Текст книги "Я еще царь. Книга XXX (СИ)"

Автор книги: Сириус Дрейк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 15 страниц)

– Красные кристаллы не помогут. Тело повреждено. Нужно восстанавливать своими силами, – Лора нахмурилась.

– Болваны, используйте синие кристаллы! – рявкнул Валера, появляясь из ниоткуда. – Почему я должен спасать не ваши задницы, а каких-то левых мужиков?

– Синие? Ты имеешь в виду из Северного пояса? – удивлённо подняла брови Лора. – Точно! Ты прав! Как я сразу не догадалась?

Я тоже не сразу понял, о чём речь. Но стоило вспомнить свойства синих кристаллов, как всё стало на свои места. Они были отличными проводниками. Мы выяснили это, когда путешествовали по Северной империи – именно из них создавали артефакты для магов, усиливающие поток энергии.

– Вот только вопрос… – протянула Лора. – Где мы их сейчас возьмём?

– А я что, по-вашему, в Северном поясе шлялся без дела? Как только меня закрыли в этой чёртовой пирамиде, вы все что, мозги потеряли? – раздражённо отозвался Валера.

– Дружочек-пирожочек, напомню: это не мы, а тебя поймали. Так что, как хороший мальчик, просто скажи, где искать кристаллы, – голос Лоры был ласков, но по интонации было ясно – Валере лучше не дерзить.

Он это понял сразу.

– Мешок синих кристаллов у меня в комнате, – поспешно сказал он и отключился.

Мы с Лорой переглянулись.

– Опять в Москву? Серьёзно?

– Ну уж нет, – я покачал головой. – На этот раз нам нужен кто-то, кто сделает это быстрее всех.

– Любавка? – уточнила Лора.

– Любавка, – кивнул я.

Глава 3
Секрет царицы

Я вызвал образ Любавки через внутреннее хранилище. Ее силуэт тут же сформировался рядом со мной. Маленькая девочка с четырьмя большими искренними глазами.

– Любавушка, срочная задача. Нужно попасть в Москву, в комнату Валеры. Там мешок синих кристаллов. Найди его и возвращайся через портал. Это важно.

– Поняла, – коротко кивнула она и исчезла.

Удивительно, как она быстро взялась за выполнение задания. Без лишних вопросов. Все по делу. Растет ребенок…

* * *

Любавка только что сражалась в западной части города. Монстры перли, как не в себя, но пока сил ей хватало. Да, использовать свою ультимативную атаку она пока не могла, слишком истощилась в битве против божества. Но у нее была ее невероятная скорость и сильные удары.

Конечно, она была не одна. Солдаты также выступили на подмогу и с энтузиазмом расстреливали монстров. Только получив приказ, она разрезала очередного монстра и в мгновение оказалась у командира местного отряда.

– Я ухожу, – прошипела она. – Срочное дело.

– Не переживай, мы тут справимся.

Но Любавка уже сорвалась с места. За считанные секунды добежала до портала и попала московское поместье. Затем взбежала по лестнице и оказалась у двери с гравировкой в форме витого драконьего рога – сразу ясно, где комната Валеры.

Открыла.

Комната Валеры напоминала тронный зал. Пышные шторы из тяжелого бархата, пол с вкраплениями из обсидиана и янтаря, в углу золотой кофейный столик, усыпанный непонятно откуда взявшимися старыми монетами, как он любил говорить, «для настроения». На стенах десятки фотографий Валеры в самых помпезных образах: то в мантии Верховного Архимагистра, то в венце на фоне догорающего поля битвы, то в боевой стойке с посохом, сияющим всеми цветами спектра.

Повсюду зеркала, и каждое отражало Валеру в разных костюмах. Был даже портрет в полный рост, где он восседал на троне из мрамора и черепов, держа в руках книгу «Ода самому себе».

На резном пьедестале из сапфирового стекла под куполом из зачарованного кварца лежал мешок с синими кристаллами. Любавка аккуратно сняла защиту, забрала мешочек, не забыв фыркнуть и покачать головой.

– Пошляк…

* * *

Любавка вернулась на Сахалин, столь же стремительно, как и ушла. Силуэт вновь появился рядом со мной во внутреннем хранилище.

– Нашла? – спросил я, продолжая наблюдать за изменениями в энергетике.

– А как же, – усмехнулась она. – У Валеры там просто рай для нарциссов… Ты бы видел… Но кристаллы у нас.

– Отлично. Теперь у нас появился шанс.

Любавка вернулась быстрее, чем я рассчитывал. В один миг у входа в отель раздался оглушающий крик: кто-то из солдат Романова, охраняющих здание, явно не ожидал, что прямо перед их носом появится монстр с каким-то свертком и, игнорируя всех и каждого, направится ко входу.

– Нападение!

Но Любавка не обратила на них ни малейшего внимания. Перепрыгнув через двух оцепеневших бойцов, она вбежала по лестнице, минуя все заграждения, и распахнула дверь апартаментов.

Царица Ольга даже бровью не повела и отошла в сторону.

Даже при таких габаритах Любавушка двигалась настолько бесшумно, что любой шпион мог бы позавидовать.

– Вот, держи! – сказала она, подбросив мне мешочек с кристаллами, а я ловко поймал. – Возвращаюсь к окраинам. Надо подстраховать солдат. Вдруг у них будут проблемы.

Я кивнул, и она в следующую секунду рванул обратно. Царица же только придержала бумаги на столе, чтобы не разлетелись.

Состояние Петра и Саши было настолько плохим, что они уже не говорили. Закрыли глаза и изредка дышали.

Я не стал медлить. Развязал шнурок на мешочке и засунул внутрь руку. Холодные кристаллы слегка звякнула под пальцами. Ощущение было странное: будто держишь в ладонях поток ледяной воды, упругой и упорядоченной. У меня в руках была чистая энергия.

Теперь к самому главному. Следует перенаправить энергию кристаллов в нужное русло, избегая моего хранилища. Надо просто дать им течь через себя.

Я стал каналом.

Поток энергии из мешочка прошел через мою ладонь, затем через сердце и ко второй руке. Сердце пропустило удар, и следом вся эта энергия пронеслась сквозь меня, не задерживаясь. Наверное, это больше напоминало артерию, или трубку у врача, через которую вливали питательные вещества.

И она полилась и в Петра, и в Александра.

Я видел, как их тела отреагировали. Легкий свет проступил из-под кожи, блики на лбу, отблеск в уголках глаз. Плечи Петра слегка дрогнули, как от вдоха. У Саши на щеке проступил румянец. Внутри же было все не так радужно. Две огромных дыры по-прежнему пытались поглотить друг друга. Но хоть физические оболочки не страдали от боли.

Проводимость тела была предельной. Я чувствовал все, словно сам был и Петром, и Александром. Странные ощущения.

Наконец, у меня появился доступ к их внутренним хранилищам. Насколько же они были огромными! Причем оба были уникальны. У Петра стояло какое-то невероятное количество печатей. В несколько раз больше, чем у меня. У Саши же энергия циркулировала, словно в замкнутом круге. По другому не объяснить. И также просто дохрена печатей.

– Бери пример, малец, – назидательно произнесла Лора. – Нам до их уровня еще ого-го!

– Ага, вот только ты не забывай, кто делает все возможное, чтобы эти два «высокоуровневых» не откинули копыта…

Свет в комнате начал хаотично мелькать. Полосы энергии мерцали то багровым, то сине-зеленым, и ни одна из расцветок не обещала ничего хорошего. И в тот же миг с улицы донесся странный гул: не просто шум битвы, а тяжелые удары, сопровождаемые металлическим скрежетом и криками солдат. Это были скорее предсмертные вопли, чем боевые выкрики.

Я сжал зубы и направил туда Болванчика. Детальки мгновенно передали картину с места событий. Улицы, еще недавно пустые, теперь лежали в руинах. Именно там, из столпа пыли появились первые очертания высоких четырехруких фигур.

Сперва их было четыре, а затем вышел еще десяток. Их невозможно было не узнать – Исполины. В жестяных доспехах, с незначительными следами битв. Броня истыкана артефактами. В каждой руке по холодному оружию. Глаза у каждого горели зловещим, ярко-красным огнем.

Я тут же переключился через хранилище и проверил остальных питомцев. Все были заняты. Кто-то сдерживал вторую волну на западе, кто-то утихомиривал очаг у заводов. Только Угольки были ближе всех, но они только что закончили свой бой. Но им еще требовалось немного времени, чтобы восстановиться. Энергии по-прежнему катастрофически не хватало. Даже при том, что синие кристаллы нисколько не нагружали мое внутреннее хранилище, и вся энергия распределялась между питомцами. Но все же это было не хорошо.

– Надвигаются Исполины, – глухо произнес я. – Скоро мои доберутся, отобьют, выиграют нам время…

– Не надо никого ждать, – холодным тоном произнесла царица Ольга из угла комнаты.

Я обернулся.

Ольга встала. Без суеты, спокойно, в ее движениях чувствовалась стальная решимость. Она переплела пальцы и похрустела суставами.

– Подожди… – голос Петра прозвучал глухо. Он с трудом поднял голову. Лицо пепельное, но глаза чуть более живые, чем несколько минут назад. – Не ходи… Это сильные противники… Ты не должна…

Но Ольга только усмехнулась. Легко и красиво. Я поймал себя на мысли, что, возможно, именно от этой улыбки когда-то у ее мужа перехватило дыхание.

– Неужели ты думал, что женился на слабачке? – ее голос был ровным, но в нем чувствовалась сила. – Я возьму это на себя.

Она скинула накидку с плеч, медленно повернулась к двери и, не оборачиваясь, вышла из комнаты. Только тихо закрывшаяся за ней дверь и легчайшие колебания воздуха напомнили, что здесь только что стояла женщина, на которую я бы поставил весь золотой запас Сахалина.

Я же вернулся к двум огромным дырам во внутреннем хранилище.

– Лора, сколько еще процесс будет продолжаться?

Сейчас ей было даже не до шуток – об этом говорило ее сосредоточенное лицо.

– Не знаю, Миша, – Лора щелкнула пальцами, и у меня перед лицом появились сводки. – Мне неизвестны ровно две переменные. Сколько силы в правой дыре, и сколько в левой. И выяснить это мне никак не удается. А еще я переживаю, что та дыра, куда мы отправили змей, может открыться по новой. И неизвестно, кто оттуда снова вылезет. Хотя сам понимаешь, не это самое страшное.

– А то, что этот кто-то может высасывать жизненную энергию?

– Ага… Хотя очевидно, что это кто-то из божеств.

Дальше мы работали молча. На улице гремели взрывы и выстрелы. Через десять минут в окно что-то влетело. Удар был такой силы, что выбил и раму, и часть стены. Хорошо, что мы находились в дальней части комнаты, и в нас ничего не попало.

Пыль постепенно оседала, и я увидел, как из обломков выходит князь Есенин. По виску текла струйка крови, но он только вытер ее и подошел к дыре в стене.

Напоследок взглянул на Сашу. По глазам я понял, как ему тяжело видеть сына в таком состоянии. После чего он выпрыгнул наружу.

– Кажется, Исполины стали слишком сильны, – сказала Лора. – Это может плохо кончиться.

* * *

На улице.

Чуть ранее.

Царевна Ольга не питала иллюзий касательно того, что все можно вернуть в прежнее русло. Жить, как раньше. Нет. Все меняется. И пора бы измениться и ей. Слишком долго она была той самой царицей, которую знали как мецената, благотворителя и супругу главы государства.

Сейчас ее муж при смерти, и не факт, что он может вообще выжить. Все же шансы равны как у него, так и у Саши Есенина. Но конечно, она переживала больше за своего мужа.

И сейчас пора исполнить ту самую клятву, которую она давала при венчании. И в болезни и здравии всегда быть рядом и помогать плечом.

Что ж, кажется, момент настал.

Спустившись на улицу, она окинула территорию вокруг гостиницы пристальным взглядом. У соседней улицы гвардейцы Кремля старались сдержать Исполинов, но все было безрезультатно. Враги медленно, но верно приближались к зданию, где сейчас ее муж боролся за свою жизнь.

Она подошла к солдатам второй линии обороны.

– Ваше высочество! – опешил командир. – Что вы тут делаете? Тут небезопасно! Спрячьтесь…

Но он замолчал на середине фразы, когда их взгляды пересеклись. На него смотрела хладнокровная убийца. Могучий маг, который мог быть угрозой для целой столицы.

– Отзови людей, они там гибнут понапрасну, – посмотрев на приближение врага, произнесла Ольга.

– Есть! – без лишних вопросов военный схватил рацию и приказал: – Все! Отступаем к гостинице! Немедленно!

Кремлевская гвардия была выдрессированна до автоматизма, и все, тут же прекратив стрельбу, побежали к зданию. Ольга же покрутила плечами и перелезла через бетонное ограждение.

– Ох, как я это не люблю… – пробормотала она и замерла на секунду.

Под ней начала появляться черная вязкая лужа, похожая на машинное масло или нефть. Тело также покрылось черной вязкой жидкостью. В руках появились два тонких длинных клинка.

Солдаты никогда прежде не видели предрасположенности царицы. Они переглядывались, не понимая, что происходит с их начальницей.

– Госпожа… – решившись, командир окликнул женщину.

Когда же она повернулась, у многих перехватило дыхание. Она практически вся покрылась вязкой черной жидкостью. Из глаз текли золотые струйки будто слезы.

– Не подходите ближе, чем на двадцать метров и не прикасайтесь к этой жидкости, – произнесла она и медленно погрузилась в лужу под собой.

– Куда она делась? – прошептал солдат.

– Я не…

Исполины приближались, но первый неожиданно замер. Ноги стали двигаться медленнее, словно увязли в чем-то тягучем.

Тут же по его спине, словно паучиха, быстро проползла Ольга. Ее клинки нанесли ему множество колотых ран.

Монстр начал дергаться и крутиться, пытаясь скинуть ее с себя, но та быстро перемещалась с груди, на спину и потом на шею. После чего вонзила два клинка в основание головы и быстро провернула, отрубив ее. Затем встала на плечи и прыгнула рыбкой в маслянистую лужу под монстром.

Остальные Исполины пришли в замешательство и начали крутить головами, не понимая, что происходит.

– Командир, смотрите… – ткнул в мертвое тело один из солдат.

Остальные тоже посмотрели на труп. Он медленно покрывался черной жижей и растворялся.

– Кислота?

– Нет… – ответил другой солдат, прикладывая к глазам бинокль. – Они… ржавеют?

Ольга же вынырнула с другой стороны и, плеснув жидкость в лицо другому, перепрыгнула на соседнего монстра. Воткнув в него клинки, они проскользила к ногам, оставив две глубокие раны.

– Царица опасна… – произнес одними губами командир кремлевской армии.

На их глазах Ольга прыгала от одного к другому врагу и без особого труда убивала каждого. Под ними уже возник небольшой бассейн из черной жижи, обозначив границы, и все происходило внутри него.

Но враг был не глуп. Когда она запрыгнула на спину очередного монстра, то его товарищи решили, что одним можно пожертвовать, и атаковали без опасения, что товарищ может пострадать. И атака попала по царице.

Она успела заблокировать два топора, но удар был такой силы, что ее откинуло в автомобиль, и тот начал постепенно разлагаться.

Осталось порядка десяти врагов. Поняв, что одна женщина легко справилась с половиной отряда, монстры молча переглянулись и подошли друг к другу. Их ноги тоже дымились, намазанные странной жидкостью.

Исполины быстро встали в круг и взялись за руки. Их окутал легкий серый дым, и они начали сливаться друг с другом. Двое превращались в одного с восемью руками и двумя головами. Выглядело это жутковато.

Ольга же вновь спряталась в лужу. Когда она попробовала выпрыгнуть в очередной раз и забрать очередного противника, в нее тут же полетел с десяток заклинаний. И она была вынуждена отступить.

Пять двухголовых монстров начали рассредотачиваться, пытаясь выйти за границы черной лужи. Неожиданно один замер и две головы разом медленно съехали с плеч. Упав в черную жижу, они расплавились.

– Ваше высочество, вижу, вам не помешает помощь.

Из-за угла здания вышел князь Сергей Есенин.

Ольга вынырнула в десятке метров от него и с удивлением посмотрела на растворяющийся труп твари.

– Простите, но золотой цвет вам идет, – кивнул князь.

– Не время для лести, Сережа, – произнесла она. – Я беру двух справа, твои слева.

– Как угодно, – кивнул Есенин.

Его окутал яркий свет, глаза загорелись и в руках появились два крутящихся шара энергии.

Но Исполины опять начали свое странное превращение. И теперь две пары объединились между собой, образуя до этого невиданную пару Исполинов. Теперь руки были и на груди, и на спине. Две головы из-за того, что на шее просто не было места, расположились на грудной клетке. Ноги также изменились, и теперь напоминали лапки гусеницы. По четыре с каждой стороны.

– Я знаю, зачем вы пришли! – с угрозой в голосе Есенин пошел на своего противника. – Наивно полагать, что я дам вам остановить моего сына! Он герой!

И первый шар полетел в монстра. Тот увернулся, но тут же Есенин оказался у его живота и попробовал ударить энергетическим шаром.

Вот тут и пригодилось огромное количество рук.

Сергею Александровичу прилетел такой удар в голову, что его откинуло в здание отеля. Своим телом он пробил стену.

Раз князь вышел из сражения, Ольга, нырнув в лужу, решила воспользоваться ситуацией и забрать одного. Вынырнув на мгновение у ног, Исполина она полоснула его по животу, после чего отрезала две руки. Но те, что были целы, успели схватить ее и вытащить из черной жижи.

– Болван, – ухмыльнулась Ольга, как раз в тот момент, когда захватившие ее руки начали рассыпаться, как будто сделанные из печенья.

Второй Исполин дернулся на подмогу своему товарищу, но вокруг его тела начал быстро мелькать небольшой яркий шарик, оставляя в воздухе световой след. И через секунду Исполин рассыпался на множество кусков.

– Ваше высочество, вы задержались, – Есенин выпрыгнул из дыры в стене и пошел к Ольге.

– Я почти все, – произнесла она и, взмахнув мечами, отрубила еще парочку рук. После чего забралась на плечи и положила руки на головы монстра. Хлынула черная жижа и в мгновение окутала Исполина, после чего они оба погрузились в вязкую субстанцию.

Все враги были повержены. Их трупы разлагались.

Есенин решил проверить и подойти поближе.

– Стой на месте, Сережа, дальше опасно, – услышал он голос Ольги и перед ним из-под земли всплыла царица Романова.

– Надеюсь, ты не станешь распространяться о том, что увидел, – произнесла она, вытирая золотые слезы с глаз.

– Не имею такой привычки, – произнес Есенин.

Глава 4
Грустный конец

Процесс пожирания двух противостоящих сил подходил к концу.

Крики и взрывы на улице прекратились, и даже стало поспокойнее. У Нечто и Петра Первого явно не было в планах то, чем мы сейчас занимаемся.

Странно только то, почему же он сам не приехал? Все же сейчас отличный шанс уничтожить двух сильных магов за один раз. Да чего уж, и меня можно отправить к ним в догонку.

Хотя и он бы встретился тут с Романовыми и Есениными. Так что может поэтому он и не приехал лично? Или посчитал дорогу слишком сложной и решил действовать через хаос и метеориты?

Вокруг города сражения продолжались. Оказалось, Исполины появились также со стороны центральной части острова, и с южного берега. А тут еще и кристаллы начали заканчиваться. Хоть их и целый мешок, но две зияющие дыры потребляли просто какое-то неимоверное количество энергии.

Вот и получалось, что дожимали мы на морально-волевых.

– Маруся! – позвал я свою кухарку, сидящую в соседней комнате. – Приведи Бориса.

Когда она вошла с мальчиком, мы втроем были белыми, как мел.

– Миша, что с тобой?

– Ничего такого, – успокоил я Борю. – Просто помогаю… этим двум мужчинам.

– Хочешь, чтобы я побыл рядом?

– Да, если ты не против.

Боря забежал в соседнюю комнату, взял стул и прибежал обратно. После чего сел рядом с ними.

– Ну все. Теперь я тут, – улыбнулся он, хотя было заметно, как ему не по себе.

Не каждый день увидишь сильнейшего мага и бывшего царя Российской империи в таком плачевном состоянии. Так еще и я едва держался, чтобы не показывать усталость мальчику.

В зияющую дыру проникал холодный ветер, неприятно скользил по ногам и пробирался под одежду. Кожа покрылась мурашками, зубы начали отбивать неслабую такую чечетку.

– Ох, голова содовая, – всплеснула руками Маруся, которая тоже находилась тут и старалась разгрести завалы.

Она куда-то выбежала и уже через пару минут вернулась с четырьмя зимними куртками.

– Боря, помоги, – попросила она, отдавая ему одну шубу. – И сам надень.

Нас укутали и стало чуть комфортнее.

Мы с Лорой вернулись во внутреннее хранилище. За это время мы получили достаточно информации, так что можно делать прогнозы.

Я еще находился в хранилище, наблюдая за последними потоками энергии, когда в апартаменты вернулись Ольга и Есенин.

Дверь приоткрылась, в комнату первой вошла Ольга, вымазанная в черной маслянистой жиже. Она блестела на коже, словно лак. Следом, чуть прихрамывая, вошел понурый Есенин. На нем уже не было ни царапины. Я знал, что его травмы далеко не физические – морально он страдал больше всех.

– Ольга… – Маруся поднялась с места. – Да вы ж в чем-то… липком… Может, вы…

– Не надо, – оборвала она. – Сначала дождемся конца. Потом и душ, и новые платья.

Князь Есенин устало кивнул. Плечи его поникли, но глаза оставались в фокусе. Он тоже чувствовал, как все трещит по швам.

Я и Лора молча переглянулись.

– Скоро конец, – сказала она, наблюдая за замедляющимися волнами энергии между младшим Есениным и Романовым. – Пустота и Голод… они почти поглотили друг друга.

– Но они не стабилизировались, – заметил я. – Это не поглощение. Это аннигиляция. Мне кажется, или они поняли, что не смогут справиться друг с другом и теперь пытаются просто уничтожить соперника?

– Ага! Лопнут как пузырь! И тот, и другой. Но вот… как бы этаж не снесли. А то и весь отель.

Я стиснул зубы. Ситуация была критической.

– Все, вон из комнаты! – крикнул я. – Нет, из здания!

Первой дернулась Маруся. Она без лишних слов подхватила Бориса под руки и помчалась на выход.

– А вы чего встали? Хотите помереть раньше времени⁈ – удивился я, глядя на царицу и князя Есенина одним глазом.

– Михаил, все нормально, мы выдержим взрыв! – ответил за двоих Сергей Александрович.

– Серьезно? Вы хотите рискнуть? Думаете, это тот случай? – сил у меня не оставалось, даже на то, чтобы с ними спорить. – Только что помещение покинул самый везучий человек на планете. Думаю, вам лучше последовать его примеру.

У меня, если честно, закончились силы и аргументы, чтобы с ним спорить. Если хотят сдохнуть глупой смертью, то что ж… Я сделал все, что мог. Дальше им решать.

– Не переживай… – начал князь, но Ольга аккуратно взяла его под локоть.

– Сережа, давай все же выйдем. Несколько минут погоды не сделают, – произнесла она.

Князь посмотрел на нее как на предателя. Потом перевел взгляд на нас, и все же сдался.

– Хорошо, – кивнул он, и оба выпрыгнули в ту дыру, которую князь пробил своим телом.

Я же сосредоточился на завершении поглощения.

– Это из-за кристаллов. Мы ускорили их разрыв, – вздохнула Лора.

– Другого способа сохранить их тела нет, – добавил я, стараясь говорить ровно. – Мы не ошиблись. Но теперь нам нужно защитить их. И себя.

Я глубоко вдохнул. Да, я мог возвести купол защиты. Даже три. В идеале – четыре, если совсем идти по грани. Но запас энергии и так впритык. У нас не было права на ошибку.

– Придется временно отрубить энергию питомцев, – сказал я. – Иначе сил не хватит.

Лора кивнула. Я мысленно установил канал связи. Один за другим образы моей маленькой, но сильной армии возникли передо мной: Угольки, Кицуня, Аркадий, Посейдон, Любавка, Тари, Болванчик и Булат. Они почти закончили сражаться, чему я был неописуемо рад.

– Временная блокировка энергии. Переводим все на ручной режим. Мне нужно защитить Есенина с Петром, а энергии и так впритык. По-другому никак.

Каждый подтвердил, что способен справиться и своими силами. Даже те, кто сейчас сражался, не стали спорить. Все поняли, что это не просьба. Это приказ.

Пока энергия от полей разрасталась, я готовился к финальному шагу. Все зависело от того, выдержим ли мы удар и сумеем ли спасти Сашу и Петра.

До конца оставались секунды. Я чувствовал это всем телом по едва заметной пульсации воздуха и как энергия в телах Петра и Саши начинала дрожать, готовясь вот-вот лопнуть.

Я уже собрал нужное количество энергии на защитные купола. Три отдельных контура на каждого из нас. Все было просчитано до капли. Почти идеально. Почти.

– Не хватит, – прошептала Лора, стоявшая рядом. Голос ее был тихим и встревоженным. – Долго ты их не удержишь. Куполы начнут таять через шесть секунд после развертывания. Максимум семь.

Я кивнул. Энергии все равно было мало. Даже после отключения питомцев, даже с полным мешком синих кристаллов – все шло впритык. Любая ошибка, малейший сбой во времени – и нас размажет взрывом.

Я старался провести остатки энергии до Петра и Александра, при этом пытаясь подготовить защиту при взрыве. Во внутреннем хранилище тоже было не особо спокойно. Ни голод, ни пустота не хотели сдаваться и готовы были убить себя, лишь бы не дать победить другому. Они сплелись, как две змеи, одновременно пытаясь поглотить друг друга. Пространственные дыры в воздухе постепенно теряли четкий контур. Но оболочки держались.

Пока.

– Ждем, – процедил я, не моргая. – Если сделаем все слишком рано, то просто можем пострадать от взрыва.

– Пострадать? – ухмыльнулась Лора. – А ты оптимист! Я бы сказала, что мы будем наглядным примером выражения «Одна нога здесь, другая там».

Я только улыбнулся, стараясь сконцентрироваться на текущем моменте. Лора. поняв, что настал момент истины, тоже стала серьезной.

– Сейчас, – резко крикнула она. – Вибрации начали уходить внутрь. Значит, они больше не расползаются, а схлопываются. Это финальный цикл.

Я закрыл глаза. Сбросил все, что мешало: напряжение мышц, шум крови в ушах, рваный пульс. Остался только момент – чистый, острый, словно лезвие.

Все мои органы чувств работали на пределе, дожидаясь момента когда наступит этот «Сейчас!».

И в тот миг, когда оболочка Саши чуть дрогнула, а тело Петра дернулось в легкой конвульсии, будто его ударили изнутри.

Три купола окутали тела одновременно. Один вокруг меня. Один вокруг Саши. Один Петра.

И в ту же секунду, как будто в ответ, прогремели два сильных взрыва: с внешней стороны и над куполами.

Даже под куполом я почувствовал сильное давление. Стены здания разлетелись.

И тут я понял, как было важно, как можно дольше удержать купола.

Первоначальный взрыв мне удалось сдержать, вот только последствия…

Здание буквально начало складываться, как карточный домик. Обломки грозились похоронить нас.

– Лора, состояние…

– Да ты вообще что ли⁈ Я могу показать только твое состояние! Сейчас энергия в притык!

Понял, не дурак. Пришлось сосредоточиться на максимально долгом удержании купола.

И это оказалась очень сложная задача. Хорошо, что апартаменты Романова располагались на верхнем этаже, и на нас падала только крыша. Но внизу…

Мы просто упали в груду бетона и кирпича.

* * *

В это время на улице.

Маруся выбежала из здания с Борей под мышкой. Тут же рядом с ней приземлились и царица Ольга с князем Есениным.

– Все назад! – рявкнула она солдатам, и те начали в спешке отбегать.

Больше никого внутри здания не было.

Дети Романовых сейчас заканчивали зачистку границ города и проверяли, не осталось ли монстров. Алиса Есенина так же была в квартале отсюда, и только что закончила сражение с Исполином.

Как раз в этот момент внутри здания раздались два взрыва, после чего стены дрогнули и начали складываться. Крыша провалилась, и в небо поднялся огромный столб пыли, закрыв улицу.

Маруся с Борей отбежали подальше, чтобы им в лицо не попали осколки, и тут они увидели, как к зданию бегут Угольки. Видимо, они должны были придти чуть раньше, но задержались и теперь хотели, как можно быстрее достать своего хозяина из-под завалов. То же самое решила и Маруся.

Она наклонилась к мальчику, отряхнула его курточку от пыли и сказала:

– Боря, ты уже взрослый, так что постой тут пока один, ладно? А я помогу спасти Михаила и остальных из-под завала.

– Я тоже могу помочь! – выпятил он грудь.

– Не стоит, – улыбнулась Маруся. – Нас вполне достаточно.

В этот момент мимо них пронеслись Угольки.

Ольга с Сергеем Есениным так же не стали медлить и, наплевав на статус и манеры, принялись раскидывать обломки здания сначала магией, потом и голыми руками.

Это не заняло много времени и первым достали Михаила. Он был без сознания, но даже так Маруся увидела, что кончики его пальцев слегка светятся.

– Сережа, я нашла! – крикнула Ольга и одной рукой откинула многотонную бетонную плиту.

Маруся так же подбежала ближе, чтобы помочь. В нише лежали два тела, и оба были окутаны едва заметной оболочкой, которая бликовала на солнце.

– Он что, даже в таком состоянии держит защиту? – удивился Есенин и спрыгнул внутрь. Как раз после этого оболочки вокруг Саши и Петра лопнули.

Сергей Александрович вытащил тела из ямы и положил на асфальт.

Ольга склонилась над мужем, Сергей Александрович над сыном.

Маруся же постаралась не вмешиваться и отошла к Борису. Даже Угольки и солдаты понимали, что сейчас настал момент истины.

Михаила оттащили подальше и загрузили в медицинский БТР.

Даже воздух застыл в ожидании того, что будет дальше.

И первой тишину нарушила царица Ольга.

– Петя! – воскликнула она. – Петя, дыши! Петенька!

В ответ послышалось тихое кашлянье, и Маруся увидела, как худая рука Петра коснулась щеки нависшей над ним женщины.

Но со стороны Александра была тишина. Князь склонился над телом сына и аккуратно гладил его по щекам.

Из-за того, что он сидел спиной к Марусе, она не видела его лица, но смогла заметить, как несколько капель упали на лицо Александра.

Сзади же раздались быстрые шаги.

– Что случилось?

Маруся обернулась и увидела, как к ним приближается княгиня Есенина. Руки у нее были по локоть в какой-то жиже, волосы растрепаны, но даже так она сохраняла свой железный взгляд.

И по мере приближения ее лицо все больше искажалось.

– Саша! Что с Сашей⁈ – выкрикнула она и сорвалась с места. – Сережа! Что с моим сыном!

Но тот не отвечал. Его плечи дергались в такт ее всхлипываниям, на лицо бездыханного сына падали одна за одной слезы.

Алиса Есенина буквально упала на колени перед Сашей, схватила его за плечи и прижала к груди. Не сдерживаясь, она заплакала навзрыд. Горько, с придыханием.

Маруся и сама не сдержалась – слезы сами собой потекли по щекам.

– Сашенька! Сашенька! – повторяла Есенина. – Дыши, дорогой!

Князь же опустил голову и просто тихо плакал, даже не пытаясь что-то сказать.

Ольга же обнимала выжившего Петра.

– Я… – начал Петр, обращаясь к чете Есениных.

– Заткнись, – произнес Сергей.

Маруся увидела металлический взгляд Алисы. Он сверкнул всего на секунду, и у нее мурашки побежали по коже.

– Ничего не говори, Романов. Просто уходите…

– Никто не виноват… – попробовала вставить Ольга.

– Уходите, пока не случилось неладное, – тихо произнес Сергей. При этом его слова были слышны всем, кто наблюдал за этим событием.

Княгиня же продолжала громко рыдать и прижимать сына к груди.

– Я очень хочу, чтобы эта рулетка показала другой вариант, – произнес Есенин, вытирая слезы и поднимаясь с колен. – И я очень зол такой несправедливости. Поэтому прошу вас, Ольга, покиньте это место сейчас же. Не делайте жертву моего сына напрасной.