Текст книги "Шах и Мат! (СИ)"

Автор книги: София Хомутова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 15 страниц)

– Даа! Так его! – воскликнула девушка, удовлетворенно откинулась на спинку кресла и бросила в рот сразу несколько орешков. – Рич, не хочешь попробовать?

– Чего арахиса твоего или игру? – лениво проворчал мужчина.

– А ну тебя, – девушка вытащила из пакета орешек и прицельно бросила его в Гизборн, орех угодил ему прямо в темечко.

– Ах ты, зараза! – возмущенно завопил “мушкетер”.

Софи расхохоталась и бросила в него еще одним орешком.

– Ну, всё, – протянул Ричард. – Нарываешься, да?

– Что ты?

Она подавилась насмешливым смешком.

– Ни в коем случае! – продолжила насмехаться она.

Ричард прищурился, прикидывая, успеет ли она увернуться от чашки.

– Предлагаю пари!

– Какое еще за пари?

“Мушкетер” удивленно приподнял брови.

– Мы сейчас пойдем в тренировочный зал и устроим дуэль, проигравший выполняет желание победителя. А?

– Не боишься моих желаний? – насмешливо усмехнулся Гизборн.

– А ты моих? – нахально парировала девушка.

– Пошли, пока я не передумал!

София расхохоталась.

– Сейчас посмотрим, кто кому задницу надерет!

В зале для тренировок было прохладно и пусто. Дуэлянты переоделись в одинаковые спортивные костюмы, состоящие из темно-серых штанов и черной майки. Софи завязала волосы в хвост и крутанула в руках длинный чуть изогнутый узкий меч, Ричард же выбрал напротив прямой тяжелый клинок с широким лезвием. Они вышли на середину татами и замерли друг напротив друга. Гизборн был собран и хладнокровен, София же весело и дерзко улыбаясь, явно дурачилась.

– Ну, давай, нападай! Ты же хотел отодрать мне задницу! – подзадорила “мушкетера” она.

– Сейчас доиграется кто-то.

Меч в руках Ричарда качнулся из стороны в сторону и змеей устремился Софи в живот. Девушка оскалилась, развернулась правым боком и попыталась ударить лезвием своего меча Гизборна по запястью, но просчиталась. Удар в живот оказался обманным маневром и в тот момент, когда лезвие уже летело к руке мужчины, он плавно ушел влево, смещая вместе с собой и свой меч. София сообразила в последний момент, прыгнула вперед и сделала перекат на плечах. Поднявшись на одно колено, она за спиной отбила удар меча направленный ей в шею, и развернувшись на колене, сделала мужчине подсечку. Тот мгновенно сориентировался, нырнул вперед и тоже сделал перекат на плече. Девушка поднялась на ноги и ринулась к Ричарду. Он уже встал и ее стремительный удар в его бедро отбить успел, она ушла ему за спину. Гизборн сделал шаг вперед, развернулся, отбил удар в живот и снова попытался рубануть ее по шее. София сместилась влево, но недостаточно и меч Ричарда больно зацепил ей правое плечо. Девушка зашипела от боли, метнулась вперед и влево, и, отвлекая внимание мужчины выпадом в шею, снова сделала ему подсечку. На этот раз “мушкетер” упал на спину, рывком отбил скользящий удар Софи и прыжком поднялся на ноги без помощи рук. София чуть отклонилась назад, пропуская боковой удар в грудь и ее рука с мечом змеей метнулась к его горлу. Оба бойца замерли. Меч Софи упирался лезвием мужчине в шею, клинок же Ричарда острием касался ее во внутренней поверхности бедра. Девушка прямо смотрела ему в глаза, в глубине ее зрачков все еще пылал огонь схватки.

– Ничья? – пересохшими губами спросил Гизборн.

– Ничья, – согласилась она и отпустила меч.

Они сели прямо на пол, и оперлись спинами о стену. Софи вытерла лицо полотенцем и шумно выдохнула.

– А ты быстрая, – как бы, между прочим, заметил он и с трудом раскрутил пробку на бутылке.

– А ты сильный... не в меру, – насмешливо улыбаясь, ответила девушка и потерла ушибленное плечо.

– Сильно больно? – заволновался Ричард.

– Раньше об этом надо было думать, – проворчала София, но потом глядя на испуганное лицо мужчины, добавила. – Нормально, жить буду. Похожу с синяком неделю.

Гизборн еще раз бросил на нее тревожный взгляд, но видя безмятежное лицо девушки успокоился.

– По-моему, нам пора возвращаться работать, – сказала она и нехотя встала.

5

Приезд комиссара приходился на праздник Становления Эры Развития. В этот день по утрам на главной площади всегда проходил митинг, на котором рассказывали исторические факты и вели пафосные речи о благосостоянии человечества.

Хотя дом Тревилей находился в некотором отдалении от площади, но Софи все равно проснулась от голоса из громкоговорителя. Морщась и бурча ругательства, девушка все-таки вылезла из-под одеяла и начала собираться.

На улице была зима. И хотя на Марсе снег шел не так часто, как на Земле, мороз здесь был вполне приличный. Софи надела деловой костюм, сапоги подбитые мехом на низком каблуке и теплый плащ, на плечо, как всегда, накинула перевязь с мечом.

К площади девушка подрулила в тот самый момент, когда робот-глашатай начал приветственную речь в адрес князя и его свиты. София проскользнула через толпу и незаметно стала рядом с нахохлившимся Ричардом.

– Привет, – когда была окончена речь, и начался обычный пафосный бутар, поздоровалась девушка.

– Боги, Софи, ты б еще незаметней подкралась, – прошипел сквозь зубы Гизборн и снова уставился куда-то в бок.

Тревиль перевела взгляд туда же и наткнулась на сидящую в троне, закутанную в меха Марианну. Княжна сидела свободно, закинув ногу на ногу, с лицом, выражающим любовь и доброжелательность.

– Господи, боже мой, – протянула Софи, закатила глаза и переступила с ноги на ногу.

Несмотря на теплую одежду, вживленные боты и хороший метаболизм, она начинала замерзать. Ричард тоже поежился и подул на руки.

– ... и вот когда человечество было уже на грани вымирания, когда наука и мораль опустились на самое дно, а люди стали подобны животным с электроникой, явился ОН. Миссия! Человек, который направил людей на путь истинный и заставил их развиваться! Сегодня мы празднуем 200хстолетнюю годовщину...

– Как же он мне уже надоел, – пробормотала девушка. – Хоть бы запись другую сделали, каждый год одно и то же.

– Нам через пятнадцать минут нужно быть в космопорте, так что недолго осталось здесь мерзнуть, – хрипло заметил Ричард.

Дроид закончил свою речь через пять минут, князь встал с трона, величественным жестом откинув назад полу мехового плаща, и коротко поздравил всех с праздником, после чего быстро удалился.

– Пошли, – буркнул Софии старший Тревиль, и они потащились к мобилям.

Звездолет комиссара немного припоздал, и София снова успела замерзнуть, стоя среди встречающих. Ричард тихо сквозь зубы периодически поминал комиссара и его прилет заковыристыми ругательствами. Наконец, изящная серебристая машина со свистом приземлилась на площадку. Шлюз медленно опустился и следом за своими телохранителями по трапу спустился комиссар.

Это был невысокий русоволосый сероглазый мужчина лет тридцати, одетый стильно и по погоде. Он быстро пожал руки всем присутствующим, кроме Марианны – ей он руку поцеловал, после чего изъявил желание отправиться во дворец. Князь приветливо улыбнулся, хотя мысленно проклял его самого и всю его семью.

Святослав Коллегин – так звали комиссара, оказался веселым и активным типом. Он очень быстро ознакомился со всеми материалами, ни на чем особо не задерживаясь, он успевал, и посмотреть документы и перекинутся парой слов с министром, и сделать комплимент Марианне или подшутить над князем. Владислав был белым от злости, но голос его был по-прежнему ровным и спокойным, ответы содержательны, а манеры безупречны.

Когда заседание было окончено, комиссар попросил проводить его в его покои и быстрым уверенным шагом направился вслед за подоспевшим лакеем. Дождавшись, когда за почетным гостем закроется дверь, все выдохнули. Князь прошипел себе под нос короткую, но очень сочную тираду в адрес Святослава Коллегина, после чего сделав небрежный жест в сторону Софи, сказал: – На балу мне будет нужен личный охранник. Хочу, чтобы меня сопровождали вы.

– Как будет угодно, – склонила голову девушка.

Князь кивнул и удалился, следом за ним – Марианна.

– Ну, вроде все прошло хорошо, – неуверенно заметил Юджин.

– Пока да, – согласился министр. – Извините, у меня еще дела. Встретимся на балу.

– И что теперь? – несколько растерянно поинтересовался Ричард.

Он вместе с обоими Тревилями спускался на лифте к выходу.

– До половины восьмого вечера ты свободен, жду тебя на приеме, – пожал плечами командор. – Не опаздывай.

Дроид-швейцар предусмотрительно открыл перед ними дверь и в лицо “мушкетерам” ударил ледяной воздух.

– Ну и морозище, даже экран не спасает, – поежившись, комментировала Софи.

– Утром минут шестьдесят было, – сказал Гизборн.

Подкинув Ричарда к дому, София поехала к себе. Как телохранителю князя ей нужно было прибыть во дворец за час до приема и на сборы ей оставалось не так уж много времени.

Ровно в семь вечера девушка подошла к апартаментам князя и заняла позицию у входной двери. На ней было вызывающее черное кожаное платье, с воротником под горло и без рукавов, на юбке чуть выше колена начинались разрезы – спереди, сзади и по бокам, открывая прекрасный вид на подтянутые стройные ножки. На широком кожаном поясе висело несколько запасных аккумуляторов к бластеру, который был пристегнут к бедру, за спиной выглядывала рукоять меча, а на ногах красовались невысокие кожаные сапожки без каблука.

Софи переступила с ноги на ногу и тяжело вздохнула, она ненавидела ожидание. Наконец, за дверью послышалось какое-то движение, и порог переступил князь.

– Вы сегодня особенно воинственны, – вместо приветствия заметил он.

– Это комплимент? – девушка вопросительно приподняла бровь.

– Скорее всего, да, – рассеянно ответил мужчина и двинулся вперед, София следовала чуть сбоку и сзади.

В зале уже собрались все. Взгляд Софи скользнул по отцу в строгом черном костюме, Ричарду, зачем-то напялившему что-то вроде бархатного камзола и, конечно же, по Марианне в длинном алом платье с разрезом на юбке сзади. При появлении князя все приветственно поклонились, после чего часть придворных подошла к княжеской ложе – засвидетельствовать свое почтение лично.

Комиссар опоздал почти на полчаса, зато появился он эффектно. Распахнув обе створки массивной двери, он подбоченившись остановился на пороге, ослепительно улыбаясь. На нем были белые брюки, такая же сорочка и канареечно-желтый пиджак.

– Приветствую сливки Славянии, – весело и громко воскликнул он. – Предлагаю всем поднять бокалы и выпить за здоровье нашего дорого князя Владислава и процветание Славянии. Ура!!

Он схватил с подноса бокал с шампанским и опрокинул его залпом в рот, гости подхватил тост, и вскоре вся зала заполнилась звоном стекла и хрусталя. Заиграла музыка и в зале закружились в танце несколько десятков разноцветных юбок.

Князь с Софи сидели в небольшой нише и наблюдали за активным поведением комиссара уже больше часа. Девушке хотелось спать и уже порядком надоело сидеть, князю явно тоже, но сейчас был не тот момент, чтобы потакать своим желаниям. Услужливые слуги постоянно меняли блюда на столе, но Владислав почти не ел. Сейчас под маской всего этого бурного веселья решалась судьба страны и его, князя, тоже.

– Как же мне надоел этот пафосный индюк, – тихо пробормотал Владислав.

– Скорее фазан или павлин, – также тихо, насмешливо отозвалась Софи.

Князь бросил на нее задорный взгляд, скривил губы в усмешке и залпом опрокинул в себя бокал вина.

Ричарду же было скучно. Обычно его развлекала Софи, за месяц совместной работы он уже привык к ее постоянному присутствию и вытекающим из него последствиям – вроде шуток, насмешек, веселых историй и постоянных ругательств. Сейчас, стоя в одиночестве, он чувствовал себя неуютно. Бармен посоветовал ему какой-то очень крепкий кисловатый коктейль, который “мушкетер” пытался допить уже полчаса, параллельно высматривая среди гостей Марианну. Княжна подошла внезапно и поразительно тихо.

– Добрый вечер, Ричард, – негромко поздоровалась она.

Гизборн от неожиданности чуть не разлил на себя коктейль.

– Добрый вечер, ваша светлость.

Он склонился в поклоне.

– Оставьте любезности, – она улыбнулась и махнула рукой. – Наш комиссар уже заметно утомил меня ими, не пригласите меня на танец?

– Я..эээ... конечно, ваша...

– Марианна, зовите меня просто Марианна.

– С удовольствием, Марианна.

Ричард смущенно улыбнулся и осторожно прикоснулся к ее руке. Мужчине показалось, что по его телу прошел ток. Он влюблялся и раньше и хорошо знал, что ни до чего хорошего подобное его не доведет, но сейчас ему не хотелось думать об этом. Единственное что его волновало – это гибкая талия княжны, ее сияющие глаза и горячее дыхание у него на шее.

– Ничего себе, ваш коллега времени даром не теряет, – комментировал происходящее князь.

– Что? – задумчиво отозвалась София.

Уже минут десять она внимательно рассматривала платье одной герцогини, и пыталась понять, из какого материала оно сделано.

– Говорю, что ваш коллега – парень не промах. Вон, с Марианной танцует.

София перевела взгляд в другую сторону и наткнулась на танцующего Ричарда с сияющим от счастья лицом. Почему-то ей стало немного обидно.

– Ага, не промах это точно, – вяло согласилась она.

– Я слышал, вы замечательно танцуете, князь!

Святослав появился как чертик из табакерки рядом со столиком князя. Владислав вздрогнул, София машинально потянулась к бластеру.

– Это все слухи, – небрежно отмахнулся князь.

– Да? Ну, ладно. А куда в таком случае делся ваш министр культуры?

– Ушел в отставку по собственному желанию, – скрипнув зубами, ответил князь.

– Также как и еще три министра за последний месяц. Мне кажется, что если я копну поглубже, то могу найти нечто весьма увлекательное. Не правда ли, князь?

Глаза комиссара хитро блеснули, он сделал маленький глоточек шампанского и вальяжно развалился в кресле рядом с Владиславом. Софи напряглась и пристально посмотрела на князя. Внешне он был спокоен, но сжатые в кулак пальцы выдавали его злость.

– Чего вы хотите, господин комиссар?

– Станцуйте мне!

Святослав открыто улыбнулся, но в глазах его блеснула неприятная насмешка.

– Станцуйте вместе с вашим очаровательным телохранителем.

Владислав прищурился, в его темно-серых глазах загорелся темный огонь.

– И что же вам станцевать?

– Ну, пускай будет Танец Огня. Вы ведь знаете этот танец? – чуть подумав, ответил Святослав.

Насмешка в его глазах выводила девушку из себя, на скулах князях заиграли желваки. Коллегин остановился на самой черте его терпения. Танец Огня от всех прочих танцев появившихся в эпоху становления эры Развития отличался особой интимностью, и подобная просьба от комиссара попахивала оскорблением.

– Вы уверены, господин комиссар? – ледяным голосом поинтересовался Владислав.

– Мне кажется, вы с графиней де Тревиль очень органично будете вместе смотреться.

Святослав нахально осклабился и бросил в рот пару оливок.

– Вы несколько злоупотребляете своим положением, – очень тихо начал князь.

– А вы, нет?

Брови князя грозно сошлись на переносице, он уже открыл рот, чтобы поставить наглого землянина на место, но поймал взгляд первого министра и сдался.

– Ну, если вы так настаиваете, – медленно проговорил Владислав, – я станцую. Софи, ты составишь мне компанию?

– Конечно, князь, – быстро ответила девушка, встала и вложила пальцы в раскрытую ладонь князя.

Владислав поймал за руку первого попавшегося слугу и послал его к музыкантам. И вот гости освободили место для танца. Софи встала напротив князя и нервно закусила губу – последний раз она танцевала еще, когда училась в университете.

Музыканты задали темп и танец начался. Движения танца и правда напоминали языки пламени, плавные и медленные, то быстрые и резкие, а то и вовсе застывшие, они завораживали и восхищали. Зал замер. Юджин де Тревиль смотрел на все это широко раскрытыми глазами и никак не мог понять, что это такое вытворяет князь. Лишь поймав гадкую ухмылку комиссара, он все понял.

Ричард во все глаза зачарованно следил за этим восхитительным зрелищем. Он поймал себе на мысли, что София очень сексуальна сейчас. Марианна легко погладила его пальцы, вызвав новую порцию мурашек и чуть улыбнулась.

Последний аккорд грянул резко и громко, как внезапный порыв ветра и танец закончился. Софи замерла, крепко прижавшись к князю лицом к лицу, он держал ее согнутую обнаженную правую ногу где-то посередине бедра, и пальцы буквально впивались в кожу. Владислав медленно отпустил ее, Тревиль, тяжело дыша, сделала шаг назад и взъерошила волосы. Зал взорвался аплодисментами. Комиссар приветственно помахал им рукой и затерялся среди пестрой толпы.

– Мне нужно выйти, – тихо бросил князь и направился к выходу, София поспешила за ним.

Мужчина стремительно вышел из зала и зашагал по коридору, девушка едва за ним поспевала, пройдя несколько перекрестков, он резко свернул направо, и они оказались в пустом, плохо освещенном прохладном помещении. Здесь стояли шикарные спидоры и мобили новых моделей. Князь стал, тяжело опираясь на капот одной из машин и медленно шумно выдохнул. Какое-то время он неподвижно стоял молча, девушка замерла на проходе, скрестив руки на груди. Танец тронул в ней какие-то особенные струны ее души и описать свои чувства точно, глядя на Владислава, она не могла. Она никогда не рассматривала его как мужчину, он всегда был просто князем, самым главным начальником, человеком без пола и чувств. Сейчас же она неожиданно рассмотрела благородное породистое лицо, красивые глаза и глубокий взгляд, чувственные губы и сильные руки.

– Мой личный гараж, – прервал ее размышления князь.

Чуть усмехнулся и махнул рукой, указывая на машины.

– Очень недурно, – глядя ему прямо в глаза ответила София и сделала несколько шагов вперед.

– Нравится? – князь был совсем рядом, его стальные глаза смотрели пристально и жадно.

– О да, – прошептала девушка, чуть приподнялась и впилась губами в губы князя.

Поцелуй из нежного быстро стал страстным и грязным. Пальцы Софи вплелись в густые жесткие волосы мужчины, а его руки принялись ласкать ее спину и ягодицы. Девушка разорвала поцелуй, сбросила на пол перевязь и развернулась к Владиславу спиной, ловкие пальцы князя быстро расстегнули пуговицы на платье. Он медленным плавным движением стянул его с девушки и горячие губы впились ей в плечо. Софи сипло выдохнула, платье упало на пол. Она резко развернулась к князю и снова впилась ему в губы поцелуем. Мужчина несильно сжал ее грудь, прикрытую тонкой плотной тканью черного корсета. София медленно провела языком по его нижней губе и стала спускаться ниже. Мягкие губы оставляли мокрые дорожки поцелуев на его шее, девушка расстегнула рубашку и продолжила спускаться вниз. Опустившись на колени, она подняла на князя глаза и расстегнула брюки. Её пальцы нежно сжали достоинство мужчины, отчего он почти неслышно застонал. Чуть спустив брюки и трусы, она принялась ласкать его ртом. Князь облокотился на капот матово-черного мобиля, сжал в комок ее роскошные густые волосы и прикрыл глаза от удовольствия. Владислав не дал ей довести себя до оргазма. Мягко отстранил, и она поднялась на ноги. Их губы снова слились в жарком страстном поцелуе. Он бросил девушку на капот мобиля, она мягко приземлилась и раскинула руки по сторонам. Князь быстро стянул с нее трусики и начал ласкать ее влажную горячую промежность пальцами, она же закинула одну ногу ему на плечо и негромко хрипло застонала, выгибаясь навстречу его движениям. Мужчина наклонился и провел языком по ее ключицам, распрямился и быстро вошел, девушка резко втянула в себя воздух и вцепилась руками ему в плечи, князь оперся руками о капот по бокам от ее головы и принялся яростно наращивать темп, девушка застонала и приподнялась.

Тишина в гараже наступила внезапно. Несколько минут они неподвижно стояли почти также как в конце танца.

– Твою мать, – прошептал Владислав и оперся лбом о ее плечо.

– Моя мать тут не при чем, но что это такое было мне тоже интересно, – тихо пробормотала девушка.

– Нам надо возвращаться, иначе меня могут заставить на тебе жениться... проклятый комиссар, – князь нахмурился, резко вышел из нее и принялся одеваться.

София тяжело вздохнула, сползла с капота, на который облокачивалась, подобрала трусики и пошла к умывальнику.

Князь терпеливо дождался пока она оденется, вооружится и приведет в порядок чувства. Все это у Софи заняло около пяти минут, так что долго ждать ему не пришлось.

– Никому не слова об этом, – буркнул князь уже в коридоре, по дороге в зал.

– Нет, блин, начну каждому встречному рассказывать, что трахалась с князем.

Бал продолжался до утра, однако князь сжалился над своим телохранителем и отпустил Тревиль домой раньше, сменив ее на хмурого гвардейца. Как она добралась домой девушка помнила смутно.

6

Софи наблюдала за взлетом звездолета комиссара с довольной улыбкой. Как на заказ улучшилась погода – заметно потеплело, утих ветер, и выглянуло чуть зеленоватое, из-за антирадиационного купола, солнце. Князь посмотрел в небо с непонятным выражением лица и его благородный гордый профиль очертил солнечный свет. Софи показалось, будто он высечен из камня. Провожали комиссара только князь, Артемидж и Софи с Ричардом, в качестве телохранителей. Остальная свита осталась, ссылаясь на важные дела. Звездолет с ревом поднялся в воздух и вскоре исчез.

– Если хочешь, можем заехать ко мне и выпить по стаканчику чего-нибудь, я делаю шикарные коктейли, – предложила София Ричарду, когда их работа была выполнена и князь с министром в целости вернулись во дворец.

– Приглашаешь меня в гости? – с непонятной интонацией переспросил Гизборн.

– О Господи, – девушка закатила глаза. – Да, приглашаю в гости.

– Поехали уже, – после секундной паузы расхохотался Ричард.

София удивленно посмотрела на него и свернула направо.

Особняк графа де Тревиля имел два крыла, по сути это было два отдельных дома в одном дворе. Одна часть принадлежала отцу, а вторая, как ни трудно догадаться – дочери. Особняк был двухэтажным, аккуратно отделанным бежевым камнем с ажурной изящной лепкой вокруг окон. Софи припарковала мобиль в подземном гараже своей половины дома и повела гостя наверх. По дороге она бросила в гостиной свой теплый плащ, пиджак, перчатки, оружие и разулась, Ричард последовал ее примеру. Девушка повела его наверх. В крайней комнате она организовала что-то вроде небольшой оранжереи, где росли не только марсианские растения, но и земные. А еще там был бар. Стен из камня в этой комнате не было, кроме той, что граничила с остальным домом, все остальные представляли собой огромные окна. Гизборн как зачарованный уставился на потрясающий вид города, особняк стоял чуть на холме, и со второго этажа Прима просматривалась почти до самой Стены. Тревиль же направилась прямиком к бару.

– Отличный вид, не то что из моей конуры, – восхищенно проговорил Ричард, оборачиваясь к девушке.

– А то, – та довольно усмехнулась и нырнула под барную стойку. – Тебе какой, послаще, покислее, покрепче? – ее голос доносился чуть приглушенно.

– Повкуснее, – насмешливо ответил Ричард и развалился в мягком кресле.

– Тогда, я знаю, что тебе надо.

Софи, вылезла из-под стойки и четырьмя бутылками, две из них были заполнены какой-то золотисто-оранжевой жидкостью, одна – молочно-кофейной, а на четвертой большими буквами было написано “РОМ”.

– Ого! Ничего себе у тебя там запас!

Ричард задорно блеснул глазами. Софи усмехнулась в ответ, откинула назад свою золотистую гриву и расстегнула две верхние пуговицы синей рубашки. Какое-то время она шаманила на стойке. Наливала в шейкер жидкости из разных бутылок, встряхивала, переливала в стаканы. В конечном итоге, она поднесла Ричарду стакан с мутноватой приятно пахнущей кофе и цитрусами жидкостью, а себе – стакан заполненный льдом с прозрачным розоватым коктейлем.

– Как это называется? – спросил мужчина, принюхиваюсь к напитку.

– Это знаменитый “Оргазм”, – весело заявила Софи.

Ричард улыбнулся и сделал небольшой глоток. Коктейль был сладким и чуть терпким, по языку легко прокатилась волна жгучего ни с чем несравнимого вкуса.

– И правда, оргазм, – восхищенно прошептал он. – А что у тебя? – спросил он, глядя как София довольно потягивает свой коктейль из трубочки.

– Когда-то давно его называли “Сантьяго”. Сладко, крепко и холодно.

Девушка протянула ему чуть запотевший стакан. Ричард немного потянул из трубочки. Напиток был именно таким, каким его описала девушка, очень сладким, очень крепким, холодным, но мягким. Вкус ласкал язык как летний ветерок волосы красавицы.

– Очень вкусно, – похвалил коктейль Гизборн.

В ответ Софи только довольно хмыкнула. Какое-то время они молча потягивали свои напитки и любовались видом города. Затем Ричард нарушил молчание.

– А где твоя мать и сестры? Я видел у тебя в гостиной фото, где вас пятеро.

– Они на Земле.

– На Земле? – удивленно переспросил Гизборн.

– Агаа. Лет семь назад нашей семье общими усилиями удалось накопить денег на билет на Землю моей матери и младшим сестрам.

– А ты? Почему ты не полетела?

– Зачем мне это? – Тревиль пожала плечами. – К тому времени я уже работала вместе с отцом. Моя работа мне, в принципе, нравится, да и Марс я люблю. Хотя мама всегда говорила, что Земля лучше. Она сама землянка. Средняя сестра сейчас в университете искусств учится, а вторая – заканчивает школу. А твои где родители?

– Отец умер, а мать дома, в Октаве, – помолчав, кратко ответил Ричард.

– Извини, надавила на больную мозоль. А братья, сестры есть?

– Есть младший брат, он стал контрабандистом. Не видел его уже лет пять, наверное. В последний раз когда мы виделись, он собирался на Титан, – задумчиво сказал Гизборн и сделал глоток коктейля.

– Хочешь, я тебе сыграю? – чуть подумав, предложила София.

– На чем? – Ричард, в который раз за вечер удивился.

– На виолончели. Когда-то научилась играть, теперь вот в перерывах между убийствами утешаю совесть музыкой.

– Давай, – мужчина поудобнее устроился в кресле.

Софи поставила стакан на стеклянный столик и подошла к стене, нажала там незаметную кнопку, и открылся тайник, где на подставке стояла виолончель. Девушка бережно взяла инструмент за гриф левой рукой, а в правую руку взяла смычок. Усевшись в кресле, она крепко обхватила виолончель коленями и легко дернула за каждую струну, проверяя, не расстроилась ли. Затем поставила пальцы левой руки на струны и повела смычком.

Низкий бархатный звук виолончели волной разлился по комнате, по телу Ричарда пробежала стая мурашек. Софи закрыла глаза и погрузилась в музыку. Звуки лились из-под ее смычка легко и естественно. Нежная и красивая мелодия, казалось, трогает самые потаенные струны души, заставляет их дрожать и наполнять сердце сладкой щемящей грустью. Гизборн прикрыл глаза и откинулся на спинку кресла. Музыка успокаивала и волновала одновременно. Перед закрытыми глазами медленно вырисовался неясный образ Марианны. Виолончель умолкла. Софи отложила смычок и устало вытерла со лба пот. Ричард сидел в оцепенении, в его ушах все еще звучал печальный заключительный аккорд.

– Это было прекрасно, – еле разлепив пересохшие губы, шепотом сказал он.

– Спасибо, – задорный звонкий голос девушка прозвучал неожиданно резко в тишине, все еще заполненной воспоминанием о чудесной музыке. – Пойду еще себе сделаю, – София поднялась, облокотила инструмент на стену и пошла к барной стойке.

Под действием музыки, Ричарду показалось, что он попал в какое-то другое измерение. Тревиль больше не казалась ему беспощадной, дерзкой “железной леди”, она была хрупкой, нежной и сильной, как цветок, пробивающийся в трещине асфальта. Мужчина зачарованно следил за тем, как она легкой походкой шла к бару, а ее золотистые волосы волнами покачивались в такт ее шагам. Наваждение рассеялось, когда София, задумавшись, споткнулась о порожек рядом с барной стойкой и зло прошипела ругательство. Мир тут же вернулся на место.

– Ричааард! – явно не в первый раз позвала девушка.

– А?

– Говорю, тебе еще сделать? Могу что-нибудь другое, если хочешь.

– Сделай мне еще этого же, – мужчина тряхнул головой и окончательно прогнал наваждение, вызванное музыкой. – А ты здорово играешь! Никогда бы не подумал.

Софи улыбнулась, но промолчала.

– Я вот рисую хорошо, – продолжил Гизборн.

– Рисуешь?! – девушка оторвалась от коктейля и удивленно уставилась на мужчину.

– Ага, и вышиваю крестиком, у меня дома даже кое-что на стене висит.

Ричард самодовольно усмехнулся.

Они еще долго пили и болтали. Софи возвращалась к бару раз пять, к концу она уже слегка охмелела и начала рассказывать всякие истории из жизни гарнизона. Ричард забыл, когда он в последний раз так хохотал, он валялся на полу и смеялся до слез, а девушка, сама захлебываясь смехом, продолжала рассказывать. Домой Софи отправила Гизборна на своем мобиле с Васей за рулем.

Стоя в дверях и крепко пожимая сильную теплую ладонь Тревиль, Ричард неожиданно понял, что теперь у него впервые за долгие годы снова появился друг.

1

Улицы Примы сковал леденящий холод, мороз был такой, что замерзала даже электроника в мобилях. Ричард в последний раз попытался завести свою “старушку” и витиевато выругался, когда машина осталась безучастна к его стараниям. Тратить деньги на такси “мушкетер” нужным не счел, поэтому пошел пешком.

До Штаба он добрался уже совершенно околевшим, потому по теплому коридору прошелся с особым удовольствием. Дверь в кабинет с тихим шелестом отъехала в сторону, Ричард переступил порог и недоуменно уставился на Софи. Она стояла на табуретке рядом с окном и терпеливо пыталась завязать узелок на ниточке со сверкающим шариком. Уже с десяток таких шариков висело по всей комнате, а на фикусе весело перемигивалась разноцветными огоньками гирлянда.

– Что ты делаешь? – наконец, спросил он у Тревиль, когда та таки привязала шарик и легко спрыгнула с табуретки.

– Комнату украшаю, – выдала очевидный ответ девушка, достала из коробки на столе пластиковые снежинки и принялась лепить их на окна.

– Эм, а зачем?

Ричард снял плащ и с удовольствием развалился в своем кресле.

– Ну, так Новый год же скоро и Рождество, – весело улыбнулась София. – Праздничное настроение и все такое.

– Серьезно?

Губы Гизборна скривились в насмешливой улыбке.

– Абсолютно, – смешно протягивая первый слог, ответила она. – Там, кстати, на столе твое приглашение.

– Куда?

Мужчина осмотрел стол и сразу наткнулся на красивый небольшой конверт с печатью княжеского дома.

– На бал-маскарад, конечно, – немного раздраженно ответила Софи. – Что-то у тебя сегодня от холода мозги замерзли.

– Есть немного. А мне на него обязательно идти?

– Формально нет, но если по факту, то поход на этот бал добровольно-принудительный. Так что тебе стоит поискать себе костюм.

– Ты уже, небось, себе купила, – Ричард насмешливо усмехнулся.