказать – нам с Пашкой поручили новое задание!
– Паша – это сын Степана Андреевича?
– Он самый.
– А что за задание?
– Говорят, что после переоборудования радиотелескопов на Луне и на Марсе – наши смогли засечь еще один корабль "панцирных".
Дед встрепенулся.
– Который из кораблей? Их ведь еще около полутора сотен так и не нашли.
– На этот раз отыскали "Зевс".
– Хм, "Зевс", знакомое название, – дед быстро подгрузился к "Сфере". Ага, помню такой. На нем драпали финансисты из Лондона. Ба… Да это же те самые…
– Что за "те самые"?
– Да, были одни, – дед недовольно поморщился, – Эти подлецы, в 20-ые годы, захватили ученых из ЦЕРНа, и смылись – разрушив полгорода и убивая всех кто встал у них на пути. Дядю Витю они тогда забрали, – он скинул ей фотографию, где они вместе стоят на фоне Кремля.
– Так может он еще живой?
– Вряд ли, – мрачно ответил дед.
– Ему сейчас сколько было бы?
– Под 60. Но у них-то ты сама знаешь, какие условия. Это у нас медицина развивается, "обновляться" можем, а они на своих колымагах летят в разные стороны, даже без простейшего анабиоза и регенерации тканей. Уже второе поколение должно было вырасти, ни разу не видевшее Землю… Ты уж аккуратней, эти звери на всё способны.
– Да не волнуйся ты, – Аня улыбнулась, – у нас и техника лучше, и защита отличная, да и корабли на гелии-3 и rezo-генераторах – догонят их атомные кочегарки в два счёта.
– Храбрая ты у меня выросла. Вся мамку пошла, – дед подошел и обнял девушку.
Скафандры незаметно изменили форму, смягчаясь и снимая защиту, чтобы не мешать людям.
Глава 2– Друзья! – капитан Уильям Ли бодро напутствовал собравшиеся экипажи, – Каждый из нас является бойцом Земного Альянса и выполняет свой долг перед нашей общей родиной – Землёй.
В пределах досягаемости, мы обнаружили еще несколько кораблей беглецов. Командование приказывает осуществить перехват, вернуть их обратно и освободить захваченных.
Цели поделим так:
Крейсер "Зевс" – перехватят два корабля дальней разведки – один от Советского, а второй от Африканского Союза.
Аня заметила, как синхронно с ней и Пашкой, вперёд вышли двое высоких мужчин в тёмных скафандрах. На груди одного из них светилась высшая награда Африканского Союза – орден имени Муаммара Каддафи.
Уильям продолжил раздавать цели.
– Перехватывать "Тритон" – отправятся экипажи Лиги Арабских Государств и Европейского союза.
За "Амальгамой" полетят представители Азиатского и Южноамериканского союза
А "Вершитель" будут перехватывать силы Североамериканского и Тихоокеанского союзов.
Предстартовая раздача целей быстро завершилась, и капитан, напутствуя разведчиков словами: – "Помните, что вся Земля смотрит на вас!", – отдал приказ начать операцию.
Аня и Павел запрыгнули в свою "Рысь" – лёгкий перехватчик последнего поколения и запустили двигатели.
Система навигации проложила оптимальный курс, и выдала время на достижение заданной точки: – 8 дней, 11 часов, 12 минут и 4 секунды. Можно было на неделю погрузиться в анабиоз и прекрасно отдохнуть перед заданием.
Глава 3– Настигаем! – закричала Аня, войдя в охотничий раж, – Вон они, вон!
Павел едва заметно улыбнулся, краем глаза любуясь увлёкшейся подругой. Это была его третья операция, и он уже примерно знал чего ожидать – заранее переключившись в режим скрытности и выйдя на оптимальный курс перехвата. Рядом скользила "Пантера" африканцев.
Сценарий перехвата был отработан на многочисленных учениях, и сейчас они спокойно заходили на цель.
Требовалось уклониться от огневого контакта и сразу же наладить связь. Языковой проблемы давно не стояло – у каждого в мире, с детства, был доступ к универсальному автопереводчику в "Сфере", а когда они сильно удалялись от планеты и единая информационная среда отключалась, – то такой переводчик активировался в скафандре.
Вспышка. Взрыв. Тишина…
"Зевс" словно вскипел огненными всполохами, за какие-то доли секунд ощетинившись десятками орудийных стволов и стрелами мчащихся в их сторону ракет.
Бешеный манёвр, уклонение, выстрел! Ускорение, выпуск ловушек, уход на безопасную дистанцию, выстрел!
Аня, словно в замедленной съемке, смотрела, как разваливается на куски "Пантера", которую разнесло неожиданным залпом.
Взвыл радар, сигнализируя о ракетной угрозе со всех сторон.
И тут же, словно из ниоткуда, появился еще один корабль Ушедших.
Резко ожила связь.
– Вот и всё. Шах и мат, – хриплый голос заполнил кабину, – Вы в ловушке. Любое движение – и ваш корабль будет уничтожен. Приказываю заглушить двигатели.
Аня и Павел переглянулись, пытаясь решить, как поступить.
– Глушите немедленно или будете уничтожены!
Голос начал неторопливый отсчет: – Три… Два… Один…
Грустно щелкнула кнопка выключения двигателей и "Рысь" замерла – зависнув в космическом пространстве, словно аквариумная рыбка, застывшая в прозрачной воде.
– Так то лучше, – голос наполнился одобрением.
Транспортный шлюз "Зевса" распахнулся, и от громадины звёздного крейсера отделился небольшой челнок, начав быстро сближаться с "Рысью".
Когда челнок пристыковался, голос отрывисто приказал: – Пересаживайтесь.
Глава 4Аню и Павла волокли по длинному стальному коридору. Редкие прохожие отводили глаза, стараясь не смотреть на пленников.
Воздух пропах чем-то прелым и затхлым, и от этого хотелось чихнуть, а потом подольше задержать дыхание.
По бокам тянулись вереницы открытых кают, наполненных понурыми людьми. Некоторые играли в какую-то странную игру, напоминавшую смесь карт и бросания четырёхгранных костяшек.
В одной из кают дрались двое мужчин, покрытых застарелыми шрамами. Зрители скандировали: – "Убей его! Прикончи! Целься в живот!", – потрясая над головой какими-то бумажками земельного цвета.
В другой каюте с ярко красными стенами – молодых девушек посещали мужчины. Передавая им по две бумажки с пропечатанными на них цифрами.
В третьей – что-то бурлило и плавилось. В четвертой, росли какие-то неказистые кусты и грибы с красными шляпками…
Пленников тащили всё дальше и дальше – пока коридор, наконец-то, не закончился, и они не остановились перед закрытым шлюзом.
Двери разъехались, словно два полумесяца и они увидели небольшой аккуратный кабинет.
В центре, на возвышении, сидел мужчина лет сорока пяти, в темной одежде с золотыми знаками отличия на груди.
– А вот и гости! – мужчина поднял правую ладонь в знак приветствия, – Введите их.
Аня узнала голос, который уже слышала во время захвата.
Мужчина пристально посмотрел на них с Павлом и скользнул взглядом по скафандрам.
– Имя. Звание. Принадлежность, – мужчина быстро и как-то привычно начал допрос.
Девушка посмотрела на напарника. Тот кивнул, мол: – "Отвечай на вопросы – так и должно было быть".
– Кузнецова Анна. Лейтенант космофлота, родина – Советский Союз.
– Головачёв Павел. Старший лейтенант космофлота Земного Альянса. Родина – Советский Союз.
– Френк Ротчестр, – мужчина кивнул и представился им в ответ, – Капитан звёздного крейсера "Зевс"…
В этот момент, в каюту чуть ли не вбежал седовласый мужчина, в такой же черной одежде как и у Френка.
– А это, – представил его капитан, – Крис Шнайдер, командир крейсера "Химера". Именно ему вы обязаны своим почётным пленом.
Аня резко дёрнулась, попытавшись выпрямиться. И тут же получила удар под рёбра от одного из охранников. Скафандр мягко компенсировал нагрузку, и пришлось сделать вид, что ей мучительно больно.
– Ну что вы. Помягче с гостьей, – Френк попытался сгладить неловкость, – Не каждый день нас посещают люди с Земли-1.
– Земли-1? – удивлённо переспросил Павел.
– Ну да. Мы летим на Землю-2. Перед стартом ее называли Kepler-22b, но мы предпочитаем называть её просто Земля. А прежний дом называем Земля-1.
– Ваше задание? – капитан снова продолжил допрос.
– Мы должны были догнать ваш корабль – и убедить вас вернуться, – ответил Павел.
– Ага. На казнь вернуться. Ищите дураков, – Френк расхохотался.
– Да нет же! – с жаром ответил Павел, – Столько лет прошло – вас амнистируют, а ваш экипаж и пленники смогут заняться чем-то полезным. Наша планета стремительно развивается – для каждого найдется дело по душе!
– Да? И чем же вы смогли заняться без нас, чем не могли заниматься при нас?
– Мы осваиваем космос, развиваем технологии, улучшаем условия на Земле, терраформируем Марс, добываем редкие минералы с Пояса астероидов…
А ведь есть еще неосвоенные Венера, Меркурий, Сатурн! Есть спутники и другие планеты.
Сейчас каждый человек старается принести пользу – мы ведь так долго не могли покинуть Землю. И чем активнее мы осваиваем космос – тем незначительнее становятся все наши противоречия и различия. Все мы, каждый из нас, лишь песчинки на просторах Вселенной… Френк, Крис, я искренне прошу вас – возвращайтесь домой!
– Кто вами руководит? – капитан оборвал Павла, игнорируя его призыв.
– Мы сами и руководим. Выбираем лучших из лучших, среди профессионалов в своём деле. Вся информация имеется в "Сфере". Разочаровался в своём представителе – отзываешь голос.
Сейчас на планете восемь конгломератов стран – равных внутри себя. А чтобы сохранить особенности и культуру друг друга, был создан Земной Альянс – как надстройка над всеми союзами стран. И теперь мы сообща осваиваем космос, имеем общий звёздный флот и проводим совместные исследования…
– А армия у вас есть?
– Конечно – космофлот Земного Альянса. В нем служат представители всех Союзов.
Аня вдруг заметила, что седовласый Крис, присевший на невысокое кресло, положил голову на руку и о чем-то мечтательно задумался, старательно слушая ответы.
– Интересно, а на чем вы сейчас по планете ездите? – Крис неловко перебил допрос Френка и обратился к девушке.
– Ни на чём, – Аня улыбнулась, – весь транспорт давно летает. После того, как мы получили сверхмощные источники энергии, и доделали "Сферу" – то научить автомобили, поезда и корабли летать, используя автопилот – было задачей нескольких месяцев. И вот уже 20 лет у нас не было ни одной аварии. Со временем транспорт унифицировался, разделившись всего на 2 категории – личный и грузовой. Отдельные корабли, самолёты и поезда ушли в историю – и лишь немногие из них, оставили для придания особого колорита курортам и туристическим местам.
– А чем в свободное время занимаетесь?
– Чем? Спортом, творчеством, исследованиями, самообразованием… Посещаем новые места, встречаемся, общаемся, дружим и влюбляемся – как и все нормальные люди.
– А на чем вы нас догнали? На термояде или плазменных ускорителях? – продолжил любопытствовать Крис.
– Мы сейчас используем гелий-3, добываемый на Луне. А для разгона, используем rezo-генераторы – умножающие мощности двигателей и позволяющие сразу выходить на максимальные скорости.
– А Марс вы как осваивали? Купола строили или подземные базы? – увлёкся расспросами старый капитан.
– Да вы возвращайтесь – и сами всё увидите! – дружелюбно пригласила его Аня.
Крис посмотрел на Френка. Тот поймал взгляд и отрицательно мотнул головой.
– Об этом не может быть и речи, – грубо прервал их беседу Френк, – Мы и без вас прекрасно обойдемся. Освоим Землю-2, а уж потом мы вас точно… навестим, – он сделал сильный нажим на слово "навестим", давая понять, что имеет ввиду.
Ладно. Пока хватит, – мужчина встал с кресла, – Вечером мы покажем корабль, на котором вам теперь предстоит жить. Охрана – уведите их.
Глава 5Весь день они провели в тесной камере, а вечером их вывели на «экскурсию». Крис и Френк сопровождали пленников, наперебой рассказывая, как эффективно и удачно налажена работа на корабле.
– Здесь мы производим детали и синтезируем пищу. Здесь мы ее продаём. В этой части корабля, расположены каюты охранников и высшего руководства корабля. А в этой части живут работники и обслуживающий персонал. А это наш банк.
– А зачем вам банк на космическом корабле? – искренне удивился Павел.
– Как зачем? Чтобы печатать деньги, выдавать кредиты, собирать налоги и платежи. А как же иначе? Ведь иначе никто работать не будет, – удивился уже Френк.
– Но зачем? Вы ведь все летите на одном корабле, в одну и ту же точку назначения; вас мало; ресурсы ограничены – но вполне достаточны для всех. Так какой смысл в банке и продаже товаров?
– Если нет борьбы за выживание – то подчиненные расхолаживаются и начинают думать о всяком… Нам этого не нужно, – отрезал капитан.
– А что за деньги у вас?
– У нас в ходу старые добрые талеры.
– И чему равен 1 талер?
– За 1 талер вы можете оплатить проживание за пару дней. Поесть или выпить. За два – сходить к женщине. За пять – сделать ставку на турнире. За десять – можете пройти медобслуживание…
– А в чем заключается "работа"? Чем все занимаются?
– Кто-то оказывает услуги, кто-то развлекает, готовит, производит товары…
– А вы сами-то чем занимаетесь?
– А я, – усмехнулся Крис, – я печатаю деньги и устанавливаю цены на корабле.
– А если вы поднимите цены и кто-то откажется платить?
– Значит, этот бунтарь быстро очнется с переломанными ногами. Охрана получает хорошие деньги и полностью мне лояльна.
Павел задумался, пытаясь что-то сложить и сопоставить.
– То есть выходит, что все ваши пассажиры, трудятся за нарисованные вами деньги, отдавая вам часть произведенных товаров и услуг? А куда вы деваете излишки, не можете же вы их все использовать?
– Какой проницательный молодой человек, – протянул Френк, – Излишки мы или выбрасываем или складируем в закрытой части корабля, – чтобы не обесценивать остальные товары и не рушить сложившийся баланс. Но чаще всего мы их обмениваем на наш главный уникальный товар.
– Это что за товар такой?
– Человеческие зубы. Зубов ограниченное количество, в них содержатся полезные минералы, они медленно растут… Если что-то случится с талерами – то мы всегда сможем использовать для обмена зубы. Поверьте, ввести "зубной стандарт" для нас будет не менее выгодно – ведь у кого сконцентрировался весь их запас? – Френк заговорщически подмигнул, – То-то и оно…
– Я понял, – медленно выдавил из себя Павел, – а на Земле, вместо зубов, вы использовали золото, ведь так?
– В точку.
– А если у ваших работников не остаётся ни талеров ни зубов?
– Тогда я даю им деньги в кредит. Под проценты. Не отдадут сами – вернут их дети.
– И что же, никто не замечает, что трудится ради абсолютно бессмысленных вещей – хотя всего имеющегося достаточно для всех?
– Кто-то замечает, но не верит, что такое возможно. Большинство привыкло, а новое поколение выросло не сильно смышленым и не понимает этого фокуса.
Вон, на "Химере", вообще полно роботов, сделанных спецами из Массачусетского технологического еще в самом начале полёта – но мы их не используем, так как нечем было бы занять "работников"…
– Теперь мне всё ясно! Вот почему вас спровадили с Земли! – крикнул Павел, – Вы целую Планету превратили в такой же звездолёт как ваш "Зевс". Вы жили, паразитируя на других, деря с них по три шкуры – и не давая ничего взамен. А когда деньги устарели и люди смогли управиться без вас – то вы решили уничтожить цивилизацию, остановить прогресс, и перезапустить свою чёртову пирамиду! Ведь так?
– Ты слишком умный мальчик – здесь нам такие не нужны, – зловеще проскрежетал Френк… и дважды выстрелил в упор.
Первая пуля попала парню в лоб, а вторая пронзила шею. Павел упал и захрипел, сжимая и разжимая бледнеющие пальцы.
Аня закричала и начала вырываться.
– Крис! Ты-то чего встал? – Френк прикрикнул на старого капитана.
– Зачем?! – Крис весь как-то поник и сгорбился, растерянно смотря то на Френка, то на умирающего парня, – Ну зачем ты так?!
– Затем. То, что мы делаем – это бизнес. Просто бизнес, позволяющий нам быть незаменимыми. Нечего ему было агитацию разводить. Плавали, помним к чему такие речи привели перед Исходом.
– Но он же сказал, что они всё наладили, что планета процветает. Что Марс осваивают. Он же звал нас домой! Ты же мне сам поклялся, что если бы нам позволили – то мы бы обязательно вернулись! А они как раз и прилетели нам помочь, вернуть обратно…
– Крис, старый дурак, займись делом, – грубо ответил ему Френк, – Запомни раз и навсегда – мы никогда и никуда не вернёмся. Мы или доберемся до Земли-2 или сдохнем в пути. А теперь, избавься от девчонки и трупа, – Френк со всей мочи пнул тело убитого.
– Нет.
Хлопок выстрела.
Борьба.
Погасший свет в коридоре…
Аня скорее почувствовала, чем поняла – что сбросила с себя охрану, и перевела скафандр в боевой режим.
* * *
Френк тяжело дотащился до капитанского мостика. Он чувствовал себя смертельно истощённым тюремным надзирателем. Весь «Зевс» был у его ног. Каждое слово было законом. Но теперь – его заключенных решили выпустить на волю.
Кому он теперь будет нужен? Ведь никому?
Никому…
А раз так – да пропади оно всё пропадом!
Он сорвал с шеи капитанский жетон, нервно вставил его в компьютер, а потом размахнулся и со злостью вбил массивную красную кнопку в стену, пробив защитное стекло, и окрасив его осколки – своей алой кровью.
Над ухом раздался непривычно сухой голос автопилота:
– Активирована система самоуничтожения крейсера "Зевс". Просьба экипажу – немедленно покинуть корабль. Транспортные шлюпки расположены в третьем отсеке. Займите свои места. У вас осталось 10 минут.
* * *
Где-то далеко, словно в другом мире, завывала сирена и шел обратный отсчет. Мрачно мерцал свет в коридоре, то и дело меняя окраску со светлого на красный и обратно.
Но Аня словно оцепенела…
Для нее было дикостью, что кто-то готов уничтожить столько людей и целый корабль в придачу – лишь бы удержать власть! А рядом лежал Пашка… Её старый друг и верный боевой товарищ.
Так вот, что имел ввиду её дед, когда рассказывал про Закат Мира. Когда прежняя финансовая элита разом потеряла влияние, возможности, а все её вековые накопления превратились в мишуру. В ракушки, которыми обменивались примитивные индейцы.
Технический коммунизм подкрался нежданно-негаданно, и оттуда, откуда его совершенно не ждали – из лабораторий учёных.
Ученых, открывших новые источники энергии и технологию промышленных фабрикаторов. И тогда каждый житель планеты, получил полную автономию от корпораций; – каждый сам стал производителем любых товаров.
Новые изобретения посыпались как из рога изобилия. Голод был побежден за полгода. Болезни – за год. Мечты – обретали крылья и становились реальностью.
Посредников не сокращали специально, нет – они просто стали никому не нужны. Единая информационная среда, названная "Сферой" и охватившая всю планету, позволила объединить всех людей, где бы они не находились. Банки отпали за ненадобностью. Фармацевты – стремительно разорялись. Политики… а что политики? Они с самого своего появления были всего лишь посредниками между народом и системой управления государством. Как только люди смогли голосовать через "Сферу" за самых достойных, политики стали простыми людьми. Элита… "Звёзды"… "Золотой миллиард" – всех их смыло волной обновления.
Еще через год был создан Земной Альянс – сообщество разных стран, равных внутри себя. Сообщество конгломератов, сохранивших свои культурные особенности и решающих общие задачи – с пользой для всех. Его основателем стал Советский Союз.
Но бывшие "рулевые", точно так же как и капитан "Зевса" Френк Ротчестр, отказались уходить в историю. Они начали Исход.
Были построены космические крейсера. Каждый из них вмещал около 5000 человек. Частные военные компании попытались согнать на них ученых и лучших специалистов со всего мира и потом – атаковали Землю…
Объединенные силы СССР, обеих Америк, Азии и Европы – смогли отбиться и уничтожить большую часть кораблей. Остальные – умчались прочь. Эти крейсера прозвали "панцирными псами" – бешеными зверюгами, закованными в сверхпрочную броню…
Аня почувствовала, что её кто-то подхватил на руки и куда-то тащит. Морок слетел, и она увидела, что Крис несет её по коридору. Его седые волосы слиплись, а со щеки сочилась свежая кровь.
Мерцающие светло-синие полоски на полу убегали вперёд, подсказывая путь в третий отсек корабля…
* * *
Они успели. Там, где еще секунду назад была громадина «Зевса», разбухал огромный огненный шар. Словно дикобраз-переросток – умирающий корабль разбрасывал вокруг себя иглы покорёженного корпуса.
Спасательный челнок устремился к исцарапанной "Химере", подбирающей выживших.
– Почему вы спасли меня? – вдруг тихо спросила Аня у Криса.
– Потому что я устал. Безумно устал поддерживать всю эту никому не нужную иллюзию – ведя корабль в пустоту. Устал видеть, как живут и умирают люди – ненавидя мою родную планету. Ненавидят её – потому что их с детства приучили ненавидеть "красных". Устал смотреть на то, как люди продают себя – ради очередного талера, а мы сбрасываем излишки груза, которого достаточно всем, но жадность Френка не позволяет делиться…
* * *
Двигатели с «Рыси» переставили на «Химеру», а сам корабль-разведчик временно разобрали, чтобы вместить его на грузовую палубу.
Бортовой компьютер выбрал оптимальную траекторию, и выдал срок выхода на орбиту Земли – 4 месяца и 3 дня.
