Текст книги "Марк 2 (СИ)"

Автор книги: Сириус Дрейк

Соавторы: Алексей Ковтунов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 25 страниц)

– Ну и они как бы случайно столкнулись с нами, – рассказывал парень. – Кто-то сразу оттолкнул Машу. Им нужен был только я.

– Они что-то сказали?

Что-то здесь не так...

– Только то, что хотят меня убить в качестве показательного примера, – ответил Гена. – Моя смерть адресовалась тебе.

– Понял, – кивнул и достал ножи.

Про себя отметил, что тело чувствует себя прекрасно. Я, словно заточенный меч, готов к любой битве. Возможно, прокачанные доспехи и сильное увеличение ОХ дали мне переизбыток сил.

Смотрел я в детстве фильм, где на отряд военных кто-то охотился. Поиграем и мы.

Спрыгнув на землю, туда, где ещё полыхал огонь, увидел, как четыре до этого момента отважных игрока собрались в кучку и оглядывались. Прям как девицы в комнате страха, ей богу.

Пошёл прямо через огонь. Броня и восстановление позволяли.

Первым меня увидел тот, кто больше всех кричал – низкий маг с дорогой экипировкой. Он ткнул в меня пальцем и заорал от страха.

Что происходит? Разве они были в верхней ступени? Не помню таких...

– Бежим, в рассыпную! – крикнул кто-то из них. Жаль, не увидел.

Все разбежались в разные стороны. Для меня не особо большая проблема. Надо узнать, по чьей наводке они действуют. Оставить одного для допроса, а остальных можно в расход.

Гена аккуратно спустился вниз. Он осмотрел эпицентр пожара, в котором я стоял, покрутил головой и потом только задал вопрос:

– Марк, а какое у них задание?

На мгновение я даже оторопел.

– Чёрт, это охрененно хороший вопрос!

От слов Гены я занервничал. Не хотелось остаток дней прожить в этом странном месте.

Поднимайся и жди сигнала! – скомандовал ему и отправил с ним око на всякий случай.

Теперь этих придурков надо поймать, пока они сами не подохли.

Начну с самого старого и хилого. Судя по экипировке, неплохой маг. Но ещё раз: я не видел его на сильных ступенях.

Одним ударом в шею быстро отключил его. Ты мне пока живой нужен, приятель.

Я выстрелил вверх огнём. Оком увидел, как Гена направился в указанную точку. Сам же двинулся к следующей цели.

Второй оказался попроворнее. Я сразу понял – убийца. Уж больно ловко он петлял между деревьями.

Прострелил ему ноги и снова запустил огненный столб в небо. Как только Гена погрузил тело, сразу направился к нам.

– Скот, ты мне колени пробил! – орал парень лет тридцати с большой золотой серьгой в ухе и каким-то узорчатым платком, закрывающим пол-лица. Пришлось его тоже вырубить.

Когда Гена почти подлетел, я отправился искать третьего. Стрелка короткого пути подсказывала, что он виляет между деревьями, запутывая следы. Вот глупый... Бежал бы вперёд сломя голову, и мне бы пришлось охотиться за ним на несколько секунд дольше.

Это танк. Толстый боров с огромной булавой за спиной. Он буквально протаптывал своей тушей широкую тропинку, по которой его можно было легко выследить.

– Стоять, жирный, – спрыгнул с ветки перед ним. – Дальше…

Я не успел договорить. Мне в голову полетел огромный набалдашник с шипами. Если такая громадина хоть раз попадёт в голову, то от неё ничего не останется.

Он думал, что меня это напугает? Или он атаковал от отчаяния? Судя по его испуганному лицу, второе.

– Отвали! – визжал он, что показалось мне забавным. Как же он ссытся с меня.

– У тебя есть верёвка? – поинтересовался я, поймав его булаву одной рукой.

Он выпучил на меня глаза и, заикаясь, упал на колени и начал что-то мямлить, но быстро заткнулся, когда потерял сознание.

Гена уже был тут как тут. Водрузив тушу на платформу, он улетели вверх.

Ну а теперь десерт.

Оком я видел, что джунгли большие, и их главарь убежал уже достаточно далеко. Не проблема.

К слову, теперь я телепортировался на сто метров, так что за секунду я легко мог преодолеть целый километр.

Стрелка чётко показывала, где мой противник, а взгляд мудреца подсвечивал его ауру. Очень удобно.

Ага, впереди мост. Судя по его ветхости, двоих он не выдержит. Именно к нему моя цель и выбежала.

Я наблюдал за его действиями, стоя на ветке огромного тропического дерева. Он сначала аккуратно, а потом быстро перебежал мост и обрубил канаты, удерживающие его.

Поиздеваюсь над ним ещё. Спрыгнув с ветки, я вышел на открытое пространство перед мостом.

Низкий задира увидел меня и рассмеялся.

– Ну что, придурок, – крикнул он и показал средний палец, – не удалось?

Кто и где нашёл таких болванов?.. Почему они такие самоуверенные?..

Одним скачком перебрался на ту сторону и встал прям напротив этого дурочка. В его глазах, наверное, выглядело всё так: вот я стою по ту сторону обрыва, потом он моргнул, и вот я уже перед ним.

– Что не удалось? – непонимающе сказал я, наклонившись к нему поближе и быстро сломав средний палец.

Замечу, что он не закричал, а только побледнел. Попытался использовать на мне какую-то способность, но удар наотмашь тыльной стороной ладони выбил из него все чувства.

Огненный шар в небо, и мой ученик прилетел с тремя телами на платформе.

– Можешь сделать её побольше? – поинтересовался я и залез.

– Не-а, пока только так, – коротко ответил Гена.

– Ладно, – ткнул пальцем в дымящийся вулкан, – полетели вон туда.

Добравшись с ветерком, мы выгрузили тела и посадили их таким образом, чтобы они не упали в жерло. Гена связал им руки какой-то способностью.

Жар вулкана оказался очень сильным, но моя броня и постоянно работающий заживляющий луч делали пребывание здесь таким лёгким, прям как на пляже.

Попросил Гену привести их в чувства. После его способности все засланные наёмники очнулись.

Мне уже было ясно, что они примерно одного уровня с Геной или даже чуть ниже, но из-за дорогих доспехов, оружия и численности, они умудрились его вырубить.

Жирный танк заплакал, как только понял, где мы находимся. Убийца сразу начал пытаться вырываться, а старик и главарь сидели молча.

– Эй, ты, блаженный. Не в твоих интересах пытаться выпутаться из оков, – посоветовал я парню с простреленными ногами, но он как будто меня не слышал.

Сел перед ним на корточки, достал нож и начал водить по древку торчащей стрелы. Мои действия причиняли не резкую боль, а монотонную, как от долго ноющего зуба.

– Ах ты ган*он, скотина!.. Отпусти меня, иначе… – верещал самый буйный.

– Иначе что?

Это было даже забавно.

– Я выберусь и убью тебя, – зарычал от беспомощности. – И твою тёлку тоже убью, – он кинул полный ненависти взгляд на Гену.

Кокон слегка посигналил. Я не глядя закинул руку назад и поймал стрелу. Да, я помнил, как заводила, когда заходил в лифт, сказал, что вторая команда найдёт нас по карте. Поэтому над горой с самого начала висело моё око. Я видел, откуда пришла команда, как она заходит к нам за спину и занимает позиции, и единственный лучник делает выстрел. Можно было обойтись и без кокона защиты, но он работает сам по себе.

– А вот и ваши товарищи подоспели, – радостно сказал я, похлопав себя по коленям, и поднялся.

Поняв, что их раскрыли, они не придумали ничего умнее, чем побежать на меня всей толпой… О господи… Я даже закатил глаза. Буквально несколько часов назад ты сражался против тысячной армии восставших монстров, где были и мёртвые игроки со способностями, а сейчас противостоишь в прямом смысле банде уличных бандитов, которые действовали по чьей-то наводке.

Ну, раз вы решили убить моего ученика, то не ждите от меня пощады.

С ними у меня не было хлопот вообще. От всех их способностей было легко уклониться. Даже как-то скучно. Стрелок, который хотел убить меня одним ударом, умер первый, случайно упав головой о камни. Случайно… Затем маг выстрелил в меня таким же огненным шаром. Я выпустил свой, и перестарался: от мужика остался только обугленный скелет. Следом я пробил обычной физической силой щит, доспехи и грудь танка. А дальше мне надоело, и остальных умертвили моя паутинка с поглощением. Естественно, никаких ОХ мне не перепало. Слишком большая разница в характеристиках.

– Так, а теперь вернёмся к вам, – сел перед пленниками на корточки. – Вы так отчаянно ждали подмогу, которая... меня даже не развлекла…

– Только дай выбраться… Я покажу тебе… – пыхтел убийца. – Не будь мои ноги перебиты, вы бы оба были уже мертвы…

Опять двадцать пять. Ему только что показали, что никаких шансов победить или сбежать нет. Не единого!

Я вздохнул, щёлкнул пальцами, и стрелы из ног убийцы исчезли.

– Ген, прошу, залечи, – ткнул в рану. – Этот никак не поймёт…

Мой ученик вытянул руку и на расстоянии залечил ноги бандоса.

– Ну давай, – показал руками, чтобы он встал.

Как только убийца получил свободу, то первым делом попытался накинуться на меня. Я уклонился в сторону и подзатыльником отправил его пахать мордой гравий. К моей радости, этот задохлик не потерял сознания, а встал и попробовал биться со мной в рукопашную. Но и тут не получилось. Я честно блокировал и отражал его атаки, даже не активировал никаких способностей. Обычный спарринг.

Через десять минут он выдохся. Какой же он слабак…

– А теперь сядь на место.

Схватил его за шкирку, как нашкодившего пса, и швырнул к остальным. Те заёрзали, поняв, что игры закончились и их никто не спасёт.

– Я хочу знать всего две вещи, и от ответов будет зависеть ваша жизнь, – предупредил я заложников, удлиняя и укорачивая лезвие клинка. – Итак... Самое главное – условия задания. Говорим.

– Если мы не скажем, то ты не убьёшь нас, – усмехнулся их главарь. Я так и не смог точно понять, какой у него класс. Какая-то солянка из обмундирования.

После его слов остальные члены команды встрепенулись и расправили плечи, как будто им уже ничего не угрожает.

– Хм… Ты у нас главный… – наклонился к нему. – А что, если я тебе скажу, что мне не обязательно оставлять вас всех в живых?

– А ты рискни… – ухмыльнулся он.

– Ладно, почему бы, собственно, и не рискнуть.

Пожал плечами, схватил этого дерзкого дурачка за горло и поднял над жерлом вулкана.

– Итак, обращаюсь к остальным, – посмотрел на сидящих бандитов. – Кто из вас скажет мне условие задания?

Как я и думал, жирный танк сдался. Мне даже марать руки об такого не хотелось… Лучше парочку мертвяков зарубить. Хотя по характеристикам у танка было неплохое восстановление...

– Надо срубить двадцать деревьев! – завопил он в истерике. Его лицо сначала покрылось слезами, а потом и соплями. Мерзкое зрелище. Нет, не хочу его трогать. Фу!

К моему удивлению, потом заговорил старый маг.

– Мы должны уничтожить муравейник в джунглях.

Ну и напоследок убийца добавил:

– Найти сорок клыков болотных горилл.

Вот это они молодцы. Решили меня обмануть. Главарь, которого я держал за шею, улыбнулся.

– Ну что, – прокряхтел он, – кому верить? Убьёшь нас и никогда не завершишь задание.

– А твоя версия? – почесав подбородок, спросил у него.

– Сломать каменный обелиск на краю джунглей, – усмехнулся он.

Пришлось поставить его обратно.

– Молодец, – похвалил он меня, ощущая себя королём ситуации. – Твоя задача защищать нас, чтобы мы тут не погибли.

– Ладно, хватит. Ты мне изрядно поднадоел своей заносчивостью, – я стал серьёзен. – Думаешь, мне так важно условие задачи? Жирный сказал правду.

– Ты так в этом уверен? – ухмыльнулся он.

– Да, я читаю мысли прикосновением, болван, – грубо сказал я.

Его выражение лица было прекрасно. Глаза отражали самый большой страх, страх смерти.

– Я скажу, кто нас нанял! – замахал он руками. – Пощади…

– Вас нанял Мак. Он до сих пор держит на меня обиду, – выдохнул и со всей силы пнул его в грудь. Пролетев метров сто, а может и все двести, главарь с визгом упал в жерло вулкана.

– Так, – я подошёл к убийце. Тот уже выглядел не так отважно, а судя по мокрой луже под ним, он больше всех испугался. Взяв его за волосы, поднял: – Как хочешь умереть?

Он открыл рот, но я не стал его слушать. Он полетел вниз.

– Марк, – крикнул Гена, – ты что творишь?! – И молниеносно нырнул за выкинутым обоссышем.

Когда он поднялся на своих узорах вместе с парнем, я увидел, что паренёк-то серьёзен.

– Зачем ты его спас?

Ему удалось меня разозлить.

– Ты уже знаешь всю информацию. Зачем их убивать?! Они же слабые! – закричал на меня паренёк. Вот это да, у щенка голос прорезался.

– Слушай, ты, – я схватил его за шиворот. – Думаешь, они стали бы тебя жалеть? Послушали бы тебя, если бы ты их умолял? Они тебя затащили сюда только потому, что на заданиях можно убивать! Это же звери!

– Марк, – он попытался вырваться у меня из рук, но я не отпускал, – ты же не зверь! Кто бы ещё меня спас тогда? Ты был единственным, кто помог! А сейчас ты ведёшь себя, как эти сволочи. Ничем не лучше!

– Ошибаешься, – меня начинали бесить его альтруизм и желание всем помогать. – Я не убиваю всех подряд. Только таких сволочей, как они.

– Но они же не сопротивляются, – сказал Гена. – Ты убьёшь несопротивляющихся врагов? Они практически сдались. Ты посмотри, один даже обоссался!

И правда. Они уже не пытались вырваться, смирились со своей участью. Танк уже не плакал, а тихо сидел, опустив голову на грудь. Старый маг закрыл глаза и поднял голову к небу. Наверное, молился. Даже убийца свернулся калачиком и дрожал.

– Не опускайся до их уровня или уровня Ланселота, – сказал Гена. – И отпусти меня.

Чёртов пацан... Ему удалось уколоть меня. Скотина... Даже мысли его были добрыми и светлыми. Придурок верил в меня до конца!..

Я отошёл в сторону и со всей силы ударил несколько раз кулаками в скалу. Бил, пока в горной породе не образовалась вмятина размером с автомобиль.

Когда гнев утих, подошёл к бандитам.

– Встать, – рявкнул я по-армейски.

Они быстро вскочили на ноги.

– У вас один шанс, – прорычал я. – Если хоть одна душа узнает о том, что тут было, не буду разбираться кто… Вы все не доживёте до следующего обновления заданий.

Троица энергично закивала головами.

– Только из-за тебя… – бросил я через плечо своему напарнику. Я понимал, что они могут растрепать про мои способности тому же Маку, а тот Ланселоту, но сейчас мне было так наплевать…

– Спасибо, Марк, – улыбнулся Гена.

– Бежать! – скомандовал я бандитам, и те не стали испытывать судьбу второй раз и со всех ног понеслись куда глаза глядят.

И правда, как только эти недоумки скрылись из виду, мне полегчало. Странный опыт. Я чуть не превратился в монстра, против которых воевал всю жизнь…

– И что теперь? – спросил Гена. – Завалишься к Ланселоту и скажешь, что его танк нанял каких-то болванов, чтобы убить меня?

Я призадумался.

– А почему, собственно, и нет! – сказал я. – Выгнать он меня не сможет, а моё эмоциональное спокойствие важно для общего дела, тем более я сильнее его танка. Хочу посмотреть, что будет.

Поиграем в интриганов, но только немного.

– Давай, запускай своё такси. Поедем рубить деревья и строить козни!

Глава 28

Когда мы дорубили пресловутые деревья, то в лифте снова встретились с теми бедолагами.

– Господа, я надеюсь, мы с вами договорились… – только и сказал им, когда вышли в общий зал. Они кивнули и убежали.

Теперь надо разобраться с заказчиком этого дурацкого убийства.

– Иди к себе, я зайду, – попрощался с Геной и приступил к делу.

Оглядевшись, я не увидел команды главного мечника, но зато заметил кое-что новое. Все бойцы, которые были в клане у Андрюши, разделились по двум оставшимся. К Ланселоту перешло чуть больше народу. Видимо, посчитали его сильнее.

Прошёл в столовую. Ага, вот он, дорогой, сидит в окружении своих приятелей. Довольный.

Видимо, он ещё не знает, что я всё уладил. Усмехнувшись, Мак посмотрел на меня и только губами сказал «Щенок». Видимо, это услышали его приятели, обернулись и, увидев меня, заржали. Ага, ладно... Ну, если ты хочешь так, давай.

Побежал на дурачка. По дороге выхватил ножи и удлинил их до мечей. Друзья Мака моментально повскакивали со своих мест, прекрасно понимая, что я опасен. Это были в основном танки и мечники верхней и средней ступени. Были и новенькие. Хотя какая мне разница...

Все одновременно активировали защитные ауры, и, должен признать, им удалось меня удивить. С первого раза не получилось прорваться до Мака, который сидел за спинами своих друзей и ехидно ухмылялся, попивая пиво.

Другие посетители столовой быстро рассосались, освободив нам место.

– Давай-давай, психуй, – довольно кричал Мак.

Стрела бы прекрасно пробила все щиты, но я же для всех убийца. Активировал паутинку в надежде, что она расчистит мне дорогу, однако приятели танка сработали куда лучше: запрыгнули на столы и заблокировали мою способность. Хорошая защита, кто-то их усиливает.

Ударил со всей силы клинком и пробил защиту одного из парней. На меня сразу налетели трое мечников, от которых, впрочем, я быстро отбился. Воткнул тому, чей щит я пробил, клинок в шею и увеличил длину, почти отрубив голову.

Один выбыл, осталось ещё одиннадцать. Я не жалел никого, и с каждым потерянным солдатом лицо Мака становилось всё более серьёзным.

Те, кого достал мой клинок, постепенно восстанавливались, но никто не отважился приближаться к ним.

– Ну что, кусок, уже не так весело? – крикнул и отправил в полёт последнего танка, стоящего у меня на пути.

– Скотина! – заорал он и вскочил.

– Что тут происходит? – прогремел на всю столовую устрашающий голос.

Все уставились на вход. Ян стоял со своей командой и сурово глядел на нас.

– Вы чего, идиоты, тут учудили? – спросил он.

Ян... Не ожидал его увидеть. Надеялся, что сюда прибежит Ланселот. Хотя без разницы кто.

– Он первый напал на меня, – тут же завопил Мак, тыча в меня пальцем. – Я сидел тут с пацанами, а он заорал и набросился на нас.

Ян подошёл ближе, кривя морду от разрубленных и покалеченных бойцов, разбросанных вокруг. За ним потянулись его воины ровной шеренгой, как в армии.

Он остановился напротив меня, оглядел с ног до головы и посмотрел прямо в глаза.

– Это правда? – сурово спросил стрелок.

– Вообще-то я не орал… – ответил, не отводя взгляда. – Но да, я напал первым.

– А причина?

Мне очень хотелось послать его и проверить, кто сильнее, но пока рано.

– Он подкупил игроков новой экипировкой, чтобы они схватили моего напарника и убили на задании, – ответил без угрызений совести.

– Это довольно серьёзное обвинение! – раздался голос у входа в столовую.

Мечник со своим подручным смотрели на всех с небольшим пренебрежением. Подойдя к нам, Ланселот так же скривил рожу от раскиданных людей. Всё-таки большинство было из его клана, а остальные из бывшей гильдии мага.

– Мак, подойди! – скомандовал мечник, и танк в ту же секунду оказался рядом.

– Марк, какие у тебя доказательства, что это сделал именно Мак? – спросил Ян.

Они решили быть судьями и сыщиками? Как бы им не заиграться...

– Посмотрите его историю передачи ОР или инвентаря, – предложил я. – Бьюсь об заклад, там будут те люди, которые напали на моего приятеля или те, кто находится тут на полу.

– А если не окажется? – прищурился мечник.

В сложившейся ситуации его бесили проделки Мака, слишком много хлопот он стал доставлять, пытаясь насолить мне. Уже третий раз репутация его команды шатается.

– Окажутся, – усмехнулся я.

– Мои ребята пойдут с тобой в качестве понятых проверить, чтобы вы не подговорили подозреваемых, – Ян поднял четыре пальца и столько же воинов вышло вперёд. Молчаливые, собранные… Хорошо он их выдрессировал.

– Ладно, за мной, служивые, – махнул им рукой.

Куда идти, знал. Стрелочка навигатора показывала, куда надо. Как и ожидалось, все трое заперлись по комнатам и не выходили, боясь попасться мне на глаза. Бедолаги, кто же знал, что судьба так быстро нас сведёт.

– Приятель, – обратился я к одному из своих сопровождающих, – вам надо всех или одного?

– Всех, – коротко ответил тот и замолчал.

Ну раз так... Мы прошлись по всем комнатам и вытащили подозреваемых.

– Надеюсь, вы помните наш уговор… – прошептал им, пока шли.

В столовой уже прибрались и поставили столы таким образом, чтобы было небольшое пространство.

Раненные уже успели подлечиться в капсулах и зашли вместе со мной.

– Ой, как ваши головки? – покривлялся я. – Может, слёзки подтереть?

Болванчики ничего не ответили. Только потупили взгляд в пол и прошли за спины Яна и Ланселота.

Мак сидел на скамейке перед столом с «судьями». Рядом стояла такая же пустая. Скорее всего, для меня.

– Присаживайся, – вежливо указал Ланселот на скамейку.

Подозреваемых поставили в центр. Они с ужасом наблюдали, как их судят два сильнейших игрока куба.

Мак сидел и потел. Кажется, он понял, что попал в очень широкую задницу.

– Вы, трое, обойдёмся без имен, – отмахнулся Ланселот. – Предоставьте историю трансферов ОР и инвентаря.

Ребята переглянулись, не совсем понимая, что происходит. Первым вышел старый маг. Он вытянул руку, и Ян схватил его за запястье. Жаль, я не увижу, что же там было написано.

– Так, ты, жирный, подойди, – стрелок поманил пальчиком следующего и проделал те же манипуляции, потом посмотрел на низкого паренька и сказал: – Ага, как я и думал, ты у них командир…

Тот отвёл взгляд. После просмотра его истории сделок Ян вышел из-за стола и силой взял запястье Мака. Секунда молчания.

– Показывай! – рявкнул Ян, и я услышал, как затрещало запястье танка.

Прошло ещё несколько секунд. Ян отпустил руку, немного сурово постоял рядом с Маком, смотря на него, как родитель на провинившееся дитя, и вернулся за стол.

– Что скажешь? – спросил мечник.

– Марк оказался прав, – коротко ответил лучник. – Твой танк заплатил вон тому мелкому, а тот крысёныш отдал остальным только десять процентов от суммы.

Старик и толстяк злобно посмотрели на своего предводителя. Кажется, кто-то последний день в этом статусе.

– И что мы будем с тобой делать, а, Мак? – выдохнул Ланселот. Он старался говорить спокойно и тихо, но я слышал, как трещат его кулаки.

Танк молчал. Конечно, страшно. И так столько косяков.

– А могу я предложить? – мне хотелось кое-что узнать.

– Марк? – почему-то удивился Ланселот. – Ну предложи…

Было видно, что он не любит, когда его прерывают, но сдержался.

– Отдайте его мне, кровь за кровь, – пожал я плечами. – Он хотел убить моего товарища, дайте мне убить его.

И вот тут Ланселот впервые задумался над судьбой танка. Он некоторое время размышлял, отчего Мак охренел ещё сильнее. Пот лился с него ручьями. Все прекрасно понимали, что, если главный «судья» согласится со мной, танк мертвец.

– В другой ситуации, Марк, я бы так и поступил, но, как ни странно, этот человек достаточно сильный игрок, танк. Да и как боец он прекрасно справляется со своими обязанностями, – начал мечник. – В войне против Чена, без преувеличения, каждый человек на счету, тем более такой. После потери некроманта наши силы ослабли на треть, и я не могу раскидываться ценными воинами, извини.

– Да ничего, – я пожал плечами. – Могу его убить через два месяца?

– Не перебивай, – строго, но уже без злости, сказал мечник. – Однако, – он встал и вышел из-за стола, – за то, что ты попытался, пусть и косвенно, но причинить вред своему соклаовцу, будешь наказан. Я исключаю тебя из своей группы. На задания можешь набирать людей или ходить один, мне наплевать. Такому нечестному человеку не место рядом со мной.

Импровизационный суд потихоньку стал заканчиваться. Ян и Ланселот о чём-то беседовали в стороне от всех, и я решил испытать удачу ещё раз.

– Ланселот… – До сих пор испытывал небольшое чувство стыда, когда произносил это имя вслух. – Раз у тебя освободилось одно место в команде, могу я занять его?

Оба топа удивлённо посмотрели на меня.

– Он и правда безбашенный, – усмехнулся лучник. – Всё, как ты и говорил.

– Марк, если честно, мне больше нужен новый танк, чем ещё один убийца, – развёл он руками. – Эмин с этой ролью справляется на ура.

– В этом кубе нет ни одного танка, которого я бы не смог победить, – усмехнулся ему в ответ.

Мечник и стрелок хитро переглянулись и улыбнулись. Что-то мне в их взгляде не нравится…

– Нет ни одного танка, говоришь… – усмехнулся Ян. – Гатс! Иди сюда!

Из толпы вышел ничем не примечательный танк. Да, большой, высокий, но не такой эффектный. Доспехи зелёные, хотя и веяли дорогим ценником и качеством. Большой двуручный меч с очень широким лезвием, который способен служить почти что щитом. Чёрные короткие волосы ёжиком. Один глаз закрыт. Скорее всего, его выбили, судя по грубому шраму через всё веко.

– Звал? – тихо сказал он.

– Этот молодой человек утверждает, что в кубе нет танка, которого он не сможет победить, – улыбаясь, сказал Ян.

Гатс окинул меня профессиональным взглядом. На лице не было никакого пренебрежения, злости или сомнения. Взглянув ему в единственный глаз, я понял, что он понял, кто перед ним.

– Хм… Может, так оно и есть, – наконец сказал он.

Все на секунду опешили. Видимо, не привыкли слышать такие слова от него.

– Ян, представь Марку этого человека, – напомнил Ланселот о себе.

– Точно, – Ян прокашлялся. – Познакомься, это Гатс, топ-танк куба. По совместительству мой партнёр.

– Очень приятно, Марк, – я первый протянул руку.

– Здравствуй, – он поправил короткий красный плащ, закрывающий левую руку, и пожал мою ладонь.

– Гатс, послушай, не мог бы ты решить наш небольшой спор, – обратился к танку мечник. Он разговаривал с ним, как с равным. Я почувствовал в тоне Ланселота что-то вроде уважения. Видимо, это хороший мужик, просто не знает, с кем связался… Хотя… Наплевать…

– Ланселот, говори сразу, – танк говорил спокойно и тихо, но все старались к нему прислушаться.

– Марк, Гатс, как насчёт небольшого поединка? – перешёл сразу к делу мечник.

Все, кто находился в столовой, навострили уши.

– Вот что я предлагаю, – Он взял небольшую паузу. – Марк уверяет, что может победить любого танка! – Перевёл взгляд на меня и сказал: – Так вот, победи Гатса, и я возьму тебя в команду. Если не победишь, то прости. Место останется вакантным.

– Если, конечно, ты не против, Гатс, – быстро добавил Ян, сердито посмотрев на Ланселота.

Танк немного призадумался, а спустя секунд десять обратился ко мне:

– Какие хочешь условия поединка?

– Получается, я вызвал тебя на битву. Тебе и выбирать условия.

– Не боишься, что сделаю выгодно для себя?

– Что-то мне подсказывает, что ты любишь честные поединки.

– Кто первый заденет рукой пол, – коротко сказал он.

Ян кивнул, Ланселот улыбнулся и схватил нас за плечи.

– Что за мужчины! – довольно крикнул он. – Даю вам сутки на подготовку, и завтра вечером жду у нас на арене! Приглашены все!

Оставшаяся публика в столовой заголосила и засвистела. Ещё-бы... Кто пропустит такой бой. Такая новость быстро облетела весь куб.

После столовой я пошёл к Гене. Надо было пообщаться.

– Так, быстрое досье на Гатса. Кто, что, кого и как? – с порога потребовал я и уселся на стул.

Гена на секунду впал в ступор, но быстро понял, что от него требуется, и перешёл к делу.

– Гатс – танк. Многие считают его самым сильным в этом классе. И это при том, что, если не ошибаюсь, он провёл только два поединка с игроками, – начал рассказывать местный справочник. – Правый глаз всегда закрыт. Некоторые думают, что его нет, но я считаю, что там что-то другое. Левая рука по локоть механическая, как у робота или киборга. Такого на Земле точно не делают. Тоже моё предположение, но раз глаз со шрамом и руку не вылечивает капсула, то эти раны он получил от кого-то очень серьёзного, может потустороннего.

– Это всё очень интересно, Ген, но меня больше интересует его тактика ведения боя.

– А, ты про это, – раздосадовано сказал он. – У него сильная способность берсерка.

– Ну, это не новость, – отмахнулся я. – Видел я этих горе-берсерков…

– Нет, Мак, таких ты ещё не видел, – усмехнулся парень. – Просто на всякий случай скажу, что мои слова не стоит воспринимать, как истину в последней инстанции. Я рассказываю только то, что слышал.

– Продолжай.

– Его берсерк с золотой книгой…

– Да ну тебя?! Врёшь! – воскликнул я. – Что там такого? Это же просто усиление…

– Угу, усиление. Только во сколько раз – неизвестно, – развёл Гена руками. – Но, если это золотая способность, отката там практически нет. Может, есть ограничение по времени или что-то ещё, но после неё Гатс не проседает, поверь.

– Это всё?

– Ну… Это танк атакующего типа. Видел же его оружие?

– Ага, здоровенный широкий меч, – кивнул я. – Скорее всего, коня он разрубит точно.

– Да не скорей всего, а точно, – кивнул Гена.

– Понял, а как человек? Какой он? – продолжил я допрос.

– Хм… – опять погрузился в раздумья мой ученик. – Спокойный. Наверное, самый спокойный из топов… Представь противоположность Чена… Спокойный, тихий, первым никогда не лезет. Честный, как тот самурай…

– Угу, – кивнул я. Такое сравнение напомнило о добродушном Викторе Петровиче.

– Завтра у меня с ним будет бой, – сообщил Гене новость, но он как будто не удивился.

– Да ладно, серьёзно? – приподнял парень бровь. – А я так даже и не догадался… Думал, вы в город пойдёте чай пить… Или что там подают в кафе…

– Ну раз такой умник, давай, – встав, хлопнул его по спине и пошёл на выход. – Я и так из-за тебя потратил одно задние, так что утром тренируетесь одни. А мне надо в столицу.

– Зачем? – машинально спросил Гена.

– За хлебом, Гена. Меньше будешь знать, лучше будешь спать! – сказал я и закрыл дверь.

Заскочив в комнату, взял старую карту, а новую оставил на столе. Не стоит тем, кто на задании, знать, с кем я встречаюсь.

* * *

Дверь магазина открылась и оповестила звоном колокольчика ушастого владельца о посетителе.

– Ой! Какие люди! – радостно запрыгал Бо, когда на пороге появилась вся семейка: Арлог, Анариэль и Кофе. – Какими судьбами?

– Бо, скажи, это правда, что Марк убил некроманта? – первое, что спросил рогатый.

– Ой, всё-то вам надо знать, – удивился кролик, но быстро взял себя в руки, нацепив на лицо улыбку.

– Бо, нам Лампович сказал, что скоро что-то будет, – Анариель вышла вперёд и нависла над прилавком.

Хитрый продавец мельком взглянул ей в декольте и облизнулся.

– Ну… Возможно… – кивнул он. – А что?..

– Мы бы хотели ему в этом помочь, – с замиранием в голосе сказала Кофе.

Бо быстро принял рабочий режим. Он окинул взглядом всю троицу.

– Я подумаю, чем вы можете ему помочь… – серьёзно сказал кроль. – А теперь, если вы не против, – он опять принял свой повседневно-пофигистический вид. – Если ничего не будите покупать, то валите-ка домой, я закрываюсь.

– Ладно. Спасибо, Бо, – помахал ему Арлог. – Будем ждать вестей.

– Непременно, – сказал кролик и засуетился, пытаясь выдворить несносную компанию.

Когда они ушли, Бо вернулся к прилавку, пересчитал кассу, закрыл подсобку и допрыгал до двери. В этот момент колокольчик зазвенел, и внутрь проник прохладный вечерний воздух. На пороге стоял Лампович, радостно светясь.

– Ох, дружище, я заждался. Проходи, у меня для тебя есть отличный отвар для рук, – довольно и гордо сказал Бо.

– Ох, спасибо, друг мой, – радостно сказал Лампович, заходя внутрь. – А я ещё кое-кого привёл.