Текст книги "Дракон моих кошмаров, или Не злите Ведьму (СИ)"
Автор книги: София Руд
Соавторы: София Руд
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц)
Глава 18
Девчонки, подмигнув, тут же испарились, прихватив с собой предателя. Ну ничего, Николас, тебя еще карма настигнет!
А я за этим прослежу!
Проводив стайку адептов взглядом, я во все глаза уставилась на мага, прокручивая в голове наш последний душевный разговор.
– Я думала, ты решил со мной больше не общаться. – Внутри меня проснулась ведьма.
– Прости, я вспылил в прошлый раз. Сам не знаю, что на меня нашло, – неохотно протянул маг, а вот дальше заговорил куда более оживлённее: – Слышал, ты ушла от Рисса к профессору Азель. Это правда?
– Удачно подвернулось место. – Я кивнула, не переставая кидать в Диваса упрекающие взгляды. – Так ты только поэтому со мной заговорил?
– Я же извинился. Говорю же, просто голову снесло. Этот Рисс так на тебя смотрит, – шипел Дивас, а я слушала и понимала: да, смотрит.
Вот прямо сейчас прожигает взглядом через всю площадь.
И если мне этот взгляд предвещает большие неприятности, то Диваса уже мысленно разбирают на запчасти.
Глянь, как закипел дракон-изменщик. Ну посмотри, посмотри! Поставь себя на моё место, красавчик.
– Рисс мне не интересен, Дивас. Я сказала это уже раз и повторять, как попугай, не буду, – отрезала я, устав слушать нытье мага.
Думала, он обидится на меня за резкий тон, но вместо этого бывший парень взял меня за руку. Сама не знаю, почему это прикосновение показалось мне неправильным.
Да, мы вроде как расстались. По крайней мере, я считала именно так. А вот Дивас, судя по всему, принял наш разрыв за затяжную ссору. И вот пошел на примирение.
Но вопрос: «Мне-то это надо?»
В последнее время господин боевой маг здорово чудил. И я уже не уверена, что знаю, какой он на самом деле. Точно не тот, кто пылинки с меня поначалу сдувал.
– Прости, что сомневался в тебе, – шепнул Дивас.
Его карие глаза, наполненные привычным теплом, посмотрели на меня, пытаясь проникнуть в душу, чтобы заставить ее отозваться. Но она вот молчала.
Я вздрогнула, когда Дивас протянул ко мне руку и коснулся тыльной стороной пальцев моей щеки. Мне всегда нравилось, когда он так делает. Хотелось улыбаться и мурчать, как котёнок на солнышке. Но сейчас опять в груди тишина.
А тем временем кончики пальцев остановились на моем подбородке, немного приподнимая его к себе, чтобы коснуться поцелуем, и я поняла, что этого не хочу.
Может быть, в душе до сих пор сидит обида за недоверие и упреки. Может, хотела повредничать или насолить в отместку. А может быть, во мне уже не осталось тепла, которое я могла бы подарить боевому магу?
Тем временем он ждал поцелуя, а у меня не было и секунды, чтобы все взвесить. Чтобы понять, почему меня уже не тянет к нему, как раньше.
Точнее, то, что я к нему чувствую, не идёт ни в какое сравнение с пламенем, что рождают во мне прикосновения настойчивого дракона. Не только они, но и даже взгляд лазурных, подчиняющих меня глаз.
– Рина, – шепчет Дивас уже прямо в губы. Жар его дыхания касается моей кожи, и все внутри вдруг кричит: «Не тот! Стой!».
Но я не слушаю. Соглашаюсь на эту маленькую близость, чтобы дать себе шанс вернуться в прошлое, когда этого невыносимого дракона еще не было в моей новой жизни. Когда я была счастлива с Дивасом и о другом и думать не хотела.
Потому я и не стала противиться в отчаянной надежде, что боевой маг сможет вернуть все на круги своя и выгонит из моей больной головы, из оплошавшего сердца наваждение по имени Эзер.
Я почти ощущаю прикосновение губ, как раздается оглушительный, самый настоящий взрыв! Да такой, что я подпрыгиваю на месте. Разлепляю глаза, но ничегошеньки не вижу.
Всё вокруг в пыли, в тумане. В таком густом, как молоко. Пепел кружит в воздухе и опускается на мои волосы, плечи, слетает ниже.
– Дивас! – испуганно шепчу я, понимая, что не нахожу возле себя мага, хотя он был совсем близко секунду назад.
Крепкая мужская рука по-хозяйски хватает меня и тянет прочь из густой пелены. И это рука не боевого мага.
Эта рука…
Эта рука принадлежит Эзеру!
Я практически не видела его из-за густого дыма, но точно знала, что это он.
Чувствовала всеми фибрами души, которая реагировала на его прикосновения, как ненормальная, отзывалась, каждой клеточкой тянулась к нему вопреки моей воле.
И я убедилась окончательно, кто именно так самовольно меня схватил, когда мы выбрались из пелены на какую-то улицу.
– Куда ты меня тащишь? – завопила я. Что было сил уперлась ногами в землю. Там, в дыму, вообще-то, остались мои друзья! –Ты что творишь?
– Мешаю тебе совершить убийство, – выпалил дракон, не глядя на меня, и продолжил силой уводить все дальше от площади.
– Да отпусти же ты! – Вырваться не получалось, сколько бы ни пыталась. Но я додумалась вцепиться свободной рукой в столб, вынудив дракона притормозить.
– Остановись! – крикнула я, топая ногой, как рассерженный капризный ребенок.
Именно ребенком я себя сейчас и ощущала. Маленькая, слабая, безвольная. А он – сильный решительный, настойчивый мужчина. Хотя между нами всего-то четыре года разницы; мне казалось, что сейчас он лет на десять, а то и на пятнадцать старше.
– Это ты остановись! – выдал дракон так резко, что я едва не подпрыгнула.
Эзер обернулся, и мои глаза в ужасе заметались по его лицу, наполовину покрытому изумрудной чешуей.
– Я ведь тебя предупреждал! Не смей приближаться к другим мужчинам! Или… – процедил он в обескураживающей ярости, но до конца недоговорил. Замолчал так резко, будто в горло ему попал осколок стекла.
– Или…? – Я испугалась.
– Или следующий взрыв может быть настоящим, – пригрозил Эзер, испепеляя меня огненным взглядом.
– Что значит «настоящим»? – не поняла я.
Спешно обернулась и, к собственному удивлению и, нужно добавить, облегчению, обнаружила, что нигде никакого дыма нет. Горожане спокойно прогуливаются по площади и смеются как ни в чем не бывало.
– Это была иллюзия? – в ужасе констатировала я и перевела ошеломленный взгляд на дракона.
Это ж насколько он силен, чтобы так все провернуть?!
– В следующий раз я, действительно, могу натворить непоправимое. И виновата будешь ты! – Снизошел с его уст утробный рык, а в меня впились нитевидные зрачки.
– Перестань играть с этим мальчишкой мне назло! И не ври, что он тебе нужен. Он не может быть нужен! Я – твой истинный, а ты – моя! – слово за словом выпалил Эзер, и я застыла.
Последняя фраза, как ледяное острие, пронзила время и пространство.
На секунду я забыла, кто я и где я. Потеряла себя в нечеловеческих лазурных глазах, нахальным образом впивающихся в мою душу. Они непреклонно требовали свое и выворачивали сердце наизнанку раз за разом, так что оно практически обратилось в тугой узел.
Что Эзер только что сказал? Истинные? Кто? Мы?
Разве такое может быть?
– Ты что-то путаешь! – Я потрясла головой.
– Я ничего никогда не путаю! Дракон выбрал тебя. И пусть я не сразу понял почему, но теперь с ним согласен! – сообщил мне Эзер.
В голове вспышками пронеслись сотни фантастических историй о великой всесильной любви, будоража сознание и заставляя тело трепетать от волнения, но, увы… Не все эти истории были со счастливым концом.
– Так вот чего ты взбеленился. – Я покачала головой, которую сейчас едва не потеряла.
А ведь была критически близко к точке невозврата. Спасибо Стихиям, вовремя вспомнила: не все то золото, что блестит.
– Вязь взяла над тобой верх и заставила прийти ко мне. Вот только у меня нет метки, и я не желаю быть твоей истинной! – отрезала я, и глаза Эзера вспыхнули таким пламенем, что внутри я сгорела.
Мне даже показалась, что я услышала сдавленный утробный рык дракона, который был готов вырваться из Эзера в любой момент и показать мне, где раки зимуют… то есть показать мне, как нужно вести себя в его присутствии.
Инстинкт самосохранения сработал превосходно, уводя меня на два шага назад.
– Рина! – Нарисовался боевой маг и, видя, что между нами с профессором уже летят искры, предвещая смертельную схватку, тут же оттянул меня себе за спину.
– Что тут происходит?! – Дивас бросил возмущенный взгляд на профессора. Ой, зря…
– Не вмешивайся, маг! – прорычал Рисс так, что по всему телу галопом пронеслись мурашки.
А стоило дракону заметить сплетение наших пальцев, как чешуя поползла по его коже новыми волнами. Теперь она явила себя не только на скулах, но и очертила длинные пальцы профессора. А аккуратные ногти превратились в самые настоящие длинные черные когти.
– Это вы вмешиваетесь, профессор! В наши отношения! – додумался спорить Дивас в то время, как я вообще забыла, как пользоваться собственным ртом и что нужно сделать, чтобы заставить язык шевелиться.
И, думаю, лучше бы сейчас боевой маг тоже поймал ступор, нежели бесил и без того разъярённого дракона.
Не знаю почему, но я была свято уверена, что Эзер беспощаден в гневе.
Мне даже показалось, что все, что было до этого, – напускная мягкость… А вот теперь я видела его настоящего: жесткого, беспринципного, решительного.
Я всеми клеточками тела ощутила, что сейчас боевому магу придет конец. И ему не помогут те искры, что уже обвивают его пальцы, собираясь в огненный шар для атаки.
В самом деле? Эти двое сейчас устроят бойню прямо в центре Севиля?
И я точно знаю, кто победит.
– Нет у тебя никаких отношений с моей истинной, маг! – Рык Эзера, подобный раскату грома, пробрал до дрожи, вызывая на моей коже новую волну мурашек.
Дракон готов был размазать мага тоненьким слоем по брусчатке, но тут выскочила дурочка, которой жизнь недорога.
То есть я.
И я не сразу поняла, что я сейчас творю и за какой редькой. Просто выскочила, а потом уже сообразила, насколько это опасно.
Меня затрясло так, будто я сунула голову в пасть аллигатора. Хуже, я подставила себя под нос разъяренного дракона и теперь прекрасно понимаю, что его изумрудная чешуя может быть последним, что я увижу в этой жизни.
Глава 19
Но это невозможно было терпеть!
– Хватит! – взмолилась я дрожащим голосом. На глаза предательски навернулись слезы. Страх все сильнее терзал тело, но злость брала верх. – Я вам не вещь, которую можно делить! – выпалила я, а затем метнула гневный взгляд на Эзера. – А вы, профессор, чтобы там себе ни напридумывали, знайте! Я скорее умру, чем сдамся вам! И ни одна вязь истинной не изменит этого!
Я собрала остатки своей растерзанной воли и ринулась прочь. Летела со всех ног, теряя тапки и шмыгая носом, лишь бы поскорей затеряться в толпе. Да так затеряться, чтобы больше не нашли.
Я была настолько зла, что не понимала, куда иду.
Просто шла, гневно проминая маленькими каблучками протоптанную землю и пожухлую траву. Сначала в голове была пустота. Такое ощущение, что я долго слушала оглушительный колокол, а теперь вот медленно отхожу от его звона.
В голову полезли мысли, которые я сейчас предпочла бы от себя отогнать, используя самые последние ругательства. И плевать на школу благородных девиц.
Но, увы, с Эзером мне не потягаться даже в собственном сознании. Его слова снова и снова раздавались в ушах, заставляя меня сходить с ума.
Он сказал, что я… истинная. Его истинная.
Твою ж за хвост! С какого, простите, перепугу?
Когда я умудрилась ей стать? Это все больше похоже на бред сумасшедшего!
Верно. На мне нет вязи. Будь я истинной, она бы появилась, но запястья чисты, как первый снег! Как ни верти, как ни крути – ничего нет!
Правда, метка не всегда появляется сразу. Я слышала, что некоторые ходят к камню истинности, чтобы проверить или проявить ее.
Но я туда ни за что не пойду! Даже под угрозой смерти!
Ибо ведьминское чутье подсказывает, что результат проверки меня не обрадует. Оно прямо так и убеждает: «Эзер прав!».
И не только чутье верит ему.
Орган-предатель – он же сердце – тоже судорожно сжимается от мысли, что нас с драконом нарекли друг другу сами небеса. Этому глупому бесполезному моторчику радостно.
Оно понимает, что метка истинности обещает и безудержную страсть, и блаженство любви, и крылья счастья, и еще кучу всего в наборе. Такого, что о-го-го! Но!
Нельзя забывать, что это все-таки привязка.
А в моем случае – ещё и приговор!
Эзер никогда не отступит от меня. Не отпустит. Потому что драконы свое не отдают. Тем более Рисс.
А я теперь – его.
И если раньше я могла надеяться, что своим упрямством отобью у него желание возиться со мной, то теперь точно понимаю, что это не сработает.
Это чувства могут остыть, исчезнуть с годами, но не связь истинных. Она практически нерушима. И если дракон решил, что его истинная – я… тушите свет.
Как меня угораздило так смачно вляпаться? Почему это произошло именно с моей несчастной тушкой?
Когда, черт подери?
Эзер:
– Ну и кто это у нас?! – Рекил не изменял своей раздражающей форме приветствия. Однако ноги со стола при виде меня моментально убрал и сел как подобает. – Я думал, ты уже забыл дорогу в отдел, – продолжал он. – Ну, что за информатор тебя искал?
Информатор. Как же!
– В следующий раз проверяй, от кого получил донос, прежде чем передавать его мне, – распорядился я, усаживаясь за стол. Запылился. Правда, давно тут не появлялся.
– Что? Пустышка? – догадалась Мари. Причем попала в цель дважды. Подобрала идеальное слово, сама о том не подозревая.
– Зельда, – сказал я лишь имя, и у сестры отпали все вопросы.
– Вот же неугомонная, за два года не сдалась, – начала она шипеть себе под нос, разливая чай по кружкам.
– А мне? – возмутился Рекил, когда Мари обделила его вниманием и чаем.
– Сам возьми, – фыркнула она. – И печенек захвати.
Рекил скорчился, но все же пошуршал в коробках. Искомого не было, и горе-напарник ретировался из кабинета в кухню.
– Эзер, – протянула Мари, когда мы остались одни. – Уладил свои дела с Риной?
Одного взгляда хватило, чтобы сестренка все поняла.
– Говорила тебе, нужно было с самого начала ей все рассказать, – принялась она ворчать, а я устало закрыл глаза.
Наверное, надо было. Но как-то не клеилось. Не с порога же заявлять: «Надо поговорить. Я наломал дров. Ты оказалась истинной» – и что там еще?
Как вообще можно было оформить все произошедшее в нормальные слова? И как можно было заставить Рину слушать?
Я подумал, что будет правильным сначала дать ей ко мне привыкнуть. Подождать, пока подпустит к себе, а потом уж разъяснить. Но не сработало.
Все безустанно говорят об истинности, но мало что о ней знают.
Я думал, что это происходит постепенно, что дракон принюхивается, притирается. Но он признал с первой встречи то, чего я долго не понимал.
О существовании юной Солт я не подозревал до самого ее появления на помолвке. Матушка днями твердила мне, что в этот раз была выбрана отличная невеста. Радовалась, что это ведьма, как и она сама. Даже понадеялась, что мы уже знакомы, ведь учимся в одной Академии.
Увы, Рину я раньше не видел. Не доводилось. Было как-то не до разглядывания первогодок. Меня увлекали вещи поинтересней. Да и жениться я не собирался.
Но, следуя наказу предков, должен был это сделать до отправления на службу. И оставить наследника, чтобы род продолжился на случай, если я не вернусь. Но умирать на задании я не собирался, и касательно собственного будущего у меня были свои планы.
Поэтому, когда была выбрана первая невеста, я совершил глупость, решив быть честным изначально. Отказался сам и незамедлительно. После чего девчонку к жизни возвращали некроманты.
Оказалось, она была одной из воздыхательниц и долго проклинала меня за разбитое сердце. Но при этом продолжала не давать проходу, навязываться и сводила всех с ума так, что семье пришлось увезти ее куда-то на лечение.
Когда была выбрана вторая невеста, я захотел поступить иначе. Решил заставить нареченную самой от меня отвернуться. А потом уже спокойно взять на себя ответственность за расторжение помолвки.
Какая уважающая себя девушка согласилась бы на условия, которые я собирался ей поставить?
И план сработал. Вот только я не знал, что дракон ее выберет.
То, что Рина истинная, я ощутил практически сразу. Не с первого взгляда, но с первого протеста.
«Я буду принимать решения, а не условия», – сказала она, вызывая во мне дракона. И тогда он, пробудившись, разглядел в ней то, что я поначалу не смог понять.
Будь у меня возможность остаться в Севиле, я бы разобрался раньше. Но, находясь на расстоянии, просто хотел избавиться от вязи, которую считал ошибкой и… наблюдал.
За ней.
О том, что семья Солт поставила дочери ультиматум, я узнал в тот же день. Но то, что юная леди решит отказаться от хорошей жизни и подастся в скиталицы, чтобы отстоять свою свободу, стало для меня неожиданным поворотом.
Однако она на это решилась.
Но я был уверен, что месяца, максимум двух, будет достаточно, чтобы бунтарка раскаялась в своих необдуманных поступках и вернулась к комфортной жизни в тепличных условиях. Так обычно и поступают все вокруг.
Но Рина… Не думал, что она окажется настолько упрямой. Ее стремление отстоять себя восхищало и в то же время было дурным знаком для меня.
Она валилась с ног, а я, немой наблюдатель, отосланный за три девять земель, был вынужден молча наблюдать за всей этой нелепой картиной.
Каждый раз, когда приходил новый отчет, я просматривал файлы, видел ее изнеможённое лицо, и сердце сжималось от злости. Чем дольше я ждал, что очередной отчет закончится фразой «Сдалась, вернулась домой», тем четче понимал, что этого не случиться.
Рина продолжала упираться и падать в обмороки, идиотка. В том, что она скорее погубит себя, чем сломается, сомнений не осталось. И дальше смотреть на это медленное самоубийство я не собирался.
Нашел способ решить все за нее. Связался с ректором, чтобы тот обо всем позаботился.
Ее жизнь начала постепенно возвращаться в прежнее русло, и я вздохнул с облегчением. На сердце теплело оттого, что на лице упрямой девчонки вновь играет улыбка.
Поймал себя на мысли, что успел привязаться к ней даже на расстоянии. Поверил дракону и теперь ждал, когда познакомлюсь с ней вживую.
Распланировал, как по возвращении обо всем с ней спокойно поговорю. Рассчитывал, что раз жизнь налажена, то злиться она будет меньше. Ошибся. И не только в этом.
Один из последних отчетов так вывел меня из себя, что я уже на иголках заканчивал службу. А все последующие конверты открывала вместо меня Мари и убирала фотографии, на которых фигурировал маг. Ибо в противном случае дракон так трепал нервы, что я мог сорваться в любой момент.
Как я мог упустить тот факт, что оставил Рину свободной, что она вольна устраивать свою личную жизнь? И Солт не потерялась. Тут же отыскала себе воздыхателя, едва появилось на это свободное время.
Сам не знаю, как продержался последние месяцы службы. Пошел по возвращении за разрешением на отпуск к Его Величеству, но тот назначил на новое дело.
Пришлось показать вязь и объясниться, сказав, что, пока я не решу первостепенную для себя задачу, агент из меня будет никакой. Недолго думая, Его Величество направил нас в Севиль, чтобы я решал две задачи одновременно.
Работа под прикрытием показалось мне отличной возможностью, чтобы прощупать почву в отношении истинной. Я не ждал ковровой дорожки и готов был к упрекам, но все оказалось куда хуже.
Говорить с ней было не просто. Я сначала дал ей возможность узнать меня получше и поверить, что я вовсе не чудовище. А потом хотел подобрать момент, чтобы все объяснить, но не вышло.
Наверное, Мари права. В конце концов, она женщина. Кто поймет, что им нужно? Стоило заявить с порога, что все, увиденное Риной в беседке, – просто фарс? Но стала бы она слушать? И не станет слушать сейчас, с ее-то упертостью и неведомыми мне тараканами в голове?
Но тянуть дальше и ждать подходящего момента бессмысленно… Надо уже поговорить начистоту.
Глава 20
Рина:
«Что мне делать?» Этот вопрос не давал покоя.
Я понимала, что вязь истинной куда более весомый аргумент претендовать на меня, чем что-либо еще. И еще я понимала, что рано или поздно подчинюсь Риссу, как бы ни рыпалась.
Оставалось надеяться, что этот мужчина решит провозиться со мной, как с упертым ребёнком, как можно дольше, отдаляя момент, когда просто стукнет кулаком и скажет: «Ты теперь моя, и больше ничего не знаю!».
А если это случится… да и так понятно. Чего повторяться?
Я познаю сумасшедшую страсть и испепеляющую любовь Эзера, а потом буду наблюдать, как в его жизни появляются другие женщины.
Которые, на минуточку, и сейчас продолжают фигурировать в деле, несмотря на метку. Она ведь ему сердце запечатала, а не другое место…
А значит, все будет ровно так, как планировал этот мужчина с самого начала. Истинную – в постель, неистинных – жамкать по углам.
С одной единственной поправкой: Я буду любимой.
Но все равно не буду единственной, черт возьми!
Потому нужно срочно понять, как из этого выбираться. Если вообще это возможно!
Сбежать? Опять? Куда?
В этот раз придётся прятаться так, чтобы не нашли. Может быть, даже сменить имя. Но где взять деньги на все это, если я даже на нормальную работу не устроюсь без диплома?
Тогда что? Смириться?
Или сделать вид, что смирилась? А тем временем разработать чёткий план спасения.
А я смогу? Может быть, пока буду играть, запутаюсь так, что сама не захочу уходить.
Значит, остаётся одно. Держать дракона подальше столько, сколько смогу. Может, до выпускного протяну.
А если он решит ударить кулаком по столу раньше – тапки в зубы и галопом прочь без диплома и портянок.
Ибо если поймает… о-о-ой…
Я не заметила, как оказалась в комнате. Ноги гудели так, будто я пешком обошла город.
Хотя почему будто? Так оно почти и получилось.
Измождённая духовно и физически, я упала на кровать и провалилась в сон.
Солнце пробиралось под веки, намекая, что пора бы уже вставать, но мне так не хотелось. Во сне было тихо, спокойно. А там, в реальности, куча проблем и метка истинности.
Все же пришлось взять себя за грудки и выволочь из комнаты.
Сегодня я была на удивление тихой. Даже подруги приметили моё загадочное поведение, но приставать не стали, за что я была им очень благодарна.
Отсидела лекции и каждый раз, выходя в коридор, я вздрагивала, опасаясь натолкнуться на Эзера. Но его не было видно.
Он словно испарился.
Его не было и в обеденном зале, куда я не хотела поначалу идти, но голод взял своё. И в кабинете прикладной магии сегодня шуршал кто-то другой. Я туда не заходила, но видела в распахнутую дверь совершенно другого профессора.
Эзера вдруг не стало, как по волшебству. Словно и не было никогда. И вместе с ним опустел мир.
Я поймала себя на мысли, что тоскую, и отвесила себе мысленно пощёчину.
Так-то лучше.
Пошла в библиотеку в надежде выяснить хоть что-то об истинных, что меня спасёт. Но у нужного раздела уже кружился кое-кто другой.
– Дивас, – обратилась я к боевому магу, с которым так и не виделась со вчера.
Парень, не державший в руках ни одной книги сверх того, что положено программой обучения, оторвался от жёлтых страниц фолианта и посмотрел на меня.
Сначала на лицо. А потом на запястье, где не было никакой метки.
Но все-таки он спросил:
– Про истинную – правда?
Я не знала, что ему ответить.
– Наверное, – шепнула я. – Как видишь, метки пока нет.
– Потому что ты ее не приняла, – объяснил мне Дивас, тыкая пальцем в описание.
Так вот о чем он читал…
– И не приму, – сообщила я, но маг был не настолько глуп, чтобы поверить в то, что с судьбой можно спорить.
– Это вопрос времени, – сказал мне Дивас таким голосом, будто хоронил заживо. Поставил диагноз обреченной.
«Пока у меня есть это время, я буду искать решение!» – хотела сказать я, но передумала.
Ибо эти слова прозвучат как попытка сохранить отношения, которых давно уже нет. От любви ничего не осталось. По крайней мере, для меня.
А вот Дивасу было еще больно. Боевой маг кинул на меня печальный взгляд и покачал головой.
Книжка об истинных скользнула из его рук обратно на полку. Затем Дивас просто ушел.
– О! А мы тебя везде ищем! – выдала Тери, наткнувшись на меня на лестнице. Судя по красивым нарядам подруг, этот вечер они планировали провести вне стен Академии. Даже легкий макияж нанесли, да и волосы подобрали.
– Куда-то собрались?
– Сегодня вечером на площади бесплатный концерт. Пойдешь с нами? – позвала Мей.
Идея развеяться мне нравилась. Чем не радость – получить новый спектр эмоций и освободить голову от горьких мыслей?
– Дайте только переодеться, – попросила я девчонок и кинулась в комнату, доставать из шкафа самое парадно-выходное, что только имелось. Девчонки наколдовали мне прическу и макияж, и теперь каждая из нас выглядела уже не адепткой, а самой настоящей прекрасной леди.
Вприпрыжку и под ручку мы двинулись к воротам, но дальше них не ушли. Господа стражи перекрыли выход.
– Почему нельзя? – Тери нахмурилась.
– Комендантский час, – только и отчеканил безликий мужчина.
– Комендантский час начнется в одиннадцать! У нас еще как минимум два часа в запасе! – не унималась подруга.
– Теперь он начинается в девять.
– Почему? Кто сказал?
– Распоряжение ректора, – только и выдал страж и махнул в сторону доски объявлений.
Да, то самое распоряжение было на месте, да еще и в самом центре висело, с большой жирной красной печатью. «В целях повышения уровня безопасности наших подопечных постановляю, что комендантский час на территории Академии Высшей Магии начинается в девять часов после полудня», – гласил листок, далее – дата, подпись и квадратная печать.
– М-да, – вздохнула Тери, неохотно волоча ноги обратно в общежитие.
– Как думаете, с чего вдруг у нас перемены? – заинтересовалась Мей.
– Не знаю, в городе вроде спокойно. Да и в новостях ничего криминального нет. Ну, не более обычного. – Тери пожала плечами.
– Да уж, если бы было, матушка бы уже тысячу тревожных писем мне отправила, – согласилась с ней Мей. – Ну, чем займемся?
– Может, шабаш устроим? – Я подмигнула, опасаясь оставаться наедине с собой и своими мыслями. К тому же девчонки хоть и не были ведьмами по крови, но очень любили меня в этом поддерживать.
– На что гадать будем?! – Тери потёрла руки в предвкушении.
– На выпускные экзамены, юные леди. – Раздался голос ректора справа от нас.
– Ой! – выдали мы хором, и господин Дэрош едва заметно улыбнулся уголками губ.
– Не видели профессора Рисса? – спросил он вроде у всех, но уставился именно на меня.
– Нет, – синхронно замотали мы головами.
– Хм. Рина, найди профессора Рисса и попроси его зайти ко мне, – выдал мне задание ректор. – Срочно!
– Почему я?! – Я выпучила глаза.
В какой-то момент мне даже показалось, что ректор намеренно отправляет меня к дракону. Но зачем столь уважаемому архимагу идти на поводу у Эзера?
Хотя, учитывая то, каким решительным и непреклонным может быть дракон, если чего-то хочет…
– Потому что вы его лаборантка, если мне не изменяет память, – донес до меня Дэрош весьма серьезным тоном.
Почти бывшая лаборантка, вообще-то. Но да, пока договор официально не окончил свое действие, формально я остаюсь подчиненной Эзера.
– Хорошо, – была вынуждена согласиться я и уже подумывала отправить вместо себя кого-нибудь из девчонок, но ректор и эти планы обратил в прах.
– А для вас, юные леди, у меня тоже есть поручение. Следуйте за мной, – велел он, лишая меня последнего шанса на спасение.
С тяжелой душой распрощавшись с девчонками, я подалась в кабинет прикладной магии. Но, как и ожидалось, в это время тут никто уже не работал.
Оставалось лишь одно место, где можно было сыскать чешуйчатую пропажу, – его комната. Идти туда категорично не хотелось, и я даже подумала соврать, что попросту не нашла Рисса. Но что, если у ректора дело серьезное?
А иначе стал бы он искать Эзера на ночь глядя?
О Стихии, что мне сделать, чтоб туда не идти?!
Может, встречу кого на пути и подошлю вместо себя? Понадеявшись на этот план, я потащила ноги в сторону крыла преподавателей.
Как назло, ни одна знакомая душа не попалась. Хотя мимо прошла тройка парней. Хоть я их и не знала, но решилась попросить.
– А сама чего не позовешь? – не поняли они.
– Не могу, мне срочно нужно бежать, – солгала я, не зная, что еще придумать. Но парни не поверили.
– Прости. Мы тоже опаздываем, – ответили они мне.
Не уверена, что незнакомцы на самом деле куда-то спешили. Скорее всего, просто не поняли, чего я к ним пристала, и решили не участвовать в сомнительных мероприятиях.
Пришлось смириться, сделать морду кирпичом и двинуться в крыло преподавателей. Благо искать комнату наугад не пришлось, повсюду красовались золотые таблички с именами.
Я добрела до высокой добротной коричневой двери. Переминалась с ноги на ногу, вздохнула, как в последний раз перед смертью, и постучала.
