Текст книги "После полуночи становится жарче (ЛП)"

Автор книги: Синтия Иден

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 17 страниц)

– Тебе слишком опасно знать о происходящем.

– Слишком опасно для меня? – Глаза Брукса превратились в узкие щели. – Дай-ка подумать… Но доктор Дрейк знает обо всем, да? Почему для нее это не слишком опасно?

Для нее тоже. Но док слишком глубоко во всем этом увязла.

– Дерьмо! Мне все это не нравится. – Брукс ткнул указательным пальцем в грудь Колина. – Ни на йоту.

Колину тоже.

Брукс мрачно обошел джип. Запрыгнул внутрь.

Колин вздохнул и почесал затылок. Надо сказать капитану, что у Брукса появились подозрения.

Может, МакНил разрешит ему довериться.

А может, и нет.

Колин забрался в машину. Запустил двигатель.

– Я знаю, что он меня не тронул. – Брукс не смотрел в его сторону. Он смотрел прямо перед собой. – Я тоже видел его руки. Я знаю, что Найл меня не касался.

– Брукс…

– Но я чувствовал его руки на себе, чувствовал, как он кинул меня через комнату, – он сжал руки в кулаки. – Как такое возможно?

– Слушай, мужик, я…

– Дьявол. – Брукс вздохнул. – Может, мне надо самому показаться доктору. Если я начинаю воображать…

– Ты это не вообразил. – Гит вырулил с парковки. Он не мог рисковать, открывая все Бруксу, но, будь он проклят, если позволит другу считать, что тот сходит с ума. – Я не могу тебе сказать, что происходит, но поверь, тебе ни черта не показалось.

Нет, просто его напарник ступил одной ногой в мир, где монстры реальны, но еще не понял этого.

– Мы не можем сказать ему правду, Гит. Это очень рискованно.

– Да я понимаю! – Но это не значит, что Колину это нравилось. Гит ходил туда-сюда по кабинету МакНила, все его тело было напряжено.

– Это дело очень большой важности. Я не могу рисковать тем, что один из моих детективов съедет с катушек, потому что вдруг узнает, что его окружают монстры.

– Но он может и выдержать, – пробормотал Колин, глядя в темноту за окном. На город опустилась ночь. Облачная, беззвездная. Такая ночь скрывает много секретов.

У Гита было дурное предчувствие об этой ночи. В голове все еще звучали слова Найла о гибриде.

Колин очень хотел поговорить с Эмили. После ухода из «Адского Рая» он пытался несколько раз до нее дозвониться, но все время попадал на автоответчик.

– Только вспомни, что произошло, когда ты в прошлый раз рассказал напарнику правду. – МакНил сидел за своим столом, его руки расслабленно лежали поверх поцарапанной столешницы.

Когда ты в прошлый раз рассказал напарнику правду. Колин напрягся:

– Что тебе известно о моем предыдущем напарнике?

– Я знаю все, – МакНил изогнул бровь. – Думаешь, я не выяснил о тебе все до мельчайших подробностей, прежде чем взять к себе в участок? Я знаю все о Майке Филипсе.

Вот уж вляпался.

– И ничего мне не сказал?

МакНил пожал плечами.

– А что говорить? Твой бывший напарник узнал, что ты не человек. Он попытался тебя убить, сжег твой дом.

Да, это если в двух словах.

Капитан наклонился вперед:

– Из того, что я слышал, Филипс, как минимум, был неуравновешен.

– Он был нормальным мужиком. – До той ночи он был и хорошим другом. – Он просто не смог смириться, что я…

– Все это дерьмо собачье. Парень уже и до этого ходил по краю. Нападал на подозреваемых, получал выговоры от начальства и преследовал свою бывшую жену.

Колин не произнес ни слова. Майк Филипс десять лет был его лучшим другом. До той самой ночи.

– Когда он врезался в тот грузовик, он сбегал с места поджога, так? – МакНил тихо присвистнул. – Ехал со скоростью сто пятьдесят километров в час, и это при разрешенном максимуме в сорок. Проехал на красный свет и въехал прямо в бочину того тяжеловоза.

Колин заскрипел зубами.

– Он сбегал, да? Подстрелил тебя, поджег твой дом и оставил тебя истекать кровью.

– Это старая история. – История, которую он, черт возьми, не собирался снова ворошить.

– Но она показывает, как могут отреагировать люди. – МакНил постучал пальцами по столу. – Конечно, не все одинаковы, но фанатики, те, кто считает, что все монстры должны быть уничтожены, являются истинной причиной того, что мы живем под покровом тайны.

– Капитан, а ты когда-нибудь задумывался, что было бы, если б все Иные вышли и рассказали о себе миру? Перестали бы притворяться? Прятаться? –  Если бы все они вышли из тени, каким стал бы окружающий мир?

– Да, задумывался… и решил, что половине из них до нас не было бы никакого дела.

– А другой половине?

– Другая половина схватилась бы за факелы, чтобы всех нас сжечь.

Колин кивнул.

– Вот и я так решил. – Мир не готов к войне между людьми и Иными. – Поэтому ничего Бруксу и не рассказал.

Пришла очередь МакНила кивать.

– Если он начнет чинить неприятности, пошли его ко мне.

Да нет, с Бруксом он справится. Но…

– Ты же понимаешь, что человек не может вечно отрицать существование магии, если будет постоянно с ней сталкиваться. – Если демон сделает еще пару бросков Бруксом через комнату, тот начнет сопоставлять факты.

– Вот когда он догадается, что происходит, тогда и решим, что с этим делать. Что с ним делать.

Легко сказать, но Колин понимал, что от Брукса будет не так легко отделаться. Взгляд Гита переместился на стол МакНила. На фотографию в тонкой рамке.

Привлекательная седовласая леди мило улыбалась. Колин нахмурился.

– Всю информацию об Иных, которую раздобудешь, храни в строгом секрете. Докладывай мне напрямую, больше никому.

– Понятно. – Колин слышал слова капитана, но все его внимание было приковано к фотографии женщины. Он наклонился ближе, чтобы рассмотреть получше. Женщина что-то держала… корзину!

Колин понял, что перед ним снимок женщины, которую он встретил в приемной Эмили. Марджи Как-ее-там. Женщина с шипящей корзиной.

– Моя мама. – МакНил дотронулся до рамки. – Одна меня вырастила после того, как отец погиб на войне.

– Ээээ. – Он должен спросить. – А что в корзине?

Улыбка тронула уголки губ МакНила:

– А ты не знаешь?

– Я…

На столе МакНила зазвонил телефон. Словно громкий и пронзительный крик раздался в кабинете. Капитан поднял трубку, прорычал:

– МакНил.

Его глаза расширились от того, что сказали на другом конце провода.

– Что? Когда?

Колин напрягся.

– Дерьмо. Мои люди уже выезжают. – МакНил бросил трубку и вскочил на ноги. – Бери Брукса и езжайте к зданию Новостей Пятого канала. Я позвоню Эмили и скажу, чтобы она встретила вас там.

Новости Пятого канала.

– Что случилось?

– Какой-то практикант только что нашел тело Дарлы Митчел. Ей вырвали горло.

Глава 11

Колин почувствовал запах крови в тот момент, когда выбирался из своего джипа. В воздухе присутствовал знакомый привкус меди.

Репортеры разных телеканалов уже столпились рядом со зданием. Сверкали вспышки. Работали камеры.

– Дерьмо. Угадайте, кто будет в утренних новостях на каждом канале?

Не надо быть провидцем. Проклятье. Внимание-то и было нужно этому ублюдку.

– Колин!

Он обернулся на женский голос и обнаружил, что к нему спешит Эмили. Волосы ее были растрепаны, очки немного съехали набок.

Все в нем напряглось при взгляде на девушку. Колин не хотел, чтобы она заходила внутрь. Не хотел, чтобы она видела бойню, которая их там ждала.

Но Эмили была ему нужна. И в данный момент то, что было нужно копу, превалировало над желаниями просто мужчины.

– Я собираюсь поговорить со Смит. Посмотрим, что она расскажет о жертве. – Брукс отошел и растворился в толпе людей в полицейской форме.

– Что случилось? – Взгляд Эмили был прикован к ряду припаркованных полицейских машин. – МакНил просто сказал мне приехать сюда. И быстро.

Дерьмо. Она даже не понимала, во что ей предстоит сунуться. Колин схватил руку девушки и рывком притянул к себе.

– Еще одно убийство. Тот же почерк, что и при убийстве Майерса. – У входа в здание он пригнулся, чтобы пройти под желтой лентой, ограждающей место преступления.

Эмили резко втянула воздух.

– Он снова напал?

– Ты же говорила, что, возможно, так и будет.

– До, но надеялась, что ошибаюсь. – Она облизнула губы. – Жертва… кто жертва на этот раз?

Колин показал удостоверение полицейскому, преградившему проход к месту убийства. Эмили тоже продемонстрировала документы, достав их из сумочки.

– Она работает над делом в качестве консультанта, – пояснил полицейскому Гит.

Теперь запах крови стал сильнее, заполнял его ноздри, щекотал нёбо.

Будь Колин в своем зверином обличье, он бы наслаждался этим запахом. Зверь любил этот запах.

Но человек ненавидел.

– Колин, – Эмили дернула его за руку. – Кто жертва?

Он отпустил ее руку, достал латексные перчатки. Пришло время приступить к работе.

– Дарла Митчел. – Колин распахнул дверь и вошел в ад.

Тут все было так же, как и на прошлом месте преступления. Абсолютно так же.

Тело Дарлы лежало на полу, лицом вниз, в огромной луже крови. Ее горло было вырвано, искромсано, разорвано. Глаза женщины были широко открыты, в них застыл ужас, а рот искривился в немом крике.

При жизни Дарла была симпатичной, но смерть не была к ней особо милостива.

Взгляд Эмили был прикован к застывшей фигуре. Запах крови и смерти заполнил ее ноздри. Девушка почти не слышала гудение голосов вокруг. Брукс о чем-то шептался со Смит. Колин разговаривал с каким-то полицейским, приказывая парню раздобыть пленки со всех камер наблюдения, имеющихся на телестанции. Мужчина в белом халате ходил кругами вокруг тела и делал снимки.

А Дарла уставилась на Эмили. Кричала ей.

Эмили закрыла глаза. Почувствовала ярость, витающую в комнате. Такую сильную…

Девушка сделала глубокий вдох, медленно выдохнула. Убийство произошло совсем недавно. И темная аура убийцы все еще висела в воздухе подобно неясной тени.

Для Эмили было очевидно, что убийца, расправившийся с Престоном Майерсом, и убийца, вырвавший горло Дарлы Митчел – одно и то же существо. Даже разводы крови на стенах выглядели знакомо.

Облако силы окутало девушку, и Эмили поняла, что в этой энергии есть кое-какие знакомые нотки. Ненависть и извращенная ярость.

Она открыла глаза, оглядела комнату. На расстоянии нескольких шагов от нее стоял Колин. Стоит ли его предупредить о том, что она собирается сделать? Но что если она предупредит, а это услышит кто-нибудь еще? В этой маленькой комнате слишком много людей. Нет, она просто постарается сделать это осторожно. Не будет проникать в сознание убийцы слишком глубоко.

Но ей надо убедиться…

Эмили снова посмотрела на тело и медленно – очень медленно – опустила ментальную защиту.

«Дерьмо. Не могу поверить, что ублюдок нанес удар так быстро. Лучше бы нам найти его лицо на записях с камер наблюдения. Ни за что не поверю, что ему удалось войти и выйти никем не замеченным. Эта телестанция – чертов зоопарк. Абсолютно все на виду».

Мысли Колина. Она отбросила их в сторону, попытавшись сосредоточиться на тех, что исходят от убийцы.

«Надеюсь, она не страдала».

Эмили нахмурилась. Не убийца. Чувствовалось, что этот парень… очень опечален, но он определенно Иной. Девушка подняла голову и посмотрела в сторону двери. Молоденький полицейский в форме стоял в дверном проеме, сжав руки в кулаки. Его тут не было, когда она приехала. Наверное, только заступил на смену.

Волшебник.

Эмили отрешилась от него, снова начав поиски. Проклятье. Она так давно не опускала защиту при таком скоплении народа. Было тяжело сфокусировать внимание. Так тяжело…

«Убить эту суку было слишком просто»,

Эмили напряглась. Эта энергия не была следом чьего-то присутствия в прошлом.

«А какая у нее была вкусная кровь. Я все еще чувствую ее на языке».

Черт. По телу Эмили пробежала дрожь. Она медленно и очень осторожно, сантиметр за сантиметром, повернула голову. Оглядела комнату.

Единственные Иные, которых она увидела – Колин и полицейский.

«Она была лучше, чем тот ублюдок. Вкуснее. Может, в следующий раз я опять нападу на женщину».

Эмили сделала маленький шажок по направлению к двери, потом еще один. Ее тело казалось более тяжелым, но в то же время было ощущение, будто что-то тянет ее. Тянет к нему.

К убийце.

Он все еще был в здании.

Она должна его найти.

Не медля ни секунды, Эмили полностью опустила щиты. Почувствовала, как ее накрыло с головой жаркой, темной силой, и ринулась к двери.

Она сможет найти его прямо сейчас; она видела след его сущности. Она настигнет его и…

– Куда это вы направились, черт возьми? – Дорогу Эмили преградил хмурый Брукс. – Это место преступления, доктор Дрейк, вы не можете тут бегать…

– С дороги.

«Копы прямо передо мной. Гребаные идиоты. Может, следующим будет один из них. Да, классная мысль».

Брукс изогнул одну бровь и сделал шаг в сторону.

«Интересно, копы отличаются по вкусу от других людей? Сильнее ли они сопротивляются?»

Эмили выбежала из кабинета Дарлы. Посмотрела налево. Туда.

Копы заполонили коридор: кто-то рассматривал следы на полу, кто-то стоял, кто-то общался с репортерами.

След темной энергии теперь был сильнее. Ближе.

«Не нужно ей было прикапываться ко мне. И надо было оставить доктора в покое».

Эмили застыла, услышав эту мысль. Доктор.

Дарла задавала ей вопросы после пресс-конференции. Спрашивала о демонах.

Знал ли об этом убийца?

– Эмили! – Голос Колина. Громкий, настойчивый окрик, на который обернулись все, кто был в коридоре.

Голос в ее голове замолк. Волны черной энергии рассеялись.

Дерьмо.

Не обращая внимания на крик Колина, Эмили побежала дальше по коридору. Было похоже на то, что подонок заблокировал свои мысли. Нет, не заблокировал, а поставил щит. Такой же, как она ставит сама.

Но это не имело ни капли чертового смысла. Она еще ни разу не встречала оборотня, способного поставить щит. Демона – да, но не оборотня.

Эмили пронеслась мимо двух копов. Повернула за угол. И врезалась прямо в Джейка.

– Доктор Дрейк! – в момент столкновения его глаза расширились от удивления, а руки автоматически обхватили девушку за талию.

Эмили почувствовала, как ее обволокла слабая сила его магии.

Не этого парня она искала.

– Извини. – Девушка оттолкнула оператора и побежала дальше.

Но так ничего и не нашла. Ни намека на силу. Никаких признаков присутствия очень сильного сверхъестественного существа.

– Эмили, ты что творишь? – Колин схватил ее за локоть и развернул лицом к себе. – Почему ты побежала?

– Он здесь.

– Что?

– Убийца. Он все еще в здании. Или был… всего секунду назад.

Колин сжал ее руку крепче.

– Откуда ты знаешь? Ты что-нибудь увидела?

– Я его слышала.

Колин нахмурился, и Эмили поняла, что ее слова, скорее всего, звучали бессмысленно. Но она не могла прямо сейчас тратить время на объяснения, надо было торопиться.

– Я опустила свои щиты, понятно? – Прошептала девушка. – Хотела попробовать, смогу ли почувствовать что-нибудь, указывающее на убийцу. И я… я почувствовала его. Услышала его мысли. Колин, он был здесь только что.

Гит потянулся к оружию:

– Ты все еще слышишь его?

Эмили прикусила губу:

– Его голос пропал, когда ты окрикнул меня по имени.

– Наверное, потому что ублюдок понял, что ты здесь и можешь его выследить.

Да, но как оборотень об этом узнал?

Колин повысил голос, обращая на себя внимание полицейских:

– Нужно полностью заблокировать входы и выходы из здания. Собрать всех сотрудников в одном помещении. Абсолютно всех.

– Это может быть и не сотрудник, – проговорила Эмили, придвинувшись ближе к Гиту. – Колин, убийца может быть полицейским.

Гит выругался.

– Я… я должна обойти каждый закуток этого здания, может, удастся его найти.

Колин обхватил ее запястье:

– Док, без меня ты никуда не пойдешь. – Он достал пистолет. – Вот теперь давай поймаем ублюдка.

Но они его не нашли. Они обыскали все здание телестанции, от крыши до подвала. Эмили увидела каждого сотрудника, каждого полицейского, но опознать убийцу так и не смогла.

Единственными Иными были Колин, молодой полицейский и Джейк Доннели. Но ни у одного из них не было той силы, что соответствовала бы мощи убийце.

Подонок ушел. Каким-то образом ему удалось проскользнуть мимо полицейских и исчезнуть.

Проклятье.

Они вернулись в кабинет Дарлы. Ее тело уже было накрыто простыней, двое мужчин как раз вкатывали в комнату носилки.

Эмили сняла очки и потерла переносицу. Она была так близко, но ублюдку все равно удалось улизнуть.

– Да уж, иногда места преступлений просто ужасают, а?

Эмили дернулась, услышав тихий голос, прозвучавший так близко,обернулась и увидела, что на нее смотрит Смит, темные глаза женщины светились сочувствием.

– Ммм, да уж. – Все, с чем были связаны мертвые, окровавленные тела, автоматически попадало в категорию «ужасающее» в сознании Эмили.

– Я видела, как вы выбежали… – Смит запнулась. – С вами все в порядке?

И тут Эмили поняла, как со стороны выглядело ее поспешное и отчаянное бегство.

Консультант не смогла выдержать зрелища на месте преступления.

Но сказать Смит правду девушка не могла. Пришлось улыбаться:

– Теперь я в полном порядке. – На самом деле Эмили была в бешенстве. Этому гаду удалось сбежать от нее. Если бы у нее было еще несколько минут, чтобы его настигнуть…

– На первых выездах на места преступлений меня рвало. И это притом, что я ходила в медицинскую школу и видела трупы и раньше. – Смит покачала головой. – Но видеть мертвеца вот так… Человека, который еще несколько часов назад боролся за жизнь… – Медэксперт вздохнула. – К этому тяжело привыкнуть.

Эмили не была уверена, что сможет когда-нибудь привыкнуть к виду тел, растерзанных так же, как тело Дарлы.

– Почему бы вам не поехать домой? – предложила Смит. – Уже поздно, и вы тут все равно не сможете больше помочь.

Да, в данный момент она не сможет больше ничего сделать. Убийца сбежал, журналистка убита, а все, что осталось Эмили – мысли Ночного Мясника, полные ярости, которые остались в ее сознании.

– Неплохая мысль, – пробормотала Эмили. – Скажите Колину, что я уехала, хорошо? – Потому что прямо сейчас она не готова оказаться с ним лицом к лицу. Когда они закончили обыскивать здание, Колин посмотрел на нее… проклятье, неужели в его взгляде сквозило сомнение?

Неужели он решил, что она придумала историю о том, что услышала голос убийцы?

Черт, действительно, пора уходить отсюда. Нужно проветриться.

И попытаться избавиться от голоса убийцы, все еще повторяющего свои ужасные слова в ее голове.

«Копы прямо передо мной. Гребаные идиоты. Может, следующим будет один из них».

Эмили сжала руки в кулаки. «Может, в следующий раз я смогу тебя поймать, сукин сын».

– Эй, Гит! Тут парень говорит, что ему надо с тобой поговорить.

Колин оторвал взгляд от стола Дарлы. И увидел, что из-за плеча полицейского выглядывает Джейк Доннели.

– Это кто? – выпрямляясь, спросил Брукс и бросил изучающий взгляд на вновь прибывшего.

– Оператор Дарлы.

– Думаешь, он что-нибудь знает?

– Есть только один способ выяснить. – Колин поднялся и пошел навстречу демону.

– Нам… нам надо поговорить… – Джейк весь вспотел.

– Конечно, – Колин вышел в коридор. За последний час народу здесь стало гораздо меньше. В этот самый момент тело Дарлы вывозили из здания.

Джейк посмотрел на мешок с телом, сглотнул и быстро отвел взгляд.

– Что ты знаешь, Доннели? Что-нибудь видел? Видел убийцу? – Только бы ему повезло, и ответ был утвердительным.

Джейк покачал головой.

– Я ничего не видел. Но тебе надо знать… – Оператор замолк на то время, пока мимо проходила женщина-полицейский. Понизив голос, он продолжил. – Ты должен знать над чем работала Дарла.

– Да? – Колин заинтересовался, но вида не подал. – И какую историю она раскручивала?

Джейк посмотрел ему прямо в глаза:

– Доктор Дрейк.

«Вы все еще видите демонов?» Колину удалось сохранить непроницаемое выражение лица.

– Что с ней?

– Дарла выяснила, что доктор Дрейк находилась в одной из психиатрических клиник, когда была подростком.

«Я там не работала!»

Дерьмо.

– Она собиралась предать эту историю огласке?

Джейк кивнул.

– А Дарла работала только над одной историей? – Пожалуйста, пусть будет что-нибудь еще.

– Кроме ограбления Южного банка, да.

Не очень хорошо.

– Ты кому-нибудь еще об этом говорил?

Джейк покачал головой:

– Даже не собирался. – На его лице застыло напряжение. – Мы оба знаем, почему док оказалась в том месте. И знаем, что она не ловила галлюцинации.

Колин слишком хорошо мог представить как Эмили,будучи ребенком, везде видела демонов и монстров. Да, он понимал, почему она оказалась в «Сиренити Вудз».

– Хорошо, Доннели. Спасибо за наводку.

Оператор скрылся в конце коридора.

Колин смотрел ему вслед еще несколько мгновений, потом вернулся на место преступления. Нужно было найти Эмили. Он окинул взглядом комнату.

Где же она?

– Эй! – Брукс шагнул к Гиту. – Что парень хотел сообщить?

Колин пожал плечами.

– Ничего особенного. – Он выдержал прямой взгляд напарника. Врать было не так уж сложно. Он занимался этим всю жизнь. – Только то, что Дарла работала над историей об ограблении банка перед тем, как ее убили.

– Да? – Брукс прищурился. – Это все, что он сказал?

– Ага. – Эмили не было в комнате. – Где доктор Дрейк?

Мимо как раз шла Смит:

– Она уехала минут двадцать назад. Сказала, что заедет в участок завтра утром.

У Колина заныло под ложечкой. Все было нормально. Док может сама о себе позаботиться. Ну, уехала она домой одна. Большое дело.

Если не принимать во внимание тот факт, что кто-то следит за ее домом. Следит за ней.

А сама Эмили только что забиралась в мысли убийцы.

Хотя, скорее всего, волноваться не о чем…. Ааааа, твою мать!

– Закончишь тут без меня? – спросил Колин у Брукса.

– Хм, да. Еще пару человек допросить…

– Хорошо. – Едва слова успели слететь с его губ, как Колин уже выскочил из комнаты, убыстряясь с каждым шагом.

Все внутри Гита напряглось, все его инстинкты кричали, что что-то не так.

Надо найти Эмили.

Дом был погружен в темноту. Эмили сидела в машине и смотрела на него. Когда она уезжала, то оставила свет в прихожей включенным. Она всегда так делала. Но сейчас весь дом был черным. Слишком мрачным.

Лампочка могла перегореть. Она не меняла ее уже несколько недель или… о, черт, Эмили даже забыла, когда меняла ее последний раз.

Девушка медленно вышла из машины. Тот факт, что дом не был освещен, еще ни о чем не говорил. Она трусила из-за воспоминаний о сцене убийства Дарлы. Кто угодно будет на нервах, если увидит тело женщины с вырванным горлом.

По дороге к ступеням, ведущим в дом, Эмили достала мобильник. Сжала связку ключей в правой руке. Сердце билось с неистовой силой, его удары сотрясали тело девушки. И все из-за того, что в доме был выключен весь свет.

На крыльце свет тоже должен бы гореть, вдруг поняла Эмили. Уже наступила ночь, а фонарь включался автоматически.

Под туфлями что-то захрустело. Что-то острое. Эмили посмотрела вниз. Похоже на… белое стекло. Ее взгляд метнулся к плафону, висящему над крыльцом. Лампочка была разбита.

У Эмили перехватило дыхание. Две лампочки одновременно – слишком большое совпадение. Девушка нажала на кнопку вызова в телефоне. Она запрограммировала телефон на быстрый набор номера Колина еще вчера. Эмили стала медленно двигаться обратно в сторону машины.

– Гит.

– Я… я думаю, кто-то побывал у меня дома. – Ее голос прервался, когда она сделала еще один шажок.

– Эмили? Это ты?

– Да.

– Что случилось? Я тебя почти не слышу…

Потому что она не хотела повышать голос и предупреждать о своем присутствии того, кто, может быть, еще прячется в ее доме.

– Кто-то побывал у меня дома, – тихо повторила Эмили.

– Дерьмо. – Хорошо, Колин ее услышал. – Я уже еду, милая. Запрись в машине и сиди в ней пока…

За спиной Эмили скрипнула деревянная ступенька. Кровь застыла в жилах девушки.

Подонок не скрывался в доме. Он был снаружи, рядом.

Эмили крепче сжала связку ключей – они были ее единственным оружием. Она сделала глубокий вдох и развернулась, одновременно замахнувшись ключами и закричав.

Ублюдок был готов. Парень ударил ее рукой, попав в щеку, от удара Эмили развернуло, и она упала на ограду крыльца.

Мобильный выпал из руки прямо на деревянный настил.

И Эмили поняла, что Колин не сможет приехать достаточно быстро.

Она один на один с подонком, сама по себе.

Как и всегда.

– Эмили! Эмили! Твою мать! – Их разъединили. Колин набрал 911. – Это детектив Колин Гит. Номер удостоверения 2517. В данный момент происходит нападение. – Дерьмо, он надеялся, что это не так. Если кто-нибудь тронет Эмили хоть пальцем, то узнает, как много в Колине от зверя. – Срочно вышлите патруль по адресу Лайонс Лэйн, 602.

Гит вдавил в пол педаль газа.

«Держись, милая. Я еду».

Драка была короткой и яростной. Эмили согнулась от боли на крыльце, ее щека горела. Парень кинулся к ней, но девушка была готова. И хотя в темноте было почти ничего не видно, девушка сделала выпад в ту часть его тела, где должен был быть пах.

Подонок зарычал и отпрыгнул:

– Сука!

О, да, это точно. Эмили прыгнула вперед и, ударив, попыталась проткнуть его руку ключом.

Ублюдок схватил ее за запястье и стал выкручивать руку, пока девушка не выронила ключи.

– Гребаный демон. Ты заплатишь за это. – Голос нападавшего был высоким… словно у подростка?

И он только что назвал ее демоном?

Эмили вывернула руку, попытавшись освободиться. Боже, неужели, никто не слышал ее крики? Грантонсы вернулись из Дисней Уорлда пару дней назад, они должны были услышать.

Эмили собралась закричать так громко, чтобы ее было слышно на другом конце города, но парень зажал ей рот потной рукой.

– Это частная вечеринка, демон. Никто больше не приглашен.

Эмили укусила его руку. Так сильно, как могла. Пока не почувствовала вкус крови.

Подонок взвыл и отдернул руку. А девушка заорала. Заорала изо всех сил.

В доме Грантонсов мелькнул свет.

Наконец-то.

Нападающий выругался, отступил назад.

– Я за тобой еще вернусь, сука.

«Так сука или демон? Прими уже окончательное решение, придурок».

Адреналин переполнял Эмили, и когда подонок побежал прочь, на какую-то долю секунды она решила бежать следом за ним.

Потом девушка поняла, что у нее дрожат руки. И ноги. Черт, она вся дрожала. И совсем не была уверена, что сможет сделать хотя бы четыре шага, тем более пересечь собственный двор.

Ублюдок добежал до деревьев. Там, всего на мгновение, попал в полосу света от уличного фонаря. Парень обернулся и посмотрел на нее…

Всего лишь подросток. Подросток: волосы слишком длинные, лицо слишком худое, глаза слишком большие.

Потом он исчез. Растворился в ночи.

– Эмили! – Марк взбежал по ступеням, схватил ее и поднял на ноги.

Проклятье. Когда она снова успела упасть?

– Что случилось?

– Позвоните в полицию… – Эмили сглотнула и поняла, что у нее пересохло в горле. От страха такое бывает.

Она была сильнее напугана нападением этого подростка, чем когда обыскивала здание Новостей Пятого канала в поисках убийцы.

Но тогда с ней был Колин. И она была уверена, что Колин сможет ее защитить.

Она ему доверяла.

Колени Эмили снова начали дрожать.

– Мне показалось, что кто-то убегал… – Марк оглядел двор.

– Какой-то пацан. Он меня ударил. – А еще обозвал демоном и сказал, что вернется.

– Боже. – Марк обхватил ее руками. – Давай войдем внутрь и вызовем полицию.

Вместе они двинулись вперед, и тут Эмили заметила, что входная дверь в ее дом приоткрыта. О нет, плохой знак.

Она открыла дверь до конца. Вошла в маленький холл. Включила свет.

– Что за черт… – раздался сзади голос Марка.

Эмили стала пробираться дальше. Нажала на выключатель в прихожей.

Разруха. Вся мебель была разломана, диван и кресло разодраны на клочья. Телевизор валялся на полу, экран разбит вдребезги. Бумаги, журналы, книги разбросаны.

– Давай, пойдем отсюда. – Марк взял Эмили за руку. – Пойдем ко мне, вызовем полицию оттуда…

– Убери руки от женщины, сейчас же! – сзади раздался рык Колина.

Эмили развернулась и услышала, как рядом сглотнул Марк. В дверях стоял Колин: пистолет наготове, лицо напряжено, на лице – выражение ярости.

Марк совершил ошибку, сжав сильнее руку Эмили:

– Вы не понимаете, я ее со…

– Убери от нее свои гребаные руки, или я буду стрелять. – Колин пристально смотрел своими голубыми глазами, которые – вот черт! – начали светиться.

Нет, нет, нет, ему нельзя оборачиваться. Не перед Марком. Она же никогда не сможет это объяснить.

Эмили шагнула вперед, вырывая руку из внезапно вспотевшей ладони Марка.

– Колин, все в порядке. Марк – мой сосед и…

Взгляд Гита метнулся к ее лицу. Стал еще более хмурым. Пистолет даже не качнулся.

– Какого черта случилось с твоей щекой?

Эмили подняла руку и прикоснулась к правой щеке. Она могла только догадываться, как в этом неровном свете выглядит синяк.

– Кто-то тут был, когда я приехала. – «Какой-то подросток-панк, решивший, что я демон». – Он ждал у крыльца.

– Твою мать.

Да, если в двух словах, то ситуация именно такая.

– Хмм… Вы полицейский? – по голосу Марка было понятно, что парень надеется на положительный ответ.

Колин зарычал. Уронил пистолет и схватил Эмили в охапку. Прижал девушку к груди, крепко обхватил руками и просто держал.

Эмили закрыла глаза в попытке остановить глупые слезы, рвущиеся наружу. Побочный эффект, не иначе. Но, ох, как же хорошо было в его объятиях.

Пальцы Колина впились в кожу девушки. Он слегка отодвинулся, чтобы посмотреть Эмили в лицо. И поцеловал. Крепкий, страстный поцелуй, от которого она забыла, как надо дышать.

– Я так понимаю, вы друг друга знаете.

Вдалеке послышались сирены полицейских машин. Звук нарастал по мере приближения.

Эмили обхватила Колина руками и попыталась прижаться к нему еще крепче.

Боже, ей так нравилось, как этот мужчина целуется. Нравились чувственные ласки его языка. Нравилось, как Колин слегка прикусывал ее губы.

Гит оторвался ото рта Эмили и отклонился всего на пару сантиметров:

– Никогда больше так меня не пугай.

С губ Эмили сорвался сдавленный смешок:

– Посмотрим. Сделаю, что смогу.

В открытую дверь было видно, что двор залил синий свет мигалок.

Прибыла кавалерия.

Но слишком поздно для того, чтобы поймать плохого парня.