Текст книги "Тайный поклонник (ЛП)"
Автор книги: Синтия Иден
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 11 страниц)
Глава 12
– Команда криминалистов сделала интересное открытие в доме Тиффани Шоу, – Зандер бродил вокруг маленького конференц-зала в полицейском участке. – У меня есть догадка, и они сейчас её раскручивают… женщина сходила сума по «Тайному поклоннику», и поэтому я считаю, она подражала ему всеми возможными способами, – он точно был прав. – В её шкафу, в спальне, была съёмная половица, – точно так же как в шкафу Элис. – Когда они приподняли её… – он жестом указал на мешки с уликами на столе. – Они нашли это дерьмо.
Газетные вырезки. Статьи из журналов. Рассказы, которые, как казалось, восхваляли все убийства «Тайного поклонника».
– Она была одержима, – добавил Рэндалл. Он сидел на одном из стульев около небольшого стола, черная тень щетины покрывала его челюсть. – Она была помешана на убийцах. Уверен, что мозгоправ скажет, что у неё прогрессировало какое-то причудливое расстройство или у неё что-то произошло, что вызвало диссоциативное расстройство личности[6]6
состояние, когда человек попеременно ощущает себя то одной, то другой личностью; поведение при этом определяется тем, какая из этих личностей доминирует
[Закрыть] , но правда в том…
– Она была убийцей, – голос Элис был плоским. Её щёки были слишком бледными, а хватка на кофейной чашке ощущалась слишком сильной. Пристальный взгляд Элис метнулся к Зандеру. – Это она убила Кару МакКой, да?
Он кивнул.
– Мы ожидаем результатов баллистической экспертизы, но… – он провёл рукой по лицу. – У Тиффани около могилы, которую она вырыла на кладбище, была припрятана сумка. И в ней мы нашли винтовку. Тот же самый тип оружия, с тем же самым видом пули, что использовали возле твоей хижины, так что да, я думаю, это она убила Кару.
– И Джуллиану Стайлз, – добавил Рэндалл с грустным вздохом. – Поскольку мы нашли, фотографию Джуллианы, приколотую вместе со всеми теми газетными вырезками, что были у Тиффани в шкафу.
Элис покачала головой.
– Почему? Зачем убивать Джуллиану? И почему после прийти за мной? Зачем делать хоть что-то из этого?
Зандер понимал, что Рэндалл прав. Мозгоправы выдумают причину. И дадут объяснение тому: как и почему жизнь женщины развалилась на части, и она обратилась в сторону убийств, но с той позиции, как на это смотрел Зандер… сравнивая это с другими делами…
– Когда Рэндалл произнёс, что она одержимая – он был абсолютно прав. Мы видели, как другие становились одержимыми убийствами. Тиффани Шоу была зацикленной. Она знала, что «Тайный поклонник» искал идеал, и она хотела бы стать его идеальной парой. И если она собиралась стать тем человеком…
– Тогда Джуллиана должна была умереть, – пробормотал Рэндалл.
– Поскольку у неё были тёмные волосы и голубые глаза? – спросила Элис, её нижняя губа дрожала.
– Поскольку она была испытанием. Способом попрактиковаться, – именно так Зандер и думал, в любом случае, ему ненавистно было это говорить, но…
Глаза Элис округлились.
– Джуллиана была способом попрактиковаться в убийствах… поскольку Тиффани оттачивала свои навыки перед тем как прийти за мной?
– Да.
Её плечи резко опустились вниз.
– Теперь я могу пойти домой? Всё закончилось?
Нет, всё было ещё далеко от окончания. Ещё была бесконечная куча улик, которые необходимо собрать, мешок из дома Тиффани, сумка с кладбища. Надо было написать отчеты. Были люди, которых необходимо было опросить… люди, которые жили рядом с Тиффани. Люди, которые работали над ней в больнице. Она была мертва, но дело ещё не закрыто… пока нет.
– Я так устала, – добавила Элис. И она так и выглядела. Истощенной.
Он поспешил к ней и положил руку на плечо.
– Я скажу помощнику шерифа отвезти тебя к нам домой.
«К нам домой». Так не было на самом деле, но произнесённые слова ощущались так правильно. Он мог представить себе, как разделит дом с Элис. Он мог представить всю свою жизнь с ней.
Возможно теперь, они получат этот шанс.
– Спасибо, – её рука поднялась и обхватила его. – За всё, Зандер… просто спасибо, – они смотрели друг на друга. – Я не хотела, чтобы ты убивал из-за меня. Я никогда не хотела этого.
Было так много всего, что он хотел сказать Элис, но его напарник наблюдал за каждой гребаной мелочью. Зандер повернул голову и впился взглядом в Рэндалла.
Рэндалл моргнул.
– Эй, м-м-м, знаешь что? Думаю, мне надо проверить кое-какие документы. Прямо сейчас, – он махнул рукой и поспешил из комнаты. Дверь закрылась позади него с мягким щелчком.
И тогда Зандер сделал то, чего так жаждал. Он стянул Элис со стула в свои руки и похоронил лицо в её волосах, он просто обнимал её.
В неё стреляли. Жилет остановил пулю, но у его Элис был чертовски сильный ушиб. Сотрудники скорой помощи на месте преступления осмотрели её, пока он наблюдал, неспособный отойти ни на шаг от неё. Слишком, бл*дь, испуганный, чтобы держаться от неё в стороне.
– Ты больше не будешь ловить пули, – грубо сказал он ей, когда наконец-то заставил себя отодвинуться от девушки. – Ты больше не пойдёшь на кладбище ночью и будь чертовски уверена – ты не положишь свой пистолет, перед тем как встретишься лицом к лицу с убийцей.
Она наклонила свою голову на бок.
– Она была так правдоподобна по телефону. Я думала, что она у убийцы. Что он собирается причинить ей вред, – слабая линия залегла между её бровями. – Все эти телефонные звонки… они действительно всегда были от неё? Поскольку я могла бы поклясться… – её слова затихли.
– Это имеет смысл, – ответил ей Зандер, поскольку он тоже думал об этом. – Она использовала прибор для искажения голоса, поскольку не хотела, чтобы ты поняла, что разговариваешь с женщиной. Она использовала оружие с Карой, использовала украденный седан, чтобы прийти за тобой… всё это и есть отличия от действий «Тайного поклонника», – его губы искривились. – Она была психически больной, Элис. Но её больше нет, и она никогда не сможет никому причинить боль.
Элис задрожала.
– Тогда почему не ощущается, что всё закончилось?
Потому что она слишком долго жила со страхом и болью. Поскольку он знал, что она прожила весь последний год – постоянно оглядываясь. Постоянно ожидая, что же ещё произойдёт.
– Куда ты хочешь пойти? – спросил Зандер, пытаясь отвлечь её. Просто из-за желания, чтобы некоторые тени исчезли из её глаз.
– Пойти? – моргнула она. – Я-я подумала, что ты вызовешь помощника шерифа, чтобы отвезти меня домой…
– Я имею в виду на наше свидание. Ты обещала пойти со мной на свидание, не так ли? Так что тебе выбирать место. Любое место, какое ты бы ни захотела, и я отведу тебя туда. – «Детка, я отведу тебя куда угодно. Я дам тебе всё что угодно».
Её губы слегка изогнулись, даже если улыбка так и не достигла её глаз.
– Обещание есть обещание.
– Чертовски верно, – у него не было намерений отпускать Элис. Он собирался начать самую полномасштабную операцию в своей жизни – сделать так, чтобы она осталась с ним. Навечно. Поскольку он не хотел чего-то меньшего от неё. Зандер поцеловал её. Медленным нежнейшим поцелуем. К сожалению, когда он целовал Элис, все развивались слишком быстро. Всё становилось взрывоопасным. Быстро. И он так изголодался по ней. – Иди домой, – прохрипел он в ее губы, – Отмокни в горячей ванне. Расслабься. А я вернусь, как только смогу.
Её руки прижались к его груди.
– Я пойду домой, но буду отмокать и ждать… пока ты не сможешь присоединиться ко мне.
Она в точности знала, как завести его. Зандер вывел её из конференц-зала. Их пальцы переплелись вместе. Они направились в общую часть полицейского участка…
– Элис! – Джонатан спрыгнул со своего стула, как только увидел её. Он помчался вперёд и притянул её в долгие крепкие объятия. – О, боже, это правда? Эта женщина… она сфальсифицировала своё собственное похищение? И пыталась убить тебя?
Зандер был чертовски уверен, что ему не нравится то, что парень так крепко прилип к Элис, но он попытался сохранить спокойствие.
Элис отодвинулась от тела Джонатана, ослабляя его объятья.
– Правда, – её голос оборвался, и она по-прежнему была слишком бледна. – Она… хотя, она умерла, Джон. Прежде чем смогла снова выстрелить в меня, Зандер остановил её.
Пристальный взгляд Джонатана перешёл на Зандера. Мужчина напрягся, но склонил голову, когда произнёс:
– Благодарю Вас, агент Тодд. Элис единственный член семьи, что у меня остался. Я не могу потерять её.
– Я в порядке, – спокойно сказала ему Элис. – Просто… истощена. Я хочу уйти отсюда, прежде чем налетят репортеры.
С мрачным лицом Джонатан сказал ей:
– Они выстроились в линию перед фасадом здания. Мне пришлось с боем пробираться мимо них в полицейский участок.
Зандер двинулся в сторону внимательно наблюдавшего за ними помощника шерифа. Знакомого парня с ярко рыжими волосами.
– Помощник Росс, я хочу, чтобы Вы отвезли Элис обратно в мою хижину…
– Я отвезу её! – тут же предложил Джонатан. – Репортеры окружат любое официальное транспортное средство, что покинет это место, – он бросил быстрый косой взгляд на Элис. – Я подгоню свою машину к заднему входу. Ты сможешь выскользнуть оттуда, и я отвезу тебя в хижину.
Зандер напрягся.
– В этом нет необходимости. Помощник шерифа…
Подбородок Джонатана задрался.
– Я не мой брат. Я понял, что Вы не доверяете мне. Ни на грамм. Но я не Хью. И, чёрт подери, он не был тем мужчиной, каким я его считал, верно? Я пытаюсь справиться с этим так хорошо, насколько только могу. Он был монстром. Я не хотел это видеть, но именно им он и был.
– Ничего личного, – ответил ему Зандер. И так оно и было. Речь шла о безопасности Элис. Её безопасность превыше всего остального, – но до тех пор, пока дело официально не закрыто, я хочу, чтобы за Элис наблюдали или помощник шерифа, или агент.
Глаза Элис увеличились.
– Но…
– Осталось несколько вопросов. Всего несколько, – а также он не мог откинуть узел опасения в своих кишках. Он указал на помощника шерифа. – Помощник Грэг Росс отвезёт тебя в хижину. Он останется с тобой, пока я не приеду туда.
Мускул дёрнулся на челюсти Джонатана.
– Тогда я последую за ними, потому что… – тогда он повернулся так, чтобы видеть Элис. – Мы должны поговорить. По-настоящему поговорить. Нам давно следовало это сделать. И я просто… ты была права. Я должен был прекратить притворяться и взглянуть прошлому в лицо, – он расправил спину. – Хью Коллинз был убийцей. Он убил шесть женщин.
– Пять, – поправил его Рэндалл, когда приблизился к их группе. – Ваш брат убил пять женщин.
Джонатан моргнул.
– Пять? – он покачал головой. – Правильно. Только пять.
Помощник взял свои ключи. Он кивнул Элис.
– Вы готовы, мисс Мэй?
– Да, – её взгляд задержался на Зандере. – Скоро увидимся.
Зандер притянул её в объятия.
– Чёрт, да так и будет, – он удерживал её в течение мгновения, а затем позволил уйти. – Проведи её через задний вход, – сказал он помощнику. – Я пойду, пообщаюсь с репортерами и придержу их, так что Вы сможете слинять.
Он смотрел, как помощник уводит её прочь, затем сделал несколько шагов в сторону выхода из полицейского участка, но Джонатан преградил ему путь.
– Ты… любишь её?
Он не собирался отрицать это. Он никогда не отвергнет Элис.
– Да.
Гнев вспыхнул во взгляде Джонатана.
– Ты лгал ей. Ты обманул её, и ты думаешь, что теперь получишь её? Ты думаешь именно так всё и сработает для тебя?
– Думаю, что это не твоего ума дело, – он подарил Джонатану ледяную улыбку. – А теперь, прошу прощения. Репортёры ждут, – поскольку если он не отвлечёт их, они смогут обнаружить Элис. Так что он вышел из передних стеклянных дверей. Толкнул их, открывая и поднимая вверх свои руки. – ФБР хотело бы сделать официальное заявление…
И тут же, репортеры помчались к нему.
***
– Я буду прямо снаружи, если понадоблюсь Вам, мисс Мэй, – сказал ей помощник шерифа Росс, когда втянул голову в плечи и запихнул руки в свои карманы.
Они приехали в хижину, не привлекая внимания репортеров. Благодаря Зандеру. Он обеспечил идеально прикрытие для их побега. Репортеры так стремились услышать свежую версию того, как убийца был остановлен. Несомненно, как и сказал Зандер, всё ещё оставались кое-какие вопросы, но пока к этому делу была причастна пресса, Элис понимала, они будут рассматривать это дело как закрытое.
Законченное.
Тогда почему оно не ощущалось таким же для неё?
– А вот и он, – добавил помощник, когда автомобиль Джонатана повернул на длинную подъездную дорожку. Свет его фары пробивался через тьму. – Вы уверены, что хотите видеть его?
Этот разговор между ними давно назрел. Пришло время отправить эту специфическую часть её прошлого – покоиться с миром.
– Да, уверена, – так что она ждала на ступеньках, пока Джонатан припаркуется и выйдет из автомобиля. Он поспешил к ней, свет с крыльца осветил его.
К настоящему моменту действительно наступила адская темень.
Она потерла ушиб на груди, в том месте, где по милости Тиффани словила пулю. Ушиб болел, но она бы приняла любой синяк в любой день, чтобы всё могло закончиться.
Когда Джонатан приблизился к крыльцу, она открыла переднюю дверь хижины.
– Заходи, – у неё было чувство, что это будет их последний разговор. Джонатан был частью её прошлого, а Зандер станет её будущим. Элис посмотрела на помощника. – Вы уверены, что с Вами здесь всё будет в порядке? – ей не нравилось оставлять его во тьме.
– У меня приказ, мэм. Я подежурю, пока не приедет агент Тодд.
– Вы можете зайти внутрь…
– Нет, спасибо, – он подарил ей быструю улыбку. – Не смогу наблюдать за периметром, если буду внутри.
– Опасности больше нет, – сказал Джонатан, поднимаясь по деревянным ступенькам. – Теперь Элис в безопасности. Вам следует вернуться в город.
Но помощник шерифа Грэг Росс покачал головой.
– Как я уже говорил, у меня приказ, – он быстро улыбнулся Элис. – Я буду здесь, если Вам понадоблюсь.
– Сейчас она в безопасности, – быстро произнёс Джонатан, – не о чём волноваться.
Это практически прозвучало так, как будто он пытался заверить сам себя в этом.
Через несколько секунд она и Джонатан находились в кабинете рядом с камином. Помощник занял свою позицию на улице. Элис не села на кушетку. Она стояла, обнимая живот своими руками, перед человеком, который должен был стать её шурином. Если бы всё не пошло так чертовски неправильно.
Джонатан встал недалеко от неё. Тёмная линия щетины покрывала его челюсть. Его плечи резко опустились, когда он уставился на Элис, а затем он перешел сразу к делу.
– Я представлял это в своей голове миллион раз. Хью и я выросли в одно и том же доме. Прожили практически одинаковые жизни. Но как один из нас мог стать нормальным и ни разу не нарушить закон, следуя каждому правилу, а другой… – он сглотнул. – Как другой мог стать совершенно другим?
Элис ничего не ответила. Она понимала, что ему надо снять эту гору с плеч.
– Наш отец был таким мудаком. Ничто не было достаточно хорошо для него. Ничто не могло ему угодить. Он требовал, требовал, требовал… только это и делал. Я же пытался защитить Хью от него. Клянусь, я это делал. Но думаю, я не достаточно старался.
– Хью… не помнил отца, – поскольку тот умер, когда Хью был ещё совсем маленьким ребёнком.
– Это то, что он сказал, да? – выдохнул Джонатан. – Я же помню его слишком хорошо. Когда ублюдок сгинул, наша мама пыталась сделать всё правильно. Она отдавала нам всё. Всё. До того дня, пока не умерла, – его голова слегка наклонилась вперёд. – И всё же, как так произошло? Как один брат мог стать таким испорченным? – его руки сжались по бокам в кулаки. – Эта бедная мёртвая женщина. Как там её звали? Вроде Тиффани? Она заблуждалась, не так ли? Думая, что убьёт тебя.
Элис всё ещё помнила, как смотрела на застывшее тело Тиффани.
– Я не хотела, чтобы она умерла. Я хотела её спасти.
Но Джонатан покачал головой.
– Ты просто не можешь спасти некоторых людей, – его челюсть напряглась. – И агент ФБР убедился в этом, не так ли? Он был тем, кто сделал выстрел. Он был тем, кто убил её, а не ты, Элис. Всегда не ты, – Джонатан сделал пару шагов в её сторону. Его пристальный взгляд смягчился. – Потому что ты не сможешь убить другого человека. Этого нет в тебе. Ты слишком добрая. Слишком хорошая, – ещё один шаг. Его рука поднялась, и кончиками пальцев он погладил её по щеке. – Слишком идеальная.
Она задрожала.
– Я не идеальная, – слишком чётко произнесла Элис, когда отступила в сторону от Джонатана, вынуждая его опустить руку, – и я никогда не утверждала о себе такого.
Он быстро ей улыбнулся.
– Потому что ты совершаешь ошибки. Как все мы.
«Все мы».
Почему её сердце начало стучать так быстро? Почему внезапно она занервничала рядом с ним?
Он отвернулся от неё и направился к окну.
– Сейчас, когда дело закрыто, я предполагаю, что ты больше не захочешь видеться со специальным агентом Зандером Тоддом.
– Вообще-то, захочу.
Его плечи напряглись.
Пришло время сказать это. Время прояснить некоторые моменты.
– Я собираюсь продолжать жить.
Джонатан обернулся, его брови нахмурились.
– Ну, конечно же.
– Нет, это не то, что я… – Элис прервалась, втянула воздух в лёгкие. – На протяжении последнего года, я отстранилась от всего и всех. Я заперлась в хижине. Я выполняла свою работу фрилансера, и едва ли жила. А затем появился Зандер. Он растормошил меня. Он очаровал меня, и он разозлил меня, заставив увидеть, что я не могу навечно скрыться от мира. Он заставляет меня хотеть большего. Он заставляет меня хотеть будущего, и я собираюсь сделать так, чтобы оно у меня было.
Теперь Джонатан полностью повернулся к ней лицом.
– С… ним?
Элис кивнула.
– Да. Или, по крайней мере, таков план. Мы собираемся попробовать встречаться, – она подарила ему слабую улыбку. – Маленькими шашками, ну ты понимаешь, – хотя она чувствовала себя так, будто они прыгнут в омут с головой с этими свиданиями. Глубоко внутри Элис знала правду. Она влюбилась сильно и быстро в её агента ФБР. Она любила его. Любовью, которая пугала её, поскольку она была уже такой сильной за такое короткое время. Но иногда так происходит. Когда Вы ничего не планируете.
– Ты выбираешь его?
Странный способ сказать об этом так, но…
– Я думаю: мы выбираем друг друга.
Джонатан кивнул.
– Тогда я желаю тебе всего самого лучшего, Элис. Всё, что я когда-либо хотел, чтобы ты была счастлива, – он подошел и притянул её в объятья.
Её сердце застучало ещё быстрее.
– Я-я хочу, чтобы ты тоже был счастлив.
Он отпустил её.
– Мне надо уйти. Если специальный агент вернётся, ну, в общем, думаю, он захочет побыть с тобой наедине.
– Пройдёт ещё много времени, прежде чем он вернётся. Он должен закончить бумажную работу по делу.
Джонатан наклонил свою голову.
– И всё же я должен уйти, Элис, – он направился к двери, но затем замялся. Не оглядываясь назад, он произнёс: – Если ты больше не живёшь прошлым, то я тоже не должен. Я должен позволить этому уйти. Я должен позволить Хью уйти.
– Это не твоя ошибка, – она сделал несколько шагов в его сторону. – Не ошибка твоей семьи. Ни чья ошибка. Мы делаем наш собственный выбор в этом мире. Хью сделал свой выбор. Он убивал. Измывался. Поскольку именно это он и хотел делать.
– Да. Думаю, именно этого он и хотел. Время мне принять это. И также настало время мне отпустить это. Его… и тебя, – он посмотрел через плечо. Задумчиво, он окунул её пристальным взглядом. – Доброй ночи, Элис.
Дверь щёлкнула и закрылась позади него моментом позже.
Элис стояла там, её руки беспомощно повисли по бокам, когда она пыталась понять, из-за чего её сердце по-прежнему так бешено колотится, почему её ладони стали влажными от пота и почему… почему она так испугалась.
***
– Репортеры были как питбули, – Рэндалл похлопал рукой по плечу Зандера. – Но ты обработал их как профессионал. Дал возможность разобраться со всем этим бардаком.
Они по-прежнему находились в полицейском участке. На какой-то миг показалось, что репортеры отступили. На какой-то миг. На какой-то момент. Он и Рэндалл должны были попытаться связать все концы с концами в этом деле, но что-то продолжало напрягать Зандера. Его глаза сузились, когда он раздумывал обо всём, что произошло этой ночью. Этой долбанной испорченной ночью.
– Как он узнал?
Рэндалл нахмурился.
– Кто? О ком, мать твою, ты говоришь?
– О Джонатане Коллинзе. Он сказал что… что я обманывал Элис. Что лгал ей, – его кишки, казалось, сжались. – Как, чёрт возьми, он узнал об этом?
Рэндалл отшатнулся назад и только сильнее нахмурился.
– Должно быть, Элис рассказала ему. Я имею в виду, они же близки, да? Я видел не так давно его интервью, где он говорил о том, что по-прежнему присматривает за ней. О том, что она является членом его семьи.
– Она не член семьи, – парировал Зандер, скорей всего, слишком быстро. – И… нет, они не разговаривали несколько месяцев. Элис сказала мне об этом. Когда он приехал сюда в полицейский участок, это был первый раз, когда она встретилась с ним более чем за два месяца. – «Примерно в то же самое чёртово время и была убита Джуллиана Стайлз». Зандер продолжал проигрывать всё в своём уме. – Я не думаю, что она рассказала ему о том, как мы встретились. Не думаю, что она рассказала ему, что я был под прикрытием.
Рэндалл моргнул.
– Если она не говорила ему, то как он это выяснил?
Зандер выхватил свой телефон и начал звонить Элис, но затем вспомнил… дерьмо, её телефон забрали в качестве улики. Но к настоящему времени она должна была вернуться в их хижину. Так что он быстро набрал номер стационарного телефона своего дома. Только вот не услышал длинных гудков в своём ухе. Только частые гудки – сигнал «занято».
Это внутренности скрутило, чёрт возьми, ещё сильнее... Он развернулся, взревев на весь полицейский участок:
– Мне нужно связаться с помощником шерифа Грэгом Россом, бл*дь, прямо сейчас! Вызовите его по рации, позвоните ему по телефону – свяжитесь с ним!
