Текст книги "Дия и Черный Маг (СИ)"
Автор книги: Сказа Ламанская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 10 страниц)
Глава 11. Мертвое сердце
Дия нервно вышагивала в своей комнате. Просторное помещение, освещаемое камином и факелами, угнетало ее. Даже большие окна с видом на лес не могли утешить ее. Да-да, здесь были окна. Вот уже как три дня, Черный Маг, прихватив пленников перебрался в свой замок, далеко на юге. Большой, но достаточно неуклюжий, величавый и угрюмый, этот замок на скале глядел прямо на восточный лес.
Если продвигаться по этому лесу на север, рано или поздно уткнешься в Тракт. А от него несколько дней пути до Горного королевства. С другой стороны замка, если повернуть голову влево – увидишь каменную пустошь. Ту самую, которая так долго служила укрытием для мага.
Маг!
Дию бросало в дрожь всякий раз, как она вспоминала его. Как он обманул их! Прикинулся другом и завел в ловушку! Теперь держит их всех в плену. И что ему только надо?
Обхватив себя руками, Дия остановилась перед камином и нахмурившись смотрела в огонь. Танцующее пламя мягким светом освещало ее бледные щеки. Отросшие за время похода волосы, уже достигали плеч. Хрупкая, нежная фигурка, оформленная в темное, почти черное платье с пышной юбкой – она выглядела очень трогательно и вместе с тем трагично. Такое мрачное выражение на таком прелестном юном личике!
Вдруг послышался стук в дверь. Дия вздрогнула и выжидающе уставилась на нее. Кто это к ней? Рабы мага, его воины? Дверь отворилась, пропуская высокую фигуру. Нет. Не слуги и не рабы. Сам маг явился к ней.
Опустив дрожащие руки, Дия не отрываясь смотрела на появившегося в ее комнате мужчину. Ни разу с тех самых пор, как он раскрыл ее тайну перед остальным отрядом, она не видела его. Она вообще никого не видела, кроме рабов мага. Ее держали сначала в подземном каменном плену, а теперь вот в этой комнате в замке. Она понятия не имела что с ней будет, что будет с остальными. Зачем они ему? С какой целью он пленил их, для чего водил за нос?
И вот он здесь. Казалось, она видела его только вчера. Высокий, внушительный и мрачный. С длинными черными волосами, которые теперь свободно струились по спине. Медленно, грациозно и в то же время устрашающе, он двинулся к ней, смотря на Дию своими зелеными глазами.
Остановившись напротив девушки, Маг молча встал возле камина. Они стояли, смотря друг на друга – две неподвижные фигуры с горящими глазами. Пламя освещало их бледные лица. Казалось, они оба враз окаменели. Сейчас в них жили только глаза.
Зеленые и жестокие встретились с карими и возмущенными. «И что теперь?» – будто бы спросили они друг у друга. Молчание становилось невыносимым.
– Как Вы узнали? – Дию волновало много вопросов. Она решила начать с самого простого.
– Что именно? – вкрадчиво поинтересовался маг.
– Как Вы узнали, что я не мужчина?
– По твоим глазам. – маг положил руку на выступ камина.
Дие было непонятно, как можно по глазам отличить мужчину и женщину, но не стала спрашивать, решив перейти к более насущным вопросам.
– Зачем мы здесь?
– Вы – мои гости. – рука мага медленно поползла в сторону Дии.
– И что Вы с нами сделаете? Где остальные?
– Вы скоро это узнаете. – бледная рука мага, с длинными цепкими пальцами двигалась по выступу камина как какое-то огромное насекомое.
Дию так заворожило это зрелище, что она перевела взгляд с мага на его руку, ползущую в ее сторону.
– Вы убьете нас? – не отрывая взгляда от руки, спросила она. Но ответа не дождалась. Поскольку рука-паук уже соскочила с камина и ловко перепрыгнула на ее волосы, легко и невесомо проскользив по ее золоченным локонам.
Резко отстранившись, Дия отпрыгнула на пару шагов назад. Нисколько не удивившись ее порыву, маг остался стоять на месте.
– Я не собираюсь убивать тебя, Дия.
– Тогда отпустите. – Дия конечно понимала, что отпускать ее никто не собирается, но попробовать стоило. – Отпустите нас, Гон!
– Мармагон, меня зовут Мармагон. И я не отпущу вас. – мягко и уверенно сказал маг.
– Что же Вам нужно?
– Мне нужна – ты.
Не понимая, что это может значить – наверняка что-то ужасное и постыдное, Дия медленно стала пятиться от мага.
Позволив девушке отойти от него на несколько шагов, маг медленно отвернулся от нее к камину. Устремив взгляд в потрескивающие поленья он сказал:
– Мне наверное стоит объясниться. Иначе ты неправильно истолкуешь мои слова. Дело в том… Я не хочу причинять тебе вреда. Тебе не грозит смерть или мучения. Здесь ты в полной безопасности. – маг помолчал. – Я хотел сказать это сразу, как вошел, но увидел тебя и… забыл.
Дия стояла в тени, за гранью освещаемого камином пространства и слушала странные, невозможные вещи, которые говорил Гон.
– Видишь ли Дия… Я – совершенно одинок. Никогда в жизни я не задумывался над своим одиночеством, но с недавнего времени оно стало тяготить меня. С тех пор как встретил тебя. – мужчина мельком взглянул на Дию. – Ты напомнила мне о том времени, когда я не получал удовольствия от причиняемой мною боли, от смертей, от ужаса, который я внушаю одним свои именем. Ты ненароком напомнила мне о моем детстве.
Теперь глаза мага неотрывно смотрели на огонь, казалось он видел там свою жизнь, свое прошлое, и оно проступало перед ним на горящих углях.
– То время… Мне тогда нравилось убегать от матери, из унылых, каменных пещер в Восточный лес и проводить время, кидая камни в ручей. Нравилось бегать по сухой листве и слышать, как хрустят под ногами засохшие ветки и скорлупки орехов. Нравилось лазать по деревьям и смотреть за беготней белок по верхушкам. Это… было так давно. Я так долго живу, что уже забыл о том времени. Я не понимал, что такое счастье, но теперь вспомнил. В то время, я был счастлив.
Маг повернулся к Дие. Его глаза странно блестели, а крылья носа подрагивали. Он стремительно подошел к девушке и обхватил ее за плечи.
– Я снова хочу быть счастливым. – торопливо зашептал он, глядя ей в глаза. – Слышишь? И я могу им стать. Я знаю, что мне для этого нужно. Мне нужна – ты. Ты поселишься со мной в этом замке и будешь жить здесь. Со мной. Навсегда. Вот тогда, я снова буду счастлив.
Лучше бы он сказал, что убьет их всех. Это было бы милосерднее, чем-то что он предлагал сейчас. Дия отчаянно замотала головой – никогда! Жить здесь, все равно что похоронить себя заживо. Лучше умереть!
– Унесите это! Я его не надену! – Дия возмущенно указывала на платье, которое прислал ей маг. Слуги в страхе и непонимании переглядывались, но не спешили выполнять приказ девушки.
Маг прислал за ней, пригласив на совместную трапезу. К приглашению прилагалось платье. Заметив в глазах рабов испуг, Дия прикусила губу. Они ведь ни в чем не виноваты. Они всего лишь выполняют указания своего хозяина.
– Хорошо, просто оставьте его здесь. Я все равно никуда не пойду.
Слуги – две иссохшие женщины замотали головами и протянули к ней загрубевшие от тяжелой работы руки.
– Вы не можете говорить?
Женщины отрицательно мотнули головами и снова попытались переодеть девушку.
– Я не хочу никуда идти. – Дия вырвалась из их рук и приготовилась отбиваться до последнего, но тут увидела лица женщин.
Они не были злы или рассержены. Служанки были напуганы, в их глазах стояли слезы. Они снова протянули к ней руки. Внезапно Дия все поняла.
– Он накажет вас, если я не приду, да?
Женщины обреченно кивнули.
Дия нахмурилась и посмотрела на платье.
Отвергнутый дар, лежал на кровати, распростершись и поблескивая драгоценными камушками. Изысканно-вызывающий, темно-синего цвета. Платье было усыпано блестками и обшито черными, сверкающими камнями. Имея пышную юбку, оно совершенно оголяло плечи, шею и руки.
Никогда в своей жизни Дия не видела такой красоты и в то же время безвкусицы. Платье было невероятно дорогое, это понятно даже несведущему. Но этот вызывающий крой! Она просто сгорала от стыда, представляя себя в этом платье.
Умоляющие глядя на служанок, Дия пробормотала:
– Ну хоть платье мне можно не одевать?
Женщины отрицательно замотали головами.
Мрачно вздохнув, Дия сказала им:
– Ладно. Помогите мне его одеть, пожалуйста.
Посланные магом служанки были похищенными крестьянками. Их не обучали ухаживать за дамами, делать прически и тому подобные вещи. Поэтому они просто стянули с Дии ее простое темное платье и надели на нее новый блестящий наряд. Волосы, как смогли расчесали и оставили завивающиеся локоны свободно касаться обнаженных плеч девушки.
Даже не посмотрев на себя в зеркало, Дия вышла из комнаты и пошла за мрачным каменным великаном. Они прошли по долгим темным проходам и очутились перед внушительными дверьми. Постучав размеренно и гулко, великан открыл двери и пропустил девушку внутрь.
Сосредоточенная и нахмуренная Дия с удивлением обнаружила, что ее ожидает не только маг. В просторной трапезной, где жарко пылал камин, за столом уставленном разной снедью стоял Мармагон, а в стороне, сбившись в кучу были ее друзья – Гарот, Радриг, Диль и Леяр. Увидев их, лицо девушки просветлело, и она на миг забыла, что все они находятся в плену.
Как же долго она их не видела! И как рада, что они живы! Радриг все такой же спокойный, слегка улыбнулся ей. Диль и Леяр удивленно смотрели на нее, узнавая и в то же время изучая. Гарот… У Дии перехватило дыхание. Он такой же уверенный, сильный. Волосы отросли, борода. А глаза… Потемневшие и серьезные они буравили ее отнюдь не дружественным взглядом.
Дия так и застыла на месте, не в силах сделать еще шаг. Просто смотрела на них, на НЕГО. Ее бывшие спутники отвечали тем же молчаливым взором. Внезапно тишину прорезали громкие хлопки.
Гон, изогнув свои высокомерные губы в усмешку, медленно хлопал и прямо таки насладждался зрелищем.
– Замечательно! – он подошел к Дие и взяв ее за руку, проговорил глядя в глаза. – Вы очаровательны, моя дорогая. Даже мне, трудно свыкнуться с мыслью, что такая неотразимая прелестница когда-то была мальчиком Гиро. Что уж говорить о Ваших спутниках. Они провели с Вами так много времени рядом, не заметив Вашей женственной сути, что сейчас буквально онемели.
Гарот переведя взгляд на мага, процедил:
– Может, ты наконец скажешь, зачем привел нас сюда Несущий Смерть? Или мы так и будем слушать твои ядовитые речи?
Улыбнувшись Дие, маг жестом пригласил всех к столу.
– Похоже несколько дней заточения обозлили господина Гарота. Прошу, господа! За трапезой всегда легче договориться и прийти к взаимовыгодному соглашению, не так ли? Вы – люди, ведь так считаете?
Пока Черный Маг разыгрывал из себя радушного хозяина, гости решили не будить лиха. Молча рассевшись по местам, они мрачно взирали на довольного чародея. Тот, не обращая внимания на суровые лица приглашенных, продолжал свой спектакль:
– Прошу извинить за сухой прием. Возможно, мои покои показались вам недостаточно теплыми или изысканными – что поделать? Я не привык к гостям.
Дия сидела, как на иголках. Маг усадил ее рядом с собой, по левую руку. На против сидел Гарот. Более неудачное соседство трудно было себе представить. Девушке кусок не шел в горло. Она молча сидела и ждала. С ужасом ждала, когда представление под названием «добрый хозяин» закончится.
– Что же вы не едите ничего? – обратился маг к гостям. И, правильно разгадав их угрюмое молчание, произнес – Поверьте, если бы я хотел вас убить, я бы это сделал уже давно. Не тратя зря время и яства.
Радриг, Леяр и Диль переглянулись и посмотрели на Гарота. Тот медлил, взвешивая слова мага. Наконец, он поднес ко рту кубок вина и сделал долгий глоток. После этого все гости приступили к трапезе.
– Вы, наверное, крайне удивлены моему внезапному исчезновению там, в каменной пустоши? – спросил Гон так, будто ничего другого, более важного больше не произошло. – Так вот я ушел, чтобы подготовить все к встрече своих гостей.
– И как долго мы пробудем гостями здесь? – спросил Гарот. Похоже он решил включится в игру Гона.
Тот улыбнулся и посмотрел на Дию.
– Это зависит от прелестной Дии.
Гарот взглянул на Дию и тут же отвел глаза.
– Видите ли, – продолжил маг. – Вы не просто мои гости. Вы гости на будущей свадьбе.
– Чьей свадьбе, позвольте узнать? – спросил Гарот.
Гон помолчал, потягивая вино.
– Чьей? Разве я не сказал? – улыбнувшись, он положил ладонь на руку Дии. – Моей и госпожи Дии.
– Что? – Дия взирала на мужчину, сидящего рядом с ужасом и недоверием.
– Да, дорогая моя. В скором времени мы станем мужем и женой.
Дия выдернула руку и вскочила из-за стола.
– Что Вы такое говорите? Я не собираюсь выходить за Вас замуж!
Ее трясло. Сидевшие за столом поочередно взирали то на мага, то на Дию.
– Успокойся Дия. – чародей говорил нарочито спокойно. – Мы успеем обсудить все наедине. А пока, я лишь объясняю господину Гароту, почему он не может покинуть мой замок прямо сейчас.
Маг повернулся к Гароту:
– Теперь надеюсь, Вам все понятно? Сразу после свадьбы, Вы и Ваши верные спутники могут быть свободны. Не раньше.
– Я не выйду за Вас замуж!!! – срывающимся голосом прокричала Дия. Она продолжала стоять напротив Гона и яростно смотрела в его холодные, равнодушные глаза.
– Выйдешь. И очень скоро. – маг похоже совсем не удивился, он как будто ждал ее возмущений.
– Никогда!!! Вы меня не заставите!
Глаза Гона нехорошо блеснули. Он сделал едва заметное движение рукой и в зал ворвались каменные великаны. Натянутая, издевательская улыбка, наконец, слетела с его лица. Перед пленниками снова был жестокий, спокойный и высокомерный маг. Представление закончилось.
Каменные воины схватили мужчин и приложили к их горлу мечи. Все произошло так быстро и слажено, что у Дии не осталось сомнений – чародей задумал все это заранее.
– Я конечно не варвар. – протянул маг, насмешливо глядя на растерявшуюся Дию. – Насильно заставлять выходить замуж – это же дикарский обычай. Вы сами, моя дорогая сделаете выбор. Прямо сейчас. Так что, подумайте хорошо, и скажите – согласны ли Вы быть моей женой? Или мне избавить наших гостей от долгого ожидания?
Дия, полными слез глазами, смотрела на ненавистного чародея. Сжав зубы, усилием воли удержав рыдания, она спокойным, но дрожащим голосом произнесла:
– Я согласна.
– Простите. Не могли бы Вы уточнить – на что именно Вы согласны? – оглядев Дию, спросил маг.
– Я согласна стать Вашей женой. – процедила сквозь зубы Дия.
Маг широко улыбнулся. Он подошел к девушке и нежно взяв ее за руку, произнес:
– Вы сделали меня счастливым, дорогая.
Он щелкнул пальцами и каменные воины отпустили пленников.
– Итак, господа. – обратился маг к взъерошенным мужчинам, продолжая держать руку Дии. – Через три дня состоится наша свадьба. После – Вы будете свободны.
Дия смотрела покрасневшими глазами перед собой, не видя и не слыша больше ни слова.
Глава 12. Кристалл
Темница замка была такой же, как и везде – сырой, темной и затхлой. Спасибо еще, что пол был сух. Да и кормили их сносно. Два раза в день к ним приходили молчаливые, измождённые рабы мага, приносили еду. Остальное время Гарот и его друзья были предоставлены себе.
Мужчина сидел на полу, устланном сухой соломой, прислонившись спиной к каменной стене. Рядом с его камерой находилась темница Радрига. Хотя они не видели друг друга, но могли слышать и разговаривать. Парней держали где-то в другом конце длинного темного коридора.
Гарот смотрел перед собой в серую, покрытую плесенью стену. Отросшие светлые волосы спутались и потемнели от грязи. Многодневная щетина постепенно превращалась в бороду. За свои тридцать шесть лет, ему ни разу не приходилось бывать в плену. Что ж, невесело подумал он, все в жизни бывает в первый раз. Возможно, и этот опыт пригодиться ему. Лишь бы он больше не повторялся.
Мужчина нащупал внутренний карман куртки. Там был он. Кристалл. Когда их схватили каменные, они забрали все – мечи, ножи, клинки. Гароту повезло, белый камень остался у него. Пошарив рукой, он извлек гладкий и холодный кристалл на свет. Небольшой, с прямыми острыми краями, камень сверкал прозрачной чистотой. Даже во мраке темницы он излучал не яркий, но ощутимый свет. Как будто частичка его дома – блистающей на солнце горы Снежный Пик, осталась с ним.
Гарот сжал в руке камень и невесело улыбнулся. Тогда, в каменной пустоши, он вручил кристалл истины Гиро, потому что он был самым молодым в их команде, а значит самым чистым. Гарот надеялся, что в руках паренька кристал укажет им нужный путь, а вышло все наоборот… Он то, идиот, думал, что камень побелел от того, что логово мага было рядом. А оказалось у него под носом скрывалась совершенно другая тайна! Ох, Гиро, Гиро…
А ведь он, Гарот, привязался к мальчику. Этот смышленый, немного застенчивый веорийский парнишка тронул его сердце. Гарот даже подумывал взять его с собой в Высоту и дать место в гарнизоне. Ему казалось, у мальчика есть задатки воина. Да уж, так ошибиться…
Негромкий стук в стену прервал ход его невеселых мыслей.
– Гарот! – тихо позвал Радриг.
– Да?
– Что нам теперь делать?
Гарот вздохнул. А разве у них есть выбор?
– Дождемся свадьбы и уйдем, если отпустят.
– Думаешь Несущий смерть освободит нас?
– Или освободит или убьет.
– А… как же наш Гиро?
– А НАШ Гиро, теперь НЕ НАША Дия.
Гарот услышал мягкий веселый смех своего советника.
– Это ж надо! Вот учудил, Гиро-Дия!
Гароту было не до смеха.
– Из-за его… ее выходки, мы чуть не погибли. – сердито проговорил он.
– Ты несправедлив, Гарот. Гиро спас нам жизнь.
– Это как же? – отозвался Гарот. – Если бы не его тайна, мы бы давно нашли логово мага и вернулись обратно.
– Вряд ли. Ты видел Несущего смерть – он силен. Наверняка он давно знал о нашем приближении и специально подпустил поближе. Его магия способна скрыть целые отряды воинов. Мы бы не увидели и не услышали их приближения. Нет. Это благодаря Гиро-Дие нас до сих по не убили, и быть может не убьют.
Гарот нахмурился. Неужели мальчишка действительно спас им жизнь? Ну то есть, не мальчишка.
– Радриг, ты думаешь у нас есть шанс выйти отсюда?
– Если и есть, то… Если маг нас и отпустит, то только благодаря Дие, это точно.
Гарот замолчал.
Они узнали где находится вход в логово Несущего смерть, но толку теперь от этого? Ведь маг перебрался в замок, на юге каменной пустоши. Приблизиться сюда незаметно, большому войску не удастся. Дать открытый бой? Ну что ж, если он выберется отсюда, то уговорит брата собрать все силы и ударить по врагу. Это единственный шанс избавиться от чародея раз и навсегда.
Гарот вздохнул и потирая прозрачный камень, глядел в его играющие блики.
Когда-то давно, маги и чародеи жили отдельно. Они редко выходили за границы своих пустынных земель и горных пустошей. Великое Горное королевство было неприступно, его территория была мирной, защищенной землей. Так было. До тех пор, пока пятьдесят лет назад не объявился этот маг.
Он начал захватывать одну за другой мирные деревеньки на границе горных земель. Его нападения всегда были неожиданны и кровавы. Он ни оставлял в живых никого. Потому очень долго, никто понятия не имел, что происходит на границе. Постепенно, шаг за шагом Несущий смерть опустошил всю юго-восточную часть королевства, превратив ее в каменную пустошь. Мертвую землю.
Однако в то самое время, как победы чародея стали множится, а число его жертв исчислялось тысячами он… Остановился! Он не пошел дальше, не стал штурмовать Горное королевство, не разграбил мирные земли рыбаков и Веорию, хотя они находятся рядом. Почему? Теперь вот взял их в плен и даже обещает отпустить.
Гарот сжал в руке камень и нахмурился. Они действительно ничего не знают о маге. Ни-че-го! Почему он не нападает на Высоту? Чего ждет, имея такую армию непобедимых каменных воинов? Что ему нужно от них? И Гиро…то есть Дия – зачем она ему?
То, что Несущий смерть может любить Гарот сильно сомневался. Вот поиздеваться над девушкой – это да. Вполне возможно у него низкие и грубые интересы на Дию. Но для постельных утех женитьба не обязательна. Все это какая-то издевка, дешевое представление.
– Гарот, неужели мы оставим Дию этому чудовищу?
Мужчина уперся головой в сырую стену. Радриг озвучил вопрос, который терзал его самого.
– У нас нет выбора, Радриг.
По крайней мере пока они сидят здесь, выбора точно нет – только покориться воле чародея. Вот если они выберутся… Но это пока также туманно, как и вообще все, что связано с непостижимым и таинственным магом.
Глава 13. Каменное сердце
Это чувство… Странное чувство, как будто в груди что-то мешает дышать. Сердце стучит почти болезненно, отдаваясь горячими ударами во всем теле. Мармагон никогда в жизни не испытывал таких ощущений. Может он болен? Его даже лихорадит. Позвать лекаря? Но у него их нет. Кажется, была где-то травница. Ах, да – травница…
Маг вызвал каменного:
– Приведи мне веорийскую целительницу.
Каменный поклонился и поспешил выполнять приказ.
Мужчина стоял у окна, глядя во мрак ночи. В его душе такая же темень. Только один огонек горит и полыхает все ярче, грозя сжечь мага. Надо с этим что-то делать.
Послышался шум – гулкий мерный грохот и торопливые неуверенные шажки. Они остановились у его порога.
– Войди!
Каменный великан, привел сгорбившуюся, растрепанную старушку. Вся в саже и пыли, она смотрела на него без страха, серьезно и настороженно.
Мармагон махнул рукой, отпуская каменного.
Старушка проводила взглядом воина и вновь посмотрела на мага. Он тоже изучал ее. Но сколько ни вглядывался – найти что-то общее с чертами Дии не мог.
Наконец, он презрительно спросил:
– Как тебя зовут, травница?
– Дарилла. – смерив его взглядом ответила старушка.
– Ты помогаешь людям, когда они хворают, ведь так?
– Помогала, пока Ваши воины не похитили меня.
– У тебя осталось еще что-нибудь для лечения? Травы, порошки?
– У Вас что-то болит?
Маг сжал губы. Вызывающая манера старушки разговаривать с ним – вопросом на вопрос, раздражала. Но к кому еще ему обратиться, и тем более она – бабушка Дии… Глубоко вздохнув, Мармагон успокоил злобу и проговорил:
– Да, болит. Вот здесь. – он дотронулся рукой до сердца.
Дарилла проследила взглядом за его рукой и хмыкнув сказала:
– Как камень может болеть?
Мармагон стремительно шагнул к ней и поднеся открытую ладонь к лицу старушки, процедил:
– Не дерзи мне, травница! Может сердце у меня и каменное, но вот терпение – нет!
– И что Вы сделаете? Убьете меня? Я слишком стара, чтобы бояться смерти. – спокойно проговорила Дарилла.
Убить бы ее! Прямо сейчас! Прямо здесь!!
Мармагон сжал руку в кулак и бешено смотрел на старуху. Одно движение – всего один взмах руки, и она упадет к его ногам. Но… смертельный порыв, поднявшийся было в его теле, улегся. Магия не была освобождена. Усилием воли маг подавил в себе злость и желание убивать. Нужно взять себя в руки. Иначе ОНА его не простит.
– Не хочешь лечить – не нужно. Ты не для того здесь.
– Зачем же я Вам понадобилась?
Мармагон изогнул губы в усмешке, от которой так и веяло ужасом.
– Ты поможешь моей невесте подготовиться к свадьбе.
Старуха долгим взглядом посмотрела на мага.
– А девушка хоть знает, что является Вашей невестой?
– Разумеется.
– А знает ли она, какое Вы чудовище?
– Несомненно.
– И она согласилась выйти за Вас замуж?
– По своей воле.
Старуха сжала губы.
– Ну, тогда она стоит Вас, раз идет по доброй воле за убийцу. Как ее зовут?
– Дия.
Гордость и достоинство мгновенно слетели с лица травницы. Ее глаза распахнулись от ужаса, а губы беззвучно задвигались. Мармагон с наслаждением смотрел на разбитую новостью травницу. Вот так. Ранить можно не только магией.
– Дия…моя девочка. – наконец прошептала старуха. – Зачем она Вам?
– Вскоре мы станем мужем и женой.
– Она невинный ребенок!
– Она сделает меня счастливым. Украсит мою жизнь.
– Жизнь убийцы? Вы хотите, чтобы моя чистая девочка разделила с Вами грязь и тьму?
– Ничего подобного. Я дам ей все, что она пожелает – власть, богатства, магию.
Старуха вертела головой из стороны в сторону, прикрывая рот рукой.
– Нет-нет, не может быть. Это не она. Она бы не стала… – шептала Дарилла.
Мармагон приблизился к травнице.
– Если обещаешь вести себя хорошо, я так и быть, позволю тебе увидеться с внучкой. И может даже разрешу тебе быть с ней рядом после свадьбы.
Дарилла вскинула наполненные ужасом глаза на мага.
– Пожалуйста! – прошептала она, протягивая руки к магу и опускаясь перед ним на колени. – Пожалуйста, отпусти мою девочку! Я сделаю все что скажешь! Ты говорил, что болен? Я вылечу тебя!
– Вот как заговорила? – высокомерно протянул Мармагон. – Как же насчет каменного сердца? Ты же сказала оно не может болеть?
– Раз болит, значит оно у тебя есть, и оно живое, настоящее, не каменное. Скажи, что с ним не так, я помогу!
Мармагон молча глядел на травницу. К кому еще ему обратиться? У его каменных воинов никогда ничего не болит, рабы его лишены возможности говорить. А вдруг он действительно болен?
– Вот здесь. – мужчина еще раз показал на сердце и постарался сосредоточиться на своих ощущениях. – Здесь, как будто стягивает что-то и трудно дышать.
Дарилла смотрела на него нахмурившись.
– Иногда, кажется будто сердце начинает колотиться слишком быстро, а потом вдруг замирает, и тогда во всем теле жар. – маг помолчал. – Ну? Что это? Хворь?
Травница молча поднялась с колен и почему-то помрачнела еще больше.
– Скажи маг, ты никогда никого не любил? – спросила наконец старушка.
Он удивленно посмотрел на нее.
– Я не умею любить. Меня этому не учили.
– Любви не учат. Она – дар. Или проклятье. Смотря по человеку.
– Куда ты клонишь, травница? Я спрашиваю, сможешь ли ты вылечить меня?
– Нет. Не смогу. От этого травы не помогают.
– Что это за хворь такая? – Мармагон начинал терять терпение.
– Любовь.
Маг уставился на Дариллу. Самообладание, кажется вернулось к ней. По крайне мере она смотрела на него спокойно, только нахмурившись.
– Лю-бовь? – спросил маг, словно соотнося это слово с тем, что происходило в его душе.
Он отвернулся от старухи. Ее проницательный мрачный взгляд сбивал его с мыслей. Так это любовь? Неудивительно, что он не понял, что с ним твориться! Он никогда никого не любил. Даже простой привязанности не испытывал. Такие чувства как влюбленность, любовь, страсть, влечение были для него в новинку. Он попробовал понять – нравится ли ему то, что с ним происходит. Скорее нет, слишком уж любовь похожа на болезнь – те же признаки.
– Если позволишь, дать тебе совет Черный маг? – осторожно произнесла Дарилла. – Возможно, он облегчит твое состояние.
Мармагон повернулся к ней.
– То, что с тобой сейчас происходит, люди называют влюбленностью. Боль в груди усиливается, когда ты видишь Дию, верно?
Мужчина медленно кивнул.
– Тогда тебе необходимо быть как можно дальше от нее. Не видеть и не слышать. Тогда, постепенно ты позабудешь ее и боль пройдет.
Что? Не видеть Дию? Никогда больше не взглянуть в ее глаза? Да, это больно, да, его словно кипятком окатывает, когда она появляется… Но отказаться от этого он не мог. С ужасом, Мармагон осознал, что эта боль, что сейчас тревожит его сердце, для него слаще и желаннее всех прелестей и богатств мира. Ему как будто вогнали ядовитую стрелу в грудь, и загоняя ее дальше в тело, он испытывал болезненное наслаждение. Вытащить ее – значит умереть.
Он нахмурившись посмотрел на Дариллу.
– За дурака меня принимаешь, старуха? Думаешь я не понимаю, к чему ты клонишь? Хочешь, чтобы я отпустил Дию? Никогда!
– Это единственный путь к излечению. К тому же… ты ведь не забыл о пророчестве?
Мармагон побелел. Если вообще можно стать бледнее, чем он есть.
Пророчество. Поцелуй любви. Ему раньше казалось, что это ЕГО должны полюбить и тогда прикосновенье уст станет для него смертельным, но возможно дело в другом…
– Я., я не собираюсь целовать Дию. – неуверенно произнес Мармагон и тут же, не к месту, вспомнил прелестные розовые губы девушки. Почему-то ему нравилось смотреть на них. Но…
– Однажды тебе захочется поцеловать ее. Причем так сильно, что ты можешь забыть обо всем на свете. Любовь творит с людьми невероятные вещи. Не хуже твоей магии.
– Я не буду ее целовать. – твердо сказал Мармагон. Вот только кого он хотел убедить – травницу или себя? – Она станет моей женой и будет жить со мной в замке. Но я не притронусь к ней, никогда.
– Ты сам загоняешь себя в капкан, маг. – проговорила Дарилла.
– Хватит. Я услышал достаточно.
Чародей провел рукой по волосам, потом снова посмотрел на Дариллу.
– Через два дня состоится свадьба. Ты сейчас же отправишься к Дие и поможешь ей подготовиться. Но, предупреждаю – хоть одна глупость, и ты больше никогда не увидишь свою внучку. Я сгною тебя в самой глубокой пещере замка, поняла?
– Да. – еле слышно произнесла Дарилла.
Маг вызвал каменного и приказал увести старуху.
Когда шум шагов затих вдали, Мармагон вновь вернулся к окну и уставился в ночную темень. Растущая луна, освещала бледное лицо мага. Зеленые глаза блестели ярко, словно споря со звездным светом ночного неба.
Все будет в порядке. Что такого сложного – не прикасаться к человеку? Ему достаточно того, что он будет видеть и слышать Дию, любоваться ею каждый день, наслаждаться ее присутствием. А поцелуй… Жил же он без поцелуев всю жизнь – и ничего. Он справится.
