Текст книги "Опальная невеста дракона, или Попаданка в бегах (СИ)"

Автор книги: София Руд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 14 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Annotation

Накануне собственной свадьбы я попала в другой мир, в тело девушки, которую несправедливо обвинили в преступлении. Сердце Силии разбили, ее хотят погубить, но я так легко не дамся!

Сбегу, найду союзников, стану первой женщиной, построившей торговую империю в мире мужчин и доберусь до заветной волшебной шкатулки, которая откроет мне дорогу в мой мир.

Как это шкатулка украдена? И почему на ее поиски прибыл тот самый дракон, от которого я должна скрываться?

Ну что ж, лорд Вэримор, посмотрим, кто кого!

Грозный дракон

Попаданка, которая задаст жару

Противостояние характеров

Детективчик

Обязательный ХЭ

Опальная невеста дракона, или Попаданка в бегах

Глава 1. Ты ему не нужна!

Глава 2. Преступница

Визуализация героев

Глава 3. Попаданка

Глава 4. Частичка воспоминания

Глава 5. Никому нельзя доверять

Глава 6. Кто за этим стоит?

Глава 7. Лес

Глава 8. Я вас не брошу

Глава 9. Опасные гости

Глава 10. Попалась, беглянка!

Глава 11. “Бизьнесь”-план или Попаданка в деле.

Глава 12. Леди Звезда

Глава 13. Невыносимый хам!

Глава 14. Обвинение

Глава 15. Где доказательства?

Глава 16. Я это так не оставлю!

Глава 17. Сырой план

Глава 18. След

Глава 19. Фиктивная жена

Глава 20. Логово преступников.

Глава 21. Вот ваш злодей!

Глава 22. Я пришел за вами

Глава 23. Два дня с ним?

Глава 24. Опасность

Глава 25. Вдвоем

Глава 26. Рана

Глава 27. На чистоту

Глава 28. Прощайте!

Глава 29. Революции не будет?

Глава 30. Так просто не отпущу

Глава 31. Пламенная

Глава 32. Подкуп или извинения?

Глава 33. Дайте палку!

Глава 34. Шрам

Глава 35. Внезапная встреча

Глава 36. Роковой поворот

Глава 37. Я вас знаю?

Глава 38. Подарки

Глава 39. Его взгляд

Глава 40. Ревность

Глава 41. Чаепитие

Глава 42. Яд

Глава 43. Ложь!

Глава 44. Желание

Глава 45. Сказки о пришлых

Глава 46. Прятки

Глава 47. Я знаю, кто ты

Глава 48. Мой чужой мир

Глава 49. Пусть он не знает

Глава 50. От себя не убежишь

Глава 51. Ночь на Земле

Глава 52. Жертвоприношение

Глава 53. Стой, или она умрет

Глава 54. Пришлая

Глава 55. Ни о чем не пожалею

Эпилог

Опальная невеста дракона, или Попаданка в бегах

Глава 1. Ты ему не нужна!

Силия:– Уму не постижимо! Лорд уединяется с ее же сестрой, а эта блаженная делает вид, что ничего не замечает, – раздаются голоса за моей спиной, впиваясь в сердце ржавыми иглами.

Больно. Трудно дышать.

Шаг.

Еще один шаг.

– И не мудрено. Я бы тоже на такую не посмотрел. Это ж сколько надо на душу принять, чтобы… кхм. – Один из выпускников академии, которую я недавно окончила, закашливается. Сам-то плюгавый и нос картошкой!

Хотя и мне до красавицы далеко, чего уж там. Но это ведь не значит, что любить, мечтать и чувствовать можно лишь красивым.

По словам Зеллы, моей сестры-двойняшки и писаной красавицы, – именно так.

Вздрагиваю, когда смотрю на нее. Стоит в белоснежном платье, точно невеста. Будто это ее свадьба, а не моя. На губах улыбка, а надменный взгляд убивает. Убивает меня.

И я умираю.

Умираю, потому что не могу стереть из памяти ту сцену, когда, не постучавшись, по глупости вошла в кабинет лорда Вэримора и обнаружила ее в его страстных объятиях.

Он не увидел меня, а она…

– Думаешь, я у него одна такая? – усмехнулась Зелла, когда я плакала в подушку. И ни капли раскаяния.

– Но ты моя сестра!

– А он самый завидный холостяк столицы. И, если бы не твоя проклятая метка истинности, я заняла бы место невесты! Хотя пора бы тебе очнуться, сестренка!

– Что такое ты говоришь, Зелла? Как ты можешь… Он мой истинный!

– Боги, какая же ты жалкая и наивная! Думаешь, что метка истинности – повод для верности? Очнись уже, идиотка! Ты будешь тихо сидеть дома, как мышь под метлой. Родишь ему пару наследников, а потом он избавится от тебя, и я займу твое место. Лучшее, на что ты можешь надеяться, – это северные земли Вэримора. Так и быть, я попрошу их для тебя. Поэтому даже не думай меня злить!

«Даже не думай злить» – эти слова болью перекатываются в памяти. Не злить ее… Не огорчать. Не обременять. Не мешать, когда Зелла учит уроки. Она умница, она красавица, ее ждет великое будущее. А я… придаток.

В прямом смысле. Сестра-двойняшка, которая лучше бы не рождалась. И, несмотря на то что мать у меня родная, на приемах она часто делает вид, что меня нет. Расхваливает Зеллу, а мне велено не отсвечивать.

Лишь однажды я удостоилась ее любви и внимания, когда вспыхнула эта метка.

Тогда она снова взялась за меня. Женские салоны, манеры, общество, тонна грима, чтобы я «выглядела сносно» . Вот и сейчас, даже если я взгляну в зеркало, я узнаю лишь свои голубые глаза да каштановые волосы.

И все.

Втягиваю воздух и смотрю вперед. На лорда Вэримора.

Высокий, статный шатен с суровым выражением лица и взглядом, от которого все замирают. Эти глаза-льдинки, где всегда кроется какая-то легкая усмешка. А какая у него улыбка. Не сейчас, конечно. Но, допустим, на тех же балах, когда я наблюдала за ним тайком.

Как же я была счастлива, когда на моей руке вспыхнула его метка, а он, видимо, нет, раз обнимался с моей же сестрой. .

– Нареченная, займите свое место, – торопит жрец, когда я замедляю шаг.

А бежала бы к нему без оглядки, если бы все это не было так больно.

– Позволите начать, Ваша Светлость? – обращается жрец к моему жениху, лицо которого холодно как сталь.

Зелла не лгала? Я ему не нужна?

– Нет нужды, светлейший, – выдает мой будущий муж, шокируя всех.

Глава 2. Преступница

Он переводит на меня свой взгляд, и я застываю. Задыхаюсь от этого льда в глазах, которые так самозабвенно люблю.

– Дайте руку, Силия, – тоном, не терпящим возражений, требует мой нареченный.

А я…

Я будто каменею.

От одного его голоса теряюсь. Почти не дышу.

Почему он назвал меня преступницей?

Лорд не ждет. Хватает мою руку сам, а я вздрагиваю от этого прикосновения.

– Занятно. Вы меня почти провели. Почти, – говорит он, а я теряюсь в непонимании.

Почему он так смотрит на мою вязь?

В зале начинают шептаться. Матушка с отцом вскакивают со скамьи, что стоит в первом ряду.

– Что происходит?

– О, да, дорогие несостоявшиеся родственники, мне тоже это очень интересно. Но скорее не что, а зачем. И кто это все придумал?!

Глаза дракона сверкают холодом, он тут же вытаскивает колбу с изумрудной жидкостью, откупоривает и льет мне на запястье.

Ай!

Больно!

Жжет так, что кожа лопается, покрываясь пузырями. Кажется, что даже кости сейчас расплавятся. Я дергаюсь, а он не отпускает.

– Молю, пустите! Мне больно! – слезно мычу, но меня не слушают.

Ни один мускул не дергается на его ровном лице.

Боже, какой же правдоподобный сон!

Стойте, если это сон, то разве я не должна наблюдать со стороны или хотя бы быть собой, а не… как ее там, Силией? Почему я чувствую все так же остро, как и она?

Будто это мою руку сейчас разъедает серная кислота, или что там в колбе этого бессердечного мужчины?

Стойте, мне надо проснуться!

– Не дергайтесь, Силия, – наказывает он мне.

И я слушаюсь беспрекословно. То есть не я, я бы не стала… Но.

Что тут вообще происходит?!

– Мне же больно! – удается вымолвить пару слов, но дракон не отпускает.

Вместо этого он показывает мою изуродованную руку недоумевающей толпе.

– Что и требовалось доказать! Подделка! – выдает мужчина, а затем кивает мужчинам, сидящим в синих формах на задних рядах . – Констебль, ваш выход!

Полисмены тут же поднимаются и идут сюда.

Чтобы меня схватить?! За что? Я ничего не делала!

– Мамочки! Она ее подделала? Какой кошмар! Как?! – гудит толпа.

– Что вы такое говорите, Ваша Светлость?! – Отец подпрыгивает. Весь бледный, по вискам текут капельки пота. – Это какая-то ошибка!

– Подделать метку истинности невозможно! – выкрикивает матушка.

Вот только они оба жмутся друг к другу, и никто не спешит помочь мне…

А я умираю от обиды и боли…

– Да вы что? – усмехается лорд, а в глазах – лед. – Завтра в вестниках вы увидите шокирующую статью о последнем расследовании, из-за которого, собственно, эта свадьба была перенесена. И не зря. Мы вскрыли целую сеть контрабандистов, которые промышляли разными нелегальными вещами. А хуже всего – метками истинности. Знаете, как было занятно увидеть имя собственной невесты в этом списке? – Он кидает взгляд на меня, и я замираю.

Нет!

Не может быть! Моя вязь настоящая!

– Боги! – шепчется зал, начиная поливать обвинениями. – Преступница! Обмануть самого лорда! Как она до этого додумалась?! Смерти ищет?

– Если бы ее метка была настоящий, ничего бы не произошло! – отрезает лорд, и мать хватается за голову и вот-вот отправится в обморок, но отец ловит ее. – На что вы позарились, лорд Сайлен? Кто из вас ее надоумил?

– Нет! Это не мы! Мы ничего об этом не знаем! – в голос заявляют мои родители. – Какой грех! Какой стыд! Мы бы не посмели!

– Занятно. Я думал, без вашего участия не обошлось. – Лорд сверкает глазами, переводит на меня взгляд, и внутри меня все холодеет. – Стало быть, она сама? Верно я вас понял?

Зал замирает, я во все глаза смотрю на матушку с отцом. А они…

– Если это ее рук дело, то она мне не дочь! – отрезает отец, вгоняя в мое сердце ржавый клинок.

– Нет, – машу головой, а из глаз текут слезы. – Я ничего не подделывала! Клянусь! Папа!

– Тогда как ты это объяснишь?! Совсем из ума выжила? Негодница! – рявкает он мне.

– Нет! Не я! Я ничего не делала! Папа… Мама, я ведь ваша дочь. Вы ведь знаете меня.

Отворчиваются.

– Такая, как ты, нам не дочь! Позор! Вырастили на свою голову.

Нет…

Как же…

Мне нечем дышать…

– Что ж. Будь то глупость или хитрость, инквизиция во всем разберется, – говорит мой нареченный.

Я умираю, глядя на то, как к нему ластится моя же сестра. Как она улыбается, а он будто и не замечает.

– Взять ее под охрану, – командует строго.

– Нет! – Я кидаюсь ему в ноги. Это нечестно! Несправедливо! – Прошу, поверьте мне!

– К чему нам вера, когда есть улики?! И вы взяты с поличным! Поддельная метка на вас! – гаркает седовласый коренастый мужчина. Констебль.

– Но я ее не подделывала! Метка сама зажглась, клянусь! Зелла тоже видела! – говорю в отчаянии и кидаю умоляющий взгляд на сестру. Она поможет, она скажет правду!

– Нет! Я ничего не видела! Не нужно врать! – рушит мои последние надежды Зеллы. За что? Почему?

– Сестра…

– Не смей меня так называть! Ты такая глупая, что себя под виселицу подвела! Не втягивай в это дело остальных! – отсекает она строгим голосом, но в ее глазах я вижу опасные искорки.

Ей все это нравится?

Боги…

– Прошу поверьте, наша семья тут ни при чем. Это все она!

– Разберемся. Конвой! – командует мой истинный, и стражники отрывают меня от пола.

Хватают за ту самую опаленную руку, и вспышка невиданной боли бьет в голову.

В глазах темнеет.

Нет. Мне нельзя терять сознание, я должна доказать, пока не поздно, что ни в чем не виновата…

Ибо если я сейчас «усну», то уже не проснусь. Я умру… от этой боли.

Не той, отчего пылает обожженное запястье. А от той, что разрывает мое сердце.

Мама, папа, я же ваша дочь.

Зелла…

Но мир ускользает от меня, и все, что я вижу сейчас, – это жестокий взгляд мужчины, которого так самозабвенно любила. И ни капли жалости…

Визуализация героев

Лорд Веримар (Глава Тайной Инквизиции Его Величества)

Силия (Саша) в будущем

Попаданка Саша в нашем мире

Зелла (сестра Силии)

А как вы себе представляли героев?)

Подписывайтесь на страничку автора, чтобы быть в курсе новостей, новинок и розыгрышей!

Глава 3. Попаданка

Саша:Голова гудит так, будто ее сунули в колокол и долбили по нему добрых четыре часа.

Сейчас бы аспиринчика.

Медленно разлепляю веки и несколько секунд смотрю в потолок. Не натяжной, как у меня в квартире. И лепнины нет, как у Гриши.

Да это вообще каменный потолок! А значит, я все еще сплю и вижу этот пугающе правдоподобный сон. Точнее, кошмар!

Силюсь встать, кровать подо мной тихо поскрипывает. Зябко здесь как-то. В нос бьет запах сырости и мха. Случайно задеваю рукой матрас. Ай! Больно!

Несколько секунд гляжу на то самое запястье, которое немногим ранее изуродовал у всех на виду мой же жених, а меня опозорили. Ну, хоть бинтом перевязали на совесть. Но все равно адски болит.

А в груди еще больнее. Сердце щемит так, что терпеть нет сил. В горле горький ком. И воды нет.

Тут вообще ничего нет. Комнатушка, похожая на келью в монастыре, с крохотным окном с решеткой. Темница?

Докатилась. В собственном сне стать пленницей. Еще и в чужом теле.

Так, когда же это закончится?

Мне нужно проснуться. У меня, вообще-то, свадьба на носу. С нормальным мужчиной, между прочим, а ни с каким не чешуйчатым грубияном, что даже невесту не выслушал.

Это надо же вот так девочке руку опалить!

Больно!

Сердце вновь пронзает укол от одной мысли о нем.

Это еще что? Как-то все сверхреалистично для сна. Я на такое не подписывалась.

Может, ущипнуть себя? А толку, если рука болит так, будто ее раскалённым маслом полили? Наверняка вся в волдырях под бинтами.

Изверги! И семейка тоже хороша...

– Очнулась? – раздается грубый голос за дверью.

Тут же гремят ключи, и щелкает замок.

Сюда входит невысокий угловатый мужчина лет пятидесяти с внушительной нижней челюстью и крючковатым носом. И усы у него по моде девятнадцатого века – густые, пышные и подкрученные на концах.

– Ну что, доигралась в истинную, дурочка?

Он это мне?

– Вставай, у меня таких, как ты, вагон и маленькая тележка. Быстро все оформим, и отпущу с миром, – велит мужчина.

Звучит в целом неплохо. Я вот тоже хочу с миром и подальше отсюда. В идеале в свое тело и в свою реальность.

Но пока что меня окружают каменные стены, решетки, а теперь, выведя из клетки в помещение немного большего размера, еще велят сесть на привинченный к полу деревянный табурет у массивного стола.

Со светом тут беда. Только крохотное окошко, света из которого совсем не хватает, да лампа с фитилем.

Что ж ты со мной творишь, фантазия?

– Значит так, настоятельно рекомендую тебе чистосердечное признание. – Мужчина усаживается напротив меня.

Судя по всему, он тут следователь. Или если взглянуть на лампу с фитилем, то скорее хочется назвать его дознавателем.

– Могу даже похлопотать за тебя перед лордом. Опала лучше темницы или виселицы, ведь так? – Мужчина играет густыми черными бровями.

Чего? Опала? Темница? Виселица?

Может быть, я тронулась умом из-за нервов перед свадьбой?

Хотя какие там нервы, Гриша, мой жених, очень талантливый психолог, он мои эмоции быстрее, чем я сама, считывает. Не дал бы чокнуться.

А значит…

Нет. Это все не может быть настоящим!

Я бы еще подумала о каком-нибудь розыгрыше от девчонок вместо девичника, вот только руку мне никто бы калечить не стал. И выглядела бы я как я, а не как Силия.

– Ты слышишь, что я говорю? – тем временем продолжает дознаватель.

– Простите, а где мы?

– Где-где? Не видишь, что ли? В темнице. Ей-богу, ты не в себе, девочка?

Это еще мягко сказано. Кхм…

– А моя семья...? – спрашиваю я, а в сердце опять боль.

Семья, которая отказалась от дочери, даже не попытавшись ей помощь или ее защитить.

А ведь Силия не виновата…

Боже, почему ее боль пронзает меня так же остро, как собственная?

– Они от тебя отказались. И правильно сделали. Из-за глупостей влюбленной дуры весь род мог пострадать. Ну же! Пиши! – Он сует мне в руку перьевую ручку.

Ого… Раритет.

Вот только я не понимаю тех символов, что красуются во главе листа. Должно быть, это слово «Заявление».

Если я скажу, что писать не умею, меня точно идиоткой посчитают. А если поймут, что я не Силия, а вообще непонятно кто, даже не из этого мира, то что тогда?

На костер отправят?

Точно, тот лорд у алтаря сказал про инквизицию.

Больно! Черт! Опять этот укол в сердце. Когда же это прекратится?

– Ты писать будешь?

– Мне нечего писать. Я не виновата, – говорю ему с чистой совестью. И не только за себя, но и за ту несчастную, в теле которой оказалась. Где она сейчас? Тоже здесь? Спит? Спряталась?

– Гоблины! – рявкает мужчина, ударяя кулаками по столу. – Признаешься сама, будет тебе ссылка. А если отрицать будешь, только хуже сделаешь, потому что улики у нас железные. Имя твое в списках покупателей есть. Да и видели тебя там! Так что пиши!

Ага, так я ему и поверила. Сама на себя наговорю, и тогда ничего не спасет. А так хоть шанс будет, да?

А у них тут есть адвокат? Или как по-местному? Защитник?

Об этом и хочу аккуратно спросить, чем вызываю целую волну гнева.

– Видят боги, я давал тебе шанс! Некогда мне больше с тобой возиться! – Служивый вскакивает. – Вот теперь сиди и жди!

– Чего?

– Вечером тебя перевезут в ведомство, а на рассвете будет суд! – выдает он мне.– Готовься к виселице!

Ой! Вы чего? Погодите! Какая еще виселица?!

Только спросить не успеваю. Гражданин усатый запихивает меня обратно в комнату, и тут же с лязгом захлопывается железная дверь.

Вот это я попала… Уму непостижимо! Нужно срочно очнуться! Любой ценой!

Но что-то мне подсказывает, что так просто это не выйдет, ибо никакой это не сон, а раз так… то я попала дважды.

И мне надо срочно понять, во что я так смачно вляпалась и как мне вернутся.

Или же… как спастись. Ведь завтра меня могут отправить на виселицу, как сказал тот кривозубый господин.

Боже…

Так, не раскисать, не паниковать. Думать!

Глава 4. Частичка воспоминания

Ничего путного на ум не приходит. Зато мне удается немного покопаться в своей голове. В голове Силии технически, но я теперь знаю, что живу в мире, где существует магия и… драконы.

Вот тут бы пять капель корвалола не помешали. Но сначала аспиринчик, ибо голова все еще очень сильно болит.

К сожалению, никаких толковых воспоминаний увидеть не удается. Лишь обрывки из детства и звонкий голос в голове, зовущий: «Зелла! Зелла!».

Как же ты верила ей, глупышка. Не знаю, видела ли ты тот ее взгляд у алтаря, когда тебя отдавали стражникам, слышала ли те слова, когда она при всех от тебя отмахнулась. Или там была уже только я?

Не знаю…

И дико трудно соображать, когда сердце переполняют боль и отчаяние… Эти чувства такие тяжелые, что трудно дышать. Такие темные, что все затягивают собой.

Смаргиваю и подхожу к тому крохотному оконцу, чтобы вдохнуть. Смотрю сквозь решетку на двор с каменным высоким забором с вытоптанной травой. Там дальше виднеются черепичные крыши домов. Это все так непривычно.

И это не сон, как бы мне хотелось наивно себя убеждать. Все слишком реально. Чересчур.

И в этом новом, пока еще не до конца понятном мире мне грозит вполне реальная угроза.

Виселица.

Даже вздрагиваю, когда думаю об этом. В жизни я видела подобное только на экране в кинофильме и то зачастую отворачивалась, ибо такое не по мне.

Вот так девичник перед свадьбой. Как там Гриша? Почему, черт возьми, я здесь?! Как спастись?

Одно я знаю точно: признаваться в том, чего ни я, ни Силия не совершали, я не буду. Буду настаивать на невиновности в зале суда. Вдруг здесь все-таки есть презумпция невиновности, а этот усатый дознаватель только пытался меня напугать.

Да и вообще речь ведь о какой-то поддельной метке, а не о похищении или другом страшном преступлении. Почему сразу виселица?

Точно, тот дознаватель пугал меня, чтобы выбить признание. Будь у них железные улики, он бы не стал предлагать мне сознаться. Значит, дело там нечисто.

Ну, Силия, открой мне хоть часть своих воспоминаний, кроме тех, что так сильно гложут тебя. Нам нужно спасаться! Даже если ты не хочешь, нужно!

Маленькой вспышкой возникает воспоминание. Бальный зал, гости в дорогих камзолах и платьях, и он… тот самый дракон, от взгляда на которого подпрыгивает сердце. Высокий статный шатен с голубыми глазами. Лорд Вэримор.

– Сегодня нас представят ему! – суетится Зелла.

А я, видя, что он идет сюда, с испугу путаю фужер и выпиваю что-то, совсем не похожее на пунш. Гадость!

– Ты что?! – Зелла вспыхивает такой злостью, что готова этот самый фужер мне на голову надеть.

Я ее почти не слышу. Во все глаза смотрю на этого дракона в сопровождении почтенных господ. Боги! Сегодня я впервые с ним заговорю…

Шаг, еще один шаг, и видение меркнет!

Меркнет из-за грохота, что раздается за дверью моей темницы. Доносятся шаги.

Испуганно кидаю взгляд к окну. Небо алеет в красках заката. Не нравится мне этот оттенок. Слишком тревожный. Будто знамение.

Нагоняет столько жути и страха, что сердце сжимается в ком.

А тяжелые шаги между тем звучат все ближе. Звенит связка ключей, щелкает замок моей двери.

Час настал? Меня отправят на суд?

Вот только почему меня сейчас настигает очень странное чувство, что туда я так и не попаду?

Глава 5. Никому нельзя доверять

За мной приходит не только усатый дознаватель, но и два бугая с каменными лицами в темной униформе. От одного взгляда на эту делегацию становится не по себе.

– Еще не поздно одуматься. Дать тебе бумагу? – гаркает главный.

Но я повторяю то же, что говорила ранее.

– Я не подделывала метку.

– Ну-ну, – хмыкает он.

– Насчет защитника… – вновь начинаю я.

Ну не может же быть так, чтобы суд проходил только с участием стороны обвинения. Или может?

– Будет тебе защитник. Сейчас и познакомитесь! – отчего-то веселится дознаватель. А в его глазах блестит какой-то странный огонек.

К чему бы это? Мне совсем не по душе его злорадная усмешка.

– Выводите эту дуреху. – Мужчина отдает команду амбалам.

И те сопровождают меня сначала к выходу, а затем по темной винтовой лестнице с такими крутыми ступенями, что я боюсь оступиться в этом полумраке.

Убьюсь тут еще до суда, и все будут счастливы.

Нет уж. Не дождетесь!

Да и вообще, зачем целых два «шкафа» для такой маленькой меня? Или они думают, что я могу сбежать?

Полагаю, что такое тут вообще невозможно. Вон какая высоченная каменная стена была видна из окна вместо забора. Такую не перепрыгнешь, не перелезешь.

На улицу меня не выводят. Толкают одну из дверей на первом этаже и заводят в небольшой кабинет.

Совсем пустой. Лишь стол, грубо сколоченный из досок, и точно такие же лавки по обе стороны от него. Так и слышу, как занозы просятся в гости.

Света здесь еще меньше, чем наверху, потому что за окном уже смеркается.

– Добрый вечер, – выдает мужчина, которого я не сразу замечаю в этом полумраке.

Вздрагиваю от неожиданности.

Вот же голубчик. Нашел, где стоять. В углу, в самой темноте.

Он делает шаг к тусклому свету, идущему от лампы, и теперь я вижу строгое, немного угловатое лицо. Растрепанные волосы темного цвета. Сам он немного щупленький, но довольно высокий. Молодой. Даже слишком.

Сколько ему? Лет двадцать есть?

– Приятно с вами познакомиться, Силия. Я Люрэт Рэ-Диш, буду представлять ваши интересы, – выдает он мне.

Я пытаюсь удержать челюсть на месте, в то время как она стремится упасть на пол.

То есть я рада, что у меня будет адвокат. Очень рада! Но он же совсем молоденький. А значит, неопытный? Может, даже все еще учится.

Так, отставить панику. Вдруг он гений или умен не по годам? Не стоит судить по внешности.

Вот только насмешка в глазах дознавателя свидетельствует совсем о другом. На его лице уже написан приговор. И этот приговор мне совсем не нравится.

Я жить хочу! И в идеале еще и в своем мире!

– У вас час. После преступницу отправят, – сообщает дознаватель, а затем дверь за моей спиной громко закрывается.

Так громко, что вздрагиваю и от звука, и от порыва ветра. Тут достаточно зябко.

– Ну что, давайте приступим? – неловко улыбаясь и явно нервничая, предлагает защитник.

Спешит открыть папку, но все бумаги сыплются на пол.

– Я сейчас. – Он мигом начинает их собирать, когда я хочу помочь, а заодно и взглянуть, что там в документах.

Вдруг что-то важное?

Но, увы, вспоминаю, что не понимаю этих славных закорючек, похожих на смесь корейского с хинди. Как это вообще читается?

– Не надо, я сам! – пугается защитник, выхватывает листы и садится за стол, предлагая мне место напротив.

– Ну… – Мужчина нервничает так, что на его лбу выступают капли пота. – Я просмотрел все материалы дела и пришел к выводу, что вам лучше написать признание, – говорит он мне, даже не спросив, как я вижу эту ситуацию.

– Разве вы не должны сначала выслушать меня?

– Ах да. Точно, – спохватывается защитник, и мои последние надежды тают.

Мне в защитники явно определили не специалиста.

Вопрос: «Это случайно или намеренно?»

– Расскажите все с самого начала, – просит он.

И тут начинаются проблемы, потому что я не помню. А точнее, не знаю.

Жизнь-то не моя, а вот спасать ее теперь приходится мне.

Вот выберусь из этой «ямы» и подумаю, как вернуться восвояси. Непременно! Так и будет!

А пока говорю, что метку не подделывала. Что верила в нее. По крайней мере, Силия верила. Свято. Парила на крыльях любви и надежд, пока ее не спустили на землю.

Решаю рискнуть, сообщив, что впервые она появилась на балу.

Тогда ведь Силия впервые заговорила с лордом, бессердечно опалившим ей руку и сердце? Думаю, да. Иначе она бы не показала мне то воспоминание.

Припоминаю и про напиток.

– Может, в нем что-то было? – спрашиваю у защитника.

Тот мигом бледнеет. Вытаскивает из внутреннего кармана белый мятый платок, чтобы утереть пот с блестящего высокого лба.

– Ч-что, например? – Мужчина нервничает еще больше.

– Не знаю. То, из-за чего могла возникнуть ненастоящая метка. Это возможно?

– То есть вы признаете, что приняли зелье? – Защитник выкручивает мои слова.

Да он вообще все переиначивает так, чтобы скорее меня обвинить, нежели помочь узнать правду. Он точно на моей стороне?

Теперь я ему совсем не верю.

– Говорю же. Тот напиток был не моим. Я перепутала. – Я повторяю ему.

Мужчине становится совсем не по себе. Он вскакивает с места и подходит к крохотному окну.

– Не советую вам это говорить. Вам не поверят.

– Почему? – хмурюсь я.

Уж кому я сейчас не верю, так это ему.

– У них все схвачено.

– У кого – у них? – не понимаю я, а мужчина так резко оборачивается и подлетает ко мне, что я даже отшатываюсь.

Ну и мастер он пугать.

– Не думайте об этом. Просто напишите признание. Послушайте меня, я ведь на вашей стороне.

– Что-то не похоже. У вас ведь тут есть что-то… – Я хочу сказать: «вроде детектора лжи», но вовремя прикусываю язык.

– Ладно, давайте передохнем. – Защитник хватается за голову, а затем садится напротив, тянется к внутреннему карману и достает коробочку с драже.

Очень похожие на те, что у нас назывались «Монпасье». Боже, тысячу лет таких не видела.

– Хотите? – Он протягивает мне коробочку.

Я невольно сглатываю, потому что голод мучает настолько, что желудок вот-вот прилипнет к спине.

– Вас тут, наверное, едой не балуют.

– Не балуют. Спасибо, – отзываюсь я и только хочу положить конфету в рот, как в голову бьет боль, а перед глазами вспышка. Яркая, но достаточно четкая.

Я вижу растение с широкими свернутыми листами и отчего-то знаю, что оно… ядовито!

Мигом кидаю взгляд на защитника. Он бледный, не сводит взгляда с леденца, что зависает у моего рта. А его правая рука в напряжении держится за что-то под камзолом.

Там блестит сталь…

Глава 6. Кто за этим стоит?

С заледеневшим сердцем смотрю на сталь и тут же спохватываюсь. Нельзя, чтобы он понял, что я заметила. Нельзя выдать себя! Мало ли что сделает.

Нужно что-то придумать. Срочно!

Роняю конфетку и тут же охаю.

– Ой! Какая я неуклюжая, – причитаю я и ползу под стол, а сама судорожно пытаюсь придумать, как быть.

Он ведь не может напасть на меня здесь? Или может?

А вдруг это не нож был, а фляжка? Может, показалось в полумраке? Хотя вряд ли. Чего толку себя утешать? Кому же я так мешаю?

– Леди Сайлен, – окликает меня защитник, ныряя под стол следом за мной. – Я дам вам новую. Поднимайтесь.

– Не нужно, я эту съела, – мигом сообщаю ему, заталкивая конфету под юбку, а за щекой располагаю кончик языка, чтобы было похоже.

В темноте ему сложно уловить все это. Хмурится, а у меня сердце уходит в пятки.

Хоть бы поверил! Хоть бы…

– Может, еще хотите? – настаивает мужчина, пронзая таким взглядом, от которого по спине идут ледяные мурашки.

– Шначала эту шьем, – отвечаю ему, шепелявя, чтобы ничего не заподозрил, а у самой сердце колотится как бешеное.

Никогда не умела нормально притворяться, надобности как-то не было. И теперь в отчаянии отыгрываю так, что хоть номинацию на «Оскар» давай.

– Ладно, – кивает он, затем почему-то смотрит на карманные часы.

Чего ждет? Должен начаться какой-то припадок?

Боже, и как мне быть? Дознавателя звать?

Вся извожусь, ладошки потеют от нервов, думаю, что закричу в случае чего, но не приходится. Дверь за моей спиной со скрипом несмазанных петель открывается, а я чуть ли не реветь сейчас готова.

Боже, как же страшно было…

– Время вышло, – сообщает дознаватель.

И я впервые рада подобным словам.

– Пойдем, за тобой уже приехали, – говорит мне он.

Я спешу встать на дрожащие от напряжения ноги, позабыв, что под туфлей у меня была конфета.

Она хрустит, расколовшись, и вместе с ней хрустит мое сердце. Кидаю взгляд на защитника и сокрушаюсь. Он понял, что это было?

По крайней мере, мужчина хмурится, а я спешу скорее уйти, не зная, чего ждать.

– Гоблины!

Слышу сдержанный рык Рэ-Диша и то, как он вскакивает.

Глянул под стол? Но он ведь не кинется за мной?

Нет. Защитник, видимо, побаивается дознавателя.

А это значит… что они не на одной стороне! И все равно оба против меня.

– Выходи, – поторапливает дознаватель, когда его служилые открывают дверь наружу.

Прохладный ветерок остужает кожу. Только сейчас понимаю, что перенервничала так, что волосы липнут к вискам. Боги, я ведь была на волосок от смерти… Я и непонятный мужчина в одной комнате.

Так, успокойся, его уже нет. Я не там, а на улице. Стою под светом тусклого фонаря, разгоняющего темноту над одинокой черной каретой с решетками на окнах.

– Ну что, объяснил тебе твой защитник, что деваться некуда? – усмехается дознаватель. – Упустила ты свой шанс на признание, а теперь уж камень истины не даст тебе соврать.

– Что? Камень истины? – выхватываю я, а в сердце загорается крохотная надежда.

Камень истины – это что-то вроде детектора лжи? Значит, если я коснусь его и скажу, что не подделывала метку, он покажет, что я не вру! Значит, я смогу оправдать себя?

– Чему ты радуешься, дуреха? Соврать, говорю, не сможешь! По полной получишь теперь, я ведь тебе говорил. А если бы по доброй воле созналась, то пощадили бы. Эх, садись давай, – поторапливает дознаватель, открывая дверь кареты.

Не хочу еще больше злить его нетерпеливую натуру, забираюсь в мрачный салон и примащиваюсь на жесткую голую лавку вместо сидения с мягкой обивкой. Благо не пахнет ничем дурным, и на том спасибо.

Карета покачивается, когда кто-то запрыгивает позади. Охрана. Как же без нее.

– Ходу! – доносится крик, а затем раздается звук хлыста.

Карета трогается, а я цепляюсь в стены от толчка.

Боже, на таком транспорте я как-то не каталась. И чувствую, что попа будет напрочь отбита после поездки. Зато у меня есть время, чтобы все продумать.