Текст книги "Иллюзия любви (СИ)"

Автор книги: Снежана Альшанская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 14 страниц)

– Иди сюда. Мне нужно точно знать, сможешь ли ты поместиться внутри. Если нет, придется срочно её дорабатывать.

Он повертел в руках только что подписанный мной контракт.

Я вздохнула, поднялась. Наверняка он не собирается меня убивать. Иглы точно бутафорские.

– Сейчас моя прелестная помощница проверит эти иглы. Ведь нам важно, чтобы все было по-настоящему, – сказал он, сделал шаг в сторону и сделал пригласительный жест.

Под моей кожей будто бы что-то царапалось. Я чувствовала свое сердце, с каждой секундой набирающее обороты. Ощущала, как во рту образуется настоящая пустыня. Но все же шагнула к саркофагу. Контракт с дьяволом подписан. Отступать поздно.

Потянулась рукой к самой длинной игле, прикоснулась и не почувствовала боли. На мгновенье подумала, что они действительно сделаны из резины или чего-то подобного. Лишь подняв палец, заметила тонкую струйку крови, стекающую к моей ладони.

Люцифер взял меня за запястье, поднял руку.

– Как видите, все настоящее, – сказал он несуществующей публике. – Это железная дева. В средневековье такими проверяли ведьма женщина или же нет. Если она выживет. значит, колдовства в ней нет.

С этими словами он притянул меня к себе и единым движением слизал кровь с руки.

– Узнаем, ведьма моя помощница, – он сделал длинную паузу, переводя взгляд на меня, – или нет.

С этими словами он взял меня и за вторую руку, сильно сжал. Настолько, что я чуть не крикнула. Лишь взгляд его стеклянных глаз не давал выронить ни звука.

В тот момент мне показалось, что на меня смотрит бездна. Я чувствовала как бьется сердце, но уже не слышала его стук, хоть вокруг висела тишина и лишь легкий шум двигателей самолета напоминал мне, что я все еще жива.

Я не дышала. Не могла глотнуть. Он же легонько толкнул меня внутрь саркофага. Затем поднял одну мою руку, застегнул на запястье металлический наруч. То же самое сделал и со второй. Все это Заров делал не отводя взгляда от моих глаз. Кажется, он даже ни разу не моргнул.

Моя спина прикоснулась к холодной задней стенке. Комок застрял в горле. Пальцы связанных рук тряслись как в конвульсиях.

Иллюзионист сделал шаг в сторону, будто демонстрируя публике, что я при всем желании никуда не денусь. А потом резко повернулся и разорвал мою блузку. Пуговицы разлетелись в стороны. Одна из них упал внутрь саркофага, создавая гулкое эхо.

А потом Заров достал из кармана нож.

Господи, это действительно был нож. Небольшой, складной, явно острый. Перед глазами опять начало двоиться. Пусть это будет сон. Всего лишь дурной сон. Пусть я проснусь в своей кровати…

Но сон не проходил.

Я закрыла глаза, начала что-то шептать. Сама не знаю что. Может, молитву. Может, извинялась перед близкими. Пока не почувствовала, как с меня упал бюстгальтер.

Посмотрела вниз, увидела его рядом со своими ногами. На мне не было ни одного пореза. Заров умудрился перерезать мой лифчик настолько точно и филигранно, что даже не коснулся ко мне лезвием.

Он сложил нож, бросил его через плечо. Стук упавшего на пол предмета заставил дрогнуть, а потом почувствовать облегчение. Я жива. И ножа в его руках больше нет.

Люцифер опустился, начал рассматривать мою грудь, словно искал на ней изъяны. А удостоверившись, что их нет, провел по соску языком.

Язык показался горячим, как раскаленный паяльник. Я даже успела закричать, но рука Зарова тут же оказалась на моем рту. Он снова взглянул в мои глаза своим стеклянным. гипнотизирующим взглядом. Склонился ко мне. Легонько укусил за мочку уха и начал что-то шептать.

Я не понимала что. Может, какое-то заклинание? Лишь чувствовала запах его волос. Я не знала с чем его сравнить, понимала лишь, что этот запах приятный.

Его пальцы уже массировали мои соски, а те, будто под воздействием скульптора, затвердевали с каждой секундой. Обжигающий язык Люцифера Зарова путешествовал от моего уха к губам. Мы встретились взглядом и он на миг остановился, будто завис. И лишь выждав несколько секунд начал целовать меня, одновременно массируя грудь.

Острые шипы, находившиеся так близко, вмиг стали далекими. Его поцелуи переместились на шею, а рука проникла в трусики.

Он не спешил. Он наслаждался процессом. Я же каким-то непостижимым образом начала получать удовольствие даже от сдавливающих мои запястья наручей. Чувствовала, как намокает белье, как рука иллюзиониста перемещается к бедрам, как не выдерживает и отлетает пуговица моей единственной выходной юбки и та падает вниз.

Дьявол снова посмотрел в мои глаза. На мгновенье снова застыл, будто ему требовалось время на то, чтобы выбрать программу для дальнейших действий. А потом дьявол налетел на меня ураганом.

Его пальцы бродили по моему телу, язык оставлял мокрые следы на лице и шее. Иногда казалось, что он не один. Что Люциферов Заровых тут по меньшей мере пятеро, и все они одновременно касаются всей моей кожи.

У меня не было много партнеров до него, но те, что были, обычно сосредотачивались на чем-то одном. На языке, на руках, на члене. Остальные части тела будто ждали своей очереди. Заров же делал все одновременно.

Один из пальцев иллюзиониста проник внутрь, нащупал там ту самую горошину, прикоснулся к ней, и я зажглась пламенем возбуждения. Пьянящий наркотический импульс вырвался оттуда, прошел сквозь все тело, добрался до самих кончиков волос.

Он снова и снова касался самого чувствительного места, с каждым разом напряжение все нарастало, пальцы от возбуждения сжимались в кулаки, по лицу струился пот…

Он остановился. Сделал шаг назад, будто бы давая себе передышку. А я смотрела на дьявола и хотела лишь одного – еще.

Он резко, одним движением сорвал свой галстук, шагнул ко мне, обмотал его вокруг моей шеи. Галстук пахнул дорогим одеколоном. Как и его хозяин.

Люцифер слегка сдавил мое горло. Мне едва хватило возможности дышать. Потом склонился ко мне, сперва поцеловал в нос. Нежно, мягко, как целуют ребенка. Потом неистово впился в губы, а я заметила, что не дышу вовсе.

Сколько там я написала в анкете на вопрос о задержке дыхания? Минуту? Или чуть меньше?

Кажется, сейчас рекорд будет побит.

Тело переставало слушаться. Пальцы отказывались шевелиться. Зато кожа чувствовала обжигающие касания, в животе приятно ныло, запах одеколона пьянил голову.

Он резко убрал галстук. Я вдохнула, открыла глаза, и снова увидела его. Из одежды на нем оставалась только расстегнутая рубашка. Как он успел раздеться? Да не важно. Он точно не из этой планеты, а его самолет – и не самолет вовсе, а космический корабль, несущий нас через пространство удовольствия.

– Когда я скажу – просто не дыши, – шептал он. – Постарайся не дышать…

Я ничего не ответила, но все поняла.

И почувствовала его твердый член внутри себя.

Люцифер двигался ритмично, будто танцевал на дискотеке. Пальцы сжимали мои соски. Зубы кусали мои губы. Глаза все так же смотрели внутрь меня.

Кандалы на моих руках начали казаться частью тела. Я была в них, и одновременно с этим свободна, будто само пространство вокруг перестало существовать. В полнейшем ничто были лишь я и Люцифер Заров, который все глубже и глубже проникал в меня, доводя удовольствие до абсолюта.

Крайняя точка настала. По телу распространилось нечто, вырывающее меня из повседневных будней. Нечто, переворачивающее все с ног на голову. Нечто обжигающее изнутри, палящее кожу, но такое приятное…

– Не дыши, – услышала я шепот.

Затаила дыхание.

Щелк.

Вокруг полнейшая темнота. Ни малейшего просвета. Дьявол затащил меня в ад?

Нет, все куда проще. Саркофаг закрылся. Только сейчас я ощутила страх. Настолько сильный, что даже при желании вдохнуть не смогла бы.

Щелк.

Что-то загудело совсем рядом. Яркий свет резанул глаза. А потом из него показался Несущий Свет. Люцифер.

– Видишь, сказал он, указывая взглядом вниз. – Пол подвижен. При закрытии двери он отходит немного назад. Кандалы для защиты. Они не дают сделать лишнего движения и пораниться.

– Зачем ты сказал не дышать? – еще не отойдя от всего, спросила я.

– Боялся, что какой-то из шипов на несколько миллиметров длиннее, чем нужно. Не хотел поранить, – ответил он, отстегивая меня от саркофага.

– Зачем? Почему было не сказать раньше? – пытаясь восстановить дыхание, спросила я.

– Страх. Запомни его, – сказал Люцифер, опять смотря внутрь меня. – Запомни это чувство. Публика должна его увидеть. Ненавижу, когда у моих коллег ассистентки улыбаются перед исполнением смертельного номера. Это говорит публике, что все будет хорошо. Что никакой опасности на самом деле нет. А публика должна нервничать.

Глава 3

Платье, которое я нашла на небольшой кушетке в самолете, идеально подходило под мой размер. Словно бы с меня и шили. Интересно, как он смог его угадать? Даже самым опытным портным требовалось снимать мерки, а после иногда приходилось подравнивать, ушивать, удлинять…

Здесь же…

Будто бы после той ночи в отеле он запомнил каждый изгиб моего тела.

Платье было светло-голубым, с блестками. Без декольте, под шею, но зато с глубоким разрезом на юбке. Точно не для нынешней весенней погоды. Да и не для улицы вообще. Скорее для какого-то приема, бала…

Да и стоило оно наверняка не меньше средней машины. Я даже боялась его надевать. Нечаянно порву, а потом окажется, что должна несколько тысяч долларов…

Но Заров настаивал, да и в нашем договоре было записано, что я ношу то, что он мне даст. А еще оно мне нравилось. Наверное, в лет семнадцать я бы полжизни отдала, чтоб получить такое.

Еще тут были серебристые туфли. И никакого белья…

Я принялась одеваться.

– Ты уже? – спросил Заров из-за двери. Я сразу же узнала его по голосу.

– Да, почти, – ответила я, обуваясь в туфли. Те тоже сидели идеально, к тому же имели мягкую подошву, благодаря которой семисантиметровый каблук не ощущался.

В этот миг дверь открылась. На пороге стоял Люцифер Заров в компании невысокого, худощавого мужчины, облаченного в футболку и джинсы.

Увидев меня, Заров едва заметно улыбнулся.

– Это Лука. Визажист и парикмахер. Он с тобой поработает, – сказал Заров.

Лука что-то защебетал на итальянском. Люцифер ему ответил лишь кивком и ушел в другую часть салона.

Как только он ушел, я сразу же обратилась к Луке на английском. Поздоровалась. Спросила как долго он работает на Зарова. Тот ответил, что у него сегодня первый рабочий день, что с мужскими лицами он не работает вовсе, что не хотел бросать своего парня надолго, но не смог отказаться от столь щедрого предложения. Сумму, конечно же, он не назвал, только попросил сидеть ровно и молчать.

Надо же, визажист-гей, водитель-девушка.

Заров будто специально не подпускал ко мне близко тех, кого я могла бы заинтересовать как женщина.

Я уселась на обитый кожей диванчик, а Лука начал работу.

В голове, будто лампочка, зажглась догадка, и я все-таки спросила Луку, когда Люцифер его нанял. Тот ответил, что на прошлой неделе они встретились на фестивале моды в Милане.

Заров знал! Знал, что я не откажу! Интересно, как он заставил Вадика услышать голос? Если спрошу – все равно не ответит. Тем более в нашем контракте был специальный пункт, говоривший, что я не имею права заходить в его личный кабинет, касаться его компьютера, ноутбука и телефона, пытаться разузнать секреты трюков. Он имеет право не отвечать на мои вопросы.

А вот с меня требовалась абсолютная честность. И если он спросит, например, о моем бывшем, я должна детально ответить.

Это бесило. Но куда уже деваться?

Лука долго занимался моей головой. Потом перешел к лицу. То, что получалось, мне нравилось. Бесследно исчезли намеки на круги под глазами от недосыпания и питания чем попадет. В сами глаза вернулся бросивший меня несколько лет назад огонек. Прическа больше не была похожа на сделанную лишь бы побыстрее. Локоны вились и мягко падали на плечи. Лицо обрело свежий, здоровый оттенок.

Я смотрела на себя в зеркало, а из головы потихоньку уходила главенствующая там последние несколько лет мысль – "Все кончено. Осталось просто домучиться до старости и смерти".

– Molto bene! – воскликнул Лука, осматривая меня со всех сторон и что-то подправляя кисточкой.

Потом он ушел, а я сидела, словно завороженная, любуясь своим отражением в зеркале. Даже не заметила, как Заров возник за спиной. Увидев его в зеркале, я на миг испугалась. Наверняка это талант – вот так бесшумно подкрадываться.

– Намного лучше, – сказал он, проведя рукой по моему плечу. – Тебе нравится?

– Да, – кивнула я. Мне и вправду нравилось. Только было в этом всем что-то…

…искусственное.

Мне приходилось так одеваться когда-то на съемки. Но это были именно съемки, где все не по-настоящему, где видишь оператора, режиссера, осветлителей. А в жизни – никогда. Иногда казалось, что все эти операторы с осветлителями наблюдают за мной. Что вот-вот прозвучит фраза "Стоп! Снято!", и мне придется сдать реквизит, перевоплотиться обратно в серую мышь с грустным лицом.

– Мы куда-то идем? – спросила я.

– Сейчас приземлимся, сядем в машину, и через час будем у меня дома. – ответил иллюзионист, не переставая гладить плечо.

Хотелось спросить "тогда зачем все это?", но я не стала. Наверняка я для него – этот самый реквизит. И когда представление закончится, меня отправят в гардероб.

– Послезавтра представление. Как приедем – отрепетируем несколько вещей, – сказал он.

Я чувствовала себя уставшей. После бессонной ночи, перелета, нервотрепки. Но отказать не могла. По контракту я была чуть ли не его собственностью. Тем самым реквизитом. И он вел себя как хозяин.

Его рука переползла с плеча на грудь. Пальцы забрались под платье, прикоснулись к соску. Соски мгновенно затвердели, будто бы этот человек воздействовал на них магически. Да и сам он стоял словно загипнотизированный. Закрыв глаза, слегка опустив подбородок.

Может, он, делая это, представлял вместо меня другую?

"Прошу пристегнуться. Идем на посадку" – послышалось из динамика над головой.

***

Дом, куда меня привез Люцифер Заров, находился на окраине Праги и напоминал небольшой замок. Серое здание в два этажа с высокими прямоугольными окнами, башенки по краям, что-то наподобие купола на крыше и парой смотревших на нас глиняных ангелов. Вокруг дома был сад. Наверняка летом здесь красиво. Но сейчас – лужи да едва отходившие от зимней спячки деревья. Было в этом строении что-то пугающее. Словно оно не хотело, чтоб на него смотрели, и навевало подсознательный страх. Эта постройка вполне могла бы сыграть роль дома с привидениями в фильме ужасов.

Вокруг обвилась металлическая ограда из узорных прутьев, к дому вела небольшая аллейка, рядом с которой и остановилась наша машина.

Я хотела сама выйти из неё, но Заров схватил меня за руку, не позволив этого сделать. Поначалу мне было непонятно чего он хочет, лишь когда Саша встала с места водителя и открыла передо мной дверь, поняла, что у Зарова своеобразные представления о культуре поведения.

То ли он вырос в семье, где такое приветствовалось, то ли у богатых свои причуды. Я вышла, и Люцифер встал так, чтоб я взяла его под руку.

На мне было все то же платье, явно не для холодной погоды ранней весны. Но раз он хочет, то пусть. Аллейка не слишком длинная.

– Ты тут живешь? – я впервые заговорила со времени отъезда с аэропорта.

– Я много где живу. Часто бываю в Мадриде, Вене, Нью-Йорке. Но если бы хотел привязаться к одному месту – выбрал бы это.

Дом ему подходил. Такой же таинственный, в то же время изысканный. Большие мраморные ступеньки вели к большущей двустворчатой двери. По окнам местами вилась лоза. Сбоку виднелась пристройка, явно возведенная намного позже, чем был построен сам дом.

Заров открыл передо мной дверь и я переступила порог.

Передо мной оказался огромный, нет, скорее огромнейший холл с двумя лестницами, ведущими на второй этаж. Между ними потрескивал камин. Кто-то тут есть, раз успел разжечь его.

Окна почти полностью закрывали атласные темные шторы. А по краям стояли диванчики, словно пришедшие из восемнадцатого века. Что удивительно – тут приятно пахло. Какими-то травами и цветами.

– Направо по лестнице – мой кабинет и мастерская, – объяснил Заров. – Туда тебе входить нельзя. Ни при каких обстоятельствах.

– Хорошо, – кивнула я, на что он схватил меня за запястье и сильно, до боли сжал. Я почти закричала.

– Запомни. Ни при каких обстоятельствах.

Он нахмурил брови и смотрел мне в глаза. Будто бы я уже в чем-то провинилась. От одного этого взгляда пальцы дрожали, по коже пробегал холодок.

– Хорошо. Я не буду заходить в твой кабинет, – стараясь сохранить спокойный тон, ответила я.

– Твоя спальня налево по лестнице. Ванна, уборная, все нужное там же. На первом этаже кухня, – он указал на дверь в углу. – А там небольшой репетиционный зал. Там и будем заниматься. Иди осмотрись, переоденься, через час жду в зале.

– Хорошо, – кивнула я, только после этого он меня отпустил, резко развернулся и ушел в свой кабинет.

На моей руке красовалось красное пятно. А на душе было горько. Это точно будет нелегко. Он смотрел на меня как на вещь, не лучше шторы или потрескивающего камина. Что самое худшее – мне придется стать этой вещью.

***

Комната, которую мне выделил Люцифер Заров, не была большой, но здесь было все необходимое. Комод с большим круглым зеркалом, шкаф, большая двуспальная кровать, тумба, кресло. Все было выполнено в стиле «под старину» и мне иногда казалось, что я нахожусь в музее. Потолок был высотой метров пять, если не больше. Под ним висела огромная люстра на цепях, за которую немало отдали бы любители подобного антиквариата. Из высоченного, под стать потолку, окна виднелся небольшой парк, пруд, а за ними блестели городские огни.

Не вписывалось в интерьер старины разве что ярко-красное платье с блестками. Как и то, что на мне – с большим вырезом. Но на этом было еще и декольте. Я переоделась. Актеру как и солдату, нужно уметь делать это как можно быстрее, потому много времени на это не ушло.

А затем я увидела небольшую дверцу на балкон и вспомнила про пачку сигарет, которую я успела переложить из своей сумки в ту маленькую, что мне дал Заров. Курить хотелось сильно. Господи, мне никогда в жизни так не хотелось курить! Но останавливал страх перед Люцифером. Я боялась его до дрожи в коленках, до выпрыгивания сердца из груди. Что-то в нем было действительно дьявольское. Даже если Люцифер Заров – всего лишь сценический псевдоним, то этот человек отыгрывал его сполна.

Я достала пачку синего "Винстона слимс", повертела её в руках, то открывала, то закрывала. В один момент я была готова закурить, в другой хотелось выбросить сигареты и удалиться от этого соблазна.

Что он сделал со мной, когда мы встретились? Почему мои эмоции мгновенно сошли на нет, превратились в полную апатию, и вернулись лишь в комнате отеля? Как он смог связаться с моим братом…

Не то, чтобы я верила в магию и была постоянной клиенткой у всяческих предсказателей, ворожей и врачевателей, но слышала множество историй от знакомых про то, как кому-то из них предсказали будущее по картам, а кого-то вылечили от болезни. Может, в этом мире и было место силам выше нас. Но если есть они, то возможно, есть и дьявол, антихрист, искуситель… Люцифер.

Падший ангел. По-ангельски красив и по-дьявольски ужасен. Сам его взгляд заставлял трепетать, но в то же время я не могла оторваться от созерцания его будто искусственно выточенных скул, волевого подбородка, аккуратно зачесанных волос…

Я выхватила из пачки одну сигарету, бросилась на балкон, щелкнула своей дешевой зажигалкой, слегка присела, чтобы за перилами не было видно с улицы и сделала несколько затяжек.

Дым показался мне твердым, жестким, горьким. Он царапал горло, но все же успокаивал. Я затянулась еще раз и еще, а затем услышала чьи-то шаги и поспешила затушить сигарету. Бросать её вниз не рискнула, вдруг заметит. Заткнула окурок между перилами, пулей вернулась в комнату, спрятала пачку в сумочку и отправила в рот так же взятую с собой мятную жвачку.

Тут же в дверь постучали.

– Да, – ответила я.

Бой сердца усилился. Сейчас он войдет и тогда….

Но дверь открыл невысокий седой старичок в черном, как смола, смокинге с галстуком-бабочкой. На вид ему было лет девяносто, если не все сто. Морщинистый, лысеющий, немного сгорбленный, похожий на восставшего мертвеца. Живое воплощение старости.

– Я Фернандо, – кряхтя представился он на слегка ломанном русском. – Работаю поваром и смотрителем, когда хозяин в отъезде. Мистер Заров попросил, чтобы вы спустились на ужин через пять минут.

– Да, конечно. Сейчас спущусь, – закивала я.

Но он не спешил уходить. Смотрел на меня внимательным, изучающим взглядом, от которого становилось не по себе.

– Не бойтесь хозяина, – в итоге изрек он. – Это хороший человек. Жесткий, требовательный, но хороший. Он продлил мне жизнь.

После этой фразы старик улыбнулся несвойственной живым улыбкой. Отсутствие переднего зуба делало её еще ужаснее.

После он закрыл дверь и ушел, а я почувствовала, что каждая клеточка моего тела содрогается в страхе.

Он продлил ему жизнь…

***

Старик дожидался меня внизу, в холле. Стоял он ровно, опираясь на трость с серебристой ручкой. Лишь когда я подошла, слегка склонился.

– Идемте за мной.

Он открыл широкую двустворчатую дверь. За ней оказалась большая комната с начищенным до блеска паркетом все в том же музейном стиле. На стенах висели скрещенные мечи, щиты, древние ружья, картины с батальными сценами. Окна плотно закрывали атласные шторы так, что ни один лучик солнца не мог попасть внутрь. По углам стояли зажженные подсвечники. С потолка свисала массивная люстра, а прямо под ней располагался сервированный стол, за которым и сидел….

Как выразился старик, хозяин.

Он, как и его слуга, оделся в поблескивающий смокинг с бабочкой. А его глаза в свете поблескивали так, будто они горели. Кроме стола и пары стульев вокруг него мебели в огромной комнате не было.

– Присаживайся, – сделал он жест рукой.

Я не спеша, не отрывая взгляда от Зарова, подошла, села. Чем ближе я была к нему, тем сильнее билось сердце, кровь ударяла в виски, а пальцы дрожали. Еды на столе не было. Только столовые приборы и салфетки.

– Признавайся, – проговорил он, смотря мне в глаза.

Взгляд был спокойным, но еще сильнее взывал к страху.

Я сразу поняла о чем он, но не спешила говорить.

– Признавайся, – повторил он.

Я молчала. Язык будто отняло. Не могла проронить ни звука. Лишь сердце билось все сильнее и сильнее.

Люцифер Заров вздохнул, посмотрел на меня осуждающим взглядом, поднялся, подошел к стене и снял с неё поблескивающую саблю.

О господи…

Наверное, мое выражение лица в тот момент трудно было описать. Всегда думала, что цокающие от страха зубы бывают только в мультиках. Оказалось правдой. Я чувствовала, что вот-вот прикушу себе язык. Кожа стала гусиной. Заров шел ко мне. С саблей в руках и горящими глазами. Он вертел оружие в руках, создавая зловещий свист. Господи, я уже чувствовала этот клинок у горла!

– Признавайся!

Его громкий голос звучал будто отовсюду.

– Я курила! Курила…

Едва смогла сказать это. Он же выхватил из моих рук миниатюрную белую сумочку, достал оттуда пачку "Винстона", повертел её в руках, вернул сумочку обратно…

Он все еще стоял надо мной с видом палача, готового в любой момент казнить свою жертву. А я боялась все сильнее.

А затем он подбросил сигареты, сабля просвистела в воздухе, поднял левую руку и поймал над столом две части пачки сигарет. Единым движением он смял их.

– Больше не кури. Вообще, – спокойно сказал он и вернул саблю на место. Лишь после этого подошел к двери, постучал и заказал заносить ужин.

Я дрожа и вжимаясь в кресло смотрела, как он садится напротив меня, все еще сминая в руках то, что было сигаретами. Как старик-слуга подает на стол. Не чувствовала даже запаха еды. Да и есть совершенно не хотелось.

– Фернандо, выброси это, – сказал он старику, отдавая ему смятую пачку сигарет.

Тот молча кивнул и удалился. Заров же перевел взгляд на меня.

– А теперь поедим.

Я опустила взгляд, посмотрела на стол. В тарелке Зарова было прожаренное мясо с ломтиками сыра, аккуратно нарезанными ломтиками лимона и ярко-красным…

Надеюсь, это соус.

В моей же какой-то овощной салат с все тем же гарниром. Мяса не было. К счастью не было, хоть я не была вегетарианкой. Просто увидев его, разум сразу начал бы предполагать его происхождение.

– Поешь, – сказал Заров, разрезая кусок мяса.

Есть не хотелось, но все же я попробовала немного салата, овощей.

– Фернандо – один из лучших поваров мира, – сказал Люцифер. – Мне всегда нравилось как он готовит. Потому он все еще жив.

От последней фразы комок застрял в горле, на что Заров усмехнулся.

– Почему публика всегда домысливает худшее? – спросил он, смотря мне в глаза, накалывая на вилку мясо. – Люди готовы поверить во что угодно, лишь бы не мыслить рационально. В магию, духов, оживших мертвецов. Даже в дьявола. Вот почему? Впрочем, будь иначе, мне пришлось бы искать другую работу.

С этими словами он отправил кусок мяса в рот. Он ел и молчал. Лишь смотрел на меня. Не тем взглядом, что смотрят на коллегу, и даже не тем, которым любуются понравившейся женщиной. Нет. Он глядел как на экспонат. Как на висящую на стене саблю, на которую я все еще косилась, картину со сражающимися рыцарями или на доспех в углу. Еще один экспонат, приобретенный Люцифером Заровым для своей коллекции.

Через полчаса вернулся старик с подносом и красующейся на нем бутылке вина с парой бокалов. Поставив все на стол, он кивнул Зарову и опять ушел. Иллюзионист же взял бутылку, взглянул на этикетку.

– Купил на аукционе недавно. Обычно такие вина не пьют, а держат где-то в шкафу. Но зачем его тогда делали? – он взял штопор и открыл крышку. Над горлышком показался пар. Затем Люцифер разлил содержимое по бокалам. Оно было кроваво красным, напоминающим кровь, от чего мне стало еще страшнее.

– За знакомство, – сказал Заров, двигая ко мне бокал.

***

– Идем, – Заров поднялся и встал рядом, предлагая взять меня под руку.

Вино оказалось довольно крепким. Его терпкий вкус все еще ощущался на губах. Но стало немного легче. Может, Фернандо и не живой труп вовсе, а всего лишь старик? Может, и Люцифер Заров – обычный человек, напускающий вокруг себя таинственность? Работа у него такая – быть таинственным и загадочным.

Держа иллюзиониста под руку, я прошла через холл, он открыл дверь, и страхи вернулись. Кто угодно испугался бы узрев то, что увидела я. Все мое тело напряглось и единственным желанием было бежать.

Потому что комната напоминала место работы палача.

Посредине стояла и блестела лезвием гильотина. Рядом с ней ящик, напоминавший гроб. Господи, это действительно был гроб! Со стен свисали кандалы. На столике аккуратно были сложены кинжалы. А исполинский и явно тяжелый шкаф то открывался то закрывался. Сам по себе!

Я остановилась не в состоянии шагнуть. Тело потеряло управление и отказало мне. На спине проступил холодный пот.

Заров посмотрел на меня, тяжело вздохнул.

– Расслабься, – сказал он. – Не бойся. Все, что ты увидишь – лишь иллюзия. Поверь, в этом мире не существует ни магии, ни сверхъестественных сил. Если кто-то когда-то будет доказывать тебе, что они существуют – держись от него подальше. Это или мошенник, или сектант, или сумасшедший.

Я слышала то, что он говорил. Но взгляд не отрывался от ритмично закрывающейся и открывающейся двери, а сердце с каждым мигом наращивало темп. Заров же коснулся горячими губами моей щеки, аккуратно, словно боясь разбить меня, поцеловал и шагнул вперед.

Подошел к шкафу, хлопнул ладонью по его боку, и дверь застыла.

– Механизм неисправен, – сказал он. – Все не доходят руки починить, а выбросить его жалко. С ним связаны кое-какие воспоминания. А тут, – он шагнул к гильотине и поднял лезвие, – часть его ненастоящая.

Иллюзионист прикоснулся к лезвию и часть его, сделанная кругом по форме шеи спряталась внутрь.

– Если не вертеться – абсолютно безопасно. Все безопасно. Только если ты будешь доверять мне.

Его твердый голос немного успокоил меня. Я даже начала ощущать свое тело и шагнула в комнату. Но все это место так или иначе навевало беспокойство. Кому понадобится оформлять комнату вот так? С массой способных унести жизнь штуковин? Дьявол или иллюзионист?

– Встань сюда, – сказал он, открывая дверь вертикально стоящего узкого черного шкафчика. – Не бойся. Вставай.

Он приказывал, а я слушалась. Молча подошла, забралась внутрь. Было узковато, но стоять можно.

– Так… Замри…

Я замерла, хоть мое сердце не могло. Прямо предчувствовало, что сейчас что-то случится. Что-то плохое.

Что-то щелкнуло. Я ойкнула со страха. А потом увидела острые иглы, выдвинувшиеся из стенок и обхватившие меня со всех сторон. Все тело сжалось, словно пыталось уменьшиться. Стало холодно-холодно.

– Надо бы немножко похудеть. На пару дюймов. Мне будет спокойнее, – его тихий шепот звучал где-то у меня в голове. – Скажу Фернандо, пусть подумает над твоим рационом.

Сказав это, он прикоснулся к моей щеке горячим языком.