Текст книги "Трудный возраст (СИ)"

Автор книги: Софья Ролдугина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 5 страниц)

   – Хорошо, – покладисто кивнула Янош, подозревая подвох. Наверняка ее сейчас пошлют в самый дальний конец города по какому-нибудь сложному маршруту... С другой стороны, никто не тянул ее за язык с этими двадцатью минутами. Впечатление-то она, конечно, произвела, но теперь нужно его закрепить. – А когда?

   – Можно прямо сейчас, – Виктор напялил очки, хрустнул пальцами и застучал по клавиатуре. – Я вам сейчас оформляю запрос. Потом пройдем на кухню, возьмете там переноску с заказом, адрес и форму для росписи. Заказ для моей жены, – пояснил он зачем-то. – Мы как раз на другом конце города живем, за одиннадцатым кварталом. Анну я предупредил. Отдадите ей коробку, получите роспись в форму и вернетесь. Если справитесь за час – берем вас на работу.

   Оформление заказа заняло некоторое время. Потом Виктор проводил Янош на кухню – точнее, не на саму кухню, туда только повара с официантами и допускались, а в специальное помещение курьерского отдела, которое было расположено впритык к ней.

   – Александр, я новенькую привел! – звучно прокричал Виктор, заглянув в дверь. – Заказ готов?

   – Все готово, – недовольно откликнулся Александр – мужчина уже в летах, весьма скромного роста и полненький. Янош едва не прыснула со смеху, когда увидела его. Оранжевые джинсы с голубой рубашкой – это оригинально, но уж больно глаз режет. – Вот эта девочка новенькая? И чего ты ее по самому сложному маршруту отправил? Чего не в ближние кварталы?

   – А это у нас испытание, – серьезно откликнулся Виктор. – Девочка говорит, что в любой конец города за двадцать минут долетит.

   – Фьють! – присвистнул от удивления Александр и уставился на Янош с неприличным весельем. Вокруг глаз у него от улыбки появилось множество мелких морщинок – как мушиные лапки. – А ты хоть раньше-то у нас в городе каталась, мелкая? Смотри, Ёж – и та быстрее, чем за тридцать пять минут, отсюда в двадцать шестой через одиннадцатый не доедет. А она, между прочим, мастер спорта по езде на роликовых коньках с препятствиями.

   – Небось, среди юниоров, – уязвленно пробурчала Янош. Ей когда-то идти на разряд отсоветовал Младший – мол, чтоб внимание не привлекать. Интересно, получи она тогда заветную корочку и отметку в карту, Виктор Блицке вспомнил бы сейчас про службу опеки и всякие там возрастные несоответствия? Ой, вряд ли.

   – У-у, завидуем? – понимающе закивал Александр, и от него гниловато потянуло затаенной неприязнью. Кажется, эту девчонку по имени Ёж здесь искренне любили. Интересно, за что?

   "Ладно, не важно, – подумала Янош. – Просто запомню, что про нее нельзя говорить плохо". И застенчиво улыбнулась:

   – Не. Просто нервничаю. Мне прямо сейчас ехать, да?

   – Сейчас, – подтвердил Александр после короткого обмена взглядами с Виктором. Слабенький ток неприязни потихоньку иссякал. Янош, мысленно ругая себя за ошибку, продолжала отсвечивать наивной улыбкой. – Флай, давай сюда заказ, сколько возиться можно! – прикрикнул на кого-то Александр, не оборачиваясь.

   – Ага! – невнятно отозвались из-за двери.

   Александр, извиняясь, развел руками и скрылся в комнате. Через полминуты он вернулся с контейнером-рюкзаком.

   – Вот, – протянул он его Янош. – Сможешь сама закрепить? Осторожно, тяжелый.

   – Справлюсь, – коротко откликнулась она, взвешивая ношу на вытянутой руке.

   Килограммов восемь. Странно. Даже с учетом "морозилки" в контейнере, заказ не должен тянуть больше чем на три-четыре килограмма. Или это тоже часть испытания? Янош наклонила голову, пряча усмешку.

   Для обычной девочки, конечно, тяжеловато. Но она-то легко поднимает вес вдвое больше ее собственного.

   "Так что обломитесь, парни. Ваш коварный план не сработал".

   Азарт разгонял сердце все быстрее и быстрее. Выброс в кровь адреналина и еще кое-каких специфических, не свойственных людям веществ – и глаза уже начинают различать мельчайшие детали так четко, что голова поначалу кружится. Недолго, правда. А мышцы наливаются упрямой силой, и самое сложное теперь – не сломать случайно сложные застежки контейнера-рюкзака.

   Янош в последний раз вызвала в памяти планшетки городскую карту, проверила шнуровку кроссовок и небрежно бросила Виктору:

   – Засекайте время.

   Тот демонстративно постучал по циферблату наручных часов и улыбнулся. А смешной Александр в оранжевых джинсах сказал неожиданно серьезно:

   – Удачи.

   Выход для курьеров оказался совсем близко, буквально в двух шагах. Уже на улице Янош обернулась, и, заметив, что и Виктор, и Александр наблюдают за нею с порога, не удержалась от маленького пижонства – разбежалась, подпрыгнула и, в полете отогнув рычажки на кроссовках, приземлилась уже на ролики. Мысли о том, что было бы, если б механизм опять заело, она от себя старательно отгоняла.

   А скоро стало не до того. Приморский городок уже проснулся, и улицы наводнились туристами. Пожилые дамы с собачками, бегающие трусцой бодрые стариканы, юные влюбленные парочки, семьи с детишками всех возрастов... До выезда на велодорожку Янош приходилось как-то лавировать между ними, вписываться на огромной скорости в узкие промежутки – кажется, еще чуть-чуть, и либо прохожего собьешь, либо в столб врежешься. А город будто бежал на встречу – пыльно-серый асфальт, яркая в утреннем солнце зелень газонов, арки древесных ветвей, лабиринты подстриженных кустов, мостовая, снова асфальт, низкие металлические ограды вокруг садов, цветы и клумбы, разноцветные дома с пологими крышами...

   Когда на пути внезапно нарисовалась глухая бетонная стена высотой в добрых шесть метров, Янош едва не влетела в нее на полной скорости – прямо в синие стрелки знака "объезд", полустёртые, тусклые, пунктиром бегущие по ограждению.

   – Ну шатт даккар же, – тихо и беспомощно ругнулась Янош.

   На карте эта зона обозначалась как "стройка", и никаких высоченных стен тут не должно было стоять. Наоборот, через стройплощадки всегда удобно срезать путь – там одна автоматика, людей нет, мусора тоже, дорожки укатанные... Прикинув же по длине стены возможную площадь огражденной территории, Янош едва не застонала. Весь одиннадцатый квартал! Так вот почему Виктор легко согласился на это "испытание"! Если объезжать такую громадину, то уложиться в двадцать минут ну никак невозможно.

   Янош закусила губу и оглянулась. Вроде вокруг никого. Еще бы, квартал не туристический...

   Ну, что ж, тогда можно и вытащить туз из рукава.

   Быстро переключив ролики в режим кроссовок, Янош вздохнула поглубже, привычно сконцентрировалась на ускользающем ощущении – жар в каждой мышце, как от багровеющих в костре углей. Жар, энергия, мощь...

   Короткий разбег – и прыжок.

   Конечно, сходу перемахнуть стену не получилось. Но вот зацепиться сильными пальцами за верхний край и легко подтянуться, а потом спрыгнуть вниз, но уже с другой стороны – запросто.

   А внутренние часы продолжали тикать – минус сорок лишних секунд на незапланированную остановку. Янош стиснула зубы, переключилась опять на ролики и понеслась по ближайшей дорожке. Внутренний компас четко указывал направление, и этого вполне хватало. Янош старалась не отвлекаться и не видеть, не замечать, как разительно изменился пейзаж. Включится любопытство – и пиши пропало, никуда она не доедет тогда. Останется здесь – рыскать среди недостроенных корпусов шикарного гостиничного комплекса, среди осыпающихся стен и перекрытий, котлованов под бассейны, бетона и пыли...

   Это скорее напоминало видеоряд из постапокалиптического боевика, чем курортный городок. Развалины и длинные ангары для строительной техники, а между ними – гладкие дорожки. Ни деревца, ни кустика, ни даже травинки. Даже солнечный свет какой-то мутный, будто проходит через мелкую-мелкую сетку.

   "Интересно, ангары пустые? Или в них строительные роботы?" – пронеслось у Янош в голове, и на секунду воображение захватила будоражащая картинка: ряды машин, накрытых чехлами, отключенных, ничейных... Может, даже не поставленных на сигнализацию. На стене-то ее не было.

   Янош нарочно ускорилась, чтобы побороть искушение и не влезть в один из ангаров прямо сейчас.

   "Вечером, – колотилось в висках. – Вернусь вечером".

   А еще – и в этом Янош могла бы поклясться своими будущими крыльями – за ней кто-то наблюдал. И не в одиночку. Эмоции ощущались слабо, издалека, но явно были разными, не перепутаешь. Пряный кориандровый привкус веселого любопытства, доброжелательное удивление – и, соленым привкусом крови, агрессия. В один момент адреналинового просветления Янош даже, кажется, услышала четко чужую, рычащую, яростную мысль:

   "Наша территория! Если увидит..."

   По спине прокатилась волна мурашек. Не от страха – от азарта. Янош до боли закусила губу и сделала последний рывок к стене.

   Не время. Можно вернуться позже. Позже. Вечером.

   А дальше все было гораздо проще. Нужный домик Янош нашла почти сразу – аккуратный, приземистый, бледно-зеленый, с черепичной крышей, тонущий в белой пене жасминового сада. На звонок дверь открыла невысокая женщина в светлом платье – рыжая, ясноглазая и явно с приличным сроком беременности. Янош отдала получательнице заказ, форму для росписи, закрепила снова на спине контейнер – и рванула обратно.

   Оставалось тридцать шесть с половиной минут. Более чем достаточно на обратную дорогу. Правда, у стены вокруг стройки пришлось притормозить – какая-то парочка туристов, парень с девушкой, умудрилась совершенно случайно забрести к одиннадцатому кварталу и теперь, оказавшись в тупике, увлеченно переругивалась, выясняя, кто виноват в этом. Янош настороженно понаблюдала за этим действом секунд двадцать, убедилась, что молодые люди полностью поглощены друг другом, и перемахнула через стену.

   Где-то на полпути к "выходу" Янош заметила совершенно неуместный для строительной площадки мусор – пакет из местного фастфуда, пару смятых пластиковых бутылок и подозрительно попахивающее алкоголем пятно на дорожке. Агрессия в этом месте была так сконцентрирована, что ее, наверное, почувствовал бы и простой человек. Крутанувшись на месте, Янош показала неизвестно кому неприличный жест, но, видимо, на сей раз за ней не наблюдали – никакой реакции не последовало.

   Пришлось поторопиться обратно в "Рыбу и Раковину" – время уже поджимало.

   А у черного входа в ресторан собралась целая толпа. Человек пятнадцать, не меньше. В основном – подростки среднего и старшего возраста, но затесались среди них и взрослые. Впереди всех стоял блондинистый Виктор и дымил сигаретой.

   Стоило Янош объехать последний поворот и выехать на просматривающуюся от самого ресторана дорожку, как половина ожидающих взорвалась азартно-подбадривающими воплями, а другая – разочарованно взвыла.

   – Ну, ну, ну! – прокричал Александр, сложив ладони рупором. – Давай, милая, последние тридцать метров остались!

   Янош понимающе усмехнулась. Ага, ставки делали, успеет она или нет. А раз так, можно и повыделываться немного, все равно еще почти пятнадцать минут в запасе. Например, проехаться задом наперед или хотя бы подпрыгнуть пару раз.

   Каждый финт встречался дружными одобрительными криками, и это ужасно льстило.

   – Готово, – Янош лихо затормозила прямо перед Виктором и сунула ему под нос форму для росписи. – Заказ выполнен.

   – Ёлки зеленые, правда ведь успела, – изумленно выдохнул Александр и хлопнул широкой ладонью Виктора по спине: – Ты проспорил, ха! Плати теперь.

   Янош крутанулась на месте и, заложив руки за спину, доверчиво заглянула Виктору в глаза.

   – Ну как, я принята? Уговор дороже денег, – и она невинно хлопнула ресничками. Кто-то старательно раскашлялся, пытаясь замаскировать неуместное хихиканье. А вообще фон был приятный – одобрение, восторг, восхищение... и самая капелька гвоздично-острой зависти. То, что надо для подогрева аппетита.

   Виктор растянул губы в довольной улыбке и, спустив указательным пальцем очки на кончик носа, констатировал:

   – Принята. Завтра откроем для вас счет, начнете копить на серьги для матери. Кстати, у нас приняты чаевые для курьеров, о чем стоит напоминание внизу формы, – он постучал по тонкому планшету. – Добро пожаловать в "Рыбу и Раковину".

   Янош улыбнулась, накручивая на палец кончик косы.

   "Кто бы сомневался?"

   Заказов в тот день ей доверили немного. Еще четыре в общей сложности, и то ехать пришлось недалеко. Два – на побережье, морепродукты со специями на гриле, для тонких ценителей южной кухни, недовольных качеством ближайших забегаловок. Один – комплексный обед в пасмурно-серое офисное здание в центре. Хмурый тощий клерк, от которого несло кислым унынием, принял из рук Янош объемную коробку, расписался в форме и спросил:

   – Как там сейчас на пляже? Солнышко, водичка...

   Янош сделала честные-честные глаза и соврала:

   – Толпы людей, грязный песок, жуть как жарко и медуз к берегу прибило. Вот мне сейчас опять туда мотаться, а не хочется ну просто совсем!

   Клерк развеселился, потрепал Янош по светлой макушке и предложил "посидеть немного у нас, в холодке, под кондиционером".

   – Спасибо, но мне еще надо ехать на другой адрес, – скромно потупила взор Янош и вздохнула трагически.

   Сочувственно покачав кудрявой головой, клерк достал карточку – и перевел на счет "Рыбы и раковины" дополнительные десять процентов оплаты к заказу. Это были первые чаевые Янош. Шесть с половиной пунктов – немного, такой суммы не хватило бы на оплату и одной ночи в гостинице, но на жилье в такие теплые дни можно и сэкономить. А там и зарплата подоспеет...

   Последний заказ, рыбу под белым соусом для немолодой элегантной дамы, явно не представляющей, как используются кастрюли со сковородками и что такое "домашняя кухня", Янош отвозила уже ближе к ночи и возвращалась далеко затемно. Кратчайший обратный путь пролегал вдоль стены вокруг одиннадцатого квартала. Фонари почему-то не горели, но со стороны заброшенной стройки несло дымом – грязным, химическим, какой бывает от горящей резины. А еще – сквозь далекий шум волн, сквозь тяжелое, ритмичное тумм-тумм-туммс прибрежных дискотек и слитный городской шум пробивался еле слышно монотонный шепот. Навязчивый, неприятный, похожий на жаркое дыхание огромного зверя, обнюхивающего затылок жертвы. Янош казалось, что шепот звучит где-то под черепной коробкой, но это совершенно точно не было телепатией. Поначалу сливавшийся в неразличимый шелест, постепенно он стал распадаться на отдельные слова. Слова цеплялись друг за друга, сплетались в предложения, все более и более осмысленные. И потом Янош внезапно поймала себя на том, что подпевает незамысловатой, но жуткой песенке.

   Кто сидит под старой вишней,

   Напевает еле слышно,

   Косы девочке плетёт?

   Папу волны в море смыли,

   Мама крепко спит в могиле,

   И над ней сосна растёт.

   Чьи же пальцы невзначай

   Вдруг касаются плеча?

   ...Холодная и твердая, как изо льда вырезанная, рука не «коснулась невзначай» – по-хозяйски легла на уязвимое место между шеей и плечом. Инстинкты швырнули Янош в сторону, спиной к шестиметровой стене, шершавой и безжалостно-жесткой. Дернулась верхняя губа, обнажая в оскале белые, ровные зубы с лишь слегка выступающими клыками. Сумрак стал вдруг прозрачным, как будто кто-то включил огромные дневные лампы.

   – С-с-с-ш-ш-ха!

   Янош не сразу осознала, что угрожающе-свистящее шипение исходит от нее самой. Сердце билось болезненно часто, разгоняя по венам бешеную смесь из крови, непробудившихся регенов и аллийских стрессовых гормонов. Кончики пальцев зудели от желания бить, рвать, дробить, но врагов поблизости не было – ни одного. Только длинная пустая улица, невнятная серость бетонной стены, равнодушно-слепые окна пустых домов и запущенные палисадники.

   Ролики разъехались в разные стороны, и Янош с глупым "ой!" плюхнулась на асфальт. Она посидела еще с полминуты, напряженно вслушиваясь в типично городскую мешанину звуков, но так и не обнаружила ничего подозрительного. Ни быстро удаляющихся шагов неизвестного шутника, ни даже зловещей песенки, с которой все началось. И, если бы не горела шея, обожженная ледяным прикосновением, то Янош бы решила, что все это было наваждением.

   Как в старых городских страшилках.

   -За такие шутки в зубах бывают промежутки. Ясно? – незамысловато пригрозила она неизвестно кому и осторожно поднялась на ноги, держась за стену. Опыт опытом, но встать на ролики после таких кульбитов – дело непростое. – Уроды. Все уроды.

   Возвращаться в "Рыбу и Раковину" расхотелось. Общаться с людьми, когда чувствуешь себя промокшей кошкой, жалкой и злой одновременно? Ну уж нет... Но только Янош малодушно подумала о том, чтобы оставить контейнер и форму в приемной и, распрощавшись с начальством, тихо сбежать на пустынный мыс, как требовательно завибрировал наручный "бэнг". Модная штука, и куда более практичная, чем стандартный мобильник.

   – На связи, – сердито буркнула Янош, запихнув в ухо капельку наушника.

   – Через час, за мысом, слева от городского пляжа. Гарантируем костер, жареное мясо и много морепродуктов на гриле. Бесплатно, – пообещали соблазнительно-низким мужским голосом.

   – Чего-о?

   Где-то на том конце линии разочарованно вздохнули.

   – Будем праздновать пополнение коллектива курьеров и новый рекорд скорости, – уже будничным тоном ответил собеседник. – Это я, Флай. Парень с дредами из курьерского отдела.

   – А-а-а, – понятливо протянула Янош, наконец-то вспоминая. Тогда, после ее триумфального возвращения, почти все курьеры быстро разъехались по своим заданиям, только трое и остались коротать с ней время до следующего заказа. И одним из них и был парень с дредами, кажется, местный – темноволосый, темноглазый, до черноты загорелый, с лихой улыбкой и типично ястребиным носом южанина. – Извини, не узнала.

   – Богатым буду, – оптимистично откликнулся Флай и повеселел: – В общем, приходи, ждем. Мы тут не всех новичков так прописываем, но ты заслужила, честно. И ролики бери, у нас там на валунах местечко оборудовано, погоняться с экстримом и все такое.

   – Ролики я всегда с собой беру. Они часть меня, – хмыкнула Янош и, отвлекшись от дороги, едва не врезалась в фонарный столб. И разозлилась на себя: ага, хороша "часть"! Повезло еще, что никто такого позора не видел. – Приду. Спасибо за приглашение.

   – Круть, пойду наших осчастливлю, – жизнерадостно отреагировал Флай. – Отбой!

   В "Рыбе и Раковине" любитель оранжевых джинсов Александр с благодушной улыбкой забрал у Янош форму для росписи и контейнер, поздравил с первой заработанной сотней пунктов и, загадочно подмигнув, вручил небольшую посылку.

   – Флаю передайте, это ему, – сказал он и добавил: – И еще. Вы там веселитесь, конечно, но не забывайте, что завтра к восьми кое-кому на работу.

   – А мне? – на автомате переспросила Янош.

   – Тебе к двум, ты во вторую смену, – успокоил ее Александр. – Давай, поезжай. Только родителей предупредить не забудь.

   – Обязательно.

   Это было самое настоящее вранье, но не говорить же, что ни с одним из трех своих родителей Янош не виделась уже полмесяца? Но это, к сожалению, не значило, что о ее приключениях дома ничего не слышали. Наверняка кто-нибудь из кланников Младшего присматривал за ней, хоть вполглаза...

   В посылке что-то многозначительно булькало в такт невеселым размышлениям. Ночной город стелился под ноги асфальтовыми дорожками и подмигивал рыжими огоньками фонарей. Вдалеке шумело море.

   Янош зажмурилась на секунду, прогоняя уныние.

   "Надо думать позитивно, – напомнила она себе. – Сегодня меня покормят бесплатно. Это уже плюс".

   Чем ближе было море, тем оживленнее становились улицы. На центральном пляже запустили лазерное шоу – ночная дискотека уже началась. Ближайшие к береговой линии бары были набиты под завязку; даже издалека чувствовался тяжелый запах пота, алкоголя, дешевой пережаренной еды и смешавшегося дыхания множества людей. Некоторые компании расположились прямо на песке, у кромки воды, с традиционными коктейлями в жестяных банках и с бутербродами. Парочки, уже не стесняясь, лизались прямо посреди пляжа – наверное, на мрак полагались.

   Янош, углядев одну такую, хмыкнула – во люди дают! – и прибавила ходу. До назначенного времени встречи оставалось еще семнадцать минут, а нужно было проскочить все побережье, обогнуть мыс за городом и съехать к дикому пляжу. Желудок неприятно тянуло от голода – перехваченного в обед жидкого супчика из каких-то водорослей оказалось маловато. А тут еще и мысли о бесплатной еде раздразнили аппетит.

   Мясо... морепродукты на гриле...

   Облизываясь мечтательно, Янош разогналась еще сильнее. Теперь она едва вписывалась в повороты, иногда удерживая равновесие только чудом – ну, и благодаря шакарским рефлексам, разумеется. Адреналин приятно обострял восприятие, делая мир невероятно четким. Даже своего провожатого, ожидающего в условленном месте, Янош разглядела почти за триста метров – и это в густой, по-настоящему южной темноте.

   – Доброй ночки, Флай, – лихо затормозив у него перед носом, Янош выразительно взмахнула посылкой. – Это тебе от Александра.

   – Ух ты, правда достал! – искренне восхитился Флай и трепетно прижал булькающий сверток к груди. А потом ухватил Янош за руку: – Поехали быстрее, нам еще десять минут по дорожке, а потом спуститься по склону надо. Там дикий пляж, туристов нет, наших тоже – ну, рассказывают про него всякое, нехорошее. Но крутым курьерам всякие сказки по барабану! – торжественно заявил он.

   Что-то царапнуло Янош в этих словах, но она решила пока отложить все расспросы на потом. Флай уже покатил, утягивая ее за собой, а одновременно ехать, сдерживаясь, чтобы не обогнать куда более медлительного спутника, и разговаривать было неудобно.

   Но, к счастью, недалеко.

   У обрыва Флай остановился, быстро расстегнул ролики, повесил их на поясе и босиком зашагал к высоким и явно колючим кустам. Где-то внизу шумно плескалось море, кто-то взвизгивал и хохотал, но голоса были искажены эхом – не разберешь даже, взрослый это или ребенок. Впрочем, Флая эти звуки явно не смущали.

   – Давай сюда! – махнул он рукой. – Тута ход, подлезть надо, я ветку подержу!

   Благоразумно сменив ролики на шипы, Янош осторожно подошла к "тута ходу". Он оказался очень узким – взрослый человек бы вряд ли пролез, даже такому долговязому парню, как Флай, пришлось бы несладко.

   – Ты не дрейфь, там только сначала голый склон, а потом ступеньки. И двадцать метров вниз. Только осторожно, там спуск сильно крутой. Почти отвесная стена.

   – Я никогда не дрейфую... не дрейфлю... тьфу, – Янош мстительно дернула Флая за ухо. – И ничего там отвесного нет. Смотри, я сейчас покажу класс!

   Она глянула вниз – высоко! – покачнулась на пятках, концентрируясь... и сорвалась в бег – почти перпендикулярно к склону, мимо ступеней, с трудом удерживая равновесие и упиваясь скоростью. Мягкий камень крошился под шипами и мелкими ручейками стекал вниз, к пляжу. Гибкие ветки хлестали по голым ногам.

   И было уже неважно, что там булькает в свертке у Флая – вряд ли оно может пьянить больше, чем это.

   Полу-падение.

   Полу-полет.

   Склон кончился слишком быстро. Последние шаги, невероятный прыжок – и из-под шипованных подошв взметнулись фонтаны белого песка. Янош хохотала, хохотала, хохотала, как сумасшедшая, и все никак не могла перестать, пока по крутым ступеням не сполз Флай с воплем: "Ты как, ты как, ты в порядке?".

   От него остро и густо несло страхом – как будто луковицу разрезали пополам, и этот неприятный привкус отрезвил. Янош вспомнила, что она вообще-то не среди своих. Вокруг – люди. И ее они тоже считают за человека. А значит, нужно быть... аккуратнее.

   – Да все со мной хорошо, успокойся, – Янош сладко потянулась и непринужденно соврала: – Меня еще года в четыре отдали в секцию экстремального развития. Мла... папочка этим, в смысле – экстримом, по жизни занимается, ну, вот хочет, чтобы я по его стопам пошла.

   – А... Ну, понятно, – с недоверием протянул Флай и сощурился. – А мама твоя против таких занятий не выступает?

   – Не-а, – Янош безмятежно улыбнулась и на сей раз ответила абсолютно честно: – На нее примерно в моем возрасте та-акие проблемы свалились... Ух! Ролики и забеги по вертикальным стенкам по сравнению с этим – так, ерунда. Она это и за опасность-то не считает. Говорит: "Пусть ребенок развлекается, пока есть возможность. Мы же не знаем, что будет завтра". Ребенок – это типа я, – скромно созналась Янош.

   Флай завистливо присвистнул.

   – Везет же. Мои с трудом на ролики согласились, я полгода уламывал. Боялись, что разобьюсь. Ну, ладно, если все в норме, тогда идем. Чуешь, как пахнет?

   Янош втянула воздух, и ноздри у нее хищно дрогнули. В свежий морской ветер – соль, йод и мокрое дерево – вплетались божественные ароматы запеченного на открытом огне мяса и резковатый запах рыбы. Еще свеженькой, похоже, только специями натертой...

   Удержаться и не облизнуться по-кошачьи стоило больших усилий.

   Впрочем, идти уже было совсем недалеко. За валунами, метрах в тридцати, пряталась укромная бухточка. Пляж там во время прилива, как сейчас, становился очень узким, всего метров десять, и наверняка в шторм целиком скрывался под водой. Над полосой белого песка опасно нависали скалы – кажется, еще немного, и тяжкая каменная громада сорвется вниз. Но подросткам, которые с визгом носились вокруг костра, было, похоже, наплевать на все опасности вместе взятые. В этом веселом безумстве не принимали участия только двое. Пухленький мальчишка, азартно переворачивающий шампуры над углями в ямке, и девчонка, меланхолично перебирающая струны маленькой желто-зеленой гитары.

   – Привел ее наконец? Тебя только за смертью посылать! – пробасил пухленький, не отвлекаясь от великого таинства приготовления шашлыка. – Стесняюсь спросить, что вы там делали так долго?

   – А что, завидуешь? – язвительно отозвался Флай, выступая вперед, словно защищая Янош. Она только хихикнула – как будто можно кого-то смутить или обидеть такой ерундой.

   У толстого парня чувство юмора оказалось получше, чем у Флая.

   – Ничего подобного, было бы чему завидовать, – произнес он меланхолично, тыкая деревянной палочкой в кусок мяса. – Вот когда начнем есть то, что я приготовил, то все девчонки будут мне хором в любви признаваться. Потому что вкусно. Мясо – это вещь.

   – Вещь, – машинально согласился Флай и возмутился: – Ничего подобного, вот и не все. И вообще, это просто присказка такая – "я тебя обожаю", это несерьезно.

   – Да понял я, что ты не на самом деле обещал меня расцеловать за лишнюю порцию, – все тем же ровным тоном откликнулся "повар".

   Флай запунцовел – то ли от смущения, то ли от злости, то ли от жара костра.

   – Да ну тебя. Как скажешь иногда... – и развернулся к Янош. – Мы тут все, кстати, по никам друг друга зовем. Так что он у нас Гурман, – Флай кивнул на пухлого мальчишку. – Хочешь знать настоящее имя – сама спрашивай, ладно?

   – Ладно, – легко согласилась она, думая, что имена ей совсем ни к чему. Сложнее будет потом с ребятами расставаться. – А "Флай" – тоже прозвище?

   – А то! Ну, пойдем знакомить тебя с остальными, а то стоишь, как неродная.

   Пожимая протянутые руки, отвечая на улыбки и запоминая имена, Янош старалась вспомнить все, что говорил ей Младший о структуре небольших коллективов, и приложить эти знания к практике. Выходило, что неформальный лидер, заводила, без которого не обходится ни одна компания – это Флай с его дредами, цветными майками и неумными шуточками. Заботливый, шумный и веселый. На роль серого кардинала, настоящего лидера группы, вполне годился Гурман, который легко осаживал Флая и улаживал мелкие конфликты, причем делал это мягко, не выпячивая собственную значимость. В его высоком положении Янош уверилась, когда узнала, что именно Гурман заведует общими деньгами "банды". Веста, спортивная голубоглазая блондинка с короткой стрижкой – подружка Флая, этакая "первая леди", мелкая и юркая Галка – ее фрейлина. За что дали прозвище тощему парню по имени Косинус и какая у него была роль, Янош могла только догадываться. Но судя по тоскливым взглядам, обращенным к Весте, Косинус не прочь был бы оказаться на месте Флая.

   Шестого и предпоследнего члена банды курьеров представили как Симпатягу. Он и правда был очень миленький – невысокого роста, светловолосый, с огромными голубыми глазищами и трогательной, почти девичьей улыбкой. Янош пожимала ему руку с опаской – уж она-то хорошо знала, что от таких вот "симпатяг" с очаровательной улыбкой стоит ждать настоящих неприятностей.

   Все формальности вроде бы были уже соблюдены, но, оглянувшись, Янош спохватилась, что последнюю-то девчонку, ту, с желто-зеленой гитарой, ей не представили. Словно та находилась одновременно и в компании, и вне ее – этакое "государство в государстве".

   – Иди, знакомься, – улыбнулся Гурман, проследив за направлением взгляда Янош. – С ней лучше без посредников.

   – Мясо! – завопил Флай, перебивая его, и вся компания, включая хохочущую Весту, кинулась к костру, вылавливать свалившийся на угли шампур.

   Оставшись в одиночестве, Янош, ни секунды не колеблясь, обошла валун и присела на корточки рядом с гитаристкой. У девчонки была светлая кожа северянки, тонкие пальцы с намозоленными подушечками, необъятных размеров футболка камуфляжной расцветки и русая коса через плечо. На шее у нее болтался шнурок, а на нем – старая стреляная гильза, выкрашенная в зеленый цвет. А когда Янош заглянула в настороженные голубые глаза пока-еще-незнакомки, то осознала наконец, какова ее роль в банде.

   Идол. Святыня. Кумир.

   – Ян ош.

   – Ёж.

   – Почти в рифму.

   – И даже без почти, только слога не хватает, – Ёж крепко пожала протянутую руку и улыбнулась. – Ты у нас надолго?

   – Не-а, – честно ответила Янош. Почему-то именно сейчас врать про "скопить деньги на подарок маме" не хотелось совершенно. – Немного подзаработаю и дальше пойду, пока не просекли, что я одна путешествую.

   – Автостопом?

   – На роликах.

   – Круто, – с искренним уважением заключила Ёж и поднялась, бережно прижимая к себе свою странную гитару. – Ну что, пойдем к костру? Не знаю, как ты, а я голодная жутко.

   – И я. С удовольствием откусила бы кусочек от кого-нибудь, – чистосердечно призналась Янош, улыбаясь во все тридцать два.

   Мясо и впрямь было уже готово. Гурман сноровисто раскидал его по одноразовым тарелкам и щедро добавил к каждой порции по горке крупно порезанных огурцов и сладкого перца. Потом он засыпал новую порцию угля, поддернул колышки-держатели повыше и торжественно возложил на них решетку, кратко пояснив: "А тут мы будем морской коктейль запекать". Флай, выпрямившись гордо, как король на троне, достал сверток, торжественно раскрыл его и извлек две бутыли красного вина: