Текст книги "Связанные ночью (ЛП)"
Автор книги: Синтия Иден
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 6 страниц)
Поскольку Айона спала во время открытия, она не понимала, насколько желанной стала ее кровь для оборотней всего мира.
«Кровь такая же древняя, как у нее, такая же мощная… и все это мое».
Джейми знал, что его улыбка стала шире. Он ничего не мог с собой поделать. Для него все складывалось идеально.
– Лгун. – От ярости она едва дышала. – Один гадкий человек не значит, что я застряла с тобой. Возможно, он просто принимает наркотики. Я всегда ненавидела вкус наркотиков в человеческой крови.
При этом она не отпускала Джейми, и он задавался вопросом, понимает ли вампирша правду хотя бы в глубине души.
Потом он уловил запах крови. Послышались мягкие шаги. Вскинув голову, он принюхался.
Пять мужчин. Хотя на самом деле не мужчины. Не люди.
Идут к ним.
То же знание светилось в ее глазах.
– Гости, – сказал он ей, вдыхая ароматы ночи.
Айона повернула голову налево, прочь от тусклых огней парковки в темноту леса, застывшего в ожидании. Застыла напряженно.
– Твои?
– Нет. – Хотя он ожидал увидеть гостей. Только не так скоро. – Не волнуйся, – сказал, подталкивая ее к себе. Она пошла довольно легко, вероятно, скорее, от удивления, чем от чего-то еще. – Я не позволю им причинить тебе боль.
Пятеро на одного. Он с закрытыми глазами мог с ними справиться.
Особенно после того, как взял немного ее крови. Хммм… может, стоит рассматривать это как тест-драйв. Увидеть, сколько силы даст ее кровь.
Чужаки приближались. Пора перекидываться. Пришло время показать Айоне, с кем или чем она имеет дело в этой битве.
Тело охватил пожар изменения. Смена ипостаси не легкий и простой процесс. Напротив, жестокий. Такой же дикий, как и зверь, которого он нес. Кости хрустели. Мышцы рвались и меняли форму. Мех, казалось, разрывал плоть. Джейми начал падать, и когда его ладони ударились о бетон, то уже превратились в мощные волчьи лапы.
Айона стояла позади, и ее учащенное дыхание эхом отдавалось в его ушах.
Оборотни пришли за ней. Мужчина понимал это. Как только заклинание удерживания Кровавой Королевы было нарушено, колдун сообщил Лэтэму эту новость. И тот послал своих верных псов.
«Очень плохо. Ты не можешь ее вернуть».
Их «гости» оторвались от деревьев. Два черных волка. Два серых. Один белый.
Шестерки Лэтэма – волки-солдаты.
Стиснув зубы, Джейми не стал ждать, пока на него нападут. Он бросился вперед, готовый пролить первую кровь.
***
Злобное рычание и вой раздавались вокруг. Слышался шум разбивающихся о камни волн, музыка из бара все еще гремела, люди, вероятно, даже не знали о кровавой битве, происходящей так близко к их безопасному мирку.
Айона прекрасно все понимала.
Джейми больше не человек. Но она знала, что на самом деле он никогда и не был человеком. Это ерунда. Оборотни больше звери, чем люди.
Теперь он в образе большого, свирепого черного волка. Волка, который в два раза больше тех, на кого он напал. Волка, который пускает кровь когтями и острыми, как бритва зубами и, казалось, получает удовольствие от жестокости боя.
Без колебаний. Без страха.
Двое его врагов уже лежали на земле.
Третий скоро выйдет из строя.
Похоже, Джейми действительно альфа-оборотень.
Айона отвернулась от битвы. Альфы всегда ее раздражали. Может, потому что ей тоже нравилось быть альфой.
Не важно. Она оставит лживого зверя Джейми на произвол судьбы. Он справится с остальными, а она может поискать человека, чтобы поесть.
«Я докажу, что он ошибается».
Просто нужно больше крови. Она все еще чувствовала слабость в конечностях, которую нельзя допускать. Когда столкнется с Лэтэмом, Айона должна быть в полном расцвете сил. «О, я скоро увижу тебя мертвым!»
Резкий волчий крик пронзил воздух позади нее. На мгновение заколебавшись, она оглянулась. Джейми победил белого волка. Зверь лежал на боку, и стало понятно, что темная тень на его шкуре – кровь.
Оборотень стоял над своей жертвой и тяжело дышал. Волчьи глаза, такие же пронзительно-зеленые, смотрели на Айону.
«Я не позволю им причинить тебе боль», – прошептал его голос в ее голове.
Как будто вампирша нуждалась в его защите. Она вздернула подбородок. Нужно вернуться в бар. Найти другого, не накачанного наркотиками, а Джейми пусть сражается в своих маленьких кровавых битвах.
Знакомый запах дразнил ее нос. Тело Айоны напряглось.
Затем в воздухе раздался раскат грома. Джейми, все еще волчьей ипостаси, отшатнулся. Снова прогремел гром. Нет, не гром, а выстрел. Оборотень упал на землю.
Вампирша кинулась к нему, даже не успев понять, что происходит. Остальные волки бросились врассыпную, но, увидев ее, побежали вперед, серый зверь вскинул голову и завыл.
Кровь.
И… Айона глубоко вздохнула, размышляя о другом тяжелом, слишком густом запахе в воздухе. Металлический, совсем как…
Джейми перекидывался на глазах. Она никогда не видела, чтобы волк менялся так быстро. За исключением одного случая, когда ее вампирский ковен напал с серебром на вторгшихся волков. Этот металл всегда мог заставить оборотня быстро измениться.
Зверь исчез. На земле Джейми растянулся уже человеком. Пулевые отверстия в груди. Она идеально видела в темноте, возможно, даже лучше, чем оборотень, и Айона увидела, что он истекает кровью с серебряными ручейками.
«Жидкое серебро? Лучшее ли это оружие против оборотней в наши дни?»
Вонзившись когтями в собственную грудь, Джейми вытащил горсть серебра. От резкого движения у нее перехватило дыхание. Затем он сделал это снова, на другом пулевом отверстии.
– Не могу… достать все… – его голос слабо походил на человеческий. – Жидкость… в моей крови…
Да, так и будет. В отличие от твердой серебряной пули, жидкое серебро прольется сквозь пальцы.
– Я… умру…
Не успев опомниться, Айона обнаружила, что положила его голову на свои колени. Зачем она вообще подошла его осмотреть? Стрелок все еще может быть там. Стрелок может прийти за ней.
Нужно бежать. Уходить. Охотиться.
Не наклоняться над ним и убирать волосы со лба. И, конечно же, она увидела, как собственные дрожащие пальцы скользят по густым темным волосам.
«Что со мной не так?»
– Если я умру… – Это, конечно, выглядело, будто волк близок к смерти. Джейми зарычал, потом выдавил: – Так… что ты…
Айона посмотрела на него сверху вниз. Она знала, что о ней говорят. Злая. Порочная. Бездушная.
И, возможно, некоторые из этих историй правдивы. Но в данном случае…
Айона коснулась губами его губ. Нежный поцелуй. Ласковый. Их первый поцелуй.
Казалось странным, что он происходил в таком месте и в такое время.
Казалось странным целоваться после того, как она уже взяла кровь оборотня.
Хотя, возможно, сейчас это уместно.
Легко целуя Джейми, она наслаждалась вкусом его губ почти так же, как наслаждалась его кровью.
Возможно, оборотень мог бы вызвать у нее привыкание.
И, возможно, она покажет ему, насколько может быть зависимой.
Она оторвала от него губы на несколько дюймов.
– Что заставляет тебя думать, – тихо спросила Айона, – что я позволю тебе умереть от любой руки, кроме моей собственной?
Потом подняла руку. Поднесла ко рту. Разрезала плоть зубами и протянула ему запястье.
Когда он выпил, она поняла, что Джейми не такой, как остальные. По какой-то причине он прикоснулся к той ее части, которую вампирша похоронила глубоко внутри. Человечной части. Той части, которая не могла позволить человеку умереть у нее на глазах.
Не человеку, который ее спас. Человеку, который пытался ее защитить.
«Я не позволю им причинить тебе боль».
Забавно. Никто и никогда не пытался защитить ее. Даже отец. Нет, это он привязал Айону к столбу в день ее двадцатипятилетия. В тот день, когда понял, что она стареет не так, как должна.
Он привязал дочь к столбу, принес факел и зажег пламя вокруг нее. Она кричала и умоляла остановиться. Однако он этого не сделал.
К несчастью для отца, она оказалась достаточно сильна, чтобы освободиться от удерживающих ее уз. Обожженная, измученная, она сбежала.
Позже Айона вернулась за ним.
Взяв ее кровь, Джейми сомкнул руку вокруг ее запястья. Насколько вампирша знала, только один оборотень когда-либо пробовал ее кровь.
Оборотень, который запер ее в том ужасном доме. Сделал ее пленницей в собственном теле.
Тот же оборотень, который был здесь сегодня, потому что прямо перед тем, как первая пуля попала в Джейми, она уловила запах Лэтэма.
Айона снова посмотрела в сторону леса. Запах исчез, но это не имело значения. Лэтэм узнал, что она свободна, а она, ну, она знает, что скоро он станет одним очень мертвым волком.
***
Этот придурок ее освободил. Лэтэм мчался через лес, его товарищи по стае бежали рядом. Они истекали кровью, и он понимал, что Джейми отследит запах.
Джейми думает, что он такой хороший следопыт.
Они выскочили из леса. Их ждали два черных внедорожника. Лэтэм бросился в первый, держа пистолет в руке, затянутой в перчатку. Серебряные пули при попадании в сердце должны были убить его соперника, но Лэтэм промазал, потому что отвлекся.
На нее.
Колдун ждал его во внедорожнике. В отличие от других оборотней, Лэтэм не перекидывался в волка.
– Он мертв? – спросил колдун.
Брайан Хеннесси не был похож на мага. Высокий, худой, в маленьких черных очках на носу, парень казался безобидным человеком.
Однако он далеко не безобиден.
Остальные оборотни перекидывались. Те, которые выжили. Двое не смогли сбежать.
«Следовало действовать решительнее».
– Нет, Джейми все еще жив, – отрезал Лэтэм. – Потому что он был не один.
Лэтэм понимал, что как только соперник исчезнет из поля зрения, остатки его стаи станут легкой добычей. Он – сила своей стаи. Без Джейми она рассыплется в прах.
Лэтэм хотел, чтобы они потерпели поражение. Дураки заслуживали этого.
– Остальные волки? – Брайан покачал головой и махнул водителю, чтобы тот вывез их отсюда. – Я думал, ты сможешь их забрать…
Лэтэм схватил за руку и впился когтями в тело мага.
– Большинство колдунов видят будущее.
В глазах Брайана не было страха.
– Большинство колдунов не стали бы, едва не потеряв свою силу, запирать для тебя прирожденную королеву вампиров.
Когти впились глубже.
– Она не заперта.
– Да, это так. Я посадил эту сучку в камеру, я…
– Больше нет, – прорычал Лэтэм, чувствуя, как в нем закипает ярость. – Он ее вытащил. Не-черт возьми-возможно. Или должно было быть.
Брайан побледнел.
– Айона… на свободе?
А теперь страх появился.
Колдун не зря боялся. Айона знала, что он один из тех, кто бросал на нее связывающее заклинание.
Она будет охотиться и за Брайаном в том числе.
Но вампирше придется встать в очередь. Лэтэм сам готов оторвать магу голову.
– Ты сказал, что я единственный, кто сможет ее вытащить.
Только он не хотел ее освобождать. Она бы стала бороться с ним. Попыталась оторвать ему голову. Поэтому он держал ее взаперти и каждые несколько месяцев приходил и пил ее кровь.
Кровь Айоны словно чистая энергия. Придавая силу пяти оборотней в полностью измененной форме, она позволяла все время оставаться в человечьей ипостаси. Зачем что-то менять? Благодаря ее крови Лэтэм мог без усилий разорвать своих врагов.
– Я… я говорил тебе… как альфа-оборотень, ты можешь связать ее тело. – Запах пота и страха Брайана заполнил салон машины. – И если альфа-оборотень запер ее тело, то только альфа-оборотень может… может ее освободить.
Зарычав, Лэтэм вцепился когтями в горло колдуна.
– Ты не говорил, что любой альфа-оборотень сделает это! Я думал, что я единственный! Только я!
Еще больше пота. Больше страха. Брайан покачал головой:
– Я никогда не говорил, что ты единственный, кто может ее освободить.
Эта информация не помешала бы и раньше. Несмотря на ярость, пульсировавшую в крови, Лэтэм улыбнулся.
Страх Брайана усилился. Колдун хорошо его знал.
– У тебя почти нет силы, – сказал оборотень, повторяя слова Брайана. Колдун пожалеет о них. – Ты не видишь будущего, и это плохо. Если бы ты видел, возможно, избежал бы… —
Лэтэм полоснул когтями прямо по горлу Брайана. – Этого.
Затем он распахнул дверь и бросил тело колдуна на дорогу.
Глава 3
Машины изменились. Одни теперь меньше. Другие – намного больше. С компьютерами внутри. Маленькие экраны с картами, которые показывают любую область одним нажатием кнопки.
Айону умиляло большое количество кнопок.
Радио, казалось, имеет тысячу каналов. Музыка стала сумасшедшей. Прекрасной. Быстрее, тяжелее, чем она помнила.
А сиденье под задницей? Оно… нагревается.
Ей это понравилось.
– Да, да, они напали возле «Прибрежной таверны», – сказал Джейми в свой маленький телефон.
Айона нахмурилась, глядя на него. Когда она последний раз видела телефон в машине, эта штука была огромной и в какой-то черной сумке, вставленной в прикуриватель. Аппарат в руке Джейми всего несколько дюймов в длину и невероятно тонкий.
И без кнопок. Джейми просто прикоснулся к экрану, и все произошло.
Это ей тоже понравилось. Скоро Айона получит один из этих телефонов. Гаджеты всегда её интересовали.
– Мы уже в пути. Оставайся начеку, Шон, – приказал Джейми и закончил разговор.
Ах… да. Ее очередь. Айона выхватила у него аппарат. Провела пальцами по экрану. Заорала музыка. Телефон… вспыхнул, будто она сделала снимок, а потом появилась какая-то игра с маленькими птичками и…
Джейми вырвал у нее телефон.
– Что ты делаешь?
Хотелось вернуть занимательную вещицу. Однако она сжала пальцы на коленях. Айону учили… не позволять другим знать, что тебе нужно.
– Я пытаюсь наверстать. Знаешь, многое может случиться за пятнадцать лет.
Прошло пятнадцать лет. Прежде чем пойти перекусить в бар, она вломилась в магазин и нашла себе новую одежду. После пришло время захватить газету в городе. Едва взяв ее в руки, вампирша поняла, что потеряла. Увидеть дату оказалось болезненно. Вцепившись в газету, она почувствовала желание разорвать Лэтэма на части.
Он отнял у нее пятнадцать лет жизни. Пятнадцать лет.
Взамен Айона отнимет у него вечность.
Словно обдумывая ее слова, Джейми помолчал, а затем сказал:
– Так ты просто… спала все это время…
Вампирша отвернулась от него и уставилась в темноту за окном.
– Я уже говорила, что не спала.
Если бы.
– Детка, я был там. Твое тело не двигалось. Черт, когда я впервые увидел тебя, подумал, что ты мертва.
Айона хотела умереть. Долго.
Глубоко вздохнув, она сказала:
– Мое тело будто парализовало.
Так это чувствовалось. Она не могла пошевелить и мускулом. Ни единым мускулом.
Руки дрожали от воспоминаний.
«Убей его», – шептал внутренний голос все это ужасно долгое время…
Айона начала слышать голоса. Она понимала, что потеряла рассудок. После стольких лет неподвижности, черт возьми, просто говорить с Джейми все еще казалось странным.
– Твое тело… – повторил он с легким акцентом, и Айона никогда не призналась бы, что ей нравится его слушать. – А… твой разум?
Умный волк. Кажется, он улавливает не только то, что она говорит, но и то, о чем молчит.
– Многие годы я слышала все. Чувствовала запахи. Кровать под собой. – По крайней мере, первые пять лет. Глупо, что она считала дни? – Я слышала жуков и крыс. Шум волн и шорох шагов. —
Лэтэм охранял ее. Всегда.
Охранник, который… Айона повернулась к оборотню.
– Ты убил охранника? Того, от которого пахло виски и сигарами?
Запах его дешевых сигар обжигал ее на протяжении многих лет.
Мрачный кивок.
Сдержать улыбку не получилось.
– Хорошо.
Охотиться и пытать на одного человека меньше. И она собиралась убить. Мысль об этом поддерживала ее до тех пор, пока разум не сломался окончательно.
Сломался… и скользнул в темноту.
– Он сделал тебе больно?
Охранник? Ему нравилось касаться вампирши. Прикасаться к трупу. Больной урод. А еще ему нравилось жечь ее своими сигарами. Хорошо, что не осталось шрамов.
– Он страдал перед смертью? – спросила Айона вместо ответа.
– Нет. Он умер быстро.
– Жаль. – Ее маленькие коготки барабанили по кожаной обивке машины. – Мне бы хотелось им заняться.
– Он сделал тебе больно, – проговорил он низким от гнева голосом.
И заставил ее взглянуть на него с удивлением.
– Волк, ты говоришь так, будто тебе не все равно.
Конечно, это неправда, но Айона могла признаться себе, что неплохо бы иметь хоть одного человека, которому она небезразлична.
Оказалось, что ковену вампиров, который она так тщательно создавала многие годы, на нее плевать. А ведь она их отчаянно защищала. Всем. Все. Равно.
Они оставили ее умирать
Сначала Айона была голодна. Жаждала всего лишь нескольких капель крови. И сейчас ей хотелось наесться до отвала, потому что чувство голода все еще разъедало внутренности.
Но…
Но она желала только кровь Джейми. «Нельзя выпить волка. Пока не узнаю, что он со мной сделал».
Нужно поскорее выяснить это.
– Если тебе от этого станет легче, – ответил Джейми, запинаясь. – Я убил пятерых охранников, которые пытались удержать меня. Из тех, кто оставил тебя в этом доме, никого не осталось в живых.
Однако кое-кто выжил. Ее ковен. Может, они и не находились в том доме, но все равно оставили ее там.
Прежде чем она успела заговорить, машина с визгом остановилась. Айона дернулась вперед, ремень безопасности натянулся и врезался в плечо.
– Что за черт…
– Кровь, – рявкнул оборотень, выпрыгивая из машины.
Она тоже уловила запах. Тяжелый. Свежий.
Вампирша поспешила следом. Они ехали по старому извилистому шоссе. Джейми держал открытым свое окно, чтобы идти по следу напавших. И сейчас нос привел его к добыче.
Волк стоял над изувеченным телом, а запах крови буквально взывал к ней.
Потом Айона увидела, кто лежит на земле, и в ней закипел гнев.
Брайан. Колдун, который заключил ее в тюрьму. Его горло перерезали от уха до уха, и под телом собиралась кровь.
– Ты не должен был умереть так легко, – буркнула она.
Ярость скребла изнутри, буквально разрывая внутренности. Брайан в ее списке. Мечты об охоте на него, убийстве помогли ей пережить столько дней и ночей. Видеть его таким…
– Это следы когтей, оставшиеся после нападения оборотня, – Джейми, наклонился, чтобы лучше рассмотреть тело, и покачал головой. – Думаю, Лэтэм разозлился на своего колдуна.
От удивления у нее перехватило дыхание.
– Ты знал Брайана?
После короткого колебания Джейми медленно кивнул, а затем сказал:
– Никогда не встречался с ним лично, но большинство паранормалов на Западе знали о нем. – Он взглянул на Айону. – Это он заключил в тюрьму Кровавую Королеву. Из-за чего и стал печально известен.
Кровавая Королева.
Имя все еще причиняло боль, но она не позволит оборотню видеть свои страдания. Люди отца дали ей это имя. Когда спаслась из огня, отец послал самых злобных, каких только смог найти, наемников, чтобы ее убить.
Вся покрытая их кровью, Айона пошла убивать дорогого старого папу.
– Думаю, Лэтэм набросился на колдуна. -
Голубые глаза Брайана были широко открыты. Джейми их закрыл.
«Надеюсь, ты попадешь в ад».
Оборотень смотрел на колдуна.
– После того, как парень потерял силу, я удивлен, что Лэтэм держал его так долго.
"Вот это новость. Брайан потерял силу? Хорошо".
Джейми поднялся на ноги, раздувая ноздри в попытке уловить запах Лэтэма.
Айона схватила его за руку прежде, чем он успел вернуться к машине.
– Как Брайан потерял силу?
– Когда пленил тебя.
Джейми поднял руку. Погладил ее по щеке. В животе разгорелся пожар, но Айона не позволила себе показать реакцию своего тела.
«Пятнадцать лет».
– Не так-то просто посадить королеву в клетку. – Он положил руку ей на подбородок. – Не расскажешь, как он это сделал?
Вспомнились крики. Боль. Агония, которая, казалось, никогда не кончится, невозможность двигаться. «Помогите!»
– Нет.
Вампирша не доверяла ему. Не имело смысла рассказывать Джейми свои темные секреты. Не сейчас.
«Мне нужно больше крови». Айона понимала, что нужно восстановить силы до максимального уровня. Она расправила плечи, посмотрела на волка долгим взглядом и заявила:
– Здесь наши пути расходятся.
Джейми уставился на нее как на сумасшедшую.
«Согласна». Однако королева вампиров знала свою слабость. Сейчас она просто кипит от злости. Джейми следует находиться подальше, когда ярость вырвется на свободу.
«Брайана должна была убить я».
– Садись в машину и уезжай, – сказала Айона, стараясь, чтобы голос не дрожал. Она решила, что оборотень заслужил предупреждение.
Стиснув зубы, Джейми опустил руку.
– Мы это уже обсуждали. Ты нуждаешься…
– Я ни в ком и ни в чем не нуждаюсь.
Она отступила назад. Взглянула на тело Брайана. Тот определенно выглядел мертвым.
Но, по словам Джейми, она тоже казалась мертвой.
«Нужно убедиться».
– Не беспокойся о Лэтэме, – сказала Айона, бросив быстрый взгляд на напряженное лицо оборотня. – Он следующий в моем списке. – Лэтэм не выйдет живым из их битвы. – Так что подумай о той маленькой войне, что у тебя была с ним, ну, подумай об этом.
Джейми покачал головой.
– Это не…
Она подняла руки.
– Ты должен знать кое-что. Я не просто вампир.
Будь это так, Брайан никогда не смог бы связать ее. Убить – да, но связывание не тот тип магии, который обычно действует на вампиров.
Связывание. Вот что он сделал. Не просто проклятие или заклинание. Он совершил ритуал связывания. Одного колдуна…
С другим.
Над ее ладонями замелькали языки пламени. Не касаясь ее кожи, но кружась, они горели прямо над ее плотью.
– Тебе нужно уходить, – сказала она.
На этот раз Джейми отступил.
Умный мужчина.
Айона стояла рядом с телом Брайана. Отец знал, кем она была тогда. Вот почему он пытался ее сжечь. Если хотите уничтожить колдуна, действительно уничтожить, тогда придется использовать огонь.
Вампирша отдернула руку и послала пламя прямо на тело Брайана.
– Гори, – прошептала она, когда огонь жадно коснулся его плоти. – Гори!
Один убит. Остался еще один.
***
Она была всем, на что он надеялся… и намного больше, черт возьми.
Джейми шел позади Айоны, стараясь держаться на безопасном расстоянии. Он двигался с подветренной стороны, но учитывая ее усиленные вампирские чувства, опасался, что она учует запах.
Оборотень пока не хотел, чтобы она о нем узнала.
«Она зажигает огонь».
Вампиры не управляют огнем. Как правило, просто пьют кровь. Конечно, они суперсильные, могут жить вечно – при условии, что их не проткнут колом или не потеряют головы от когтей оборотня – но они не разжигают огонь из ничего.
Только колдуны могут делать это.
Истории оказались правдивы и в этом отношении. Айона не просто рожденный вампир, но и очень, очень могущественная колдунья.
Неудивительно, что ее заперли. В клетке возле воды, чтобы энергия океана могла усилить заклинание. Возможно, она самая опасная женщина, которую он когда-либо встречал.
Этот факт заставил Джейми хотеть ее еще больше.
Совершенная. Во всех отношениях. И оборотень не собирался отпускать вампиршу. Не тогда, когда так рисковал, чтобы ее найти.
Не тогда, когда ему самому пришлось заключить сделку с дьяволом, чтобы ее получить.
Так что теперь… да, хорошо, возможно, не самый лучший момент, но он следовал за ней в темноте. Он не сводил с нее глаз, когда она скользнула в тень.
Конечно, Джейми понимал, что она делает. Охотится. В поисках другой крови.
«Не сработает, детка. Ты застряла со мной». Чувствовал ли он себя виноватым? Нет. В настоящее время не мог позволить себе чувствовать себя виноватым…
Айона исчезла.
Сердце Джейми бешено заколотилось в груди. Всего лишь мгновение и…
Его отбросило к мусорному контейнеру.
– Преследуешь меня? В самом деле? Что мне сделать? – спросила Айона, уперев руки в бока. – Оторвать тебе голову, чтобы заставить остановиться?
Отброшенный футов на десять, оборотень не торопясь встал. Демонстративно стряхнул грязь с джинсов и рубашки. В основном, чтобы дать себе время подумать, а затем ответил:
– Ты побоишься отрывать мне голову. В глубине души уже понимаешь, что я сказал правду. – Он направился в ее сторону, больше не стараясь ступать тихо, поскольку гравий хрустел под его ногами. – И ты знаешь, что убив меня, убьешь и себя.
Айона зашипела. Джейми слегка улыбнулся, но потом… едва моргнул, и вампирша оказалась перед ним. Она легко преодолела дистанцию. Расстояние в десять футов, меньше чем за секунду.
– Давай проясним кое-что. – Приподнявшись на цыпочки, ткнула пальцем в его грудь. – Я ничего не боюсь. И никого.
Правда. Наверное, она говорит правду.
И, черт возьми, Айона сексуальна. Оборотень посмотрел на ее губы. Самые мягкие из тех, что он когда-либо пробовал. Он все еще ощущал ее вкус на языке. Сладость. Джейми не ожидал, что они окажутся сладкими. От этой женщины он ожидал пряности.
– Почему… почему ты так на меня смотришь? – спросила Айона, пристально на него глядя.
Он сказал правду:
– Потому что я хочу поцеловать тебя.
Она отдернула палец, словно обожглась.
– Ты имеешь в виду, что хочешь взять больше моей крови? Так ты станешь сильнее, и так ты можешь…
Джейми схватил ее за плечи и притянул к себе. Ее тело коснулось его. Мягкое. Ему нравилось, как она чувствуется.
– Я хочу касаться твоих губ. Попробовать тебя на вкус. Насладиться тобой.
Она сглотнула.
– Твой акцент… стал сильнее.
– Да, так бывает, когда я возбужден.
Айона приоткрыла губы.
– Я хочу твой рот, – повторил он, больше не в силах бороться с желанием, которое испытывал к ней. Зачем? Они связаны, даже если она этого не понимает.
Джейми был более чем готов начать наслаждаться преимуществами сделки.
На мгновение ему показалось, что в ее золотистых глазах промелькнуло ответное желание. Но затем, вздернув подбородок, она сказала:
– А я хочу крови.
Что подразумевалось «не твоей» стало ясно, когда она отстранилась от него. Пока оборотень наблюдал за ней, Айона повернулась на каблуках и направилась на слабый звук музыки.
Да, она направлялась в большой, дерьмовый бар номер два в городе Шейд. Так банально.
На самом деле ее поступок оказался настолько предсказуем, что он уже сказал первому помощнику, что они пойдут туда. Отправившись на поиски вампирши, они с Шоном разделились. Один бар на каждого.
Джейми повезло. Он нашел Айону в «Прибрежной таверне».
По телефону он сказал Шону, что придет к нему. «Я знал, что она захочет попробовать кого-нибудь другого».
Оборотень все понимал, но ему это не нравилось. На самом деле, это заставило его почувствовать… ревность?
Невозможно.
Это должно было быть невозможно. И все же Джейми поймал себя на том, что спешит за ней. И несколько мгновений спустя, когда Айона толкнула дверь в бар, а вышибала приветливо улыбнулся ей, и все глаза, казалось, жадно гладили ее тело, зверь Джейми взревел.
«Отвалите к черту».
Играла музыка. Громко и…
– Музыка изменилась. – Айона наклонила голову, прислушиваясь к грохочущему ритму. – Думаю… теперь мне нравится больше.
Она все время забывала, как много потеряла за последние пятнадцать лет.
Вампирша начала покачивать бедрами. Мужчины начали приближаться.
Черт. Джейми обнял ее за плечи.
Те мужчины отступили. «Чертовски верно». Подойди они ближе, он мог бы даже сверкнуть клыками.
– С тобой будет труднее найти хорошую добычу. – Ее голос был низким и хриплым, а бедра все еще покачивались.
– Очень плохо. Я не собираюсь отступать.
Айона, казалось, не осознавала гигантской угрозы, нависшей над ней. Лэтэм мог напасть в любой момент. Да, она сильная. Но и Лэтэм тоже. И если он застанет ее врасплох…
– Я не хочу, чтобы Лэтэм снова тебя подставил.
Она перестала покачивать бедрами. Взглянула на Джейми. Гнев расплавил золото в глазах так, что ее взгляд просто горел.
– Не подставит.
Затем вскинув голову так по-королевски, что Джейми улыбнулся, – ему начало нравиться это высокомерие – она неторопливо пересекла бар.
Потребовалось секунд десять, чтобы понять, что вампирша выбрала цель.
К тому времени Айона уже положила руку на грудь своей потенциальной жертвы. Знакомой жертвы. Шон оказался зажат между барной стойкой за спиной и вампиршей, стоящей перед ним.
«Она выбрала моего первого помощника? Твою мать». Джейми направился к ним. Он как раз подошел, когда услышал…
– Думаю, это будет весело, – пробормотала Айона, наклоняясь к Шону.
Потрясенный взгляд того метнулся к вожаку.
– Ты этого не сделаешь, – отрезал Джейми, схватив ее за руку. По какой-то причине ему не хотелось, чтобы она прикасалась к другому оборотню. Он посмотрел на Айону. – Я уже говорил тебе, это не сработает. Ты не можешь взять чужую кровь.
– А я сказала… Я не верю тебе.
Он чуть не взвыл. Захотелось перекинуть ее через плечо и унести подальше от первого помощника. От всех остальных мужчин.
Она повернула голову и посмотрела на Шона.
– Вдруг один оборотень окажется так же хорош, как и другой, и, по крайней мере, я буду уверена, что он не сидит на наркотиках. Ее взгляд вернулся к Джейми. – Держу пари, что ты поддерживаешь железную дисциплину, когда дело доходит до этого.
Именно так все и было. Наркотики сделают его волков слабыми. Он не допускал слабости. Это убьет его стаю.
– Таким образом, мне не придется убивать людей… пока. – Она улыбнулась сначала одному оборотню, потом другому, сверкнув острыми зубками. Затем, сосредоточив внимание на Шоне, проговорила: – Или покажи мне отдельную комнату и давай посмотрим, какой ты на вкус, волк.
Шон нравился женщинам, они достаточно легко падали в его постель. Может быть, потому что парень казался беззаботным и… нормальным. Большой бонус для того, кто на самом деле паранормальный. Идеальный хамелеон, он мог адаптироваться где угодно. В отличие от своего альфы, он избавился от ирландского акцента много лет назад и легко мог подделать другие в зависимости от того, где находился и кого хотел обмануть
Джейми сжал кулаки в попытке сохранить самообладание.
Айона выглядела решительной. И слишком довольной перспективой выпить.
Женщина не остановится. И не попробует кого-то другого. Он мог бороться с ней, но понимал, что Айона не сдастся.
– Один глоток, – отрывисто произнес Джейми.
Только один. Этого достаточно, чтобы узнать, подойдет ли ей эта кровь.
«А если подойдет?» Сейчас он не мог думать об этом. Колдун был непреклонен: волк, который разбудит, станет ее контролировать.
Вряд ли Брайан лгал, но так как колдун мертв, нельзя узнать наверняка.
«И нужно убедиться, что она не узнает о моей сделке с Брайаном». Потому что если она это сделает…
– В задней части есть комната. – Шон кивнул в сторону темного узкого коридора. – Там.
Разве это не фантастика?
– Показывай дорогу, – пригласила Айона, махнув рукой.
Но Шон не был идиотом. Он посмотрел на альфу, ожидая его разрешения.
– Убери от нее руки, – приказал Джейми убийственным голосом. – Ей можно сделать только один глоток.
Шон кивнул. Как правило, оборотни не желали становиться добычей вампиров. Однако сейчас совсем не типичная ситуация.
И Айона совсем не обычный вампир.
Первый помощник направился по коридору. Вампирша не двигалась, и Джейми слишком остро ощущал ее тело рядом с собой. Изучая его, Айона сузила глаза, а затем поманила пальцем. Оборотень автоматически наклонил к ней голову. Она поднялась на цыпочки. Коснувшись губами его уха, сказала:
