Текст книги "Нокаут. Часть 2 (СИ)"

Автор книги: Скайла Мади

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 20 страниц)

Сет опустился передо мной на одно колено! Моё сердце замерло, рискуя взорваться, убив на месте. Когда же оно продолжило биться, было ощущение, что кровь потекла гораздо быстрее и у меня закружилась голова. Не шутите так. Это не может быть то, что я думаю.

Он посмотрел на меня сквозь густые тёмные ресницы.

Вот, чёрт!

Не отрывая взгляда от моих глаз, он достал из пиджака шикарную зелёную бархатную коробочку. Я замерла. Это точно именно то, что я думаю. Сет открыл коробочку и на свет показалось самое красивое кольцо, которое я когда-либо видела. Золото. Изумруды. Бриллианты. Потрясающе красивые камни были собраны на самом верху золотого ободка, являя собой завораживающий пример элегантности.

Вот, чёрт!

– Если я не сделаю этого сейчас, я абсолютно точно пожалею. Здесь, в моём любимом месте с моей любимой женщиной – обнажённой, стоит добавить. Я не могу найти более подходящего момента спросить то, что собирался спросить уже так давно.

Я пытаюсь заговорить, но из моего рта вырываются только жалкие порывы воздуха.

– Прежде чем задать главный вопрос, я хочу, чтобы ты понимала, что я знаю, что являюсь очень сложным человеком. Я знаю, что веду себя как ребёнок и незрелая личность и есть еще миллион прочих причин… но прямо сейчас, в это мгновение, я хочу поблагодарить тебя, что принимаешь меня таким. Я каждый день благодарю Бога – Высшие Силы, – что ты так самоотверженно принимаешь меня. – Я закатила глаза. Едва ли меня можно назвать самоотверженной. – Я знаю, что тебя окружает много людей, на которых ты можешь положиться и которые всегда готовы подставить плечо, поддержать тебя, но никто не сможет заботиться о тебе так, как я, О. Ни твоя мама, ни твой брат, ни ты сама, по крайней мере, не так, как это могу сделать я, не так, как я хочу это сделать.

Он подходит ближе, в его глазах блеск и мольба.

– Я хочу быть единственным, кто заботится о тебе. Я хочу, чтобы ты подписывалась моей фамилией. Я хочу быть тем человеком, которого ты зовёшь, когда тебе нужны помощь или совет. Я хочу быть любовью всей твоей жизни, твоей причиной жить, твоим лучшим другом. Всё, о чём я прошу, О, это дать мне шанс заботиться о тебе, дать тебе всё, что ты когда-либо захочешь и всё, что ты всегда заслуживала. Я хочу жениться на тебе. Я хочу, чтобы ты носила мою фамилию, родила моих детей. Я хочу, чтобы мы вместе купили дом, чтобы жить вместе.

Вау. Так много хочу... Я так и стою с открытым ртом, всё ещё прибывая в шоке от всего происходящего. Я закрыла рот и сжала свои бледные пальцы в кулак, чтобы перестать дрожать. У меня кружится голова... но это возбуждённо-нервное состояние, а не потому, что мне плохо. Время замедляется, когда я смотрю на его губы, произносящие главные слова.

– Ты выйдешь за меня замуж?

– Ты, полностью одетый, спрашиваешь меня, абсолютно обнажённую, стоящую в бойцовской клетке, выйду ли я за тебя замуж? – поперхнулась я, совершенно не подумав выиграть себе немного времени. Я ждала, что это случится... но сейчас, когда это произошло, я в полном ступоре.

Он лукаво улыбнулся.

– Именно так я представлял это, но не этого ответа я жду.

Точно. Я быстро провела язычком по нижней губе, избавляясь от сухости.

– Да, – ответила я, не в силах сдержать неожиданную сияющую на всё лицо улыбку. – Конечно, да.

Лицо Сета озарилось невероятно радостной улыбкой, и одним смазанным движением он вынул кольцо из коробочки, взял мою руку и надел кольцо мне на палец. Не теряя времени, он сгреб меня в свои объятия и снова с силой вжал в сетку. Мы поцеловались. Мы поцеловались снова. Снова и снова, не в силах выразить свои чувства словами. Когда в юности я представляла день своей помолвки, мне и в голову не приходило, что я буду стоять обнажённая в клетке с бойцом. Мне представлялся мягкий снег, падающий с небес, белоснежные лошади, алые розы – одним словом, весь этот придуманный набор. Но это гораздо, гораздо лучше. Это всё настоящее и совершенное. Это так по-сэтовски, и я навсегда запомню этот момент. Навсегда.

***

Когда к нам возвращается способность рационально мыслить, я с трудом сдерживаюсь, чтобы не посмотреть на кольцо на моём пальце. Мои колени ещё немного подрагивают, как остаточный эффект после крышесносного секса и возбуждения от предложения. Я чувствую себя по-другому: полностью обновлённым человеком. Я всегда знала, что хочу прожить с Сетом всю нашу долгую жизнь, но сейчас я уверена в этом на сто процентов. Я полностью положилась на него. Мой жених. Мой будущий муж.

Улыбка не сходит с моего лица, и я смотрю на Сета. Как обычно, он идеальный пример спокойствия, но я знаю, что он в таком же восторге, как и я. Я это могу сказать по тому, как он нетерпеливо проводит большим пальцем по моим пальчикам. Пока мы проходим сквозь толпу и разные люди пялятся на меня, я замечаю, что Сет ревниво не сжимает меня. Это уже о многом говорит в наших «новых» отношениях. Он знает, что теперь я его. Он знает, что я хочу провести с ним всю оставшуюся жизнь. То, что он не сжимает меня в своих руках, говорит мне о том, что он готов расти как личность и что он доверяет мне. Быть рядом с Сетом – это всё равно что иметь при себе заряженное оружие. Никогда не знаешь, когда он настроен агрессивно и будет отстаивать свои права на территорию, так же, как и никогда не знаешь, когда он выстрелит. Если выстрелит.

Сет такой человек, которому нужно доказывать свою любовь, чтобы он чувствовал себя любимым. Мы можем просто сидеть в комнате после просмотра фильма или занятий любовью, и он не будет чувствовать себя нужным, пока не притронется ко мне или я к нему. Мы мало говорили о нём или его детстве. Он предпочитает жить здесь и сейчас, избегает ворошить старые воспоминания, но я знаю (из наших коротких разговоров в прошлом), что его потребность в подтверждении его нужности берёт начало из его отношений с отцом. Именно поэтому Сет нуждается в постоянной привязанности. Его обязательно нужно хвалить. Это для него жизненно необходимо. Он ведёт себя как неприкасаемый и его уверенность – это воздушный шар, который очень сложно проколоть даже острой иглой, но я уверена, что глубоко внутри он испытывает неуверенность, как и многие из нас.

Сет – ревнивый доминант, немного самоуверенный, но меня всё устраивает. Он просто человек, а быть человеком – значит быть уязвимым. Это значит иметь слабости и несовершенства. В этом вся прелесть. Быть человеком – это совершать ошибки и учиться на них... или нет, если не хочешь. В наши дни человек испытывает слишком большое давление, чтобы быть совершенным. И знаете что? Люди несовершенны. Люди – это раздражающие, глупые и временами грубые личности, но это нормально. Это нормально, потому что в 90% случаев, это не касается нас напрямую, и только от тебя зависит, принимаешь ты этот негатив и позволяешь отравлять себя или не обращаешь внимания. Не знаю, может, я просто стараюсь защитить поведение Сета. Чёрт, возможно, я стараюсь защитить своё собственное поведение. Мои решения не всегда были правильными, но это мои решения. И только мне с ними жить и никому другому.

Сет провёл меня через ещё одни двойные двери, и мы оказались в другом банкетном зале. В зале было много огромных круглых столов, украшенных красно-белыми скатертями и установленными в центре ледяными скульптурами. Забудьте о лебедях. Этим парням нужны боксёрские перчатки и кулаки в центре в качестве элегантного дополнения к их празднику.

Мы сели за столик с людьми, которых даже не знали. Ладно, с людьми, которых я не знала. Казалось, Сет знаком с каждым и дрался, по крайней мере, с тремя из пяти бойцов за столом. Организаторы этого мероприятия разделили всех гостей по роду их занятий – бойцов с бойцами, тренеров с тренерами, и так далее. За нашим столиком, прямо напротив нас, сидит Чемпион Мира по боям и противник Сета – Джуниор Мозет. Их взаимоотношения не такие взрывоопасные как с Доном. Джуниор и Сет даже улыбаются друг другу и перебрасываются шутками, когда их пути пересекаются. Неважно, насколько дружественный идёт разговор, сразу очевидно, что оба бойца абсолютно уверены в своей победе. Джуниор и Сет очень похожи, соразмерны, и трудно представить себе, как человек такого размера может быть настолько эффективным на ринге. Несмотря на его внушительные габариты, Сет не впечатлён, как и Джуниора не приводит в трепет выдающаяся история побед Сета на ринге. Я уверена, это будет очень интересный бой.

Джуниор – красавчик с кожей цвета светлой карамели и сумасшедше-яркими золотисто-медовыми глазами. Его взъерошенная копна волос шоколадного цвета уложена в стилизованные пики. Это очень ему идёт, как весёлой и уверенной личности.

– Сет, а ты знаешь, что Джуниор победил двух своих последних противников своим коронным удушающим приёмом? – спросил парень, которого я не знаю, ткнув, при этом, Джуниора в бок.

Я мельком глянула на Сета. Он лишь пожал плечами и улыбнулся.

– Я предупреждён.

– Это не беспокоит тебя?

Джуниор усмехнулся, опершись локтями на стол, жуя диетическую фасоль. Я поняла, что ему нравилось подначивать Сета. Он новенький и ещё не боролся за своё место здесь, но я уверена, что через две недели, когда состоится их бой, победит именно Сет. И Сет тоже это знает, именно поэтому он может сейчас так непринуждённо поддержать эту игру.

– Меня ничего не беспокоит.

– Не может быть, чтобы тебя ничего не беспокоило, – ухмыльнулся Джуниор. – Меня беспокоят пауки.

Сет бросил вилку на тарелку.

– Ладно, меня беспокоит нервное ожидание между боями. Меня беспокоит запрет на занятие сексом в течение долгого времени. Меня беспокоит то, что я вырублю тебя в первом раунде и лишу зрителей отличного шоу.

Наш столик взорвался свистом и искрометными замечаниями. Я закатила глаза. Понятия не имею, как я терплю это последние сорок минут, но не думаю, что выдержу ещё хотя бы секунду. Остальные девушки, сопровождающие своих бойцов, безмерно наслаждаются этим стёбом, мне же всё это представляется бесполезной показухой. Каждый свободный мужчина за этим столиком думает, что он крутой «альфа-самец», что ведёт к очень громким и бессмысленным разговорам и вызовам.

Сет наклонился ко мне, вырывая меня из собственных мыслей.

– Молнии тоже беспокоят меня, – подмигивая, шепчет он мне.

– Молнии? Типа те штуки, вырывающиеся из облаков во время шторма?

Он кивнул, сделав глоток воды из стакана.

– Они сводят меня с ума, – ответил он, ставя стакан на стол.

Я наблюдала за ним широко раскрытыми глазами. Как человек его размеров может чего-то бояться, даже молнии. Это за гранью моего понимания. Я поднесла салфетку ко рту, чтобы скрыть свою улыбку. Сет улыбнулся мне в ответ, довольный собой и тем, что ему удалось поделиться со мной новой информацией о себе.

– Пауки довольно пугающие, – ответил Сет Джуниору, возвращаясь к разговору за столом, – … для девчонок.

Я ткнула Сета локтём в бок, и он рассмеялся, накалывая остатки рыбы на вилку. Наш столик снова грянул смехом, а Джуниор пожал плечами, будто это ничего не значит. Он очень скромный, не обращает внимания на то, что говорит ему Сет, и, кажется, он мне нравится, а это значит, что смотреть их бой мне будет сложнее.

– Девчонка? – усмехнулся Джуниор. – Тебе не следовало так меня называть, потому что тебе будет чертовски неловко, когда я надеру тебе задницу на ринге.

Сет открыл было рот, чтобы произнести свой без сомнения грубый и острый комментарий, но мужской голос из динамика прервал его.

– Добрый вечер, дамы и господа и добро пожаловать на наш первый официальный ужин Федерации бойцов в этом сезоне.

Аплодисменты раздались по всему залу, и мы развернулись к сцене, находящейся за нашими спинами. У микрофона стоял глава федерации – Метью Сомерс, похоже, неплохой парень.

– Этот сезон станет запоминающимся. Мы набрали новых бойцов – Даррена Шейна, Рашада Моэнса, Хейна Гейнса и чемпиона любительских боёв – Сета Марка.

Зал вновь наполнился аплодисментами, и недалеко я услышала свист и гиканье. Женский голос был подозрительно похож на голос Селены. Я скрыла улыбку, похоже, кто-то выпил слишком много вина.

– Обычно все новые бойцы выходили против наших профессионалов на том или ином этапе, но…

По непонятной причине после его слов я напряглась.

– В этом сезоне мы хотим сделать то, чего не делали никогда раньше. Мы хотим дать шанс любителю на вступление в федерацию. – Он поднял указательный палец вверх. – Один шанс. Один бой. Мы все видели шумиху вокруг Сета Марка в интернете. Мы все знаем, на что он способен и что может привнести в этот спорт.

Я посмотрела на Сета и увидела, как незаметно сжались его челюсти.

– В этом зале есть один человек, способный провести величайший из виденных матч-реваншей. Хотите знать сколько просмотров было в интернете у любительского чемпионата между Доном Расселом и Сетом Марком? Пятьсот пятьдесят семь миллионов.

Метт поднял второй палец вверх.

– Через две недели после боя с Джуниором Мозетом, мистер Сет Марк сразится с перспективным бойцом на Арене Мандала Бей Ивент. Боец с тех же улиц, что и Сет. Тот, кто хочет здесь быть гораздо сильнее любого из вас. – Метт усмехнулся, глядя на Сета так, будто голыми руками завалил огромного волка. – Тот, кто ненавидит Сета больше, чем кто-либо другой на этой планете.

У меня отпала челюсть, и я почувствовала несварение желудка. Только не говорите, что он имеет ввиду…

– Дон Рассел.

Тишина в зале заполнилась предвкушением и оживлёнными разговорами. Я мельком взглянула на Сета, чтобы оценить его реакцию. Он в упор смотрел на Метта, и на его губах играла лёгкая улыбка. Видя Сета сейчас, можно было бы подумать, что он ни капли не удивлён... но я знаю его, и, несомненно, он сейчас не находит себе места.

– Если выиграет Сет, то Дон Рассел никогда не получит шанса вступить в федерацию ММАС. Если выиграет Дон, он получит место в федерации и шанс получить титул Чемпиона Мира, как и любой другой. Бой через две недели. Джуниор, не повреди Сета слишком сильно. Он мне ещё нужен, – рассмеялся Метью, а затем поставил микрофон на место и развернулся, чтобы спуститься со сцены. С его глупого лица не сходила широкая улыбка. Вот же змей! Метт сделал объявление прилюдно, зная, что Сет тогда точно не откажется, чтобы не опозорить себя. Он знает, что Сет упрямый и гордый... И знает, что, объявив бой во всеуслышание, Сет уже не сможет отказаться. Он манипулировал Сетом, чтобы добиться его участия в этом бое.

Сет развернулся к столу и отодвинул от себя тарелку с едой, поставив локти на стол.

– Дон Рассел, – поморщился Джуниор. – Этот парень – шутка. Не понимаю, почему Метту понадобилось тянуть его в федерацию? Чёртов вредитель.

Половина людей за столом согласились с ним.

– Можем мы пойти домой? – спросила я Сета достаточно громко, чтобы все услышали.

Я знаю, что он не хочет быть здесь, я вижу это по его лицу, не важно, насколько сильно он пытается это скрыть. Зная его, я уверена, он не хотел бы, чтобы его видели убегающим, сразу после объявления.

– Домой?

Я быстро кивнула, подталкивая его. Он понял мою мысль и черты его разгладились.

– Дневной сон? – сделал оскорбительный намёк странный парень, сидящий рядом. – Тебе не нужен дневной сон, красавица.

Я нервно усмехнулась, поднимаясь из-за стола и отодвигая стул ногой. Я взглянула на Сета, который пристально рассматривал этого парня. Сейчас не до пьяного придурка, способного вывести Сета из себя.

– Сет?

Мой парень обернулся ко мне, потеряв интерес к парню, уже разговаривавшему с пришедшей с ним девушкой. Сет кивнул, попрощался со всеми, и я взяла вину за наш внезапный уход на себя.

Мы проходили мимо столиков, вынужденно принимая поздравления с матчем-реваншем, и когда до двери оставалось пара шагов, на нашем пути материализовались Деррил и Джексон.

– Не сейчас Деррил, – прорычал Сет сквозь стиснутые зубы.

– Я позвонил твоим адвокатам. Они собираются…

Сет прошёл мимо них, потянув меня за собой.

– Отмени их.

– Отменить? – спросил Джексон. – Сет, ты…

Сет резко разворачивается, не отпуская меня, и я делаю упреждающий шаг назад, но всё равно чувствую напряжение в вытянувшейся руке. Несколько прохожих быстро отходят от разворачивающейся перед ними сцены.

– Я уже не могу отступить. Он объявил это во всеуслышание. Все теперь знают. Я уничтожу Дона, как и любого, кого ещё выставит Федерация. К чёрту их всех.

Несколько секунд они боролись взглядами, пока Деррил не вытащил свой телефон и не набрал номер. Сет снова притянул меня ближе, отпустив руку, обнял меня за талию. Мы развернулись и пошли на выход.

Мы не сказали друг другу ни слова, но он крепко прижимал меня к себе, пока мы поднимались по ступенькам и шли по коридору к лифту – всю дорогу к нашему гостиничному номеру. Сет отпустил меня только для того, чтобы открыть дверь. Моё сердце стучит о грудную клетку как отбойный молоток об асфальт, и мне страшно заходить внутрь и оставаться с ним наедине. Не думаю, что смогу пережить ещё одну такую же ночь, как вчера.

– Пожалуйста, зайди внутрь, – пробормотал он, пощипывая переносицу.

Его голос не грубый и не командный. Он кажется грустным, разбитым. Я вошла в номер не оглядываясь назад. Я шла так быстро, насколько позволяли мои каблуки. Я быстро поднялась вверх по лестнице и сразу пошла в душ. Когда я вышла уже свежая и обновлённая, то переоделась в спортивные штаны и майку-берцовку и спустилась вниз. Свет был приглушён, и неоновые огни Вегаса ярко светили в большие окна. Я немного замедлилась на последней ступеньке, когда увидела Сета, сидящего на диване, схватившегося руками за голову. Он сидел ко мне спиной, и его подавленность оттенялась отсутствующим светом. Преодолев свою неуверенность, я спустилась с последней ступеньки и направилась к дивану, который Сет подтащил к окну. Когда я подошла ближе, то увидела несколько капель воды на его коже. Он воспользовался душем внизу, чтобы избежать разговора о матче-реванше с Доном. Я не в обиде. Ему нужно пространство, и я уважаю это.

Прежде чем я обхожу подлокотник дивана, я колеблюсь, чтобы справиться со своей нервозностью и прочищаю горло. Он поднимает голову и смотрит на меня через плечо.

– Я могу уйти... – бормочу я, переступая с ноги на ногу.

Сет махнул головой, показывая, что я могу присоединиться, а у меня не получается двигаться достаточно быстро. Он скользит по дивану, освобождая мне место, и, когда я сажусь, он хватает меня и одним движением бёдер переворачивает и вдавливает спиной в диван. Он устраивается между моих ног, и мои мышцы напрягаются, когда я чувствую, как он наваливается на меня практически полностью. Он целует меня своими пухлыми губами, и я таю, отдаваясь медленному поцелую. Когда он отстраняется, я спрашиваю.

– Ты сошёл с ума?

Яркие розовые и жёлтые цвета неоновых вывесок отражаются в его глазах.

– Да.

– Ты можешь пойти в тренажёрный зал, тебе не обязательно оставаться со мной.

Он отрицательно помотал головой.

– Вспоминая вечер, когда я сделал предложение своей жене, я не хочу вспоминать его таким. Я хочу вспоминать нас счастливыми и любящими... всё остальное может подождать до завтра.

Я провела пальчиками по его плечам, вниз по рукам, наслаждаясь ощущением тёплой кожи под кончиками пальцев. Когда я, лаская, вернулась к его шее, то увидела, как моё кольцо блеснуло в свете, исходящем из окна, и моё дыхание перехватило. Как же легко было забыть, как счастливы мы были до того, как Метью Сомерс упомянул Дона Рассела и разрушил хорошее настроение. Сет сделал мне предложение, и я согласилась... Я сказала да.

– Мы можем просто полежать здесь, наслаждаясь объятиями друг друга, – добавил он, мягко вздохнув. Большим пальцем он поглаживал моё бедро, посылая энергию наслаждения по моему телу. Я с нежностью провела руками по его плечам, шее и зарылась пальчиками в его волосы. Я почувствовала, как его мышцы напряглись и приготовились. Я знаю, что он излучает спокойствие и собранность ради меня, чтобы показать, что он может измениться, но я не хочу, чтобы он менялся, если это означает, что он будет утопать в своём гневе, отравляя себя изнутри.

Я немного двинула бёдрами, и Сет приподнялся надо мной.

– Может, тебе стоит лечь вниз, – предложила я. – Я так и вижу кричащие заголовки: «Боец заснул и раздавил невесту своим весом».

Хихикая, мы сменили позицию. Сет расположился на спине, заведя руки за голову. Вау. Если бы мне давали доллар за каждую его совершенную мышцу, я была бы богата. Или Сет был бы богат... потому что я бы платила ему за возможность облизать их. Я обхватила его бёдра своими ногами и беззастенчиво провела пальчиками по его животу, чувствуя каждую выпуклость и дрожь. Я провела ладошками по его груди к плечам, больше не глядя в его лицо. Я сосредоточилась на том, чтобы расслабить его, и чтобы он почувствовал себя лучше сегодня вечером. Я чувствовала его напряжённый взгляд, неотрывно следящий за мной, пока я ласкала его тело.

– Твои руки творят чудеса, – пробормотал он сонно.

– Это помогает тебе почувствовать себя лучше?

Под моими пальчиками его мышцы расслаблялись.

– Намного лучше. Мне нравится, когда ты заботишься обо мне.

Я наклонилась и нежно поцеловала его в сосок, услышав удовлетворённое бормотание. Если я собираюсь стать его женой, я должна научиться заботиться о нём должным образом. Я должна позаботиться о нём так, как он того заслуживает.

– Я всегда буду заботиться о тебе, – прошептала я.

Сет ничего не ответил. Я даже не уверена, что он услышал мои слова, но всё в порядке. Я не рассчитывала на ответ. Я так сказала, потому что так думаю, и это облегчает подавляющий пузырь волнения в моей груди.

Спустя какое-то время кончики моих пальчиков затекли и покалывали, и я не была уверена, где заканчивается его тело и начинается моё. Я легла на него, приподнимаясь и опускаясь в такт его дыханию. Сорок минут спустя Сет стянул с меня майку и наслаждался видом моей груди, пока я делала ему массаж. Это было захватывающе, мягко говоря, а желание уговорить его заняться со мной сексом было почти подавляющим, но я смогла сдержаться и остыть. Пока. Если бы он не засыпал, уверена, что не смогла бы долго сопротивляться своему желанию. Когда он рядом, всегда так происходит. С последним проникновенным поглаживанием его предплечий, мои руки расслабились. Веки отяжелели, будто к ресничкам были привязаны маленькие гирьки. Я позволила им закрыться и прижалась ближе к своему спящему жениху.

Начиная с завтрашнего дня, Сет начнёт свои ежедневные подготовительные тренировки и на меня у него будет оставаться совсем мало времени. Слава Богу, Селена здесь, и я не буду совершенно одна... однако несмотря на ее присутствие, я знаю, что Сет, даже готовясь к двум боям, будет оберегать меня как коршун. Я знаю, что Сет может победить Джуниора, но я беспокоюсь, что ему будет трудно справиться со своими эмоциями в борьбе с Доном. Если Сет проиграет Дону, это разобьёт его. Я тряхнула головой, чтобы избавиться от этой мысли. Сет выиграет. Он яркий центр моей вселенной... неприкасаемый. Безупречный. Он не может проиграть.

Глава 21

Сет

(Ночь боя: Сет Марк против Джуниора Мозета)

Пластиковый стул ударился о бетонную стену, и этот звук вырвал меня из моих мыслей. Беспокойство разливается по моему телу и душит изнутри. Я непроизвольно сжимаю кулаки, сложив руки на груди. Где же она? Я отправил за ней Деррила в отель ещё полчаса назад. Оливия хотела спуститься в самый последний момент. Все эти бойцовские штучки заставляют её нервничать, и я изо всех сил стараюсь уважать это, но без неё, боюсь, не смогу нормально разогреться. Я хочу увидеть успокаивающий взгляд её зелёных глаз – всегда заботливый и обеспокоенный.

Я сжимаю пальцы и внимательно осматриваю голую кожу. Ладони плотно обмотаны боксёрскими бинтами, и пальцы видно только на половину. Я разворачиваю руки ладонями вниз, чтобы оценить перчатки. Прямо над мягкими костяшками поверхность пересекает надпись крупными белыми буквами «MMAC». Я сделал это. Я здесь, готов к своему дебюту на профессиональной арене... этот бой, выиграю я или проиграю, будут помнить всю мою дальнейшую карьеру. Первый бой всегда остаётся в памяти.

Мысль о том, что я запомнюсь любителем, проигравшим свой первый бой на профессиональной арене, гложет меня. А ещё толпа. Тысячи зрителей ждут Main Card (прим. переводчика – Главные бои проходящего соревнования. Как правило, в них встречаются главные звезды организации и самые популярные бойцы). Джуниор – любимчик толпы. Об этом я знаю уже несколько недель. Его профессиональный рекорд – 9:1. И то только потому, что он был дисквалифицирован в первом бою за то, что часто касался клетки для дополнительной поддержки. Мой профессиональный рекорд равен нулю как в победах, так и в поражениях. Их не волнует мой любительский рекорд или то, что я провёл 22 официальных боя и не проиграл ни одного. Сейчас самое главное. Я обязан выиграть этот бой. Я стану победителем. Мне просто нужно сохранять чистый рассудок и быть внимательным. Одна ошибка – и Джуниор может применить свои коронные захваты: и «рычаг локтя», и «треугольник», и «гильотину» (прим. переводчика – Рычаг локтя – это один из видов болевого удержания в единоборствах, выполняемый на полу, целью которого является заставить противника сдаться. Треугольник – это такой вид удушающего захвата, в котором рука и шея захватываются ногами. Внешне вид этого захвата по форме напоминает треугольник. Гильотина – это прием на удушение, во время выполнения которого шея противника захватывается между предплечьем и подмышкой, а давлением на сонную артерию и на трахею, вынуждает оппонента сдаться). Я просмотрел его бои. Он знает толк в хороших захватах, чтобы выбраться из них требуется приложить гораздо больше сил, чем нужно.

Дверь распахнулась, привлекая моё внимание. Остальные члены моей команды исчезли, осталась только моя женщина. Когда наши взгляды встретились, тревога в моей груди стала ослабевать, и я с облегчением выдохнул. Даже раньше я не мог точно определить, что именно в ней расслабляет меня так сильно... Может быть, это потому, что она всегда так нервничает, а мне нужно быть спокойным, чтобы ей стало лучше. Члены моей команды выходят из комнаты и закрывают за собой дверь. Они по опыту знали, что, когда приходит Оливия, они должны оставить нас в покое. Я не могу позволить всей моей команде думать, что я слабак. Только она может видеть меня таким. Мои руки покоятся на скамейке по обе стороны от моих открытых бедер, Оливия встаёт прямо между ними и кладет свои руки мне на плечи, касаясь пальцами шеи.

Она выглядит абсолютно потрясающе, одетая в стильный комплект из черных брюк и белого свитера. Никаких мини-юбок. Никаких облегающих платьев. Идеально.

Расслабляющий тепло перетекает от ее пальцев и распространяется по моей коже, прежде чем просочиться через мои поры. Невольно я наклоняюсь к ней, наши губы едва касаются. Ее дыхание замирает, прежде чем она нервно выдыхает, обдувая моё лицо воздухом.

– Спасибо, что ты здесь, со мной, – бормочу я, глядя ей в глаза. – Я не смог бы сделать это без тебя.

– Ты хорошо справлялся и до меня.

Нет, это не так. Я был готов сдаться, отказаться от борьбы. Деррил знал это, и Джексон тоже знал, но, когда я встретил Оливию, ее страсть и ее борьба зажгли во мне искру, которая, я думал, давно ушла. Она вдохновила меня. И я думаю, именно поэтому я должен видеть её перед боем... Потому что она дает мне мотивацию, в которой я нуждаюсь.

– Ты понятия не имеешь, – говорю я, игриво потершись носами.

Оливия обняла меня за шею и притянула ближе, так, что мы соприкоснулись лбами.

– Ты станешь победителем, – сказала она. – Это будет победа не для меня, не для Деррила, не для Федерации. Ты выиграешь для себя, потому что ты проделал большой путь, чтобы быть здесь.

И вот снова. Она всегда знает, что нужно говорить.

– А если я не хочу выигрывать? – спросил я игриво.

– Тогда тебе лучше проиграть с улыбкой на лице.

Я тихо рассмеялся. К чёрту. Я никому не проиграю, моя гордость не позволит этого.

***

Пол из цемента в коридоре холодит мои ноги. Мои руки сжимаются в кулаки, разжимаются, а затем снова сжимаются, пока я подпрыгиваю вверх и вниз на подушечках пальцев ног несколько раз. Остановившись перед двойными дверями и прочтя лозунг MMAC «Будь сильным. Будь умным. Будь великим», я поднял голову к потолку и, закрыв глаза, сделал длинный, медленный вдох. С двух сторон Деррил и Джексон разговаривают со мной, давая мне полезные советы, подбадривая меня, но я не слышу их. Я сейчас не с ними, я сосредоточен на клетке и толпе. Вот уже заиграла моя входная песня, наполняя басами зал и дверь передо мной открывается. Я поигрываю мышцами и выхожу из пустого наклонного коридора в толпу, делая все возможное, чтобы казаться уверенным, как никогда.

Люди хватают меня, но я не обращаю на них внимания, сосредотачиваясь только на пустой клетке, которая с каждым шагом становится ближе. Я провёл языком по каппе, чтобы убедиться, что она надежно сидит на месте. Адреналин качает мое тело и кипятит мою кровь, разгоняя её по венам. Я обожаю это чувство. Мои нервы наэлектризованы, как будто я сижу на краю сильного шторма, молясь, чтобы меня не задели молнии, которые ударяют по земле рядом со мной. Когда я приближаюсь к клетке, сотрудник MMAC проверяет мои перчатки и рот, в то время как Деррил подходит ко мне и расстегивает мою черную толстовку. Я отмахнулся от него, взбежал вверх по лестнице и вошёл в клетку. Рёв толпы настолько громкий, что оглушает, и я совершенно точно взволнован количеством людей, пришедших, чтобы увидеть наш бой. Никогда бы за миллион лет я не подумал, что люди заполонят арену, чтобы увидеть мой бой. Я обошёл клетку по кругу, проводя по виниловой сетке голыми пальцами. Проводя пальцами по одному из участков клетки, я на некоторое время замираю. Поворачиваю голову влево и мгновенно нахожу Оливию в толпе. Она прямо передо мной, красиво сидит скрестив ноги и нервно обкусывает ногти. Она смотрит прямо в пол, пока Селена говорит ей что-то на ухо. Когда О смотрит на меня из-под густых, длинных ресниц и наши взгляды встречаются, пока я касаюсь того места, где мы занимались любовью две недели назад. Она опускает руки. Нет никаких сомнений в том, что ее щеки краснеют. Воспоминания нахлынули на меня: идеальные розовые соски, гладкая, влажная киска и опухшие губы. Одна часть меня жаждет вышвырнуть всех с арены и затащить сюда мою женщину.

Она предупреждающе смотрит на меня, явно полагая, что кто-то здесь может знать, чем мы занимались, и я улыбаюсь... никто никогда не узнает, что мы делали. Она снова поднесла палец ко рту, и я увидел, как ее обручальное кольцо заблестело под яркими огнями. Кольцо, которое я купил ей, кольцо, которое я выбирал шесть часов. Как легко я забыл, что мы теперь не просто парень и девушка. Я обещал ей всю оставшуюся жизнь… и она обещала то же самое взамен. Подумать только, все это произошло прямо у меня под ногами.