Текст книги "Целительница нечисти (СИ)"
Автор книги: Снежанна Василика
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 19 страниц)
Невольно вспомнилась картинка из учебника, он выглядел точь в точь как на ней. Отчего-то мне даже не было страшно, я просто продолжала стоять, не зная, что делать. Когда он вдруг заметил и посмотрел прямо на меня своими ярко-желтыми глазами, отчего у меня внутри все похолодело.
– Не бойся…
Его тихий голос с рычащими нотками не удивил меня. Теперь я знала, почему слышу нечисть. Мягко улыбнулась и отрицательно помотала головой, показывая, что совершенно не боюсь. И это было чистой правдой.
Эседель продолжал недалеко стоять, словно не замечая дождя. Казалось, что ему совсем не страшен гром и молния.
– Пошли со мной…
В его глазах не было ярости или злости, не знаю, откуда, но я почувствовала, что он хочет помочь и последовала за ним. Больше он ничего не говорил, я же замерзая, пыталась хоть как-то закутаться в свою рубашку, однако она была вся мокрая и липла к телу, еще больше холодя.
Сколько мы так шли, хлюпая по лужам, не знаю, пока не вышли к небольшой пещерке в холме. Подведя прямо к ней, он вдруг вновь заговорил:
– Там мои детеныши, можешь их посмотреть.
– Эм, хорошо…
Удивленно взглянув на него, я кивнула и пролезла в небольшую пещерку с низким потолком. Это была даже не пещера, а скорее дыра между землей и холмом. Неглубокая, но хорошо укрывала от дождя и молнии. А в самом углу на траве, я заметила двое маленьких эседель. Прижавшись, друг к другу они быстро и мелко дышали. Ощутив неприятный тугой комок, я поняла, почему он меня позвал. С ними было что-то не так. Я чувствовала их боль.
– Сейчас, тихо… – успокаивающе прошептала я, тут же оказываясь рядом и кладя руки на горячие комочки. Мгновенно под ладонями загорелся свет, а я, прикрыв глаза, стала отдавать им силу, исцеляя. Я не думала над тем, что делала, просто знала, что верно поступаю.
– Все будет хорошо…
– Спасибо!
Я только улыбнулась, почувствовав, что детенышей больше не окутывает странный холодок и убрала руки.
– Можешь остаться здесь, дождь еще не скоро пройдет.
Я кивнула и залезла подальше в пещерку к малышам, прижав к себе колени и обняв руками.
– А куда ты? – испуганно спросила я, когда он развернулся и пошел по размокшей траве. – Там же молния и опасно.
– За едой, – тихо ответил эседель, даже не обернувшись.
Я же так и осталась сидеть с его заснувшими детенышами. Дождь все не прекращался, а небо только сильнее потемнело.
Кэйсси, наверное, волнуется, да и Никандр с Риной тоже. Все-таки отчего-то была уверенность, что несмотря на то, что он увидел, я не безразлична ему.
А вдруг они подумают, что я сбежала? Я неожиданно ощутила страх. Мне не хотелось, чтобы они так решили. Как бы хотела дать им знать, что со мной все в порядке. Я просто пережду дождь и вернусь.
По спине стекала вода, но я уже даже не обращала внимания, устало прикрыв глаза. Наверное, прошло уже много времени, так как хотелось дико есть. Возможно, именно поэтому я и заснула…
«… София, совсем скоро ты придешь ко мне, и тогда твоя судьба решится…»
Испуганно раскрыв глаза, я быстро задышала. Мне вновь приснилась та женщина, о которой я уже даже забыла. Ведь последнее время меня не мучили кошмары. Кто же она такая?
Так, София, это всего лишь сон! Я постаралась успокоить саму себя и оглянулась. Было очень темно, все также лил дождь, но, по-моему, только сильнее. Кажется, погода решила отыграться за столько дней жары и вылить все одним махом. Эседель все также не было и мне это не нравилось. Его дети, еще спали даже и, не подозревая, что их папа ушел…
Высунув руку из пещеры, я тут же ее спрятала, ощутив холодный дождь.
– Апчхи! – чихнув, я невольно сжалась, чувствуя, как по коже прошлись мурашки. Хотелось в тепло, под одеяло…
– София!
Я тут же напряглась, не поняв, послышалось ли мне или я и правда услышала свое имя.
– София! Ты где? София отзовись, прошу… – обеспокоенный голос раздался совсем рядом и невольно мое сердце подпрыгнуло от радости. Я услышала чьи-то шаги, хлюпающие по лужам, и выглянула из пещеры, видя вдалеке высокий силуэт.
– София, это я, Никандр, пожалуйста, отзовись…
Помимо воли на глаза навернулись слезы радости. Он пришел, не оставил меня. Несмотря ни на что.
– Никандр… – хотела крикнуть я, но почему-то вышло тихо. – Никандр я здесь.
Он услышал меня, и в считанные секунды оказался рядом, крепко прижимая к себе. Его теплые руки, показались настолько горячими, словно огонь…
– Никандр!!! – не в силах сдержаться я заплакала, уткнувшись лицом ему в грудь. – Никандр, то, что ты видел…
– Тшш, София, я все знаю, тихо.
Я подняла на него заплаканные глаза, не веря своим ушам.
– Все потом, сейчас надо вернуться в академию, ты вся замерзла.
Ничего не говоря, он поднял меня на руке и понес по мокрой тропе. Удивленно заметив, что вокруг нас не идет дождь я изумленно приподняла брови, но он лишь улыбнулся, тихо прошептав:
– Магия…
Мне показалось, что прошло совсем немного, как мы оказались у ворот, около которых стояла карета. Усадив меня на мягкое кресло, он стал искать что-то в сумке, и только достав сменную одежду, обернулся ко мне.
– Прошу не бойся, я только переодену тебя… – ласково произнес он, став очень аккуратно снимать с меня рубашку.
– Я не боюсь, – тихо шепнула я, чувствуя как по телу отдает током от его малейших прикосновений. Его пальцы казались такими горячими, словно пламя или это я была настолько замершей.
После, он очень осторожно вытер мне голову сухим полотенцем и, укутав в одеяло, прижал к себе. Я же хотела, чтобы этот миг никогда не заканчивался. На душе было так тепло и приятно.
– Прости меня, – тихо прошептала я, устало прикрывая глаза. – Я люблю тебя…
Я не услышала, что он ответил, только почувствовала нежное прикосновение к замершему лицу, заснув на его руках.
* * *
Все это время, как Никандр вернул Софию в академию, он не отходил от нее ни на шаг, сидя возле ее кровати. Рядом находилась Кэйсси, так же волнуясь за подругу. Но к радости все обошлась, София просто спала, вымотавшись.
– Что ты думаешь делать? – вдруг спросила она. – Ведь сейчас она принадлежит Ральду. Помни, София бы не хотела, чтобы тебя исключили, а если ты пойдешь к нему так, то он поймет, что она не сдержала обещание.
Все-таки девушка не все ему рассказала. О плане Рины они решили не говорить, точнее именно Рина узнав о приезде брата, предупредила не говорить.
– Не волнуйся, я все прекрасно понимаю. Но София больше шагу не ступит к нему, так же как и ему, я не позволю к ней приблизиться.
Он вдруг горько улыбнулся, беря за руку Софию. Кое-чего Кэйсси еще не знала, да и никто. Ведь Никандр уже разговаривал с Ральдом. Вот только все вышло не так, как он ожидал. Он прикрыл глаза, вспоминая их разговор…
Уже прошло несколько часов, как Никандр ожидал у ворот академии. Его мучили противоречивые чувства, но то, что он только что узнал от Кэйсси, не давало ему покоя. Именно из-за него София все это терпела и пошла к Ральду. Как ему теперь жить с этим чувством вины?
Увидев подъезжающую карету, он тут же напрягся, наблюдая, как Ральд вышел и пошел прямо в его сторону. Вот только Софии рядом с ним не было и это не понравилось Никандру.
– О, ты вернулся! – усмехнулся Ральд, поравнявшись с ним. – Ну и как отработка? Понравилась?
– Где София?
– Ну, раз не вернулась, то еще в городе, – легко отмахнулся Ральд, даже не думая, куда бы могла пойти София.
– У меня к тебе разговор.
– Как неожиданно… – скептично протянул Ральд и все же остановился. – Давай, я тебя слушаю.
– Зачем ты заставил Софию это все терпеть, зная, что она и так пережила? – голос Никандра невольно дрогнул, но Ральда это только позабавило.
– Захотелось, да и она явно была не против. Недооцениваешь ты свою Софию…
– Врешь. Думаешь, я не знаю, что ты ее шантажировал? Или ты действительно решил, что видя вас, вместе поверю в это?
– Да мне, в общем-то, совершенно все равно, что именно ты, подумал. София теперь моя, прости, но ты уже опоздал.
– Нет, – холодно ответил Никандр. – Она больше к тебе не подойдет, да и ты, не посмеешь к ней приблизиться!
– Угрожаем? А ты не забыл, кто я, и кто ты?
– Ты не напугаешь меня своим статусом. – Никандр смерил безразличным взглядом Ральда. – Я ведь знаю, что София нужна тебе лишь из-за ее силы. Больше тебя ничего в ней не интересует, я же ее люблю…
– Ой, вот не надо мне тут рассказывать о любви, – с раздражением перебил Ральд, не дав ему договорить. – В любом случае такой экземпляр как она будет рядом со мной. Или ты думал, что придешь, поговоришь, и я тебе ее вот так отдам?
– Она не вещь, так что мне не надо твое разрешение. Я здесь лишь чтобы предупредить тебя, чтобы ты не приближался к ней. А уж с кем быть будет решать сама София.
Ральд вдруг задумался, вспоминая свой проигрыш. За последние дни София успела ему уже поднадоесть, ее равнодушие иногда раздражало Ральда. Но он не хотел ее отпускать из-за того, кем она является. Вот только пока никакой выгоды ему все равно нет…
– Ты все сказал?
– Просто оставь ее в покое!
– Ага, уже. Даже если ты вновь устроишь бой, окажешься проигравшим. А ты ведь не хочешь вылететь из академии. Так что не мешайся под ногами.
– Я лучше вылечу отсюда, чем разрешу Софии к тебе пойти!
– И что же? Ну, исключат тебя, так она останется сама.
– Она уйдет вместе со мной!
– Вряд ли… – Ральд вдруг нехорошо улыбнулся. – Не уверен, что ты захочешь, чтобы я рассказал на совете об астирии, что училась в академии. Ее посчитают опасной.
– Ты не поступишь так, – изумленно выдохнул Никандр. – Ты ведь должен понимать, чем это может закончиться для нее.
– А какая мне разница? Или моя, или ничья.
– Ты еще хуже, чем я думал…
Никандр был поражен, не в силах поверить в услышанное. Неужели Ральд готов зайти так далеко? Ради чего?
– Это все, что ты хотел? – насмешливо поинтересовался Ральд, видя изумленное лицо Никандра.
– Я не могу тебя понять, – честно признался он. – Зачем ты это делаешь? Ведь мы оба знаем, что ты не любишь Софию. Для тебя она как трофей, чтобы похвастаться перед другими. Но ведь никто не знает ее особенности, для всех она просто обычная девушка. Так зачем? Чтобы в нужный момент воспользоваться? Но чем? Чтобы просто иметь рядом под рукой астирию? Редкую диковинку? Для чего себя и ее мучить? Отпусти Софию и найди ту, которую действительно полюбишь. Зачем ты рушишь жизни других!?
– Потому что мне скучно, – просто ответил Ральд и улыбнулся. – А это ведь так весело!
– Когда-нибудь ты пожалеешь о своих поступках, – неожиданно серьезно произнес Никандр. – И чтобы ты не запланировал, я не пущу к тебе Софию и не разрешу причинить ей хоть малейшую боль.
С этими словами, Никандр развернулся и пошел по главной дороге в город за Софией…
* * *
Открыв глаза, первое время продолжала лежать, не понимая где, я и пытаясь вспомнить последние события. За окном была глубокая ночь и лишь лунный свет, проникающий в комнату, хоть немного освещал ее и я смогла увидеть спящую Кэйсси и Никандра в кресле. И на душе стало так тепло от понимания, что они рядом. Мне не хотелось их будить, но непроизвольно чихнув, я все же растормошила Никандра, который удивленно приподнялся, а увидев, что я проснулась, медленно встал и подошел ко мне.
– Как ты?
– Хорошо…
– Вот выпей, – он протянул мне чашу с каким-то отваром. – Это чтобы не заболеть, все-таки ты довольно долго просидела в лесу.
Я ничего не ответила, просто молча приняв чашку из его рук, и залпом выпила, не обращая внимания на горький вкус. Тут же по телу разлилась приятная истома.
– Ты не обижаешься на меня? – изумленно прошептала я, глядя на уставшего Никандра. Под его глазами залегли тени, да и сам он был не выспавшимся.
– Нет, я виню только себя, что позволил этому случиться. Ведь если бы не то сражение, ничего бы этого не было. Но ты должна была мне все рассказать до моего отъезда, а не соглашаться на условия Ральда.
– Прости…
– Ничего, теперь будет все хорошо. – Он ласково провел по моим волосам, мягко улыбаясь. – Я знаю, что сделать, чтобы Ральд больше не посмел к тебе приблизиться.
– Что ты имеешь в виду?
Он ничего не сказал, вдруг взяв меня за руку. Невольно мое сердце замерло, стоило посмотреть в его бездонные синие глаза. А когда он заговорил, казалось что остановилось время…
– Ты выйдешь за меня?
У него во второй руке появилась изящное тонкое кольцо, а мне даже нечего было что сказать. Испуганно взглянув на спящую подругу, потом вновь на Никандра, я молчала, не веря, что это правда.
– Где ты взял его? Оно же, наверное, очень дорогое… – вместо ответа, спросила я, чувствуя как горят мои щеки и, боясь произнести вслух: «да», словно тогда все развеется, как мимолетный сон.
– Это кольцо моей матери, – тихо ответил Никандр, не подгоняя меня, а все также продолжая сидеть возле моей кровати, держа за руку и протягивая кольцо.
– Прошу возьми его. Я люблю только тебя и хочу прожить свою жизнь рядом с тобой…
– Я… я…
Отчего-то на глаза навернулись слезы и я лишь молча кивнула. Никандр осторожно надел мне кольцо, и склонившись надо мной, нежно поцеловал, передавая все свои чувства и любовь.
– Через пару дней нас отправят на практику, – вдруг произнес Никандр. – Ральд не должен об этом узнать до отъезда. Иначе он может помешать…
– Да, но…
Я не знала, как спросить его. Ведь Ральд, наверняка, вновь позовет меня к себе или еще куда-то. Как мне быть эти несколько дней?
– Факультет боевиков едет на практику раньше, так что нам надо только подождать. Но уже после он ничего не сможет сделать, мы обвенчаемся. А против благословения Богов никто не посмеет идти…
Глава 20
Никандр оказался прав, факультет боевиков сегодня уезжал. Все эти пару дней, я старалась избегать Ральда, впрочем, и он не сильно искал встречи, занятый подготовкой. У третьекурсников началась сессия, поэтому ему было не до этого. Никандр тоже все время пропадал в библиотеке, однако стоило мне взглянуть на кольцо, как на душе становилось тепло и приятно. Я ведь так никому и не сказала, кроме Кэйсси. Рину с того дня в таверне, я так и не видела, но поговаривают что она сейчас с Дайном. У меня такое чувство, что вся академия о них знает. Я уже даже перестала понимать, действительно ли она хочет, чтобы Ральд бросил меня? Зачем же встречается с Дайном. Хотя сейчас все мои мысли были заняты той ночью, когда Никандр предложил выйти за него замуж. Мне до сих пор казалось это каким-то чудесным сном.
Вот и сейчас сидя у окна в комнате, думала о том, что слова Ведуньи были правдивыми. И та семья, о которой я так мечтала, будет с Никандром…
Неожиданное возникшее письмо на столе, заставило меня удивленно застыть. Догадываясь от кого оно, я совершенно не горела желанием открывать, но понимая, что все равно не куда деться, развернула лист.
«А как же попрощаться с любимым?»
Я моментально узнала почерк Ральда и ощутила, как сжалось сердце. Что же делать? Схватив перо, быстро написала ответ:
«Я не могу, мне еще много учить…»
Тут же появился ответ:
«В окно выгляни».
Я с изумлением привстала и посмотрела вниз. Перед академией в ряд собрались студенты факультета боевиков. Там были почти все курсы, начиная с первого. Я увидела Рину стоявшую недалеко от озера, а за ней где были третьекурсники – Ральд со своей компанией. Завидев меня, он довольно ухмыльнулся и помахал мне, словно с какой-то издевкой.
Около ворот их ждали кареты, которые должны были увезти на практику. Невольно внутри появилась радость, оттого, что он, наконец, уезжает. Продолжая наблюдать со своей комнаты, я не верила, что этот момент наступил. Вот Ральд уедет на практику и все закончится.
Переведя взгляд на Рину, я заметила, как она подмигнула мне и улыбнулась. А после я увидела в своей тетради еще одно предложение, но уже написанное не Ральдом.
«Все будет отлично, не бойся. Считай Ральд уже мой. А ты смотри, не расстраивай моего братца. Он любит тебя…»
Я удивленно застыла, глядя на Рину. Она, как ни в чем не бывало, весело болтала с одногрупницей. Вскоре директор объявил об отъезде, и они группами пошли к воротам. Уже перестав за ними наблюдать, я вернулась к прерванной работе. Мне надо было успеть написать задание на семинар, так как у первых курсов всю эту неделю зачеты, а уже потом практика.
– Ты видела, боевики уехали! – в комнату ворвалась радостная Кэйсси. – И к тому же Рина с Ральдом в одном составе.
– Но ведь они с разных курсов.
– Так в этом году второкурсники поехали с третьекурсниками на запад в горы, и только первый с преподавателями направились в ближайший город. Так что думаю, после их возращения Рина уже завершит свой план. Я ее как раз встретила перед отъездом, она настроена решительно. Так что и вы не тяните.
– Никандр сказал, что мы обвенчаемся на практике, – тихо произнесла я до сих пор, не свыкшись с этой мыслью.
– Здорово! Я буду свидетельницей!
– Он говорил, что это произойдет по-тихому и…
– И ты что даже лучшую подругу не пригласишь? Я же поклялась никому не говорить и как видишь, сдержала обещание.
– Хорошо, – все же согласилась я, видя яркий блеск в глазах Кэйсси. Казалось, что она радуется предстоящему событию больше меня.
– Я уже представляю выражение лица Рэй, когда она узнает об этом! Она ведь сохнет по Нику с первого курса, а тут ты появилась и все ее планы испортила.
Я промолчала, не видя ничего здесь хорошего. Мне наоборот было неприятно от слов подруги. Выходит, я увела у Рэй Никандра. А ведь у меня до сих пор было множество сомнений. Я чувствовала себя недостойной стать женой Никандра, но отказываться не собиралась. Лучше изменюсь и приложу все усилия, чтобы быть хорошей любимой.
– София, где ты уже летаешь? Кстати, ты закончила с работой? У нас через час зачет.
– Да, – тяжело выдохнула я, захлопнув тетрадь.
Медленно встала и, сложив учебники в сумку, пошла с Кэйсси на пары.
* * *
Нервничая, я стояла рядом с Кэйсси перед нашим руководителем, вместе с сумкой и сэйлом. Наконец-то, наступил день отъезда. Для меня это было так непривычно и ново, что я немного волновалась. Но присутствие Никандра успокаивало, стоило на него взглянуть, как на душе становилось приятно и тепло. Он стоял со своим курсом недалеко от нас. Нас отправляли в один город, только мы будем проходить практику в ближайшем лесу от него, а кафедра Никандра остается в городе. Нас должны были разместить в одной гостинице, только расписание целителей нечисти, намного отличалось от целителей и лекарей людей.
Но меня уже радовало то, что каждое утро я буду видеть Никандра. Вновь на него взглянув, я скованно улыбнулась, помимо воли теребя кольцо на пальце. Неужели, наконец, все мои страдания закончатся, и сбудется предсказание Ведуньи…
– Первый курс, – медленно начала преподавательница. – Впервые вы поедете на практику и в этом году, я ваш руководитель. Вы должны будете меня слушаться, если что-нибудь произойдет опять-таки обращаться ко мне. Сейчас я проведу инструктаж, и мы все поедем в Эстан. Кстати, в этом году с нами будут третьекурсники. Они тоже едут в Эстан. Только, как вы знаете, вы будете работать в лесах при Эстане в отличие от второй кафедры.
Я внимательно слушала Эссу Ларит, в отличие от остальных, которые в предвкушение громко переговаривались о предстоящей поездке. Я не хотела что-либо пропустить из того, что говорила женщина. Инструктаж заключался лишь в нескольких правилах, которые было легко запомнить: не отходить далеко от группы, действовать вместе и не забывать о времени.
Вскоре мы расселись по каретам и поехали. Я сидела с Кэйсси и еще с двумя одногрупницами. Карета ехала по не ровной дороге, а потому слишком тряслась, отчего вскоре мне стало не очень хорошо и чтобы отвлечься, стала смотреть в окно, несильно прислушиваясь к разговору девушек.
– София, ты чего такая молчаливая? Что-то случилось? – от Кэйсси не укрылось мое состояние.
– Нет, все в порядке. А мы скоро приедем?
– Да, туда ехать всего пару часов.
– А вы знаете, что в лесу Эстана есть ларты?! – с вдохновением воскликнула светловолосая девушка, сидевшая напротив нас.
– Ага, а еще эрити! – поддержала ее другая.
Ларты и эрити? Если я не ошибаюсь, нам говорили, что это очень редкий вид лунной нечисти.
– Я так нервничаю! – продолжили девушки разговор, но я, перестав в него вслушиваться, стала думать о своем. Мне было не очень хорошо и хотелось скорее приехать. Пока мы ехали, я даже успела придремать, когда карета неожиданно остановилась.
Тут же стал разноситься шум и разговоры. Выйдя из кареты под руку с Кэйсси, от которой не укрылось мое состояние, вздохнула с облегчением. Головокружение прошло и стало легче дышать. Но сейчас меня волновало другое, оглядевшись, я не смогла скрыть восторга. Мы находились на главной площади одного из богатых городов. Дома здесь были намного выше, даже чем в столице. Я и не думала, что на практику нас отправят в такое место. И, словно, в подтверждение моих мыслей, заговорила руководитель:
– Вы не думайте, что вас ждут отдых и гульки. Вас сюда отправили не по доброй воле, а из-за ваших специальностей. Нечисть, что вы прошли, водиться только в здешних лесах, так как считается мирной и не опасной.
– А как же третьекурсники лекари? Они ведь тоже здесь. – Спросила какая-то девушка с нашего потока.
– Они здесь по другой причине, и хватит вопросы. Идем за мной, я проведу вас в гостиницу, где мы будем жить эти пару недель!
– А третьекурсники-лекари, с нами тоже в гостинице будут? – изумленно выдохнула все та же девушка, следя за одногрупниками Никандра, которые находились со своим руководителем недалеко от нас.
– Эннет, хватит вопросов! Вас должно волновать другое! Свои любовные дела оставьте на потом!
Девушка тут же залилась краской и отвела взгляд, но все также искоса поглядывая в сторону третьекурсников.
– Это Рэне Эннет, с первого курса целителей нечисти, – неожиданно шепнула Кэйсси, хотя я даже и не спрашивала об этом. – Она давно поглядывает на Огерда, с курса Ника.
Мы все пошли по центральной улице города, и я заметила, что третьекурсники тоже направились за нами, немного отставая. Однако вскоре мы свернули в узкий проулок, немного идущий под углом вниз. И чем дальше мы шли, тем мрачнее и беднее становилась улица.
Шли мы довольно долго, пока не вышли в узкий темный проулок с низенькими домиками, кардинально отличающимися от центра города. Вот здесь и находилась наша гостиница с непривлекательным названием: «Оглухи». Почему именно так, не имела понятия. Да и спрашивать не стала, подумав, что это будет некрасиво.
– Ладно, поднимайтесь на третий этаж и располагайтесь! – объявила руководитель, стоило нам войти в просторный, но грязноватый холл гостиницы. – Весь третий этаж ваш.
С этими словами она пошла прямиком к длинному столу заявок. Я же хотела осмотреться, когда Кэйсси без предупреждения взяла меня за руку и потащила наверх, куда уже спешили наши однокурсницы.
– София, не спи, а то все хорошие места разберут.
– А разве есть разница? – спросила я, еле поспевая за подругой. – Мне кажется, что школа предусмотрела, чтобы комнаты не сильно отличались.
– Ты не права, но ведь есть разница будет наши двери напротив туалета, лестницы или окон с видом на главный вход.
Я только кивнула, послушно последовав за девушкой. Несмотря на толпу в коридоре, Кэйсси умело проскользнула сквозь нее, не забыв и меня прихватить. А потому вскоре мы уже сидели в небольшой комнатушке с двумя узкими кроватями и одной единственной низенькой тумбочкой под окном, между нами.
– Мда, не шик… – разочарованно протянула подруга, глада на обшарпанные обои под потолком. – Они что специально выбрали для нас худшую гостиницу, чтобы деньги сэкономить? Ведь город богат и популярен.
– Может быть, у школы нет денег обеспечить все факультеты, – предложила я, на что Кэйсси лишь фыркнула и добавила:
– А Ральд, небось, постарался, чтобы ему выделили нормальное место.
– Ну, он может себе это позволить, – примирительно произнесла я, устало облокачиваясь на подушки.
– София, что с тобой? Устала с дороги?
– Да, немного.
– Тогда отдыхай, а я сама разложусь. Все равно сегодня ничего не предвидится. Все начнется завтра…
* * *
На следующее утро нас подняли ни свет ни заря. По коридору прошла наша руководитель, громко стуча в каждую дверь и поднимая всех.
– Ну, вот что ей не спится?! Сейчас семь часов утра, зачем так рано поднимать всех?
– А, по-моему, замечательно. Как раз не жарко и прохладно, да и утром в лесу спокойнее всего. – Бодро ответила я, уже собранная и умытая.
– Во сколько ты встала? – изумленно выдохнула Кэйсси, потягиваясь и с неохотой подымаясь.
– В пять, я уже успела принять ванну и даже поесть и покормить Чудо. Кстати, завтракаем мы все вместе внизу ровно в семь пятнадцать с третьекурсниками.
– Как ты так можешь? – все еще зевая, сонно спросила подруга. Она медленно поднялась и, не дожидаясь ответа, пошла в ванну. Я же села около сэйла, ожидая подругу. Отчего на душе было тревожно, но я не придавала этому значения, больше волнуясь. Ведь для меня, впрочем, как и для Кэйсси это была первая практика. Вот только подруга в отличие от меня была совершенно спокойной.
Вскоре мы уже сидели на первом этаже и ели, вот только я ничего не брала, так уже утром перекусила, а сейчас попросту не хотела. Да и от каши неприятно заурчало в животе, хотя я нормально к ней отношусь.
Ощутив на себе чей-то взгляд, я обернулась, видя сзади Никандра. Он смотрел прямо на меня, легонько приподняв уголки губ. Невольно улыбнувшись в ответ, я почувствовала внутри приятное тепло.
– Может, ты все-таки что-нибудь возьмешь? – предложила Кэйсси. – Мы на целый день идем, стоит хорошо поесть.
– Я не голодна.
– Как знаешь.
После того, как мы поели, нас собрали перед входом и мы не спеша, направились по узкому проулку к задней части города, откуда должны были выйти к лесу. Когда я проходила у столика Никандра, он незаметно коснулся моей руки и тихо шепнул: «удачи».
И это было так приятно, знать, что у тебя есть тот, кто волнуется о тебе и думает. Мне до сих пор не верилось, что он сделал мне предложение, но стоило взглянуть на кольцо, как неуверенность проходила.
Всю дорогу, что мы шли, я думала о Никандре, но где-то, через час, возможно из-за жары, мне стало не очень хорошо, и я замедлила шаг, став идти в самом конце.
– Что с тобой? – со мной поравнялась Кэйсси, не оставляя меня ни на миг.
– Не знаю, душно очень.
– Ну да, погодка жаркая. Но мы скоро войдем в лес, а там прохладно.
И, действительно, стоило нам выйти за ворота города, и пересечь территорию леса, как стало легче. Спасительная тень деревьев и легкий прохладный ветерок, улучшили мое состояние.
Шли мы довольно долго, когда, наконец, не вышли на круглую поляну, сплошь окруженную высокими древними деревьями. Сюда солнце почти не проникало, из-за густой кроны листьев. Вот только отчего-то все равно было нехорошо, а на лбу выступила испарина. Впрочем, я старалась не обращать на это внимания и вела себя как обычно, замечая, как Кэйсси обеспокоено на меня смотрит.
Стараясь не показывать виду, как чувствуя себя на самом деле, я стала вместе с остальными и стала слушать руководителя, которая рассказывала над чем мы сегодня будем заниматься. Хоть я и старалась слушать, все равно выходило плохо. Я то и дело отвлекалась на посторонние звуки, да и еще эта тошнота и слабость…
– Что же, начали! – громко объявила руководитель, закончив вступительную речь. Я же все прослушав удивленно взглянула на подругу, которая ничего не объясняя взяла меня за руку и повела в лес. Я уже хотела спросить, когда она сама первая заговорила:
– Да что это с тобой? Ты ведь все прослушала.
– Прости, задумалась.
– И кого ты хочешь обмануть? На тебе лица нет…
– Все в порядке, честно. – Я посмотрела на подругу, желая одного: лишь бы она поверила.
– Хорошо, – недовольно произнесла девушка. – Идем, но если я увижу, что тебе стало хуже, тут же отведу обратно.
– Спасибо! – На губах помимо воли всплыла теплая улыбка и я, стараясь больше не обращать внимания на свое самочувствие, поспешила за Кэйсси.
– Нам дали задание разделиться и каждой паре найти по любой нечисти, – начала девушка, – после мы должны будем провести отчет по своему виду в его же среде. Но главная сложность это найти нечисть. Мы работаем только с безопасной, а она обычно скрывается.
– А вот и нет, – с улыбкой ответила я, прекрасно чувствуя всех и каждого в лесу, начиная от зверей и заканчивая самой крупной нечистью. – Здесь очень много различных видов.
– София, ты с каждым разом удивляешь меня все больше.
– Идем, – я схватила подругу за руку и повела вглубь леса, откуда отчетливо ощущалась аура эрниста[9]9
Эрнист – крупная нечисть, по размерам не уступающая дикому медведю. Водиться в основном в лесах и горах. Имеет шипы с ядом, именно это и считается опасным. Хотя в некоторых странах их яд используется для лечения редких болезней.
[Закрыть]. Крупной нечисти с ядовитыми шипами. Я бы и не выбрала его, если бы не мысленный зов о помощи…
Подруга не стала, что-либо говорить, последовав за мной. Вскоре мы вышли в самую чащу леса, где из-за высоченных старинных деревьев и широких крон, почти не было просвета. Лучи солнца сюда не попадали, отчего все казалось мрачным и угрожающим. Особенно эта странная тишина вокруг.
Но я уверенно шла вперед, зная, что как раз здесь где-то недалеко эрнист которому нужна помощь. Так и оказалось, пройдя еще немного по все больше сужающейся тропе, мы вышли к чащобе, где в заросших кустах что-то было. Мне даже не надо было приближаться, чтобы понять кто перед нами. Тихий стон и шепот я слышала еще вдали…
– И куда ты меня привела? – с неудовольствием протянула Кэйсси, оглядываясь. – Как-то здесь мрачновато и чересчур тихо.
– Смотри! – не став оттягивать я указала рукой в сторону кустов. – Ему нужна наша помощь.
– Ему?
Девушка неуверенно приблизилась к кустам и тут же отпрянула, с ужасом воскликнув:
– Это же эрнист! Они ведь опасны.
– Ты не права, – тихо шепнула я и без страха опустилась на корточки рядом с свернувшимся большим комком шерсти.
– София, не дури! Лучше не приближайся…
Она не успела договорить, а я уже положила ладони ему на спину, передавая все свое тепло и тем самым успокаивая. Он громко заурчал, словно благодаря.
«Спасибо…»
Я улыбнулась, чувствуя, как его все раны исчезают. Страха совершенно не было, ведь я знала, что он не причинит мне боли.
– Кэйсси, его можно не бояться.
– София, все-таки ты отличаешься от остальных. Спорим никто из наших не выберет нечисть крупнее сэйла.
Немного постояв в стороне, она все же не смело приблизилась к эрнисту и тоже присела рядом на корточки. Под моими руками тут же напряглась спина нечисти, но я стала его поглаживать и он тут же успокоился, неохотно повернув голову в нашу сторону. Черные глазки с умным видом все осмотрели, и словно ощутив, что от нас не исходит зла, он расслаблено засопел.
– Видишь, он не страшен.
– Да, но как же то, что от эрниста погибло множество людей.
