Текст книги "Тайный поклонник (ЛП)"
Автор книги: Синтия Иден
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 11 страниц)
Глава 6
Помощники шерифа нашли черный седан – машина числилась в угоне и была брошена на краю города. Без каких-либо следов водителя. И пока он смотрел на транспортное средство, Зандер осознал, что всё станет только хуже.
– Сбить и сбежать, – пробормотал он, когда Рэндалл подошёл к нему с боку. – Прямо перед полицейским участком. Для этого нужны чертовски большие яйца.
Рэндалл почесал свою челюсть.
– Технически, никого не сбили.
Только из-за того, что Зандер вовремя смог оттолкнуть Элис с пути машины.
– Он нацелился на неё, – от осознания этого дерьма его руки сжались. – Он выскочил на другую полосу движения только, чтобы сбить её. Водитель хотел травмировать Элис.
Голова Рэндалла повернулась, и он встретился с Зандером взглядом.
– Мы оба знаем, что существует большое количество людей, думающих, что Элис должна заплатить, Зи.
Семьи жертв были наверху этого списка. Они бушевали в офисах ФБР. Давили на обвинителей. Требовали правосудия. Но не было достаточного количества улик, чтобы связать Элис с преступлениями «Тайного поклонника».
И Зандер думал, что это из-за того… что она не виновна.
– Первая годовщина смерти, – пробормотал Зандер. – И всё покатилось к чертям.
– Можешь сказать это ещё раз, – мрачно кивнул Рэндалл.
– Агенты! – голос молодого помощника шерифа прерывался от волнения. – У нас кое-что есть!
Они немедленно помчались к седану, как раз в тот момент, когда техник-криминалист вытащила ожерелье из автомобиля. Её пальцы в перчатках немного дрожали, удерживая улику.
– Это было в бардачке, – она приподняла его выше, и Зандер смог разглядеть лицевую часть кулона. На ней было выгравирована прописная «Д».
Его плечи окаменели. Он уже видел это ожерелье. «Со всей моей любовью, Марк».
Рэндалл выругался, очевидно, также установив связь.
Но помощник и техник лишь нахмурились от вида Зандера.
– Проверьте заднюю часть, – категорично приказал он. – Посмотрите, есть ли там надпись: «Со всей моей любовью, Марк».
Техник перевернула ожерелье. Её глаза широко раскрылись.
– Откуда Вы знаете?
– Знаю, – объяснил Зандер, пока его сердце застучало быстрее, – поскольку это ожерелье принадлежит убитой женщине – Джуллиане Стайлз. Её парень подарил ей это ожерелье, и его никто не видел с ночи её похищения, – её похитили, подвергли пыткам, а затем убили – в той же самой манере, что и других жертв «Тайного поклонника». – Грёбаный ад.
– Упакуй это, – приказал Рэндалл технику. – И удостоверьтесь, что проверили каждый дюйм этого автомобиля, – он схватил Зандера за локоть и оттолкнул в сторону от места преступления. – Сукин сын. Ты понимаешь, что это означает?
Конечно он, чёрт подери, понимал.
– Он оставил это ожерелье в автомобиле специально. Он хотел, чтобы мы узнали, что он совершил. И кто он.
Что он совершил… убил Джуллиану Стайлз.
Кто он… чёртов убийца.
– Ты не рассмотрел водителя? Что-нибудь связанного с ним?
Если бы только.
– Я видел только Элис. Я был сосредоточен на том, чтобы добраться до неё, – как только он оттолкнул её с дороги, он вовремя обернулся, чтобы запомнить номерной знак. Но нет, он так и не сумел разглядеть водителя. Элис также сообщила ему, что тоже не смогла разглядеть парня. Зандер медленно выдохнул. – Он нацелился на Элис.
Глаза Рэндалла увеличились.
– Она – его цель. Взлом… он отправился туда за ней. Но она была с тобой вчера вечером. Затем мы забрали её в участок, и он по-прежнему преследовал её. Он пришёл за Элис.
Всё тело Зандера напряглось.
– Он придёт за ней снова, – произнёс Рэндалл.
– «Тайный поклонник» никогда не пытался сбить кого-нибудь своей машиной, – в этом нет ни капли смысла. Если только… – Дерьмо, он хотел разделить нас. Мы встали у него на пути, – а теперь, Элис в больнице. Туда в качестве меры предосторожности её отправили на машине скорой помощи сразу же после нападения.
Предосторожности, на которой настаивал Зандер. Он также убедился, что помощник шерифа сопровождает её. Этому помощнику уж лучше бы приклеиться к ней как клей.
Зандер крутанул головой в сторону своей машины.
Рэндалл схватил его за руку.
– Если она действительно цель…
Если? Её спальню разгромили. Она была в дюйме от того, чтобы быть сбитой седаном сегодня.
– Если она цель, то мы сможем использовать её, Зи.
Зандер напрягся, пока изучал своего друга.
– Она сможет выманить его. И мы сможем поймать сукина сына, – Рэндалл решительно кивнул, как будто только что придумал лучший за всё время план.
– Ты хочешь, чтобы она стала приманкой для убийцы?
«На хер это дерьмо. Худший план всех времён».
– Ты говорил мне, что Элис сказала, что хотела бы остановить убийцу, если бы могла, прежде чем он навредил всем тем женщинам.
– Ага. И что?
– Это её шанс остановить его.
А также это её шанс умереть. И из того что они видели и узнали – Хью Коллинз никогда не намеревался убивать Элис. Он любил её настолько, насколько вообще мог любить. Но этот преступник был другим.
Этот преступник хотел, чтобы Элис умерла.
***
Раздался стук в дверь её больничной палаты.
Элис подняла взгляд, ненавидя то, что находилась в этом месте с белыми стенами и стерильными запахами. После прибытия медсестра отправила Элис, чтобы та переоделась в больничную рубашку. И теперь Элис устроили в палату. Затем Элис колол и тыкал молодой доктор, который попросил её остаться на ночь для наблюдения.
Почему? Насколько Элис понимала, с ней всё было прекрасно. Несколько царапин и несколько ушибов, но ничего такого, что не заживёт.
– У меня доставка для Вас, – женщина с тёмными волосами подарила Элис широкую улыбку. Она только вошла внутрь больничной палаты. Элис даже не слышала, как она вошла. – Заказ пришёл в нашу онлайн-систему. Кто-то хочет, чтобы Вы быстрее поправились, – она держала в руках полную вазу красных роз.
Элис оцепенела при виде этих роз.
Она ненавидела розы, начиная со дня её свадьбы.
Ненавидела их даже больше, когда узнала, что «Тайный поклонник» посылал розы жертвам, которых преследовал.
– Я поставлю их около кровати, – голос женщины был очень радостный. Она поставила розы и улыбнулась Элис. – Счастливица, – брюнетке на вид было около двадцати, и она немного напевала, пока аккуратно держала розы. – Кто-то скорей всего думает, что Вы особенная.
Элис не могла оторвать пристальный взгляд от роз.
– Кстати, меня зовут Тиффани. Я работаю в магазине подарков.
Она по-прежнему не могла оторвать взгляд от цветов.
– Кто... кто послал их?
Тиффани засмеялась.
– Это сюрприз! Посмотрите карточку и Вы поймёте, что я имею в виду, – Тиффани погладила руку Элис. – Вы почувствуете себя лучше, слышите? – туфли Тиффани не издали ни звука, когда она ушла, но она закрыла за собой дверь с сильным хлопком.
Элис протянула руку в поисках карточки, которая была спрятана внутри цветов. Девушка вытащила бумагу из маленького, белого конверта.
«Прости, я упустил тебя. В следующий раз, я этого не допущу»[4]4
игра слов на языке оригинала – «Sorry I missed you» можно перевести ещё и как «Прости, я скучаю по тебе»
[Закрыть].
Дышать стало трудно. Её сердце практически разорвалось в груди из-за того, как заканчивалась записка:
«Твой Тайный поклонник».
О, чёрт, нет. Боже, НЕТ. Элис подскочила с кровати. Она хотела швырнуть эти розы через комнату. Но вместо этого, она побежала к двери. Дернула дверь, открывая, и помощник шерифа, назначенный быть её тенью, оттолкнулся от стены.
– Мисс Мэй?
Она проигнорировала его в этот момент.
Элис проследовала за Тиффани. Схватила за плечо женщину и дернула, разворачивая к себе.
– КТО послал цветы?
Тиффани раззявила рот.
– Вам они не понравились?
– Кто послал их?
Помощник оказался рядом.
– Мисс Мэй, успокойтесь.
Чёрта с два она успокоится.
– Это был онлайн-заказ, – запинаясь, произнесла Тиффани. – Вы заполняете запрос на компьютере…, мы просто забираем цветы и распечатываем записку. И всё. В записке было сказано от «Тайного поклонника» и это всё, что я знаю!
Если цветы заказывались онлайн, должен быть способ отследить покупателя.
– Получите номер кредитной карточки, – гаркнула Элис.
Помощник шерифа положил руку на плечо Элис.
– Вы должны позволить ей уйти, – его голос ужесточился.
– У неё надо взять номер кредитной карточки! – Элис быстро развернулась, но тем самым позволила Тиффани уйти. Элис очень сильно пыталась не слететь с катушек, но весь её контроль держался на волоске.
Зазвенел ближайший лифт, и двери плавно открылись. Из них вышел Зандер, но он быстро остановился, когда заметил Элис, стоящую в коридоре, одетую лишь в больничную рубашку.
– Что происходит? – потребовал Зандер, когда поспешил стать ближе к Элис.
Тиффани указала на Элис.
– Она ведёт себя как сумасшедшая! – её щеки пошли пятнами. – Я только… только доставила ей несколько роз, а она…
– Они от моего «Тайного Поклонника», – Элис пихнула смятую карточку Зандеру. Она смяла её, пока держала в кулаке левой рукой.
Он взял карточку, развернул и выругался. Тёмные, изобретательные слова, которым она должна была быть признательна при других обстоятельствах. Однако не в этих. Прямо сейчас, она не смогла бы оценить что-либо. Она была в ужасе.
Зандер направил свой смертоносный взгляд на служащую магазина подарков.
– Кто послал цветы?
Глаза Тиффани стали размером с блюдца.
– Я говорила ей, – она направила свой взгляд прямо на Элис. – Заказ поступил онлайн. Он был оплачен кредитной карточкой. Я никого не видела! – она шумно выдохнула. – Мне жаль, что Вы не любите розы, леди, но это всего лишь моя работа – доставлять их.
Нет, она не просто не любила розы. Элис хотела разорвать их на части.
Зандер вытащил свой значок ФБР.
– Я хочу получить номер той кредитной карточки и всё, что у Вас найдется на парня, сделавшего этот заказ. И я хочу получить эту информацию сейчас же.
Тиффани немного поникла.
– Что-то произошло?
О, не слишком много… исключая то, что Элис боялась убийцы, преследовавшего её. Было очень похоже на то, что «Тайный поклонник» сосредоточился на новой жертве…
«И эта жертва – я».
***
Дверь больничной палаты снова открылась. Элис напряглась так же, как и помощник шерифа, который был направлен внимательно наблюдать за ней.
Зандер вошёл в комнату. Его твёрдый пристальный взгляд скользнул к помощнику.
– Дайте нам минуту.
Помощник вышел.
Элис сложила руки на груди. Она переоделась обратно в джинсы и футболку. Натянула свои ботинки. Без вариантов, что она останется здесь еще хоть на минуту. Она хотела уйти прямо сейчас.
Зандер подходил всё ближе и ближе к ней, и чем ближе он приближался, тем больше она напрягалась.
– Седан, который практически сбил тебя, был украден у леди по имени Ханна Айвори. Оказалось, что кошелёк Ханны находился в седане, когда тот был украден. И преступник использовал её кредитную карточку, чтобы оформить онлайн-заказ цветов.
Она попыталась обойти вокруг него и выйти из палаты.
Зандер лишь отступил и заблокировал ей путь.
– Элис, мне нужно, чтобы ты поговорила со мной.
– А мне нужно выбраться отсюда.
Зандер кивнул.
– Я собираюсь вывести тебя… Но… ты не уйдешь одна.
«Что?»
Его челюсть напряглась.
– Преступник нацелился на тебя. Это же, бл*дь, очевидно.
– Разве? Потому что я-то думала, что очевидно, что я – убийца. Разве не так ты думаешь? Не так ты и твой приятель, Рэндалл, думаете? То, что я – убийца? То, что я помогала Хью во всех его преступлениях? – она не могла остановить поток слов. – То, что я недавно убила эту бедную женщину, Джуллиану?
– Преступник оставил ожерелье Джуллианы в брошенном седане.
Её губы раскрылись, но Элис не смогла вымолвить ни слова.
– Он положил его в бардачок, как будто оставил нам какой-то подарок. Он хотел, чтобы мы узнали, что он убил её. И он послал тебе цветы, поскольку хотел, чтобы ты знала, что он охотится на тебя.
Её грудная клетка поднималась и опускалась. Она вытерла вспотевшие ладони о джинсовую ткань, обтягивающую её ноги.
– Моя спальня…
Его пристальный взгляд стал тёмным и мрачным.
– Если бы ты не пришла в мою хижину вчера вечером, он бы нашёл тебя в твоей комнате. И я думаю, что он бы убил тебя.
Ей нужно было срочно упереть колени, иначе она потеряет равновесие. Дерьмо, и они упёрлись, когда Зандер подхватил её. Его сильные руки обняли её за плечи.
– Детка?
– НЕТ, – она дернулась от него прочь, пока задняя поверхность её ног не ударилась о больничную койку. – Не смей называть меня «деткой» теперь. Не веди себя так, будто мы близки. Не веди себя так, будто я имею для тебя значение.
«Я думаю, что он бы убил тебя».
– Ты имеешь значение, – прорычал Зандер.
Какая ложь.
– Я – дело. Я была подозреваемой, пока… кстати, до какого времени… ещё пять минут назад? Час назад? Или, насколько мне известно, я по-прежнему подозреваемая для тебя. Возможно, ты думаешь, что я работаю, чтобы провернуть какую-то важную аферу с тайным сообщником, которого прячу в каком-то неизвестном месте, – она не могла позволить Зандеру продолжать стоять так близко к себе. Её нервы слишком натянуты.
Он медленно выдохнул.
– Ты была подозреваемой.
Хорошо, он наконец-то не юлит. И, по крайней мере, он сказал «была», хотя она не полностью купилась на эту тему с прошедшим временем. Элис не собиралась в ближайшем будущем снова доверять Зандеру.
– Но прямо сейчас я думаю, что ты – жертва, – его пристальный взгляд буравил её. – Ты его следующая цель, Элис. И я знаю, что ты понимаешь это. Бл*дь, он сам сказал это тебе.
«Я не упущу тебя снова».
– Но я не позволяю этому произойти, – поклялся Зандер.
– Уйди с моего пути, Зандер. – она выйдет из палаты.
Зандер покачал головой.
– Ты не уйдёшь от меня.
– Зандер…
– Пока мы не поймаем ублюдка, ты находишься под федеральной защитой. Моей защитой.
– НЕТ, – Элис покачала головой. – Абсолютно точно нет. Я не буду…
– Прости меня, но у тебя в этом вопросе нет выбора. Твоя жизнь под ударом, и нравится тебе или нет, нравлюсь я тебе или нет, я не оставляю тебя саму по себе. Не когда этот парень зациклился на тебе.
Цветов больше не было. Розы забрали как улику. Но её пристальный взгляд всё ещё плавно возвращался к небольшому столу, где они раньше стояли.
– Ты же знаешь, как действовал «Тайный поклонник», Элис.
Её руки сжались в кулаки по бокам.
– Это не Хью. Он мертв и похоронен, помнишь?
– Власти всегда рассматривали возможность, что у Хью был сообщник…
– Я! ФБР думало, что это была я!
Он не отверг её терзаний.
– Прошёл год. Ублюдок убил Джуллиану Стайлз. А теперь, он пришёл за тобой, – решимость сверкнула в его глазах. – Он не доберётся до тебя, Элис. Я не позволяю этому произойти. Так что, если мне придётся надеть на тебя наручники, чтобы ты приняла мою сторону, я это сделаю. Но ты не уйдешь из этой больницы в одиночку. Считай, что ты под защитой с этого момента. Ты поедешь в безопасный дом и останешься под охраной. И будь я проклят, если позволю тебе стать его следующей жертвой.
***
К настоящему времени Элис должна была уже получить его цветы. А власти (эти бестолковые агенты ФБР и глупые местные помощники шерифа) найти седан.
Ему нужно было привлечь их внимание. Придурки преследовали Элис. Как будто она была преступником. Не Элис. Сладкая Элис была совсем другим.
Он бы не позволил ей умереть перед полицейским участком. Цель состояла в том, чтобы напугать её. Сделать шоу для наблюдающих агентов. Так много агентов ФБР – они выделялись как неоновая вывеска, когда вторглись в небольшой офис шерифа.
Он хотел, чтобы Элис знала, что он там был. Хотел, чтобы каждый об этом знал.
Но он бы не позволил ей умереть таким способом. Не Элис. Элис не была такой как другие. Никогда не была. Элис особенная, он не думал, что она даже поняла правду обо всём, что произошло… что всё это из-за неё.
Его занесло. Он бы позволил ей идти по той стороне улицы. Но грёбаный агент ФБР попытался сыграть в героя. Он помчался за Элис. Оттолкнул её в сторону.
Чёртовы герои действуют ему на нервы.
Хотя теперь агенты поймут, что он тот, кто дёргает за ниточки. Они узнают, что он похитил и убил Джуллиану. К Элис не должны относиться как к преступнице. Элис не плохая.
Она очень-очень хорошая. Вообще-то идеальная.
В течение целого года он наблюдал за ней. Элис оставалась верна памяти Хью. Она ни с кем не встречалась. Не трахалась с похотливыми ублюдками, которые преследовали её. Никаких откровенных книг-мемуаров не было написано сладкой Элис, хотя он знал, что она получила немало предложений. Она сохраняла молчание. Не стала ни с кем сотрудничать, чтобы заставить Хью выглядеть монстром.
Пресса была занята своей собственной работой, делая это.
Нет, Элис хранила молчание. Она хранила свои тайны.
Идеальная Элис.
Вот почему он пошёл к ней прошлой ночью. Но…
«Где ты была, Элис?» Он по-прежнему не знал ответа, но он достаточно скоро спросит об этом ее саму. Когда он не нашел Элис в её хижине, его накрыла ярость.
Однако сейчас он обрёл контроль.
И он сохранит свой контроль, пока снова не будет с Элис. Он не мог дождаться, чтобы увидеть её. Прикоснуться к ней. Владеть ей.
Его Элис.
Прошёл целый год. Время, чтобы Элис прекратила скорбеть. Траур закончился.
Элис может снова любить. И она будет любить его.
В конце концов, он так терпеливо ждал её.
Глава 7
– В твою хижину? – Элис уставилась на Зандера своими огромными голубыми глазами. Её руки сжались в кулаки, когда опустились на бёдра. – Если ты думаешь, что я останусь там с тобой сегодня ночью, ты – безумец.
– Почему? – этот вопрос-мычание исходил от Рэндалла, не от Зандера. – Вы провели с ним сегодняшнюю ночь.
Напряженный взгляд Элис прервал другого агента ФБР.
– Давайте проясним, – она одарила его ледяной улыбкой. – Вы мне не нравитесь. Сегодня утром Вы были готовы запереть меня в тюремной камере и назвать виновной.
Рэндалл запихнул руки в карманы своих штанов, когда покачнулся немного вперёд.
– Да… насчёт этого… – он слегка пожал плечами. – Я всё ещё не убежден на сто процентов, что Вы невиновны.
Конечно, парень не был убеждён. Рэндалл большую часть вечера спорил с ним об её соучастии в преступлениях. И Зандер отчаянно оспаривал это, поскольку он защищал её.
– Тем не менее, если Вы невиновны, – продолжил Рэндалл, медленно кивая, – тогда это идеальный шанс для Вас выполнить Ваш гражданский долг.
– Мой гражданский долг? – тонкие брови Элис приподнялись.
Рэндалл улыбнулся как акула.
– Помогите нам поймать ублюдка.
Элис резко всосала воздух. И тут же её пристальный взгляд вернулся к Зандеру. Он практически вздрогнул от ярости в её взгляде.
– В этом состоит план? Использовать меня, чтобы поймать его?
Ему следует проявить осмотрительность. Он хотел вернуть её доверие, и Зандер осознавал, что это будет чертовски трудной битвой. Он разрушил её веру в него. И он даже не мог представить, что от этого ему самому будет так чертовски больно, и только когда он вошёл в ту комнату для допроса в полицейском участке… и Элис посмотрела на него так, будто он совершенно незнакомый ей человек.
«Поскольку именно им я и являюсь».
– Таков план? – надавила Элис, когда шагнула ближе. Исходящий от нее аромат жасмина, казалось, окутал всего его. – Я думала, что ты говорил, что я под федеральной защитой. Ты не упоминал, что я буду приманкой.
Его челюсти сжались. С усилием Зандер разжал их.
– Я хочу, чтобы ты была в безопасности. Хижина защищена. Никто не подойдет близко, так чтобы не узнала моя команда.
– Я приманка? – её голос был низким и хриплым.
А он был мудаком.
– Мы думаем, что он придёт за тобой. Это же очевидно, основываясь на том, что он уже сделал…
Её издевательский смех прервал его. Он так отличался от её того немного бесценного смеха, подаренного ему ранее. Теперь её смех был плоским и тяжелым. Горьким.
– Тогда предположу, что именно так я выполняю свой гражданский долг, да? Нравится мне это или нет, – её руки упали по бокам. – Хотя, вот какая штука. Для протокола… – её подбородок приподнялся. – Я добровольно выражаю свою готовность сделать это. Вам не следовало лгать мне о желании обеспечить мне защиту. Вы не должны были притворяться. Я хочу остановить этого парня. Я бы остановила Хью, если бы знала правду, и я не смогу просто сидеть и позволить этому монстру убить кого-то ещё. Если я могу что-либо сделать, чтобы останавливать его, так и будет, – её плечи опустились обратно. – Так возможно Вы прекратите лгать мне и просто введёте в курс дела, ладно?
Она удивила Рэндалла. Зандер мог видеть это, хотя другой агент упорно пытался скрыть своё выражение лица.
– Хорошо, – Зандер отошёл от неё. Его пристальный взгляд переместился на окно. Стало темно. В горах быстро темнело. – Мы думаем, что сначала он снова попытается придти к тебе домой. У нас будет внутри женщина-агент, та, которая похожа на тебя. Кара МакКой, она хорошо обучена и будет готова к любому нападению, что возникнет у неё на пути.
– Мы будем наблюдать за домом, – быстро добавил Рэндалл. – Наши агенты будут следить за ним. Мы узнаем, если он подберётся близко. Через минуту, как только он войдёт внутрь – он будет наш.
Зандер снова посмотрел на Элис. Морщина залегла между её бровями.
– Звучит не так, как будто Вы пытаетесь использовать меня как приманку, – пробормотала она. – Звучит так, как будто Кара – приманка.
– Схема… нападения «Тайного поклонника» раньше состояла в том… – аккуратно начал Зандер. – …он посылал своим жертвам цветы…
– Точно также как те розы, что я получила в больнице, я знаю, – она начала расхаживать. – Он видел кого-то, кто ему нравился. Сначала он пытался быть романтичным. Посылал своей цели цветы. Взламывал её профиль в социальных сетях. Узнавал всё, что только мог о женщине, – она замолчала. – Меня нет в сети. Больше нет.
Так что преступник перейдёт к следующему шагу.
– Он отправлял сообщения своим жертвам. Он звонил им, – всегда с одноразового телефона. Кое-что, что они выяснили после смерти жертв, они изучили телефонные записи. – Он предпочитал звонить ночью, когда они находились дома, иногда тогда, когда они уже были в своих кроватях.
Она вздрогнула.
И он вспомнил… она подвергала сомнению эти звонки. Поскольку в соответствии с её собственными расчётами, Хью находился с ней в то же самое время, когда были совершены некоторые из этих звонков. Любой парень мог тайком прокрасться из спальни, сохранив несколько мгновений в тайне… или это был его сообщник. Кто-то ещё, кто совершал те звонки, когда Хью был с Элис.
– Он будет звонить тебе, – пробормотал Зандер. Он хотел подойти к ней ближе, но каждый раз, когда он пытался, она напрягалась. Так что он остался около окна. – Мы хотим, чтобы ты поговорила с ним. Удерживала его на линии. Заманила внутрь.
Рэндалл кивнул.
– Если ты разговоришь его, то возможно нам повезёт, и мы сможем отследить звонок.
Ага, это был первый вариант. Однако существовал вариант номер два… преступник может звонить, пока направляется в хижину Элис. Внутри он обнаружит поджидающую его Кару.
– А тем временем ты останешься со мной, – произнёс Зандер. «Поскольку я хочу, чтобы ты была рядом. Под охраной». – Ты останешься рядом, где я смогу следить за тобой. И ты будешь в безопасности. Ты останешься со мной до тех пор, пока мы не покончим с этим.
Она перекрестила руки на груди и снова зашагала.
– А Кара… она будет в безопасности? Вы уверены в этом?
Рэндалл был тем, кто ответил ей.
– Она обученный агент ФБР. Она может позаботиться сама о себе.
Элис заправила прядь волос за ухо.
– Он будет в бешенстве, когда войдет внутрь и не обнаружит меня.
Да, так и будет. Они рассчитывали на его гнев.
– Люди в гневе совершают ошибки. И этот ублюдок пойдёт ко дну, – лицо Рэндалла пылало решимостью. – В противном случае, будь я проклят, если мне снова придётся посмотреть в глаза ещё одной скорбящей семьи и сообщить им, что этот ублюдок убил того, кого они любили.
***
– Ты в безопасности.
Элис подскочила, когда услышала низкий гул голоса Зандера позади себя. Она смотрела на камин, потерявшись в мерцании огня, и даже не слышала, как он подошёл.
Он выругался, а затем произнёс.
– Я не хотел тебя напугать.
– Тогда возможно не стоит подкрадываться ко мне сзади, когда убийца всё ещё на свободе.
Они находились в его хижине. Рэндалл оставил их более часа назад. Ей принесли одежду. Туалетные принадлежности. Чтобы она чувствовала себя как дома. Достаточное количество запасов, чтобы продержаться несколько дней. Поскольку казалось, никто не знал, сколько времени будет продолжаться этот небольшой визит к Зандеру.
Зандер разжёг огонь. На улице не было холодно, так что она даже не поняла, зачем он это сделал. Возможно, парень думал, что огонь успокаивает? Если это действительно так, то он чертовски ошибается.
– Элис?
Она заставила себя повернуться, чтобы оказаться к нему лицом.
– Ты не испугал меня.
Его глаза сузились.
– Конечно ты же чертовки сильно злишься, да?
Злится? Не достаточно сильное слово, чтобы выразить её чувства. Она задрала свой подбородок.
– Мне уж точно не нравится, когда люди используют секс, чтобы манипулировать мной, – она прошла мимо него.
Но он поймал её за запястье и развернул к себе лицом.
– Всё было не так.
– Нет? С моей точки зрения – чертовски сильно кажется, что так и есть! – и это был не просто гнев, который она чувствовала. Боль. Боль была хуже. Поскольку она верила в то, что он тот, кому она может доверять. Но она собрала все кусочки головоломки воедино и поняла, насколько глупой была. – Как сильно ты мне врал?
– Элис…
– Ты знаешь, я размышляла об этом… такие невероятные совпадения, не так ли, что мне постоянно требовались эти ремонтные работы в моём доме?
Мускул дернулся на его челюсти.
– Это не было совпадением.
Нет, она так и думала.
– Ты делал это, – обвинила его Элис. – Ты ломал те вещи только для того, чтобы я вызвала тебя. Чтобы нуждалась в тебе. – «Будь он проклят. Проклят». – Ты не помогал мне. Ты всё это время пытался обмануть меня. А я была так глупо благодарна за всё, что ты делал. Так рада, что нашла кого-то, кто казался хорошим.
Его взгляд стал ледяным. Тяжелым.
– Мне нужно было выполнять мою работу.
Она попыталась вырваться. Этот удар причинил боль.
– Тогда, предполагаю, что ты выполнил её, – он трахнул её для ФБР. Скажем, ради команды. Она посмотрела вниз на его руку. – Отпусти.
Он притянул её ближе к себе.
– Я не хотел переходить с тобой линию.
«Как она должна поверить в это?»
– Я пытался держаться от тебя подальше. Я спал на диване, помнишь? Нет, не спал. Поскольку не мог уснуть. Тебе нужна чертова правда, тогда знай: я нормально не спал с тех пор, как встретил тебя.
«Козёл».
– Простите за причинённые неудобства.
Его хватка на запястье усилилась.
– Ты не выходишь у меня из головы. Когда я закрываю глаза – я вижу тебя. Твою улыбку. То, как твоё лицо становится всё серьёзнее и как небольшая морщина появляется у тебя между бровями, когда ты о чём-то сильно задумываешься.
– Отпусти мою руку.
– Я хотел тебя с первого взгляда, потому что ты чертовски великолепная. И ты забралась под мою кожу… – он притянул её ещё ближе к себе. – Из-за того, что ты сильная и умная и ты…
– Убийца? Разве не об этом ты подумал, когда встретился со мной в первый раз? – «О, как больно». – Как может кто-то типа тебя возжелать убийцу?
– Я собирался доказать твою вину, – выдавил он.
Его слова были подобны гвоздям, забитым в её гроб. Она выдернула свою руку из его хватки. Сделала два быстрых шага назад.
– Я собирался доказать твою вину… или найти способ показывать миру, что ты невиновна. Знаешь, какой выбор я хотел сделать? Знаешь, почему я просыпался ночами? Каждую ночь? Поскольку мне было необходимо, чтобы ты оказалась невиновна. Я хотел доказать твою невиновность.
Он думал, что она поверит в его ложь снова? Не сегодня.
– Я знал, что должен держать свои руки подальше от тебя. Я, бл*дь, старался! – тогда его руки сжались в кулаки. – Но вчера ночью, когда ты пришла к моей двери… ты была мокрая из-за дождя и ты была самой потрясающей в мире, кого я когда-либо видел.
Она не хотела больше ничего слышать.
– Прекрати.
– Я собирался спать на кушетке. Заниматься с тобой сексом… было той чертой, которую я не собирался пересекать. Затем ты закричала.
Элис отвернулась от него. Она закричала, и он прибежал к ней в спальню. Она была той, кто сказала, что хочет его. Она была той, кто подтолкнула.
– Ты была напугана, а я ненавижу твой страх. Я хотел стереть его прочь. Я хотел, чтобы ты больше никогда не боялась, – его хриплый голос раздался позади неё. – И я хотел тебя. Более чем я когда-либо хотел кого-то или чего-то в своей жизни.
Она не собиралась верить ему. Зандер уже доказал, что он был лгуном мирового класса.
Точно так же, как и Хью.
«Нет, нет… чёрт возьми, он не такой как Хью».
– Я не собирался оставлять тебя. Ничто не смогло бы заставить меня оставить тебя.
Она стала передвигать ноги шаг за шагом вперед по направлению к лестнице.
– Элис?
Её плечи напряглись.
– Прости меня, Элис.
Её глаза закрылись.
– Причинить тебе боль никогда не входило в мои планы.
Её глаза открылись. Она сделал первый шаг по ступенькам. Второй. Третий. Позади себя, она слышала его шаги по лестнице и остановилась, заставляя себя повернуться и посмотреть на него.
– Ты не хотел причинить мне боль? – её грудь горела. – А что ты думал произойдёт, когда я выясню правду?
Она увидела вспышку мучений на его лице.
– Элис…
– Но это было просто частью работы, верно? Всё это было частью работы, – она беспечно пожала плечами, даже если беспечность было последней вещью, что она сейчас чувствовала. – Кроме части с трахом. Это был бонус.
Он взобрался вверх по лестнице. Слишком близко к ней. Она подумала, что он снова обнимет её своими руками. Что попытается оправдаться…
– Я мудак. Думаешь, я этого не знаю? – его глаза сверкали. – Прости, что причинил тебе боль. Ты можешь поставить свою жизнь на то, что этого больше никогда не произойдёт. Больше никакой лжи. Ты услышишь от меня только правду с этого момента и навсегда. И тебе, может, не всегда будет нравиться то, что мне придётся говорить, но я никогда не обману тебя снова.
– Чудесно, – её голос умышлено высмеивал его, даже если в это время её сердце бешено стучало.
– Ты важна. И то, что мы делали вчера вечером… Тоже важно. Я собираюсь доказать это тебе.
– Зачем? – с ними покончено. Всё. Они едва только начали отношения (или чтобы это, чёрт возьми, не было) и они уже закончилось. – Я всего лишь дело. Когда убийца будет пойман, ты никогда меня больше не увидишь.
Она никогда не увидит его.
Дело закрыто.
Но Зандер покачал головой. Слабая улыбка растянулась на его губах.
– Детка, ты гораздо больше, чем просто дело, – его рука поднялась так, как будто он собирается прикоснуться к её щеке, но его пальцы застыли в воздухе. Мгновением позже, его рука сжалась в кулак, когда упала вниз к его боку. – Я собираюсь доказать тебе это, поскольку хочу получить реальный шанс с тобой.
