Текст книги "Warhammer 40000. Император защищает, Человек убивает (СИ)"

Автор книги: Сомнус Адептус

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 4 страниц)

Глава 2

– Лейтенант, сектор зачищен, – пробубнил в вокс капрал Вагнер. – Жду дальнейших...

– Император Всемогущий! – воскликнул Тресков, указывая через реку.

Едва Вальтер присмотрелся, то почувствовал, словно кто-то засунул ему иглу в позвоночник. Ярко-синие вспышки и громкие хлопки на другом берегу не принадлежали ни хеллганам, ни импульсным винтовкам тау.

– Болтер, – прошептал Шульц, чувствуя нехорошее ощущение под ложечкой.

– И плазмаган, – кивнул капрал. – Лейтенант, как слышите?!

– Фраг! – прорычала Хельга. – Мы должны помочь!

– И оставить блокпост? – вклинился Ганс. – Хочешь, чтобы ксеносы очухались и снова его взяли? У нас приказ!

– Звучит хреново, – задумчиво произнес Шульц, не уточняя, что именно -идея Ганса или канонада на другом берегу.

Судя по интенсивности огня, лейтенант Кёниг крепко влип. Золотое правило касркина: "один выстрел – один труп". А то, как палили хеллганы, подсказывало, что кадианцы сцепились с кем-то, кто явно не желал быть очередной насечкой на стволах имперцев. Секундное замешательство отразилось на осанке Хельги, но оно исчезло почти мгновенно, словно булочки с корицей, на которые набрасывалась Райч.

– К варпу! – прорычала девушка, вскидывая огнемет.

Вальтер знал, что за этим последует, еще до того, как она рванула к мосту. В такие моменты Хельга была как фура с отказавшими тормозами. Он мельком покосился на капрала, и, издав тяжелый вздох, побежал за Райч.

– Оборудование! – коротко бросил касркин Вагнеру, надеясь, что тот пойдет на компромисс.

Это было самым разумным – разнести на блокпосту все к демонам, чтобы ксеносы не пришли и не подорвали мост за их спинами. Формально приказ был бы выполнен. Впрочем, у капрала не было выхода, конечно, если его чувство самосохранения было сильнее приказов. Попытка остановить пылающую жаждой крови валькирию могла сойти за извращенную форму суицида. Она неслась вперед на полной скорости, и Вальтер едва поспевал за ней. Он не очень удивился, когда услышал позади себя тяжелое дыхание Трескова. "Касркины своих не бросают", ну, или как-то так. Вцепившись в свою мельту, Ганс бубнил под нос ругательства, которые обычно адресовались в адрес картежника, решившего во время игры забрать одну из карт на счастье. Услышь его Хельга, Тресков вряд ли бы отделался простым пинком меж ног. Но на его радости, Райч неслась вперед, словно тиранид почуявший запах крови.

Помимо поступи Трескова, он уловил звуки тяжелых ботинок капрала Вагнера. Хоть какое-то облегчение – им хотя бы не придется пробираться сквозь нудную рутину трибуналов и расстрельных команд за нарушение приказа.

Сжимая в правой руке мачете, а в другой – пистолет, Щульц приготовился встретить неизвестного врага. Расстояние от одного конца моста до другого было не больше двух минут бега. Но за это время, касркин отчетливо понял, что жужжаний хеллганов заметно поубавилось, тогда как хлопки разрывных болтов и хлесткие удары плазмы и не думали прекращаться. У него появилась глупая мысль, что, возможно, взвод лейтенанта проигрывает, но он отбросил ее, как слишком нелепую. Касркины были лучшими солдатами Имперской Гвардии, приближаясь по боевой эффективности к космодесанту настолько, насколько это вообще возможно для обычного человека. Мысль о том, что кто-то за две минуты разделался с половиной взвода была невероятной, и скорее Император начнет водить шлюх в Имперский Дворец, чем такое случится. Но с каждым их шагом, Вальтер понимал, что все меньше и меньше хеллганов изрыгали смертоносный поток лазеров.

– Император, сохрани, – услышал он голос Ганса, который судя по всему, тоже заметил это.

– Не отвлекайся, – прошипел, наконец, капрал.

Похоже, связи с лейтенантом до сих пор не было, поэтому четверка касркин несколько притормозила, чтобы не налететь на дружеский огонь. Даже Хельга, похоже, это поняла. Порой, Шульца поражала ее способность мыслить здраво, в то время когда ее голова прибывала в стране фей и пони, которых она потрошила деревянной ложкой с особой жестокостью.

Второй блокпост был прямо перед ними, но уже не было слышно никаких звуков боя. Всюду были дым и пепел, затрудняющие любой обзор.

– Что-то не так, – пробурчал Вальтер. – Я проверю.

– Мы сразу за тобой, – коротко кивнула Хельга. – Верно, капрал?

Вагнер издал какой-то нечленораздельный звук, который мог быть как согласием, так и незамысловатым ругательством. Скорее всего, и то, и другое.

Шульц вскинул пистолет наизготовку. Что-то серьезно, серьезно, варп, как серьезно, фрагнулось. Он увидел несколько тел в песочно-желтых бронекостюмах, валяющихся то тут, то там. Большая охранная будка красовалась с характерной аккуратной дырой размером с БТР, почерневшей от копоти по краям. Касркин быстро сиганул в нее, морщась от неприятного запаха прометиума, палёного пластика и жаренного мяса. Вальтер быстро осмотрелся.

Перед ним открылась неприятная сцена, до этого закрытая зданием, в котором он засел. Небольшая автомобильная парковка напоминала Гардвальдское поле – всюду виднелись небольшие дымящиеся воронки, в корпусах грузовиков виднелись оплавленные дыры и рваные пробоины. Несколько тел его товарищей лежало посреди обломков машин – кто разорванный в клочья попаданием болтов, а кто и вовсе с аккуратными дырками размером с кулак терминатора в торсе. Холодный пот выступил по спине Шульца – он не увидел ни одного тела, кроме кадианцев. Восемнадцать закаленных ветеранов отправились к Трону не прихватив с собой свиты? Все кусочки мозаики встали на свое место – внезапная пальба, болтеры, и та поспешность, которой его товарищи поспешили на доклад к Императору.

Чувство опасности и неизмеримой мощи, перед которой меркли даже недавние стычки с некронами, накрыло Вальтера с головой. Ему показалось, что сам воздух превратился в густое вязкое желе. В висках появился легкое покалывание. Он знал это ощущение, с тех самых пор, как был Белым Щитом на Кадии. И оно все усиливалось.

Вальтер сделал резкий взмах, разворачиваясь на носках. Движение касркина было едва уловимым для человеческого глаза, делая его почти невозможным отразить. Но это "почти" было ничто для космодесантника. Острая сталь мачете со звоном столкнулась с поверхностью болт-пистолета.

– Даже так? – коротко пробубнил космодесантник в белой робе поверх темно-зеленого доспеха.

Шульц едва увернулся от молниеносного пинка, который проделал красноречивую дыру в стене, за которой он прятался. Ошибись он – и остаток жизни (те "восхитительные" секунд десять) пришлось бы блевать собственными кишками, что несколько подмочило бы тот героический ореол, окружающий касркин. Вальтер вскинул пистолет и выстрелил, целясь в незащищенную голову, покрытую лишь белым капюшоном. Но как он и думал, легкого движения плеча было достаточно, чтобы смертоносный выстрел растекся по броне, словно капля дождя. Но это именно то, на что он надеялся – лезвие клинка уже неслось к уязвимому сочленению доспеха в районе почек, во всяком случае, там, где они полагались обычному человеку. На секунду, в голове промелькнула шальная мысль, что он прикончит врага. Хельга задохнулась бы от хохота, услышь его.

Легким движением закованной в керамит лапы, космодесантник перехватил его руку. Вальтер вновь поднял пистолет, но предатель резко дернул его вверх, выбивая пол из-под ног. Пистолет улетел в какой-то темный угол. Полные страха глаза касркина уставились в лицо под капюшоном. Великан глядел на него с видом родителя, который решал, стоило ли отказаться от отрока сразу же или дать ему возможность попрактиковаться в беге на скорость с хищниками подъулья.

К какому-то конкретному решению великан так и не пришел – несколько лазболтов резко изменили приоритеты. Секундного замешательства хватило, чтобы вытащить из подсумка гранату и сунуть ее в углубление доспеха космодесантника в районе шеи. Астартес отшвырнул Шульца, словно ребенок – надоевшую игрушку. Единственная причина, по которой Вальтер был жив – великан все еще сжимал в другой руке болт-пистолет, поэтому тратить время на то, чтобы раздавить касркина как жука у него не было.

Столкновение со стеной выдалось примерно таким, каким он и ожидал – чертовски малоприятным. Из тела в одну секунду выбило весь воздух. Знакомое "пых" и запах прометиума подсказали, что попытка вздохнуть будет не самым умным решением. Он успел заметить, как гигантский горящий факел содрогнулся от резкого хлопка. В ушах раздался звон, напоминающий кадианский хор Экклезиархии, который натужно выл, ошибочно полагая, что поет. Вальтер понял, что от стресса, ударов и жара, его мозги готовы отключиться с целью самозащиты в любой момент. Впрочем, все отошло на второй план, когда раздался небезопасный для барабанных перепонок визг "Мельта!". Заметив черный ствол той самой мельты, Вальтер внезапно обнаружил в себе готовность бежать, словно сам Хорус гнался за ним. С неожиданной легкостью, касркин отпрыгнул в сторону, уходя из радиуса поражения Ганса. Он едва успел прикрыть глаза, когда плазменный ураган снес часть стены и едва не выжег ему глаза в процессе. Космодесантник мог довольно снисходительно относиться к лазерному огню и осколкам, но не мог противопоставить что-либо выстрелу мельтагана, с которого Тресков начал знакомство с астартес.

– Во имя Императора! – истеричные нотки в голосе Ганса свидетельствовали о том, что нежная психика его друга на пределе. – Что Предатель делал здесь?!

– Размышлял о вопросах Жизни, Вселенной и Всего Такого, – язвительно вклинилась Хельга. – Сам-то как думаешь?

– Я в порядке, кстати, – натужно напомнил о себе Вальтер. – Спасибо, что не зажарили.

– Шульц, не до тебя! – рявкнула Райч. – Капрал ранен!

– Ох, Святая Инквизиция, – выругался касркин, когда до него дошло происходящее. – Где громила?

– Испарило к Варпу! – пожала плечами Хельга. – Ганс попал в яблочко.

– Э-м-м-м, есть небольшая проблема, – пролепетал Тресков.

– Настолько небольшая?

– Я целился в голову, – замялся солдат.

– И что? – Хельга непонимающе наклонила голову в бок.

– То, хоть что-то должно было остаться, – сквозь зубы прошипел Шульц. – Скажите, что видите это "что-то".

Секундное молчание было красноречивым ответом.

– Фраг, – выдохнул Вальтер, осмотрев комнату в поисках пистолета.

Но не успел он двинуться, как снаружи послышались тяжелые шаги. Не узнать закованные в керамит подошвы было нельзя. Касркин нервно сглотнул. Сейчас по их души явится злой, хоть и слегка прожаренный, космодесантник, а у него не было даже символического оружия, кроме гранат.

Ганс поднял мельту, целясь в сторону шума. Хельга продолжала откачивать Вагнера, который, мягко говоря, выглядел нехорошо, но огнемет лежал так, что ей хватило бы меньше секунды для того, чтобы зажарить любого врага, имевшего наглость появиться, не спросив разрешения. Шульц быстро вытащил пистолет из кобуры капрала – слабый аргумент в споре с астартес, но он скорее поцелует в задницу гретчина, чем сдохнет, как свинья на бойне, не попытавшись. Беглый взгляд на Вагнера дал понять, что жить ему осталось всего несколько очень болезненных минут. Нагрудник не сдержал прилетевший болт, так что в том месте, где у капрала должен был быть живот, красовалась неаппетитная кашица из кишок, экскрементов и имбирных печенек, которые они ели на завтрак. И Вальтер, и Хельга, да и сам капрал уже знали, что он нежилец.

– Именем Трона, назовите себя! – раздался измененный воксом громогласный голос.

Касркины переглянулись, не веря в свою удачу. Но противостояние с одним гигантом добавляли их суждению некоторую долю скептицизма в отношении других.

– И вам доброго вечера, – отозвался Вальтер. – Вы чьих будете?

– Сержант Горн, 3-я рота Темных Ангелов, – после некоторой задержки, раздалось снаружи. – А теперь отвечайте!

– Рядовой Вальтер Шульц, – крикнул он, выглядывая из дыры в стене, оставленной выстрелом мельты. – 5-я рота касркин. Ну, или то, что от нее осталось. Приданы 301-му Вальхалльскому полку Имперской Гвардии.

Перед охранной будкой стояли пятеро воинов-астартес в темно-зеленых доспехах и с поднятым оружием. У одного из них он заметил тяжелый огнемет. Вздохнув одновременно и от облегчения, и от ужаса, кадианец вышел из-за стены. Они могли прикончить их всех разом, всего лишь разок пальнув из огнемета. Перспектива быть зажаренным дружественным огнем после схватки с космодесантником казалась несколько абсурдной, но как он успел удостовериться за свою недолгую жизнь, здравого смысла в этой Вселенной хватало не всем и не всегда.

– Кто командует? – без предисловий спросил сержант Горн.

Шульц окинул астартес оценивающим взглядом – он выглядел абсолютно идентичен чудовищу, схватку с которым они чудом пережили. Те же цвета, такой же белый балахон поверх доспехов, и даже геральдика казалось той же, хотя касркин мог и ошибаться на счет последнего, потому как картинки и закорючки на наплечниках врага заботили его в самую последнюю очередь. В висках появилась знакомая боль, но Вальтер не мог понять отчего – толи от ощущения смертельной опасности, толи от того, что он пару минут назад изображал своей тушкой крафтбольный мяч, который швыряли из угла в угол.

– Я за старшего, – коротко доложил Вальтер.

– Рядовой? – в голосе астартес впервые послышалось что-то вроде эмоции, которая не добавила хорошего настроения разгоряченному (во всех смыслах) Вальтеру. – Это шутка?

– Можете спросить капрала, – язвительно огрызнулся касркин. – Сейчас соберем его кишки с пола, и он доложит по форме.

– Ваше неумение держать себя в присутствии Избранных Императора не делает вам чести, рядовой, – грозно пробубнил Темный Ангел.

– Обязательно подумаю над этим на досуге, – поклонился Шульц так, что было не понять – серьезен ли он, либо просто издевается.

– Хватит! – величественно огласил космодесантник. – Докладывайте, рядовой, пока у меня не исчерпалось терпение! Что случилось и где ваш отряд?!

– Лежит вокруг вас, – ответил Шульц. – Немного здесь, чуть-чуть – вон там. А случилось то, что один из Предателей покрошил нас, как ликтор ...

– Предателей? – хищно пробубнил астартес, перебивая Вальтера. – Где он?

– Ушел, – пожал плечами Вальтер. – Но хочется думать, что мы слегка подпалили ему шкурку.

– Куда он направился?! – астартес едва не срывался на крик.

– Без понятия, – честно заявил кадианец.

Глядя на Темных Ангелов, у него появилось нехорошее предчувствие. Он уже видел астартес. Они всегда были подчеркнуто вежливы, несколько отстранены и хладнокровны, и мало что могло вывести их из себя. Теперешнее поведение было, по меньшей мере, неожиданным. Космодесантник прорычал что-то и отдал короткие команды своим братьям, которые мгновенно рассредоточились по периметру. Вальтер заметил еще несколько гигантских теней, снующих на краю его видимости. Похоже, этих пятерых прикрывали еще как минимум трое десантников. Как минимум.

Сержант Горн продолжал глядеть в его сторону, не двинувшись с места.

– Как выглядел Предатель?! – внезапно резко спросил он.

Вальтер уже приготовился открыть рот, чтобы рассказать о гиганте в темно-зеленых доспехах, как все его чувства закричали об опасности. Шестеренки в его мозгу впервые с начала схватки пришли в движение. Что-то было не так. Темно-зелёная броня и роба – это не совпадение. То, что астартес появились здесь несколько минут, после того, как Предатель атаковал взвод Кёнига, – тоже мало походило на джек-пот. Возбужденность и враждебность Горна – довольно не типичное поведение космодесанта. Его чутье говорило – это вопрос, от которого зависела не только его жизнь, но и жизнь Хельги и Ганса.

– Не могу сказать точно, – уклончиво заявил касркин. – Все произошло быстро. Когда он налетел, мы пальнули из мельты – и дело с концом.

– Это все?

– Да, – кивнул Вальтер. – Мы не успели его толком рассмотреть. Пришлось сразу вызвать эвакуационный транспорт, потом мы доложили, что прибыли астартес. Начальство попросило вас посодействовать нам.

– Все понятно, рядовой, – наконец, кивнул Горн. – У нас есть собственная миссия, а вы сидите здесь и дожидайтесь подмоги.

– Как вам будет угодно, – почтительно поклонился кадианец, чувствуя, как ощущение опасности постепенно проходит.

Сержант даже не удостоил его взглядом и двинулся куда-то по своим делам со всей возможной скоростью, что более чем удовлетворило Вальтера. Похоже, пронесло. Касркин вернулся в охранную будку, где его уже ждали Хельга с Гансом.

– Что за чушь? – заявила Райч, едва он попал в радиус действия ее угроз. – Какой транспорт? Какое еще "начальство попросило посодействовать"?

– Вальтер, какого Варпа, ты оскорбил Его избранников?! – вклинился Ганс, силясь не придать более жесткой формулировки вопросу.

– Успокоились оба, – устало проговорил касркин, смахивая бисерки пота со лба.

– Чего? – голос Хельги был подобен отдаленному взрыву, в котором отчетливо слышалась надвигающаяся буря.

– Райч, – с тихой злобой он посмотрел на девушку грозным взглядом. – Заткнись на секунду и дай мне подумать, иначе я схожу к Горну и скажу, что он может перестрелять нас, как и планировал.

– Чего? – тупо повторила Хельга, толи ошеломленная убийственными нотками в голосе Вальтера, толи от перспективы заиметь пару не предусмотренных природой отверстий.

– Э-м-м-м, – Ганс озвучил невысказанную мысль. – В смысле?

Вальтер уселся на груду кирпичей у стены, доставая из подсумка пачку сигарет. Медленно подкурив, он выдохнул колечко дыма, довольный собой.

– Кхм-Кхм, – нетерпеливо прокашлялась Хельга, и только сейчас Вальтер обратил внимание, что она сняла шлем, до этого пребывая в легком ах-...смятении.

Небрежно поправив рыжую челку, девушка впилась в него со всей силой своих зеленых глаз, отчего Вальтеру стало не хорошо – это был первый признак того, что тонкая грань между вежливостью (в ее понимании, конечно) и рукоприкладством опасно истончилась, грозясь высвободить бурю. Второй признак пришел следом – идеально ухоженная бровь (и как она умудрялась в зоне боевых действий?) поползла вверх, придавая ей пренебрежительно-брезгливое выражение, за которое Шульц готов был прыгнуть на орка с перочинным ножом (что чаще всего не требовалось, ибо это выражение лица было у нее в девяти случаях из десяти).

– Броня Предателя, – тихо прохрипел Вальтер, словно дальнейших рассуждений не понадобиться.

– И что? Какое нам дело, во что одет какой-то богохульник? – Ганс удивленно почесал затылок. – Видит Император, плавятся они примерно одинаково.

– А теперь вспомни и подумай хорошенько, – обреченно выдохнул Шульц.

– Ох, чтоб мне в рекаф нассали, – удивленно выдохнула Хельга, до которой начало доходить. – И Ангелы наплевали бы на все и просто грохнули нас?

– Ну, "грохнули" звучит как-то слишком вульгарно, – сардонически усмехнулся Шульц. – Скорее забрали бы на "допрос", а потом "потеряли" где-нибудь между поверхностью и крейсером. Скажем, отправили бы домой пешком через воздушный шлюз.

– Император Всемогущий! – выдохнул Тресков, а Райч же озвучила нечто значительно менее благопристойное.

– Ну, я точно уверен, что Император защитит нас от своих избранников, – съязвил Вальтер, докуривая сигарету. – И кто-нибудь, вызовите уже этот чертов транспорт! Хватит с меня на сегодня!

Глава 3

Вальтер с притворной небрежностью шел по улице. За ним неотрывно следовали Хельга и Ганс, положив руки на укороченные автоганы, висящие на шее. Конечно, штатное оружие тоже было при них – ни один гвардеец не посмел бы оставить вверенный ему ствол, если он не полный кретин (или суицидник – наказанием за потерю оружия был расстрел на месте). Рука Шульца легла на перекрестье силовой сабли – символа власти их роты, который передавался от одного командира к другому десятки поколений. Прощальный подарок от лейтенанта Кёнига, так сказать. Говорят, этим клинком прирезали одного из демонов-лейтенантов Абаддона во время Двенадцатого Темного Крестового Похода. Но все это уже давно обросло мхом, а потому мало волновало Вальтера. Поправив красную нарукавную повязку с надписью «Патруль», Шульц с некоторой радостью замечал признаки возрождения города.

Эшин пал после трех дней упорных боев. Имперская Гвардия подавила последние очаги сопротивления еретиков и ксеносов, полностью раздавив экспедиционные силы Тау. Разумеется, мира это не принесло – юго-восток континента все еще пылал. Это была даже не победа – зеленокожие и некроны все еще оставались опасностью, которая могла уничтожить Темпрус вне зависимости от того, кто из ксеносов выйдет из бойн. победителем. Неизвестно, сколько некронских гробниц ожидали пробуждения, как и то, сколько орков расплодиться, если их В-А-А-А-А-Г-Х!!! сомнет жестянок.

Но, по крайней мере, они хотя бы временно обезопасили Эшин, где можно было спокойно отсидеться и подождать подкреплений, обещанных командованием. К тому же, людям нужен был отдых – едва ли треть от изначального состава 301-го полка могла держать лазган. Война, наконец, немного отступила от планетарной столицы и уже начали показываться первые признаки чего-то, похожего на нормальную жизнь. Люди двигались среди разрозненных обломков зданий, спасая, что могли. В нескольких местах из руин поднимался дым костров, на которых готовили пищу. В развалинах беззаботно играли дети, нисколько не обращавшие внимания на проблемы, что так характерно для их возраста. Группа инженеров 301-го полка под руководством техножрецов возводила временные жилища при посильной помощи аборигенов, которые старались быть хоть в чем-то полезными. Конечно, они только путались под ногами, но инженеры вальхаллцев и не думали их прогонять – они прекрасно знали, что гражданские стараются из-зо всех сил, пытаясь восстановить родной дом.

Касркин украдкой следил за окнами домов. Победа – победой, но это не никогда не мешало какому-нибудь идиоту, не наигравшемуся в партизан, послать пламенный привет с верхних этажей. Дряхлое ружьишко времен Себастьяна Тора могло отправить на перегруппировку в Варп также безапелляционно, как и хеллган. Шульц все же предпочитал оставаться теплым на ощупь и как можно дальше от неприятностей. Император, конечно, защищает, но гораздо больше тех, кто сам предпринимает все возможные меры предосторожности.

Он сверился с картой, отмечая сколько кварталов осталось позади. И угораздило же их так вляпаться! Впрочем, он мог винить только самого себя – кадианец слишком расслабился и не уследил, когда Хельга выкинула очередной необдуманный фортель.

После боя за блокпост, где полегли остатки их роты, выжившие касркины (все три) оказались в новом, но не сказать, что неприятном, положении людей с избытком свободного времени. Однако врожденный пессимизм, выкованный в суровых испытаниях от слишком большого количества неприятных сюрпризов, уже тогда подсказывал Вальтеру, что не стоило ожидать подачек от судьбы.

Те кадианцы, что отлеживались в госпитале во время осады, а потому избежавшие стычки с Предателем, все еще прохлаждались в лазаретах под надзором сестер-госпитальеров. Вальтеру, как временному командиру, пришлось тащиться в туда, чтобы проверить ребят. Набожный до изжоги Ганс всю дорогу из госпиталя подпрыгивал с улыбкой до ушей, словно щенок, который случайно упал в погреб с мясом. Его можно было понять – девочки-госпитальеры были, мягко говоря, очаровательны, особенно одна примечательная сестричка, отвечавшая за их товарищей. Миниатюрная представительница Ордена пыталась отчитаться перед Вальтером о состоянии солдат, торопливо перебирая нежными пальчиками складки рясы и очаровательно запинаясь от волнения. Большим карим глазам соответствовали розовые ушки, трогательно торчащие из-под беловолосого каре. Похоже, забота о боевых ветеранах была немалым грузом для ее хрупкого сознания и кругленьких плечиков. Если бы не вытатуированная геральдическая лилия на щеке, Вальтер бы не признал в ней Сороритас, славившихся крутым нравом, высокомерием и самым чудовищными ограниченностью и узостью взглядов, способными достать самого Императора.

Для набожного Ганса она была совершенством, вроде женской версии Самого – Тресков краснел, бледнел, заикался, вставлял невпопад какие-то фразы. В общем, вел себя, как конченый идиот. Вальтеру пришлось пару раз ткнуть ему локтем в ребра, чтобы Ганс поубавил пыл – к тому моменту тот уже принялся уламывать сестру на "вечернюю молитву". И, ладно, если бы он намекал на жаркое свидание под звездным небом со страстным финалом – фраг там! Шульц ошивался с Тресковым с самого детства и знал – под "вечерней молитвой" тот поднимал именно варпову молитву! Иногда, Вальтер терялся в догадках, что о нем и думать.

А в это время, пока касркин пытался оттащить своего блондинистого друга от госпиталя, в одном неприметном баре появились зачатки кое-чего, что в будущем стоило их маленькой группе целую кучу седых волос и стрелок в жопу. "Любая ересь произрастает из безделья" – это знал каждый подданный Императора. Обилие свободного времени, дармовой выпивки и характер Хельги смешивались в коктейль настолько ядрёный, что его суммарной мощи мог позавидовать небольшой линкор. Обычно, социопатические наклонности Райч находили более продуктивную отдушину в виде еретиков, ксеносов и ни в чем не повинных булочек с корицей, которые она могла уминать килограммами без единого последствия для желудка. Но в этот раз, пострадавшими оказались господа из числа молодых вальхалльских офицеров, решивших "подкатить" к симпатичной девушке в углу. Дальше все пошло по накатанной, как говориться "От нашего стола – вашему". Два сломанных носа, три ребра и укушенный палец были наглядной демонстрацией того, что бывает, если разозлить самую злобную сучку во всем Сегментуме. Впрочем, винить их тоже нельзя – ее смазливая мордашка и упругая задница, за которую удавилась бы сама Слаанеш, обычно перевешивали чувство самосохранения. Когда Шульц и Тресков нашли боевую подругу, помещение выглядело так, словно там пытались забить карнифекса граблями, пока тот пытался перебороть изумление от такой наглости.

Вальтер уже морально приготовился к карцеру, а то и расстрелу, но вмешался Его Величество Случай. Так уж получилось, что ксенофилы удачно перестреляли и перевешали большую часть арбитров и местных служителей закона, открыв путь к спасению залетных кадианцев. Полковник Гурьев организовал аттракцион невиданной щедрости и приписал боеспособных касркинов к военной полиции, чтобы те помогли арбитрам. А так как боеспособных касркинов осталось ровно три штуки, то и разбрасываться ими он не стал, назло собственным офицерам, между прочим. Похоже, у недоразумения в погонах все же бывали редкие случае просветления.

Именно поэтому, вместо того, чтобы отсыпаться и отъедаться в казармах, Шульц и его команда таскались с красными повязками на руках. Несмотря на все жалобы, ругательства, угрозы и шантаж, им все же всучили варповы карабины. Тяжелые автоганы цеплялись за все подряд своими длинными изогнутыми магазинами, прибавляя очков ненависти к этой пародии на оружие. Шульц тихо матерился – да, они крепко накосячили, но это не повод так издеваться!

– Вальтер, сколько еще? – жалобно простонала Хельга, в очередной раз, с ненавистью покосившись на автоган.

– Восемь кварталов, – монотонно пробубнил касркин.

– Ты говорил это полчаса назад!

– Потому что это тот же самый квартал, – флегматично ответил он, вызвав вздох раздражения у обоих друзей.

– Мы так за год не управимся!

– А кто в этом виноват? – устало заметил Тресков, перехватывая ремень мельты.

– Подумаешь, немного вспылила, – пожала плечами она. – Варп, я уже схожу с ума!

– Можешь сходить к Сухову, – поддел ее Шульц. – Я уверен, комиссар найдет, чем тебя занять.

– Ну, уж спасибо, – покачала головой Хельга, поправляя огненную челку. – "Смешные фуражки" не в моем вкусе.

– Я уже счета сбился, сколько мужиков "не в твоем вкусе", – усмехнулся Ганс. – Знаешь, я уже начинаю подозревать, что ты играешь за другую команду.

– Могу сказать тоже самое о тебе, – огрызнулась Райч, недовольно прищурившись.

– Но-но, видела бы ты его в госпитале, – вклинился Шульц, вступаясь за друга. – Была там одна сестричка...

– Стоп! – умоляюще заверещал Ганс.

– Сестричка, а? – Вальтеру предназначались широкая усмешка и играющая в бездонных зеленых глазах чертовщинка. – Дай угадаю – позвал вместе помолиться? Не считается!

– Еще как считается! Да по ее лицу сразу понятно, о какой "молитве" она подумала.

– Мало ли, что она подумала! Готова поспорить, Ганс не понял бы намека, даже если бы она обернулась подарочной ленточкой на голове тело.

– Ты слишком сурова к нашему недалекому другу!

– Вас не смущает, что я в метре от вас?! – взвился Тресков.

– Хм, не очень, – задумчиво кивнула девушка. – А тебя?

– Не особо. Так, где мы там остановились?

– Эй, обратите на меня внимание!

– Тогда нам станет сложнее тебя игнорировать, – кадианец озорно подмигнул Хельге.

– И ты все еще не убедил меня, что он не играет за другую команду, – Райч игриво высунула язык, поддразнивая Вальтера.

На ее лице появилось кокетливое выражение, которое было ему слишком хорошо знакомо. Ее губы скривились в озорной усмешке, но что-либо сострить не дал внезапный взмах рукой, которым Шульц приказал всем заткнуться. Он остановился напротив грязного переулка, из которого отчетливо доносились звуки взаимодействия кулаков с чьей-то головой. Кадианец тяжело вздохнул и, мельком кивнув остальным, двинулся вперед. Буквально влетев внутрь и на ходу передернув затвор, Вальтер увидел преинтересную картину. Толпа взрослых мужиков с упоением колошматила парнишку лет двенадцати. Мальченка отлетал от каждого удара, только затем, чтобы наткнуться на чей-то кулак или ботинок. Его обидчики весело гоготали каждый раз, когда зубы озорными брызгами вылетали из его рта.

– Фраг! – выругался Вальтер, поднимая автоган. – Прекратили быстро!

Хлесткий звук выстрела гулким эхом отразился от стен и окон, заставив толпу застыть на месте. Пять пар испуганных глаз уставились на касркинов. Хельга презрительно сморщилась от вида этих неотесанных молодчиков с бычьими шеями.

Но страх в глазах парней быстро сменился облегчением. Один из них, самый уродливый и здоровый, вышел вперед. Он был похож на местного лидера, и вся их компания вызывала неприятные ассоциации с орком и гретчинами.

– Хорош, народ, – успокаивающе взмахнул он своей лапой. – Ваши, вон, внутри уже. Вы идите, а мы с этим дерьмом разберемся.

– Чего?! – в раз спросили с холодной яростью в голосе Ганс и Хельга, после чего уставились друг на друга, ошеломленные тем, как оказались совершенно согласны.

– А, вы не из этих, – быстро, для своего вида, опомнился здоровяк. – Ну, валите тогда. Это ксеноский ублюдок – нечего смотреть тута.