Текст книги "Марк 2 (СИ)"

Автор книги: Сириус Дрейк

Соавторы: Алексей Ковтунов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 25 страниц)

Кролик удивлённо обернулся. В проёме стоял человек в обычном сером плаще. Чёрные волосы, ровные и красивые черты лица, глаза ярко-голубые и спокойные.

– Ого! Кто же это к нам пришёл! – Радостно прыгнул в объятия мужчины ушастый: – Натан, какими судьбами?

– Да вот, мимо проходил. Дай, думаю, зайду, проведаю старых друзей…

Глава 29

Я, как всегда, взял сложное на шесть человек и отправился на задание. С помощью карты ориентироваться на местности было в разы проще. Если в задании указывались названия местности, то нужно всего лишь вбить их, чтобы узнать, как далеко от Багерхата я нахожусь.

Дел было полно: заскочить к зайцу за новым списком банд, потом поговорить с Арлогом, возможно сбегать в заброшенный город к мышам, если они ещё там, и повидаться с Кофе. Что-то притягивало меня к ней, и это я не про нечеловеческую красоту… Было в ней что-то такое… А ладно.

Сперва дела, потом развлечения. Впереди ещё два месяца… Или лучше сказать, ВСЕГО два месяца.

Заскочил по-быстрому в магазин сумок. Оказалось, что у Бо какие-то важные гости, точнее один. И к моему удивлению, это был человек.

– Здравствуй, Марк, – поздоровался он. Голос тихий и спокойный, но мне показалось, что лучше с этим типом не шутить. – Бо много о тебе рассказывал.

– Да, приветствую… – пожал ему на удивление мягкую руку. – А как тебя зовут?

– Ой, да не заморачивайся. Я так, проездом, – отмахнулся он.

Кролик выскочил из-за прилавка с маленьким листочком в руках. Он смущённо посмотрел на незнакомца и отдал список мне.

– Держи, там шайка копателей. Занимаются незаконной добычей анти-камней, – пояснил он. – Принеси тело их матки. Мне будет достаточно.

– Она большая? – поинтересовался я.

Бо обвёл взглядом свой магазин. Это меня напрягло. Тела монстров я не мог поместить в инвентарь, а тащить через весь город огромную тушу желания не было.

– Так, Бо, если такая громадина, дай мне что-нибудь, в чём я смогу её унести, – возмутился я.

Кролик поднял бровь и скрестил руки, явно не желая мне помогать. Немного подумав, он упёр руки в боки и сказал:

– Ладно, но тогда матку и образцы анти-камней.

– Идёт.

Бо вернулся за прилавок, и под наши с незнакомцем удивлённые взгляды начал копошиться.

– Как дела у Гены? – неожиданно спросил незнакомец. Почему я продолжаю удивляться, что все в этом мире про меня всё знают. Ну раз этот парень хороший друг Бо, то нет смысла беспокоиться.

– Да отлично, растёт потихоньку, – пожал плечами в ответ.

Так и было. Мой ученик был хорош, и я всё больше наделся, что он сможет стать лучшим лекарем в кубе… Кстати, а кто там сейчас лучший лекарь?

– Вот, держи, – крикнул ушастый, и мне в руки прилетел рюкзак. – Он с бесконечным пространством, так что, когда захочешь поместить в него тело, просто накрой его рюкзаком. Только не порви!

– Понял, босс, – залихватски отдал честь и попрощался. – Скоро буду.

– До свидания, Марк, – спокойно сказал незнакомец, слегка улыбаясь.

– Пока, незнакомец.

Мы пожали руки, и я отправился в катакомбы на краю города.

Шахты по добыче анти-камней располагались около промышленного района, где находятся дымящие заводы и фабрики. Конечно, выглядел он так же, как и на Земле: кругом трубы и здания. Но размеры поражали. Все помещения оказались в десять раз больше, чем у нас, и сам район занимал территорию небольшой деревни, а может и города. По крайней мере, я ему конца не видел.

Ещё смутил цвет. Все здания ярко-розовые. Без шуток. Я как будто попал во влажные фантазии любителей Барби. И это только цветочки, хотя и они тут были розового цвета. Вон там, в клумбах вдоль дорожек, по которым катились розовые тележки по розовым рельсам. Самым забавным было то, что дым, который выходил из многочисленных труб цехов, тоже оказался розового цвета.

– Это что за… – испытал я визуальный шок, если такой вообще можно испытать.

Активировал всевидящее око и отправил на разведку.

Ага, вот оно что. Копоть и зола от дыма. Вот почему тут всё такого странного цвета. А то я уж было подумал, что кто-то любит подобное. Эх, видимо, придётся и мне ненадолго погрузиться в мир детских грёз. Надеюсь, тут не будет розовых пони и фей…

Глаз показал, что на заводах ходят все в спецзащите. Не буду упоминать, какого цвета. Вроде обычные будни на предприятии. Внутри всё тоже было вполне прилично. Рабочие разгружали розовые камни на распределительную ленту, которая отправляла их в печь. Интересно, для чего они, камни эти... Ну да ладно.

Пока никакой банды я не увидел.

Обследовав несколько заводов, заметил, что один выделяется. На входе охрана, костюмы попроще, ну или кустарного производства. В руках, к удивлению, что-то похожее на автоматы и пистолеты. Только какой-то странной формы... Но это определённо оружие дальнего боя.

Око показывало, что по периметру тоже расположены бойцы. Я присмотрелся и понял, что они отличаются по строению тела от других «официальных» работников.

Окошко на крыше открыто. Отправляю око внутрь и... джек-пот! Если в других помещениях полноценные рабочие цеха, то тут огромная дыра в центре зала и странного вида карлики, выкатывающие изнутри тачки с камнями. Присмотрелся и чуть не засмеялся. У всех на спинах трепыхались маленькие крылышки, как у фей. У всех на поясе ножи. Забавно… Они думают, что это волшебные палочки? Ну что за сюр…

Камни они выгружали у огромного жирного слизня… А может, и не слизня… Бесформенное нечто, которое выплёвывало новых «фей» каждую минуту. Странно. Зачем Бо такое существо?..

Ладно, заказ не обсуждают. Надо работать.

Скатившись с небольшого пригорка, я подкрался к стене. Даже с моими способностями лучше действовать осторожно. Вдруг все на этих заводах заодно…

Перепрыгнув через ограждение, оказался внутри. Все строения находились в одной линии, и через всю территорию шёл сквозной проход. Удобно.

Первые розовые частички коснулись моей руки. «Эх, не избежать мне этого…» – сокрушённо подумал я. Маше бы точно понравилось. Она же девочка…

И тут меня настигла ещё одна неудача. Точнее, что-то странное. Моё всевидящее око исчезло и заново не призывалось. Я попробовал телепортироваться, но тоже безрезультатно.

Вот это поворот! Неужели эта копоть обнуляет все способности?!

Достал оружие и попробовал увеличить. Нет. Ничего, кроме как превращаться в оружие разного класса, оно не могло. Ни менять размеры, ни принимать ту форму, которую я нарисую у себя в голове. Ничего. Ну хоть просто палками не осталось... Так, и свойства доспехов тоже пропали. Забавно…

Ладно, буду действовать по старинке. Заодно проверю, не притупились ли мои навыки. Благо, что я мог превратить своё оружие не только в лук и стрелы, но и в автомат или пистолеты.

В руке появился «АШ-12» или, как её ласково называли у меня в отряде, «Яша». Это штурмовой автомат с глушителем и увеличенным магазином. Всё как положено. Весит всего шесть килограмм, что с моей прокачанной силой даже не ощущалось. Мог даже спокойно стрелять, держа одной рукой.

Пробежав вдоль забора, я поднырнул под металлическое перекрытие, отделяющее одно здание от другого, и так прокрался до нужного мне здания.

У задней стены стояли только трое. Все мелкие, примерно по пояс. У них ограниченный угол обзора из-за конструкции комбинезона, и то они постоянно протирали рукавом стекло.

Спрятавшись за небольшую бочку с промышленными отходами, начал наблюдать их маршрут. Через пятнадцать минут сообразил, что один остаётся в центральной части, а двое расходятся к углам здания. Там отдают сигнал таким же бойцам и опять сближаются.

Пораскинув мозгами, понял, что поглощение не сработает, а значит, и дополнительные ОХ я не получу. Жаль. Но мне всё равно придётся их убить, потому что внутри без шума не обойтись, да и лишняя осторожность не повредит. Тем более у них у самих было оружие, и они готовы пустить его в ход. Так что лучше сократить их численность по максимуму.

После того как два бойца по краям подадут сигнал другим, у меня будет не более трёх минут на уничтожение периметра.

Как только противник помахал и начал разворачиваться, я выскочил у него перед лицом. Не мог убить врага в спину, потому что совесть голосом Гены отдавала где-то в дальнем уголке мозга.

Он понял, что перед ним враг, и попытался направить на меня оружие, но я одним выстрелом в голову лишил его жизни.

Второй стоял боком и не видел меня из-за шлема. Зато увидел дальний охранник, который тоже получил пулю в голову, не успев ничего сделать.

Даже с учётом глушителя, оружие всё равно издавало приглушённые хлопки, на что и отреагировал средний охранник. Как только он повернул голову, ему прилетела пуля.

Зачистив весь периметр, я потрудился оттащить все тела за здание и спрятать у дальней стенки. Через пару минут они превратились в розовую непонятную кучу. Я же сел напротив входа у катушек и замер в ожидании. Вскоре Ангар открылся, и вышло ещё десять бойцов в защитных костюмах.

– Где охрана? – зарычал один на второго. Скорее всего, это и был главный по охране.

– Рассредоточиться, на нас напали! – скомандовал тот же.

Я выругался про себя на то, что на них нет абсолютно никаких отличительных знаков. Все в одинаковом.

Команда выставила свои автоматы на изготовку и начала патрулировать территорию. Их можно похвалить. Они не расходились по одному. Каждый был на виду минимум у двух бойцов.

Так, рано или поздно меня найдут, и придётся прорываться с боем. У меня, конечно, прокачаны стойкость и восстановление, но проверять, смогут ли меня убить их пули или нет, мне не особо хотелось.

Один из бойцов вплотную приблизился ко мне. Пока не заметил, но он пристально осматривал каждый уголок.

– Что там у тебя? – крикнул ближайший к нему боец.

– Да вроде чисто, – крикнул «мой» и наклонился ко мне. – Хм…

И тут наши взгляды встретились. Я увидел его зрачки. Полностью жёлтые, с чёрной точкой-хрусталиком в центре.

– Упс, раскрыли, – тихо прошептал я. Быстро превратил оружие в кинжал и всадил существу в голову. Вынул и превратил в «Яшу».

– Там, у катушек! – закричал один из бойцов. Остальные, как по команде, повернулись в мою сторону и открыли огонь.

Я же не дурак, чтобы оставаться на том же месте. Нет. Перекатившись за лежащую рядом тачку, убил того, кто меня заметил и отправил на тот свет ещё троих. Затем по тачке заколотили пули.

Ага, значит принцип работы их оружия примерно такой же, как у меня, только мощнее. Первые же пули пробили тачку, хоть она и была из толстого слоя местного сплава.

Отпрыгнув за катушки, наотмашь дал очередь и убил ещё одного. Остальные бросились в рассыпную, занимая оборонительные позиции.

И тут сработала тревога. Громкий гул сирены заложил уши. Я посмотрел наверх. Вот оно что! Динамик прямо надо мной. Одна пуля, и он затих.

У завода располагалось много строительного материала, и можно было прятаться хоть до посинения или порозовения.

Так, надо продолжать атаковать. Быстро поднял оружие, и раздались выстрелы. По звуку определил расстояние. Поднырнул под строительные рельсы и прополз по ним.

Как я и предполагал, они пока не собирались меня атаковать и ждали подкрепления. Ну и дураки.

Один сидел за розовыми блоками и, когда я показался сбоку, он даже не увидел. Ограниченный обзор.

– Прости, приятель, но мне с вас не получить ОХ, так что я по-быстрому.

И одним движением свернул ему шею.

Меня удивило, что пришлось приложить достаточное усилие, чтобы это сделать. Так, Марк, больше не рискуй. Используй только нож и автомат.

Осталось четыре. Видимо, они поняли, что я сменил позицию и сейчас обдумывали следующий план.

– Стягивайтесь к нам, мы прикроем! – крикнул тот же командный голос.

Ну раз он сказал стягиваться… Теперь противники пребывали в боевой готовности, и стрелять в спину было не зазорно. Я их обхитрил. Один против десятерых.

Оставшиеся четыре быстро упали лицом в землю.

Внутри завода поняли, что их охрану перебили, и быстро закрыли вход. Ну дураки, нет? Думают, что я пойду через центральный вход?

На крыше имелось окошко, через которое залетел мой глаз. Сначала запрыгнул на козырёк, а потом уже и на крышу. Без прокачанных силы и ловкости у меня бы это заняло куда больше времени.

Заглянув внутрь, убедился, что там происходит всё, как я и предполагал.

Куча крылатых розовых «фей» тащила жирную матку в шахты. Ой, ну ещё не хватало их там искать…

Спрыгнув рядом с жирным слизнем, я дал себя обнаружить. На балконах стояли такие-же вооружённые охранники. Они прицелились, но не стреляли. Ага, боятся задеть своё главное сокровище.

– Ну что, мальчики, мне сказали, что вы занимаетесь чем-то незаконным, – крикнул я.

– На нож его! – кто-то закричал, и все повытаскивали свои «волшебные палочки».

Те, кто стоял на балконах, убрали оружие, но не спускались. Молодцы. Вдруг тех, кто внизу, хватит, чтобы со мной разобраться.

Вот только я-то мог стрелять. Выпустив весь магазин в тех, у кого были автоматы, услышал холостой ход затвора, говорящий об отсутствие патронов в магазине. Пусть думают, что это моя ошибка.

– Вали его! – закричали несколько гномов поблизости. – У него закончились патроны, за прародителя!

– За прародителя! – раздалось отовсюду.

– За анти-металл! – закричали несколько карликов, и этот кличь тоже подхватили.

Ну хоть кости разомну. Превратил автомат в свои любимые ножи и ринулся в бой.

Как же давно я так не развлекался. Не сражался, используя только свои навыки и силу. Мы рубились около часа, и я убедился, что кровь у этих карликов тоже розовая.

Странно снова почувствовать себя военным, как раньше.

Вы увеличили силу на 1. Вы увеличили ловкость на 1

Вы увеличили восстановление на 1

Ну хоть такие очки можно заработать. Жаль, что не могу поглотить всех, потому что карликов оказалось реально много. Они всё лезли и лезли из шахты. Мне даже стало любопытно, насколько она большая.

Через какое-то время всё прекратилось. Весь пол окрасился в розовый. Вся одежда промокла и провоняла… клубничной жвачкой. Да, их кровь так пахла…

Теперь всю жизнь не буду есть клубнику.

Слизняк как лежал, не подавая признаков разумной жизни, так и лежал. Единственное, из него перестали выходить новые карлики.

– А ну-ка… – я поднял большой розовый камень и кинул в слизня. Он быстро его переварил и вывалил новую «фею». Даже нож был на поясе. Удивительно... Этот карлик полетел на меня, размахивая «волшебной палочкой», но быстро сдох.

Пора забирать товар. Положил на слизня открытый рюкзак, и тот накрыл его целиком. Пока он уменьшался до нужного размера, я взял образцы этой удивительной породы. Такое может пригодиться.

Рядом лежала тачка. Я закинул в неё кучу камней и поднялся наверх. Рюкзак уже лежал на полу, весь покрытый розовой жижей.

– Да зараза! – выругался я.

Скинул все камни в рюкзак и напялил его на спину. Ну, пора валить отсюда. Как раз где-то в далеке послышались звуки приближающегося транспорта.

Я выскользнул по тому же маршруту, что и пришёл. Можно было даже не маскироваться, потому что розовая кровь прекрасно меня прятала от посторонних глаз.

Над головой пролетело несколько летательных треугольных аппаратов. Интересно, это местные полицейские или подмога бандитов?..

Уже за забором я немного перевёл дух и попробовал применить любую способность, никак. Кровь карликом, с которой смешались частички пепла, не давала использовать ничего.

Хорошо, что хоть мог быстро бегать и высоко прыгать. Так я добрался до магазина и ввалился через парадный вход.

– Так, – закричал в ужасе Бо, увидев, как с меня капает розовая жижа на его ковёр, – стоять на месте!

Я остановился. Кроль быстро ускакал в подсобку и вернулся с огромным полотенцем. Я бы даже сказал, что это штора.

– Вытрись, а то заляпаешь мне тут всё! – сказал он брезгливо кинул мне штору.

– Неужели ты не любишь фей и запах клубники? – подколол его я.

– Фу, мерзкая штука. Ты ещё предложи мне морковку, – отмахнулся он.

– А что, не ешь?

– Не ем! Лучше вкусный стейк или арбузик… – он прикрыл глаза и погрузился в приятные воспоминания о еде.

– Ты не предупредил, что я не смогу пользоваться способностями рядом с этими минералами, – предъявил ему, снимая рюкзак.

– Ой, можно подумать, ты там сильно напрягся, – фыркнул он. – Признайся, тебе же понравилось, как в старые добрые…

Он что, читает мысли? Хотя вряд ли… Ну-ка попробуем… У тебя мерзкие уши и из-за рта воняет.

Кроль молчит и ждёт, когда я кину ему рюкзак. Значит, просто угадал.

– Так, – он заглянул внутрь. – О, молодец!

– Только не все камни забирай, – напомнил я. – Есть у меня с ними парочка задумок…

– Ой, ну и пожалуйста, – обиделся кроль и кинул мне сумку. – Засовывай камни себе в инвентарь и возвращай рюкзак.

Я быстро перекинул руду и сказал:

– Спасибо за наводку, завтра ещё приду.

Мы пожали руки друг другу на прощание.

– Буду ждать с нетерпением, – хихикнул кроль.

Я остановился в дверях. Было неловко его просить, но всё-таки…

– Бо, слушай, могу я у тебя принять душ?

Глава 30

После водных процедур, которые так любезно предоставил мне кролик, я направился к рынку, а точнее в кафе рядом с ним. А если ещё точнее, то в кузницу, которая под ним.

Мне было интересно: можно ли свойства камней как-то использовать. Ещё очень хотелось увидеть Кофе, но одно другому не мешает.

Только у кафе я понял, что не знаю, куда идти. На стойке милое пушистое существо, похожее на швабру, сказало, что кузница в подвале. Туда я и направился. Постучал в дверь несколько раз, и мне открыл мускулистый дед, похожий на гнома. Только ростом он был практически с меня, примерно на голову ниже. В руке держал кузнечные клещи с зажатой в них пластиной.

– Ты ещё кто такой? – удивился он. – Мы в розницу не работаем.

Конечно, странно было слышать такое от него, но я уже привык.

– А я не в розницу. Индивидуальный, штучный заказ, – ответил ему.

Старый кузнец хмыкнул и с приподнятой бровью сказал:

– Искатель?

– Ага, и у меня как раз…

– Не работаем.

Он попытался закрыть дверь, но я вовремя блокировал её ногой. Не самые приятные ощущения...

– Прости, мужик, мне Кофе сказала, что ты самый лучший кузнец в этом городе.

Она и вправду так отзывалась о своём наставнике.

Он отпустил дверь. Видимо, я попал в самую точку его подземного сердца.

– Кофе, откуда ты её знаешь? – заинтересованно спросил кузнец. В этот момент за его спиной послышался шум, и из-за угла вышла фигура в маске кузнеца, в огромных перчатках, фартуке и тоже с клешнями. Даже так я узнал эту идеальную фигуру.

– О, Марк! – радостно крикнула она и, не снимая защитной маски, помахала мне увесистым молотком.

– Так это о нём ты трещишь целыми днями? – обернувшись, возмущённо спросил бородатый дед.

– Крот!

Готов поспорить, что под маской её милое личико покраснело.

Она положила инструменты на стол и сняла маску. Я был прав. Лицо у неё действительно покраснело, но только не от смущения, а от температуры в помещении. Волосы оказались мокрые, лицо тоже.

– Пусти его, Крот, – обижено крикнула девушка своему наставнику. Тот фыркнул и отошёл в сторону.

Тем временем она положила маску на стол и начала стягивать длинные плотные варежки для ковки. В таких невозможно обжечься, но и вентиляция в них отсутствовала. Стянув их, она красивым движением развязала воротник и сняла.

Под ним находилась полностью мокрая майка, плотно прилегающая к телу. А под ней, конечно, ничего не было.

– Кофе! – гаркнул Крот и ткнул в мокрую одежду, прилипшую к телу. – Срамоту прикрой! Не пугай гостя!

– Ой, – смутилась девушка и прикрыла грудь, отчего она стала выглядеть более эротично. – Прости, я сейчас переоденусь.

Я понимал, что она не специально, и делал ей скидку. Ну вот раса у неё такая, на которую человек реагирует. Никто другой не реагирует, а земляне попадаются.

Тем временем дед отложил свои инструменты и, встав напротив меня, начал пристально изучать, перебирая волоски в бороде.

– Так вот ты какой, – бормотал он. – Правда, что ты побил Анариэль?

– Ну, не то чтобы побил... У нас был спарринг, тренировочная битва.

– А девчонку-то кто спас на переходе? – прищурился он.

– Да там делов-то было... Раз, два и пропали ребятки, – отмахнулся от него.

– А меч? – не унимался он.

– Что меч?

– Меч Арлогу как вернули?

А старик любопытный.

– Крот, при всём уважении, много вопросов, – сказал я.

Он обижено фыркнул, что меня немного напугало. Вдруг откажет мне в просьбе? Хотя Кофе может и уговорить его.

– Ладно... Мы с приятелем там всех перебили и забрали меч, – сдался я.

Он сразу расправил плечи, улыбнулся в бороду и быстро отвернулся, поняв, что его увидели довольным.

– Кхм, – прокашлялся он. – Так зачем пришёл?

– Да, – я достал из инвентаря камни. – Знакомый камень?

– Анти-камень, – поправил кузнец. Судя по тому, как он его осматривал, у меня сложилось впечатление, что он с ним уже работал.

– Дорогая и запрещённая вещь, между прочим… – с прищуром уставился на меня Крот.

Ну и что мне ему сказать? Что я зачистил весь завод с контрабандой этого розового камня? Сомневаюсь, что ему надо об этом знать.

Я стойко выдержал его пристальный взгляд.

– И что ты хочешь? – сказал он, смотря на меня снизу вверх.

– Скажи, Крот, можно ли как-то его свойства перенести в моё оружие или доспехи, чтобы это не влияло на меня?

– Хм… – он задумался. – Парень, ты понимаешь, что это незаконно?

– Нет, не понимаю, – честно ответил я. – Да и разве это остановит такого мастера, как ты?

Его и без того красные щёки полыхнули ещё ярче. Опять попал в самое сердечко.

– Нет, ну если это сложно для тебя, я попробую найти другого мастера, – как бы невзначай сказал я и потянулся за камнем. Однако бородатый кузнец отдёрнул руку.

– Я не сказал, что это сложно! – недовольно пробубнил он. – Никто, кроме меня, не умеет правильно работать с этой породой!

– Тогда на что я могу рассчитывать?

Он покрутил камень ещё раз, зачем-то понюхал и подбросил.

– Много перебил? – серьёзно спросил он.

Наверное, понял по запаху клубники от камня. Ну, отпираться уже поздно, поэтому я кивнул. Крот довольно улыбнулся и прошёл в глубь кузни. Я последовал за ним.

– Так, Марк, сам по себе металл из этого анти-камня – полная херня: прочность – говно, он сыпется, горит. Вот что, давай я сделаю тебе кольцо. Оно не будет доставлять тебе дискомфорт. Удобно и просто.

– Хорошо, как скажешь, – кивнул я. – Но есть же какое-то «НО», верно?

– Да, есть, – кивнул Крот. – Свойства камня всё равно будут на тебя действовать, однако ты сможешь по желанию отключать его.

– То есть я активирую кольцо, и мы с противником оба лишаемся способностей? – уточнил у него.

– Да, и в радиусе… Хм… – он ещё раз подкинул камень. – В радиусе двадцати метров никто не сможет применять способности.

В общем и целом, такой расклад меня вполне устраивал.

– Договорились, – я протянул ему руку.

– Погоди, есть ещё кое-что, – он немного замешкался. – Чем чаще ты будешь применять это кольцо, тем меньший радиус у него будет…

Это было уже не так приятно, но всё равно лучше, чем ничего.

– Сколько раз?

– Два, может три, – пожал он плечами. – Пойми, это максимум, что можно выжать из кольца.

– А если я принесу больше материала? – поинтересовался я, вспоминая, сколько ещё в пещерах этих камней.

– Прости, но нет, – помотал он головой. – Это кольцо я буду делать около месяца, а у меня же ещё есть работа. При всём моём уважении, только одно кольцо. Даже для меня это слишком тяжело будет. Да и сомневаюсь, что тебе оно много раз понадобится, – хитро добавил он.

Задняя дверь открылась, и в мастерскую вошла Кофе, перемотанная полотенцем. Её мокрые растрёпанные волосы красиво спадали с плеч.

– Ох, будто заново родилась! – довольно улыбнулась она.

– Кофе! Ёб твою мать! – замахал руками её наставник. – Он же человек! У них нет иммунитета на тебя!

– Да что опять не так? – удивилась она, разведя руками, и уставилась на меня. – Всё же прикрыто!

– Ещё не хватало, чтобы было не прикрыто! – дедок толкал её обратно в комнатушку. – Иди оденься нормально!

– Марк! – возмутилась она, ища во мне поддержки, но я только помотал головой и показал на раздевалку. Девушка чуть надула щёчки и быстро скрылась за дверью.

– Удивлён, что ты знаком с её способностями, – сказал я кузнецу. – Неужели вы не считаете Кофе симпатичной? Даже чуть-чуть?

– Ох, человек… – выдохнул он. – Как же мало ты знаешь об этом мире…

Он сел на крохотную табуретку и достал какой-то шар размером с яблоко и закурил его.

– Моя команда давно работала на вашей планете. Про нас даже писали в местных изданиях. Вроде вы их потом назвали сказками. Так что о моей расе у тебя должно быть достаточно информации. Что касается Кофе, то для некоторых она выглядит уродливо. Для кого-то, например для меня, она обычный ученик. Будь она мужиком, ничего бы не изменилось. У меня другие понятия красоты…

– Нет, – покачал я головой, – знаний у меня недостаточно. Мне даже интересно, какой у тебя идеал красоты… Можешь показать?

Он без слов кинул мне плотную дощечку, на которой имелись более тонкие полупрозрачные листы, закреплённые кольцами. На каждом изображены девушки. Полные, очень полные. И, судя по их декольте, у каждой по шесть грудей.

– Ну как, глаз не отвести? – довольно произнёс он. – Хоть раз бы увидеть одну из них…

Судя по всему, это какой-то местный эротический журнал. Я перевернул на главную страницу и прочитал название «Маленькая радость». Ничего себе маленькая...

– Ну да, глаз не отвести… – сказал я и вернул ему журнал. – Значит, мне зайти через месяц?

– Ага, – кивнул кузнец. – А и ещё…

Он спохватился, вскочил и достал из стола специальную линейку.

– Размер пальца!

Сделав замер, он быстро записал всё в блокнот. В это время из раздевалки как раз вышла Кофе.

– Вот теперь молодец, – улыбнулся Крот и показал ей большой палец.

Я так и не понял, чему он обрадовался. Видимо, считал, что лёгкая куртка и обтягивающие джинсы с высоким каблуком будут выглядеть менее соблазнительно.

– О чём вы тут шептались? – хихикнула она, подлетая к своему начальнику.

– Да так, скоро узнаешь. Буду учить тебя новому ремеслу, – таинственно сказал дед и подмигнул мне. – А ты чего вообще переоделась, типа, работа закончена?

– А разве нет? – она посмотрела на него щенячьими глазами.

– У нас много работы! – сердито сказал он, сложив руки на груди. Старый хитрец. Он просто любил, чтобы его поуговаривали.

– Ну Крот, Марк не так часто появляется, – закапризничала она. – А я завтра тебе принесу варёных большеногов. Анариэль сегодня затарилась!

– Варёных, говоришь…

Он сделал вид, что размышляет над предложением.

– С подливкой из рыжиков… – словно искусительница, шептала ему на ухо.

– А! Чёрт с тобой, – хлопнул он по коленке. – На сегодня ты свободна!

Она чмокнула наставника в щёку и, схватив меня под локоть, потянула наверх.

– Марк, – окликнул меня кузнец, – на минутку…

– Подожди меня в кафе, пожалуйста, – попросил я девушку.

Она радостно кивнула и убежала.

– Кофе для меня как дочка, – Крот подошёл ко мне и положил руку на плечо. Я ощутил невероятную силу. При желании дедок может оторвать мне руку. Даже броня не спасёт. – Поэтому, если ты сделаешь ей больно… – сказал он и слегка сжал пальцы. Моя броня затрещала.

– Не переживай, старик. С ней ничего не случится. По крайней мере, пока я рядом, – успокоил я его.

– Вот и умник, – хлопнул он меня по плечу и отправил наверх.

Тут все такие сильные или мне просто такие попадаются?

Девушка времени зря не теряла и заказала мне какой-то напиток, отдалённо напоминающий сок. Себе она заказала какую-то красную воду.

– Что он хотел? – поинтересовалась Кофе.

– Слышала когда-нибудь поговорку про любопытную Варвару? – садясь за столик, спросил её.

– Не-а, – легкомысленно ответила она и уставилась на меня своими большими глазами.

Это меня смутило, поэтому я накинулся на напиток.

– Марк, зачем ты помогаешь Арлогу? – неожиданно спросила она.

– Чтобы вам легче жилось… – соврал я.

Она фыркнула и откинулась на спинку.

– Не-а, не верю. Скоро что-то будет. Лампович мне рассказал, только не сказал что, потому что это, видите ли, будет неинтересно, – она смотрела мне прямо в глаза.

– Ну, скажем так, мне надо выиграть в одном соревновании, а для этого надо победить… несколько противников, – уклончиво ответил я.

– Скажи, – она наклонилась чуть ближе, – а мы можем как-нибудь тебе помочь?

– Пока не знаю… Но я думаю, что если буду дальше тренироваться, то вполне справлюсь своими силами.

Было видно, что она хотела что-то ещё сказать, но стеснялась.

– Марк... А можно попросить тебя снять маску?

Я задумался. Собственно, раньше у меня не было столько силы, но теперь… Да и рядом я не чувствовал присутствие врагов.

– Да, только не здесь, – я наконец согласился.

– Ой, а может ко мне? – обрадовалась девушка. – Дома как раз никого нет. Сестра придёт только вечером, а брат вообще стал редко появляться.

– Так, – удивился я. – Редко, говоришь... Почему?

– Да, – кивнула Кофе. – Насколько я поняла, у него дела пошли в гору, причём очень хорошо. Просто много работы.

– У него что, нет помощников? – как бы невзначай спросил я.

– Есть и много. Только их же надо контролировать, – пожала она плечами. – Ну так что, идём?

– Давай, только не на долго, а то у меня ещё дел по горло.

Я поставил пустой стакан на стол, и мы пошли на выход.

Всю дорогу Кофе без умолку болтала, а я делал вид, что слушаю. Рассказала, как познакомилась с Бо и Ламповичем, почему увлеклась кузнечным делом и много чего ещё. Пару раз задавала вопросы о земной жизни.

– Ну вот мы и пришли, – улыбнулась она, увидев вдалеке свой дом. – Ой, а дома кто-то есть!

Часть меня внутри расстроилась.

Мы подошли ближе. У заднего входа стояла дорогущая летательная машина. Это было видно даже такому дилетанту, как я. Бесёнок нехило поднял бабла…

Мы прошли в дом и увидели всю прихожую в коробках. Из чулана выглянул рогатый в очках и милой кофте со снежинкой. Забавно, демон из пекла носит кофту со снежинками. Иронично…

– Ой, Кофе! Марк! – всполошился он, увидев нас, и вышел из чулана, отряхиваясь от пыли.

– Ар, что происходит? – удивлённо спросила девушка, оглядывая комнату. – Что за коробки?

– Хотел сделать сюрприз… – опустив голову, пробубнил он.

Удивительно, как сильно он отличался от того, с кем я общался в первую нашу встречу, и тем, кто стоит сейчас перед нами и что-то смущённо мямлит.

– Это же всё безумно дорого! – начала бегать между коробками Кофе, заглядывая в каждую. – Ты даже купил автопортного!

– Я же помню, как ты его давно хотела, – улыбнулся он.

Девушка запрыгала, хлопая в ладоши.

– Марк, – повернулся ко мне демон. – А ты чего здесь делаешь?

Мне не хотелось говорить настоящую причину визита. Я только открыл рот, как Кофе меня спасла.

– Я его попросила проводить меня, – подплыла она и взяла меня под локоть. – Он теперь клиент Крота, так что вот.