Текст книги "Целительница нечисти (СИ)"
Автор книги: Снежанна Василика
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 19 страниц)
– Это ведь сестра Ника, – скорее констатировал он, чем спрашивал. – Что-то я раньше не замечал, чтобы она была среди моей свиты. А идем, составим им компанию!
– Но… – я с удивлением посмотрела на Ральда. – А можно мне остаться?
– Нет, или ты забыла что моя?
Я разочарованно вздохнула и подвелась вместе с ним. Взяв меня под руку, он пошел прямо к ним.
– Что за веселье? – осведомился Ральд с высокомерным пренебрежением.
– Да вот, второкурсница решила нам составить компанию на обеде, – простодушно ответил один из друзей Ральда, который каждый вечер сидел в их гостиной.
– Хм, что же, думаю, вы не против, если мы с Софией присоединимся к вашему веселью, – с некой холодностью произнес Ральд, неожиданно притянув меня к себе за талию, словно свою собственность.
– О, нет, что вы, просто ваши друзья, наверное, посчитали, что вам больше по душе провести время со своей половинкой, – насмешливо проговорила Рина. – Но если вам скучно со своей девушкой, то конечно присоединяйтесь к нам.
Неожиданно взгляд Ральда потемнел, но заговорил он совершенно спокойным тоном:
– Как для студентки второго курса, ты себе слишком много позволяешь. Или ты попросту не знаешь с кем говоришь.
– Как же не знать, сам Айсенский почтил нас. А я-то думала, что у лордов в крови превыше всего воспитание, но кажется, вас не научили, что если к вам обращаются на «вы» не стоит переходить на личности.
Я удивленно смотрела на Рину, не узнавая ее. Сейчас ее взгляд был теплым и спокойным, но на Ральда она смотрела лишь с равнодушием и пренебрежением.
Несколько мгновений, они просто стояли, разглядывая друг друга. А одногрупники молчали, ощутив, наверное, тоже, что и я – какое-то странное напряжение.
Но ведь Рина собиралась его влюбить его в себя. Я же сейчас чувствую между ними какое-то противостояние. Или это так она решила привлечь его внимание? Я совершенно в этом не разбиралась, полностью доверившись Рине. Пусть поступает, как знает, лишь бы Ральд бросил меня.
– Что-то здесь слишком грязно, пожалуй, мы найдем более приятное место. – Высокомерно заявил Ральд и взял меня под руку, направился обратно в академию, лишь на миг, обернувшись к своей свите:
– Думайте, с кем общаетесь…
В глазах его друзей проскользнул страх, и я даже знала почему. Ведь на их факультете все боялись и уважали Ральда. Иногда я не понимала, почему они с ним дружат, но все боевики подчинялись Ральду. Возможно все из-за его положения в обществе, как объясняла Кэйсси.
* * *
– Пока все идет по моему плану! – довольно заявила Рина. – Я так и думала, что он не останется сидеть в стороне.
Я сидела на кровати в своей комнате, поджав под себя ноги и держа на руках Чудо, рядом была Рина, а, напротив, на кровати лежала Кэйсси. За окном медленно в свои права вступал вечер, а это значило, что скоро мне как обычно надо будет пойти в гостиную Ральда.
– Не бойся, – словно догадавшись о моих мыслях, весело произнесла Рина. – Сегодня я тоже буду там.
– Но как?
– Легко! Дайна знаешь?
– Это тот, который постоянно ходит с Ральдом, – задумчиво произнесла Кэйсси.
– Ну да, – безразлично пожала плечами девушка. – Я решила завлечь внимания Ральда через его лучшего друга. Так я попаду к ним в компанию и там начну действовать. Зная характер Ральда, он не сможет пройти мимо нового трофея и наверняка захочет его себе.
– Я не сомневалась в тебе, – насмешливо произнес Кэйсси, подмигнув Рине. – Ты только смотри не заиграйся и главное успей все сделать до приезда Ника.
– Да уж постараюсь, думаю, неделю мне как раз хватит. А потом надо будет думать, что делать со сплетнями.
– Это потом, сейчас главное, чтобы Ральд оставил в покое Софию.
– Спасибо вам! – тихо проговорила я, понимая, что поступила очень глупо. Надо было им все рассказать с самого начало. Ведь именно для этого нужны друзья. – Я уже обещала, но хочу еще раз сказать: клянусь, я никогда больше ничего от вас не укрою, и буду советоваться.
– Что же поверим, да Рина?
– Ага, – девушки рассмеялись. – Смотри, ты пообещала.
* * *
В гостиной боевиков как всегда собрались друзья Ральда. На мягких креслах расселись девушки и парни, но сегодня была новая гостья – в узком корсете поверх светлой рубашки и обтягивающих брюках, возле темноволосого парня, сидела Рина, то и дело, ловким движением поправляя густые темные волосы, словно специально привлекая внимание. И у нее это выходило. Почти все взгляды были устремлены на нее. Веселый задиристый смех девушки, манил, вызывая ответную улыбку. И только Ральд, сидевший возле меня выглядел почему-то недовольным. Какой раз он пытался привлечь разговор в свою сторону, но Рина все время умело переводила тему, вновь акцентируя внимания на себе.
Возможно, именно поэтому он захотел уйти пораньше, вот только я этому не была рада. Сегодня он вновь позвал меня к себе, как всегда спрашивая, хочу ли этого. А мне так хотелось, чтобы быстрее начал действовать план Рины, а выходит, вышло наоборот? Ведь эти дни, Ральд давал мне отдохнуть, а сегодня – нет. И я прекрасно видела, что он зол.
– Надо будет поговорить с Дайном.
– Что ты имеешь в виду? – тихо спросила я, продолжая стоять возле дверей и не желая идти дальше. Хотя понимала, что деваться мне все равно не куда. Он как обычно запер замок и теперь сидел на кровати, глядя на меня при этом немного склонив голову.
– Насчет этой второкурсницы. Нечего ее к нам в компанию водить.
Я промолчала, продолжая стоить и Ральд улыбнувшись, хлопнул рукой по постели, приглашая меня.
– Не стой там, все равно же знаешь, что я тебя не отпущу. Выполняй свое обещание…
Я тяжело вздохнула и с неохотой приблизилась, чувствуя внутри холод. А ведь если бы с самого начала все рассказала, этого бы не было. Больше никогда так не сглуплю.
Дрожащими руками я стала развязывать шнуровку на рубашке, когда Ральд подвелся и плавными быстрыми движениями сам все сделал, что я даже не успела понять того момента, когда осталась без одежды.
Ощутив под собой холодные простыни, почувствовала внутри зарождающий знакомый неприятный тугой комок. Стоило Ральду ко мне прикоснуться, как этот комок только сильнее сжался, а мне же захотелось исчезнуть…
Глава 19
Мы сидели в душной таверне, куда пошел Ральд с компанией и впервые взял меня. Честно признаться, это место мне совершенно не понравилось. Здесь было очень людно, тесно и жарко. А еще неприятно пахло дымом, который смешивался с запахом еды. Но как оказалось они ходили сюда, только потому что, именно здесь им наливали любую выпивку. Я не хотела идти, ведь если об этом узнают преподаватели, то будут ругаться. Ведь в одном из правил стоит запрет на распивание студентами алкогольных напитков. Но Ральда и его друзей это нисколько не смущало. Вот и сейчас сидя возле Ральда, чувствовала себя здесь неловко и смущенно.
Они уже были немного подвыпившие и теперь их шутки стали казаться довольно плоскими, хотя возможно я их просто не понимала.
София уже хотела спросить Ральда, когда он думает возвращаться в академию, когда дверь распахнулась, и в таверну зашел Дайн вместе с Риной. Завидев нас, они тут же направились в нашу сторону. Она уже почти неделю встречается с другом Ральда, завладев всеобщим вниманием его друзей. Им нравилась эта веселая и открытая девушка, вот только Ральд наоборот злился и раздражался. И я совершенно не понимала, чего именно добивается Рина, вызывая в нем именно такие чувства? Впрочем, я просто ей доверилась.
– О, ребята, я опоздал!? – с неким разочарованием протянул молодой человек, глядя на подвыпивших друзей. Сев рядом, он заказал еще выпивки.
– А эту, зачем привел? – неприветливо спросил Ральд, указав на обнимающую Дайна Рину. – Я же, по-моему, с тобой говорил на эту тему.
– Ой, а чем нашему драгоценному Айсенскому не нравится мое присутствие? Не подхожу по статусу.
– И это тоже.
– Так что же мы просиживаем в дешевой таверне, вместо какого-нибудь дорого ресторанчика? А? Не запачкаешься?
– Не твое дело, – холодно огрызнулся Ральд смерив друга уничтожающим взглядом.
– О, Рина, ты пришла.
– Садись к нам, оставь своего Дайна.
– Да, почему ты выбрала его?
Тут же друзья Ральда все оживились, что еще больше только разозлило его, и он заказал еще выпивки, что мне совершенно не понравилось. Я не понимала, зачем люди напиваются. Да и алкоголь у меня всегда ассоциировался с плохим…
– Не надо, – попросила я, но он лишь оттолкнул мою руку.
Я сидела и поглядывала из-под челки на Рину, которая казалось веселиться вовсю и ничего не замечает. Она даже ни разу на меня не взглянула, хотя может это специально, чтобы никто не понял нашего плана. Но, как по мне она даже не играла, а действительно всем этим наслаждалась. Вряд ли кто мог подумать, что она все это делает ради того, чтобы Ральд бросил меня.
А через время разгорелся шутливый спор, чья девушка лучше: Ральда, Дайна или Окса. Многие высказались за меня, под потемневшим взглядом Ральда, но все равно лидировала Рина, а Сэлли была на последнем месте.
– О, давайте попросим помощь зала, – заплетающим языком предложил кто-то из компании и мне совершенно это не понравилось. Я хотела уйти, но Ральд не давал мне, продолжая держать подле себя.
Все согласились и стали выбирать лучшую девушку, опрашивая посетителей. И, конечно же, ею оказалась Рина. Все ей аплодировали, и лишь Ральд сидел с каменным лицом, презрительно глядя на нее. Заметив это, Рина надменно взглянула на Ральда и довольно улыбнулась, празднуя свою победу.
– А теперь выберем лучшего парня! – разбушевавшись, предложили ребята и все девушки в таверне тут же охотно согласились. – Ну, кто участвует, поднимитесь.
Встали пару человек, среди которых был Ральд и Дайн. Почти все девушки, что были здесь, отдали предпочтение Ральду. Я же не желая в этом участвовать, просто молча сидела в сторонке, когда один из друзей Ральда склонившись ко мне, весело спросил:
– А девушка Ральда, конечно же, подаст голос за своего возлюбленного?
Я неохотно кивнула, встретившись с взглядом Ральда, и голосование вновь продолжилось. Когда объявили победителя, я даже не удивилась, прекрасно понимая, кто именно им окажется.
– Что же у нас есть лучшая леди и лучший юноша. А теперь принесите нам ящик эля, мы будем это отмечать.
– Подожди, а давай устроим конкурс поцелуев!
Я уже даже не слушала их, понимая, что они зашли слишком далеко. Ведь знала, что алкоголь ни к чему хорошему не приведет.
– Да!!! – хором поддержали друзья, разве что один Дайн промолчал, явно уже жалей, что именно его девушка выиграла, однако, не решаясь вступить в спор с таким количеством напившихся.
– Пусть Рина целует парней, а Ральд девушек, которые отдали за них голоса.
– Да нет это не интересно, давайте устроим еще один конкурс и тот кто выиграет того целуют, а то ведь это им всех придется перецеловывать.
– А у меня есть идея лучше, – предложил другой светловолосый юноша из компании Ральда. – Пусть они целуется! Как победители.
– Я лучше уж с кем-то из зала поцелуюсь, чем вот с этой! – недовольно произнес Ральд, но девушка лишь рассмеялась.
– О, отлично. И пусть это будет… ну… скажем… – Рина прищурилась, рассматривая толпу, – а вот та женщина с круглыми формами.
Она указала на полную женщину, сидевшую за дальним столиком.
– Ты издеваешься? – Ральд холодно смерил девушку взглядом и скрестил на груди руки.
– Целуйтесь!
– Давайте!
Начали поднотачивать его друзья, явно считая это очень забавным. Все видели, как Ральда раздражает Рина, возможно именно поэтому и хотели этого, чтобы повеселится.
Я же мечтала лишь бы о том, чтобы поскорее уйти. Возможно, попробовать сейчас, пока Ральд забыл обо мне? Единственный кто, также молча, сидел, был Дайн. Ему одному, по-моему, все это не нравилось. Кажется, Рина слишком заигралась, влюбив в себя друга Ральда. Почему-то мне было его жаль. В его глазах сейчас было столько разочарования и боли. Но почему он тогда все это не остановит, если ему неприятно. Или боится Ральда?
Впрочем, я не стала об этом думать, вновь обернувшись к стоявшим Рине и Ральду. Они сверлили друг друга взглядами, а остальные все также продолжали выкрикивать им:
– Давайте!
– Что, слабо?
– Да, они не смогут.
– Ставлю бутылку самогона, что смогут.
– А давайте на спор.
И тут Ральд неожиданно притянул Рину к себе за талию и впился в ее губы, властным долгим поцелуем…
Я по этому поводу совершенно ничего не испытывала, надеясь, что это и был план Рины. Больше всего мне хотелось вернуться в академию, и чтобы Ральд оставил меня.
Заметив, что Дайн под шумок вышел, не глядя в сторону своей девушки, я тихо подвелась и выбежала за ним. Ральд так и не заметил этого…
На улице я остановилась, оглядываясь. Дайна нигде не было, я даже не успела понять, куда он мог свернуть так быстро. Однако не став его искать, поспешила по главной дороге в академию…
* * *
На следующий день мы как обычно с Риной и Кэйсси сидели в комнате, только в этот раз у Рины. Ее спальня оказалась светлой и почти идентичной нашей.
– А целуется этот гад ничего! – насмешливо проговорила девушка, вспоминая вчерашний вечер в таверне. – Кстати, твой уход все восприняли, как ревность.
– Мне все равно, ты же знаешь, что это так. Да и думаю, Ральд понимает.
Рина пожала плечами, ей явно нравилось все это. Я же не могла дождаться, когда же она уже исполнит свой план. По крайней мере, даже после вчерашнего их поцелуя Ральд так и не бросил меня, позвав сегодня днем в город, как будто ничего не случилось.
– Не волнуйся, София, мне еще надо лишь пару дней. Вы ведь сегодня в город едите? Мы тоже с Дайном там будем.
– Кстати, а Дайн разве не обиделся на тебя? – вдруг спросила Кэйсси, ведь я ей рассказала о том, как он тоже ушел.
– Ну да, но ведь мирится всегда приятно. Я в полной мере искупила свою вину. – Уверенно произнесла Рина.
– Рина, не тяни. Скоро Никандр приезжает!
– Кэйсси, да что ты так переживаешь? Когда приедет мой братец, я уже буду с Ральдом…
– Ты так уверена в этом? – в голосе подруги скользило недоверие. – Вдруг он не поведется.
– Он уже повелся. Поверь, он еще долго будет помнить наш поцелуй…
Я, молча их слушала, надеясь что слова Рины верны. Ведь скоро действительно возвращается Никандр, и мне бы не хотелось, чтобы он все это узнал и тем более увидел.
* * *
Никандр подъезжал к Академии в предвкушении. Ему очень хотелось увидеть Софию. Казалось, прошла целая вечность, как он с ней попрощался. Он до сих пор не верил, что ему позволили вернуться раньше за успешное выполнение работы. Никандр так ждал этого дня. Он даже никого не предупредил о своем возвращении решив сделать сюрприз Софии. Вот только одно его мучило – почему София не ответила ни на одно его письмо? Ему это совершенно не нравилось. Однако со слов его руководителя ничего со студенткой с первого курса целителей нечисти, не случилось, что внушало спокойствие. Но почему она не отвечала? Может просто не получила? Эти мысли не давали ему покоя почти каждый день.
Вскоре карета остановилась, и он вышел на небольшую площадку перед воротами академии. Заплатив возчику, он попрощался и, взяв сумки, пошел в сторону главного корпуса. Он даже не собирался сейчас заносить свои вещи, желая сразу увидеть Софию. Сейчас было послеобеденное время, так что она могла быть либо в саду, либо у себя в комнате.
Вот только он не увидел, что как раз в этот момент в сад спускалась светловолосая девушка в своем любимом легком платье. Заметив его, она удивленно замерла. Неужели он уже приехал? Но ведь еще не прошло три недели, только две с половиной. Девушка задумалась, а потом с радостным криком бросилась к нему.
– Ник!!! – радостный крик Рэй оглушил молодого человека, что он невольно замер. – Как же я рада тебя видеть! Ты что вернулся раньше? Я и не ожидала!
Оказавшись рядом с изумленным молодым человеком, она не стесняясь, обняла его за шею, прижимаясь.
– Рэй, прекрати, – немного устало произнес Никандр. – Пожалуйста.
– Ну вот, ты как всегда! – надула губки девушка и все-таки с неохотой отпустила парня. – Как же я скучала, это время показалось мне вечностью.
– Рэй, ты опять принялась за старое. Ты ведь знаешь, что я люблю Софию.
– Я же по-дружески, – рассмеялась она, с наслаждением наблюдая за смутившимся лицом Никандра. – К тому же…
Девушка вдруг стала серьезной, а насмешливая улыбка тут же исчезла с лица.
– Ты многого не знаешь…
– О чем ты?
– Пока тебя не было кое-что изменилось… – тихо произнесла Рэй, желая как можно быстрее все рассказать. – София…
– Нет, ты опять начинаешь? – с раздражением перебил Никандр, разозлившись. – От тебя я ничего о Софии даже слышать не хочу.
– А зря, поверь это не очередная ложь. Тебе любой это докажет, даже Кэйсси. – быстро проговорила девушка и выпалила на одном дыхании:
– София встречается с Ральдом.
– И ты думаешь, я тебе поверю? – холодный голос Никандра девушке совершенно не понравился, но она не собиралась сдаваться, а потому уверенно заявила:
– И не надо сам увидишь!
Она уже собралась уйти, когда кое-что заметила и резко остановилась. О, как вовремя! Обернувшись к Нику, Рэй заговорщицки прошептала:
– Идем со мной, они здесь.
– Кто?
– Да София с Ральдом! Они в город едут, иди сюда скорее сам посмотришь.
Никандр недоверчиво фыркнул, но все же подошел к Рэй, которая стояла у стен академии и выглядывала оттуда.
Молодой человек встал рядом, с удивлением замечая отъезжающую карету, но то, что он увидел в заднем окне, поразило его еще больше: это действительно была София и Ральд, и они не просто были вместе, даже больше – они целовались…
Не передать словами, что ощутил Ник, видя, как Софию целует и обнимает другой. Все чувства словно перемешались: боль, разочарование, недоверие, холод…
* * *
Мы сидели с Ральдом в карете, он привычным жестом обнимал меня за плечо, а я и не пыталась сопротивляться, чувствуя лишь неприязнь. Сегодня Рина пообещала, что она сделает все, чтобы Ральд отвлекся от меня. Вот только сейчас он и не думал даже отпускать меня.
– Дорогая, – вдруг насмешливо шепнул Ральд, – поверни головку.
Я удивленно обернулась и ощутила настойчивый поцелуй на своих губах, да так и замерла не в силах хоть как-то отреагировать. Я так к этому привыкла, что уже не делала попыток вырваться, просто смирившись.
Но когда он отпустил меня, и я случайно взглянула за шторку на заднем окне, увидев Никандра, мне захотелось провалиться сквозь землю. Нет… не может быть… мое сердце словно замерло, а внутри что-то оборвалось…
Он стоял у стен академии и смотрел прямо на меня. Неужели он вернулся? Казалось, меня лишили самого дорогого на свете, я не могла пошевелиться, вдруг став задыхаться. Нет, только не так…
В его синих глазах было столько боли, а главное: разочарование, от которого мне захотелось умереть.
– Хм, ты смотри, Ник вернулся даже раньше, – довольно произнес Ральд, проследив за моим взглядом. – Как все удачно вышло! Ему даже не пришлось сплетни выслушивать, он все увидел собственными глазами.
Не в силах этого вынести, я была готова даже выскочить на ходу, лишь бы броситься к Никандру, объяснить, лишь бы не видеть этого разочарованного взгляда разъедающего меня изнутри. Но Ральд, словно ощутив мое желание, перехватил меня за руки, не давая возможности для каких-либо движений. Я же вдруг не выдержала и, забив кулаками по его плечам, горько разрыдалась.
– Ну не плач, София, милая, – наигранно зашептал Ральд прижав к себе девушку. – Подумаешь, Никандр больше с тобой не заговорит. Зато ты с одним из самых влиятельных людей. Разве не это важнее?
– Зачем тебе это? Я же всего лишь для тебя как игрушка, – совсем тихо произнесла я, чувствуя отчаянье. – Как трофей, который ты показываешь своим друзьям.
– Ты сама на это пошла, – легко парировал юноша и не думая отрицать мои слова. – Отказываться уже поздно.
– Ты ведь шантажировал меня, понимая, что я не смогу отказаться!
– Всегда есть выход, но ты выбрала сдаться, так что не строй теперь из себя мученицу.
Я промолчала, понимая, что в его словах есть доля правды. Если бы я не скрывала и сразу все сказала Кэйсси с Риной, все бы могло быть по-другому…
Неожиданно карета остановилась, и Ральд первым вышел, после помогая спуститься мне. Мы оказались на главной площади города, где толпилось множество людей. Но впервые мне было настолько плохо, что не волновало это. Я просто стояла рядом с Ральдом, ожидая дальнейших действий, не имея представления, что он задумал. А все мои мысли возвращались к Никандру. Во мне одновременно плескалась радость от его приезда и боль от нашей встречи…
– Хм, праздник в самом разгаре. Отлично! София, пошли. – И он, не спрашивая меня, взял за руку и повел в гущу событий, где вовсю играла музыка, и веселился народ.
На возвышение, которое окружили люди, что-то происходило. Невольно подняв взгляд на сцену, я с удивлением заметила Рину с Дайном, среди других молодых пар. А рядом стоял пожилой мужчина, что при помощи магии усиливши голос, объявлял о каких-то правилах конкурса.
– О, идем тоже поучаствуем! – вдруг предложил Ральд, с высокомерной усмешкой глядя на остальных.
– Я не хочу, – возразила я, но он даже не пожелал меня услышать.
Уже в следующую секунду я стояла с ним на сцене и чувствовала на себе множество взглядом. Это было так непривычно и немного пугало. Смотря себе под ноги, я желала скорее отсюда уйти, но Ральд продолжал крепко держать меня за руку, словно зная мои намерения.
Не слыша, что говорят, я вновь вспоминала разочарованный и полный боли взгляд Никандра. Ну почему все вышло так? Почему он не приехал на пару дней позже, как мы ждали. От отчаянья на глаза выступили слезы и я зажмурилась.
– Не спи София, мы обязаны выиграть этот конкурс. Айсенские нигде не проигрывают! – шепнул мне на ухо Ральд, но я лишь промолчала. Я ведь сразу просила, что не хочу этого.
– А теперь начнем первый конкурс, – объявил ведущий, и я удивленно на него посмотрела ничего не понимая. Я все прослушала.
– Наши жюри, это сами зрители. При помощи ваших аплодисментов мы поймем, какая пара танцует лучше. Первые сам сын лорда Айсенского…
Ральд взял меня за руку и повел в центр сцены. Заиграла музыка и я ощутила его руку на своей талии. Он медленно повел, все время кладя мои руки себе на плечи.
– София, не порть танец. Что так трудно удержать руки на моих плечах?
– Я не хочу этого!
– А я тебя не спрашиваю. Сын Айсенского никогда не опозорится, ни на каком любом конкурсе и тем более не проиграет простолюдинам.
Я отставала, не успевая в его такт, ведь никогда не танцевала. И, наверное, со стороны было отлично заметно, что я не умею танцевать. Но на удивление аплодисменты после оказались громкими.
– Что титул помогает? – насмешливо шепнула Рина, проходя мимо нас под руку с Дайном, чтобы танцевать следующими.
Ральд не успел ответить, так как они оказались уже на середине сцены и начали свой танец.
– Она еще пожалеет о своих словах, – сквозь зубы прошипел Ральд и мне даже страшно стало за сестру Никандра. Не переигрывает ли она. Честно признаться, я до сих пор не понимала ее плана. Ведь единственно чувство, что она вызывала у Ральда это ненависть и злость.
Танцевали они красиво. Мне вдруг захотелось научиться также, вот только чтобы партнером был не Ральд, а Никандр…
После того, как танец закончился, вновь раздались аплодисменты, еще более громкие, чем нам. Они встали рядом, пропуская на сцену следующую пару. Рина довольно улыбалась, явно радуясь своей очевидной победе, так как следующая пара, хоть и танцевала лучше нас, но хуже чем Рина с Дайном.
Неожиданно Дайн положил руку на талию девушки, но она никак не отреагировала, словно так и надо. Но вот Ральд отчего-то вновь стал злиться. А я же не понимала, если он хотел так победы, то зачем взял меня. Ведь видел, что я не хочу и должен был понимать, что я вряд ли помогу ему в этом. Однако он, по-моему, был настроен решительно. Скоро начался следующий конкурс, и он вновь потянул меня на сцену.
Теперь надо было разыграть небольшую романтическую сценку и показать свои чувства. Я не имела представление, что мне делать. Мне дали листик с текстом, как и Ральду, но я лишь удивленно на него посмотрела.
– Я не смогу, – тихо шепнула, когда он подошел ко мне. – Давай уйдем, пока не поздно.
– Даже и не думай, – холодно отчеканил Ральд. – Просто прочтешь бумажку.
– Но…
Я не успела договорить, как объявили начало конкурса. Ральд неожиданно стал просить меня пойти с ним. Он говорил, что любит меня, но его отправляют в другой город и он не сможет жить без меня. И это было так непривычно и наигранно, что я невольно замерла, когда он шикнул и указал на листок.
– А, – я испуганно подняла свою бумажку и стала читать.
Аплодисментов в этот раз было меньше, но все равно достаточно. И если честно я не понимала за что.
Вот следующая пара, выступила так естественно, даже не заглядывая в листок. И я не удивилась, когда Рине и Дайну отдали больше всего голосов.
– Что, проигрываем? – насмешливо шепнула Рина. – Как же так, ты и не первый.
– Кому, тебе что ли? – с пренебрежением осведомился Ральд. – Даже и не мечтай.
– Разве? По-моему, вывод очевиден. Ты явно не ту подобрал себе для конкурсов.
– Ну и последнее задание для наших милых пар, это поцелуй. Что же, как не это, покажет нам самую страстную, романтичную и прекрасную пару. – Громко объявил ведущий и позвал всех на сцену.
– Нет, Ральд, я не хочу целоваться при таком количестве людей.
Но он вновь не пожелал меня услышать. Когда он притянул меня к себе за талию и стал целовать, мне захотелось исчезнуть, лишь бы не чувствовать эти оценивающие взгляды.
Я попыталась оттолкнуть его, но он обрывал все мои попытки на корню. А когда, наконец, отпустил, и я встретилась с его зелеными глазами, то я не увидела там ничего кроме превосходства и холода.
Зачем? Зачем я ему, если для него только вещь?
– О, замечательно! Теперь следующая пара.
Не став смотреть в сторону Рины и Дайна, воспользовавшись тем, что Ральд отпустил мою руку, спрыгнула со сцены и побежала через толпу. Я лишь услышала изумленный голос ведущего и злой Ральда, но мне вдруг стало все равно. Сколько можно так со мной вести? Я ведь просто, как игрушка для него. Не хочу больше так. Когда Рина, наконец, его уведет? Пожалуйста, пусть он оставит меня в покое…
Свернув за поворот, только тогда замедлила бег и перешла на шаг. В академию возвращаться совершенно не хотелось, ведь там Никандр, который считает меня предательницей, а куда идти я не знала. Хотелось выйти из города куда-нибудь в лес или парк где можно побыть наедине с собой.
Я бесцельно шла по душным улочкам города. Несмотря на то, что солнце спряталось, и были тучи, все равно было очень жарко и парило, как перед дождем. Пыльные дороги, шумные улицы, но я продолжала идти, сама не зная куда.
Вскоре я вышла к задним воротам города, где начинался лес. И мне так захотелось туда пойти, но я не знала можно ли. Вдруг если я выйду за ворота, то потом меня не пустят? Поэтому остановившись подле них, я замерла, не зная, как поступить. Увидев женщину, выходящую тоже в лес, нагнала ее и, остановив, спросила об этом. В ответ она лишь рассмеялась, сказав, что лес относится к городу и это ворота лишь ограждающие центральную площадь, которые закрываются на ночь, чтобы не нападала нечисть из леса.
И только после этого я, чувствуя радость, пошла по тропе в прохладный лес. Здесь было тихо, и лишь пение птиц и шелест листьев нарушал гармонию. Только здесь я ощущала спокойствие и умиротворение.
– Как же красиво и хорошо в весеннем лесу, – тихо прошептала я. Кажется, что все беды позади и ничего плохого больше не случится. Вот только стоило мне вспомнить о разочарованном взгляде Никандра, как понимала, что я опоздала. Даже если Рине получится завлечь Ральда, Никандр уже все увидел. Простит ли он меня за это? От этих мыслей внутри, словно все раздирало. А, может, не возвращаться? Но ведь я пообещала себе больше не убегать. Я хочу закончить академию и помогать другим, а побег лишь вернет все на круги своя. Почему не может быть все по-другому? Отчего и здесь мне встречаются такие люди, как Аргасс?
Так за своими мыслями я даже не заметила, как свернула с тропы к небольшой речке. Невольно вспомнилась, как зимой, только ехав, в академию, уронила котелок на льду и пыталась достать. А ведь если бы не Никандр тогда бы меня сейчас здесь и не было. Он не заслуживает такой как я…
Горько улыбнувшись, присела на краю берега, глядя в свое отраженье. Длинные красноватые волосы, бледное заостренное лицо. Что здесь может нравиться? Почему все так желают, чтобы я была с ними? Что такого во мне, что притягивает Ральда, Аргасса, Никандра?
Я вновь опустила взгляд на воду и медленно провела ладонь по воде, разгоняя отражение. Может быть, если бы у меня была другая внешность, этого всего бы не было?
Не знаю, сколько я так просидела, но у меня все также не было желания возвращаться. И я решила еще немного здесь побыть. Даже когда небо затянула темно-серыми тучами и поднялся ветер, я не встала и не ушла, все также сидя на берегу и подставляя лицо приятной прохладе. И только когда упали первые капли, я все же с неохотой поднялась и пошла обратно.
Ральд, наверное, рассердился, что я ушла. Однако отчего мне было все равно, что он сделает. Я ведь сразу просила его не участвовать в конкурсе.
Дождь с каждым моим шагом только усиливался, и я поняла, что просто уже не успею даже до ворот дойти. К тому же я не слишком помнила, как пришла к этой реке. Однако ускорила шаг и поспешила, все-таки надеясь, что правильно.
Через пару минут начался ливень, и я спряталась под большим, раскидистым деревом. Вот только он сильно защищал, и уже вскоре промокла до нитки. А ведь так обидно, только раз вышла в лес, и сразу же начался дождь, а сколько сидела в академии все эти недели держалась жара. Почему же все так несправедливо?
Холодно-то как! Сильнее сжавшись, я прислонилась к дереву, когда раскатистый гром заставил меня испуганно сжаться. Я с детства не любила такую погоду, наверное, потому что все животные прятались, и мне не с кем было поговорить. Вот и сейчас вокруг ни кого не было, все лесные звери попрятались по норам, и лишь нечисть любит такую погоду…
И, словно в подтверждение моих мыслей сзади раздался шорох, заставивший меня испуганно обернуться. Сначала я ничего не увидела за пеленой дождя, но потом смогла различить расплывавшийся силуэт.
С такого расстояния было трудно понять что это или кто, но стоило ему приблизиться, как я различила большого медведя и только прищурившись, поняла, что ошиблась. Передо мной стоял самый настоящий эседель, мы как раз недавно их разбирали на лекциях. Часто встречающаяся нечисть в наших лесах. Внешне они похожи на большого бурового медведя, но шерсть длиннее, еще и небольшие рога с острым хвостом без волосяного покрова. Считается, что они опасны в весеннее время, когда ищут пару, тем, что в их слюне редкий яд. Впрочем, они сами по себе опасные, ведь мало ли кто выживет после нападения такого зверя. Хотя с ним может справиться любой маг.
