Текст книги "Я до сих пор царь. Книга XXXII (СИ)"

Автор книги: Сириус Дрейк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 16 страниц)

– Впереди движение! – поднял руку впереди идущий. – На двенадцать часов!

Все замерли и пригляделись. Из-за сильного ветра и снега было плохо видно, но вскоре появился размытый силуэт человека. Он медленно приближался.

– Спокойно! – крикнул командир. – Это может быть местный! Я поговорю.

И пошел навстречу.

Когда между ними осталась пара метров, незнакомец остановился. Командир отряда тоже. Но на всякий случай положил руку на кобуру.

– Не стоит, – на удивление отчетливо услышал он голос незнакомца.

– Кто ты? – настороженно спросил командир.

– Я тот, о ком вы только что разговаривали. И нет, я не уничтожу всю деревню.

Кровь тут же отхлынула от лица мужчины. Во рту пересохло. Это он никак не ожидал и больше всего опасался.

– Как… Ты… – не знал, что сказать командир.

– Послушай, – голос Кузнецова звучал не угрожающе, а даже спокойно, – вы мне не враги. Просто уходите. Скажите, что я на вас напал до того, как вы пришли в деревню…

– Но у нас приказ… – попытался возразить командир, но понял, как это глупо звучит. – Я понял… Спасибо, что не стал трогать моих ребят…

– Не за что, – кивнул парень. – Передавай привет жене и детям. Надеюсь, с ними все хорошо?

Мужчина слегка улыбнулся.

– Да. С ними все хорошо. Мы остались в Красноярске.

– Рад за вас, – Кузнецов повернулся и пошел по направлению к деревне.

Командир тоже отвернулся и направился к своим.

– Ах да, – прозвучал голос Кузнецова над самым ухом солдата, но оглянувшись, он увидел только растворяющийся силуэт. – Советую поскорее покинуть озеро, а то лед тут очень хрупкий.

В подтверждение этому под ногами начал опасно трещать лед.

– Спасибо, – прошептал он и поспешил к своим.

– Кто это был, командир!

– Житель деревни?

– Он заблудился?

Но командир поднял руку.

– Уходим, живо. Возвращаемся. Это был Кузнецов. Он только что спас нам жизнь!

– Это каким образом? – фыркнул один из солдат.

– Сказал, что сейчас лед треснет.

И действительно, метель моментально пропала, и со стороны, откуда пришел Кузнецов, лед начал трескаться и сталкиваться между собой, как будто, под ним кто-то был.

– Бежим! – приказал командир и вся группа направилась к берегу. Хорошо, что они не успели далеко уйти…

Глава 14
Странная деревушка…

– Спокойствие! Только спокойствие! – замахал я Льву Николаевичу и Элю, которые уже начали готовиться к сражению.

Только что созданный мной снежный ураган закончился, и мои товарищи думали, что это была только первая группа солдат.

Пришлось им все вкратце объяснить.

– Это усложняет дело… – вздохнул Толстой. – Не хотелось бы наших ребят калечить почем зря.

– Но судя по тому, как обстоят дела в последнее время в личной армии Петра, наших соотечественников там не особо много. Особенно в ударных группах, – предположил я. – Но зато, у меня хорошая новость.

– Ну давай, удивляй, – вздохнул Эль.

– У нас есть казенный дом, – улыбнулся я, покрутил на пальце ключи, которые украл у командира разведывательного отряда. – Не стоит светиться.

– Украл? – укоризненно наклонил голову на бок Лев Николаевич.

– Одолжил! – хором с Элем ответили мы.

Деревня уже спала. Окна домов были темные. Но мы держали ухо востро. Все же, тут находится одна из ключевых тайн если не мирового масштаба, то страны уж точно. А значит, надо опасаться ловушек на каждом шагу. Что-то мне подсказывало, что они тут были.

На ключах был адрес дома. Найти его было тоже не сложно. Такой же как и остальные, особняк в три этажа. Внутри был холодильник полный еды, водопровод и прочие прелести жизни. Даже игровая приставки и джакузи.

– О! Джакузи для меня! – обрадовался Эль. – Это вино для меня! Красная икра для меня!

– Получается, утром прибудет отряд зачистки? – поинтересовался Толстой. – Надо идти, и искать это дерево сейчас.

– Понимаю ваше беспокойство, Лев Николаевич, но я уже этим занимаюсь.

Детальки Болванчика уже давно облетали территорию всей деревни, выискивая нужное дерево или животное, хотя бы отчасти напоминающее кролика.

Лора еще раз вывела передо мной текст документа о смерти Петра.

'В дремучем лесу, где сосны шепчут старые тайны, а тропинки ведут только смелых, жил да был Заяц, не простой, а хрустальный. Внутри него, будто драгоценный дар, скрывался Гусь-Невидимка, чей блеск видели лишь под лунным светом. А в груди у Гуся, под крылом, лежало Золотое Яйцо, сотканное из утренней зари.

Но самое дивное было внутри Яйца – Волшебная Игла, острая и тонкая как луч света. Тот, кто ее найдет, сможет сшить разорванное время и починить разбитые мечты.

Где искать?

Найди Зайца Хрустального – он бегает там, где тени становятся короче в полдень, у старого дуба с узором в виде глаза.

Достань Гуся-Невидимку – приложи к Зайцу ладонь и скажи: «Ветер, открой то, что скрыто!»

Разбей Золотое Яйцо – но не камнем, а теплым дыханием, и тогда Игла сама уколет тебя в палец, чтобы ты ее не потерял.

Только помни: Игла не терпит жадных рук. Бери ее, лишь если сердце твое чище родниковой воды.

А иначе… Ну, это уже другая сказка.'

– Так… – я заварил всем нам по чашке кофе и сел за стол. – Проблема первая… – ударил костяшкой по столу. – Вокруг нас нифига не сосновый лес. Проблема вторая, нам надо искать его в полдень у какого-то дуба.

– Эх, значит, до утра нам все равно делать нечего! – довольно вошел на кухню Эль.

Вампир уже успел переодеться в махровый халат и налить себе бокал вина.

Откуда он его взял вообще?

– Получается, что так… – кивнул я. – Но нельзя расслабляться. Солдаты могут прийти сюда в любой момент. И что-то мне подсказывает, они не сильно обрадуются, когда вместо группы разведки натолкнется на нас.

– Да фигня. – махнул рукой Эль. – Если к утру никто не придет, то я могу их тут встретить. А вы пока идите на поиски.

– А если их будет много? – вполне очевидно спросил Толстой.

– И что? Мне они ничего не сделают! Я верховный вампир! И это только одна из моих личностей… – загадочно улыбнулся он. – Ну или пойдем искать этого хрустального кролика все вместе.

– Я подумаю, – кивнул ему, – А пока можем отдохнуть.

Эль вылил вино в кружку из под кофе и пошел в джакузи. Лев Николаевич прилег на диван и вскоре задремал.

Мне же надо было продолжать поиски.

Поднявшись на третий этаж, в обсерваторию (да, такая тут тоже была), я уселся поудобнее и начал работать. Лора открыла изображения со всех деталек Болванчика, которые были в разведке, а это почти две тысячи деталек. И поиски могли затянуться.

Деревня была довольно большой и больше походила на маленький городок.

– Судя по домам, тот около пятидесяти тысяч населения… чуть больше-чуть меньше, но она огромная… – выдохнула Лора, садясь по-турецки рядом со мной. – Пока даже не представляю, где искать эти сосны. Я уже на десять километров увеличила территорию сканирования… Ну нет тут сосен. Пушкин мог ошибаться.

– Или мы чего-то не догоняем…

– Утром нам надо пройтись по деревне. В моей базе данных ничего об этой деревне нет. Есть подозрение, что это одна из скрытых деревень, где ведутся какие-то государственные или военные разработки.

Гадать было бессмысленно, так что мы продолжили искать хоть что-то напоминающее сосны.

* * *

К утру мы с Лорой так ничего и не нашли. народ потихоньку вылезал из домов и шел по своим делам.

Я тоже спустился вниз. Немного помятый и недовольный.

Толстой уже стоял у плиты и готовил блины.

– О, Миша, садись, сейчас уже завтрак будет! – и обильно смазал верхний блин в стопке, маслом. – Плохо спал?

– Ага, отчасти, – кивнул я, заварив кружку крепкого кофе и упал на стул. – Надо прогуляться. Я засек солдат. Они в восьми киллометрах от деревни. Только что встретились с группой разведки.

– Так может их… чик-чик? – на кухню вошел Эль.

Вот уж кто точно воспользовался всеми возможностями дома, так это он. По лоснящемуся лицу было все ясно.

Мы позавтракали очень вкусными блинами. Запили все кофе и пошли на улицу, гулять.

– Мне это больше напоминает курорт или санаторий для пенсионеров. – хихикнула Лора. – Трехсотлетний дед. Древний инопланетянин, и ты…

– Ну я так-то молод и полон сил! – возразил я, надевая валенки.

Утренний мороз приятно щипал лицо. Вдохнув полную грудь прохладного воздуха, усталость, как рукой сняло.

– Ну… – зачерпнув горсть снега, Эль растер между ладонями, – Куда пойдем?

Детальки безостановочно смотрели близлежащие леса. Я уже увеличил зону охвата, до пары десятков километров. Энергия расходовалась приличными порциями, но даже намека на что-то похожее нет.

– Я не знаю. – пришлось сказать, что плана нет. – Можем зайти в местную библиотеку…

Мы активировали «хамелеоны» и не спеша потопали в другую часть города. До полудня было далеко. Также меня немного беспокоила небольшая армия солдат в нескольких киллометрах от деревни.

По дороге, я смотрел за людьми. Все были, как будто погружены в свои мысли. Никто не смотрел в глаза. Хотя, может это из за утреннего холода. Что-то я не помню, чтобы рано утром зимой, мне хотелось разглядывать чьи-то лица.

В ларьке мы купили горячие пирожки.

– Молодой человек, – недовольно произнесла продавщица, отдавая нам сдачу. – Вы что, не местный?

– Да, – я постарался улыбнуться как можно дружелюбнее, но это никак не сработало. – Приехал в гости.

– А к кому? – прищурилась она.

– А вам зачем? – вопросом на вопрос спросил я.

– А вдруг вы мошенники?

– А вдруг вы меня обворуете?

– Так я же тут столько лет работаю! – всплеснула она руками.

– Так я же не знаю! – повторил я ее жест.

– Молодой человек, вы мне мозг не пудрите, получили пирожки, отойдите, не мешайте другим! – не найдя что ответить, решила меня прогнать.

Я посмотрел по сторонам. Ни души.

– Давай я ей маслом жгу? – угрожающе произнесла Лора.

– Не, не стоит. Пирожки и правда вкусные.

Мы дошли до библиотеки.

– Тут вы сами, – произнес Эль, – я пройдусь по улицам, если что увижу… – он показал телефон.

– Только не делай никаких глупостей, ладно? Пожалуйста. Мы и так тут у всех на виду. – попросил я.

– Да ты за кого меня принимаешь!

– За младшего брата Валеры… – вздохнул я. – Договорились?

– Конечно! – он развернулся и пошел по тротуару в глубь города.

Мы же со Львом Николаевичем зашли внутрь. Библиотекарша на нас странно посмотрела, но лишних вопросов, как продавщица, не стала задавать. Мы оформили пропуск и прошли внутрь.

– Ого, на удивление, тут просторно, – ухмыльнулся Толстой. – О, а вот и мои книжечки…

Само пространство напоминало большой зал, разделенный на две половины. На одной стояли стеллажи с книгами, а вторая уставлена столами, за которыми можно было почитать.

– Что мы ищем? – спросил я у Лоры.

– Любую информацию, связанную с хрустальным зайцем, гусем-невидимкой, или золотым яйцом.

– Шутка про то, что у Петра одно яйцо, но золотое, будет слишком тупо? – улыбнулся я.

– Да, лучше не стоит…

Несколько оставшихся у меня деталек незаметно зашуршали по полкам. Работы предстояло много.

Через час у нас на столе была небольшая горка книг. Еще час мы потратили, изучая и анализируя каждое предложение.

– Полдень приближается, Миша, – поглядел на часы Толстой. – Думаешь, мы что-то найдем?

– Не знаю… – я делал вид, что читаю, на самом деле, Лора давно все прочитала и теперь мы занимались анализом.

Проблемы была в том, что нун были просто сказки. Ничего, что бы навело нас на хрустального кролика, нет.

– Эм… простите, молодые люди… – подошла к нам библиотекарша. – У нас сейчас будет учет. Не могли бы вы заглянуть позже?

Я и забыл, что на нас «хамелеоны». Лев Николаевич выглядел, как тридцатилетний мужчина крупного телосложения.

– Вот как… – поднялся он. – Ну раз так, то ничего не поделать… Пошли, Михаил, прогуляемся…

Когда мы почти вышли в двери, женщина нас окликнула:

– Простите! А вы не местные?

– Да, мы в гостях…

– Вот как, чтож, удачи…

– Что-то мне не очень понравился ее тон… Удачи… Что это с ней? – фыркнула Лора, когда мы открывали дверь на улицу. – О, как!

Перед библиотекой стояла толпа людей. Тут были и женщины, и старики и мужчины. И судя по их недовольным лицам, они ждали именно нас.

– Эй, вы кто такие! – крикнул самый старый среди них. – Вы вас не знаем!

Лев Николаевич вышел вперед.

– Мы приехали в гости к знакомым.

– К каким? – еще более требовательным тоном произнес старик.

– А почему вы спрашивайте? – поинтересовался он.

Вперед выбежала та самая продавщица пирожков. Вид у нее был такой, как будто она только что сдала самого опасного преступника властям.

– А я говорила! Они хамы! ты посмотри, Силя, как они дерзко отвечают!

– Ох уж эти деревенские… – услышал я тихий бубнеж Льва Николаевича.

– Э, нет, голубчики, мы вас не знаем! Я только что был у нашего сельского старосты, он сказал, что никаких гостей в ближайшие дни не намечалось! Только военные, и то, по распределению!

– А мы не можем приехать просто так? – удивился Толстой.

– Нет, – оскалился старик. – У нас тут никто просто так не приезжает.

– Чего это?

– У нас закрытая деревня. По определенным обстоятельствам, так что залетных тут нет. А кто попадает… Ну чтож… Вы можете узнать, что с ними случается…

Он щелкнул пальцами, и толпа начала к нам подходить со всех сторон.

– Миша, что будем делать? – в голосе Толстого звучало спокойствие.

– Давайте сдадимся. Поглядим, куда они нас отведут. Может, так мы найдем какие-то ответы? – так же спокойно ответил я ему.

– Справедливо.

Нас обступили. У некоторых были вилы и лопаты. Даже парочку охотничьих ружей. Ну цирк, ей богу.

– Не сопротивляйтесь, – прорычал один из мужчин, – И мы вас не тронем.

– Ой, ну какой он грозный, ты посмотри, – Лора стояла рядом и с улыбкой на лице смотрела в упор на грозного надзирателя.

– Не будем, – честно признался я и вытянул руки.

Лев Николаевич сделал тоже самое.

Нам завязали руки простой веревкой и повели куда-то по узким улочкам.

– Ну что, допрыгались? Сейчас вам покажут, как грудить местным… – все шипела продавщица, пытаясь меня пихнуть побольнее.

Лора же подставила ей подножку с помощью Болванчика и та упала лицом в слен.

– Наконец она заткнулась, А то я не могла ее слушать…

Нас привели к одному из одинаковых особняков.

– И что мы тут делаем? – обратился я к старику.

– Сейчас узнаешь. – хмыкнул он и подойдя к воротам, нажал на звонок.

– Псс… Миша, – прошептал Лев Николаевич, – Смотри…

Он куда-то показывал.

Проследив за его взглядом, я увидел табличку с адресом.

«Улица сосновая 12».

– Вот так поворот! – воскликнул я, чем напугал сопровождающих нас граждан. – ой, простите, говорю, красивые у вас названия улиц.

– Ты ротик-то прикрой, а то язык прикусишь! – попытался ударить меня один из мужчин, но сделал это не сильно, а больше для порядка.

Все же, отдаю им должное. Они не издевались над нами просто так. Даже не проверили карманы. Видимо, тут не так часто появляются непрошеные гости.

– Какая-то странная деревня… – хмыкнула Лора. – Магазинов мало. Библиотека. Рынок. Да и все… Чем живут люди? Откуда такие дома? Откуда столько денег?

– Да! – раздался довольно неприятный голос в динамике ворот. – Кто это?

– Староста, мы привели чужаков, про которых сегодня вся деревня говорит!

– О, отлично, ждите! – и связь пропала.

– Так вы нас к вашему местному главному привели? – удивился я. – Зачем?

– Решать вашу судьбу.

Через несколько минут ворота открылись к нам вышел низенький, толстоватый мужик в цилиндре и с сигаретой в мундштуке. Нос у него был непропорционально длинный, и чем-то напоминал нос Гоголя.

– Двое? – удивился он. – Разве не трое?

– Третьего ищем, – извинился старик. – Но пока в ваших руках судьба этих двух.

– О. замечательно, Ведите их в мой кабинет… – махнул он рукой.

В дом прошли вообще единицы. Четыре мужчины покрепче проводили нас в дом.

Внутри было все странно. Смесь богатства и какого-то захламленного беспорядка.

На стенах висели дорогие картины, и тут же, под ними лежал обоссанный матрас.

Когда мы проходили через кухню, я заметил, что посуда в мойке покрылась плесенью.

Нас проводили на второй этаж, в отдельный кабинет. Внутри стоял довольной широкий и тяжелый стол из массива дерева. Кресло. За ним огромное грязное окно с порванными шторами.

Книжные шкафы. И судя по толстому слою пыли, их вряд ли кто-то вообще читал.

– Так, – плюхнулся в кресло староста, – Кто такие? Говорите?

– Да мы туристы, – улыбнулся Толстой.

– Ты мне не шути! – воскликнул он и швырнул четко в лицо Толстому кружку. Она разбилась, но никакого урона Льву Николаевичу не нанесла.

– Ой! Больно! – очень плохо отыграл мой спутник. – Нельзя же так швыряться в людей! А если бы пошла кровь!

– Кровь, это хорошо… Есть у кое-кто, кто любит кровь… – он закинул ноги на стол. – Так кто вы такие? Попытка номер два.

– Мы тут потеряли одного человека, Бориса… – начал я. – Может слышали о Борисе Моисееве?

Староста прищурился и вскочил.

– Ох, здается мне, вы не так просты, как кажетесь на первый взгляд… – он махнул рукой двух сторожам, – Карманы проверили?

– Эм… Ну… – замялся один.

– Болваны! Проверьте их! Вдруг они носят с собой оружие!

Нас тут же начали хлопать по бокам. Разумеется, они ничего не нашли. Все нужные вещи были спрятаны в кольцо. В Льва Николаевича вообще молот остался в том особняке. Да и зачем ему это оружие? Один взмах, и весь дом испарится…

– Пусто, – кивнул один и второй.

– Замечательно… – он начал ходить по комнате. – Так что же мне с вами делать? Вы вторглись в мои владения! Без спросу. И я могу делать с вами все, что хочу. даже убить!

Наверное, в его голове это звучало угрожающе. Но я пытался сдержать улыбку изо всех сил.

– О, придумал! – и он обратился к нашим надсмотрщикам. – Они будут играть!

– Играть? – удивился Толстой.

– Молчать! – крикнул староста и очередная кружка разбилась о Толстого.

– Ой, больно. – уже не скрывая притворства, произнес тот.

Но телефон на столе начал трещать.

– Прошу прощения. – тут же засеменил он к трубке. – Слушаю? Да! Это я! О, генерал, конечно! Приходите! Я буду у себя! Все, жду!

Как только он положил трубку, тот же сгреб весь мусор со стола на пол.

– Так, этих в подвал. Пусть пока тихо посидят. У меня сейчас важная встреча. А потом – игры!

Перед тем, как нас увели, он достал из стола табличку с фамилией.

«Заяц-Хрустальный А. В.»

Глава 15
И пришел спаситель!

Франция.

Где-то близ границы с Римской Империей.

– Ай, больно же!

– Терпи, Фанеров! Или ты не мужик?

– У вас руки холодные… Но такие нежные… Кстати, а вы давно знаете отца? – и Фанеров-младший обворожительно улыбнулся. Тогда Люся немного сильнее нажала ему на рану, и он взвыл.

– Ой, прости… – сказала Люся, пряча улыбку.

– Терпи, сынок! – улыбнулся его отец с соседнего места. – Шрамы украшают мужчину! А у тебя такие же нежные руки, как и раньше?

Люся посмотрела на этого старого ловеласа с холодом.

– Хочешь печеночную недостаточность?..

– Нет, благодарю. Все мои старые шрамы при мне.

Они сидели в этой заброшенной больнице уже почти час, а Люся так и не присела – не могла отойти от Фанерова. И остальных, кого зацепило магией. Все же тот путь через туннели оказался той еще проблемой – ловушек и монстров там было слишком много даже для Франции. Интересно, откуда они там?

Закончив с Фанеровым, она осмотрела остальных – Онегина и Есенина. Им тоже прилетело, но они быстро шли на поправку. Еще несколько «кругов», и они свалят из этой больницы. Граница с Римской Империей была совсем близко.

– А что, Павел все еще не вернулся? – спросила она и поглядела в окно. Лес как был, так и стоял пустой.

С кряхтением поднявшись с пола, к ней подошел Антон.

– Нет. Уже час прошел, и с концами. Я, блин, говорил, что его надо вытаскивать!

– С твоими ранами только по лесам и прыгать, парень, – улыбнулся Онегин, подходя к ним. – Ты в туннелях хорошо себя показал, а теперь…

– Что теперь⁈ – и глаза Есенина блеснули плохо сдерживаемой яростью. – Бросить его? Сына Романова⁈ Хотите бросить своего подопечного?

Лицо Онегина потемнело.

– Я этого не говорил… Но нам нужен план. Просто так бежать сломя голову неизвестно куда…

– Мы забрались сюда, чтобы спасти отца Жени, а потеряли цесаревича!

Вдруг на полу показались жучки, а за ними и Тари, которую отправили на разведку.

– Ну что там? – спросила Люся, затаив дыхание. Павла с ними не было.

– Солдаты. Полный лес, – отозвалась Тари. – Их там около тысячи человек. Через час будут здесь.

Жена Фанеров фыркнул и принялся подниматься.

– Дайте мне их! И они побегут отсюда, сверкая портками!

Но стоило ему подойти, как Люся ткнула его пальцем в грудь, и он с писком полетел на пол.

– Ты чего творишь⁈ Ненормальная?

– Нормальная, – сузила она глаза. – А вот ты, дурачок, похоже, не совсем.

Не обращая внимание на его кудахтанье, она повернулась к Тари.

– А Павел?..

– У них. Он дрался как зверь, но их было больше. Я могу показать, куда они его отвели, но… Его надежно охраняют.

Вздохнув, Люся оглядела членов группы. Ситуация выходила совсем паршивая – встреча в Римской Империи назначена на завтра, а они так облажались. Залезли сюда, чтобы спасти одного, чтобы тут же потеряли второго. И кого? Наследника династии?..

– Нет! – и к ней подскочил Антон. – Я вернусь за Павлом!

– Ты отдаешь себе отчет в том, что ты можешь не вернуться?

– Да! Это мое решение! Вопросы?

Люся покачала головой. Она бы сама вернулась, но куда хуже потери Павла была перспектива потерять всю группу.

Рядом с Антоном встал Онегин.

– Разделимся, – сказал он. – Вы с Фанеровыми возвращайтесь к месту встречи, а мы с Есениным и Тари пойдем вызволять Павла. Не прощу себе, если с наследником престола что-то случиться. Лучше смерть.

Люся схватила Онегина за отворот куртки.

– Попробуй только!

Мягко отстранив ее, он сказал:

– Встретимся на той стороне границы.

* * *

Где-то во Франции.

Замок Иф.

По мрачным коридорам гулял звук жестяной кружки, а еще крики истязаемых и удары хлыста. Но все они затихли, когда скрипнула дверь и по полу застучали сапоги целой группы людей в плащах. Скоро огни их фонарей высветили во тьме решетчатую дверь. За ней сидели узники, прикованные к стене антимагическими кандалами. Их было пятеро.

Стоило ключам зазвенеть в замке, как все подняли головы. Они были сильно избиты, и особенно пятый мужчина – его раны были совсем свежими. Открыв дверь, к нему вошел бледный человек в черном, а за ним и еще десять. Лица всех были один к одному – как в зеркале.

– Ага… Дантес? И снова со своими копиями? – и Павел Романов хохотнул. – Как же низко ты пал… Ладно бы дрался один на один, как условились, так ты еще и палачом тут служишь?

– Помалкивай, Романов. Лучше скажи, где остальные? – улыбнулся стоявший в центре. – Не отпирайся. Мы знаем, что ты тут не один!

– О, да. Я и еще дюжина крыс…

– Глупец! Твоих друзей найдут, это только вопрос времени. В твоих интересах сделать так, чтобы их нашли быстрее, пока они не отморозят себе что-нибудь. Впрочем, это уже неважно… Важно, что сам Романов потерпел поражение от моих рук. – И скривившись, он расхохотался.

– Ты прикрывался своими же солдатами!

– А пара сотен погибших солдат? Кто о них вспомнит после того, как мир узнает о твоем позоре?

– Я погибну как герой, Дантес, а ты… А ты останешься в истории, как человек, который смухлевал на дуэли…

– Сволочь! – и подойдя к Романову он ударил его в лицо. – Эдмон Дантес мертв! Теперь я граф Монте-Кристо! Понял, ничтожество⁈

В ответ Павел просто плюнул ему в лицо кровью. Зашипев, Монте-Кристо вытащил платок и вытерся.

– Ничтожество… Я хотел пощадить тебя и подарить быструю смерть, но теперь… – и он вгляделся в лица остальных четверых. – Ты разделишь участь этих предателей.

– Да пошел ты! – крикнул д’Артаньян. – Один за всех!

– И все за одного! – и набрав в рот побольше слюны и крови, пленные мушкетеры одновременно харкнули в Монте-Кристо со всей силы.

Завизжав, оплеванный палач вывалился из камеры. За ним выбежали и остальные. Дверь с грохотом встала на место. За ней послышались радостные крики.

– Виктория! Виктория!

– Ну ничего… – рычал Монте-Кристо, пытаясь вытереться. – Погодите, ваша казнь будет не просто казнью… За ней еще и будет наблюдать весь мир…

* * *

Замок Иф.

Где-то в подземельях.

Туннели под замком Иф были еще более запутанными, чем те, через которые пришлось бежать еще несколько часов назад, но Тари уверенно держалась впереди. За ней, стараясь не шуметь, пробирался Онегин с Антоном. На пути уже попалась с дюжину ловушек, а впереди их обещалось еще больше.

Наконец, они остановились у люка на потолке.

– Здесь?

Тари кивнула, и Онегин принялся медленно подниматься. Открыв люк, он выбрался наружу. Антон последовал за ним.

– Темно тут… – проговорил Онегин и, щелкнув зажигалкой, увидел впереди дорожку из жучков Тари. Она уходила в темноту.

Наконец они добрались до двойных дверей, за которой был огромный темный зал – и в его центре стояли пять странных столбов с колодками, к которым были привязаны пятеро сильно помятных мужчин. У всех изо ртов торчали кляпы.

– Паша! – и Онегин рванул к Романову, голова которого дергалась в колодке. Мыча, он пытался что-то сказать.

Не доходя до столбов десятка шагов, Антон встал и огляделся. Там в темноте наверху… Что-то было…

Тем временем, забравшись к Романову, Онегин вытащил кляп у него изо рта. Сплюнув, Романов прорычал:

– Идиоты! Это ловушка!

Не успел его голос разнестись по залу, как сверху вспыхнул ослепительный свет.

Все подняли головы – и увидели их. На вершинах столбов были закреплены гигантские лезвия. Секунду спустя они рухнули вниз.

* * *

Где-то в горах.

– Ха! Так и знал! Три прыжка!

Валера с широкой ухмылкой соскочил со спины Булата. Конь, недовольно фыркнув, принялся ковырять копытом землю.

– И не три, а два с половиной… Да и ветер не был попутным…

– Умей проигрывать! Парнокопытный!

Богдан сузил глаза.

– Кто это тут парно…

Но Валера уже махнул рукой и, забравшись на скалу, увидел впереди высокий и грозный замок – и прямо посреди гигантских горных вершин.

– И именно туда ведет след?.. – проговорил Валера, поставив ногу на камень. – Что ж… Из замка мы еще не бежали…

С неба опускался легкий снежок. Подул ветер, и полы его гавайской рубашки начали развиваться. Над головой Валеры зажглась корона.

– Так, мой парнокопытный друг, – и Валера с ухмылкой повернулся к Булату. – Пойдем искать калитку!

Булат снова принялся объяснять, что у него всего одно копыто на ноге, но Валера не слушал. Парковка под замком была полностью забита машинами. Добравшись до главных ворот, он остановился.

– И что дальше? – спросил Булат. – Не хочешь же ты?..

Но Валера просто постучался.

– Кто там? – послышалось с той стороны. – Опоздавшие? У вас есть аккредитация?

Из пульта рядом с дверью показалась камера.

– Нет у меня никакой аккредитации. Я Валера. Открывай давай!

– Раз нет аккредитации, то и вали! Мы принимаем только аккредитованные издания и прессу!

Но Валера был уперт – снова застучал кулаком.

– Открывай, говорю! А то мне придется войти!

С той стороны секунду держалось недоуменное молчание, а затем раздался веселый смех.

– Войти⁈ Ты из какой газетенки, дружище? Из Шарли-Хренбдо⁈

И смех зазвучал втрое громче.

– На знаешь, где находишься? Это замок Иф, идиот! Самое укрепленное место во Франции! Да даже Бастилия по сравнению с этим местом это сарай! А ну проваливай, а не то…

Повернувшись к Булату, Валера пожал плечами.

– Ну что ж, тогда мы заходим, – и обратился к камере. – Тогда лучше отойдите, месье, а не то вас зашибет!

– Сейчас мы как выйдем, и ты…

Но Валера просто поднял руку и выбил ворота с одного тычка. Рухнув, они загрохотали на всю долину. Пройдя по ним, он подпрыгнул – снизу послышалось кряхтение.

– Говорил же… – вздохнул он. – Отойди, а эти… Одно слово, французы!

* * *

Замок Иф.

Трибуны арены.

– Ох, как волнительно! – вздыхала журналистка с огромным бюстом, обмахивая себе веером. – И что эти шпионы очень опасны, мсье Жабер?

Начальник замка Иф пригладил усы и выпятил грудь – ордена и медали торжественно звякнули. За ним находилась доска с надписью: «Замок Иф. Число побегов за последние триста лет: 0»

Обведя рукой огромную арену, в центре которой происходила эпичная магическая битва, он заявил:

– А как же? Самые опасные преступники в Европе! Но не волнуйтесь, мадам, мы включили магический блокиратор, – и он указал на большую светящуюся пушку неподалеку. – С ним они не смогут использовать свою магию на полную!

Вдруг снизу раздался взрыв, и кто-то закричал. Началась кутерьма.

– У вас же все под контролем? – пугливо спросила журналистка.

– О, да! Всего-то вышла заминка с гильотинами… Но наш палач по имени Монте-Кристо со своими людьми куда мощнее, чем кажется! Скоро все негодяи будут казнены, и прямо в прямом эфире!

– Ох, как волнительно! – и журналистка принялась обмахиваться вдвое активней. Оператор на мгновение отвлекся от съемки магических вспышек на арене и поймал фокус на ее груди. – А кто вон тот молодой человек, который сражается с Монте-Кристо?

Камера переместилась туда, Жабер сощурился. То ли у него десятерилось в глазах, то ли Монте-Кристо действительно было десять штук. Ах да, этот палач же умеет создавать свои копии. Совсем вылетело из головы. Правда, один за другим копии Монте-Кристо умирали от рук преступников, но к счастью, тот множил их быстрее, чем они успевали навредить оригиналу.

– Кажется, это Павел Романов… Да, он!

– Он что, свободен?

– Его пытались вытащить подельники с Сахалина, но исход для них один! Смерть!

– А это что, за жуткий жук?.. – сморщила носик журналистка. – Кажется, он пожирает ваших людей, Жабер?

Выпучив глаза, начальник закрыл собой вид на арену, где действительно все шло не совсем по плану.

– Глупости! Давайте не будем мешать Монте-Кристо вершить правосудие. Не хотите ли экскурсию в столовую?

Вдруг в кадр зашел коротышка и принялся что-то нашептывать Жаберу на ухо.

– Что? Что ты говоришь? Какой еще здоровяк, снес ворота и крушит все посты⁈ – зарычал на него начальник. – Это замок Иф, он неприступен!

Но коротышка не отступал. Журналистка с оператором продолжили снимать битву, а там все быстрее все шло не по плану.

– Что ты говоришь, идиот⁈ – взорвался Жабер и, схватив своего подручного за шкирку, принялся трясти. – Говори начистоту!

– Мы… – начал тот, и вдруг откуда-то донесся грохот – сначала еле слышно, а потом все громче и громче.

Оба обернулись – к ним что-то двигалось. И что-то очень недоброе.

Вдруг стена взорвалась, и съемочную группу обсыпало пылью. Журналистка с писком прыгнула на оператора, а тот едва не разбил камеру. На ногах остался только Жабер со своим подручным.

Стену разнесло в хлам, и в проломе показался какой-то пылающий диск. Застучали шаги, и к ним на трибуны зашел огромный мускулистый мужчина в гавайской рубашке. Над его головой светилась пылающая корона.

– … мы в дерьме.