Текст книги "Дорога Воина (СИ)"

Автор книги: Софья Шевцова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 20 страниц)

Глава 26

Глава 25. Война

Змей пристально смотрел на Дару, потом подал девушке пузырек со снотворным, которое выдал ей Мак.

– Думаешь это поможет?

– У меня просто кошмары, это пройдет.

– Я знаю, что это не правда.

– Почему ты так решил?

– Потому, что у меня в народе общение во сне – это норма, поэтому нас практически и не осталось.

– Нас?

– Кашерианцев.

– Я не слышал о таких. – Дара мысленно вспоминала о всех народах в книгах эльфов, и ничего, хоть отдаленно похожего на каршерианцев, в голову не шло.

– Не удивительно, нас давно уничтожают, мы просто ушли в тень, да и не осталось почти никого. – Змей грустно улыбнулся. – Наша община одна из последних. Не уверен, что остался кто-то еще.

– Так ты тоже умеешь эту всю магию?

– Немного, я не захотел учиться, как хотел этого отец, был молод, горяч и самонадеян. Я сбежал из дома, в надежде завоевать мир, а на практике – попал в плохую компанию, упрямый и своенравный, заработал себе лихую славу, а потом угодил в тюрьму, свои же и предали. Дальше ты знаешь.

– Мне жаль – девушка ободряюще улыбнулась.

– Не стоит, я сам виноват.

– Мне все равно жаль, что тебе пришлось пережить столько бед.

– Значит, так нужно было, – он улыбнулся, – ничего не происходит просто так. Послушай, я чувствую, что у тебя сны необычные, ты хоть понимаешь, что это опасно?

– Но…

– Даже если к тебе туда приходят с благими намерениями – это вытягивает твой внутренний ресурс, а сегодня твой дух умчался так далеко, что я думал ты и вернуться не сможешь.

– И что же мне делать? Не спасть?

– Думаю, что смогу изготовить для тебя амулет, который сможет контролировать уровень уходящей энергии, но это займет время. Месяц, думаю не меньше. А до этого, нужно закрыть твои сны, совсем.

– А если мне нужно будет связаться с кем-либо?

– А если ты просто не справишься и умрешь? – передразнил ее Змей.

– Как ты это сделаешь?

– Я умею закрывать сны, но минимально – месяц. Потерпишь без своих ночных собеседников?

Дара задумалась, Гхнык выйдет на связь только через месяц, так что тут все нормально, да и от принца отдохнуть, подумать о его словах в спокойной обстановке, чтобы никто не мешал своими появлениями.

– Думаю, что месяц вполне приемлемое время, заодно отосплюсь. Что для этого нужно?

– Ничего, только твое согласие.

Он сделал к ней шаг, положил ладонь на лоб, прикрыл глаза, и мир для нее померк.

Зорк стоял на главных воротах и смотрел вдаль, на лес, хорошо бы на выходных сходить поохотиться. В общем и целом, он был доволен своей жизнью, работа хоть и монотонная, а что поделать, сутки стоять на воротах и смотреть в лес, не шибко весело, но жалование было вполне себе достойным, плюс живешь себе в казарме, там же и питаешься, и пусть в свои сорок три у него не было жены и детей, но зато в выходные можно было сходить в таверну, выпить пива, послушать скальдов. А кому нужна жена? Одни растраты только, а Зорк привык тратить только на себя. Он сладко зевнул, а вот сегодня после смены можно зайти в «Рога и Копыта» выпить замечательного темного эля, и еще заказать гренки с чесноком, да чтоб чесночка побольше…

Это была последняя мысль стражника ворот Зорка, прежде чем он получил стрелу в глазницу. Армия Люция ворвалась в город внезапно, не скрываясь, не стараясь сохранить город или взять кого-либо в плен, оголодавшее войско демонов просто ворвалось в город, как горячий нож в кусок сливочного масла. Жаждущие крови твари уничтожали каждого, кому не посчастливилось оказаться на их пути. Небольшой городок у границы пылал и умирал в агонии отданный на растерзание существам, пришедшим из хаоса. Он был отдан в качестве пищи голодной армии, сдерживать которую некроманты Люция уже не могли, и им было проще отдать никому не нужный город соседа, чтобы самим не стать жертвой тварей.

Люций стоял и смотрел на горящий город. Из-за тупых тварей, весь его план пошел не тем путем, как он предполагал.

– Фальк! Объясни мне еще раз, почему наша армия раскрылась раньше времени?

– Ваше Высочество! Демоны просто сорвались с цепи от голода! Некроманты не смогли сдержать их.

– Почему только с Южной армией такое произошло? Почему все остальные действуют по плану?

– Это…это эксперимент графа Даркиса, вы сами дали ему разрешение. Он сделал солдат сильнее и выносливее, из-за этого не каждый некромант может их сдерживать, мы поняли это слишком поздно. Сейчас идет переформирование, самых сильных отправят в Южную армию. Больше таких эксцессов не будет.

– А больше и не надо. Мы раскрыты, у нас нет других путей, война началась, сегодня. Мы выступаем на королевство Георга третьего. А после – светлые и темные эльфы, я не остановлюсь, пока не воцарится единственно возможная империя – империя имени меня. А ты, Фальк, должен ответить за то, что наша военная кампания пошла не по плану.

– Не…не нужно, я все сделаю, я, вы же знаете, я верен Вам!

– Недостаточно, раз допустил это все! – Красивые черты лица исказились яростью, левая рука затуманилась темными чарами.

– Нет! Пощадите!

Слуга упал на колени и попытался уползти. Но Люций не остановился, продолжая наступать, взмах рукой, вой слуги, оставшегося без руки.

– В следующий раз ты останешься без головы.

Довольная улыбка скользнула по его губам.

– А теперь – пошел вон!

Слуга спешно покинул зал.

– Ну а теперь мы поиграем, да, Георг? Раз, два, три, четыре, пять, я иду искать…

Дара открыла глаза, на нее уставилось девять пар глаз.

– Фух, живой. Ну и напугал ты меня, никогда такого не было, странный ты, конечно, во всех смыслах этого слова.

– Что произошло?

– Я проделал стандартную процедуру, и максимум – небольшое головокружение, а ты упал и практически не дышал.

– И что теперь?

– Да все работает, как должно, но, если почувствуешь что-то неладное, сразу говори.

– Договорились, а сейчас – все на построение!

Тренировка шла своим чередом, когда на площадку вышел принц, в сопровождении остальных эльфов. Он был чернее тучи, следом построились еще два отряда, которые были отобраны вместе с ними.

– С сегодняшнего дня, тренировки будут проводить только мои офицеры, через три недели мы выступаем.

– Но почему?

Воскликнул кто-то, но этот вопрос читался на лицах всех солдат.

– Война.

Коротко бросил Эл, развернулся и ушел, а оставшиеся офицеры разобрали отряды и вот именно тогда начался ад. Даже Дара, которая была подготовлена лучше остальных, вечером падала без сил, остальные ребята держались на упрямстве. К слову сказать, гоняли не только их, весь военный городок превратился в вечно бодрствующий муравейник. Каждый был занят делом, никто не отлынивал, старшие воины были угрюмы и сосредоточены, более молодые напряжены, а некоторые испуганы, в их лицах читался страх, страх неопределенности. Что за враг, что за война? Что дальше и что будет с ними? Этот вопрос, казалось задавал себе каждый житель. И хоть солдат и не выпускали в город, все чаще у ворот можно было увидеть простых горожан. Новость о грядущей войне просочилась в народ достаточно быстро. Нет, в городе не было истерик и паники, но ощущение грядущей беды нависло над всеми. Люди запасались провизией, и необходимым для долгой осады вещами. Каждый боялся планировать и загадывать на будущее. Молодые юноши, да и не только молодые стали подтягиваться к воротам военного городка, не дожидаясь, когда за ними придут. Они понимали, что кроме них, никто не защитит их семью, их город, их Родину. Простые горожане приносили провиант, бинты, лекарства – все, что могло понадобиться.

Дара ощущала себя не в своей тарелке, одно дело просто тренировки, пусть даже тренировочные бои с травмами, но совсем другое дело война, о которой она просто читала в учебниках истории. И чем она отличается от той которая назревала здесь. Дара смотрела на своих товарищей, на другие отряды и думала о том, кто из них выживет, а кто не сможет вернуться обратно, и эта мысль так напугала ее. А еще через пару дней девушка встретила Уила и Брена с Заком. Они крепко обнялись, после чего девушка спросила:

– Как? Вы тут?

– А ты думал мы останемся отсиживаться в подвале, пока остальные проливают кровь за нас?

– Ну уж нет! Враги еще увидят мощь нашей армии!

– Вы где?

– Двадцать пятый отряд. Там одни старички, полностью, так что мы зададим жару, кто бы там на нас не напал!

– Знать бы еще кто напал. Вы не в курсе?

– Нет. Никто не знает, а кто знает – молчит. Видимо, на то есть свои причины. Иногда лучше не знать, кто твой враг, так легче.

– А вот мне, очень бы хотелось знать, с кем я столкнусь лицом к лицу, возможно, мне удастся подготовиться.

– Думаю, когда будет нужно, нам скажут. Ладно, мы пойдем, у нас построение, свидимся еще.

Так пролетели две недели, Дара будто закрыла глаза, а когда открыла, уже было время принимать решение. И вот сейчас, когда ситуация была накалена до предела, когда каждый день ощущался как последний, а впереди ждала неизвестность, она четко поняла, что все вокруг – мелочи, что нужно делать так, как велит сердце, ведь другого шанса может уже и не быть. В назначенный день, она отправилась к воротам, ведущим в город, однако по пути ей встретился Легосиил.

– Куда направился?

– В город, принц Элграссиил одобрил.

– Мне ничего об этом не известно. И в мое дежурство, ты в город точно не попадешь.

– Спросите у принца!

– Его сегодня не будет весь день. Как вернется – только в таком случае ты сможешь попасть в город. А сейчас – шагом марш в расположение.

Дара вернулась в расположение, попыталась отпроситься у Мака, но тот лишь развел руками.

– Сегодня главный Легосиил, кроме него такого рода решение – никто принять не может. Завтра в шесть утра он отбудет по поручению Его Величества, и вместо него заступлю я, тогда и подходи.

До самого вечера девушка пыталась всеми правдами и неправдами найти способ выбраться из расположения, но призрак Легоссиила следовал за ней повсюду, не оставляя ни единого шанса.

– Может не судьба?

Горько прошептала она, лежа ночью в казарме. Сон не шел, да и смысла не было, ведь благодаря Змею она теперь не может связаться с Элом. Часов в четыре утра она услышала разговоры снаружи, сон так и не пришел, поетому девушка решила посмотреть, что происходит снаружи. Когда Дара выбралась наружу, единственное, что предстало перед ее взором – это хвост коня несносного эльфа, и слегка потрепанный Мак.

– О, страдалец, так чешется в город?

– Да, очень нужно!

– Ну иди, раз так нужно.

Даре два раза повторять не нужно было, она рванула в город, по пути забежав к мадам Лансье, благо, с недавних пор у нее был ключ от дома портнихи. Минута, чтобы переодеться и сменить облик, еще пять минут – добежать до площади. Пустынная площадь встретила тишиной. Ни души. Да и кому взбредет гулять в четыре утра здесь. Руки опустились сами собой, надежда на то, что эльф все еще ждал ее – рухнула в один миг.

– Прости, я не успела.

Прошептала она. И тут сзади ее крепко обняли сильные руки Эла.

– Я ждал тебя столько лет, ты же не думаешь, что я так просто бы сдался? Хотя признаюсь, ты заставила меня понервничать.

Дара повернулась и увидела мягко улыбающегося эльфа.

– Ты! Я…

Мысль никак не желала оформляться в предложение, поэтому она просто поцеловала эльфа. В его глазах мелькнуло удивление, однако он быстро забрал всю инициативу в поцелуе на себя.

– Знаешь, такие объяснения мне нравятся, этим ты можешь объяснить мне практически все. – Эл обнял девушку так, будто бы боясь, что она растает в воздухе. – Я рад, что ты пришла.

– Не поверишь, но я тоже. А еще я рада, что ты дождался.

– Теперь настанет твоя очередь ждать. Ты же знаешь ситуацию?

– Да, я понимаю, что тебе нужно будет идти воевать.

– Будешь ждать меня? – он улыбнулся, но улыбка получилась какой-то грустной.

– Только если ты пообещаешь вернуться.

– Обещаю.

– Смотри, теперь тебе нельзя нарушать обещание.

– Теперь у меня есть причина вернуться.

Эл снова поцеловал ее, вкладывая в него всю свою любовь и отчаянье, что, обретя ту единственную, ему придется оставить ее на неопределенный срок, да и вообще неизвестно вернется ли он.

– Я дождусь, знай, я всегда буду с тобой. – и девушка загадочно улыбнулась. Однако эльф не придал этому большого значения. Так они и встретили рассвет в обнимку, на пустой площади.

Глава 27

Глава 27. Мелочь, а неприятно

Утро перед важным событием всегда будоражит кровь. Воздух, кажется, заряжен и пахнет по-особому, а внутри словно струна натянуты нервы. И не важно, событие приятное или нет. Просто ты в ожидании, предвкушении, ведь впереди неизвестность. Ты не знаешь, что тебя ожидает, и от этого внутри возникает какое-то жжение, щекотка – предвестник приключений. Именно такие ощущения наполняли Дару утром перед выходом их отряда… на войну. Да, уже не было разговоров о небольшом конфликте или стычке на границе. Их ожидала полномасштабная война. Молодые солдаты, которые никогда не видели настоящих сражений, хорохорились и представляли, как они станут героями, а вот в глазах опытных воинов стояла тоска. Тоска и смирение перед неизбежным. Они знали, что их впереди ждут боль и потери. Не бывает войн без потерь. Кто-то потеряет друга, кто-то брата, мужа, сына, любимого. Да, кто-то вернется, но угадать кто именно – не получится, но то, что вернуться не все, это факт. Но это понимание придёт ко всем с течением времени, если доживут.

Отряд Дары был уже готов, ощущалось, что ребята напряжены, но в глазах читалась решимость. Эльфы заплели сложные и тугие косы, да так, что ни один волосок не выбивался из их причесок. Они были собраны и сосредоточены, ничто не могло указать на то, что они нервничают. Расчетливы и холодны. Девушка посмотрела на Эла, так хотелось подойти и коснуться его щеки, обнять, почувствовать его тепло.

– Ты чего подвис? – Змей неслышно подкрался сзади.

– Да так, задумался.

– Уж не о той причине, ради которой ты сегодня утром в город удрал?

– Ты откуда? Нет!

– Понятно, – воин расхохотался, – кому война, а кому лишь бы с барышнями помиловаться.

– Я не миловался с барышнями!

– Не пугай меня, неужели барышни тебя не интересуют? Нам опасаться?

Дара покраснела, хотела что-то ответить, но незаметно собравшийся отряд уже не смог сдерживать смех, и все захохотали в голос.

– Да я шучу, но видел бы ты свое лицо. Успокойся, а то сейчас вспыхнешь.

Она отвернулась, щеки пылали, но вскоре девушка поняла тонкую уловку опытного воина, обстановка была разряжена, бойцы расслабились, Дара тоже отвлеклась от тяжелых дум.

Вскоре рядом с их десятком, выстроились еще два, эльфы выстроились в стороне, Элграссиил вышел перед отрядом.

– Мы идем первыми. Наш отряд – разведка, с нами идет двадцать пятая рота и пятнадцатая. Ветераны и пикинеры. Кто нам противостоит – неизвестно, слухи разные, достоверной и проверенной информации нет. Единственное, что известно – это наши соседи, однако очень уж все странно. Ни один развед-отряд так и не вернулся. Мы должны быть максимально собранными и осторожными. Первый десяток идет во главе колонны, и только попробуйте, хоть кто-то схлопотать ранение! Строимся!

Воины хмурились выстраиваясь, когда их отряд проходил мимо двадцать пятой роты, ей ободряюще подмигнул Уилл.

Когда ранним утром две роты, во главе с их отрядом покидали город, казалось, не спали абсолютно все жители города. Народ высыпал на улицы, молча провожая своих родных и близких, кто знает, как сложится судьба каждого из них там, на войне с неведомым противником. Воздух казался тяжелым, вязким, тяжело было сглотнуть. Однако, как только они покинули город и прошагали пару часов, напряжение потихоньку начало спадать, ведь ничего не происходило, а простая и выматывающая ходьба отвлекала от хмурых дум. Постепенно стали раздаваться разговоры, время от времени раздавался смех, так или иначе жизнь продолжалась. Ни смотря ни на что.

– Чего нос повесил? Или зазнобу свою оставил в городе и опасаешься?

– Нет, не опасаюсь, уж за кем, а за ней я всегда смогу присмотреть.

– Серьезное заявление. Как твои сны? – будто-то бы невзначай спросил он.

– Пока ничего такого. Все от меня отстали. Наслаждаюсь розовыми лошадками во сне.

– Хорошо, если так. Если, что говори мне.

– Договорились. Как настрой у ребят? Я смотрю утром совсем все были на взводе.

– Да, пришлось тебе пострадать.

– Ничего, не страшно. А ты, ты был на войне?

– Нет, хоть мне и довелось побывать на различных сражениях, но на настоящей войне я не был. Это такое мероприятие, в котором учувствовать не особо хочется.

– Вот и я не был. И мне не по себе.

– Всем не по себе, войн давно не было масштабных, так по мелочи были междоусобицы, а вот между государствами – очень давно, поэтому всем не по себе.

– А нам долго идти?

– Пару дней. Город, на который напали – один из приграничных, там был гарнизон, а это значит, что их захватили очень быстро, и в живых практически никого не осталось. А это очень странно. Очень.

– Согласен. Есть идеи?

– Есть, но лучше бы мне ошибаться.

Змей махнул рукой и ушел вперед.

Командиры гнали людей вперед, практически не давая отдыха, было всего пара остановок по полчаса, и вновь дорога. Лишь под вечер, когда стало темнеть, командиры дали отмашку разбить лагерь. Уставшие солдаты, однако, крайне оперативно разбили лагерь и разожгли костры, чтобы приготовить ужин. Возле их костра собрался весь отряд из тридцати двух человек и десятка эльфов. Эльфы отстраненно смотрели в костер. После чего Легосиил обратился на эльфийском к Элу.

– Do you think, that these people will survive the attack of creatures from hell?

– We don’t know exactly, that we’ll face them.

– We KNOW.

Дара навострила уши, существа из ада? Демоны? Они существуют, и их небольшому войску предстоит встретятся лицом к лицу с ними? Эльфы продолжали обсуждать демонов, совершенно не таясь. Да, понимать эльфов была ее тайная способность. Змей что-то прочел на ее лице, нахмурился, но спрашивать ничего не стал.

Вскоре бойцы стали клевать носом, и в лагере был отдан приказ «отбой».

Спальное место Змея было рядом с ней, и как только она была готова задремать, услышала голос воина.

– И? Ты мне ничего не хочешь сказать?

– Нет, а что?

– У тебя очень яркая мимика, может наши товарищи и не обратили внимания, а эльфам – все равно. Но я видел, как тебя перекосило. Значит, ты понял, о чем они говорят. Так что рассказывай. Ты что, эльф?

– Нет, сам же видишь.

– Тогда как?

– Так получилось. Я и не знал, что это невозможно. Просто выучил.

– И что же, там такого обсуждали наши командиры?

– Говорят, что мы встретимся не с людьми.

– Интересно…

– С демонами. Спокойной ночи.

И Дара отвернулась, намереваясь уснуть.

– А они существуют? – раздался голос Казамата.

– Таак, кто еще не спит?

– Да все, практически, – меланхолично отозвался Алекс.

– Отлично, только не проговоритесь остальным десяткам, эта информация не точная, не стоит сеять панику заранее.

– Это понятно, но если вдруг, действительно, это правда, то как с ними бороться? Они же бессмертные? -послышался шепот Фараха.

– Не мели чепухи. Все смертны, кроме Богов.

– Думаю, эльфы знают, что делать, только пока молчат.

– В любом случае, нужны некроманты с нашей стороны, а с нами их нет – значит вероятность того, что там действительно демоны, крайне мала. Так что всем спать, хватит на пустом месте раздувать проблему. – раздраженно сказал Змей и всем своим видом показал, что собирается спать.

– И то верно, так что ребят, давайте спать.

Утро лагерь встретил сонно, но активно. Солдаты собирали вещи, ответственные готовили завтрак, Дара хмуро начищала мечи. Размеренные звуки утра нарушил звук копыт, приближающегося к лагерю всадника. Черный, как сама тьма, мерин ворвался на поляну, его хозяин, также весь в черном, длинные черные волосы и безумный взгляд. На коне сидел знакомый Даре некромант, который ей помог с ее маленькой проблемкой.

– Салют, чего все замерли, или не рады меня видеть?

Лагерь в недоумении смотрел на некроманта, и только их десяток с долей опасения. На поляну вышел Эл.

– Рады вас приветствовать. Пройдемте с нами, необходимо обсудить пару вопросов.

– Можно и не пару. – тут его взгляд зацепился за Дару. – О, знакомые лица! Так и знал, что мы еще встретимся. Так бывает, когда мне интересны люди, тебе повезло, красавчик, я вернусь! – он изобразил воздушный поцелуй, и исчез вслед за эльфами.

– Ни слова. Если произнесешь, хоть что-то – убью.

Девушка была зла, до предела.

– Я и не собирался – поднял руки Змей, но по его хитрому взгляду, было понятно, что еще как собирался, но решил не лезть на рожон.

– Так что, все-таки они? Вот и некромант подоспел.

– Все может быть, а может просто подстраховываются. Увидим.

– Да, куда же мы денемся.

Лагерь почти собрался и был готов выходить, когда появились эльфы, некромант и командиры двух других рот. Все были молчаливы, хмуры и сосредоточены, ну, кроме некроманта, казалось, ничто не могло выбить его из постоянного позитивно-дурашливого настроения.

– О, моя любовь, рад тебя видеть! – он приобнял Дару, та скинула руку и зло посмотрела на некроманта.

– О, ты сегодня не в духе? Кто обидел мою прелесть?

– Прекрати! – девушка зашипела, как горячие угли, на которые вылили кувшин холодной воды.

– Ладно, успокоишься, я к тебе еще вернусь. Где мой конь? – он моментально потерял интерес к ней, лишь черная мантия мелькнула в толпе.

– Странный какой. Он точно некромант? Может просто циркач?

– Точно, на сколько мне известно, очень даже неплохой, но на сколько именно – не знаю. – Дара пожала плечами.

– А ты его откуда знаешь? – задал, давно интересовавши его вопрос Змей.

– Пересекались в трактире Уилла, приходил как-то – всех посетителей перепугал.

– Ну да, ну да, точно.

Казалось, что воин не поверил ей, но настаивать не стал.

Так они прошли почти весь день, до обеда. Шли строем, спокойно, лишь изредка их объезжал вокруг некромант на своем черном жеребце, будто в поисках нежити, которая затерялась в рядах солдат. И вот, на одном из таких кругов, он схватил солдата из пятнадцатой роты за грудки и приподнял над землей.

– Привеееет. – растягивая гласную он улыбнулся ему.

– Что вы творите! Отпустите солдата! – Командир роты гневно спешил к некроманту.

– Не-а, этот малый пойдет со мной, ведь так? – его глаза сверкнули зеленым.

Взгляд парня из испуганного стал стеклянным, голос зазвучал ниже, и в голосе слышалось презрение и издевка.

– Ну надо же, меня нашли, браво, я уж думал вы совсем тупые. Хотя, было бы забавно, дойти с вами до этой деревушки и там вам всем вырвать сердце.

– Не льсти себе, ты низший. Так, посыльный да подглянуть в замочную скважину, ах да… еще и пушечное мясо.

Лицо солдата исказила ярость.

– Лично тебе вырву сердце и заставлю сожрать!

– Я не буду ждать, пока ты нарастишь силу, чтобы меня одолеть, да и я состарюсь раньше. А сейчас – ВОН!

Руки некроманта засветились зеленым, он прошептал что-то на незнакомом языке – и солдат неистово закричал и обмяк.

– Ну вот, без лишних ушей нам будет удобнее, ведь так? – он повернулся к командиру роты.

– Как? Что это?

– Да так – мелкий демон затесался у вас в роте.

– И так он к любому может подселиться⁈

– Нет, тут должно совпасть несколько моментов, так что не переживайте, больше никого. Ну и защитный полог от таких гостей я поставил над нашим скромным войском. – Мужчина улыбнулся своей белоснежной и кровожадной улыбкой. – Да заберите же своего товарища, чего встали? Он не укусит, теперь точно нет. А вот я могу!

Солдаты утащили бедолагу, а на место событий уже спешил Элграссиил.

– Что произошло?

– Демон, подселился в солдата. Мелочь, а как неприятно.

– Значит…

– Это значит, что, возможно, вы правы и я тут буду необходим, но если вы действительно правы, то одного меня будет мало.

Чем ближе была деревня, тем мрачнее становилось настроение у солдат. Опасность ощущалась кожей, из-за каждого куста мерещились враги, нервы постепенно натягивались в стальную струну, готовясь порваться в любой момент, от любого шороха или сломанной ветки. Даре тоже становилось не по себе, тут не было Арены, и любое неаккуратное движение означало только одно – смерть, без права на второй шанс. А еще под ее руководством были люди, за чью жизнь она несла ответственность. Разбитый город вынырнул из-за горизонта неожиданно, от него шел дым, вместо домов – руины, будто невиданной силы торнадо охватил город. Разговоры стихли, каждый, кто шел в строю невольно напрягся, кто-то перехватил поудобнее оружие, кто-то поправил колчан со стрелами. Город все приближался и приближался, а каждый шаг давался все тяжелее и тяжелее. Первое, что насторожило, при входе в город – это абсолютная тишина, ни лая собак, ни голосов – ничего.

– Идем общим строем, первый десяток – проверить близлежащие дома.

Дара дала знак, и десяток выстроился парами, по две пары на дом, двое – снаружи, на случай непредвиденных гостей. Девушка, в паре со Змеем вошли первыми в дом. Было пусто, все разбросано, на стенах глубокие царапины, глубиной сантиметров пятнадцать.

– Ого, – тихо прошептал Алекс, вошедший вслед за ними, в паре с Казаматом.

– Вы в комнату, мы – на кухню, внимательно.

Воины молча кивнули и отправились в указанном направлении, а Дара со своим напарником отправились на кухню. Помещение было полностью перевернуто, будто кто-то очень усиленно что-то искал, а нашел или нет – не понятно.

Скрипнула половица, когда на нее наступил Змей. Дару что-то насторожило, что именно сложно было сказать, но проанализировать она не успела, из соседней комнаты послышалась отборная ругань. И они бросились к ребятам.

Ругался, как ни странно, Алекс, а Казамат просто стоял бледный. Комната была в крови, и лишь по фрагментам было понятно, что здесь была трапеза чудовища.

– Змей, выходим, меня сейчас вырвет.

И только на крыльце, отдышавшись и посмотрев на неестественно бледных солдат она обратилась к ним.

– Это точно демоны, и пусть я не сильно разбираюсь, но такое мог сотворить только монстр.

– Скорее всего, нужно пригласить нашего эксперта некроманта.

Долго ждать не пришлось, черный вихрь появился через несколько минут. Неожиданно серьезный и собранный, ни капли обычного дурашливого настроения.

– Уже заходили? Хотя, судя по бледности, точно заходили. Увы придется зайти со мной еще раз, так как пока я буду работать, мне нужна будет защита от внешних атак.

Дара кивнула, и они вновь очутились в доме.

– Змей, возьми ребят, обеспечьте безопасность некроманту. Я сейчас.

Воин коротко кивнул, и они скрылись в злополучной комнате. А девушка отправилась на так ее смутившую кухню. Разбросанные вещи, все те же царапины. Она осмотрела все. Встала на то место, где скрипнула половица у Змея. И тут она разглядела небольшое отличие, несколько половиц отличались по цвету от остальных. Она попыталась их подцепить, но все никак не удавалось. И тут, видимо, нажав что-то случайно – три половицы просто провалились вниз. В нее тут же полетел нож, кинут он был отчаянно, но крайне неумело, и девушке не составило труда увернуться от летящего оружия. Она посмотрела вниз, на нее уставился паренек лет четырнадцати, из-под темных волос на нее смотрели два голубых упрямых глаза, в руке – еще один нож.

– Тише, парень, свои, войско его величества.

Пацан смотрели недоверчиво, пятясь назад, будто что-то закрывая.

– Мы пришли помочь, смотри, – она повернула руку, где был нашит герб Его величества и нашивка десятника.

– Дар! Мы почти закончили, ты чего тут? О, кто это у нас тут?

Змей подошел и заговорил, тихо, мягко, спокойно.

– Выходи, все хорошо, все позади, ты настоящий воин.

Дара поняла, что тот немного колдует, взгляд парня стал мягче, он неуверенно покачнулся и выполз из укрытия, а за ним следом – девчушка лет пяти. Кучерявая, и такая же голубоглазая, как и брат. При ближайшем рассмотрении паренек оказался высоким и крепким, а виски были седыми, и сильно выделялись на фоне темных волос. Брат все так же закрывал собой от всех сестру.

– Пойдем на улицу, нужно отвести вас в безопасное место.

– А кто-то еще…? – он не договорил, но было ясно, что он имеет в виду.

– Мы только начали осматривать дома, пойдем. Как тебя зовут?

– Марк, а это моя сестра Лея.

Девчушка вцепилась в брата, и никуда не отходила. Парень угрюмо смотрел перед собой. В глазах застыло что-то, что-то такое, от чего становилось жутко. Не было страха или боли, ненависти или отчаяния. Было спокойствие и то, что можно было бы охарактеризовать как непрощение. Он никогда не простит того, что случилось. Никогда, и так или иначе, наступит момент, когда он свершит возмездие.

Проверили весь городок, но, к сожалению, кроме Марка и Леи – не выжил никто. Так сложилось, что ребята остались с их отрядом, Марк беспрекословно выполнял команды солдат, а его сестра попрыгунчиком скакала то за братом, то за Змеем, уж очень он ей понравился.

Вечером паренек подошел к Даре.

– Можно мы с вами?

– Конечно, мы доведем вас до ближайшего города, у вас есть родственники?

– Да, в Тмели, тетка Параска, сестра матери, она хорошая, примет нас.

– Вот и хорошо.

– Спасибо.

Парень кивнул и сел рядом с сестрой, а рука так и тянулась у него к кинжалу, при каждом шорохе или резком звуке. Дара покачала головой, ведь совсем не умеет обращаться с оружием, но реалии были таковы, что с ним было спокойнее.

– Парень!

Пацан вскинул свою вихрастую голову и вопросительно посмотрел на Дару.

– Иди сюда, ты неправильно держишь нож, так тебя будет достаточно легко зарезать, твоим же оружием, смотри…

Пол вечера, пока бойцы приходили в себя, после ужаса, который они увидели сегодня, девушка учила простым приемам Марка, который схватывал достаточно быстро, рядом возилась Лея, пытаясь повторять за старшими. Они так увлеклись, что не заметили, что весь отряд оказывается повторял за ними приемы. На немой вопрос командира, Фарах ответил за всех.

– Ну а что, я такую технику вижу впервые, а приемы экономичные и действенные, че б не поучиться?

Остальные одобрительно загудели.

– Вы продолжайте, мы тихонечко тут поповторяем, – улыбнулся Казамат.

Марк еще больше приободрился, и они потренировались еще около часа.

– Все, на сегодня достаточно, ты молодец! Хорошо схватываешь. Теперь, в случае чего, сможешь защитить себя и сестру.

– Спасибо! – Парень пожал ей руку, после чего, порывисто обнял, – спасибо!

– Да не за что, иди ешь, и укладывайтесь.

Пока детвора копошилась у костра вместе с солдатами, к их костру прибыл гонец.

– Командир первого десятка Дар! – сказал он громко и четко, хорошо поставленным голосом.

– Я

Гонец недоверчиво посмотрел на девушку, но увидев, что никто не претендует на данное звание, все-таки соизволил ответить.

– Вас срочно ждут в штабе у его Высочества Элграссиила.