Текст книги "Новогодний укус (ЛП)"

Автор книги: Синтия Иден

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 5 страниц)

Глава 7

Ее одежда была слишком теплой. Слишком тугой. Слишком сковывающей. Ткань терлась об ее тело, раздражая кожу и заставляя Анну хотеть надеть короткое платье вместо черного костюма.

Прошло два дня с тех пор, как в последний раз видела Джона. Анна говорила с ним по телефону, отвечая на его регулярные звонки тихим ответом, что она в безопасности.

Она мельком видела людей, которым он приказал ее защищать.

Но не заметила Джона. Она собиралась скоро изменить это.

Анна взглянула на часы. Через пять минут Джон должен встретиться с ней для последней проверки новой системы безопасности музея. Анна пыталась убедить себя, что не очень-то ждала этой встречи.

Пыталась, но не получилось.

Анна мечтала о нем. Каждый раз, когда ее глаза закрывались, она видела его. Чувствовала его. И это должно было быть невозможно, но на самом деле она…

скучала по нему.

Она так облажалась. И еще на ней не было трусиков.

Потому что знала, что увидит Джона – и возжелает его.

Конечно же, он поймет, что на ней нет трусиков. Он уловит ее запах, почувствует аромат возбуждения, которое Анна не сможет сдержать.

Она пыталась его соблазнить? Или себя? Анна действительно не была уверена в этом, но устала преодолевать трудности двадцать четыре часа в сутки.

Она нуждалась в освобождении.

Нет, ей нужен Джон. Лжец. Охотник стаи. Защитник. Лучший любовник, который у нее когда-либо был.

Ей нужно было…

– Эм, Анна?

Ее глаза оторвались от монитора компьютера. Последние пять минут она смотрела на тропический фон рабочего стола. Она услышала приближение мужчины, но не двинулась с места. С Нового года она слышала все, черт возьми. Но научилась отключать более громкие шумы и даже самые мелкие, раздражающие приходилось отфильтровывать, иначе ее голова раскалывалась от постоянной боли.

Ее стул скрипнул, когда она слегка пошевелилась.

– Да, Майк, что там?

Майкл Харрис присоединился к сотрудникам музея около месяца назад. Он был одним из служащих по заключению соглашений, красивым парнем со светлыми волосами и светло-серыми глазами. Он пригласил ее на свидание вскоре после того, как начал работать, но к тому времени она уже запала на Джона.

Майк снова пригласил ее на свидание вчера, как и трое других мужчин в музее: Ларри – один из сотрудников службы безопасности, парень, которому, должно быть, не менее шестидесяти; Билл – палеонтолог с тонкими очками и милой улыбкой; и Гэри – настоящий ловелас из отдела рекламы, парень, которого она пыталась избегать многие годы.

Сработали ли ее новые мощные феромоны? Вероятно. А может, парни просто подумали, что без очков она выглядит иначе. В любом случае это не имело значения. Теперь у нее была та же проблема, что и тогда, кода Майк впервые пригласил ее на свидание.

Джон Йорк.

Майк сверкнул улыбкой и вошел в кабинет. И тут в нее ударил запах его одеколона – приторный, слишком сильный. Ее нос дернулся от запаха. Вчера она заметила запах и искренне надеялась, что мужчина приглушит его сегодня.

Конечно же, ей не повезло.

– У меня есть заявки на гранты, которые требуют вашей подписи. Один для зала окаменелостей динозавров.

Ах, зал окаменелостей, ее любимый проект. Анна встала и нетерпеливо потянулась за бумагами. Ее отец был палеонтологом, и ее самые ранние воспоминания – и некоторые из самых счастливых – были о совместном создании крошечных моделей динозавров.

– Спасибо, Майк, я действительно ценю… – Мужчина схватил ее за руку. Его пальцы сжались вокруг ладони, когда бумаги упали на ее стол.

– Анна, вы еще не думали о моем предложении?

– Э-э, вашем предложении?

Вокруг его рта появились слабые морщинки.

– Я хочу пригласить вас на ужин сегодня вечером. Я думаю, нам было бы хорошо вместе. Очень, очень хорошо. У нас много общего, и думаю…

– Я уже встречаюсь кое с кем, – выпалила она. Много общего. Сомнительно, если только этого парня недавно не укусил оборотень. Кроме того, она не хотела его. Это действительно интересно, учитывая, что ее сексуальное влечение работало в усиленном режиме. И все же она не хотела ни его, ни Гэри, ни… кого угодно, кроме Джона.

Теперь, если бы она могла просто перестать так злиться на парня.

– Ты… ты что? – Майк выглядел ошеломленным.

Вот черт. Он пригласил ее на свидание. Неужели это так шокирует, что другой парень сделал то же самое? Анна приподняла бровь, высвободила руку и медленно и четко заявила:

– Я кое с кем встречаюсь.

– С кем? – спросил Майк, моргая, как будто сбитый с толку.

– Со мной.

От звука этого жесткого, глубокого голоса ее пронзила тоска. Ее взгляд поднялся и встретился с ним.

Майк обернулся.

Джон улыбнулся ему. Вернее, оскалил зубы – очень острые зубы.

– Ох. Понимаю. – Майк кивнул, его лицо покраснело. – М-мне лучше вернуться к работе.

– Да, – согласился Джон. – Так и сделай.

Майк бросил на Анну последний взгляд, затем прошел мимо Джона. Тот подождал секунду. Две. Затем закрыл дверь ногой и со щелчком запер замок.

Джон подошел к ней медленным, размеренным шагом.

– Так значит мы встречаемся? – Его ноздри расширились, когда он уловил ее запах.

– Ну, что-то же мы делаем, не так ли? – пробормотала она, понимая, что ее сердцебиение ускоряется, так же как и его.

Черт возьми, но в ее костюме слишком душно. И ее плоть была такой влажной.

Просто потому, что увидев его, она представила себе все, что они могут сделать.

Он остановился прямо перед ней, расположив руки по бокам от нее и прижав к столу.

– Я скучал по тебе.

Ее груди болели, соски были твердые и напряженные, и ей хотелось, чтобы он коснулся их губами. Боже, этот мужчина вошел в комнату менее двух минут назад, а она уже чувствовала, что вот-вот взорвется.

Нет, она хотела взорваться с ним внутри нее. Рычание сорвалось с ее губ.

Одна темная бровь приподнялась.

– Чувствуешь голод, детка?

Он даже не представлял насколько. Анна сдерживала потребность столько, сколько могла, – пыталась вести себя нормально на работе и дома, когда похоть обжигала ее кожу изнутри, и ее лоно дрожало с каждым вздохом, который она делала, когда фантазировала о нем.

Но теперь Анна знала, что это за мужчина. И она хотела его даже сильнее.

Они были одни. Дверь заперта. Конечно, она слышала голоса из коридора, шелест бумаг, звон телефонов, но ей было все равно.

Она больше не собиралась быть хорошей девочкой.

Она собиралась взять то, что хотела. Сила пульсировала в ее крови.

Возьми.

Ее руки поднялись к его плечам. Когти были выпущены, но Джон даже не вздрогнул.

Он улыбнулся.

– Боже, детка, ты чертовски красива.

Она встала на цыпочки, коснулась его губ своими и ощутила вкус голода на его губах. Затем прихватила его нижнюю губу зубами и слегка прикусила.

Пришла его очередь рычать.

Руки Анны легли на его грудь и погладили твердые мускулы сквозь ткань рубашки. О, ей понравился его торс. Понравилась его сила. Но было еще кое-что, что ей нравилось намного больше.

Ее руки скользнули между их телами. Она нашла ремень, расстегнула пряжку и потянула вниз молнию на его штанах, продолжая целовать Джона.

Член прыгнул в ее руки, уже напряженный, тяжелый от желания. Ее пальцы сомкнулись на этой толстой длине, медленно поглаживая от яиц до кончика. И двигая рукой все сильнее, быстрее.

Его руки были на ее груди. Сжимая, лаская плоть. Пощипывая соски и заставляла влагу истекать между ее бедер.

Ее правая рука продолжала ласкать член, а левая опустилась на его живот и толкнула.

Джон поднял голову.

– Что…

Она опустилась перед ним. Позади нее находился стол, а тяжелый кончик его члена был перед ней. Анна облизнула губы, пробуя его вкус.

– О, черт возьми, детка, я не смогу…

Ее рот открылся, и она лизнула головку напряженного члена. Медленно, круговыми движениями.

Джон дернулся.

Сила, текущая в крови Анны, выдавила очередное рычание с ее губ.

Ее губы раскрылись, и она взяла его член в рот, глубоко втягивая его и посасывая. Ее голова медленно двигалась по нему, погружая по дюйму за раз. Пальцы окружили основание его ствола, контролируя проникновение.

Она чувствовала на языке солоноватый привкус. И ей хотелось большего.

Она хотела всего.

Анна вобрала его глубже, поглаживая языком плоть и втягивая щеки, доставляя удовольствие ему и себе.

Сильнее и сильнее.

Джон бормотал ее имя, говоря, как хорош ее рот. Его руки запутались в ее волосах. Он пытался двигать ее быстрее и сильнее.

Но все контролировала она. Анна чуть стиснула зубы на его напряженном члене, чтобы дать ему понять, что эта она контролирует все, и только она.

Где-то позади нее зазвонил телефон, пронзительный звук ударял по барабанным перепонкам, но Анна не остановилась. Ее рука начала сжимать член, пока ее рот ласкал его плоть, и она почувствовала, как его член раздулся внутри еще больше. Джон собирался кончить, он был…

Джон зарычал и отодвинулся от ее рта.

– Почему ты…

Ее слова застряли в горле. Джон выглядел диким. Его глаза блестели, щеки потемнели от страсти. А губы приоткрылись, обнажая клыки.

Он схватил ее, поднял и толкнул на стол. Анна взмахнула руками для равновесия. Телефон упал на пол, и звонок наконец прекратился.

Она скинула туфли. Джон спустил с нее штаны и резко выдохнул, увидев ее обнаженное лоно.

Затем раздвинул ее ноги, очень широко. Дерево впилось ей в ягодицы, грубый край стола оставит синяки на нижней стороне ее бедер. Но ей было все равно.

Кончик его члена прижался к ней. Никаких предварительных ласк от него не было. Никакой проверки пальцами. Он посмотрел ей в глаза, его лицо было суровым, и глубоко вошел в ее плоть одним сильным толчком.

Наконец-то.

Ее плоть сжала его. Анна подняла ноги и обвила ими его бедра. Ее руки упирались в стол.

Джон снова и снова погружался в нее.

– Черт возьми, я сейчас кончу… – Он расстегнул верх ее костюма и отодвинул бюстгальтер в сторону. Затем губами обхватил ее соски и начал сосать, его рот обжигал ее кожу.

Затем она почувствовала его освобождение внутри себя – в ней разлилось тепло его спермы.

И все же он продолжал двигаться. Проникая так же жестко и

мощно.

Анна догнала его через несколько секунд, крепко стискивая его член и рыча от удовольствия.

Когда экстаз прошел и дрожь, наконец, прекратила сотрясать ее тело, Джон поднял голову.

Его губы блестели, но клыков не было видно.

Он смотрел ей в глаза. Помолчал несколько секунд, затем:

– Ты принимаешь что-то для защиты?

Анне удалось кивнуть. Она принимала таблетки со времен Стивена.

– Извини, детка, я просто… – Джон провел рукой по лицу,

– …потерял контроль.

Она хотела его таким. Утратившего контроль. Принадлежавшего ей.

– Не волнуйся, – сказал он ей, – я чист. Черт, могу показать тебе свои медицинские карты, если хочешь. Я всегда пользуюсь защитой – черт возьми, и делал это раньше…

– Я тоже чистая, – прошептала она. Ну, кроме волчьего вируса, она была здорова.

Его взгляд скользнул по ее лицу.

– Дьявол, но ты ощущаешься хорошо. – Его член все еще был внутри. – Чертовски хорошо тебя чувствовать.

Она выгнулась, намеренно сжимая нежные мышцы вокруг его члена.

Его глаза сузились.

– Вот дерьмо. – Его член снова начал подниматься. – Ты чиста, я чист. – Она снова сжалась вокруг него. -

Беременность – это не… ах, проблема.

Его рот сомкнулся на шее Анны, слегка покусывая.

– Так… почему бы… нам не…

Он почти вышел из нее, а затем глубоко вошел.

Анна застонала.

– Да, так. Давай… – Дьявол. Она замолчала, крепко обняла его и приготовилась к скачкам.

 * * * *

Женщина в буквальном смысле делала его слабым. После второго оргазма, который заставил его чувствовать себя полностью вымотанным, Джон сумел сползти с очаровательного тела Анны. К счастью, они добрались до дивана, прежде чем кончили. Этот красивый черный кожаный диван, о котором он фантазировал.

О черт, он серьезно подсел на эту женщину. Анна исчезла в маленькой ванной, которая находилась рядом с ее офисом.

Он услышал тихий звук текущей воды, затем…

Сильный, яростный стук в дверь ее кабинета.

Быстрый взгляд вниз убедил его, что он снова прилично выглядит. В воздухе витал аромат секса, но офис Анны был заполнен свежими цветами, так что только человек с развитым обонянием мог уловить слегка насыщенный мускусный запах.

Он повернул замок, открыл дверь и обнаружил уставившегося на него Майка.

Так, парень начинает действовать ему на нервы.

– Мне нужна Анна внизу, – отрезал Майк. – Я пытался позвонить, но…

Но телефон лежал сломанным где-то на полу. Джон пожал плечами.

– У нас была встреча. – На самом деле им действительно нужно было встретиться по поводу безопасности, но вкус Анны, ее присутствие, ну, это определенно имело для него высший приоритет.

Взгляд Майка устремился через его плечо и упал на рабочий стол, который все еще был сдвинут.

– Не сомневаюсь, так и было.

Зубы Джона сжались.

– Она слишком хороша для тебя, – отрезал коротышка. – Ты не понимаешь, кем она может стать…

– Все хорошо? – позвала Анна.

Джон оглянулся. Она была полностью одета, ее волосы распущены по плечам, а губы опухли от его поцелуев.

Запах ее феромонов ударил его, словно кулаком в живот, и он услышал, как Майк резко вдохнул.

– Даже не думай об этом, – прорычал он, предупреждая. Возможно, настало время поговорить по душам со старым Майком – приятный разговор на обычные темы.

Майк протиснулся мимо него.

– Здесь присутствуют два представителя «Гринбоу Корпорейшен» – они хотят поговорить о гранте на исследования.

Между бровями Анны появилась складка.

– Но я думала, что они приедут только завтра.

– Что ж, теперь они здесь. – Его губы поджались. – Может, вы ошиблись с датой, мисс Саммерс.

– И, может быть, вам нужно проверить расписание, мистер Харрис. – Анна расправила плечи и посмотрела на него. – И пока вы занимаетесь этим, возможно, вам нужно вспомнить, кто здесь главный.

Майк сглотнул, но ничего не сказал.

– А теперь позвольте мне закончить встречу с Джоном, и я сейчас спущусь. – Она указала на дверь. – Вы можете подождать снаружи. – От ее слов веяло холодом.

Майк наклонил голову, повернулся и вышел из комнаты. Анна тяжело выдохнула.

– Проблема? – мягко спросил Джон. Если так, он был бы более чем счастлив позаботиться об этой ситуации вместо нее.

Но подбородок Анны тут же вздернулся вверх.

– Ничего такого, с чем бы я не справилась. – Ее руки прошлись по бардаку на столе и вытащили небольшую черную книгу. – У меня действительно назначена встреча на завтра. – Она казалась сбитой с толку. Вздох. – Но, черт возьми, учитывая, как прошла эта неделя, удивлена, что это единственное, с чем я напортачила. – Ее взгляд поднялся, чтобы встретиться с ним. – Джон, извини, мы можем встретиться позже, чтобы обсудить последние детали по безопасности?

– Да уж. – Джон подошел к ней, намеренно оставив дверь открытой. Ему было все равно, что Майк слышал или видел. – И мы можем встретиться сегодня вечером за ужином.

Анна пристально посмотрела на него.

– Я хочу сделать попытку насчет нас, – сказал он ей спокойным, чистым голосом. – А чего хочешь ты? – Просто секс? Просто остудить жар? Или…

– Я тожу хочу попробовать.

– Хорошо. – Джон почувствовал довольную улыбку на своих губах. Это было чертовски…

Внезапная вспышка волчьей вони обожгла его ноздри. Что за черт?

Он развернулся и побежал к двери.

Майк разговаривал с секретарем. Оба подняли глаза, нахмурившись при его приближении.

И так же быстро, как и появился, запах исчез. Но все инстинкты Джона были начеку.

Ублюдок был в здании.

– Джон? – Анна медленно подошла к нему.

Дерьмо. Сейчас не время говорить об этом – когда двое в холле смотрят на них широко раскрытыми глазами – но он должен был ее предупредить. Джон схватил ее за руку, наклонился к уху и прошептал:

– Детка, подарок, который я тебе дал, с тобой? Или где-то рядом?

Ее тело напряглось.

– Д-да, да, здесь. – Она отстранилась от него, совсем немного. Ее рука постучала по сумочке, перекинутой через плечо. – Он… он здесь.

– Хорошо. Тебе нужно держать его поблизости, ладно?

Очень близко.

Ее губы сжались от напряжения.

– О чем ты умалчиваешь?

Что он уловил запах, а она не почувствовала его.

– Я знаю, что наш друг близко. Ближе, чем я предполагал. – Черт возьми. Он действительно думал, что оборотень сбежал. За два дня никаких следов. Люди Джона круглосуточно следили за Анной. Если бы оборотень наблюдал за ней, они бы знали.

Но, очевидно, ублюдок просто ждал своего часа. А теперь, наконец, он снова захотел поиграть.

С Анной.

Ничего не получится.

– Иди на свою встречу, – сказал он ей. – Потом возвращайся сюда. – Она будет в безопасности, пока не взойдет луна. К тому времени Джон спрячет ее у себя дома. – Не ходи никуда одна и всегда держи сумочку при себе, понятно? – Он знал, что Анне не нравится идея использовать пистолет, но у нее действительно нет выбора. Только серебряные пули могли уложить оборотня.

Ее пальцы сжались на ремешке сумочки.

– Я понимаю.

Он поцеловал ее. Крепко. И быстро.

– Иди на встречу, а когда вернешься…

Что ж, ей это не понравится, но…

– Что?

– Мы пойдем стрелять. – Ее лицо побледнело.

Глава 8

Встреча прошла без сучка и задоринки. За исключением дневной неразберихи, все было как нельзя гладко.

Анна стояла перед лифтом, постукивая ногой, а пальцы обхватывали ремешок сумочки. Она хотела как можно скорее вернуться наверх и найти Джона. Его слова напугали ее, и мысль о том, что оборотень бегает где-то в ее музее – даже в человеческом обличье – в общем, заставляла ее нервничать.

– Анна, подожди!

Она обернулась на крик Майка.

Лифт открылся. Анна вошла внутрь и только подумала нажать кнопку «закрыть», как Майк прыгнул внутрь, и двери закрылись.

В тесноте лифта запах его одеколона был еще сильнее.

– Я-я хотел извиниться. Когда раньше вышел из себя, и мн-мне жаль.

Она кивнула.

– Ладно. – Анна не желала давать ему шанса расслабиться. Он разозлил ее, но, по крайней мере, она вела себя как профессионал.

– Я просто… не знал, что ты с кем-то видишься. – Его губы поджались. – И у меня были планы.

Поднимаясь, лифт тихонько позвякивал. Осталось еще два этажа.

– Анна, ты будешь осторожна?

Беспокойство в его голосе заставило ее взглянуть на него. Руки Майка были сцеплены вместе на животе.

– Почему мне нужно быть осторожной? – спросила она тихо.

– Я-я кое-что слышал о Джоне Йорке. Сумасшедшие вещи.

Еще один мягкий звон. Остался один этаж.

– Я не думаю, что он тот человек, которому можно верить. – Майк сглотнул. – Некоторые говорят, что он вообще не человек.

Дзинь.

Двери открылись. Ее этаж.

– Если я тебе понадоблюсь, черт возьми, если тебе просто будет нужно с кем-то поговорить, я буду рядом.

Она вышла из лифта и увидела Джона, ждущего ее. Анна оглянулась через плечо. Майк смотрел на нее с беспокойством в глазах. Двери медленно закрылись, и он исчез.

Она повернулась к Джону и почувствовала, как тепло его рук обнимает ее.

– Все в порядке? – спросил он.

Ее сердце колотилось. Она знала, что он должен слышать бешеный ритм, но заставила себя улыбнуться одними губами и подняла руки, чтобы обнять его.

– Да. Все просто… да. Хорошо.

Они оба знали, что она лжет.

Они закончили обход системы безопасности, и затем Джон забрал ее. Вернее, он отвел ее на стрельбище, принадлежавшее одному из его друзей, на окраине города.

Когда они приехали, в тире никого не было. Джон провел ее к последнему проходу и вручил ей пару наушников и пистолет.

– Он такой же, как и у тебя – так будет легче.

Ничто не могло облегчить ей задачу.

Она надела наушники, и звуки вокруг нее тут же приглушились. Анна потянулась к пистолету…

И вспомнила ночь смерти родителей.

Они гуляли по парку, ведь ночь была такая теплая. Небо такое чистое.

Парень с пистолетом выскочил из кустов – тогда он казался ей таким старым, но теперь она знала, что тот был просто подростком.

– Вот. – Джон подошел к ней сзади и обхватил ее руками. – Целься вот так. – Его голос был немного приглушенным, но она могла его понять.

Тот парень хотел денег. Сумочку ее мамы. Украшения. Пистолет трясся в его руке. Папа встал перед ней и мамой.

Парень уже собирался уйти, бежать, когда…

– Сними с предохранителя. Нажми на курок. Целься в сердце.

Вдалеке загорелась машина. Парень дернулся, и ночь сотряс выстрел.

Ее палец нажал на спусковой крючок. Пуля нашла цель и попала в плечо.

– Хорошо. Еще раз. Помни, целься в сердце. Крепко держи запястье.

Отец упал. Мама закричала и побежала за стрелком. Еще один выстрел.

Тогда она увидела его глаза – большие, горящие страхом. Он направил на нее пистолет.

Затем он повернулся и убежал.

Ее палец надавил на курок. Огонь.

Мимо сердца примерно на два дюйма

– Еще раз.

Она прицелилась. Огонь.

Пуля пробила дыру прямо в сердце.

– Хорошо, детка, действительно, хорошо. Но помни, если он придет за тобой, то будет двигаться очень быстро.

Ты целишься и палишь в ублюдка так быстро, как только можешь, поняла?

Она положила пистолет. Анна сняла наушники и повернулась к Джону.

– Анна? Детка, ты плачешь.

Она вытерла слезы рукой.

– Человек, убивший моих родителей… Я когда-нибудь говорила, что ему было всего семнадцать?

Джон покачал головой, глядя на нее.

– Ты никогда мне о нем не рассказывала.

О да. Правильно. Он собирал на нее досье. Выкопал все ее маленькие секреты, чтобы убедиться, что она не представляет угрозы.

– Думаю, ты знаешь, что с ним случилось, не так ли? – пробормотала она.

– Я хочу, чтобы ты мне сказала. – Его слова не подтверждали, но и не опровергали.

Анна сглотнула, чтобы смочить пересохшее горло.

– Полиция нашла его неделю спустя. Он покончил с собой из того же пистолета, которым убил моих родителей.

Джон ничего не сказал, просто смотрел на нее глазами, которые повидали многое.

– Я не думаю, что он хотел их убить. – Признание было трудным, потому что она так долго злилась. Запутанная детская ярость. Слепая женская ненависть. – Он был напуган. Сильно. Когда машина загорелась, я думаю, он просто нажал на курок, не задумываясь. – И убил ее семью. – Я не думаю, что он мог бы жить с тем, что сделал.

– Нет, не думаю, что он смог бы, – мягко согласился Джон.

Анна тяжело вздохнула.

– Не знаю… – Джон должен был это понять. – Не знаю, смогу ли я когда-нибудь кого-нибудь застрелить.

– Даже чтобы спасти себя?

Это был сложный вопрос. Она уставилась на него, ее внутренности сжались в узел.

– Если придет время, Анна, я думаю, ты сделаешь то, что должна. – Его рука погладила ее щеку. – Я всегда знал, что ты сильна, и думаю, что ты будешь драться, как дьявол, против любого или чего угодно, что придет за тобой.

– Раньше я не боролась. – Признание просто выскользнуло. В ту ночь, давным-давно, она не сражалась, не помогала.

– Ты была ребенком. Который попал в кошмар. Ты бы ничего не смогла сделать, кроме как выжить.

Она кивнула и почувствовала, как по щеке стекла слеза. Черт возьми, Анна ненавидела плакать.

– Но теперь, детка, пришло время сражаться. Пора тебе взять этот страх и использовать его, чтобы стать сильнее. Этот ублюдок тебя не получит – и если он совершит ошибку, придя за тобой, мы его убьем.

Мы. Боже, ей понравилось, как это прозвучало.

Анне удалось кивнуть. Затем она снова взяла наушники, зафиксировала руки, которые начинали дрожать, и наконец потянулась за пистолетом.

Настало время быть сильной.

Когда ее палец коснулся спускового крючка, из горла вырвался рык.

 * * * *

Дьявол, его женщина была бойцом. Джон шел рядом с Анной, пока они приближались к ее дому, и его охватило неистовое восхищение.

У этой леди хватало мужества. И, как он понял, хребет у нее из чистой стали.

Джон знал, что ей будет трудно пойти на стрельбище. Но она задрала подбородок, взяла оружие и стреляла, пока не убедилась, что знает, что, черт возьми, делает.

Анна Саммерс была кем-то очень и очень особенным. И ему пора было сказать ей об этом.

– Анна…

Она отперла дверь и толкнула ее.

– Боже ты мой.

Он оказался внутри в мгновение ока.

Сукин сын. Дом был полностью разгромлен: мебель разломана, картины разбиты, подушки и наволочки изорваны на части.

– Дерьмо. – Он схватил телефон и набрал номер ведущего следователя, которому было поручено следить за ее домом. – Майерс! Что, черт возьми, случилось?

Анна двинулась вперед.

– Нет! Оставайся на месте. Ничего не трогай. – Они не могли вызвать полицию, не по поводу стаи, но он мог вызвать свою команду, чтобы начать поиск отпечатков.

– Что? О чем ты говоришь, босс? – ошеломленно спросил Майерс в трубку.

– Дом Анны разгромлен. Ублюдок был здесь.

Майерс выругался.

– Да, в точности мои мысли. Как, к дьяволу, мы его не заметили?

– Я не знаю, но чертовски постараюсь узнать.

Один из патрульных, вероятно, пошел поссать или пообедать. И волк воспользовался возможностью.

– Сделай это, – прорычал Джон, – и найди мне команду, чтобы исследовать каждый дюйм этого места.

Он завершил разговор, зная, что в любой момент парни ворвутся внутрь, и…

Телефон Анны зазвонил. Один звонок. Затем второй. Она взглянула на него.

– Пускай автоответчик сработает, – приказал он.

– Думаешь, он все еще работает? – мягко спросила она.

Он окинул взглядом комнату, обнаружив на полу телефон и автоответчик. Не сломанный, как все. Странно…

Автоответчик включился. Голос Анны заполнил комнату, затем…

– Анна! – Джон узнал этот голос. Это была подруга Анны, Вероника. – Анна, ты должна немедленно приехать сюда! Я должна с тобой поговорить! Блин, ты где? Ты мне нужна. Поторопись… – звонок оборвался.

Анна побежала к двери.

Джон схватил ее за руку.

– Куда, черт возьми, ты собралась? – Одна рыжая бровь вопросительно изогнулась. – А ты как думаешь?

Нет, все это ему казалось неправильным. Джон покачал головой.

– Ты не знаешь Ронни, – тихо сказала ему Анна. – У нее были проблемы в прошлом, ясно?

Проблемы с наркотиками. Сейчас она выздоравливает, но знает, что, когда я ей понадоблюсь, то буду рядом.

Да пошло оно.

– У тебя сейчас достаточно собственных проблем.

Она пристально посмотрела на него.

– Она очень близка мне, почти как сестра, и я ей нужна.

Хребет из чистой гребаной стали. Но не обязательно в здравом уме.

– Хорошо, – прорычал он, – но я пойду с тобой.

Ее губы изогнулись в первой улыбке, которую он увидел за несколько часов.

– Конечно, Джон. Ты за рулем.

В доме Ронни было темно. Нет, не темно, поняла Анна. Это была кромешная темень.

Джон затормозил перед домом.

– Это нехорошо. – Да, так и было.

Он вытащил свой телефон. Мужчина, казалось, постоянно так делал.

– Я вызываю подмогу.

Затем они услышали крик. Громкий. Женский. Ронни. Анна выскочила из внедорожника и побежала изо всех сил, крепко сжимая сумочку в левой руке.

Джон следовал за ней по пятам.

Входная дверь была открыта, хлопая от ветра – того самого ветра, от которого доносился запах оборотня.

О боже, Ронни.

Она бросилась в дом.

– Анна, черт…

Вспыхнул свет, на мгновение ослепив ее. Анна споткнулась, ударившись коленом о журнальный столик. Позади она услышала, как Джон выругался…

А потом напал волк.

Выпрыгнув из темного коридора, существо бросилось всем телом на Джона, в полной мере воспользовавшись его секундной слепотой.

Волк сильно ударил его, рассекая когтями и зубами, и Джон упал, ударившись головой о гранитный порог у входа.

Обожебожебожемой.

– Джон!

Он не двигался. Волк стоял над ним, его клыки были готовы перегрызть Джону глотку.

Руки Анны зарылись в сумочку. Она нащупала кожаный чехол и выдернула пистолет. Ее пальцы обхватили предохранитель и сняли его.

Волк наклонил голову, собираясь убить.

– Отвали от него к черту! – закричала Анна, поднимая пистолет. Цель. Огонь.

Зверь замер.

– Ты слышал меня, ублюдок, отойди от него! – Она не собиралась думать о том, что Джон слишком неподвижно лежал. Нет, она бы об этом не думала. Если бы это сделала, то сошла бы с ума. Он был в порядке. Он должен был быть.

И ей нужно увести от него проклятого оборотня.

Голова волка поднялась и повернулась. Его сияющие серебряные глаза уставились на нее.

Пистолет не дрогнул.

– Отойди от него, или я выстрелю тебе прямо между глаз. – Именно туда она и целилась.

Волк зарычал. Он был уродливым ублюдком с желтыми когтями и косматой шерстью.

Он встал, отодвигаясь от тела Джона и делая медленные осторожные шаги к ней.

По спине Анны струился пот. Джон все еще не двигался, а где была Ронни? Что с ней случилось?

Волк следовал к Анне. Медленно.

– Стоять! – Она не хотела, чтобы волк приближался к ней. Его пасть скривилась. Голова опустилась.

– Ни с места, – приказала она. Рычание вырвалось у того из горла.

Дерьмо.

Он прыгнул к ней, вытянув когти и приготовив зубы.

Вонь его туши обрушилась на нее, и знакомый, надоедливый запах заполнил ее ноздри.

Огонь пронзил ее кровь, и рычание вырвалось из ее горла. Она не собиралась так просто сдаваться. Ее палец дернул спусковой крючок. Пуля вырвалась из пистолета.

Почти мгновенно комнату сотрясло эхо второго выстрела. Волк дернулся, заскулил и упал на пол.

Ее выстрел попал зверю высоко в переднюю левую лапу. Вторая пуля попала в спину.

Зверь истекал кровью и дрожал.

Анна посмотрела мимо него и увидела, что Джон сидит, кровь течет по его лицу и груди. А пальцы крепко сжимали пистолет, все еще нацеленный на волка.

Она посмотрела вниз. Все еще целясь пистолетом на зверя.

Она подстрелила его.

Позади нее раздался тихий стон. Анна обернулась и увидела, что Ронни медленно поднимается из-за дивана.

– Ронни! – Она подбежала к ней, боясь, что подругу укусили. Ронни, морщась, покачала головой. Кровь текла из пореза на ее лбу.

– Куда… к дьяволу, подевался… этот ублюдок? Заставил меня… позвонить тебе… потом у-ударил… чем-то.

Анна оглянулась через плечо.

Ублюдок сейчас лежал на полу, медленно превращаясь из волка в человека.

– Он тебя укусил? – спросила Анна, обнимая подругу.

– Ч-что? – Ронни отступила. – Нет, он… черт возьми. – Она разинула рот. – Что это за фигня?

Это было кое-что, что требовало одного чертового объяснения. И имелся только один простой путь, с чего начать.

– Это оборотень, и поверь мне, тебе действительно повезло, что он тебя не укусил.

– Оборотень, – ошеломленно повторила Ронни. – Оборотень? О боже… Я думаю… думаю, мне нужно присесть…

Шерсть существа почти исчезла, обнажив его нагую мужскую плоть. Мышцы. Обнаженная кожа. Мужчина застонал, повернулся налево, и Анна мельком увидела его наполненное болью лицо.

Майк.

Она поняла, что это Майк, когда он бросился на нее. Анна почувствовала запах его одеколона. Она знала, что это он, и все равно выстрелила из пистолета. Потому что не собиралась позволить этому придурку ее убить.

Джон подошел к ней.

– Детка, с тобой все в порядке? – Пистолет все еще был в его руке, держа под прицелом Майка.

– Да, да, я в порядке. – Она облизнула губы. – Но что насчет него?

Он хмыкнул.

– Удачливый засранец пока будет жить. Я позвоню в стаю – у них особый способ справиться со своими одичавшими.