Текст книги "Университет магических наук расследования им. Алиэра Градина (СИ)"

Автор книги: Снежанна Василика

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 20 страниц)

Но все же, что он тогда во мне нашел? На фоне его служанки я выгляжу довольно блекло. Нет, я не говорю, что не симпатичная, но эта Элрисса такая эффектная.

Остановись, Бэль! С каких это пор ты начала ревновать мистера Ниалери и думать о таких вещах. К тому же еще пару секунд и не успей ты, твое виденье сбылось! И, кстати, как я переместилась? Этого не могла понять.

– Бэль? изумленный голос, проснувшегося графа.

– Как вы? тут же спросила я, чувствуя облегчение. С ним все в порядке, мистер Эмет не обманул.

– Если учесть, что я лежу у себя в покоях, а рядом самый дорогой для меня человек, то прекрасно. Но что ты тут делаешь?

– А почему вы сражались с мистером Эметом? вопросом на вопрос ответила я, сама не зная, почему здесь.

– На то были веские причины, – спокойно ответил граф и медленно сел, отчего его лицо тут же побледнело, а шрам на лице натянулся и потемнел от напряжения. И где он сам?

– Может вам не стоит так быстро вставать? взволнованно спросила я, однако мужчина только улыбнулся, а в серых глазах заискрилась радость.

– Мне приятно, что ты беспокоишься за меня, но все же, как ты оказалась здесь?

– Я сама не знаю! и это было правдой. Я была в больничном крыле, когда ощутила страх, а после увидела вас и

И тут меня осенило! Мамин кулон это он помог. Я не могла объяснить, откуда пришло это знание, но была уверенна что это так. Молча вытянув цепочку из-под свитера, показала графу.

– Выходит, он не только удачу приносит, – все с той же теплой улыбкой произнес граф Дэнгарт. Интересные все же в нем свойства

После этих слов, мистер Ниалери стал еще веселее. И я не понимала, что его так обрадовало. А он явно не спешил что-либо объяснять.

– Мистер Ниалери, зачем вы затеяли это сражение? Вспомните, вы же сами просили никогда не оставлять вас! А что было бы, если мистер Эмет ударил каким-то смертельным заклятием?

– Бэль, давай не будем о грустном. Я никогда тебя не брошу, как и обещал. Но это наши с ним дела, поверь в любом случае никто бы не погиб.

Я обиженно насупилась, не разделяя радужного настроения мужчины. Однако он лишь улыбнулся и весело произнес, не спеша подымаясь.

– У меня такая гостья, а я в постели. Нехорошо получается.

– Но, вам ведь стоит отдохнуть!

– С чего ты взяла? Я чувствую себя намного лучше, да и опустошенный резерв, не мешает мне встать с кровати. Просто пока не вернется полностью сила, не смогу колдовать.

Я немного сомневалась в его словах, помня о том, что сказал мистер Эмет. Да и граф, несмотря на все свое приподнятое настроение, был все так же бледен и выглядел уставшим.

– Бэль, не волнуйся, – заметив мое выражение лица, улыбнулся граф Дэнгарт. Поверь, сейчас мне действительно хорошо. И причина в тебе

Я непонимающе изогнула бровь, наблюдая за тем, как мистер Ниалери загадочно на меня взглянул, а после подошел к низкому столику, где стояла принесенная служанкой еда, и взял два бокала. Разлив по ним прозрачную жидкость из высокого графина, подошел ко мне.

– Это легкое белое вино, – с улыбкой объяснил он, видя мое замешательство, – Очень вкусное и сладкое, думаю, тебе понравится.

Приняв бокал, совсем немного отпила, с удивлением понимая, что оно словно яблочный сок.

– Действительно вкусно!

– Бэль, как насчет того, чтобы пообедать со мной в гостиной? Я попрошу Элриссу накрыть нам там.

– Хорошо, – тихо ответила я, ощутив как сжалось сердце от воспоминания о той красавице. Ну вот, опять! И почему меня это так волнует?

– Бэль?

– Да, – я вздрогнула быстро взглянув на графа.

– Что-то случилось?

Я тут же отрицательно замотала головой. Мистер Ниалери недоуменно на меня взглянул, явно подозревая, что солгала, но промолчал и вновь тепло улыбнулся.

– Что же, идем, – он галантно протянул мне руку, которую я с удовольствием приняла. – Как-никак, ты впервые у меня в гостях.

– Мистер Ниалери, а это ваш отец? с интересом спросила я, когда мы как раз проходили возле той же картины, что и в прошлый раз с мистером Эметом.

– Да. Он даже не взглянул на картину, я лишь ощутила, как напряглась его рука.

– Знаете, – медленно начала я, – вы там совсем не похожи на себя. Ваш взгляд Кажется, словно мальчику всего лет десять, а вызывает чувства, будто бы на тебя смотрит взрослый человек без каких-либо эмоций чувств

Я искоса заметила, как сглотнул мистер Ниалери, но когда он взглянул на меня, его взгляд был таким же теплым, как и обычно.

– Это было давно, стоит ли ворошить прошлое?

Я невольно вспомнила, каким он был, когда впервые его встретила. А ведь тогда он смотрел так же, как тот мальчик на картине.

– Бэль, именно ты заставила меня измениться, – он неожиданно резко остановился и положил ладони мне на плечи. – Благодаря тебе, того мальчика больше нет. Есть я, теперешний, такой, каким ты меня знаешь.

Я невольно напряглась, замечая на дне его серых глаз, некую потаенную грусть, но как раз в этот момент, раздался голос его служанки, отчего выдохнула с облегчением, когда глаза мистера Ниалери вновь приобрели прежний взгляд. И что это было? Или мне показалось?

– Граф Дэнгарт, – сзади стояла та девушка. – Добрый день, я рада, что вам уже лучше.

– Спасибо Элрисса. Накрой нам, пожалуйста, обед в гостиной.

– Как обычно?

– Нет, пожалуй, сегодня пусть будут мои любимые запеченные грибочки в нежном соусе с немного обжаренным мясом.

Девушка кивнула и ушла, только после этого, он развернулся ко мне и осторожно приобнял за талию.

– Поверь, тебе понравится.

Мне вдруг стало обидно. А ведь я даже не знаю, что он любит из еды. Какие блюда предпочитает?

– Знаешь, а мне бы очень хотелось попробовать еще что-нибудь твоего приготовления, – неожиданно произнес он, – я до сих пор помню тот превосходный вкус твоих блинчиков.

Я смутилась и улыбнулась, вспомнив, как готовила графу блинчики. И честно признаться, мне бы хотелось его еще чем-то удивить и угостить вкусненьким.

Когда мы вошли в круглую уютную гостиную, стол возле широкого окна оказался уже накрытым на две персоны. Мне только оставалось удивляться, как так вышло, что Элрисса так быстро совсем справилась.

– Удивляет? догадался мистер Ниалери, усадив меня, а после и сам расположился напротив. Элрисса закончила колледж с магическим уклоном для прислужниц.

– Она тоже маг? изумленно выдохнула я, уже когда-то давно слышала об этом колледже. Отец хотел оттуда нанять парочку слуг, но что-то ему там не понравилось.

– Не совсем, ее способности минимальны и в академии были направлены на изучение только бытовой магии. Да и туда поступают люди с определенным статусом и способностями. Впрочем, не будем о моей служанке, лучше приступим к трапезе

Он открыл крышку круглого блюда, в котором оказались отбивные с грибами, обильно политые белым соусом.

Первое время, мы ели в тишине. Мясо с грибами оказалось действительно удивительно вкусным! Очень мягким и сочным, а соус придавал некую кислинку и нежность блюду.

И как же было приятно вот так сидеть за столом, в теплой гостиной, когда за окном мелкими хлопьями сыпал снежок, а небо было затянуто темно-серыми, почти черными тучами. Я невольно кинула взгляд на камин и подумала, как было бы хорошо, если бы его зажечь.

И словно ощутив это, мистер Ниалери встал и подошел к камину. А уже через пару минут, в гостиной стало еще уютнее и теплее, от яркого пламени огня.

– Ты ведь собираешься на гулянье в честь прихода зимы? неожиданно спросил мужчина, разливая по бокалам темно-бардовый напиток.

– Да, мне бы хотелось. Мы с девочками собирались на него пойти.

– Бэль, я бы хотел составить тебе кампанию, – медленно проговорил граф Дэнгарт. Конечно, если ты не против

Мне стало неловко особенно от его прямого ожидающего взгляда. Я не знала, как поступить. Ведь обещала Дэйре и Рэй пойти. А что если они обидятся? Да и вдруг отец узнает.

– Нет, если ты не хочешь, я не настаиваю, – тут же добавил мистер Ниалери, однако стоило на него взглянуть, как ты понимал, что сказать "нет" не сможешь, – просто мне бы хотелось провести этот день вместе.

– Дело не в этом! Что подумают другие, видя, что я гуляю с взрослым мужчиной?

– Бэль, это же ты мне показала, мнение других неважно, главное то, что в сердце. Чего ты боишься? На этом празднике никому не будет дела до других, это всеобщее гулянье.

С одной стороны, он прав, но с другой меня останавливало мое воспитание. А впрочем, я же не могу всю жизнь переживать о том, что подумает отец и как это отразится на нашей семье. Вот Вэл всегда делает, что хочет и при этом, остается представителем своего рода.

– Хорошо, – я скованно улыбнулась, действительно желая пойти с графом Дэнгартом. Я пойду с вами.

– И давай договоримся, что ты хотя бы на празднике не будешь мне "выкать". Вот это точно будет странно, – он мягко улыбнулся и поднял свой бокал, – к тому же, я уже много раз говорил, что мне всего двадцать пять, а не под сорок. Пожалуйста, Бэль

Я понимала, что он прав. Это действительно глупо. Особенно если учесть, что я с ним даже целовалась, а все также продолжаю обращаться на "вы", но это так сложно перестроить себя.

– Впрочем, я не имею права давить на тебя, – он сделал глоток и поставил обратно бокал. Поступай, как тебе угодно.

– Я попробую

– Бэль, почему ты не притронулась к вину? Оно сладкое и в нем практически нет градусов. А мясо? Ты совсем его не ела. Тебе не понравилось?

– Нет, нет, обед превосходен! И вино вкусное! Я просто не голодна.

– Правда? он склонил голову, внимательно на меня глядя. Точно? Я могу попросить Элриссу принести что-то другое.

– Не надо, мне действительно не хочется, есть, – я посмотрела за окно, где все также сыпал снег. Честно признаться, так не охота возвращаться в университет по такой мрачной и холодной погоде. Особенно после вкусного и сытого обеда. Я хоть почти и не ела, но мне совсем немного хватило, чтобы утолить голод.

– Бэль, ты ведь правда не думаешь, что отпущу тебя по такой погоде. К тому же, ты все равно освобождена от занятий в виду последних обстоятельств.

– Но, мне готовиться надо, у нас же через две недели сессия.

– Я помогу тебе. Более того, можешь приходить ко мне после занятий, а чтобы ты не стеснялась, найду существенный предлог для объяснения, что студентка делает у меня. И мы сможем с тобой позаниматься, если, конечно, у тебя будет такое желание.

После обеда, граф Дэнгарт извинился, что ему надо ненадолго отлучиться, а ко мне приставил низенькую девушку по имени Арэя, чтобы она показала дом. Я так поняла, Арэя тоже была прислужницей и с того же колледжа, что и Элрисса. Не знаю, отчего, но мне она была куда приятнее и милее во всех отношениях. И в мягкой некой детской внешности, и в теплой улыбке.

– Куда бы вы хотели пойти?

– Мне все интересно, – я искренне улыбнулась. Жаль, только что графу Дэнгарту пришлось отойти.

Девушка изумленно приподняла брови, но промолчав, повела меня вниз по лестнице, заставляя задуматься. И что именно ее так удивило?

* * *

Мистер Ниалери был у себя в кабинете, когда ярко засветился сиреневым оттенком связующий камень, давая понять, что вызывает Рэйалин.

– Я могу явиться? У меня есть важные новости.

– Да, – спокойно ответил мужчина.

Через пару секунд перед ним явилась девушка в удобных штанах и темном гольфе. Она держала в руках потертую папку, которую тут же протянула начальнику.

– Здесь новый отчет.

– Хорошо, а какие важные новости?

– Я была на встрече у Аграсса, но меня все также не пустили на их территорию. Поэтому мне до сих пор неизвестно их месторасположение, однако на встрече услышала нечто интересное. На следующей неделе состоится сделка с представителями Ардасского государства. Как я поняла, они хотят купить экспериментальную силу для военных, чтобы усилить свою мощь.

Лицо Дэнгарта никак не изменилось, однако внутри он обрадовался услышанному. Ведь это значит, что у них появился шанс, наконец, поймать Аграсса и закончить это дело. Да, император его отстранил, но если он начал задание, то обязан закончить. К тому же у него был готов план и если бы не Эмет, он бы еще раньше поймал главного!

– Где состоится встреча?

– Поговаривают о заброшенном городке, что недалеко от Ардаша. Вроде, как там безопасней всего.

– Хм, логично. Только они не знают о тебе, – Дэнгарт улыбнулся. Что же, возвращайся. Когда станут известны подробности, сообщись. Нам нужна точная дата и время.

После того, как Рэй исчезла, Дэнгарт еще долго изучал документы и отчеты, полностью углубившись в них, лишь, когда кабинет стал погружаться в сумрак, наконец-то отвлекся и позвал к себе Арэю.

Девушка моментально появилась перед мужчиной и склонилась.

– Господин, – она продолжила уже зная, что он желает спросить. Гостья пожелала остаться в вашей нижней библиотеке.

– Спасибо, можешь идти.

Бэль действительно оказалась в библиотеке. Она сидела на одном из низеньких мягких пуфиков у окна и дремала. Голова была опущена вниз, кончики светлых волос щекотали страницы книги.

Дэнгарт неслышно подошел к Бэль и присел на корточки. Некоторое время он смотрел на нее спящую, чувствуя, как внутри все сильнее бьется сердце, а потом очень осторожно убрал с ее колен книгу и бережно поднял на руки. Бэль не проснулась, лишь что-то забормотав во сне и удобней умостившись на руках у графа.

– Мой свет – тихий ласковый голос и легкое прикосновение губ к волосам девушки.

Глава 14

Я сидела на лекции и списывала с доски задание на зачет, а рядом то и дело бубнила Дэйра, отвлекая меня. Она до сих пор пыталась выяснить, как же я провела ночь в доме у мистера Ниалери, намекая на всякие пошлости. И меня это злило, особенно то, что Дэйра явно специально все делает, видя мою реакцию. Так это она еще не знает, что я решила действительно подогнать все по предметам, который пропустила, и позаниматься с графом Дэнгартом.

– Кстати, – тихо прошептала подруга, что бы миссис Шаная Лингер не услыхала, – Вчера днем вернулся Френ, поговаривают, что он ни с кем не разговаривает и пока не ходит на занятия, сидя у себя в комнате.

– Надо будет сегодня к нему зайти, – тут же спохватилась я, совершенно забыв обо всем за эти дни. А почему Рэй не пришла на занятие?

– Она уехала, – неожиданно обескуражено ответила Дэйра. Забрала вещи и покинула университет.

– Как? Почему?

– Не знаю, – недоуменно пожала плечами подруга. Рэй оставила только записку, которую передала ее соседка. Там было всего пару строк, чтобы мы не обижались и не волновались. Ей пришлось срочно уехать по семейным обстоятельствам. Никакого объяснения она не оставила, пообещав позже написать.

– Написать! Точно! опоздало спохватилась я, совершенно забыв ответить отцу. Надо будет сегодня же вечером отослать ему письмо. Он ведь просил сказать смогу ли я приехать домой на каникулы, потому что запланировал какую-то поездку. Но так как это сюрприз, уточнять что за поездку, не стал, только заинтриговав еще больше. Зато обрадовал, что сестренки приедут из школы.

– Ты о чем?

– Я о письме, которое мне отец прислал. Впрочем, там не столь важное. Меня больше волнует, что могло такого произойти, из-за чего Рэй вот так все бросила.

– Меня тоже, а ведь мы за столько месяцев даже не узнали, где живет Рэй. Да она и никогда не говорила о своей семье, только раз упомянула о матери.

– И о себе она не больно много рассказывала, – с огорчением произнесла я, вспоминая, что Рэй всегда избегала таких разговоров.

– Странно выходит, если подумать я ведь никогда не слышала о фамилии Кэрт. Задумчиво протянула я. Значит она из нижнего сословия.

– Точно, а свой род Рэй никогда не называла! согласилась подруга. Так ее еще сложнее будет найти. Хотя

Дэйра неожиданно хитро улыбнулась и предложила:

– Ты можешь спросить о ней мистера Ниалери. Думаю, он не откажет тебе. Как преподавателю ему не сложно узнать адрес своей ученицы.

– Снова ты начинаешь?!

– А что уж мелочиться. Или скажешь, что не испытываешь к нему ответных чувств? Вот только врать не надо.

Я промолчала, однако это было красноречивее всяких отповедей. Особенно мое заметное смущение. А потому быстро поторопилась изменить тему, понимая, что на слова подруги мне просто нечего ответить, по сути, она права.

– Но как тогда вышло, что Рэй смогла поступить сюда? Это просто невозможно, если учесть, что бюджетных мест всего пять процентов и их занимают в основном по знакомству.

– Я сама ничего не понимаю, так что спросишь у графа.

– Кстати, – мне вдруг стало стыдно, – он меня пригласил на праздник зимы и я пообещала пойти.

– Вот как, сначала Рэй, теперь и ты. А ведь мы втроем хотели сходить! по наигранно серьезному тону подруги, поняла, что на самом деле она совершенно не сердиться. Что же, тогда мне тоже остается найти себе пару. И я даже знаю кто это будет. У меня ведь если мой личный слуга

– А что между вами произошло? я только сейчас вспомнила странное поведение между братом и Дэйрой.

– Мы просто пришли к общему перемирию.

– Правда? я недоверчиво приподняла бровь. Зная норов своего брата, не стала бы так сильно доверять ему. Он точно не забыл тот позор, что ему устроила подруга.

– В общем, мы с ним договорились на празднике зимы во время боев снежками провести соревнование.

– Подожди, но ведь ты хотела вторым желанием загадать, чтобы он больше тебя не трогал.

– Так и есть, – она пожала плечами, – но разве я могу отказаться от последнего случая его победить? А как раз после этого соревнования и вступит в права мое второе желание, а первое так и быть прекращу.

Как раз в этот момент прозвенел колокол и мы стали собираться, когда наш куратор неожиданно громко сообщила нам, что мы обе получили неудовлетворительно за постоянные разговоры.

– Но

– Ничего не хочу слышать. Я не стану каждый раз делать замечания. Вы прекрасно знаете, что я ненавижу разговоры на своих занятиях! Может хоть это научит вас уважать других.

Мы обе промолчали, лишь понурено опустив голову. Но Шаная Лингер была права действительно вели себя некрасиво, проговорив почти всю лекцию.

* * *

Вечером, я, как и собиралась, направилась к Френу. Вот только придя к его комнате, боялась зайти. И вот теперь стоя перед дверью, набиралась смелости постучать, когда она неожиданно сама открылась, и из нее вышел высокий нахмуренный парень.

– Ты кто? грубо спросил он.

– Бэллинда, первый курс, кафедра следователь-художник, – выпалила я, под его непроницаемым взглядом.

– И что тебе надо? он недовольно сложил руки на груди.

– А собственно, почему вы позволяете себе так разговаривать? перешла на официальный тон, чувствуя раздражение. Если человек в плохом настроении, это ведь не значит, что нужно на всех срываться.

– Эрик, это ко мне, – сзади раздался знакомый голос Френа, от которого внутри потеплело. С ним действительно все хорошо!

Парень, которого назвали Эрик, прищурено посмотрел на меня, а после фыркнул и ушел.

В комнате на одной из кровати сидел Френ, облокотившись на стену. Казалось, я не видела его совсем немного, а что-то в нем изменилось. Однако когда он повернул голову и улыбнулся, напомнил того самого парня, которого знала в самом начале. Последнее время, после случившегося с Куртом, он никогда больше так не улыбался тепло и ласково, словно сами солнечные лучи согревают тебя.

– Привет, – я тоже улыбнулась, радуясь тому, что он вновь стал собой. Граф Дэнгарт не обманул, сказав, что, когда снимут влияние силы, Френ будет прежним.

– Бэль, – он вдруг отвел взгляд, словно не зная с чего начать. Я вел себя, как дурак! Даже хуже

– То ведь был не ты, – села рядом с ним и осторожно взяла за руку. Не надо об этом, на тебя тогда влияла сила.

– Это все неважно! он скривился, будто бы ему было больно. Мое поведение было недопустимо. Я все помню желания проявить себя, быть лучшим, получить тебя

Френ вновь замолчал, глядя куда угодно, но только не на меня.

– Я не обижаюсь, – искренне призналась, чуть сильнее сжав его холодную ладонную ладонь. Главное, что сейчас ты вновь стал собой и остальное неважно. Я прекрасно понимаю, о чем ты сейчас говоришь. Хоть мне пришлось и раз воспользоваться тем конвертом, ощутила, что он стал меня изменять но ведь то были не мы

Френ ничего не ответил, только еще сильнее опустил голову, скрывая взгляд за длинной челкой. Я видела, что ему плохо и не знала, как приободрить. Ничего не говоря, я крепко его обняла. С одной стороны, мне были понятны его чувства, но с другой нельзя ведь теперь запереться и вечно здесь сидеть.

– Френ, ты мой друг и мне больно смотреть, как ты себя коришь. Что было того не изменить, но сейчас ведь можно все исправить. Нет смысла постоянно здесь сидеть. Это все равно ничего не исправит. И от того, что ты будешь себя винить, легче никому не станет.

Он, наконец, на меня посмотрел. И в этот раз его теплые ореховые глаза смотрели на меня с такой нежностью, что мне вдруг стало неловко.

– Френ, а идем на праздник зимы? Там будет Дэйра с Вэлом и я – вспомнив о графе, запнулась, понимая, что друг этому уж точно рад не будет. Можно будет сыграть в снежки, потанцевать, погреться у костра

– Спасибо, – он неожиданно сам меня крепко обнял, прижав к себе. Бэль, я рад, что ты у меня есть. И в знак прощения, прими мой подарок, пожалуйста. Я все равно заслужил его нечестно.

Он с неохотой отпустил меня и, поднявшись, подошел к низенькой тумбочке, откуда достал цепочку с маленьким камушком, что получил на турнире. Очень мягко и нежно, Френ одел ее мне на шею.

– Красиво, – я склонила голову, рассматривая маленький зеленый камушек, сделанный в форме капли. А что это за камень?

– Честно, не имею представления, – искренне признался Френ, – я участвовал в турнире не ради него. Но подумал, что на тебе оно будет очень прелестно смотреться. Да и он идет к твоему кулону.

– Действительно! Спасибо большое, – я вновь обняла друга и прошептала ему на ухо:

– Только обещай, что не будешь больше здесь просиживать! Сейчас же зима, на улице так красиво. Да и скоро каникулы.

– Да, только сначала сессия.

– Не напоминай, – улыбка мгновенно исчезла с моего лица, стоило вспомнить о предстоящих экзаменах. Давай сначала насладимся гуляньем в честь прихода зимы.

* * *

– Как завтра?! мистер Ниалери был недоволен известиями от Рэй. Ведь он планировал пойти с Бэль на праздник. Сейчас ее одну опасно оставлять. Пока Бэль в университете, она в безопасности, но на таком большом гулянье будет проще простого напасть. Он не сомневался, что рано или поздно Аграсс захочет избавиться от ненужного свидетеля, коим является Бэль.

– Да, – спокойно подтвердила Рэй, стоя в кабинете графа. Завтра вечером состоится встреча посла Ардассии с Аграссом. Они заключат сделку.

– Идеальный момент, чтобы его, наконец-то, задержать и прекратить его аферы с экспериментальной силой.

Рэй молчала, ожидая решения начальника. Она знала, что Ниалери обязательно воспользуется этим, чтобы поймать главаря всего этого. Но в чем заключается ее задача? Выходит являться ей туда теперь опасно, но также это может вызвать подозрения.

– Рэйалин ты идешь завтра на праздник и не сводишь глаз с Бэль, – неожиданно приказал Дэнгарт. Отвечаешь за нее головой. И главное тебя не должно быть видно. Не забывай, что, если они все же рискнут послать кого-то к Бэль, могут узнать тебя. Действуй очень осторожно.

– Я поняла, – Рэй кивнула и исчезла, оставляя Дэнгарта одного в раздумьях. Ему было бы куда спокойнее, если он сам сопровождал Бэль. Однако планы имеют свойство меняться, и если он хочет покончить совсем этим, должен воспользоваться выпавшим шансом. Но как справиться с волнением за Бэль?..

* * *

Завидев ребят, которые ждали меня у ворот университета, я радостно улыбнулась и поспешила к ним. Вэл с Дэйрой одарили меня раздраженным взглядом, явно намекая на опоздание, и только Френ поприветствовал меня теплой улыбкой.

Честно признаться, я не сильно расстроилась, узнав, что мистер Ниалери не может пойти на гулянье. Мне хотелось, чтобы Френ развеялся, а он бы вряд ли согласился праздновать и веселиться, если бы я ушла с графом. Однако отрицать не стану – проводить время с мистером Ниалери мне было приятно. А еще пыталась хотя бы мысленно обращаться к графу на "ты", но даже в уме, добавляла "граф" либо "мистер" и ничего не могла с собой поделать.

Чем ближе мы подходили к главной площади города, тем громче до нас доносились веселые песни и радостные выкрики. Везде на крыше домов лежало прекрасное покрывало из белоснежного снега. Все витрины были красочно украшены традиционными символами праздника, а главный атрибут это подношения богини Адерат, чтобы она не посылала нам слишком суровую зиму. Почти у каждого крыльца стояла корзина с редкими травами, которые собираются лишь в определенное время один раз в год. По обычаю именно они дают возможность богини сварить зелье для своего ослабленного сына Мареста, бога осени. И занимаясь им, богиня несильно отвлекается на свои прямые обязанности из-за чего зима обычно теплая. Но вот если ей не угодить, жди лютых морозов и сильных холодов.

На главной площади собралось множество народу, которые танцевали вокруг костра, зажженного в центре. Некоторые парочками разбрелись по сторонам, а маленькие дети играли в снежки на отведенной для этого специально части площади. А справа за ними был залит каток, на который я также хотела обязательно сходить.

– Куда пойдем? весело спросила Дэйра, глядя на нашу кампанию.

– Каток!

– Танцы!

– Снежки!

Это было произнесено одновременно, отчего мы потом рассмеялись. Тогда Френ предложил составить план, чтобы побывать везде. Потому было решено сначала пойти на танцы, после на каток, потом купить что-нибудь горячего и перекусить, а после устроить бои на снежках. Тем более, как оказалось Вэл с Дэйрой серьезно намеревались устроить самое настоящее сражение. Я в этом участвовать сразу отказалась, да и неподобающе это леди. Впрочем, мое замечание никак не подействовала на подругу. Со мной согласился только Френ, который предложил, пока они будут соревноваться, пройтись по городу.

Однако сейчас мы все направились к танцующим возле костра. Честно признаться я была на таком гулянье только второй раз. В школе нам не разрешали посещать народные гулянья, постоянно говоря о том, что нам там не место. А в прошлом году мы с тремя одноклассницами все же попали сюда. Конечно, когда об этом узнали, нас долго и нудно вычитывали, но это того стоило. Ведь это оказалось очень весело и интересно!

– Разрешите, вас, пригласить? галантно протянув руку, Френ улыбнулся.

Я кивнула, приняв его предложение. На душе было радостно оттого, что друг, наконец, улыбался и наслаждался вечером.

Френ осторожно держал меня за талию, кружа в быстром танце. Я же наслаждалась музыкой, лишь потом увидев среди играющих Дара. Сегодня он также неизменно был в традиционной одежде светоролов. Разве что поверх цветной рясы на нем был утепленный тулуп. Длинные волосы собраны в высокий хвост, наверное, чтобы не мешали.

Его скрипка издавала удивительные звуки. Я теперь понимала, почему он так нравится Дэйре. Его музыка действительно прекрасна.

Сегодня он играл очень быстро, мелодия передавала все настроение праздника, попадая в само сердце.

– Все же хорошо, что ты уговорила меня пойти, – с улыбкой произнес Френ, раскрутив меня вокруг себя, а после ухватил за талию, не давая отстраниться.

– Вот видишь! весело подмигнула парню. А ты не хотел! И ведь это только начало

Вскоре мне надоело танцевать, и я потянула ребят на каток. Мне туда с самого начала хотелось. К тому же, на катке действительно оказалось куда веселее, чем на танцах. Френ совершенно не умел кататься и Дэйра тоже. Мы с Вэлом не могли удержаться, чтобы не рассмеяться. Это надо было видеть – Френ уцепился за меня, боясь даже шаг сделать. А вот Дэйра, несмотря на то, что стояла на одном месте не в силах сдвинуться, все равно упрямо отказывалась от помощи Вэла. И тогда брат самым подлым образом, толкнул подругу. Она, конечно же, не удержалась и позорно упала на лед.

– Все также не хочешь помощи? насмешливо спросил Вэл, наблюдая, как мучается девушка, пытаясь встать. У нее это совершенно не получалось, ноги в коньках разъезжались разные стороны, только она подымалась. Не выдержав такого, одарила брата злым взглядом и помогла Дэйре.

Она гневно из-под бровей посмотрела на Вэла, отряхивая снег, и неожиданно кинулась на него, уже не задумываясь над тем, что кататься не умеет. В следующий миг они с Вэлом вдвоем уже лежали на льду.

– Гад! подруга дала подзатыльник брату, а тот не выдержав такого самоуправства, перехватил ее руки и прижал к себе.

– Вы ведете себя некрасиво! решила напомнить, что они как-никак не одни на льду. Но, по-моему, меня даже не услышали. На них уже с интересом косились остальные и я не выдержав, взяла под руку Френа и медленно отъехала вперед, попутно стараясь ему объяснить, как следует правильно двигаться, чтобы не потерять равновесие.

– Ты не должен идти, тогда у тебя ничего не выйдет. Отталкивайся плавно и не так быстро.

Френ отчаянно на меня посмотрел, а после все-таки попробовал сделать, как я показывала и объясняла. Однако у него опять ничего не вышло. Он просто шел по льду, словно косолапый мишка.

– Ну не так же! я подъехала к Френу и, взяв его за руку, вновь стала показывать, как нужно ставить правильно носок.

В следующий миг, Френ покачнулся, отчаянно замахал руками и упал. Не удержавшись, я засмеялась, глядя на его насупленное лицо. А уже через секунду он внезапно схватил меня за руку и потянул на себя.

– Что ты делаешь?!

Я очутилась на Френе, упираясь руками в лед. Его лицо оказалось так близко, что я смутилась и тут же поднялась.

– Ты права на катке действительно весело, – заметил он, весело улыбаясь и пытаясь встать.

Протянув ему руку, помогла Френу подняться, делая вид, что меня нисколько не тронуло случившееся и неожиданно покрасневшие щеки это всего лишь последствия легкого мороза.

– Спасибо.

– Ладно, – я снисходительно улыбнулась, – давай попробуем еще раз.

Мы так катались довольно долго. И к концу у Френа все же вышло правильно проехаться и даже не упасть. Я бы еще и еще каталась, если бы не забурчавший живот, который настойчиво подавал признаки голода.

– А куда делись Вэл и Дэйра? спросила я, пытаясь среди катавшихся найти взглядом подругу с братом, но их нигде не было.

– Может, пошли уже?

– Не предупредив?

– Почему бы и нет. – Френ пожал плечами. – Ты ведь не хотела уходить с катка, а им могло надоесть.

– Возможно, – неуверенно согласилась я и все же пошла с Френом в раздевалку, переодеть обувь.

Я повела друга в кофейню на углу улицы, где была однажды с мистером Ниалери. Мне она очень понравилось. И сейчас зайдя сюда, почувствовала приятный аромат свежо-сваренного кофе. Здесь было мало людей, а оттого так уютно и мило. Да и сама обстановка располагала к спокойной задушевной беседе. Потрескивающие поленья в камине напоминали о доме и согревали внутри, как нечто родное.