Текст книги "Я еще царь. Книга XXX (СИ)"

Автор книги: Сириус Дрейк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

Если не вдаваться в детали, то у меня на острове было два орудия массового поражения. Если Кицуня был большим шаром и сметал несколько объектов, то Любавка выпускала тонкий, но очень мощный луч… Даже не знаю, насколько он смертелен, но метеориты он пробивал насквозь, по несколько штук подряд.

У КИИМе была пятая волна прорыва, и тамошние маги, судя по отчетам Посейдона, справлялись с ней вполне на ура.

Но все хорошее рано или поздно заканчивается. Метеориты с усиленным эффектом находились все сложнее. А монстров попадались все реже.

– Давай последний, и будем закругляться. Может, этого хватит Валере, – предложила Лора и показала мне маршрут к последнему метеориту.

Действие протокола хватало минут на двадцать, не более, так что я согласился, и мы направились к последней точке.

Мы действовали по отработанной схеме. Врываемся. Болванчик делает всю грязную работу. Я беру на себя главного. Туда-сюда, и мы у кристалла.

Но в этот раз что-то пошло не так.

Это был древний храм, вырезанный в скале. Он напоминал египетские строения древности. Наверх вела широкая лестница, вдоль которой располагались полуразрушенные статуи неведомых божеств.

– Ого, что-то новенькое, – улыбнулась Лора, быстро сменив имидж на соответствующий. Золотой лифчик и полупрозрачная вуаль.

На вершине лестницы появилась мужская фигура в белых одеяниях.

– Михаил Кузнецов, – прогремел голос на всю округу.

– Ого, он говорит по-нашему! – удивился я.

– А то, что какой-то тип в метеорите знает твое имя, тебя не смущает?

– Честно? Вот ни капли.

– Прежде чем ты начнешь, я бы хотел поговорить. Поднимайся, – махнул незнакомец рукой.

Одним рывком я преодолел расстояние до него.

На вид обычный мужчина. Слегка смугловатый. Но что-то в нем все же было не так.

– Ты же можешь считывать эмоции, верно? – продолжил мужчина, и только сейчас я понял, что у него две пары век. Первыми он моргал, как обычный человек, но вторые были как у рептилии. – Скажи, вру я или нет. Я хочу поговорить.

– Ты же не рептилоид?

– Удивлен, что ты знаешь мою расу.

Глава 23
Так себе гонец

Какова вероятность того, что мне повстречается загадочный господин из конспирологических фантазий бабушек?

Но все же выглядел он практически как человек.

– Михаил Кузнецов, прошу следовать за мной. Не беспокойтесь, вы всегда можете уйти… Или уничтожить все вокруг. Думаю, у вас достаточно способностей, чтобы понять, что я вам не соперник.

И он не соврал. Сам по себе этот странный представитель неизвестной расы был слаб. Отсюда появляется еще больше вопросов. Как он оказался в таком метеорите? Все же мы были близко к центру Дикой Зоны, и тут нифига не слабые ребята обитают.

Мы спустились вглубь пирамиды в небольшую комнату. Там стояли два каменных стула, высеченных прямо в каменной кладке и такой же стол в виде каменной плиты.

– Присаживайтесь.

Сам же он сел напротив.

– Может, для начала представишься?

– Да, прошу прощения за мои плохие манеры, – кивнул он. – Я Калгард Гарданардараг, – опять кивнул он. – Чтобы вам было проще, можете называть меня Григорий.

– Григорий? Вы уверены?

– Насколько я изучил вашу культуру, это имя вполне понятное.

– Ладно, Гриша, так Гриша, – махнул я рукой.

– Григорий, – поправил он.

Видимо, понятие сокращений и прочих приемов русского языка для него пока были недостижимы. Пришлось кивнуть.

– Я гонец Нечто…

Болванчик поднялся в воздух и угрожающе начал кружиться над моей головой.

– Подождите, Михаил, я только гонец! – замахал тот руками. – Прошу, дайте мне слово!

Лора стояла рядом и так же, как и я, внимательно изучала поведение этого мужчины.

– Что скажешь?

– Впервые вижу вежливого представителя Нечто. В нем есть хаос, но он не нападает. Неужели, у этого божества есть кто-то еще, кто может нормально вести беседы?

– Говори, – обратился я к Григорию. – Хотя, подожди, объясни, почему ты так сильно отличаешься от остальных?

– Влияние моего господина на каждую расу варьируется в зависимости от силы. Моя, к сожалению, была слишком слаба, и мы отлично ведем переговоры. Так что полный контроль для Нечто был бессмысленным по отношению к нам. Мы сильны в дипломатии.

– Не думал, что этот божок способен к переговорам.

– Поэтому они и божества. Всегда могут подобрать нужное решение для осуществления своих целей.

– Интересный подход, а самое главное свежий, но не скажу, что в этом заинтересован.

– Подождите, Михаил, прошу, позвольте мне рассказать вам все условия, – он был слишком убедительным и жалким, так что я дал ему шанс.

– Мой господин хочет заключить с вами договор. Он понимает, что предательство Петра Первого Небесного Пастуха может обернуться против него. Поэтому он хочет перестраховаться, – я уже было открыл рот, но он поднял руки в мольбе. – Прошу, я договорю.

Каждый раз, когда он говорил про хаос и Нечто, на его лице едва заметно мелькала печаль.

– Он оставит вам Сахалин. Оставит вам ваши земли. Полная отстраненность. Он не будет на вас нападать. Просто помогите с Петром Первым, когда придет момент.

– А сам он никак не может? – удивился я.

– Меня не посвящают во все планы, – пожал он плечами. – Но пока Петр Первый с ним в союзе…

– Отказываюсь, – просто ответил я и встал.

– Но… – он вскочил и на лице мелькнул страх. – Мой господин признал вас! Вы слишком сильны!

– Тогда зачем мне с ним сотрудничать, если я такой сильный, и могу с ним разобраться? К тому же у меня есть к нему несколько вопросов, которые просто так не закрыть, – развернувшись, пошел к выходу, но напоследок посмотрел на Гришу. – Кстати, а как ты попадешь обратно?

– Эм… Ну… через кристалл. Он реагирует на тех, в ком есть хаос. Все же это творение Нечто. Он может с ними делать все, что угодно, – немного занервничал тот.

– Значит, если я уничтожу кристалл, то ты не попадешь обратно? – улыбнулся я, и Болванчик разлетелся во все стороны в поисках нужного артефакта. – Вижу, тебе и так не особо приятно работать на него…

– Нет! – воскликнул Гриша. – Прошу, не делайте этого!

Лора показывала весь спектр эмоции и давала описание. Помимо страха за то, что я смогу уничтожить его единственный билет обратно, было что-то еще.

– Почему? Разве тебе все нравится?

– Да! Мой господин великий! – затараторил Гриша и зачем-то упал на колени. – Его слова словно чарующая песнь. Каждое его желание мы готовы исполнять даже в угоду собственной жизни! Он дал нам все! Нечто – это лучшее божество!

Лора же только хмыкнула.

– Ну ты посмотри. Врет, и не краснеет. И это он только начал.

Я же подошел к нему вплотную.

– Твой бог полный мудак. Ты останешься со мной. Можешь расценивать себя, как заложник, но…

– Нет, – он склонился к моим ногам. – Умоляю, я должен вернуться. У него моя семья! Он может…

Вот тут-то связь и оборвалась. Точнее, в его голову влез кто-то другой. Глаза у Григория вспыхнули красным, а лицо приняло отрешенное выражение.

Он не спеша поднялся и посмотрел на меня.

– Кузнецов Михаил, твое имя слишком часто мелькает в моем поле в последнее время.

– Рад, что смог заинтересовать тебя.

– Не смеши. Я бессмертен. Ты для меня не больше, чем мгновение.

– Но ты меня запомнил, верно? – прищурился я. – И даю тебе слово, что это мгновение ты запомнишь надолго!

– Думаешь, ты первый, кто мне это говорит? Твоя фамилия мне уже давно знакома. Был один человек, который кидал такие же фразы. И где он?

– Скажи, у тебя течет кровь?

Но в ответ я услышал только смешок.

– Даже божества не бессмертны, – продолжил я. – И раз ты пришел ко мне умолять помочь с Петром Первым, то ты не такой уж и всесильный. Очередной выскочка, который объявил себя божеством.

– Забавно, – кивнул он и тело начало возвращаться к Григорию, но напоследок он добавил: – Несколько капель не могут противостоять океану.

Григорий моргнул и осел на стул.

– Пришел в себя? – с виду он был бледнее, чем когда мы встретились.

– Вы позволите мне уйти? – с надеждой в голосе произнес он.

– Да.

Конечно, от меня не ускользнула его последняя фраза перед вселением. И явно этот парень был заложником положения.

Кристалл оказался в соседней комнате, куда Григорий и направился.

– Михаил, советую вам покинуть пирамиду, потому что, как только меня перенесут отсюда, все это помещение обрушится, – напоследок сказал представитель Нечто.

Послушавшись его совета, я быстро покинул это сооружение, и через пару минут, как он и сказал, вся конструкция сложилась.

– Значит, Владимир уже с ним встречался, – хмыкнул я.

В этот момент купол метеорита лопнул.

– Видимо так, – кивнула Лора и с упреком обратилась к Ерху: – Но наш меч никак не хочет показывать больше!

Но я же полагал, что у него есть свои причины.

– Возвращаемся, – вздохнул я, убирая оружие за спину. – Сколько у нас энергии?

– Прилично. Можем попробовать, но лучше быть ближе к источнику, так что погнали в Москву.

* * *

Где-то в бесконечной вселенной.

Нечто захватил множество планет и вселенных. Его армии насчитывали миллиарды рас со всех уголков бескрайнего космоса.

Но даже ему необходимо было иметь свою базу. У каждого божества была исходная планета, которую он поглотил. Обычно ее и делали логовом, или базой, кому угодно как называть.

Сама же планета была покрыта разноцветными языками пламени под цвет каждого метеорита. Отсюда и шла переброска тварей по метеоритным поясам на все планеты, которые Нечто хотел захватить. Помимо центральной планеты, были сотни других, как и баз, где и шло первое формирование монстров.

На основной планете располагался замок самого божества. Сам он иногда заскакивал сюда, но в большей степени, чтобы проверить, как идут дела или избежать едких подколов других божеств в бесконечных коридорах безграничного Пантеона.

Но сейчас Нечто прибыл сюда по одной единственной причине. Гонец, которого он отправил поговорить с Кузнецовым, вернулся ни с чем. Он уже знал про его провал. Все же он лично успел поговорить с Кузнецовым. Однако от него не ускользнуло и то, что парень проявил хоть небольшое, но сострадание к его гонцу.

Появившись в огромном зале в форме сгустка черной материи, он перенес к себе того самого Калгарда Гарданардарага.

Как только бедолага появился перед Нечто, то тут же рухнул на колени.

– Я не сказал ничего лишнего, господин! Только то, что вы говорили! – затараторил он.

– Довольно, – множеством голосов ответил Нечто. – Твоя никчемность все еще полезна, хоть и переговорщик из тебя вышел дрянной.

– Вы отпустите мою семью?

– Отпустить? – и его смех пронесся эхом по залу. – С чего ты решил, что они будут отпущены? Я только сказал, что их не убьют. Пока не убьют!

Бедолага боялся даже голову поднять, и только тихо шептал всевозможные похвалы Нечто. Даже у себя в голове он был не властен над своими мыслями и старался подавить всевозможные дурные фантазии о господине.

– Ты еще послужишь мне отличную службу! – многозначительно улыбнулся Нечто.

Темное пятно скользнуло к мужчине и окутало его.

– И сделаешь это ты раньше, чем думаешь, – прошептал Нечто. – Тебе оказана великая честь просто находиться рядом со мной…

– Благодарю, господин… – произнес дрожащий Григорий.

– Жди моего сигнала, – произнес Нечто и растворился в воздухе, появившись в другом конце своего огромного обиталища.

Это было место формирования метеоритов. Все пространство снизу и до горизонта кишело разными монстрами. Тут были и гиганты, и химеры, и единороги. Все это распределялось и отправлялось в метеориты для захвата планет.

Но нечто поймал себя на мысли, что он уделил одной жалкой планете слишком много внимания, что было ему не свойственно и это сильно бесило. Теперь он не просто хотел захватить планету, а обрушить всех ее защитников в пучину безысходности.

* * *

В московское поместье я добрался быстро. Разве что проверил еще раз пограничную территорию КИИМа. Конечно, хотелось, как раньше пройти через распределитель и поздороваться со всеми преподавателями, но сейчас это было невозможно.

Преступников в Российской Империи не любят. Хотя сомнительное заявление.

– Этот Григорий все не выходит у меня из головы, – сказала Лора.

– Ты не поверишь, я знаю.

Все же жалко этого мужика. Но помочь ему пока не представлялось возможным. Хотя если в следующий раз мы с ним повстречаемся, может случиться все, что угодно.

Проверять лишний раз Виолетту, Люсю и Каренину я пока тоже не стал. Через детальку Болванчика и так было все прекрасно видно.

Их доставили в администрацию. Там они ждали, пока Любавка, Эль, Палмер и Кицуня уничтожат все метеориты, и потом их отправили в мое поместье. Каренину, кстати, оставили в администрации и выделили ей комнату. Так посоветовал сделать Газонов.

Я же оказался в Москве, когда солнце только начало вставать. Без лишних раздумий махнул солдатам на дежурстве и пошел к пирамидке с Валерой. Вокруг нее успели поставить стены и крышу. Со стороны, если честно, больше напоминало сарай, и выделялся он только тем, что у дверей, зачем-то, стоял караул.

– Господин Кузнецов, – увидев меня, два солдата вытянулись по стойке «смирно».

– Простите, парни, но зачем вас сюда поставили? Неужели больше нет работы?

– Для защиты и обороны важного объекта, – отрапортовал один из солдат.

– А зачем его защищать? Этот артефакт практически неуязвим. Его вы даже сдвинуть не сможете.

– Мы только выполняем приказы командира, – развел руками второй.

– Да я понимаю… Ладно, мне надо внутрь, но а вам лучше отойти. Может произойти всплеск энергии.

– Правда? – выпучил глаза солдат. – Вы хотите уничтожить эту штуку?

– Ты хоть знаешь, кто внутри?

– Мы тут новенькие, но нам сказали, что там заперли вашего заместителя.

– Тогда зачем мне его уничтожать? – я поймал себя на мысли, что мы и так слишком много болтаем. – Так все, свободны.

Зайдя внутрь, я был приятно удивлен, что тут был даже свет и несколько небольших артефактов для защиты. Потом поблагодарю графа Бердышева за столь приятную неожиданность.

– Валера? – я погрузился во внутреннее хранилище. – Ты как там? Живой?

– Если честно, тут скучно! Невероятно скучно! Неужели так сложно найти много энергии? – моментально отозвался Валера.

– Ну что ж, я всю ночь занимался твоей проблемой, и вроде насобирал достаточно энергии.

– Нет, Мишаня, ты конечно, молодец, но сразу скажу: если не хватит энергии, то придется заново. Ты уверен, что ее достаточно?

– Откуда я знаю? – ответил я. – Лора тоже не знает. И, как я понял, ты тоже.

– А мне откуда знать? Я буквально в пустоте. Тут темно и неуютно!

– Тогда пробуем, – вздохнул, потер ладони и положил их на пирамидку. – Погнали.

И как только энергия начала циркулировать по внутреннему хранилищу, случился непредвиденный коллапс.

– Упс… – нервно сказала Лора. – У нас проблемы.

– Чего? Миша! Ты там случайно не охренел ли? – моментально отозвался Валера. – Что произошло?

– Валер, – ответила вместо меня Лора. – Тут такое дело… Мы всю ночь собирали тебе энергию. Параллельно Любавка и Кицуня защищали Сахалин от метеоритов. На них тоже уходило прилично энергии…

– Ну и? – не выдержал он и пришел в истерику.

– Короче, нам нужен буст ранга…

– Да вы, блин, издеваетесь⁈

Но по-другому было нельзя. Сейчас энергия во мне нестабильна, и это могло негативно отозваться на процессе вкачивания энергии в пирамидку.

– Кажется, придется немного подождать, – сказал я Валере и вышел из помещения.

По дороге к дому я встретил Богдана. В руках у него был бутерброд. Сам же он, зевая, поглядывал то на меня, то на каморку с Валерой.

– Ну что, мимо? – спросил он.

– Как видишь…

Мы зашли в дом, и он пошел за мной по пятам.

– Миша, а можно я с тобой на Сахалин? Всего на денек? Любавку давно не видел и очень соскучился, – тут даже не надо было прибегать к хитростям с чтением правды. Он действительно скучал по сестре. Собственно, как и она.

Но отправить Любавку сейчас сюда я не мог, по объективным причинам.

– Хочешь повидать сестру… Ладно.

Через внутреннее хранилище я связался с Тари и попросил подойти к порталу.

– Твоя сестра сегодня спасла много людей! Думаю, если ты ее похвалишь, она будет только рада.

Богдан расплылся в довольной улыбке, заглотил бутерброд за раз и побежал наверх одеваться. Хоть он и мог обходиться без шубы и обуви, но ему очень нравилось ходить в мехах. Говорил, что их отец постоянно укутывал зимой в теплые шкуры.

Я же спустился в подвал и подождал Богдана.

Как только мы оказались на Сахалине, там уже была Тари. Мы с ней вернулись, и я познакомил ее с Андреевым, который уже проснулся и готовил завтрак. Не сказать, что он был сильно рад огромному таракану в доме, но ничего не сказал.

Вернувшись на Сахалин, мы с Богданом прыгнули в машину и не спеша поехали к городу.

– Я не сказал Любавке, что ты приедешь, – предупредил его. – Так что это будет сюрприз.

– Просто замечательно! – похлопал он в ладоши.

– Миша, какой-то сбой… Фиксирую один метеорит, но он какой-то…

Я наклонился ближе к лобовому стеклу и увидел в небе яркую вспышку.

– И в чем проблема? – спросил я.

– Скорость и траектория. Он падает прямо к нам.

Откуда-то из леса в метеорит выстрелил тонкий луч Любавки, но впервые она не попала. Затем то же самое произошло и с энергетическим шаром Кицуни.

– Что происходит? – удивился я. – Почему они не попали?

– На них тоже влияет буст ранга, – пояснила Лора.

Но оставался еще Эль. Вот только почему-то он не спешил атаковать метеорит.

– Да какого же черта, где он? – возмутился я.

Кицуня и Любавка хоть и стреляли, но продолжали промахиваться. Но один раз энергетический шар все же попал в метеорит, но его мощность была слабой, и атака провалилась.

– Ладно, – выдохнул я, притормаживая. – Выведи мне траекторию. Мы сами зароем метеорит.

Лора показала точку в километре от нас.

– Богдан, у нас непредвиденная работа.

– О, это мы за милу душу, – он вылез из машины, расправил свои крылья и взлетел. – Догоняй, Миша!

Глава 24
Богдан в своей тарелке

– Ну что, крылатый, кто быстрее? – крикнул я, отталкиваясь от снежного наста и бросаясь вперед.

Богдан лишь оскалился в ответ, его перепончатые крылья резко расправились, поднимая вихрь снежной пыли.

– Ты даже не представляешь, насколько ты медленный, Мишаня! – прорычал он, и через мгновение его силуэт уже рассекал воздух, оставляя за собой светлый шлейф снежного полотна.

Я не стал спорить – с моим бустом ранга даже обычный бег давался тяжелее, чем обычно. Но черт возьми, я не собирался отставать.

Мы мчались сквозь заснеженный лес, Богдан был немного впереди.

– Эй, крылатый, а крылья не примерзнут? – я не удержался от едкого замечания, когда он пролетел так близко, что снег с веток посыпался мне в лицо.

– Лучше беспокойся о своих ногах, а то споткнешься, как последний смертный! – хихикнул он, но в его голосе не было злобы – только знакомое, дружеское подначивание.

И тут мы вырвались на поляну.

Хлоп, – звук был негромкий, но от этого казался только страшнее. Купол метеорита раскрылся, и из-под него тут же вырвались монстры. И не просто монстры – мимики.

Черные, скользкие, с мерзкими перекошенными лицами, которые копировали человеческие, но всегда чуть-чуть не так.

– Ну вот, опять эти уроды! – вздохнул я, выхватывая Ерха.

Богдан рванул вперед, его когти рассекли первого монстра, прежде чем тот успел даже зашипеть.

– Эй, не увлекайся! – крикнул я, но он только рассмеялся – низко, хрипло, по-демонски.

– Расслабься, я только разогреваюсь!

Я не стал тратить силы на магию – с бустом ранга пользоваться энергией чревато травмами. Вместо этого я пустился в ближний бой. Мимики ложились один за другим, но их было слишком много.

И тут движение за куполом. Человек.

Я узнал его сразу. Тот самый Григорий, которого я видел буквально несколько часов назад. Тот, который тогда смотрел на меня с таким странным выражением.

Одно слово – рептилоид.

А сейчас он просто стоял и смотрел. И шептал одними губами: «Извини.»

И исчез за куполом.

– Богдан! – я рванулся вперед, но Богдан уже взмыл в воздух.

– Я его достану!

– Стой, черт! – но он уже несся к куполу, даже не обернувшись.

– Пустяки, Миш! Я справлюсь!

И влетел внутрь. Я побежал за ним, снег хрустел под ногами, а сердце колотилось так, словно вот-вот вырвется из груди.

Хлоп, – и купол лопнул. Пустота. Ни Григория. Ни Богдана. Только тишина, снег и черные ошметки мимиков вокруг.

– Богдан⁈ – крикнул я, но ответа не было.

Только ветер шелестел в ветвях, будто смеясь надо мной. Ну вот, опять!

– Он использовал тот же прием, – холодно констатировала Лора, появляясь рядом. Ее голос звучал непривычно жестко. – Но в отличие от прошлого раза, он либо струсил перед Богданом, либо… это был его план с самого начала.

Я сжал кулаки.

– Значит, есть способ попасть туда. Туда, где сидит Нечто.

Лора молча кивнула. Обычно насмешливая, сейчас она была серьезна как никогда.

– Это очень плохо. Для хаоса… – прошептал я, глядя на то место, где еще минуту назад был купол. – Мы только что потеряли Богдана.

Лора не ответила. Она просто сжала мою руку.

– Любавка убьет нас, – наконец выдавил я.

– Если он не вернется – да. И она будет права.

Тишина. Снег продолжал падать.

– Что теперь? – спросила Лора.

Я глубоко вздохнул, ощущая, как ледяной воздух обжигает легкие.

– Возвращаемся домой. Надо подумать, что делать дальше. И быстрее закончить буст ранга.

Лора усмехнулась.

– Ну что ж… Время еще есть.

Я кивнул и развернулся. Сзади была пустая поляна. Где-то там за границами этого мира Богдан снова совсем один.

Но мы его достанем. А пока пусть развлекается.

* * *

Где-то в бесконечной вселенной.

Тьма была не просто тьмой, а густой, вязкой, словно жидкий деготь, обволакивающая каждый сантиметр пространства. Богдан очнулся с резкой болью в висках, его крылья инстинктивно расправились, готовые к защите.

– Где…?

– Добро пожаловать в гости, демон.

Григорий стоял в нескольких шагах, его лицо освещалось мерцающим светом бесчисленных факелов, горящих голубым свечением.

Богдан оскалился.

– Ты…

Но прежде чем он успел двинуться, из теней выскользнули существа без лиц. У них были лишь оскаленные пасти. Когти скрипели по полу.

– О, – Богдан усмехнулся, чувствуя, как адреналин разливается по жилам. – Наконец-то что-то интересное.

Первый приспешник рванул к нему, и тут же лишился головы. Когти Богдана вспороли воздух, оставляя лишь черную слизь. Второй прыгнул со спины, но демон развернулся, а крылья, как гигантские клинки, рассекли тварь пополам.

– Серьезно? – он пнул отрубленную конечность. – Это все, что у вас есть?

Но их было много. Они лезли из стен, из пола и из воздуха. Богдан же только смеялся, разрывая их одного за другим.

– Давайте же! Еще!

И тогда из глубин замка явилась сущность в доспехах из тьмы и глазами, пылающими как звезды. Его голос звучал как скрежет тысяч мечей.

– Демон… Как смеешь ты нарушать покой Владыки?

Богдан вытер кровь с подбородка и усмехнулся.

– А ты еще что за статист?

– Я Арк’турос, Клинок Расколотого Мира! Заместитель господина!

– О, знаешь, я всегда был плох в этикете.

И оба, сорвавшись с места, столкнулись друг с другом.

Арк’турос ударил первым – его клинок, черный, как сама пустота, рассек воздух, едва не снеся голову Богдану. Но демон увернулся, ответив ударом когтей. Металл взвыл, но не поддался.

– Хорошая игрушка, – проворчал Богдан. – Жаль, сломаю.

Они метались по залу, удары сотрясали стены. Арк’турос использовал магию – черные шипы взрывались из-под пола, цепляя Богдана за крыло. Тот взревел, вырвался, но кровь уже текла по спине.

– Слабо, – хрипло рассмеялся демон. – Я дрался с куда более интересными уродами.

Арк’турос не ответил. Вместо этого он исчез и появился за спиной, клинок уже занесен для удара…

Ошибка. Богдан слишком увлекся!

Клинок вошел ему в спину и пронзил насквозь. Демон рухнул на колени, кровь хлынула изо рта.

– Глупое создание, – прошипел Арк’турос. – Ты никогда не был ровней мне.

Он поднял меч для последнего удара…

И тут вмешался Григорий.

– Стой.

Его голос прозвучал тихо, но Арк’турос замер.

– Живым он нужнее.

Арк’турос повернул голову, его глаза сузились.

– Ты рискуешь, переговорщик, – прогремел он.

– Я знаю, что делаю.

Богдан, хрипя, поднял голову. Его зрение затуманилось, но он видел шанс.

Арк’турос на секунду отвлекся. И этого хватило.

Резко развернувшись, он вцепился зубами в руку врага и с легкостью ее оторвал.

После рванулся в сторону, а крылья, несмотря на рану, ударили по полу. Он метнулся в коридор – в кромешную тьму, оставляя за собой лишь капли крови.

– НАЙДИТЕ ЕГО! – рев Арк’туроса потряс стены.

Но было поздно. Богдан смог убежать.

Но проблема оставалась. Куда? Где спрятаться и собрать руку, чтобы залечить рану?

Но Богдан знал одно – отсюда надо выбираться.

А пока…

Он оставался в ловушке. В бесконечном замке Нечто.

* * *

Я толкнул дверь, впуская в дом морозный воздух. Из гостиной доносился смех и звон чашек, пахло имбирным печеньем и чем-то уютным, домашним.

Черт, а я уже и не помню, когда нормально ел…

Но эти мысли моментально испарились, когда в дверном проеме появилась Любавка. И когда она только успела вернуться?

– Ты весь в снегу, – произнесла она, в голосе звучало что-то среднее между укором и насмешкой.

Я провел рукой по лицу, смахивая налипшие снежинки.

– Нам нужно поговорить. Наедине.

Повел ее в кабинет, прикрыв дверь. На столе, как всегда, была огромная кипа бумаг, оставленных Надей. Любавка уселась у окна, а я облокотился на стол.

– Ну? – она постучала когтями по подоконнику.

Я глубоко вдохнул

– Богдан пропал.

И рассказывал ей все как было, наблюдая за ее реакцией. Ждал слез, криков, обвинений… Но Любавка только внимательно смотрела на меня, когда я дошел до момента с исчезновением.

– Для него это обычная атмосфера, – наконец сказала она, обнажая острые клыки в подобии улыбки. – Там с ним точно все будет в порядке. Он же столько лет жил где-то в похожем месте.

– Я верну его. Как можно быстрее.

Любавка кивнула и скользнула к двери. На пороге обернулась:

– Он сильнее, чем ты думаешь, Михаил.

Дверь закрылась с тихим щелчком.

Я пробежался по первым попавшимся документам на столе и понял, что голова вообще не способна переваривать информацию, и решил, что стоит отдохнуть. Да и организм подсказывал. Так что я пошел в спальню.

В столовой горел свет.

Арина Родионовна и Софья Андреевна, укутанные в шали, о чем-то оживленно беседовали за чаем.

– … и представьте, Пушкин лично передал! – восклицала Софья Андреевна, размахивая руками.

– Да уж, времена сейчас, – вздыхала Арина Родионовна, поправляя очки.

Я прошел мимо, едва кивнув. Старушки поняли, что сейчас мне не до разговоров, и только кивнули в ответ.

В коридоре столкнулся со Светой. Она стояла, прислонившись к стене и скрестив руки.

– Всех спас? – спросила она, изучая мое лицо.

– Богдан пропал, – выдохнул я. – Черт, я должен был предвидеть…

Сзади послышался шорох и передо мной появилась вторая жена.

Теплые руки обхватили мое лицо. Маша стояла на цыпочках, пристально глядя в глаза.

– Ты сделал все, что мог. Сейчас нужно отдохнуть.

Они повели меня наверх, как ребенка, под руки.

В спальне я рухнул на кровать, даже не снимая куртку.

– Виолетта? – спросил я, уткнувшись лицом в подушку. – Как она себя чувствует?

Света села рядом, проводя пальцами по моим волосам.

– В порядке. С Люсей тоже все нормально. Они спят в гостевом крыле.

Маша легла справа, обняв за плечи.

– Завтра будешь думать, как его вернуть. А сейчас – спи.

Я закрыл глаза, чувствуя, как их тепло растворяет ледяной ком в груди.

– Лора, запускай буст ранга… И включи мне какой-нибудь хороший сон.

– Как твоей душе угодно, – улыбнулась она.

Где-то за границами этого мира, в том месте, куда не проникает даже свет, мой демон-родственник наверняка уже вляпался в какую-нибудь чертову авантюру.

Меня сильно успокоили слова Любавки. Все же Богдан был силен. Очень силен… Но вот сможет ли он не лезть на амбразуру? Меня волновало только это.

* * *

Где-то на трассе в Подмосковье.

Машина тряслась по разбитой проселочной дороге, подбрасывая на каждой кочке. За окном мелькали редкие огни далекого города, но здесь, в глуши, было темно и тревожно. Дункан сидела, сжимая в руках папку документом, ради которого она и пробралась в Кремль. Она даже не пыталась его открыть, просто смотрела в окно, будто ждала, что из темноты выскочат вооруженные до зубов солдаты.

– Надо сменить машину, – внезапно заявил Толстой, разминая плечи. – На этой далеко не уедем, – и постучал пальцем по приборной доске, где мигали практически все огоньки.

Онегин, не отрываясь от дороги, усмехнулся:

– Украсть что ли?

– А почему бы и нет? – пожал плечами Антон.

Федор молча кивнул – он вообще редко говорил, но когда открывал рот, то говорил вечно невпопад.

Дункан наконец оторвалась от окна:

– Для начала мне надо позвонить в Первый тайный. Может, они помогут с машиной и укрытием.

Впереди замаячили огни придорожной забегаловки – пара ларьков, кафешка с вывеской «У дяди Васи» и стоянка с десятком машин.

Они свернули и припарковались ближе к выезду.

– Я слишком приметный, – вздохнул Толстой. – Лишние глаза нам сейчас ни к чему.

– Останусь в машине, – буркнул Онегин, притормаживая.

– Я пойду поищу, что можно угнать, – предложил Антон, открывая дверь.

– Я тебя такому не учил! – удивился Лев Николаевич.

– В жизни приходится как-то вертеться, – пожал плечами парень.

Федор потянулся за ним, но Онегин резко его отдернул, и в его глазах мелькнуло что-то опасное:

– Ты наказан. Сиди здесь.

– Ой, можно подумать… – Федор нахмурился, но не стал спорить.

– Тогда я останусь с ним, – сказал Толстой, откидываясь на сиденье. – А ты, Женя, иди с Дункан.

– Только следи за ним, – погрозил пальцем Онегин, ткнув в Федора.

Они вышли из машины и пройдя через всю парковку, зашли в кафе.

Внутри пахло жареным мясом и дешевым табаком. За стойкой дремал бородатый мужик, а в углу телевизор показывал новости. На удивление почти все столики были заняты водителями.

– Телефон есть? – спросила Дункан, хлопнув ладонью по стойке.

Бородач лениво ткнул пальцем в сторону аппарата на стене. Подойдя к телефону, она набрала номер, но в этот момент из телевизора раздался голос диктора:

«Экстренное сообщение! Князь Лев Николаевич Толстой, Евгений Родионович Онегин, Айседора Дункан и неизвестный высокий мужчина объявлены врагами государства. Все, кто располагает информацией об их местонахождении, должны немедленно сообщить по горячей линии Кремля! Награда…»

На экране мелькнули фотографии.

– Да бли-и-и-и-н, – выдохнула Дункан. – Они не могли нормальную фотку подобрать?

– Кажется, Ася, это не первоочередная наша проблема, – шепнул ей Онегин.

В кафе воцарилась тишина. Потом один из посетителей медленно поднял голову, уставился на мужчину у стойки и хрипло произнес: