Текст книги "Дорога Воина (СИ)"

Автор книги: Софья Шевцова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 20 страниц)

Глава 39

Утро наступило внезапно, Дара просто резко села в кровати, осознав, что уже полдень, а она до сих пор валялась в кровати. Полуденное горячее солнце лениво заполняло комнату, стараясь выжить всех, кто находился внутри, но на улице было не лучше. А еще, снаружи ждала такая неприятная, но необходимая встреча с мамой Гхныка, девушка просто не знала, как себя вести с ней и чего от нее ожидать. Если с отцом орка было все неожиданно и просто, то здесь… было попросту страшно. Страшно взглянуть в глаза женщине, у которой она забирает сына и уводит на такое ужасное мероприятие как война.

Встав и одевшись, Дара вышла на улицу. Ее оглушил звон мечей тренирующихся орков, жаркий поток пахнущего хвоей раскаленного воздуха и ярко-синее небо, синева которого буквально резала глаза. Зажмурив глаза и простояв так пару минут, она вновь их открыла и уткнулась взглядом в ухмыляющегося Орэла.

– Горазда ты спать, однако. Ее Высочество уже вернулась, они с Гхныком в штабе – ждут тебя, попросили тебя позвать, как проснешься.

– Давно ждут?

– Ну часа два, это точно.

– Ну что ж, – Дара выдохнула, как перед прыжком в холодную воду, – пойду я.

– Не бойся, не съедят. – Откровенно потешался командир бесстрашных.

– Нет точной информации, – хмуро пробормотала она и направилась к штабу.

Девушка постучала в дверь и вошла, опустив глаза, не успев даже толком рассмотреть находившихся в комнате.

– Добрый день, – негромко поздоровалась Дара.

– Добрый день, – услышала она звонкий, полный энергии и власти голос, – Сын, ты только что описал мне девушку, достойную уважения. Сильную, смелую, боевую, ты уверен в том, что говорил? Сейчас я вижу напуганную мышь. Дара в негодовании подняла голову, и открыла было рот, чтобы дать отпор маменьке своего названного брата, и тут же его закрыла. Перед ней сидела женщина, красивая женщина, с прямой осанкой и властным взором, от нее прямо-таки исходили лучи уверенности и необъятной энергии, но это было не главное, главное – в ее глазах плясала смешинка, а уголки губ подрагивал готовые вот-вот растянутся в улыбке. Она все-же улыбнулась открытой и красивой улыбкой, встала и обняла Дару. Ростом королева оказалась небольшим, телосложение было хрупким, несмотря на ее расу, а темные длинные волосы вились локонами.

– Привет, доченька.

– Здравствуйте, – пролепетала девушка.

– Неужели ты думала, что я буду ругаться или настраивать сына против тебя. Я вообще-то всегда хотела в комплект к сыновьям еще и девочку. Но не получилось.

– Я… мне очень приятно с вами познакомиться! – искренно сказала Дара, обняв наконец-таки женщину в ответ.

– Мне тоже очень приятно с тобой встретиться, я рада, что у моей семьи теперь есть ты. Запомни, ты – наша семья, и чтобы ты не делала, мы – всегда на твоей стороне. И я знаю, что ты тоже всегда будешь на нашей стороне.

– Спасибо, – с чувством произнесла девушка, понимая, что все ее страхи были надуманы и такие ненужные. Она накрутила себя как только могла, а в реальности – все оказалось проще.

– А еще я знаю кто помог моему сыну на испытании. – прошептала королева на ухо Даре и лукаво улыбнулась.

– Откуда?

– Гхныку нужно было поделиться с кем-то, и точно не с отцом.

– Девушки! А может прекратите шептаться, только познакомились и уже секреты от меня.

– Дорогой сын, это называется женские секреты, на то они и женские, чтобы про них не знали мужчины.

– Познакомил на свою голову, вот так и знал, что вы сразу найдете общий язык.

Все дружно расхохотались.

– Итак, дорогие дети, какие планы у вас на ближайшее будущее? Я так понимаю, что на материк вы отправляетесь через неделю?

– Хотелось бы раньше, но тут как успеем загрузить корабли и как скоро мастера оружейники смогут отлить необходимое.

– А маршрут?

– Вот тут загвоздка, мы планировали пристать в одну из рыбацких деревень, но новый знакомый Дары ее крайне отговаривает от данного шага и говорит, что лучше идти в бухту Крылатого Воина.

– Я говорила с Элом, он говорит, что от этой бухты до центрального места событий как пара дней пешего перехода. Так что, Изимир не врет.

– Я ему не верю.

– Поговори с ним, я думаю, что ты увидишь, что он не лжет и он готов нас провести. Он отправится вместе с нами!

– А может просто завести в ловушку!

– У нас много кораблей, солдат, шаманов…сколько должно быть пиратов в ловушке, чтобы с нами справиться?

– Я все понимаю, но доверия у меня к нему нет и не будет, как ни старайся. Не может быть человек достойным и заниматься таким ремеслом.

– Но он не грабит и не убивает, просто возит товар, возможно, не всегда законный.

– Я не был бы так уверен в его словах касательно «не убивал» и «не грабил». Я бы не удивился, что это не так.

– Гхнык!

– ЧТО⁈ Я уже много лет Гхнык, и не дожил бы до них, если бы доверял каждому проходимцу.

– Я тебя прошу, просто встреться с ним и поговори. Я не прошу тебя соглашаться на что-то. Просто поговори, возможно, это облегчит нам жизнь.

– Хорошо, я поговорю. Но если хоть малейшая мелочь меня смутит, или он поведет себя подозрительно, то разговор будет достаточно коротким.

– Только прошу тебя, не перегибай палку.

– Я постараюсь, но ничего обещать не могу.

– Дети, я думаю, что вам не стоит сейчас ссориться, Дара права, сначала нужно выслушать человека и понять, на сколько он правдив и готов нам помогать. А что касается его образа жизни, то Гхнык, я с тобой не согласна. В жизни может произойти всякое, что могло заставить человека пойти не по тому пути. Не зарекайся, мой дорогой.

– Спелись, – орк махнул рукой, – пусть будет, по-вашему, послушаю я вашего бандита, но мне все это не нравится.

– Я не знаю, что он себе там выбрал, но мне уже не нравится, – хмыкнула Дара, а королева заливисто захохотала.

Слегка недовольный орк ушел заниматься более важными делами, чем спорить с женщинами. Дара и Ее Высочество Лиддина еще немного пообщались за чашкой ароматного кофе и сладостями. Девушка вспомнила с улыбкой как пила кофе у владельца книжной лавки. Потом вспомнилась мадам Лансье, Уил с Эсмой…Уолис и весь отряд. От нахлынувших воспоминаний перехватило дыхание. Женщина почувствовала, что с ней что-то не так и поинтересовалась.

– С тобой все хорошо?

– Да… просто этот кофе…

– Настолько плох, что ты готова порыдать?

– Нет, просто он запустил целую цепочку воспоминаний, простите.

– С этим напитком у тебя грустные воспоминания?

– Нет, скорее наоборот. Я вспомнила друзей и всех близких людей, которые остались там. И я не знаю, что с ними сейчас, живы ли все они.

– Будем надеяться на лучшее. Я верю в вас, всех вас. Я знаю, что все вместе вам удастся повернуть эти события в нужное русло и выйти победителем. Самое главное, чтобы и ты поверила в себя и всех тех, кто рядом с тобой.

– Спасибо – благодарно кивнула девушка. Они просидели еще пару часов болтая обо всем и ни о чем. После чего мама Гхныка ушла заниматься сборами, чтобы отправиться к мужу после того, как проведет всех своих детей в поход. Дара отправилась на тренировочную площадку, ей повезло, и все солдаты уже ушли на ужин, и ей удалось пробежать несколько раз полосу препятствий без лишних глаз. Завершив третий круг, она спрыгнула на землю и услышала редкие хлопки, обернувшись – она увидела Изимира.

– Весьма достойно, я бы тебя взял к себе в команду несмотря на то, что ты девчонка.

– Я польщена, – хмыкнула девушка, – как ты пробрался внутрь? Мы же вроде договаривались, что ты будешь ждать у ворот.

– А я и ждал, только никто за мной не пришел, пришлось войти самому.

– Но как⁈

– Как как… охрана ваша спать горазда, так и вошел. Учитывая вашу дисциплину, уж и не знаю, связываться ли мне с вами вообще.

– Не начинай, я и так еле уговорила…

– Дай угадаю, Его Высочество брезгует с моим братом общаться?

– Нет, просто не доверяет. И, как мне кажется, у него есть на это право.

– Не спорю, ну что ж, пойдем поговорим. Только, почему мне кажется, что я еще ой как пожалею, что связался с тобой, только будет уже поздно.

– Не переживай, ты точно пожалеешь, но тебе понравится.

Изимир хохотнул и последовал за ней в штаб. Братец склонился над картами что-то усердно изучая и прокладывая путь. Когда они с пиратом вошли, он поднял голову и посмотрел на мужчину, которого привела сестра. Взгляд у орка был тяжелый, он изучал мужчину, будто бы пытаясь найти подтверждение того, что тот предатель у него на рукаве или за ухом. Изимир в долгу не остался и в ответ изучал принца, стараясь просверлить взглядом в нем дырку с ответным усердием. Оставшись недовольны друг другом, мужчины сели за стол.

– Это Его Высочество принц Гхнык.

– Да знаю я, приятно познакомиться, – улыбнулся мужчина, – Капитан Изимир Вольный Ветер.

– Не могу сказать, что мне приятно познакомиться, – буркнул принц.

Орк сжал амулет, висящий у него на груди, и позвал командира Бесстрашных.

– Орэл, зайди ко мне, и Киза захвати – вы мне нужны.

Через пару минут появились два угрюмых и крепких орка и встали по бокам от Гхныка.

– О, подмога. Пятку мне откручивать будите? Или запугивать? Только смысла не вижу. Я пришел добровольно и могу помочь вам. А могу и не помогать.

– С чего такая благотворительность?

– Девчонку жалко – вы же планируете идти путем, который пройти не сможете, – он кивнул на карту, разложенную на столе. – Лет эдак тридцать назад вы, может быть, и смогли бы одолеть этот маршрут. Сейчас – это просто самоубийство.

– Почему? Рыбаки и торговцы, которые ходят на материк…

– Они ходят маленькими суденышками, они проскальзывают только потому, что ловушки не рассчитаны на эту мелочь. Но они рассчитаны как раз на такую флотилию, которая отправится через пару недель. И я уверен на все сто, что вы не дойдете.

– Откуда?

– Откуда знаю, что вы выходите так скоро? У меня свои информационные каналы. А если про путь – то я там ходил. И потерял корабль, а еще часть команды, и я вам говорю – идти так, как вы планируете – это просто самоубийство.

– Он говорит правду – тихо пробасил Киз, – амулет правды молчит, и не активировался ни разу за время разговора.

Но и без этого было понятно, что Изимир не врет. Гхнык устало вздохнул, понимая, что другого пути нет.

– Что ты хочешь за то, чтобы провести наши корабли к бухте Крылатого Воина?

– Десять тысяч золотом и иммунитет. Хочу вести торговлю и не называться пиратом и контрабандистом.

– Но ты и есть пират и контрабандист.

– Нет, мы ни разу не грабили и не нападали на корабли, только защищались. А контрабанда? Вы видели законы по ввозу? Как давно? Там контрабандой считается практически все, он шелка до зерна. Законы были написан в древние времена, и вероятнее всего имели смысл тогда, но не сейчас. А не пересматриваются они, потому что это практически никому не нужно. Мы фактически ни с кем не торгуем. Рыбаки? Они торгуют единственным разрешенным товаром, да так, по мелочи. Да если все завершится, и мы помиримся с людьми – все суда будут контрабандными, таков закон.

– Десять тысяч золотом, и я обещаю пересмотреть законы лично.

– А если ты не вернешься? Кто будет держать слово за тебя?

– Я Гхнык из правящего рода Северной Звезды, даю обещание, что по возвращению я лично пересмотрю все законы касательно торговли и поставок с других земель и обещаю расширить его теми позициями, которые не будут нести вред моему народу. Если я не вернусь – то моя клятва ляжет на моих кровных родственников из правящей династии. Я так же обязуюсь выплатить десять тысяч золотом, в случае успешного похода. Да будет так!

Орк проколол палец кинжалом и прошептал слова на древнем языке, после чего сверкнула ярко-белая молния и палец Гхныка мгновенно затянулся.

– Этого будет достаточно?

– Да, вполне. Я, капитан Изимир Вольный Ветер, обязуюсь провести корабли Его Высочества безопасной дорогой к бухте Крылатого Воина, клянусь не причинять вреда воинам Его Высочества, а также имуществу. Клянусь делать все, что от меня зависит для того, чтобы корабли достигли точки назначения, но не ценой своей жизни.

Орк хмыкнул, но не стал поправлять капитана, который по примеру Гхныка так же сделал надрез на пальце и повторил клятву.

– А теперь, когда мы выяснили формальности, давайте посмотрим на карту и я покажу вам примерный путь нашего небольшого флота.

Мужчина и орки склонились над картой, что-то активно и горячо обсуждая. Дара поняла, что ее присутствие на встрече не нужно и тихонько выскользнула за дверь. На улице уже было темно, влажный воздух все еще сохранял тепло после жаркого дня, но в отсутствии горячего солнца температура была не такой невыносимой. Девушка легко вскарабкалась на крышу одной из казарм и легла на спину, уставившись на яркие звезды в ночном небе. Ей хотелось тишины и покоя, пока это было возможно. А еще отчаянно хотелось обнять Эла, просто обнять, и чтобы он никогда ее не отпускал ее. Сколько она уже у орков? Несколько месяцев? А казалось, что уже год или два. Осталось не так долго, они доберутся до материка людей и с их помощью они победят. Она будет верить, как это делает Лиддина. Дара продолжила смотреть на звезды, в голове было пусто, а в душе – спокойно.

Элграссиил сидел на одной из городских крыш и смотрел в небо. Он вспомнил сон, в котором Дара обещала, что приведет помощь. Эльф понимал, что помощи уже ждать не откуда, потому что все, кто мог – все пришли на подмогу. Объединённая армия людей, светлых и темных эльфов, гномов – все усердно готовились к атаке демонов. Последние медленно, но, верно, наступали, люди уводили мирный народ из городов дальше – на север, а оставшиеся войска яростно огрызались, но постепенно сдавали позиции, оставляя за собой лишь пепелища. Скоро, совсем скоро волна атакующих докатится до их главной линии сопротивления, на которую делали ставку все правители. Сейчас в этом городе, стены которого раскинули свои огромные руки вдоль быстрой реки, окруженный с двух сторон скалами, а тыл которого был надежно прикрыт морем, в дух днях пути – собралась максимально возможная по силе армия, и, если она не устоит, то кулак противника сомнет оставшихся людей, а после пойдет дальше. Эльфы не устоят, и наконец – падут и гномы, безжалостно выковырянные из недр земли кровожадными тварями. А потом? Потом, наверное – пойдут дальше, на другие материки, уничтожать все то, что еще не было уничтожено. Эл вздохнул, ему нельзя допустить такой ход событий, он обещал…обещал. Он скучал за ней, и, казалось, что она всюду. Куда бы он ни шел – она казалась была все время рядом. А еще – она приходила к нему во сне, и это было самое сложное. Он не хотел просыпаться, хотел все время быть там – в мире грез, где она была рядом с ним. Его чудо, которое даже там пыталась спасти всех.

– Мы победим, я обещаю. – Тихо прошептал эльф, глядя на яркие звезды. – Выходи уж, Легосиил, я же знаю, что ты здесь.

– Прошу прощения, но объединенный совет собрался обсуждать нашу тактику на ближайшее сражение, все ожидают только вас.

– Опять? Да сколько можно передвигать войска туда-сюда, все равно нет у нас этих нескольких тысяч, чтобы закрыть фланг. Что-то остается без защиты, и теперь важно определиться что именно. Точнее мы вроде определились и начали строить защиту исходя из этого. – раздраженно проговорил принц.

– Его Светлейшество…

Эл скривился, как от зубной боли, хоть светлые эльфы и пришли на подмогу, наличие их принца в командном пункте – очень осложняло процесс построения тактики и руководства.

– Его Светлейшество еще немного и получит пару увечий. – Эльф поднялся, еще раз взглянул на звезды и повернулся к своему помощнику, – пойдем, пока светлые не сделали так, что все мы отправимся к праотцам. Как они только выжили, ума не приложу.

Эльфы скрылись в темноте улочек, лишь луна и звезды продолжали ярко светить соединяя родственные души на большом расстоянии.

Глава 40

Дни пролетали один за одним, Дара не успевала опомниться. Вот прибыли пушки из соседнего городка, а вот пришли корабли. Несколько дней погрузки, которые слились в один, едва заметный миг. Всего прибыло восемь линейных кораблей, три фрегата, один бомбардирский корабль и три простых корабля. Когда корабли причалили к пристани в порту, у девушки не хватило слов, чтобы описать мощь и величие этих кораблей.

– Откуда? – лишь смогла выдохнуть она. – Вы же, вроде бы, не воюете ни с кем.

Гхнык улыбнулся.

– Сейчас – нет, а очень много лет назад, до того, как мы прекратили общаться с тем материком – пиратство было весьма популярно. Существовали даже целые пиратские города на суше, большая часть населения которого было пиратами.

– Не похоже, что этим кораблям много лет.

– А вот тут – огромное спасибо моему отцу. Он с детства любил корабли. И при его правлении было построено много судов, будем считать – большие игрушки для взрослого правителя. Но, согласись, сейчас – нам крайне повезло, что отец пошел на поводу у своих увлечений.

– И не поспоришь. Надеюсь, что мы ничего не испортим, а то, боюсь, что обратно нас не пустят.

– Хорошо, если не убьют. Отец очень любит свой небольшой флот. Никогда не понимал этого его увлечения.

– Учитывая увлечение твоего отца, очень странно, что ты не умеешь плавать.

– Всегда ненавидел воду, стал воином, и надеялся, что не придётся иметь дело с водной стихией. Но нет – у меня появилась маленькая сестренка, ради которой я готов побороть свои страхи. Хотя, если честно, очень не хочется.

– Я научу тебя плавать!

– Нет!

– Как нет⁈ А если корабль пойдет ко дну? Куда мы без тебя?

– Как капитан корабля – я пойду ко дну вместе с ним.

– Ну нет, что это за капитан корабля, который не умеет плавать?

– Вот такой, и в целом – я доверяю кораблям отца. Не думаю, что пираты рискнут на нас напасть, да и осталось их, мне кажется, не так уж и много. Поэтому, доплывем спокойно до бухты Крылатого Воина, если твой протеже нас не обманывает.

– Ты только ему не вздумай сказать, что корабль плывет.

– А что же он делает?

– Ходит. Ты, как сын орка, любящего флот должен об этом знать.

– Ходит, ноги что ли у него есть? Я же сказал, никогда не разделял его любовь к большим лодкам.

– Ты точно нарвешься на нашего капитана, кстати, где он?

– Обещал прибыть к отплытию.

– Какой корабль он возглавит из этих?

– Никакой?

– В каком смысле?

– Он сказал, что поплывёт только на своем Корыте.

– Не называй его корабль корытом!

– А это не я. Это он его так назвал. – хохотнул орк.

– Он назвал свой корабль Корытом? – Дара расхохоталась. – Не Ласточкой, ни Громом, ни, на худой конец, Черной Жемчужиной, а Корытом? Ставлю золотой, что с такой фантазией барышни у него нет.

– Ну нет, и что? Фантазия тут не при чем, – раздался голос Изимира.

– А что тогда?

– Мамка не велит, и вообще, не для этих алчных барышень я воробушка растил. – контрабандист явно издевался, и девушка с орком синхронно хмыкнули.

– И ты хочешь сказать, что великий флот орков возглавит Корыто?

– Ну а что вы хотели? Какой флот такой и командирский корабль. И вообще, мой корабль даст фору вашим. А ваши капитаны – только в тихих бухтах ходили, да на учебных сражениях были. Мой побывал в разных переплетах, не чета вашим. Со мной, кстати, пойдет еще один корабль «Разящий», его поведет мой помощник Лихослав. – Рядом с капитаном очутился еще один мужчина, худой и высокий, ярко-серые глаза и утонченные черты лица, как у аристократа, а еще, не смотря на молодой возраст был он абсолютно седой. – Прошу любить и жаловать. И предвосхищая ваши вопросы, нет, седой он не потому, что со мной ходит, это все женщины, от них все зло.

Дара расхохоталась, орк неопределенно крякнул, а Орэл прямо-таки загоготал.

– Верно говоришь, прямо в точку! Все беды от них! А седой – ничего, главное не лысый.

– А что не так с лысыми⁈ – прорычал кто-то сзади. Все, кто стоял у пристани – обернулись, позади стоял огроменный, прямо-таки скалообразный орк. Ростом он достигал метров двух, если не больше, а ширина плеч была как у Гхныка и Орэла вместе взятых. Но самое главное – это то, что орк красовался яркой и блестящей на солнце лысиной. В руке у него была капитанская треуголка.

– Все так, – поспешил убедить того Орэл, – просто означает, что барышня уже максимально достала мужика, если у него появилась лысина.

Угрюмый огромный орк сверлил взглядом командира бесстрашных, который в данный момент был чуточку менее бесстрашным, чем мгновение назад. Но через мгновенье губы гиганта растянулись в улыбке, и он начал басовито гоготать.

– Видели бы ваши лица! Меня зовут Капитан Грэм, я возглавляю флот Его Высочества, и поведу вас к материку людей.

– Очень приятно с вами познакомиться, капитан Грэм, меня зовут капитан Изимир Вольный Ветер, и именно я поведу флот Его Высочества к материку людей.

– Вы что-то перепутали, юноша!

– Капитан Грэм! Меня Зовут Гхнык, я старший сын…

– Кто вы, мне известно, прошу прощения, Ваше Высочество, за резкость, но вот кто этот выскочка⁈

– Этот выскочка действительно поведет наш флот, так как он единственный, кто действительно ходит этими путями и может нас провести максимально безопасно.

– Чтобы я доверил какому-то проходимцу вести корабли Его Высочества!

– Грэм! – послышался звонкий голос Ее Высочества, – прошу прощения, что вмешиваюсь, однако, вы давали клятву, и сейчас ваш командир Гхнык, и, если он приказывает, значит так и должно быть. Мой муж вам доверяет и дает много свободы, и сейчас я задумываюсь, не слишком ли много.

– Прошу прощения, я забылся. – пропыхтел стушевавшийся Капитан. Но по его лицу было видно, что просто так он не сможет смириться с тем, что возглавит их отчаянное мероприятие какой-то проходимец.

– А сейчас, если мы выяснили все нюансы кадровых перестановок, – хмуро проговорил принц, недовольный тем, что не сумел сразу поставить на место подчиненного, раздосадованный тем, что во все это вмешалась его матушка. – Пройдемте в штаб, необходимо обсудить наши дальнейшие планы, касательно маршрута и расстановки кораблей во время передвижения.

Хмурые и напряженные мужчины удалились, Дара не стала идти с ними, и так обстановка была накаленная, не стоит пока что патриархального капитана нервировать больше, чем уже есть.

Мама Гхныка тоже испарилась в неведанном направлении, а девушка осталась совсем одна. В казармы идти не хотелось, к кораблям пока что тоже желания идти не было, море она еще увидит в ближайшее время. Поэтому девушка отправилась бродить в сам городочек, улочки, ставшие достаточно знакомыми и понятными, торговые лавки, кафешки и дома. Даре было уютно здесь, не хотелось бежать из этого города, будто бы он был с ней на одной волне.

На одной из улиц она увидела небольшой трактир, ее привлекла вывеска с огромным черным котом и она решила зайти поужинать в это заведение. Внутри помещение было обшито деревом, в зале стояла деревянная же мебель, единственное, что категорически не вписывалось в интерьер – это огромное количество шарфов, платков и разных веревочек, привязанных к верхним балкам. А на одной из лавок спал шикарный, огромный и толстый черный кот.

Когда девушка вошла, он даже не отреагировал на нового посетителя, продолжая мирно посапывать уткнув нов в пушистый хвост.

– Добрый день, мне бы поужинать, – обратилась она к стоящей за стойкой женщине.

Женщина была человеком. На вид ей было около сорока, рыжие пушистые волосы спрятаны под платком, веснушки на носу и ярко-зеленые глаза. Она улыбнулась, рассматривая Дару. Сегодня, как ни странно, девушка была одета почти «нормально» по меркам местных жителей, и, хоть на ней и были надеты штаны, те были достаточно широкими, и некоторые смелые барышни в городе также носили такие. Оружие осталось в казарме, а блуза была с длинным рукавом.

– Что же ты такая молодая и одна по трактирам ходишь, а мало ли чего, кода твои братья смотрят только.

– Брат сказал, что если кто-то ко мне пристанет, то сам виноват и ему не жалко незнакомых орков.

– Смешная ты, садись. Только рано еще для ужина, могу предложить только пирожки и молоко.

– А давайте, – Дара отдала пару серебрушек женщине и устроилась за столом, у которого как раз и лежал кот.

Котейка не возражал, казалось, он в принципе не замечал никого. Хозяйка скрылась в недрах кухни, оставив девушку в трактире одну. Ее не было достаточно долго, и за это время в трактир вошел мужчина в длинном черном плаще и капюшоне. Не снимая его, он сел в дальний угол трактира. Дара ощущала кожей его изучающий взгляд, но мужчина ничего не делал, и она решила не обращать на того внимание. Девушка отвернулась от странного человека, а может орка, кто его разберет под капюшоном, и протянула руку к коту, слегка погладив шёрстку. Котофей открыл один янтарный глаз и изучающе посмотрел на девушку, но не двигался и не протестовал. После этого Дара решила погладить его смелее и почесала за ушком, кот сначала напрягся, но она продолжила чесать мохнатого, через время кот, как будто бы тяжело вздохнул и замурчал.

– Ну вот, а казался таким суровым котом. – Дара принялась за второе ухо, после чего кот перевернулся на спину и подставил пузико. – Ого, да ты совсем ласковый.

Наконец-то появилась рыжая, увидела Дару с котом, и как-то побледнела. В руках у нее был поднос. Подавальщица принесла девушке тарелку с пирожками и стакан молока, Даре даже показалось, что руки у то подрагивали, когда женщина ставила еду на стол. Списав все это на свое воображение и усталость, девушка принялась за пирожки. Рыжая ушла принять заказ у странного мужчины, он смог заказать такой же набор, как и у нее, но получил свою еду он гораздо быстрее.

Пирожки хоть и были холодные, но весьма вкусные, кот тоже одобрил, особенно с мясом и печенью, а вот сладкие жевал без энтузиазма. Поев, Дара потянула руку за кружкой с молоком, и вот тут случилось странное. Кот зашипел, шерсть на загривке у него стала дыбом, и он со всей силы ударил когтистой лапой девушку по руке. Кружка выпала из рук и разбилась, а лужа с молоком медленно растекалась на полу.

Женщина замерла в углу. Дара развернулась, чтобы попросить прощения за кружку, но рыжеволосая повела себя очень странно. Она упала на колени и запричитала.

– Простите, пожалуйста, бес попутал. Простите, простите…

Мужчина в углу пришел в движение, и быстро подлетел к Даре, взял крепко за плечо, и прошипел.

– Бегом, на улицу и марш отсюда, пока беда не пришла.

Но было поздно, «беда» уже пришла, она входила в двери, выходила из выхода для прислуги. Мужчины, одетые в кожу, бородатые и весьма устрашающего вида все, кроме одного. Он, судя по всему, был их главарем. Высокий, черноволосый, большие, будто бы подведенные подводкой глаза. Эдакий шейх.

– Ну вот, Мирилла, а говорила у тебя некомплект товара из девушек. Можешь же, когда хочешь. Хотя, знаешь, эту я не продам. Себе оставлю. Мне она нравится.

Дара хоть и была теперь блондинкой, но соображала быстро. Этот мужчина работорговец, откуда только взялся – надо будет рассказать Гхныку, если удастся выбраться, пускай наведет порядок в своем королевстве. Далее – она оценила обстановку: шестеро головорезов и седьмой – «шейх», немного, но, учитывая, что она без оружия, а они как раз наоборот – дело обстояло не очень хорошо. Незнакомец помогать вряд ли будет, трактирщица тоже, в лучшем случае – не будут помогать бандитам.

– Тьма, иди ко мне, – позвал главарь кота, то есть, как оказалось, кошку. Но кошка повела себя странно – отпрянула от хозяина и вскарабкалась на плечо Даре, учитывая вес зверька – ее даже немного пошатнуло.

– Даже так, – удивленно проговорил «шейх», – тогда точно надо тебя оставить.

Единственный вариант – окна, но до них нужно добраться и еще успеть выбить или открыть, как повезет. И вот тут в игру вступил в игру «конь в пальто», а точнее незнакомец. Он встал рядом и шепнул на ухо.

– Я на минуту смогу отвлечь некроманта, – ага, значит «шейх» еще и некромант. – После чего ты следуешь за мной к крайнему левому окну, не оглядываясь. Делаешь все, что я скажу, если не хочешь оказаться на невольничьем рынке.

Дара хотела было сказать, что вполне может и посодействовать в своем спасении, но незнакомец отвернулся, не пожелав слушать. Ну что же, значит будем слушаться пока что, в рабство ой как не хотелось. А еще девушка поняла, что в ближайшее время с клинками будет ходить всюду, даже в душ.

Мужчина в плаще вышел вперед, задвинув девушку за спину.

– Она никуда не пойдет.

– Думаешь? – с издевательской улыбкой произнес черноволосый.

– Уверен. – сказал ее защитник твердо, и выбросил руки вперед. Сверкнула яркая вспышка, которая дезориентировала бандитов, при этом Дара видела вполне отчетливо сквозь пелену, как нападавшие мечутся и натыкаются друг на друга. «Плащ» схватил ее за руку и потащил к окну, плечом вышиб раму, и они очутились на улице.

– Бегом! За мной, и не отставать!

Два раза повторять не нужно было, девушка сорвалась с места, следуя за своим спасителем. Квартал был весьма отдален от центра, как только она сюда забрела. Позади слышались крики и топот, их уже преследовали. Мужчина резко ушел в одну из узких улиц, девушка с трудом успела затормозить перед поворотом и протиснуться за ним. После этого пошла целая череда узких улиц и кварталов. Временами по улице пробегали крысы, а запах стоял отвратительный. Все это время верхом на ней ехала и кошка, намертво вцепившись в ее плечо, казалось, отодрать ее будет возможно только с мясом. Но Дара пока что не стала тратить время на отдирание животины, она только и успевала, что следовать за развивающимся черным плащом впереди нее. И вот, мужчина резко остановился, и девушка влетела ему в спину, кошка возмущенно мявкнула, но продолжала крепко держаться за плечо.

– Ой, предупреждать же нужно!

– Тихо! – незнакомец, будто бы принюхивался. Уловив, только ему понятную информацию, он прошептал, – они хорошо отстали, но у них следопыт хороший, а тебя они точно не оставят в покое, надо же – украсть фамильяра темного мага. Проблем от тебя будет – и зачем я только решил тебе помогать? Но сделанного не воротишь, теперь они за мной в любом случае будут охотиться, с тобой или без тебя.

Он поковырялся у себя в сумке и достал пузырек с малиновой жидкостью.

– Стань за моей спиной, сейчас будем сбивать со следа погоню. Эх, а я берег – это зелье на очень крайний случай. А все ты.

– Я оплачу за все, и за спасение, и за помощь. Поверь, я…

– Ага, как же, – недоверчиво хмыкнул мужчина, – по твоей одежонке видно, что особо нет у тебя денег.

– А что с не не так⁈ Хорошая и добротная одежда.

– Вот именно, а были бы деньги – была бы одежда красивая, может даже немного шелка. Да и украшений совсем никаких нет.

Он кинул в даль улицы пузырек, схватил девушку за руку, и они пробежали еще пару улиц, после чего – незнакомец выбил дверь в какой-то сарай стоящий недалеко от дома с темными окнами, и втянул ее внутрь, закрыв плотно двери.