Текст книги "Мне без тебя не прожить"

Автор книги: Софи Уэстон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 8 страниц)

Эннис готова была поспорить, что в прошлом чья-то богатая дочка дала ему от ворот поворот. Против воли она почувствовала к нему что-то вроде симпатии.

– Но для вас карьера – не каприз, верно? Вы настоящий специалист. Никаких наманикюренных ноготков и тонких шпилек. Только работа.

Эннис засунула руки в карманы.

– О да, вы настоящий профессионал. Проблема в другом: вы забыли, что вы еще и женщина.

– Спасибо за точное описание моего характера, – с иронией ответила Эннис.

Они почти подъехали к ее дому. Он остановился перед воротами, опустил окно и произнес в переговорное устройство: «Витале и мисс Кэрью».

Ворота распахнулись.

– Одного вашего визита оказалось достаточно, чтобы портье открывали вам дверь, – разозлилась Эннис.

– Все дело в моей неотразимости.

Девушка фыркнула. Он посмотрел на нее.

– Хорошие чаевые и романтическая история. Было нелегко убедить их простить мне разбитую вазу.

– Что вы им сказали? – требовательно спросила она, подозревая худшее.

– Вам лучше не знать. Впрочем, будьте честной. Вы ведь и не хотите знать это.

Эннис собралась выйти из машины. Подъезд был ярко освещен, так что портье могли их видеть.

– Вы не можете пригласить меня войти, – прочел он ее мысли, – я знаю.

На мгновение она ощутила искушение пригласить его. Просто из чувства противоречия. Но только на мгновение.

– Вы думаете, что хорошо меня знаете? – бросила она.

Это несложно. Например, я готов поспорить, что вы уже придумываете предлог, чтобы не приходить завтра на вечеринку.

Эннис открыла дверцу.

– Тогда вы совсем меня не знаете, – бросила она через плечо, – потому что я всегда держу свое слово.

Улыбка пропала с его лица.

– Что вы хотите этим сказать?

– Только то, что некоторые этого не делают.

– Вы имеете в виду меня. Когда это я нарушал обещания?

Эннис вспомнила адресованные ему письма женщин. Они беспокоились, почему перестал звонить, где он, что случилось, чем они провинились… Ее охватил гнев.

– Некоторым людям, – заявила она, – ничего не стоит давать обещания, которые они и не собираются выполнять. – И вышла из машины.

Удовлетворение от того, что последнее слово осталось за ней, омрачалось новой проблемой. Теперь Эннис не могла отказаться от вечеринки, не рискуя вызвать новые насмешки Константина. Выхода нет, придется идти.

Ей ужасно хотелось проучить его, отомстить за всех женщин, на письма которых он не потрудился ответить. Она докажет ему, что она не только первоклассный специалист, но еще и женщина.

Вскоре, однако, Эннис поняла, что это не так-то просто сделать. Она провела все утро в модных магазинах, но не нашла ничего подходящего. В отчаянии она вернулась домой, понимая, что опять придется звонить Джилли Ларсен.

– Что случилось? – спросила Джилли, услышав расстроенный голос подруги.

– Небольшая проблема, – ответила Эннис, – я откусила больше, чем могу проглотить.

– Бывает, – сказала Джилли. – Рассказывай.

Она встретила Эннис в кожаных брюках и облегающем топе. Перешагивая через разбросанные по полу игрушки, она повела подругу в спальню.

– Кто? Что? Где? – спросила она заговорщицки. – И стоит ли он такой суеты?

– Не стоит, – вздохнула Эннис, спотыкаясь об игрушки. Пластмассовая пожарная машина хрустнула у нее под ногой. – Ой, прости!

– Все в этом мире преходяще, – философски заметила Джилли. – Пластмассовые автомобили не живут долго. Даже богатым детям приходится мириться с этим. – Она указала Эннис на стул перед зеркалом. – Садись! Зачем тратить столько усилий, если он этого не стоит?

– Я работаю на него.

– Ты работаешь на многих людей.

– Он сказал, что я настоящий консультант, потому что у меня не накрашены ногти, – призналась она.

Джилли моргнула.

– И ты разозлилась?

– А ты бы не разозлилась на моем месте?

– Конечно, – согласилась Джилли. – Итак, перед нами консультант, которого требуется превратить в сказочную принцессу. Приступаем к работе. – Если вы планируете оказаться после вечеринки наедине, тебе нужно надеть что-нибудь такое, что можно снять, не имея диплома инженера-конструктора.

Эннис стоило больших усилий не покраснеть.

– Только не переусердствуй.

– Постараюсь, – сказала Джилли весело. Выбрав из гардероба пару туалетов, она осторожно расстелила их на постели.

– Женщина должна быть готова к любому мероприятию.

– Эти платья не подходят, – замотала головой Эннис.

Джилли уставилась на нее.

– Но почему?

– Они слишком шикарные для меня. Я не могу их надеть.

– Тогда зачем вообще волноваться о том, что на тебе будет надето? – обиделась Джилли.

Эннис вздохнула.

– Я схожу с ума.

– Вот и прекрасно, – заявила Джилли. – Это именно то, что тебе нужно. Немного безумия. У тебя потрясающая фигура. Просто преступление, что ты прячешь ее под этими скучными костюмами.

– Спасибо, – пробормотала Эннис.

– Это не комплимент. Как насчет шелка цвета бронзы?

Эннис с ужасом взглянула на предложенное платье.

– Но оно не прикрывает грудь!

– В этом как раз изюминка. – Джилли повернула платье.

– И вся спина голая, – охнула Эннис. – Я не могу надеть это!

– Лучше представь, как все будут смотреть на тебя. Ради этого стоит рискнуть.

– Нет, – покачала головой Эннис, – это Белла носит такие платья, а не я.

– Но это платье сведет его с ума, – настаивала Джилли.

– И меня тоже, – Эннис всучила ей платье обратно. – Может, у тебя есть еще что-нибудь? Послушай, а ты уверена, что мне вообще можно надеть вечернее платье?

Джилли рассмеялась.

– Я уверена в этом так же, как в том, что Земля круглая. Ты будешь неотразима!

После получасового изучения кожи и бархата, шелка и меха зеленых, голубых, оранжевых и розовых цветов Эннис наконец выбрала платье, предложенное Джилли, которая заверила ее, что в нем она вскружит голову любому мужчине.

– Нужно только немного его укоротить.

– Зачем? Оно смотрится хорошо.

– Да, но что будет, если ты наступишь на подол и грохнешься посреди танцевального зала? Предоставь это мне. А теперь ступай и займись тем, чем занимаются все нормальные женщины перед свиданием. Я занесу тебе платье.

– Это не свидание…

– Конечно, нет. А он не сексуальное божество, – ответила Джилли. Она открыла дверь. – Иди прими ароматную ванну и накрась ногти. Это заставит его взять свои слова обратно!

Эннис послушалась.

Она и представить себе не могла, что из этого выйдет.

Джилли так и не пришла. Она попросила портье передать розовый пакет Эннис. В пакете сверху лежала записка.

«Мы пошли с детьми есть пиццу, так что я не могу проводить тебя на вечеринку. Здесь платье и украшения, если у тебя не найдется подходящих. Обещаю – ты будешь неотразима сегодня вечером. Наслаждайся жизнью!»

Эннис надеялась, что Джилли поможет ей собраться, и была немного разочарована.

Но, достав платье, она поняла, почему Джилли не пришла сама. Это было то самое переливающееся платье из шелка цвета бронзы. Весь эффект расслабляющей ванны как рукой сняло. Эннис выругалась и бросилась к собственному шкафу, чтобы срочно найти замену. Тщетно.

Она позвонила Линде.

– Только не говори, что тебя не будет. Мне и так уже сказали, что ты не придешь.

Кто сказал? Коста? Можно не сомневаться. Нет, она не доставит ему удовольствия решать за нее, что ей делать, а что не делать.

– Я приду, – выдохнула Эннис. – Только немного опоздаю.

– Я оставлю для тебя приглашение у входа, – пообещала Линда.

Не прошло и часа, как Эннис, расправив плечи, вошла в великолепный бальный зал особняка восемнадцатого века, который благотворительное общество Линды арендовало для бала. Здесь все было отделано мрамором. Позолоченные канделябры отражались в старинных зеркалах, а воздух был пропитан ароматом лилий, стоящих в вазах. В свете свечей зал был похож на сказочный дворец.

Белла первой заметила ее.

– Сестренка, ты выглядишь потрясающе! Глаз не отвести! Я тебя едва узнала!

– Ты тоже выглядишь замечательно.

На Белле было черное платье с длинными рукавами и глубоким декольте. Волосы украшала заколка в виде пестрой бабочки из драгоценных камней.

– По-моему, мы обе решили поменять стиль.

– Пожалуй.

– Я чувствую себя не в своей тарелке в таком платье.

– Но оно великолепно. Только посмотри на себя в зеркало. Ты просто красавица.

– Спасибо, Белла, – вздохнула Эннис, – но, если честно, я чувствую себя старой развалиной, которую попытались выкрасить в веселенький оранжевый цвет.

Белла прыснула.

– Не говори глупостей.

Мимо них прошла семейная пара, которая знала Эннис с детства. Обычно они останавливались поболтать с ней. Но сегодня женщина скользнула по ней взглядом и поспешила взять мужа под руку. Она не узнала Эннис.

– Видишь? – прошептала Белла ей на ухо. Эннис подавила искушение подтянуть рукава, чтобы прикрыть обнаженные плечи. Они были сконструированы так, что казалось, будто тонкая ткань соскользнула с плеч, а вслед за этим соскользнет все платье.

– Все смотрят на меня, – шепнула она Белле.

– Вот и замечательно!

Эннис надела рубиновый кулон матери. Он был немного старомоден, но его огненный цвет подчеркивал нежную белизну ее кожи. Теперь ее пальцы непроизвольно теребили рубин на шее.

– Не тереби кулон. Убери руки, – велела Белла. – Расслабься и осмотрись по сторонам. Ты сегодня красивее всех. Наслаждайся этим.

Что– то в ее голосе заставило Эннис насторожиться.

– Что случилось?

– Что могло случиться? Совершенно ничего! Моя сестра-умница выглядит на миллион долларов, и мы собираемся танцевать весь вечер. Пойдем скорее к нашему столу.

Пробираться к столу сквозь толпу в зале оказалось настоящей пыткой. Мужчины провожали ее заинтересованными взглядами. Некоторые откровенно разглядывали платье. Эннис покраснела от смущения. Ей хотелось объявить всем, что это только притворство. Что она совсем не такая, какой кажется в этом роскошном наряде.

Но когда они дошли до столика и Константин Витале встал, чтобы поприветствовать их, все мысли о притворстве вылетели у нее из головы. Увидев ее, Константин потерял дар речи. На его лице не отразилось ни одной эмоции, но она видела, что прячется под этой маской безразличия. Шок, злость, желание…

Она была вознаграждена за свои страдания.

– Добрый вечер, – выдохнул он.

Она едва улыбнулась ему и села за стол. Рядом с ней оказался сотрудник отдела дизайна «Кэрью электроникс».

Значит, она не сможет говорить с Костой за ужином. Она не сможет ничего сказать ему через стол, за которым сидит еще одиннадцать человек. И Эннис завела разговор с соседями, все время чувствуя на себе обжигающий взгляд Косты. Он словно прикасался к ней взглядом, ласкал обнаженную кожу груди. Она чувствовала, как растет напряжение между ними. И не знала, радоваться ей или бояться.

Но ведь именно этого она и хотела – чтобы он смотрел на нес так.Она вздернула подбородок, наслаждаясь ситуацией.

К началу танцев она была почти уверена, что выиграла необъявленную войну между ними. Доказала ему, что она настоящая женщина. Больше он не будет комментировать отсутствие у нее маникюра!

Константин резко отодвинул стул, подошел к ней и пригласил на танец.

Сосед Эннис рассмеялся.

– Меня опередили. Может быть, вы оставите для меня второй танец?

– Не рассчитывайте на это, – сказал Коста, прежде чем она успела ответить.

Он взял ее за руку и потащил за собой. В другом конце зала музыканты играли ритмичную мелодию. Коста притянул ее в свои объятья. Грубая ткань пиджака царапнула ее обнаженную кожу.

– Осторожнее, – вскрикнула Эннис. Шампанское и восхищенные взгляды мужчин придали ей смелости. – Мне больно!

– Что, черт побери, вы сегодня вытворяете?

Она кокетливо опустила ресницы, как это обычно делала Белла, и облизала губы. Она даже попыталась капризно надуть губки, но не была уверена, что у нее получилось.

– Убеждаю вас, а что?

– В чем убеждаете?

– В том, что менеджеры-консультанты тоже люди.

– О чем вы?

– Вы сказали, что во мне нет ничего женственного.

– И вы решили убедить меня в обратном? – медленно произнес он.

Эннис встряхнула головой. Рубиновый кулон вспыхнул миллионом пурпурных искр.

– Вот именно.

– О господи, что я наделал!

– Разбудили вулкан? – ослепительно улыбнулась Эннис.

Музыка кончилась, и кто-то другой пригласил ее на танец. Ей доставило огромное удовольствие то, что Коста не нашел себе партнершу. Он стоял и смотрел на нее, а в его глазах горело изумрудное пламя. Внезапно он понял, что стоит столбом среди танцующих пар, и, резко повернувшись, ушел. Эннис удовлетворенно вздохнула.

И только тут поняла, с кем танцует.

– Энни? Энни, неужели это ты?

Голос показался ей знакомым. Она подняла глаза на своего партнера.

– Джейми?

Свет померк у нее перед глазами. Запах лилий стал вызывать у нее тошноту.

– Я не знал, что ты будешь здесь, Энни. Ты выглядишь потрясающе.

Ему не нравится, что я хорошо выгляжу. Он ждал, что я буду в трауре после его ухода, буду рыдать и посыпать голову пеплом.

Девушка взяла бокал шампанского с подноса услужливого официанта и сделала глоток.

– Ты тоже, – вежливо ответила она.

– Мы не виделись тысячу лет.

– Неужели? – Она изобразила ослепительную улыбку. – Я была так занята. Даже не заметила, сколько времени прошло.

– Ах, да! Вечно занятая Энни. Работала не покладая рук дни и ночи напролет?

Эннис разозлилась. Да как он смеет говорить с ней таким тоном! Она впустила его в свою жизнь, в свой дом, любила его до безумия. А он посмеялся над ней. Посмеялся над тем, что для нее так важно.

Она широко раскрыла глаза и изобразила самую сексуальную улыбку на свете, которую ей приходилось видеть у Беллы.

– Не совсем.

Снова заиграла музыка. Джейми оглянулся по сторонам.

– Послушай, может, выйдем подышим воздухом? Передохнем?

– Прекрасная идея, – солгала Эннис.

Если Джейми думает, что пара романтичных фраз на террасе заставит ее снова броситься в омут страсти, то очень ошибается. Она допила шампанское и потянулась за следующим бокалом.

Осенний сад по случаю бала был освещен китайскими фонариками, спрятанными в ветвях деревьев, крохотные серебристые лампочки в форме звездочек мерцали среди жасминовых кустов.

– Брр, – передернула плечами Эннис.

Все фальшивое, включая притворную любезность бывшего жениха, вызывало у нее раздражение.

Джейми смутился. Но при этом начал гладить пальцами ее руку.

– Энни, дорогая. Я не поверил своим глазам, когда увидел тебя здесь, – хрипло прошептал он.

– Не ты один.

Она почувствовала легкое головокружение.

– Я скучал по тебе.

Его пальцы продолжали ласкать ее. Когда-то эта ласка вызывала у нее дрожь наслаждения. Теперь она задрожала от холода. И так и сказала ему.

– Тогда позволь мне отвезти тебя домой и согреть, – сказал Джейми, недолго думая.

Он нагнулся и поцеловал ее обнаженное плечо. Эннис ощутила прикосновение кончика языка к своей коже. Нет, подумала она, нет.

Она оттолкнула его. Джейми рассмеялся. Ему всегда нравилось притворное сопротивление, вспомнила Эннис. Он считал, что все женщины мечтают заняться с ним любовью, а притворное сопротивление лишь придавало остроты его ощущениям.

Она оттолкнула его снова. Но Джейми это не остановило. Он обнял ее так крепко, что у нее перехватило дыхание. Она попыталась вырваться, но у нее подвернулся тонкий каблук, и она была вынуждена схватиться за его плечи, чтобы не упасть. Джейми принял это за согласие.

– Энни…

– Отпусти меня!

– Ты ведь не хочешь уходить. Дорогая, ты и я…

– Расстались уже давно, – Эннис толкнула его в грудь. Безуспешно. Она все еще стояла на одной ноге.

– Отпусти меня!

– Отпусти ее, – раздался сзади голос Косты. Он оттащил от нее Джейми, сжав его руку так сильно, словно был готов переломить ее. Эннис поняла, что он готов к драке и что эта драка будет не первой в его жизни. Голова у нее закружилась, и она рухнула на ближайшую скамейку, обнаружив при этом, что потеряла туфельку. Коста бросил на нее короткий взгляд. Этого ему хватило, чтобы догадаться, что она пьяна.

– Иди выпей кофе, – скомандовал он.

Джейми моргнул.

– Кто дал вам право вмешиваться? – взорвался он.

– Эннис, – ответил Коста.

– Эннис? – расхохотался Джейми. – Энни не даст мужчинам никаких прав. Она сама за себя все решает.

– Может быть, – произнес Коста, – но вы помешали нам. Этот наряд предназначался для меня.

Эннис откинулась на спинку скамейки.

– Вовсе нет, – застонала она.

– А теперь, – закончил Коста любезно, – я отвезу ее домой, пока она не потеряла вместе с туфелькой еще и платье.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Не обращая внимания на протесты Эннис, Коста нашел туфельку и надел ей на ногу. Затем, обняв за талию, поставил ее на ноги. Эннис прислонилась к его сильному телу. Она чувствовала себя как-то странно. Не сопротивляясь, позволила ему фактически пронести ее через террасу. Возвращаться в зал Коста не стал.

– Муравейник, – бросил он с отвращением, проходя мимо окон.

И привел ее в библиотеку. Здесь было тепло и уютно от горящего камина. Несколько ламп освещали небольшую комнату. Парочки, укрывшись от праздничного шума, сидели на диванах обнявшись, пили кофе и смотрели на огонь. Эннис почувствовала зависть. Никто даже не заметил их прихода.

– Как романтично, – с иронией произнесла Эннис, стараясь не показать, как ей больно от этой картины.

Коста посмотрел на нее.

– А что плохого в романтике? – спросил он.

– То, что это притворство. Розы и поцелуи – все это, – взмахнула она руками.

– Вы судите по собственному опыту?

– Да, – с горечью призналась девушка. Ей не хотелось больше притворяться.

– Вы должны рассказать мне об этом, – потребовал он, пробираясь к двери в другом конце комнаты.

– Как будто вам это интересно, – пробормотала Эннис себе под нос.

Коста усадил ее на старинную банкетку в холле.

– Подождите здесь. Я подгоню машину.

– А что, если я не хочу уезжать?

– Сидите здесь и никуда не уходите.

– Я должна попрощаться с родителями.

– Я скажу им, что отвезу вас домой.

– Я не ребенок, – разозлилась Эннис.

– Это я заметил. И все мужчины в этом зале тоже. Надеюсь, вы получили удовольствие.

Да, мне доставляет большое удовольствие видеть, как ты ревнуешь.

– Ждите! – Он словно выплюнул эту команду. И вышел на улицу.

Эннис прижалась спиной к прохладной стене. У нее кружилась голова. Единственный раз в жизни она может забыть о здравом смысле и приличном поведении и предоставить Косте решать за нее. Она улыбнулась своим мыслям.

– Так вот ты где, – раздался рядом голос Беллы. – Я видела Джейми. Он огорчил тебя?

– Нет, – ответила Эннис и сама удивилась тому, что это действительно было так.

Белла выглядела расстроенной.

– Что-то случилось? – спросила ее Эннис.

– Ничего нового. Я сменила имидж. Надела приличное платье, старалась вести себя сдержанно. И ради чего? Он даже не заметил!

Эннис вспомнила о безнадежной влюбленности Беллы.

– Он здесь?

Белла была поглощена своим горем.

– Я изменилась. Я на все готова ради него. А ему наплевать! Ему наплевать на всех! Я знаю, мне говорили это, но я верила, что смогу изменить его.

Она крепко сжала губы, чтобы не разрыдаться. Эннис усадила сестру рядом с собой и обняла ее за плечи.

– Так и будет, – пообещала она, гладя Беллу по волосам. – Дай ему время.

– Время только отнимает его у меня, – застонала Белла. Она прижалась к Эннис. – Я бы хотела быть такой, как ты. Я чувствую себя такой беспомощной и жалкой. Впрочем, нет смысла рыдать, – горько улыбнулась она. – Он этого не оценит. Надо вернуться в зал и показать ему, что мне тоже все равно. Может быть, это сработает.

Но в ее голосе не было надежды. Она обняла Эннис на прощанье и ушла, расправив плечи и подняв подбородок. Никто бы не догадался, что ее сердце разбито. Эннис стало ужасно жаль сестренку.

Но как только вернулся Коста, все мысли о Белле вылетели у нее из головы. Капельки воды сверкали, как бриллианты, в его черных волосах. Она не могла отвести от них глаз. Словно под гипнозом, она поднялась и пошла ему навстречу.

В машине она не могла придумать, что сказать. Коста тоже молчал, не глядя на нее. Она была благодарна ему за передышку, потому что понимала, что каждое неосторожно сказанное слово приведет к новому взрыву.

А она не была готова к схватке. И даже не сопротивлялась, когда он заявил, что проводит ее до квартиры. Опираясь на его руку, она прохромала к подъезду, но, стоило им оказаться в холле, тут же скинула туфли и засунула их в мусорную корзину. Портье одобрительно помахал ей рукой. Двери лифта закрылись за ними.

– Вы сегодня действительно переусердствовали, – произнес Коста сердито.

– Ну и что?

– Что с вами происходит? То вы настоящая мегера, то капризный ребенок. Бросаетесь из крайности в крайность. Кто вы на самом деле?

Лифт остановился. Она вышла и тут же поскользнулась на натертом паркете.

– Проклятье, – воскликнула Эннис, хватаясь за Константина и роняя ключ.

Их глаза встретились. Изумрудное пламя, полыхавшее в его глазах, ослепило ее. Мир закрутился вокруг в бешеном вихре.

Она знала, что он чувствует. Прочитала по его глазам в то самое мгновение, когда он увидел ее в этом платье на балу. Страсть.

Я вызываю в нем страсть.

Коста нагнулся за ключами. Эннис стало жарко.

– Я войду, – тихо произнес он. Он не просил позволения.

Вставил ключ в скважину и отпер дверь с такой легкостью, словно делал это каждый день. Словно все делал правильно.

Он щелкнул выключателем, и комнату залил яркий свет. Он оглянулся по сторонам с любопытством человека, впервые оказавшегося на Северном полюсе.

– Так вот оно какое, ваше тайное убежище.

– Да, – выдавила Эннис. – И я не приглашала вас.

– Просто вы забыли это сделать. Все равно вы пригласили бы меня. И да, спасибо, с удовольствием. Я бы все отдал за чашечку кофе.

– Нет, – отрезала Эннис.

Она отказывала ему не только в кофе. И оба они знали это.

Коста прищурил глаза. Они казались еще ярче в свете ламп.

– Почему нет? – тихо спросил он.

Потому что я не верю тебе. Потому что мы разные люди. Потому что все происходит слишком быстро и я не знаю, что…

Он подошел к книжным полкам и начал рассматривать их. Эннис смотрела на него, готовая взорваться. Коста заметил это.

– Давайте заключим сделку, – улыбнулся он. – Вы приготовите мне кофе, а я не буду комментировать ваши читательские предпочтения.

Эннис замерла. Он держал в руках зачитанный томик «Джейн Эйр» 11
  Сентиментальный роман английской писательницы Бронте.


[Закрыть].

– Весьма любопытное чтение для леди, презирающей романтику, – промурлыкал он.

Эннис сдалась:

– Кофе, и потом вы уйдете.

– Договорились. – Он наградил ее ослепительной улыбкой и устроился на диване.

В комнате было просторно и светло. И очень чисто. Только рабочий стол был завален бумагами.

– Не понимаю, почему вы никого не пускаете сюда, – сказал он, принимая чашку с кофе. – Эта комната ничего не говорит о вас как о человеке.

Эннис подумала о своей спальне и закусила губу. Она вложила все сердце и душу в эту комнату, и никто никогда не видел ее. Даже Джейми, который ушел до того, как она решилась наконец воплотить свои фантазии в жизнь.

– Мне здесь хорошо, – сказала она. – И я не приглашала вас оценивать дизайн моей квартиры.

– Вы вообще меня не приглашали, – поправил он. И, откинувшись на спинку дивана, спросил: – Почему я заставляю вас нервничать, Эннис?

– Я не нервничаю, – вспыхнула девушка.

– Нервничаете. Причем куда больше, чем с тем парнем, который приставал к вам в саду. Кто он?

– Просто друг.

– Ваш бывший любовник? – Его глаза опасно сузились.

– Почему вы решили, что бывший?

– При нашей первой встрече вы сказали, что не встречаетесь с мужчинами.

– Я бы хотела, чтобы вы перестали припоминать мне это, – разозлилась Эннис.

– Понял. Вы встречаетесь с мужчинами.

Она сглотнула.

– Ну, иногда…

– И кто же тот мужчина, с которым вы иногда встречаетесь? Или встречались?

Его голос внезапно показался ей совершенно чужим. Она испугалась этого незнакомца в своей квартире. Он выглядел так, будто ему было наплевать на все правила поведения, принятые в обществе.

– Кто он? – требовательно спросил Константин. – Меня интересует не имя. Это из-за него вы больше не встречаетесь с мужчинами?

– Нет.

– Правда? Вы не знали, что он будет на балу, и, конечно, не надевали этот цирковой наряд, только чтобы вернуть его?

– Нет! – вскрикнула Эннис возмущенно. – И это не цирковой наряд. Это мой новый имидж.

– Прекрасно.

Он поставил нетронутую чашку кофе на стол. Взял чашку кофе из ее рук и отставил в сторону. Потом, к ее удивлению, взял ее лицо в свои ладони.

– Новый имидж? Хм… Ладно, придется поверить вам на слово. Но зачем ограничиваться только одеждой? Посмотрите, как это меняет вас.

Она вздернула подбородок, чтобы взглянуть ему в глаза. Высокие мужчины ужасны. Особенно когда они принимаются массировать твою шею чувственными прикосновениями пальцев, гладят тебя по волосам, прижимаются к твоим губам в страстном поцелуе.

– Признайтесь, – прошептал он ей на ухо, – вы специально надели это платье, чтобы свести меня с ума.

Он медленно провел пальцем по ее спине. Эннис задрожала от наслаждения.

– Так ведь?

– Да.

Его руки обхватили ее.

– Почему? – прошептал он.

– Не знаю.

Она и правда не знала.

– Знаете, – его руки гладили ее. – Это влечение. Вы решили сдаться.

– Нет, – она потеряла способность мыслить разумно.

Шелковая ткань платья скользила под его пальцами. Он словно не мог дождаться момента, когда сможет снять его. Но он ждал. Ждал, пока она сама сделает первый шаг.

Она не узнавала себя в этой незнакомке. Последние остатки разума требовали, чтобы она остановилась. Но то, как он смотрел на нее, заставляло ее забыть обо всем на свете. Останавливаться было поздно. Отбросив все сомнения, Эннис прижалась к нему. Мужчина наклонил голову и прижался губами к ее шее. Его дыхание обжигало ее. Она чувствовала, что он так же желает ее, как и она его.

Эннис никогда еще не чувствовала такой всепоглощающей страсти.

– Отнеси меня в постель, – хрипло попросила она.

Он ни о чем не спросил. Просто подхватил ее на руки, как пират, похищающий принцессу.

– Третья дверь, – выдохнула она, сгорая от желания.

Он толкнул дверь ногой. Эннис потянулась и щелкнула выключателем. Свет залил комнату. Коста увидел спальню и от изумления чуть не выронил девушку.

Она сама придумала дизайн. Это было ее секретное убежище, плод ее собственных фантазий. Только здесь она позволила настоящей Эннис выразить себя.

Все стены и даже пол изображали сцены на улицах Венеции, как на полотнах Каналетто 22
  Итальянский художник, прославившийся своими венецианскими пейзажами.


[Закрыть]. Эннис сама нарисовала их, посвятив этому занятию много долгих одиноких вечеров. Картины были выполнены в пастельных тонах, только местами вспыхивали яркими пятнами красок: черный плащ или красная портьера. И посреди комнаты стояла ее постель в венецианском стиле с четырьмя колоннами и балдахином. Создавалось впечатление, что она стоит прямо посреди площади на набережной канала. Посреди старинных зданий с изогнутыми балконами и узких темных улочек, ведущих к лагуне, серебристо мерцающей на горизонте.

– Ты никогда не делаешь ничего наполовину? – выдохнул Коста.

Единственной мебелью в комнате были роскошная кровать и старинная банкетка под окном. Встроенные в стену шкафы тоже были расписаны оживленными венецианскими улочками со спешащими купцами и уличными артистами…

– Я сделала это сама, – громко сказала Эннис. Слишком громко. Она подумала было набраться смелости и поставить пластинку с концертом Перголези, который она слушала перед уходом. Но почему-то не хотелось открывать Косте больше, чем она уже открыла.

Она встала на ноги. Коста спокойно отпустил ее и подошел к одной из картин. Коснулся попугая на плече купца, поднимавшегося по ступенькам прямо из ящика ее гардероба. Потрогал кружевной балдахин над кроватью.

– Почему?

Эннис пожала плечами.

– Я думала о корабельных парусах, наверно.

– Или о красавице эпохи Возрождения, прячущейся от глаз света.

Она вздрогнула при слове «красавица».

– Свет может обжигать.

– Да, – согласился он.

Эннис нарисовала вечер в Венеции, и предполагалось, что скоро на небе появятся звезды. Она гордилась своей идеей. На потолке изображена была карта звездного неба, каким оно бывает над Средиземным морем. Лежа на кровати, она могла слушать звуки лютни и ощущать нежный ветерок с лагуны, напоенный ароматом цветов, пряностей и морской соли.

Но всегда в одиночестве. Никто раньше не видел созданной ею комнаты. Это была одна из самых тайных ее фантазий, не предназначавшаяся для чужих глаз. А теперь здесь оказался Коста Витале, известный ловелас и к тому же ее босс.

Она разозлилась на себя за то, что позволила ему это. Но Коста даже не заметил ее реакции. Он встряхнул головой, словно прогоняя сон.

– Потрясающе!

– Это не должно было быть потрясающе, – вздохнула Эннис, – это должно было быть секретом.

Но Коста словно не слышал ее. Он с восхищением оглядывал комнату. Закинул голову и увидел звездное небо. Его губы дрогнули.

Эннис обхватила себя руками. Желание начинало угасать. Она больше не хотела, чтобы это произошло. Не хотела, чтобы он касался ее. Она отвернулась.

– Это была ошибка. Простите.

Коста наконец услышал ее.

– Что было ошибкой? – осторожно спросил он.

– Вы. Я. Вы здесь. Все, – растерянно ответила Эннис.

Он подошел ближе, все еще не касаясь ее.

– Почему?

– Мы слишком разные.

Она думала, что он уйдет. Или попытается соблазнить ее. Но он только сел на край кровати и задумчиво посмотрел на нее.

– Разные? – переспросил он. – Признаюсь, я никогда не ложился спать посреди ярмарочной площади в Венеции. Но хотел бы попробовать.

Она против воли рассмеялась.

– Я говорю не только об этом.

– Вы уверены?

Нет, подумала Эннис. Она уже ни в чем не чувствовала уверенности. На балу она была поглощена радостью оттого, что отомстила ему. Несколько часов она чувствовала себя самой прекрасной на свете. И даже больше. Самой желанной. Потому что Коста хотел ее.

Но Коста каждый месяц меняет женщин. Ей нужно держаться от него подальше. И не объяснять – почему, чтобы он не догадался, какую это причиняет ей боль.

– Я бы хотела, чтобы вы ушли, пожалуйста, – твердо сказала Эннис.

– Нет, мне так не кажется, – так же твердо возразил он.

Эннис не могла поверить своим ушам. Она же велела ему уйти!

Коста встал и подошел к ней. Он не касался ее. Но какое это имело значение, если ее тело само потянулось ему навстречу?

– Мы зашли слишком далеко, – произнес он. – Если мы остановимся сейчас, сколько времени нам потребуется потом, чтобы снова оказаться в одной спальне?

– Этого не будет, – ответила Эннис, борясь с желанием.

– Нет, будет, – его лицо напряглось. – Невозможно долго сопротивляться влечению.

Она ничего не ответила, потому что каждая клеточка ее тела кричала то же.

– Я не дам тебе сбежать.

Она посмотрела ему в глаза и поняла, что он говорит серьезно. Она застонала. От страха и неутоленного желания.

Он погладил ее по щеке. Эннис напряглась.

Он хочет меня сейчас. Но через месяц он отправится в Нью-Йорк или в Сидней, а я буду проводить бессонные ночи, перекрашивая стены. Он разобьет мне сердце и даже не заметит этого.