Текст книги "Ангел тьмы (ЛП)"

Автор книги: Синтия Иден

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц)

– Вы... знаете, кто я.

Медленный кивок. Женщина – на ее карточке она прочитала «Дженнифер Коннели» – достала табельное оружие.

– Я знаю, кто вы, и я знаю, как вас убить.

Николь могла бы прорваться сквозь решетку, но не в то время, когда солнце было еще высоко. Вялость, что растеклась по телу, сказала ей об этом.

– Тогда почему я еще жива? Если вы хотите, чтобы я умерла...

Черные брови поднялись.

– Вы уже мертвы.

Люди просто каждый раз бросали ей это в лицо.

– Я не просила об этом. Я не хотела становиться вампиршей, не хотела ранить копа...

– Какая печальная история.

Николь удивленно моргнула.

– Позвольте, угадаю... – продолжила офицер с усмешкой. – Если бы у вас была возможность повернуть время вспять, вы предпочли снова стать человеком, не так ли?

Не совсем так. Быть человеком значит быть мертвой.

Но Коннелли не дала возможности ответить. Она сказала:

– Какая разница. Вот в чем дело. Я собираюсь открыть клетку. Ты попытаешься выйти.

Да, это был хороший план. Потому что пребывание в ловушке не было хорошим вариантом.

Коннелли подняла пистолет.

– Ты бросишься на меня, и я в тебя выстрелю.

Николь с шипением выдохнула. Не такой уж хороший план.

– И потому, что я такой прекрасный стрелок, ты истечешь кровью до смерти прямо здесь, чтобы я могла это видеть. – Оружие Коннелли было направлено прямо в сердце Николь. – Ты видишь, я не очень-то люблю вампиров. Мертвые должны быть в земле, а не на улице, питаясь…

– Вы же не думаете, что никто не заметит, что вы меня застрелили? Им будет интересно, что здесь произошло!

– Ты напала на полицейского, – Коннелли небрежно пожала плечами. – Здесь всем будет наплевать на то, что с тобой произошло. – Она быстро приблизилась к решетке. Прищурившись, женщина посмотрела на Николь. – Я думала, ты будешь без сознания немного дольше.

– А я думала, полицейские должны помогать людям. – Это отстой. Нет, правда, полный отстой. Ее клыки горели, показавшись благодаря адреналину, который играл в крови. Когти удлинились, и если эта коп подойдет ближе, она так пометит Коннелли, что та это еще не скоро забудет.

– Мы действительно помогаем людям. – Полицейский посмотрела через плечо. Наверное, чтобы убедиться, что больше никто не видел и не слышал ничего из происходящего. – Я убиваю монстров.

– Я не монстр! Шесть месяцев назад я была таким же человеком, как вы! Я не...

– Вампиры лгут. Они дурят голову. Один из них обещал моей сестре, что она будет жить вечно.

Ох, дерьмо. Это хорошо не закончилось.

– Ты знаешь, что он сделал?

Можно догадаться.

– Он разорвал ей горло, и я нашла то, что осталось от ее тела. – Коннелли открыла камеру и вошла внутрь. Ствол ни разу не дрогнул. – Я знаю, кто ты такая, – сказала коп. – Сейчас ты прикидываешься невинной, но ты напала на шерифа недалеко от границы.

Тот удар вернулся к ней бумерангом.

– Я не убивала его, – указывать на что, казалось довольно бесполезным.

– Наверное, потому, что у тебя не было шанса. Коннелли сузила глаза. – Том позвонил мне и предостерег, что ты можешь быть где-то в этом районе. Он был там, когда мы нашли тело моей сестры. Он знал, что я прекрасно понимаю, как вести себя с человеком, подобным тебе.

Она не могла справиться с этой женщиной-полицейским.

– Послушай, я...

– А как насчет Джеффа Квинта?

Рука сжала сердце Николь.

– Сэма Бентли?

Проклятье.

– Я не хотела их убивать. – Их образы до сих пор ее преследовали. Она никогда не забудет их лиц. Никогда.

– Верно. – Голос копа так и сочился ядом. – Ты просто хотела пить и разорвала им горло, – он так и звенел от ярости. – Так же, как тот ублюдок поступил с моей сестрой.Он разорвал ей горло от уха до уха.

Николь держала руки свободно свисающими по бокам.

– Я не хочу причинять тебе вреда. – Она понимала боль и ярость этой женщины.

– В самом деле? Очень плохо. Я, не задумываясь, сделаю тебе больно.

Дерьмо.

– Коп, который выстрелил меня из тазера, он знает, что я здесь. – Должен знать. – Он может прийти и проверить, и...

– Никто не станет тебя проверять. Никому нет никакого дела до того, жива ты или мертва. А если даже они поинтересуются, то ты – убийца полицейского...

Коннелли была всего в нескольких шагах. Убей или будь убитым.

Николь рванула вперед. У женщины не было времени выстрелить. Николь поймала ее за запястье, вывернула его и услышала хруст костей. Когда коп закричала, девушка ударила ее локтем, попав прямо в нос. Хрустнул хрящ, хлынула кровь, и женщина упала на пол.

Николь оттолкнула пистолет ногой в сторону. Тяжело дыша, она посмотрела на Коннели, которая была без сознания.

– К счастью для вас я не убийца полицейских. – Хотя эта кровь была заманчивой. Хорошо, что Коннор научил ее нескольким трюкам вне спальни. Может, она действительно, в конце концов, должна была разрыдаться. Глаза Николь сузились, когда она посмотрела на полицейского. – И к счастью для меня... – Она опустилась на колени рядом с женщиной. – Я думаю, мы примерно одного размера.

Это означало, что униформа сядет на нее идеально.

Существовал еще один большой вопрос... каким образом вампиру дойти до выхода из полицейского участка? Ну, если ей действительноповезет, она просто пройдет мимо полицейских, опустив голову, одетая в форму.

– Я боюсь, тебе придется задержаться здесь на некоторое время, – сказала Николь женщине в обмороке, изучая ее. Тот же размер. Тот же цвет волос.

Она сняла с копа туфли. Слишком маленькие, но должны налезть.

Через две минуты "офицер Дженнифер Коннелли" вышла из камеры. Шаги Николь были уверенными, голова опущена, а сердце гремело в груди.

За ней, сгорбившись у задней стены, сидел заключенный.

Темные волосы закрывали его лицо.

Все время, пока девушка шла по длинному коридору прочь от тюремной камеры, то чувствовала, как пот стекает по спине. Проходя через участок, Николь махнула нескольким полицейским, сознательно двигая рукой таким образом, чтобы закрыть лицо.

В нескольких шагах впереди девушка увидела дверь. Место было заполнено людьми, и сейчас легко было смешаться с толпой. Легко проскользнуть мимо и выйти прямо на улицу.

Она двигалась медленно и спокойно, направляясь вниз по каменным ступеням, за пределы участка. Николь хотелось сорваться и убежать, но она не могла допустить, чтобы ее заметили. В то же время девушка не могла двигаться слишком медленно. Если кто-то нашел Дженнифер Коннелли в той камере...

Взревел двигатель мотоцикла, и она подняла глаза. У девушки перехватило дыхание, когда она увидела Кинана, прижимающегося к обочине. Спасение. Николь развернулась на каблуках и направилась к нему.

Он повернул голову направо, и их глаза встретились. Он видел только ее.

– Николь?

Она покачала головой. Затем вскочила на мотоцикл позади него.

– Я... пришел, чтобы спасти тебя, – сказал Кинан, и его голос немного дрожал.

Она рассмеялась и обняла ангела за талию.

– На этот раз я спасла себя сама. – Еле-еле. – Теперь жми на газ, Ангел, пока полицейские не поняли, что меня нет в той камере.

Солнце светило прямо на нее, и она просто хотела упасть и заснуть...

Скоро.

Он завел двигатель.

– Да, мэм.

Затем он нажал на газ и увез ее подальше от этого участка и полицейских, которые хотели ее убить. Николь полагала, что отвезти ее в безопасное место – меньшее, что может сделать этот парень, поскольку он ей должен.

Похоже, она больше не могла рассчитывать на помощь полиции.

Я... пришел, чтобы спасти тебя.

Мило.

Что он будет делать, когда поймет, что она слишком далеко зашла, что ей уже нет спасения? Офицер Коннелли была права. Она убивала. Больше, чем один раз. Ей понравился тот дикий прилив силы, который возникает, когда берешь кровь.

Они были правы, что пытались убить ее. К сожалению для них, она была не настроена умирать.

Николь закрыла глаза и прижалась к своему ангелу. Крепко. И они мчались, будто бы ад гнался за ними по пятам.

Сэм еще дальше шагнул в тень рядом с полицейским участком. Весьма впечатляет. Николь Сент-Джеймс сумела спастись. Без помощи падшего.

Он улыбнулся.

Если бы она не спаслась, Кинан бросился бы внутрь, чтобы найти мертвого вампира. Что бы падший сделал тогда? Что было бы, если бы он дал волю гневу?

Вот тогда его бы ждало зрелище.

Но время для гнева настанет достаточно скоро.

Поэтому Кинан может бежать со своим маленьким вампиром, но он не в состоянии спрятать ее. Ненадолго.

Вы не можете спрятаться от судьбы, а судьба Николь была решена давно.

Смерть.

Даже падший ангел не сможет ее спасти.

Глава 7

 Николь крепко обняла Кинана, прижавшись грудью к его спине и окружив своим запахом.

Спасена.

Он слишком поздно разгадал загадку Сэма. Бросился к участку, а потом Николь сама вышла ему навстречу. Одетая во все эти вещи, в полицейскую униформу. Не то чтобы ей не шло...

Но он хотел услышать объяснения по поводу появления этого наряда.

Кинан продолжал ехать, пока огни города не остались далеким воспоминанием. Придорожная закусочная, возле которой он остановился, оказалась скорее баром. Ветхое, с громко звучащей музыкой в стиле кантри, заведение выглядело не особо привлекательным. Кинан не стал пока заглушать байк, хотя и знал, что этот бар был ближайшим заведением на их пути, до которого они могли добраться.

Пока он не обеспечит их других транспортом.

Кинан заглушил двигатель и на мгновение прислушался: кто-то фальшиво пел.

Николь все так же продолжала держаться за него, даже притом, что двигатель уже не работал. Ангелу это даже понравилось.

– Я не могу войти внутрь, – прошептала девушка, щекоча дыханием его ухо. Член Кинана дернулся от ее голоса. Сексуального, хриплого. Все тело напряглось.

Почему он так реагирует на нее? Почему только на нее?

Искушение. У всех есть своя темная сторона.

Падший повернулся, чтобы посмотреть на Николь.

Девушка облизнула губы.

– Мы пытаемся скрыться, верно? Никто в этом притоне не забудет женщину-копа.

Он наклонился, вытащил одежду, которую приобрел ранее и сунул ее вампирше в руки.

– Что... где ты это взял?

Он пожал плечами.

– Я купил их, пока отсутствовал.

Ее челюсти сжались.

– О, да, конечно. У тебя было достаточно времени, чтобы сделать покупки, в то время как мне угрожал твой друг, а еще меня подстрелили из тазера и бросили в клетку. – Николь спрыгнула с мотоцикла, прижав одежду к груди. – Так что даже не думай, что это снова нас сблизит, понял меня?

Он замер, внимательно прислушиваясь к ее словам.

– Что за друг. – Это не было вопросом.

Она посмотрела налево. Направо. Вокруг было темно, так как мужчина постарался припарковаться в самой глубокой тени. Она сдернула рубашку, позволив Кинану мельком взглянуть на грудь. Сексуальный бюстгальтер красиво ее приподнимал. Ах, как он хотел еще раз ее попробовать...

Потом она надела новую обтягивающую футболку, которая красиво подчеркивала изгибы.

– Николь. – Его голос был хриплым, а глаза напряженно пытались увидеть ее грудь. Кинан прочистил горло и попробовал снова. – Скажи мне, о каком друге ты говорила.

Она сбросила брюки. Ее ноги действительно были прекрасны. Длинные, стройные. Он оказался так близок к тому, чтобы изучить каждую ее частичку – внутри и снаружи.

Подпустит ли она его когда-нибудь так близко снова?

Сомнительно.

– Глаза вверх.– Она застегнула молнию на джинсах, которые он купил для нее. Девушка даже надела новые трусики. Ну, лоскутки, которые должны были быть трусиками.

Леди устроила целое стриптиз-шоу на стоянке. Руль погнулся под его ладонями. Когда металл застонал, она повернулась к Кинану.

– Что ты...

Ангел соскочил с мотоцикла и схватил ее за руки.

– Что за чертов друг?! – выкрикнул он. Ведь у него не было друзей, которые бы ходили по земле.

– Большой парень, с такими же синими, как у тебя, глазами. У него были черные волосы и одежда, будто бы он гот.

– Сэм.

– Да, это он и сказал...

Он приподнял девушку, заставив ее встать на цыпочки. Впился в нее взглядом.

– Что он тебе говорил?

– Полегче!

Мужчина сразу же ослабил свой захват, но Николь не отпустил. Сэм пришел за ней.

– Он мог убить тебя.

– Почему все думают, что меня так легко убить? Я все еще здесь, все еще хожу, я...

– Такому, как Сэм, легко тебя убить. – Как и многих людей, и даже Иных.

Она покачала головой.

– Этот парень – размазня. Он – демон, пришедший заморочить мне голову.

– Сэм не демон.

Ее глаза расширились.

– Тогда кто он?

– Он такой же, как я.

– Падший.

Это был не вопрос, но Кинан все равно кивнул.

– Только Сэм ходит по этой земле намного дольше, чем ты можешь себе представить. – Его пальцы гладили ее кожу. Рефлекс. – И он сильнее, намного сильнее, чем любой демон десятого уровня, живущий ныне.

– А зачем ему я понадобилась? – от страха ее голос сломался и повысился.

Он стиснул зубы.

– Из-за меня.

У Николь перехватило дыхание.

– Он сказал... я думала, он лжет, но он сказал, что ты пал...

Будь он проклят.

– Из-за меня.

Послышался шорох шин и визг тормозов. Быстро двигаясь, Кинан толкнул Николь назад, и в считанные секунды они оказались у стены здания. Не лучшее место, но, по крайней мере, у них было укрытие в том случае, если грозили какие-то неприятности.

– Это правда? – Николь хотела знать, ее голос прошелся прямо по его коже. – Я – та причина, по которой ты пал?

– Нет. – Не ложь. – Я пал... из-за того, что я сделал.

– О, – она казалась разочарованной.

Николь отняла от Кинана свои руки.

– Он был так уверен, что из-за меня.

У ангела было идеальное зрение – днем или ночью – и он видел, как девушка отвела взгляд, как если бы была смущена.

– Но ты был моим… моим хранителем, – сказала девушка, – так что я просто подумала...

– Я не был твоим ангелом-хранителем. – Настало время для большей истины. Нет, в этот момент он мог рассказать ей все, она не заслужила меньшего.

Хлопнула дверь. Мужчина посмотрел влево. Водитель направился внутрь бара. Кинан подождал, пока тот войдет, и вышел из укрытия.

Потом...

– Существует множество ангелов. Очень много различных видов. Даже больше, чем думают священники. Тысячи. У каждого своя работа и обязанности.

– Некоторые из них охраняют, – признался он. В этом истории не ошибались. – Другие карают.

Услышав это, девушка чуть приподняла голову.

– Некоторые убивают.

Она моргнула.

– Той ночью, в том переулке... – Кинан заставил себя сделать шаг назад. – Ты должна была умереть.

– Что я и сделала...

– Нет, – вырвалось у него с грубым смехом. – Ты должна была умереть. Не восстать, как вампир. Вампир должен был выпить тебя, разорвать горло и оставить твое поломанное тело в переулке.

– Не пытайся ничего смягчить, – пробормотала Николь, и он увидел, как она вздрогнула. – Я помню, как это было.

Его пальцы скользнули по ее щеке.

– Я не мог позволить этому случиться. Я... дрогнул.

Девушка замерла от прикосновения.

– Ты был там, чтобы убить меня.

– Я был там, чтобы отправить твою душу в следующую жизнь. – Он взглянул на свою руку. – Одно касание. Это все, что требовалось. Это все, что когда-либо требовалось. Одно прикосновение – и настала бы смерть.

Теперь она потянулась к нему и взяла его за руку.

– Вместо того чтобы коснуться тебя, – сказал Ангел крепнущим голосом, – я коснулся его.

– Кинан...

– Я нарушил правила. Я забрал жизнь, которая не требовалась. Я не повиновался, и они бросили мою задницу в ад.

– Ад? – Ее ногти впились в его кожу. – О, Кинан...

– Когда я пал, мои крылья сгорели. Огнем вспыхнуло все мое тело и, когда я упал, когда я, наконец, приземлился... – прохрипел он, надолго отведя от нее взгляд. – Я даже не знал, кто я. Кем я был. Я очнулся посреди пустого поля, вокруг меня была выжженная земля, и когда ко мне подбежал фермер, чтобы помочь... Я просто знал, что я… я не должен к нему прикасаться.

Одно прикосновение всегда означало смерть.

Она ничего не говорила. Николь просто смотрела на него в темноте, и он знал, что она очень многое видела глазами вампира.

– После небес, поверь мне, это... это стало для меня адом. – Эмоции. Голод. Жажда. Желание. Кинан не понимал ни одного из них. Он чувствовал боль снова и снова, и не понимал, почему.

Потому что, когда впервые проснулся, не знал ничего, кроме боли и ярости.

Пока понемногу не начал вспоминать... ее.

Небеса.

Ад.

Падение.

– Это заняло некоторое время, но, в конце концов, я вспомнил. – Не все. Промежуток времени между падением и моментом, когда он очнулся здесь, был утерян. Пытаясь вспомнить те дни, мужчина слышал только шум огня и отголоски криков.

– Я вспомнил, – сказал он тихо, – а затем направился за тобой.

Слеза скатилась по щеке Николь.

Мужчина поймал ее пальцами.

– Не плачь из-за меня.

Еще одна слеза скользнула по ее щеке.

– Не плачь из-за меня, милая. – Я этого не стою.

Потому что он почти забрал ее в ту ночь. Она была права, Ангел просто стоял и смотрел.

Никогда больше.

Он завладел ее губами. Ощутив соль ее слез на языке. Боль. Ангелы не знали боли. Они также не знали страсти или похоти.

Теперь Кинан все это ощущал, и больше не думал, что эмоции – ад. Чувства не бушевали внутри него и не угрожали разорвать на части.

Теперь... они заставили его чувствовать себя живым. Человеком.

Ее губы раскрылись под натиском его губ. Ангел поцеловал девушку, глубже, сильнее, заставив почувствовать то же желание, что чувствовал сам.

Эту потребность могла удовлетворить только Николь.

Скользнув руками вниз, Кинан обнял ее за талию, крепко сжал и притянул ближе. Всякий раз, оказавшись рядом, он возбуждался, он хотел ее. Отчаянно.

Похоть бушевала в крови. Его член болел от желания взять ее.

Голой. Открытой.

Принадлежащей ему.

Но не у стены грязного здания. Слишком много глаз, которые могли увидеть лишнее. Когда Кинан возьмет ее – а он это сделает – то не станет делиться.

Его язык вкусил ее, позволив поцелую продолжиться. Мужчина никогда не сможет достаточно насладиться этим вкусом. Сладкий и дикий, который может привести к смерти.

Не то, чтобы он слишком уж беспокоился о смерти.

Медленно, наслаждаясь, Кинан поднял голову.

– Что случилось потом? – прошептала Николь.

Но он уже почувствовал аромат, дразнивший его обоняние. Цветы. Слабый. Свежий.

– Мы должны убираться отсюда. – Кинан обвел взглядом местность. Там. Рядом с выездом был припаркован пикап. Большие колеса. Блестящий слой краски. Скорее всего, с мощным двигателем. – И мы уедем отсюда прямо сейчас. – В тот момент, когда они окажутся в безопасности, он возьмет ее, поскольку не может больше ждать.

Его контроль был не так уж силен.

Но найти место подальше от любопытных глаз ангела... это будет не очень легко.

Дверь пикапа со стороны водителя была заперта, так что Кинан просто разбил локтем окно. Быстро щелкнув замком, ангел открыл двери.

– Ты знаешь, как завести эту штуку? – спросила Николь.

– Какого черта ты делаешь, гребаный засранец?!

Кинан обернулся на крик и увидел бегущего к ним высокого мужчину со светлыми волосами.

– Это мой чертов грузовик!

– Да. – К несчастью, но... – Извини. Нам он очень нужен.

– Черта с два!– Парень замахнулся на Кинана кулаком.

Кулак промахнулся.

Цветочный аромат в воздухе стал сильнее. Последнее, что сейчас нужно.

Кинан сжал правую руку в кулак.

– Ты должен был остаться в баре.

– Да пошел ты, придурок.– Плевок вылетел из уст блондина, и человек вытащил из сапога нож. – Никто не похитит мою Бетти.

Бетти?

– Думаю, он имеет в виду грузовик, – пробормотала Николь.

Мужчина закричал и бросился на него, вскинув нож.

Он ждал, ждал... А потом Кинан просто ударил парня в лицо, и тот упал на землю. Ангел покачал головой. Ну что, он умер бы, если бы просто остался внутри и выпил еще что-нибудь?

Николь подошла и присела рядом с телом парня. Ее руки легли на его грудь.

– Что ты делаешь? – спросил Кинан жестким голосом. Если она планировала пить...

Она может пить от меня.

Девушка подняла руку и бросила ему связку ключей.

– Соединять провода не понадобится.

Его пальцы сомкнулись на ключах. Здорово.

Двери забегаловки распахнулись. Упс... к ним направлялась большая компания.

– Садись, – сказал ангел, сузив глаза.

Девушка запрыгнула в машину. Проскользнула прямо над битым стеклом и устроилась на пассажирском сиденье. Он забрался за ней. Кинан завел двигатель, и к тому времени, как в тишине раздались вопли других водителей, разглядевших лежащего на земле блондина, они с Николь умчались с парковки.

Девушка оглянулась.

– Мы не можем продолжать убегать. Я хочу остановиться и найти место для отдыха.

Потому что это был адский день для них обоих. Он еще не знал, что с ней произошло в полицейском участке. Она имела в виду тазер...

Пальцы скользнули вниз по его руке, и девушка придвинулась ближе.

– Куда можем поехать? Скажи мне, что ты знаешь какое-нибудь убежище поблизости.

Убежище от ангелов? И демонов?

Существовало ли вообще такое место?

Мужчина скользнул по ней взглядом. Он найдет такое место. Она будет в безопасности. Он позаботится об этом.

– Я просто... напугана, – тихо призналась Николь. – Этот Сэм... он сказал, что я буду страдать.

Нет, не будет. Не в то время, пока он рядом.

Но меня не было рядом, когда ее забрали полицейские.

Кинан отвернулся от девушки и посмотрел вперед на дорогу, как раз вовремя, чтобы увидеть, как с небес падает ангел. Нет, не падает, летит.

Сильные черные крылья хлопали в ночи все ближе и ближе к земле. И когда тот приземлился перед грузовиком, шоссе, казалось, прогнулось под его весом.

Кинан нажал на тормоза. Тормоза завизжали и грузовик занесло.

Приземлившись, ангел немного согнул ноги в коленях и наклонился. Когда грузовик приблизился к нему, он медленно поднял голову.

Ярко-синие глаза уставились на Кинана. Глаза, которые могли видеть все, что предлагал мир – и обнаружить его недостатки. Азраель никогда не был впечатлен людьми и их жизнью.

Азраель. Аз. Мощное оружие небес спустилось на землю – не к добру.

Лицо Аза было холодным и жестким. Без эмоций, как на каменном изваянии.

Грузовик, наконец, остановился менее чем в двух футах от Аза. Крылья распростерлись позади ангела, когда он выпрямился в полный рост.

– Кинан! – Николь схватила его за руку. – Что происходит? Почему мы остановились?

Он знал, что она не увидит ангела. Не сможет. Если только не близка к смерти.

– У нас компания. – Он не отрывал взгляда от дороги. – Ангел.

– Что-то слишком много этих парней падает в последнее время. – Слова были легкими, но ее ногти впились в него, а в автомобиле раздалось хриплое дыхание.

– Больше чем следовало бы, – согласился он мрачно, схватившись за ручку двери.

Но девушка не отпустила его. Наоборот, вцепилась еще крепче.

– Что это за ангел? – в ее словах сквозил страх. Умная женщина. Ангелы не всегда были хорошими парнями. Не важно, что говорят истории, они могли пролить столько же крови, как и демоны, в любой день недели.

Он не хотел ей этого говорить, но...

– Он Ангел Смерти. – Их всегда выдавали крылья. У хранителей они были белыми. Только ангелы смерти и каратели имели крылья черного цвета, потому что имели дело с отчаянием.

Мужчина заглушил двигатель и посмотрел на Николь. Она, прищурившись, глядела на дорогу, пытаясь увидеть то, что ей не дано. Он проследил за ее взглядом. Аз смотрел прямо на грузовик. Нет, прямо на Николь, и было сложно не понять намерения, вспыхнувшие в его глазах.

Нет.

Кинан выпрыгнул из грузовика. Он бросился к своему бывшему наставнику.

– Держись от нее подальше! – крикнул Падший.

Аз не двигался. Немногое могло заставить Азраеля сдвинуться. Без жалости. Без страха.

Без эмоций. Всегда. Он был идеальнымАнгелом Смерти.

Хотя Кинан знал его... недостатки.

– Не думал, что ты так быстро найдешь свою подопечную, – сказал Аз, медленно повернув голову в его сторону. Голос его грохотал, заполняя ночь.

Кинан бросил быстрый взгляд через плечо. Николь начала вылезать из грузовика.

– Оставайся там! – рявкнул он. – Не позволяй ему прикоснуться к тебе!

Одно прикосновение – это все, что нужно для смерти. Но если Николь не видела, как Аз движется, то была беспомощна против этого простого касания.

Кинан встал между Азом и Николь. Он не хотел, чтобы парень так уж пристально ее рассматривал.

– Что ты здесь делаешь?

Ангел моргнул.

– Ты знаешь, зачем я здесь. – Он пожал плечами. – Ты знаешь, почему я всегда здесь.

– Смерть. – Это то, чем они были. Все, что они знали.

– Успокойся. То, что я нахожусь здесь, не означает, что она сегодня умрет.

– Нет, она не умрет.

Аз смотрел на него теми же сверкающими глазами.

– Но душа скоро уйдет.

Душа Николь.Гнев заставил его подойти ближе к Азу. – Почему?

– Работа не была закончена. – Легко сказать.

Аз носил ту же одежду, что и любой смертный: джинсы, белая рубашка. Он мог бы сойти за человека... если бы не эти гигантские черные крылья, которые прорывались через его воображаемую рубашку. Ангел мог вызвать любую одежду, которая бы соответствовала его крыльям.

– Работа закончена, – сказал Кинан, приготовившись к атаке.

Аз не двигался.

– Ты же знаешь, она отмечена смертью.

Кинан покачал головой.

– Нет. Она выжила в ту ночь. Судьба изменилась. – Это его рук дело.

– Это не так просто, и ты это знаешь. Ты не можешь просто забрать одну душу вместо другой. Это так не работает.

– Я пал не для того... – Чтобы так просто ее потерять.

Аз молча смотрел на него. Затем, через некоторое время, произнес:

– Ее имя в книге.

Любимая книга Аза. Когда-то просто свиток, сейчас «Список будущих Мертвецов». В книгу вошли имена тех, кто считался благословленными, и тех, кто был проклят.

Как только имя оказывалось в книге, не было пути назад. Так говорила легенда.

– Сколько времени у нее осталось? – спросил Кинан охрипшим голосом. Если ее имя только что появилось, у нее есть еще сорок дней. По истечению их, душа должна быть извлечена из тела приговоренного.

Только он не забрал ее душу раньше.

И ее не заберут сейчас.

– Десять дней.

Что?

– Возможно меньше. – Аз пожал плечами. – Я думал, что тебе понадобится больше времени, чтобы ее найти.

– Ты имеешь в виду, что хотел, чтобы она была бы уже мертва, когда я нашел ее.

– Она умерла. – Аз поднял руку и указал на Кинана. – Она уже отмечена. Ее судьба предрешена. Здесь ничего не исправить.

– Чушь собачья.

В ответ на это Аз вдернул брови. Нет, он не будет использовать одного из своих проклятых солдат.

Чушь собачья.Одно из любимых слов Николь. Николь. Она слышала все, что он говорил, но ни одного слова от Аза.

– Судьба и раньше менялась, она может снова измениться.

– Почему? – Аз показал намек на эмоции. Любопытство. – Отпусти ее. Какая разница, живет она или умрет?

Кинан не стал отрывать взгляда от ангела, чтобы посмотреть на нее.

– Это важно для меня. – Это все, что Азу следовало знать.

Тот вздохнул.

– Ты ошибаешься, ты же знаешь. – Его крылья коснулись тротуара. – Я не хотел, чтобы ты появился и нашел ее мертвой. Это не имело бы для меня смысла.

У него все внутри сжалось.

– Чего ты хочешь, Аз?

– Она ничего для меня не значит. Просто еще одна подопечная. Таких, как она тысячи, миллионы. Они умрут также как и она.

Он услышал тихий вздох Николь.

Почему она вздыхает? Почему...

– Ангелы не должныпадать, – продолжал Аз, и его голос звучал все громче. – Ангелы не должны гореть. Ангелы не должны страдать. – Кинан шагнул вперед. – Мы лучше, чем люди. Сильнее. Намного могущественнее.

Но не ангелы были избранными. Нет, люди были теми, кто получили дары. Надежду. Любовь.

– Ангелы не должны падать, – повторил Аз.

– Я пал. – И спасибо за наставления, Аз. За целое " Я слышал, что это огонь, который заставляет кричать тебя громче всех", что не очень то помогло.

– Ты пал... но ты можешь подняться.

Эти слова, казалось, резали как ножом. Он никогда не слышал, чтобы ангелы возвращались, не после...

– Это просто, Кинан. Я знаю, она – твое искушение. У нас всех есть свои испытания. Докажи, что ты сильнее. Закончи свою работу. Сделай то, что должен был сделать...

Убей ее. Нет, он не сказал этого. Не тогда, когда Николь находиться так близко, чтобы услышать его слова.

– Убей ее и возвращайся домой, – у Аза не было проблем с тем, чтобы произнести эти слова.

Кинан расправил плечи.

– Нет.

– Если ты этого не сделаешь, это сделает кто-то другой.

Он знал, что это не пустая угроза.

– Кто? – потребовал Кинан. – Это будешь ты? Ты придешь за ней?

Аз просто снова посмотрел на него.

– Я не хочу умирать. – Эти четкие слова Николь, заставили Кинана обернуться к ней.

Она стояла перед пикапом, вырисовываясь в свете фар. Ее взгляд был направлен не на него, а на Аза.

Она может его видеть?

Тогда Аз слегка передвинулся влево. Взгляд Николь не последовал за ним. Нет, не может.

– Никто никогда не хочет умирать, – сказал Аз.

Теперь она перевела взгляд влево – к ангелу, который хотел ее смерти.

– Вот в чем проблема, – продолжил Аз. – Не имеет значения, что ты хочешь, вампир. Ты умрешь в течение десяти дней. Вопрос только в том... от чьего прикосновения?

Не от моего.Кинан бросился на Аза.

Но взмахнув крыльями, ангел исчез. Фары, светившие на дорогу, освещали теперь только пустоту.

– Кинан?

Он снова повернулся к ней лицом, испугавшись, что Аз обманул его и вернулся, чтобы убить ее. Нельзя быть таким неосторожным. Никогда больше.

Но она стояла перед машиной одна, и казалась в этот момент такой хрупкой и уязвимой.

Потом он увидел, как промелькнули клыки.

Возможно не такая уж и уязвимая.

Мужчина поспешил к ней. Девушка смотрела на него – глубокими, темными и большими глазами.

– Ты собираешься убить меня? – спросила она, точно так же, как другая женщина могла бы спросить, собирается ли он ее поцеловать. Тихо, хрипло.

Ангел поймал ее за руки и притянул к себе.

– Убьешь? – прошептала она.

Он впился в ее губы и крепко и глубоко поцеловал, не обращая внимания на то, что запах Аза задержался в воздухе. Пусть ангел наблюдает. Пусть он видит, с кем была истинная преданность Кинана.

Она не умрет от его руки.

А любой ангел, который приблизится, узнает, что его ярость в десять раз горячее ада.

Он пал не для того, чтобы ее потерять.

Он пал, чтобы бороться за нее.

Десять дней.

Нет.

Кинан знал, что пришло время заключить сделку с дьяволом.

Голоса становились все громче. Шепот в голове Илайджи звучал теперь соблазнительно, искушая.

Помешать им видеть.

Илайджа знал, что люди могут видеть сквозь его маску. Они видели монстра у него внутри, и они издевались над ним.

Рыча, он протиснулся сквозь толпу в баре.

Они могут видеть.

Его голова пульсировала, сердце лихорадочно билось, а голоса, все еще звучавшие у него в голове, искушали.

Ему нужны наркотики. Нужно успокоить эти голоса, чтобы он мог снова спокойно дышать – охотиться, как хотел. Охотиться и убивать, без того, чтобы на него смотрели.

Смотрели.

Мужчина толкнул дверь, и поток горячего воздуха ударил в лицо. Илайджа глубоко вздохнул, еще раз, а потом пошел прочь. Его тело тряслось, и каждый шаг отдавался болью.