Текст книги "Связанные ночью (ЛП)"
Автор книги: Синтия Иден
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 6 страниц)
Из темноты выскочил волк. Большой, черный, с пронзительным взглядом светло-зеленых глаз, обещающих смерть. Одной из передних лап он ударил по телефону.
Грег попытался отползти назад. У него был пистолет с серебряными пулями… в подсумке мотоцикла. Дерьмо, дерьмо, дерьмо.
– Держись от меня подальше!
Волк подошел ближе. Это был тот самый зверь, который преследовал Айону у леса. Охотясь за ними, он проделал весь этот путь?
Волчьи бока вздымались, слюна капала изо рта, но он продолжал приближаться.
Грег чуть штаны не обмочил. Раньше на него никогда не нападали оборотни. Так как он являлся частью команды Лэтэма, то члены его стаи трогали других, не его.
– Не надо!
Пытаясь прикрыть лицо, Грег поднял руки.
Когти волка впились в его левую руку. Кровь потекла слишком быстро.
– Стой! – закричал Грег, пытаясь бороться с ним.
Волк не остановился. Зверь оскалил зубы, и взгляд его сверкающих зеленых глаз остановился на горле жертвы. Смерть – вот что Грег увидел в этом взгляде.
Только он не готов умирать. А может… может, ему и не нужно этого делать.
– Ты хочешь женщину?
Грег отшатнулся и постарался не застонать от боли в руке… лодыжке… всем теле.
Волк, казалось, колебался.
– Она направилась в Лос-Анджелес. – Кто знает, сколько времени ей понадобится, чтобы добраться? – Она ищет свой старый ковен. – Грег заставил себя рассмеяться. – Она так и не поняла, правда? Те несколько вампиров, что остались от ковена, это они свели ее с Лэтэмом, подожгли лагерь в Лос-Анджелесе, потому что не хотели пакетированной крови и мира с людьми.
Так ему сказали. Мужчина ничего не знал из первых рук, но чтобы прожить немного дольше, он был готов рассказать все сплетни, которые когда-либо слышал.
– Они найдут ее. Обманут. Они… – Волк не отступал, и от страха у Грега перехватило дыхание. – Они отрубят ей голову или просто вернут ее обратно, к Лэтэму.
Волк напал, острыми как бритва зубами впившись в горло Грега.
– Пожалуйста! – взмолился он, чувствуя, как по щекам текут слезы. – Отпусти меня… Спаси ее. Поторопись… и она останется в живых!
Абсолютная ложь. Смерть этой суки – дело решенное.
Но волк этого не знал. Поэтому оторвался от горла добычи. А потом этот дурак бросился обратно в лес.
Зверь явно умчался играть героя.
***
Ничего не осталось. Тяжелые каменные стены, возведенные по периметру дома Айоны в Лос-Анджелесе, все еще стояли, но внутри этих стен…
Ничего.
Почерневшая земля. Ни зданий. Ни людей. Просто… ничего.
На заборе, покачиваясь на ветру, висела большая табличка «Продается». Она скрипела, задевая железные ворота. В пятнадцати футах от них потерянно стояла Айона. Находясь в холодных каменных стенах единственного места, которое, казалось, принадлежало ей по-настоящему, вампирша отказывалась плакать.
Она почти чувствовала боль, витающую в окружающем воздухе. Закрывая глаза, она слышала крики. А потом их поглотило пламя.
Как поглотило ее друзей. Ее семью.
Айона сама превратила часть ковена. Нашла тех немногих, кто, по ее мнению, мог справиться с миром вампиров. Они обратили других. Ковен вырос.
Теперь все исчезло. Пепел.
Отец хотел сжечь ее дотла, ведь огонь – отличный способ убить вампира.
Взгляд упал на почерневшую землю. Вампирша ехала так долго, что ночь снова опустилась на нее, черный саван, чтобы покрыть ее любимый дом.
– Айона.
Сначала она подумала, что звук был просто воспоминанием. Затем подняла глаза, и там, прямо за воротами, заметила, что на нее пристально смотрит Майкл.
Он выглядел так, словно увидел привидение. Кажется, да.
Майкл. Майкл Монро. У нее перехватило дыхание. Один из ее ковена!
Его превратила не Айона, а другой член ковена, Кристина. Та нашла Майкла, искалеченного и окровавленного, пострадавшего от наезда в автокатастрофе. Он умолял о помощи.
Когда Майкл раздвинул металлические решетки у входа, ворота застонали громче. Айона не потрудилась открыть их, просто перепрыгнула через каменную стену.
«Знай Майкл, какую помощь на самом деле предлагает Кристина, стал бы он умолять? Или выбрал бы смерть?» Ее всегда удивляло…
– Ты должна быть мертва, – сказал Майкл, качая головой и приближаясь к ней. – Все это время… мы думали, что ты умерла.
Айона держала руки по швам, не позволяя себе надеяться. Он жив и только что сказал… «мы». Другие, должно быть, тоже выжили.
Но… но не стоит радоваться раньше времени. Ее надежды разбивали слишком много раз.
– Что здесь произошло?
– Лэтэм. – Он назвал имя с первой строчки списка самых ненавистных Айоне. – В тот день, когда ты покинула нас, он со своими волками напал и сжег это место.
Она сузила глаза. Стоило предусмотреть защитные меры. Особых вампиров и людей-телохранителей, которые защищали бы территорию в течение дня, когда вампирский ковен наиболее уязвим. Лагерь был оборудован системами безопасности, десятками сигнализаций. Казалось, волкам не проникнуть внутрь, чтобы напасть.
– Как тебе удалось сбежать? – спросила Айона.
Но он только покачал головой.
– Не могу поверить… я так рад тебя видеть!
Затем вампир бросился вперед и обнял ее. От него пахло свежей кровью.
«Майкл с охоты. Кто его добыча? Люди? Оборотни?»
– Как тебе удалось сбежать? – легонько коснувшись его плеч руками, повторила она.
По рукам побежали мурашки.
«Что-то не так, чувствуется что-то…»
В воздухе раздалось низкое рычание. Айона сглотнула.
Майкл поднял голову. Немного отодвинулся, чтобы посмотреть на нее сверху вниз.
– Я не сбежал.
Теперь вампир улыбался. Сверкая клыками. Должно быть, тоже услышал рычание. Как и Айона, он точно знал, что это за звук.
Оборотень. В конце концов, это глубокое, рокочущее рычание ни с чем не перепутаешь. К ним приближался оборотень.
– Я убил людей-охранников, – гордо проговорил Майкл. Хвастался? – Позаботился о том, чтобы вампирам в патруле давали кровь с наркотиком. А потом просто ушел и позволил оборотням повеселиться.
Она дрожала от ярости и готова была оторвать ему голову.
– Кристина спасла тебя!
Майкл пожал плечами.
– Она встала у меня на пути. Пыталась заставить стать хорошим, гребаным маленьким вампиром, который следует правилам. – Он покачал головой и вытащил из кармана кол. – Я не из таких.
Волк бежал за ним, разинув гигантскую пасть и не сводя глаз с ожидающей добычи.
Майкл прижал кончик деревянного кола к ее груди
– Думаю, проведя все это время в заморозке, практически мертвой, ты стала медлительней, да? – Его улыбка стала шире. – Круто, что именно я отправлю тебя в ад.
Айона выхватила кол и, прежде чем вампир успел хотя бы попытаться оказать сопротивление, глубоко вонзила его в сердце Майкла.
– Ты ошибся.
Он приоткрыл губы и посмотрел на нее с ужасом и удивлением.
– Нет времени умолять, – сказала она. – Ты мертв.
Затем она ушла, а тело Майкла упало на почерневшую землю.
Волк бросился прямо на нее. Айона пнула его ногами в лицо.
Зверь начал меняться. Кости хрустели и щелкали, с тела исчезал мех. Показалась золотистая плоть. Знакомое тело. Знакомое лицо. Невозможно забыть жесткие, опасные черты Джейми.
– Я… пришел спасти тебя… – голос звучал хрипло и скрипуче, в то время как стоящие на земле лапы превращались в руки.
Вампирша наклонила голову, изучая его.
– Меня не нужно было спасать.
Джейми взглянул на нее, сверкнув глазами.
– Этот вампир не единственный, кто охотится за тобой.
Она так и думала. Не настолько глупа.
– Несколько других вампиров помогали ему, и они…
– Здесь, – закончила она кивком, потому что тоже уловила запах. Они ждали за стеной.
Возможно, Майкл являлся их лидером, поэтому ему первому позволили пустить кровь. Нападут ли они теперь, когда поняли, что Айона не слаба? Испугаются или попытаются убить и ее?
– Если они умные, то побегут со всех ног, – сказал Джейми, бросив быстрый взгляд в сторону стены.
Имей они хоть каплю разума, не предали бы ковен.
Оборотень дернул головой вправо:
– Один здесь.
Однако она уже слышала другие шаги. К ним кто-то бежал.
– И двое нападают.
Она бросилась прочь от Джейми, чтобы встретить угрозу лицом к лицу. Ярость, от которой хотелось все разрушить, закипала в ней. Поэтому увидев, как два вампира с перекошенными от ненависти лицами и кольями в руках бросились на нее, Айона не колебалась.
Она оказалась в пределах досягаемости. Осталось подобраться достаточно близко…
– До свидания, – прошептала Айона, и из ее рук вырвалось пламя.
«Достаточно близко, чтобы убить».
Вампиры закричали, когда на них перекинулся огонь более сильный, чем все, что они когда-либо видели прежде.
«Мой огонь, подпитываемый яростью и магией».
Они мучились недолго, хотя, вероятно, не заслуживали такой быстрой смерти. Не после того, что сделали. Предатели.
Когда чья-то рука коснулась плеча, Айона вздрогнула и обернулась.
Джейми попятился, подняв руки перед собой.
– Полегче, любимая. Я на твоей стороне.
Хотелось бы в это верить.
– Женщина… – Айона не могла смотреть на то, что от той осталось, но в этом не было необходимости, она помнила лицо Луанны. – В последнюю ночь именно она принесла мне кровь. Майкл и его вампиры… дали мне кровь с наркотиком.
Вот как им удалось подчинить ее. Она просто не понимала этого.
Айона легла спать в своем доме, а проснулась в комнате, которая стала ее тюрьмой, проснулась как раз вовремя, чтобы увидеть Лэтэма и Брайана. Заклинание было произнесено. Ее рот наполнился вкусом крови – крови Лэтэма. Она пыталась броситься на них, но тело уже ее не слушалось.
«Если ты не дашь мне свою кровь, я просто возьму ее», – голос Лэтэма. Когда они только встретились, мужчина пытался ухаживать за ней. Обещал мир между вампирами и оборотнями. Он был красив. Очарователен.
Однако она видела в нем тьму.
Лэтэм хотел только ее крови. Ее силы. Он не заботился о мире. Оборотень слишком наслаждался своей жестокостью.
«Я должна была его остановить».
Айона планировала убить его, но Лэтэм ударил первым. Он не мог убить ее, ведь от трупа невозможно получить кровь. Но оставив в живых, понимал, что однажды она нападет.
Поэтому он решил пойти на компромисс.
«Ублюдок».
– Айона? – Джейми придвинулся ближе. – Нужно убираться отсюда. Лэтэм знает, куда ты направилась, когда покидала Орегон.
– И он идет. – Никакого удивления. – Когда Майкл уловил в воздухе запах оборотня, то подумал, что ты просто один из армии Лэтэма.
«Ты ошибся, Майкл».
Вампирша пожала плечами. Ее охватила усталость. Она проехала большое расстояние без остановки, кроме того всегда чувствовала себя опустошенной, когда использовала свой огонь и магию.
Рискнув взглянуть Джейми в глаза, поняла, что он видит ее слабость.
– Тебе нужно отдохнуть, – сказал он.
«Верно, но маловероятно».
Но когда оборотень протянул ей руку, Айона поймала себя на том, что делает шаг вперед и сжимает его пальцы. Многие предали ее за эти годы, но… некоторые были настоящими друзьями. Кристина. Айона все еще ясно видела ее в своем сознании. Теплая улыбка. Идеальная темная кожа. Добрые глаза.
– Лэтэм убил мою семью.
– И мою.
В его словах звучала ярость. Она могла понять эти чувства. Неудивительно, что Джейми хотел отомстить Лэтэму.
Они вышли. За воротами их ждал большой черный автомобиль. Айона нахмурилась на мгновение.
Джейми тихо рассмеялся.
– Ах, любимая, ты действительно думала, что всю дорогу за тобой я бежал?
«Любимая»? Он уже второй раз называл ее так. Раньше она была «деткой». Но когда оборотень подвел ее к машине, Айона отбросила эту мысль. Ноги уже едва держали, поэтому она забралась внутрь, погружаясь в мягкое сиденье.
Сейчас стоит пойти с оборотнем. Ничто не помешает ускользнуть от него позже. Она может ускользнуть в любое время, когда захочет.
Через несколько секунд Джейми уже сидел с ней в машине. Щелчком пальцев он включил зажигание, и тяжелые каменные стены остались позади. Айона зажмурилась.
– Я бы… привел тебя сюда, – нерешительно сказал он. – Ты не должна была оставлять меня.
– Я сама себя сюда привела. – Она может защитить себя. Чтобы сражаться, ей никто не нужен. До сих пор не был. – А может, я устала от того, что меня используют.
Потому что он тоже использовал ее, и она понимала это. Разве не всегда дело в крови?
«Моя кровь. Моя сила. Оборотни жаждут этого».
– Айона…
– Я хочу принять душ. – Смыть пепел с кожи. Смыть смерть. Заставив себя открыть глаза, Айона посмотрела на оборотня. – Найди ближайший отель или просто… просто найди мне безопасное место.
Заиграв желваками, Джейми мрачно кивнул. Во время поездки он больше не сказал ни слова, и Айона этому радовалась. Она покидала свой дом, и перед глазами вставали призраки из ее прошлого, вампиры, которых она потеряла, воспоминания о былых временах.
***
Она страдала, но не от физической боли. Джейми тщательно осмотрел тело Айоны и не обнаружил следов ран.
Эта боль затаилась глубоко в сердце.
Айона мылась в душе, вода лилась с тяжелым грохотом, который он отчетливо слышал через блестящую дверь.
Джейми нашел безопасное место. Не какую-нибудь дыру с почасовой оплатой. Она заслуживала лучшего. Эта женщина была королевой, и он снял для нее лучшую комнату, какую только мог себе позволить. Пять долбаных звезд.
Хотелось приложить все усилия, чтобы исцелить ее душу. Она видела достаточно боли, больше, чем он ожидал.
«Я хочу, чтобы она была счастлива».
– Я знаю, что ты там… – донесся до него голос вампирши. Не крик, шепот. Это все, что ей требовалось сделать… прошептать, и его волк услышал бы ее. – Заходи, Джейми.
От ее слов тело напряглось. Черт, он стал твердым в тот момент, как они вошли в отель. Айона начала раздеваться. Потом ушла. Захлопнула дверь. Заперлась.
Но теперь… она приглашает его внутрь…
Ему не нужно было повторять дважды.
Джейми чуть не сорвал дверь с петель, когда ворвался в ванную.
Комната оказалась огромной. Гораздо больше, чем домик, который Шон нашел для них в Орегоне. Все вокруг облицовано гранитом, а в душевой стояла каменная скамейка. Струи воды хлынули из противоположных стен и заскользили по обнаженному телу Айоны.
Она стояла за стеклянной дверью. Вокруг клубился пар. Встретившись с ним взглядом, вампирша положила руку на стекло.
Он увидел маленькое родимое пятно на ее ладони. Этот знак изменил для нее все.
Джейми не помнил, как пересек комнату, но внезапно оказался прямо перед дверью душа. Поднял руку и накрыл ее ладонь своей. Только тонкое стекло отделяло их друг от друга.
Они встретились взглядами. Он видел края клыков, выглядывающих из-под ее красных губ.
– Все будет как раньше? – спросила Айона. – Столько удовольствия… дай мне забыть всю боль.
Он глубоко проникся ее словами.
«Больше никакой боли».
Джейми поднял руки. Разделся. Открыл дверь. Потянулся к ней. Заскользил пальцами по шелковистой плоти, нагретой водой.
– На этот раз будет еще лучше.
– Обещания, обещания…
Он заметил, что часть теней исчезла из ее глаз
«Такая красивая, что больно смотреть».
Он обнял ее и наклонился, чтобы попробовать на вкус.
«Моя».
Она приоткрыла губы. Их языки встретились. Айона не колебалась. Она знала, чего хочет, и принимала это.
Джейми тоже точно знал, чего хочет, и будь он проклят, если когда-нибудь откажется от этой женщины.
Сначала они были голодными. Дикими. Полными похоти. В жестких поцелуях переплетали языки. Казалось, он никогда не насытится ею. Никогда не захочет попробовать другую женщину, ибо на вкус она будет горькой. Но Айона…
«Совершенная».
Их руки были жадными и нетерпеливыми. Тело Айоны – скользким от мыла и воды. Она провела пальцами по его груди. По старым шрамам, некоторые он получил в детстве, задолго до того, как смог измениться и исцелиться. Это всегда будет его отличительной чертой.
Затем… она опустилась перед ним на колени.
Джейми не ожидал этого и попытался отступить.
– Тебе не нужно…
– Я хочу этого.
Требовательно, а не просительно.
Как будто он мог ей в чем-то отказать.
Затем она сомкнула губы вокруг головки его члена, и колени Джейми напряглись.
«Сладкий гребаный ад».
Языком она прошлась по всей длине. Затем взяла глубже и начала сосать его плоть. Низкий стон, который издала Айона, отозвался вибрацией вдоль члена, и он почти кончил у нее во рту.
«Я дал обещание». То, которое не забудет, даже если женщина пытается заставить его ослепнуть от удовольствия.
Он немного отстранился.
Она подняла на него томный взгляд:
– Джейми!
Ему нравилась ее требовательность. Оборотень поднял ее на руки. Айона понравится ему еще больше, когда он попробует ее на вкус.
Вампирша целовала его, пока он выносил ее из ванной. Облизнула его губы. Двинулась к шее. Когда клыки скользнули в его кожу, он только крепче ее обнял.
«Пока. Нельзя. Кончать».
Прежде чем изольется, ему нужно оказаться внутри нее, и к тому времени она должна испытать второй оргазм.
«Обещания, обещания…» Теперь он распознал в ее словах насмешку. Айона хотела, чтобы он сломался. А он не станет, возможно.
Джейми положил ее на кровать. Он ненавидел отрываться от ее рта, любил, когда она кусает, но оставалась часть ее, которую он умирал от желания попробовать. Окажется ли она там такой же вкусной? Да. Он уже знал, что так и будет.
Он провел руками по ее телу. По мягкой выпуклости живота. Поцеловал. Затем опустился вниз, скользя в шелковистый жар ее лона.
Она раздвинула ноги для него. Недостаточно. Он переместился между этих сексуальных ног и раскрыл ее еще шире.
«Так охренительно идеально».
Джейми прижался к ней губами. Попробовал на вкус ее влагу и проник языком внутрь. Айона вздрогнула под ним, и он схватил ее за бедра, удерживая там, где ему нужно.
Прямо под его ртом.
Она руками скользнула по его плечам.
– Джейми?
Он лизнул ее.
И почувствовал, как она кончила.
«Один… для начала».
Джейми продолжал пробовать и лизать, а ее стоны отдавались в его ушах, даже когда внутри ревел зверь. Ее наслаждение чувствовалось нектаром на его языке, но этого было недостаточно. Он нуждался в гораздо большем.
Когда она стала так важна для него? Когда она стала…
Всем.
Он так отчаянно хотел попасть в Лос-Анджелес. Чтобы добраться до нее. Если бы ее убили…
Джейми оторвал руки от ее бедер как раз в тот момент, когда когти вырвались из пальцев и впились в простыни, в матрас.
Он услышал, как Айона ахнула, и попытался убрать их.
– Не будет… больно…
Он поднял голову. Встретился с ней взглядом. И увидел, как весь его мир отражается в этом золоте.
«Заклеймить».
В волке проснулся инстинкт. Если видишь то, что тебе нужно, возьми это.
По праву альфы. Других он так никогда не хотел.
«Взять».
Он толкнулся членом в ее тело. Задвигался глубоко и жестко, и чистое гребаное блаженство заставило его стиснуть зубы.
Затем животное внутри взяло верх. В нем билась безумная похоть, отчаянная потребность. Он погружался в Айону, толкаясь снова и снова, но не мог проникнуть достаточно глубоко, не мог чувствовать ее достаточно близко.
Джейми выскользнул из нее. Повернул так, чтобы она оказалась на животе. Она…
встала на колени.
– Готов к большему? – спросила Айона, перебрасывая блестящую гриву через плечо.
В тот момент он был не в состоянии говорить, сомкнув губы в изгибе ее плеча. Сначала поцеловал, но потом, потому что в этом местечке ставили метку…
Он укусил, одновременно входя в ее лоно. Удовольствие буквально ударило обоих, проносясь сквозь них, между ними, поглощенное в раскаленном добела взрыве, который оставил его опустошенным, и впервые в жизни заставив почувствовать себя целым…
Целым.
Будто он нашел то, чего всегда не хватало.
Ее.
Джейми поцеловал легкую рану на плече Айоны. Брачную метку оборотня. Пути назад нет, и он гадал, что теперь будет делать вампирша.
Надеялся, она не попытается его убить.
Айона обняла его.
– Я не хочу спать, – прошептала она хриплым голосом, и он понял, что ее отчаянно клонит в сон.
Его тоже клонило.
– Я останусь с тобой.
Откинув голову назад, она посмотрела на него глубоким и загадочным взглядом.
– Я боюсь.
Он знал, что признание далось ей нелегко. И это еще мягко сказано.
Поэтому крепче ее обнял.
– Все в порядке. Клянусь, я не позволю, чтобы с тобой что-нибудь случилось.
В последний раз Айона спала пятнадцать лет.
Он вдохнул ее запах. А она поняла, что уже чувствует себя частью него.
– Я позабочусь о твоей безопасности.
Однако она печально покачала головой.
– Я не боюсь засыпать. – Она скользнула рукой по его груди. – Все дело в снах. Что я… увижу.
Из-за крови, которую взяла у него. Джейми старательно сохранял выражение лица, надеясь показать только заботу о ней, а не внезапно охватившие страх и гнев. Еще вчера он планировал не дать ей уснуть. Планировал помешать ей воспользоваться их кровной связью, чтобы увидеть его секреты в своих снах.
«Но теперь я хочу, чтобы она узнала меня».
Жаль, что в воспоминаниях он вовсе не рыцарь на белом коне. Черт, Айона, наверное, встречала в своей жизни настоящих рыцарей.
И она сражалась с монстрами.
«Вроде меня».
– Я не хочу знать… если ты такой же монстр, как и Лэтэм…
Ее голос сорвался, когда ресницы начали опускаться. Эти невнятные слова прозвучали как эхо его собственных болезненных мыслей.
Джейми крепко зажмурился и наклонился, чтобы поцеловать ее спутанные волосы.
– Прости меня.
Потому что он точно знал, что Айона увидит во сне.
И понимал, что она захочет его смерти.
Но она заслуживает знать. У него больше нет от нее секретов.
Даже если правда, которую она узнает, заставит ее вцепиться ему в горло.
Глава 6
Изломанные тела. Скрюченные.
На шее женщины остались рваные раны – следы впившихся когтей. Светлые волосы перепачканы кровью.
Лежащий рядом мужчина даже после смерти протягивает к ней руки. В воздухе витает тяжелый запах серебра.
– Почему? – закричала Айона… и только посмотрев вниз, увидела не свое тело.
Нет, опустив взгляд, она увидела сильные руки Джейми. Его тело.
Потому что это его память.
Часть ее хотела проснуться, но как только пришли воспоминания крови, их уже не остановить. Именно так это происходило у Айоны. Она будет переживать секунды памяти, пока кровь не отпустит ее на свободу. Поэтому глазами Джейми вампирша увидела, как он падает перед людьми, которые, как она уже знала, являлись его родителями. Эти воспоминания тоже хранились там, внутри нее, и…
– Ты следующий.
Голос Лэтэма.
Он стоял над телами. Его губы скривились от ненависти.
– Почему? – снова потребовал Джейми, взревев, словно раненое животное. И… он им и был.
– Потому что я забираю всю стаю. Он стоял на моем пути. – Лэтэм пристально посмотрел на тело мертвеца, а затем указал на Джейми. – Ты тоже стоишь у меня на пути, брат.
Брат?
Нож, казалось, пронзил сердце, но это сердце было не ее. Оно принадлежало Джейми. И Лэтэм только что вонзил серебряный клинок в его грудь. А потом Лэтэм… ушел.
Однако Джейми не умер. Кто-то еще бросился к нему. Она узнала волка. Шон. Несмотря на то, что лезвие до волдырей обжигало пальцы, Шон вынул его. Однако Джейми все еще был близок к смерти. Слишком близок. Смерть протягивала холодные руки, и мир погрузился во тьму…
А потом Айона оказалась где-то в другом месте. Она открыла глаза. Она… нет, Джейми лежал на кровати.
– Что, черт возьми, случилось?
Его голос, словно эхом, отдавался вокруг нее.
Шон сглотнул и отвел глаза, не в силах выдержать взгляд Джейми.
– Пришлось… мне пришлось дать тебе кровь вампира. Это был единственный способ сохранить тебе жизнь.
– Где ты ее взял?
– Лэтэм… у него… у него есть вампир, которого он держит в плену. Похоже, она чертовски сильная.
Она? Сердце Айоны горело, потому что она поняла это воспоминание… события происходили, когда Лэтэм уже держал ее в плену.
– Вот почему мой брат остается таким сильным. – Джейми спрыгнул с кровати. Кровь подняла его силы на небывалый уровень. – Мы должны найти ее. Найти… и убить эту суку. Убив ее, мы убьем его тоже.
***
Айона всхлипнула и повернула голову на подушке.
Джейми стиснул зубы. Ему хотелось встряхнуть ее и заставить открыть глаза, но… он не хотел больше никаких секретов между ними. Больше никакой лжи. Вампирша оказалась совсем не такой, как он ожидал. Она заслуживала узнать правду о том, что произошло. О нем.
– А когда ты потянешься к моему горлу… – Он пальцами откинул назад ее волосы. – Черт, может быть, я даже не буду с тобой драться.
Потому что он не знал, кто обидел ее больше. Он… или его брат.
***
Другое время, другое место. Воспоминания теперь приходили быстрее, кровь заставляла ее видеть больше. Узнавать больше.
Шум прибоя ударил в уши, а запах океана наполнил нос. Она, нет, Джейми вышагивал внутри маленького пляжного домика. Перед ним сидел человек, по рукам и ногам привязанный к стулу.
Светлые волосы падали на глаза мужчины, а затем Джейми сказал:
– Колдун, у тебя два варианта. Либо я сейчас тебя убью, либо ты поможешь мне. – Когда он поднял руки, в угасающем свете блеснули когти. – Мы можем действовать сообща, чтобы уничтожить Лэтэма, и ты останешься в живых.
Колдун? Мужчина поднял голову. На нее смотрел Брайан Хеннесси. Боль заморозила ее сердце. Джейми работал с ним? С колдуном, который ее связал?
Из разбитой нижней губы Брайана капала кровь.
– Ты не сможешь… остановить его. Он слишком силен. – Мужчина рассмеялся. – Он заберет себе… все стаи… не останавливаясь.
Джейми пнул стул, и Брайан упал назад, ударившись о деревянный пол.
– Он силен, потому что ты дал ему магию. Думаешь, я не слышал историю о вампирах, которых ты убил? О Кровавой Королеве, которую ты держишь и медленно осушаешь? – Его губы скривились в отвращении. – Я знаю, что ты отдаешь ее кровь моему брату. Вот почему он так силен.
И на мгновение быстрый поток воспоминаний сменился на ее собственные, а не Джейми. Айона вспомнила укол иглы в руку. Медленное всасывание, когда ее кровь отхлынула. Снова и снова, и снова, годами…
Ее темное прошлое исчезло, и снова остался только Джейми.
– Когда мы заберем вампира, он ослабеет. – Джейми склонился над колдуном и вцепился когтями в его горло. – Скажи, как ее найти, и я позабочусь о том, чтобы перекрыть ему кровоснабжение. Потому что это она, верно? Не просто какой-то вампир… она. Я знаю, что она старая, сильная…
– М-магия. – Кровь засочилась из горла Брайана, когда когти Джейми прорвали кожу. – Не просто вампир… Кровавая Королева тоже отчасти ведьма. Получить ее кровь – получить силу. У Лэтэма есть сила.
– Потому что ты помог ему! – в голосе Джейми плескалась ярость. – Ты поддержал не того брата. И можешь пожалеть об этом, пока горишь в аду. – Его когти еще глубже вонзились в горло Брайана.
Тот замотал головой, словно обезумев, когда увидел в глазах оборотня обещание скорой смерти.
Джейми снова поднял когти. И атаковал.
Снова потекла кровь.
Колдун сломался.
– Е-есть способ… покончить с проклятием… ты сможешь… сможешь контролировать ее…
Айона хотела закрыть глаза. Зажать уши руками. Но это было не ее тело, а руки Джейми были слишком заняты тем, что резали колдуна.
– Тогда говори. Скажи, как контролировать Кровавую Королеву и помоги мне убить Лэтэма.
***
– Мой отец был альфой, – сказал Джейми, понимая, что Айона, вероятно, не услышит его, не когда она заперта в воспоминаниях крови, но все еще нуждается в объяснениях. – Я его второй сын. Лэтэм… мой сводный брат. Черт, я даже не знал об этом парне первые десять лет своей жизни. Он просто… появился однажды. Его мать никогда… не присоединялась к стае. Вот почему его фамилия Джентри.
Лэтэм Джентри. Чертов волк, который разрушил его мир.
– Он жил в Америке, вырос здесь.
А позже именно Лэтэм убедил стаю, что им нужно перебраться по ту сторону океана и начать новую жизнь в Соединенных Штатах.
– Когда появился Лэтэм, я был ребенком, а он… черт, он был вполне зрелым волком. А еще садистским ублюдком. – Джейми покачал головой. – Только тогда никто, кроме меня, не видел зла, которое жило в нем. – Он переплел их пальцы. – Я пытался рассказать отцу. Он не хотел слушать. Он чертовски радовался, что в стае появился сильный, молодой волк, волк с его кровью.
Он гребаный псих. Сколько раз за все годы Джейми говорил именно эти слова своему отцу? Он увидел зло в Лэтэме. Почему же остальные этого не сделали?
– Шли годы. Я замечал, что Лэтэм становится все темнее и опаснее. Я также мог сказать, что он позиционирует себя как альфа. – Какого черта. – Мне пришлось оставить стаю. Я понимал… что никогда не смогу присягнуть на верность Лэтэму.
Его родители пришли в ярость. Отец отрекся от Джейми, все еще отказываясь видеть, что представляет собой Лэтэм. «Он сказал, что я ревную. Горько».
Их отец слишком поздно узнал правду.
– Когда я уходил, Шон отправился со мной.
С тех пор, как он себя помнил, Шон был его лучшим другом. Осиротев еще в детстве, тот всегда считался самым слабым в стае. Но Джейми не позволял другим его обижать. Он много дрался за своего друга, пока Шон, наконец, не стал достаточно большим, чтобы дать отпор.
Расставаясь с единственной жизнью, которую они когда-либо знали, Шон сказал: «Пришло время мне прикрывать твою спину». Он мог быть всезнайкой, но оставался преданным. Прошел с ним сквозь огонь, воду и медные трубы.
Они ушли, готовые начать новую жизнь.
Но… случилось кое-что.
– Может, это была ты, – прошептал ей Джейми. – Ходили слухи, что Лэтэм стал одержим вампиром. Что он хотел сделать ее своей парой, но она… отвернулась от него.
Правильно сделала.
– Шли годы, а Лэтэм становился только сильнее. Безумнее.
Джейми стыдился этого. В то время он не вернулся в стаю, несмотря на рассказы, которые слышал. «Отец сказал, что если я уйду, не возвращаться». Поэтому он держался в стороне, думая, что отец наконец-то увидит Лэтэма таким, каков он есть и остановит другого волка.
– Но когда мои родители осознали правду о Лэтэме и попытались дать отпор, он убил их. – Это воспоминание словно нож в его сердце. – Я вернулся слишком поздно и нашел их тела.
Джейми никогда не забудет этого зрелища. Он слышал рассказы о все большем кровопролитии в стае О'Коннеллов. Рассказы об убийствах и пытках, и он больше ни минуты не мог оставаться в стороне.
– Лэтэм тоже пытался убить меня, но кровь вампира, твоя кровь, спасла меня. – Он тяжело вздохнул. – Разве я поблагодарил тебя за это? Нет, взамен я просто стал двигаться вперед, к намеченной цели. Я хотел отомстить. Хотел убрать Лэтэма, и мне было все равно, кто встанет на моем пути.
Он склонился над Айоной:
– Теперь мне, черт побери, не все равно.
Джейми услышал слабый шорох в коридоре. Шаги. Кто-то приближался.
Он коснулся губами ее губ.
– Теперь мне не все равно, – повторил он и пошел навстречу надвигающейся опасности.
***
– Ты уверен в этом? – спросил Шон, оглядываясь на два мертвых тела, валяющихся на земле. Мертвые оборотни медленно возвращались в человеческую форму.
Джейми расправил плечи. Он чувствовал, как по венам струится решимость.
– Кровавая Королева внутри.
