Текст книги "Тринадцать лет спустя (СИ)"

Автор книги: София Чайка

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 10 страниц)

Он, наконец-то, понял, на что похож его подарок и сразу почувствовал, что штаны стали ему тесны. А вид Катиных губ рядом с пылающей верхушкой зеленого стержня заставил испытать его настоящую боль в паху.

– Какой-то эхинопсис, кажется. Не могу прочитать. Может, вы сами…

– Нет! – сдавленно выкрикнул Степан и в подтверждение своих слов отрицательно покачал головой.

– Он вам не нравится, – разочарованно протянула Катя. – Но я слышала, что если поставить кактус на южное окно – а в вашем кабинете окно выходит на юг – то у хозяина не будет проблем с деньгами.

– Нравится, очень, – поспешил заверить ее Степан, но с кресла не встал, чтобы не шокировать Катю. – С сегодняшнего дня это будет мой самый любимый цветок. Я не спущу с него глаз. – Он будет представлять, как Катя… Нет, лучше подумать об этом позже. Ночью. Сегодня ему еще предстоит много дел. Да еще это празднование.

– Я рада. – смущенно проговорила девушка и поставила кактус на стол, а ее щеки окрасились нежным румянцем.

Боже, как ему нравился этот румянец. И это лицо. И это тело.

Но лучше вернуться к лицу. Глаза Кати мерцали нежным зеленым светом, как летний пруд, и Степану захотелось окунуться в их манящую глубину, чтобы немного остудить жар, расплавляющий его пах, но он не хотел пугать напором эту очаровательную и, очевидно, не слишком опытную девушку. Он подождет, сколько будет нужно. Вернее, сколько сможет.

Сделав над собой усилие, Рыжий уже более спокойно заявил:

– Чудесный подарок. Деньги всегда нужны.

– Я тоже так подумала.

На лице Катерины появилась улыбка, и у Степана перехватило дыхание. Она была настоящей красавицей, когда улыбалась. Казалось, это, на первый взгляд, простое движение губ приоткрывало ее нежную светлую душу.

Неужели, он по-настоящему влюбился? Иначе как еще можно было объяснить эти почти поэтические размышления.

А Катюша уже увереннее продолжила:

– Но это еще не все.

– Есть еще что-то? – почти испуганно произнес Степан.

Еще один подобный подарок способен спровоцировать его и заставить забыть о благородных побуждениях, а он пока не знал, как Катя отреагирует на его страсть.

– О! Больше ничего оригинального. Обыкновенное, прозаичное портмоне. Для будущих денег. Когда кактус подействует.

Над этой незамысловатой шуткой они посмеялись вместе. Наконец-то Степан смог встать из-за стола.

Он взял в руки маленькие ладошки и нежно сжал их, а затем неожиданно для девушки приблизил ее к себе.

Вглядываясь в милое личико, он негромко сказал:

– Мне еще никто не дарил таких подарков. Спасибо, Катя.

– Я рада, что они вам понравились, – так же тихо произнесла девушка.

– Мне понравились подарки. Мне очень нравится их дарительница. Мне не нравится только одно.

– И что же это? – прошептала Катя и еще больше разрумянилась под его пристальным взглядом.

– Перестань, наконец, обращаться ко мне на «вы». Никто не поверит, что ты моя подруга, если ты станешь говорить мне Степан Андреевич. Давай будем с этой минуты на «ты». Пожалуйста.

– Я согласна.

Он скорее прочитал по губам, чем услышал ее ответ. И движение нежных розовых лепестков, нетронутых помадой, заворожили Степана.

Он прижался к ее губам и смял эти лепестки, вобрал их в себя, желая снова ощутить их изысканный вкус. Он рисковал, когда попытался проникнуть в нежную впадину ее рта, но Катя издала какой-то неясный звук, который Степан предпочел расценить как поощрение, и не отстранилась, хотя и не прижалась к нему.

Он сам медленно и осторожно притянул ее к себе за талию. За невероятно тонкую талию. А когда ему в живот ткнулись твердые горошины ее груди, Степан понял, что если он сейчас же не остановится, Катя в мгновение ока окажется на его столе. Точнее на кактусе.

На кактусе!!!

Степан рывком отстранился от девушки и почти побежал к двери.

– Я совсем забыл об одном важном деле. Мне нужно срочно уйти. Меня не будет целый день. Я зайду за тобой в шесть. – И уже у самого порога он остановился и, обернувшись, ласково сказал озадаченной девушке. – Спасибо. Ты самая лучшая женщина на свете.

Глава 15

«Неужели Соня с утра пораньше разминает руки Бахом?»

Это была первая трезвая мысль, с которой Николай проснулся утром.

Он приоткрыл один глаз, надеясь, что противная головная боль не станет еще сильнее, и снова закрыл.

А еще он подумал о том, что, скорее всего, еще спит, и ему в очередной раз снится его квартира. Нет, не столичная, а та, в которой живет любимая женщина.

И это не Соня.

А потом он вспомнил о своем приезде в родной город, о ночном разговоре с друзьями в «Козырном тузе» и…

Значит, это Варя на кухне гремит кастрюлями.

Он улыбнулся этому позабытому шуму и поморщился. Конечно, если бы он вчера меньше выпил, то радовался бы еще больше.

Странно, но свое возвращение домой, то есть к Варе, он не помнил совсем. Но то, как его кто-то тянул по полу, а потом укладывал на диван – смутно терзало память.

А потом он забылся самым чудесным сном в его жизни. Не то чтобы ему раньше не снилось что-то подобное, но в этот раз все выглядело так реально, что если бы Николай решился предположить…

Он пошевелился и понял, что ему срочно нужно в душ.

Это продолжалось уже много лет – сначала он занимался во сне любовью с Варварой, а потом смывал последствия с собственных трусов. К сожалению это лишь подтверждало тот факт, что ничего такого между бывшими супругами этой ночью не произошло.

Николай вздохнул и отправился в ванную комнату. Вяземский встал под прохладные струи и поежился, а затем провел руками по лицу.

Его ладони пахли Варей. И любовью.

Или ему хотелось так думать?

Варвара стояла у кухонной плиты и готовила сырники. У нее сегодня все валилось с рук, и она уже несколько раз проверяла, не разбудила ли шумом Сережу. К счастью сын крепко спал, как и его отец.

Она же никак не могла решить, как себя теперь вести с Николаем.

Если он помнит об их ночном «свидании», то, наверное, придется сказать мужу, что это лишь случайное происшествие, которое больше не должно повториться.

Варя грустно вздохнула. Ей очень хотелось повторения, но она не могла так просто уступить мужчине, отсутствующему столько лет. Да и о планах на будущее Николай так ничего и не рассказал. А фраза «Ты так обалденно пахнешь!» могла ничего серьезного не значить. Ведь мужчины готовы что угодно сказать, когда хотят близости.

А если он ничего не помнит? Ведь ночью Николай лыка не вязал. Почти. Мог и забыть, чем занимался. Варя расстроено покачала головой.

С одной стороны, конечно, обидно, когда мужчина не вспомнит о том, как страстно они любили друг друга. Но с другой…

Лучше бы он не вспомнил. Сначала им нужно серьезно поговорить.

Варвара в очередной раз вздохнула и вздрогнула от нетерпеливо ожидаемого, но все же неожиданно прозвучавшего голоса.

– Доброе утро, красавица.

Он стоял в дверях кухни – в спортивных трусах, босой, с мокрыми взъерошенными волосами, широкой голой грудью и не очень уверенной, слегка косой улыбкой на лице.

Варя тяжело сглотнула, и по ее телу побежали знакомые мурашки. Она любила в нем все – от кончиков пальцев крепких ног, до золотистых волос, покрывающих все его большое тело. Но Варвара заставила себя приподнять подбородок и строго сказать:

– Надеюсь, тебе не нужен аспирин?

– Нет, я прекрасно спал.

Он буравил ее внимательным взглядом, будто хотел о чем-то спросить.

Но так и не спросил.

И Варвара промолчала. Она выложила несколько сырников на тарелку и поставила ее на стол, рядом с баночкой со сметаной.

– Ну, раз тебе не нужен аспирин, садись завтракать.

Николай неловко устроился за маленьким столиком и сразу занял пол кухни.

А Варе стало тяжело дышать, когда она оказалась между ним и плитой. Она забыла, какой он большой мужчина. И как он сильно воздействует на нее.

Возможно, от избытка чувств, а еще от отчаяния Варвара неожиданно выпалила:

– Ты надолго приехал?

Николай даже поперхнулся и, откашливаясь, простонал:

– Ну, разве можно так, без вступления спрашивать?

Господи, о каком вступлении этот мужчина говорит?! Пол ночи они провели вместе в кровати, а ему все мало? Вступление подавай!

– Ты меня достал, Вяземский! – не сдержалась и выкрикнула Варя, а потом, вспомнив о сыне, уже тише добавила. – Выкладывай всю правду или…

Она не поняла, каким образом оказалась на коленях у Николая, но, тем не менее, сидела лицом к нему, тесно прижатая и… довольная.

– Значит так, Варвара, я приехал домой и собираюсь здесь остаться.

Очень тяжело сопротивляться, когда дорогой человек нежно поглаживает тебя по спине и горячо дышит в ухо, но она все же попробовала собраться с мыслями.

– А Соня? Что с ней?

– Соня будет жить там, где живет. Без меня. А я хочу жить с вами. Ты и Сережа – вот моя настоящая семья. Поверь, мне пришлось дорого заплатить за это открытие.

Варя собиралась сказать, что заплатил не только он, но Николай приложил палец к ее губам, и она еле сдержалась, чтобы не прикусить его.

Слабая! Какая она становится слабая рядом с этим мужчиной.

– Я все исправлю, правда, – тем временем торопливо говорил муж. – Я сделаю все, чтобы ты и Сергей были счастливы. Я не могу без вас жить.

Он принялся нежно целовать ее щеки и лоб, а Варя тянулась к этим желанным ласкам. Его руки уже ласкали ее грудь, прожигая тонкую ткань, а мышцы на ее животе тут же начали сокращаться в предвкушении. Но тут неожиданная просьба пробилась в ее одурманенное приятными ощущениями сознание:

– Пойдем сегодня со мной к Степану на праздник?

Варя отшатнулась, уставившись на мужчину круглыми глазами.

– Я? В качестве кого?

– В качестве моей жены.

Вяземский смотрел на нее серьезным, умоляющим взглядом.

Она не знала, что сказать.

– Мы идем на праздник! – В кухню вбежал их растрепанный со сна сын и взобрался на родителей. – Здорово! Правда, мамочка?

Что она могла сказать?

Варя решилась.

– Мы пойдем втроем.

– Я согласен, – облегченно воскликнул Николай и благодарно чмокнул неугомонного сынишку в макушку.

Варя же беспокоилась, не совершает ли она еще одну ошибку, выходя с Вяземским на люди. Ведь теперь, если он сбежит обратно в столицу, над ней точно буду смеяться, или сочувствовать. Ни того, ни другого она не хотела. Варвара желала обыкновенного семейного счастья рядом со своими дорогими мужчинами. Но Николай задал ей еще одну загадку, когда после завтрака выходил из кухни.

Он посмотрел ей в глаза и тихонько провозгласил:

– Варюха, ты так обалденно пахнешь!

Она совершенно растерялась, а мужчина улыбнулся уголком рта и понес в комнату сына, посадив малыша на плечи и присев у двери, а Сережа громко хохотал и орал:

– Видишь, мама, какой я уже большой!

Варя так и не поняла, помнит ли муж о том, чем они занимались ночью.

И хочет ли она, чтобы он вспомнил.

Тина проснулась поздним утром.

Но вместо того, чтобы как всегда сделать несколько дыхательных упражнений прямо в кровати, а затем бодро подняться, Алевтина повернулась на другой бок, плотнее закуталась в покрывало и уткнулась носом в подушку.

Тонкий запах дорогого мужского одеколона напомнил ей о событиях прошедшей ночи.

После их недолгого разговора в ванной, Илья больше не сдерживался. О том, что он до этого момента щадил и ее и себя, Тина догадалась позже, когда мужчина, словно вулкан накрыл ее всю – окутал своей лавой снаружи и внутри.

И она не сопротивлялась, напротив, активно участвовала во всем этом сумасшествии.

Тина в какой-то краткий миг передышки неожиданно поймала себя на мысли, что, несмотря на три замужества, она оказалась совершенно неопытной в сексе.

Но в следующее мгновение женщина уже утратила интерес к размышлениям, очутившись в, казалось, невозможной позе.

Обессиленная и задыхающаяся после очередного экзерсиса, Тина не удержалась и спросила:

– У тебя что, хобби такое?

– О чем ты?

Илья даже в перерывах между их соитиями не выпускал Алевтину из своих рук. Он властно поглаживал ее чувствительную грудь и удовлетворенно улыбался.

– Я имею ввиду секс. Все эти странные, изощренные позы и все такое.

– Изощренные! – хохотнул Зотов и принялся теребить и без того твердый женский сосок, от чего мышцы на ее животе начали снова сокращаться. – Ого! Я польщен. Но все гораздо проще и сложнее одновременно. Я мечтал проделать все это с прекрасной, сексуальной женщиной. Но до сих пор мне такая просто не попадалась.

– Твоя жена… – начала говорить Тина, но Илья перебил ее, подмяв под себя и заглянув ей в глаза.

– Я не хочу говорить об Анжеле. Ее не вдохновляло все это. В отличие от тебя.

О, да! Тину все происходящее очень сильно вдохновляло. Особенно когда он вот так давил на нее всеми выпуклостями своего бесподобного, тренированного мужского тела.

– Я тоже не хочу говорить. Вообще.

И они больше не разговаривали до самого утра. Им было некогда. А потом Тина забылась коротким сном без сновидений.

Утром Зотов опять разбудил ее, в этот раз нежными, но глубокими движениями. Хотя эффект от них оказался такой же бурный.

А потом ушел, шепнув Тине угрожающе-веселым тоном:

– Я зайду за тобой вечером. И если ты будешь неготова, то я отнесу тебя из дома в том, что на тебе в этот момент будет надето.

– А если я буду голая? – не удержалась и огрызнулась Тина.

– Тогда ты отправишься в «Феерию» в тоге из первой попавшейся тряпки, – прорычал Зотов и шлепнул ее по голой попке. И хотя удар был несильным, она ощущала его все то время, пока снова не уснула в раздумьях об Илье.

О них.

Теперь же, окончательно проснувшись, Тина не торопилась подниматься.

Зачем бежать на работу, если нет гарантии, что Зотов неожиданно не заявится и взбудоражит все ее чувства?

Кажется, на этот раз она попалась в ловушку собственных переживания и ощущений. Это ее беспокоило и странно возбуждало, наверное, потому, что случилось впервые.

Тина решила больше не размышлять над всем этим и пустить все на самотек. Поэтому она поднялась и, с трудом передвигаясь после ночных экспериментов, отправилась в душ.

На полу ванной комнаты женщина заметила странную горку из тряпок. Тина удивилась своей находке, так как не помнила ничего, что в ее гардеробе имело бы бутылочный цвет.

Она развернула подозрительные вещи и прыснула со смеху. Это были мужские трусы и один носок. Так вот чем Илья вчера вытирал глаза!

Алевтина отыскала второй носок под ванной и бросила все в стиральную машинку.

До чего она дожила!? Собирается стирать мужские носки!

Тина никогда в своей жизни не приводила в порядок мужские вещи. Для этого существовала прачечная. Но, кажется, что-то в ее жизни изменилось.

Сегодня Тина впервые в жизни не стала тревожить мужчину проблемами. Его проблемами, которые неожиданно коснулись и ее.

Ну, с Анжелой она как-нибудь разберется сама. Во всяком случае, Тина очень надеялась на это. Сейчас ее волновало другое.

Что же ей надеть на сегодняшний праздник, чтобы Илья ни на минуту не спускал с нее глаз?

Глава 16

К пяти часам вечера Катерина уже валилась с ног от трехчасового похода по магазинам.

А ведь ей еще предстояло провести, по всей вероятности, напряженный вечер в «Феерии». Хуже всего было то, что она не нашла для себя ничего подходящего.

Слишком короткое… длинное… открытое… яркое… прозрачное…

В конце концов Катя перестала понимать, что ей на самом деле нужно, и, взглянув на часы, отправилась домой.

Она нарядилась в изумрудное платье и, разглядывая себя в зеркале, вспомнила, какими жадными глазами смотрел на нее Степан, когда она надевала подарок Тины в прошлый раз. И так же, как тогда, по ее спине пробежала волна жара, но времени на воспоминания не осталось. В подтверждение этой мысли раздался звонок в ее дверь.

Катерина посмотрела на себя в зеркало еще раз и побежала открывать.

Он был такой красивый, ее кавалер – пусть даже только на сегодняшний вечер.

Темные волосы аккуратно зачесаны назад, но лежат непослушными колечками у шеи, почти как у нее, белозубая улыбка сверкает на красивом лице с очаровательной ямочкой на щеке. А еще – белоснежная рубашка, темные серые брюки, яркий галстук в полоску, пиджак, переброшенный через левую руку. И красные розы в правой руке…

Он протянул их Кате и слегка неуверенно пробормотал:

– Не знаю, какие цветы ты любишь. Вот, выбрал классический вариант.

Цветы! Господи, да она рада любым цветам, которые Степан готов ей подарить.

– Я все цветы люблю, – улыбнулась Катя и взяла из его рук прелестный букет, слегка коснувшись при этом его пальцев и затрепетав от их тепла. Вот так бы и стояла, касаясь этого сильного и необычно смущенного мужчины. Нужно было что-то сказать, и Катерина остановилась на общепринятом, но совсем не отражающем полноты ее чувств, слове. – Спасибо.

– Пожалуйста. Я рад. – Степан продолжал топтаться на пороге. – Все – это хорошо. Но я решил, что одного кактуса в день достаточно.

При этих словах Рыжий так мило покраснел, что Катя улыбнулась уголками губ. Она впервые видела, как ее шеф заливается румянцем.

– Подожди меня внизу, у подъезда. Я только цветы в воду поставлю.

Пока тонкие струйки наполняли хрустальный сосуд, Катя размышляла о том, что, возможно, ее ожидает на предстоящем празднике, а главное – после него.

И готова ли она ко всему этому, возможному?

Присущее ей трезвомыслие победило и в этот раз. В любом случае у нее еще будет время подумать над всем происходящим. Ведь у них со Степаном все только начинается.

Сережа очень серьезно отнесся к предстоящему мероприятию. Мальчик послушно надел новые парадные брючки и рубашку, а затем, посмотрев на Николая, который завязывал перед зеркалом галстук, потребовал и себе такую же «яркую ленточку».

Варя, уже одетая в узкое сапфировое платье с длинным разрезом на одной ноге, лишь вздохнула, и, зная упрямый характер сына, отправилась к соседке за детским галстуком.

Проходя мимо Вяземского, краем глаза она заметила, что движения его пальцев замедлились, а взгляд, наоборот, оживился. Варвара сделала вид, что не заметила интереса в глазах мужа, но к двери пошла уже другой походкой, мысленно потешаясь над собой, поскольку раньше ей даже в голову не могло прийти, так вилять бедрами перед Николаем.

Тот уже несколько раз порывался прижать ее к себе с явными признаками возбуждения, но Варя твердо заявила, что еще ничего не решено, и что она еще думает. Но никакие слова не могли помешать ей желать мужа, а Николаю пожирать ее взглядом. Варвара не знала, сколько времени еще сумеет продержаться.

Наконец, галстуки были завязаны, носовые платки лежали в карманах брюк и в маленькой сумочке Вари. Купив по дороге большой букет цветов, они явились в «Феерию» шумной троицей, благодаря Сергею.

Все тотчас обернулись в их сторону, и Варваре показалось, что она слышит изумленные перешептывания, хотя прекрасно знала, что на таком расстоянии ничего слышать не могла.

Варя твердо решила получить удовольствие от этого вечера, чего бы это ей не стоило. Поэтому поздравила именинника вместе с Николаем и сыном и весело шепнула на ухо любимой подруге, что та выглядит просто умопомрачительно – особенно рядом со Степаном.

Варвара очень надеялась, что Катюше, наконец-то, улыбнется счастье.

Степан немного нервничал, но одновременно радовался, что на такой чудесной вечеринке рядом с ним стоит именно Катя. Невероятно, но за несколько дней эта хрупкая девушка стала для него необходимой. Он места себе не находил, когда Катерина пропадала из его поля зрения.

Поэтому он ухватил ее под руку и почти не отпускал от себя, а для надежности прошептал на ухо:

– Стой рядом и никуда не уходи. Ты же моя пара, не забыла?

– Попробуй тут, забудь. Ты напоминаешь мне об этом каждын пять минут, – Катя посмотрела на него своим серьезным взглядом, изумрудным от его любимого платья, и шепнула в ответ. – Все подумают, что мы на самом деле встречаемся.

– Вот пусть и думают. И завидуют – такая красивая девушка, а не им досталась.

После такого комментария у Кати, видимо, больше не осталось возражений, и она терпеливо стояла рядом, пока Степан принимал поздравления. Кажется, никто не удивился их дуэту.

Вслед за Николаем и Варей пришли Зотов с Тиной, как всегда изысканной и привлекательной. Степан совершенно не ревновал друга к этой эффектной женщине. И это радовало. Но он еще не знал, что удивиться ему сегодня таки придется, и не раз.

– Мой дорогой мальчик! – перед ним вдруг появился огромный букет, из-за которого выглядывало улыбающееся лицо его мамы. – С днем рождения, сынок!

Елена Витальевна поцеловала Степана и украдкой смахнула слезу, а потом он оказался в объятиях отца.

– Вы же завтра собирались вернуться из санатория, – в перерывах между поцелуями родителей пытался вставить слово Степан.

– Я мы решили вот так – неожиданно нагрянуть, чтобы сюрпризом. Ну что, получился?

– Еще какой! – слегка растерянно протянул Степан и почувствовал, как за его спину тихонечко задвинулась Катя.

– Ну, знакомь родителей, – его неугомонная мама принялась внимательно разглядывать толпу гостей.

– С кем? – непонимающе пробормотал Рыжий.

– Хватит притворяться сынок. Мы с твоим отцом уже надеяться перестали, но нам папин тезка уже сообщил, что она здесь.

– Это который еще тезка? – догадка уже созрела в голове Степана, он лишь пока не знал, кого благодарить за мамино любопытство.

– Вольф, конечно же. Он нам еще на улице по секрету сообщил, что ты сегодня со своей девушкой пришел. Не томи, знакомь.

Катерина чувствовала себя маленькой девочкой, прячась за спиной Степана.

Она едва замечала своих подруг, которые стояли рядом, желая поддержать и, возможно, даже защитить в случае необходимости. Как, все таки, хорошо иметь надежных подруг.

Катя ожидала от этого вечера сюрпризов, но неожиданное появление в баре матери ее любимого… Ой!

Господи, конечно же, любимого!

Но если этот горячо любимый ею мужчина будет продолжать стоять молча или, что еще хуже, скажет, что они только друзья, не более того, Катерина точно уволится. Сегодня же вечером. И больше никогда, никогда не посмотрит в сторону мужчин и…

– Мамуля, но ты прекрасно знакома с моей де… невестой.

Невестой!?

Катя на мгновение потеряла слух и поэтому не услышала никаких возражений или возгласов удивления. Видимо, все это таки присутствовало, поскольку глаза гостей стали похожи на блюдца, а рты на букву «О». Очень большую букву.

А потом Степан легко, но настойчиво вытащил ее из-за своей спины и поставил перед собой.

– Прошу любить и жаловать!

Эти слова Катя уже слышала очень отчетливо и даже попыталась выдавить из себя хоть какое-то приветствие.

– Добрый день… вечер…

Она не успела заглянуть в глаза Елене Витальевне, потому что та схватила ее в свои объятия и крепко прижала к необъятной груди.

– Счастье-то какое! Наконец-то мой сын сделал правильный выбор! Андрюшенька, – не выпуская из рук будущую невестку, Степина мама повернула голову к своему мужу, – поздоровайся с девочкой.

Елена Витальевна запечатлела на Катиной щеке поцелуй и отправилась целовать сына, а Андрей Васильевич взял в свою широкую ладонь тоненькие холодные пальцы Кати и сообщил ошарашенной и безмолвной девушке:

– Рад, очень рад. Я уже боялся, что у моего сына напрочь отсутствует здравый смысл в выборе спутницы жизни. И нашему знакомству тоже рад. – Красивый высокий мужчина галантно поцеловал Кате руку, а затем и щеку. – Добро пожаловать, дочка, в нашу семью!

Катя позволяла делать это с собой, но по-настоящему не верила, что все происходит на самом деле. Она вдруг стала невестой Рыжего, причем была признана ею в присутствии всей чесной компании! И все эти люди тут же набросились на нее с поздравлениями и пожеланиями, пока Андрей Васильевич вдруг не прогремел на весь бар, стараясь перекричать толпу:

– Когда же, сынок, произойдет это замечательное событие? Или мы с матерью снова узнаем обо всем накануне?

Стало так тихо, что Катя подумала, что она снова оглохла. Все смотрели на главного виновника событий, а Степан смотрел в глаза Кате – серьезно и ласково, а еще так, словно она была для него самым дорогим и желанным человеком на свете.

Катерина загадала в этот момент, чтобы он всегда так смотрел на нее, как сейчас. Всю жизнь. Она улыбнулась.

– Чем быстрее, тем лучше, – уверенно провозгласил Степан и крикнул на весь зал. – Приглашаю всех на свадьбу!

Он обнял ее за плечи, но Катя не удержалась и поддразнила любимого:

– Я еще не сказала «да».

– У тебя теперь нет другого выхода. Добровольно не пойдешь, увезу тебя насильно в… Куда ты хочешь?

– Мне все равно куда, лишь бы вместе с тобой. Теперь ты от меня никуда не денешься. Сам напросился.

– Не хочу никуда деваться. Хочу быть всегда рядом с тобой. – Степан обжег ее щеку поцелуем и прошептал на ухо. – Всегда. Но… чем раньше, тем лучше.