Текст книги "Ангел тьмы (ЛП)"

Автор книги: Синтия Иден

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 17 страниц)

 Глава 13

 Не мертва. Почему она не мертва? Николь села, но не смогла встать. Руки были прикованы к полу. Ее держали массивные черные цепи.

Где она? Последнее, что девушка помнила... Карлос, который...

Карлос.

Он не человек. Мужчина был не просто источником крови. Он – оборотень.

Отсюда возникал вопрос... почему она все еще жива?

И не просто жива. Николь снова дернула цепи. Она не чувствовала боли когда шевелила руками. Девушка была слаба, да, но волдырей не было, и раны на ее плече и боку зажили. Наступила ночь. Вампир была уверена, так как инстинктивно чувствовала это, но исцелила ее не темнота. Ей нужна была кровь.

Кровь она не получила.

Железная дверь со скрипом отворилась, и ее носа достиг мускусный аромат.

– Ты очнулась? – Карлос зашел внутрь, затем резко остановился.

Было темно, но ее вампирские чувства обострились, и девушка отлично видела оборотня. Она заметила, как на его лице промелькнуло удивление.

Похоже, перевертыш не ожидал, что она излечится.

Значит, она точнoне получила никакой крови. Но Николь замечательно себя чувствовала. Почему?

Кинан.Поняла девушка. Его кровь была необычной, и сделала ее сильнее.

– Как, черт возьми, тебе это удалось? – Карлос бросился к ней. Его руки скользили по ее рукам. Когти царапали кожу. – Ты была едва жива. Как ты...

Вампир дернулась к его шее.

Мужчина выругался и отскочил назад.

– Осторожнее, койот, – подразнила она, – еще раз подойдешь близко, и я разорву тебе горло. – Жаль, что у нее не было с собой серебряных пуль тогда. Тот пистолет, что она взяла в комнате для кормления, остался в доме Ангела. Николь не думала, что ей понадобится серебро для борьбы с людьми.

Карлос сейчас устроился на заднице, поблескивая на нее глазами. Его когти царапали цемент, потому что да, она сидела на жестком цементе в каком-то закрытом помещении.

Нет, стоп. Взгляд Николь метнулся влево. Окно из витражного стекла. Ее ноздри дернулись. Теперь девушка узнала запах оборотня – она никогда не забудет этот древесный аромат– но кроме того чувствовался запах...

Смерть.

Он рассмеялся:

– Поняла уже? Вот черт, я подумал... что может быть лучшим местом, чтобы держать тебя?

Чем кладбище.

Она была в склепе. Этот перевертыш приковал ее тут цепями. По крайней мере, он вынес труп.

Но девушка подозревала, что Карлос планировал оставить тут другое тело – ее.

– Почему я все еще дышу?

– Потому, что мне это нужно. – Оборотень встал и отряхнул руки. – Когда ты перестанешь быть полезной, я вгоню кол тебе в сердце.

Николь не видела при нем кола. Она натянула цепи – не выходит.

– Твой... друг. Мужчина, который был с тобой в Мексике...

Она смотрела на него, не меняя выражения лица.

– Он твой любовник, – сказал Карлос.

Вампир не отвечала.

Ноздри оборотня раздулись:

– Я чувствую на тебе его запах! Я знаю, что он трахает тебя.

– Если знаешь, зачем спрашиваешь? – Ублюдок.

– Потому, что я до сих пор удивляюсь, что ангел трахает такую, как ты.

Он знал о Кинане. Да, это не хорошо. Я в цепях – как что-то в этом роде может быть хорошо?

– Такую как я? – осторожно спросила Николь. – Ты имеешь в виду по сравнению с таким животным, как ты? По крайней мере, не обрастаю шерстью и не мочусь на землю, когда я...

Ага, теперь он вытащил кол, который был спрятан в сапоге. Правой рукой мужчина выхватил деревяшку и оскалился на нее:

– Может быть, твой труп также будет мне полезен.

Вампир учуяла аромат цветов.

Она вздернула подбородок:

– Может быть.

Карлос покачал головой:

– Ты пытаешься спровоцировать меня, но это не сработает, querida.– Он отступил на шаг. – Ты умрешь, но только тогда, когда решу я.

Так чего же он ждет?

– Он придет за тобой. – Губы оборотня издевательски скривились. – Как только выяснит, где ты находишься. Если это займет слишком много времени, я просто позабочусь о том, чтобы он получил подсказку.

– Зачем тебе понадобился Кинан? – Если он знает, что Кинан – ангел, то должен бы сообразить, что не стоит ссориться с ним.

– У ангела есть то, что мне нужно. – Мужчина усмехнулся. – Что-то, что нужно и тебе тоже.

Девушка прищурилась.

– Когда я закончу с ним... – Карлос рассмеялся. – Пыль – это все, что останется.

Ангельская пыль.Когда Николь поняла, ее внутренности сковал страх. Ей нужна кровь Кинана, чтобы жить. Черт, вероятно, именно его кровь была причиной ее быстрого исцеления. Ангельская кровь.Тот вампир в комнате для кормления сказал, что демонов можно убить Ангельской Пылью. Но чтобы сделать пыль...

– Думаю, ты уже знаешь, как силен твой новый любовник, а, вамп?

Она не отвечала.

– Мне придется слить его досуха, чтобы получить необходимое для зелья количество. – Оборотень поднял бровь. – Достаточно ли у него крови? Как думаешь, сколько времени понадобится, чтобы он...

– Да пошел ты!

Карлос стрельнул на нее взглядом.

– Может быть. Позже. – Он постучал когтями по подбородку. – Знаешь, вначале я думал, что ты всего лишь еще один ходячий паразит, а потом узнал, что ходишь-то ты с кое-чем очень стоящим.

Кинан.

– Знаешь, как много демонов я смогу убить его кровью? Знаешь, сколько Иныхбудет мне, на хрен, подчиняться?

Цепи глубже врезались в плоть вампира:

– Истории... они лживы. – Не могу позволить ему заполучить Кинана.– Демоны происходят от Падших, так что кровь Кинана не причинит им вреда!

– Его кровь убивает их. – Абсолютная уверенность в голосе. – То, что создает – может разрушить. Ты уже должна знать это правило мира Иных.

Николь сглотнула возрастающий страх:

– Он убьет тебя.

Перевертыш засунул кол назад в сапог и неторопливо пошел к двери.

– Не думаю, что он сумеет. Ангел будет слишком обеспокоен твоей безопасностью.

– Ты не сможешь причинить ему вред! Ты не...

Карлос поднял когти, и они были жутко острыми:

– Ты знаешь, что ангелов нельзя ранить большинством оружия? – Он кивнул, не дожидаясь ее ответа. – Si, в этом они похожи на древних демонов. Но теперь мне известны слабости твоего Кинана. – Мужчина отвернулся. – Обе.

Затем оборотень распахнул дверь, скрип которой эхом отозвался в гробнице, и после того, как он вышел, девушка осталась в полной тишине.

Вампир натянула цепи. Не поддаются.

– Что он имел в виду?– прошептала она в темноту. Тени, которая была слишком темной – у левой стены, там, где цветочный аромат казался насыщеннее.

Тишина.

Девушка потянула сильнее. Толстый металл еще глубже врезался в запястья, и на пол начала капать кровь.

– Что он имел в виду? – прокричала она. – Черт возьми, я знаю, что ты там!

Воздух вокруг Николь зашевелился, как если бы был включен вентилятор. Или хлопали крылья.

– Отвечай мне!

– Он знает, что может навредить Кинану, – прозвучал мрачный, холодный голос. Аз. Как будто она смогла бы забыть этот звук.

– Выстрелы не причинят ему вреда. – Цепи начали поддаваться? Вампир потянула сильнее, поднялась на колени и, напрягшись, снова потянула. – Нет, это точно не пулевые ранения, не...

– Оружие, созданное человеком, не может причинить ему вреда. – Азраэль передвинулся. Девушка не могла его видеть. Просто у нее сложилось впечатление, что положение теней изменилось. – Кроме того, он контролирует огонь, – сказал Ангел. – Пламя может сжечь его плоть, но никогда не сможет убить.

Поцелуй огня вполне мог лишить жизни ее.

– Тогда в чем дело? Что делает Кинана...

– Тыже часто берешь его кровь.

Николь сглотнула:

– Да. – Это так. Она кусала его также легко, как и человека. Легко прокусывала кожу.

– Потому, что твое оружие не было создано руками смертных.

Ее оружие – это зубы.

Оружие Карлоса – очень-очень длинные когти... и зубы. Острее, чем у нее. Оружие, которое не было сделано человеком. Дерьмо.

– Вытащи меня отсюда! – Должны же цепи порваться. – Вытащи меня!

– Я не могу, – отрезал Аз.

– Ты собираешься просто стоять здесь? – Глаза Николь сузились от напряжения, когда она попыталась увидеть его. Аз, казалось, былтенью.

– Я буду ждать, – сказал он. – Моя работа заключается в том, чтобы сначала ждать, а потом забрать.

Ее душу.

– Ты боишься смерти? – спросил Ангел, и девушка могла поклясться, что в его голосе звучало любопытство. Замечательно.

– То, чего ябоюсь, это что с Кинаном может что-то случиться! – Если Карлос доберется до него, он может оторвать голову Падшего одним взмахом острых как бритва когтей.

Нет.

– Тебе не все равно. – И снова легкий намек на любопытство или... удивление? – Я не ожидал этого.

– Ну, год назад и я не ожидала, что превращусь в вампира, и что ангел будет стоять в стороне и отказыватьсяпомогать мне, пока я нахожусь в ловушке в склепе.

Тишина.

Но Аз все еще был здесь. Она чувствовала его.

– Тебе не надоедает наблюдать, как умирают люди? – Николь стиснула зубы. Цепь слишком крепко оплетала ее запястья. У нее всегда были чересчур крупные кости в этом месте.

– Я делаю то, для чего был рожден. Смотреть. Наблюдать.

– Наблюдать? – Да, кости на запястьях слишком толстые, и ее руки... Это проблема.

– Я забираю души, когда они готовы покинуть этот мир.

– И ты никогда не испытывал искушения? Никогда не думал: «Эй, может эта женщина хочет пожить подольше со своей дочерью и не умирать от рака, когда ей всего двадцать восемь лет..? – Она все еще чувствовала боль при мысли о матери.– А может быть, этот парень хочет иметь возможность увидеть...»

– Я знаю, почему ты была у церкви в ту ночь.

Это заставило девушку замолчать. Конечно, он знает.

– Я никогда не делал этого в церкви.

Ее двери были закрыты для Николь.

– Он наблюдал за тобой тогда.

Кинан.

– Он слишком много наблюдал, я знал это, но...

– Но тыне остановил его, – с неприязнью сказала вампир. – Ты мог бы удержать его от падения!

– Если бы я сделал это, ты была бы мертва.

Верно. В этой игре не было победителей.

– Кинан теряет себя в тебе.

Николь не до конца понимала, что это значит. А ее оковы все не ломались, и это говорило о существовании только одного выхода...

– Если он зайдет слишком далеко, его не спасти. Как только пересечет черту, он потерян.

Какую черту?

– Кинан не потерян! Он прикрывал мою спину все это время и, проклятье, он будет со мной! – Как только она выйдет отсюда. – Карлос может убить его.

Цепь не рвалась.

– Я не вижу будущего Падших, не могу знать, что произойдет. Так что мне неизвестно, как скоро он умрет.

Это хреново. Вампир глубоко вздохнула и ударила запястьем правой руки по бетону. Один раз. Второй.

Оковы не ломались, а она – да. Кости были вывихнуты, искалечены, но теперь девушка могла освободить руку. Одна в нерабочем состоянии. Заживет.

– Почему? – прозвучал голос Ангела, в котором слышалось все больше эмоций. На этот раз ошибки быть не могло.

– Потому, что он не умрет. – Николь ударила по цементу другим запястьем и проигнорировала волны боли, что прокатились по ее телу. Она и боль начинают становиться хорошими друзьями. По щекам потекли слезы, но девушка не понимала, что плачет, пока не ощутила вкус соли на губах. Еще один удар, два, и кости сместились. Николь вытащила из оков вторую руку.

– Он не умрет.

– Как ты защитишь его? Сейчас ты даже драться не можешь, не можешь...

– Я просто сначала немного перекушу... – Вампир встала, но пошатнулась от боли. – Тогда я буду готова.

– Смерть идет.

Она распрямила плечи:

– Смерть... ты...можешь подождать. – Николь добралась до двери. Она даже не стала пытаться открыть ее. Вместо рук было месиво. Ей срочно нужна кровь, для того, чтобы обрести силу, восстановится, но даже тогда она не излечится полностью.

Снаружи может поджидать Карлос. Наверное, так и есть.

Не получит Кинана.

Вампир пинком распахнула тяжелую металлическую дверь гробницы.

Сэм привел Кинана в бар, который походил на десятки других. Но имел одно отличие – внутри находились те, на кого он охотился.

– Там. – Палец Сэма указал направо. Два сбежавших байкера были здесь, пили пиво и вели себя так, будто ничто в этом мире их не волнует.

Он заставит их заволноваться.

Когда Кинан шел по бару, люди, кто поумнее, расступались с его пути. Возможно, они чувствовали сжигающий его гнев.

– Не трогай их. Пока, нет, – пробормотал Сэм. – Они нужны нам живыми, чтобы поговорить, помнишь?

Падший кивнул в знак согласия. Ублюдки, должно быть, почувствовали проблемы, потому что они оба развернулись. Когда байкеры увидели Ангела, их глаза расширились, а на тупых лицах отразился страх.

– Думали, что все закончилось, да? – Кинан встал, широко расставив ноги. В помещении раздался скрип отодвигаемых стульев. Посетители покидали свои места так быстро, как только могли. Вероятно, они не хотели проблем и знали, что шоу лучше смотреть, стоя в отдалении.

Мужчина прямо перед ним – здоровенный, с седой щетиной на щеках и стриженный ежиком – сглотнул:

– Я тебя н-не знаю.

Кинан замахнулся. Черт, прикоснуться...

– Кинан, – предупредил Сэм, – мертвые не могут говорить.

Коротко стриженный байкер побледнел.

Его приятель – высокий, татуированный парень с копной рыжих вьющихся волос – испуганно попытался слинять.

– Я могу убить тебя меньше, чем за секунду, – сказал Кинан.

Оба байкера замерли.

– Где она? – потребовал ответа Кинан.

Рыжеволосый покачал головой.

Неправильный ответ. Кинан схватил бутылку пива, разбил ее и прижал острый край к горлу стриженного ежиком. Поскольку Ангел не касался непосредственно человека, тот не умрет. Вернее, он не умрет, пока Кинан не перережет ему этим стеклом горло.

– Я спрошу еще раз, потом ты начнешь истекать кровью.

Сэм потянулся за стаканом виски, который стоял на барной стойке. Он залпом осушил его и прижал к губам тыльную сторону ладони:

– Лучше скажи ему, а то у него хорошо получается убивать.

– Т-ты говоришь о вампе? – спросил рыжий.

– Заткнись, Пит! – зарычал стриженный.

– Они убьют нас, Бо! Я не хочу умирать за...

Ах, слабое звено. Кинан держал свое оружие на Бо, но посмотрел на Пита:

– Есть еще парочка членов вашей маленькой банды, что до сих пор живы? Один или двое, которые похитили моего вампира?

Пит покачал головой:

– Н-не мы...

– Чушь! – сказал Сэм. – Я думаю, ты должен наказать его за ложь. Сделать длинный порез на правой щеке.

– Пит, заткнись! Сука-вампирша заслуживает смерти после того, что она сделала...

– Я не г-готов у-умереть, – пробормотал Пит. Он был моложе, чем Бо. У него еще не было это жесткого пошло-все-к-черту взгляда. Задыхаясь, Пит прошептал: – Иной, он забрал ее. Это все было его идеей – использовать огонь, прийти в тот дом. Онединственный знал, где вы находились.

Сэм бросился вперед и отдернул Бо от Кинана...

– Что ты... – начал Кинан.

Сэм ударил парня головой о барную стойку. Бо закатил глаза, и когда Сэм отпустил его, бесформенной кучей осел на пол.

– Теперь можно сосредоточиться только на одном.

Одном, который выглядел очень-очень напуганным.

– Кто знал?– спросил Кинан Пита, борясь за сохранение контроля. Тратят время.Ему нужно спешить.

– О-один мексиканец. Кар-Карлос... крупный, темноволосый. Сказал, что он охотник на в-вампиров.

У Кинана в ушах загрохотало сердце.

– С-слышал, как он говорил Большому Майку... что увезет ее на кладбище Сент-Луис и оставит там гнить.

– Э-м-м... – Сэм поднял бровь. – Я думаю, это все, что он знает.

Кинан сжал пальцы на бутылке.

– Как по-твоему, стоит оставить его в живых? – спросил Сэм, глядя на парня жестким взглядом. – Или убить?

– Пожалуйста...– попросил Пит, и его глаза наполнились слезами.

Кинан уставился на байкера:

– Ты поджег ее.Твоя банда напала на женщину. Ты поджег ее.

– Я-я не бросил свою бутылку! Я-я не...

– Но ты и не остановил других, не так ли? – Сэм наклонился ближе. – Ты пришел туда повеселиться, и ты не помог ей.

Пит начал дрожать.

– Если ее нет на том кладбище, если она не живана том кладбище... – Кинан провел стеклом по лицу байкера, пуская кровь. – Тогда я вернусь, и ты научишься просить по-настоящему.

Лицо парня не могло стать бледнее. И у него текла кровь.

Кинан выронил бутылку.

Но Сэм поймал ее до того, как стекло разбилось. Быстрый как вспышка, он повернулся и воткнул эту разбитую бутылку Питу в плечо. Парень, закричав, повалился на пол.

– Это будет тебе уроком, – сказал Сэм, зло прищурившись. – В следующий гребаный раз, ты не будешь просто смотреть, пока женщина горит.

Кинан отвернулся от криков. Он успел сделать пару шагов, когда почувствовал запах ангела. Мужчина сфокусировал свой взгляд на тени, что была у входа в бар. Нет, не у входа, а перекрываявход.

– Не стой у меня на пути, Аз.

Тень пошевелилась. Краем глаза Падший заметил крылья. Невозмутимое лицо Аза.

– Ты теряешь контроль, – предупредил Азраэль.

Теряет? Потерял.

– Скоро ты станешь как он...

Сэм, стоявший позади Кинана, рассмеялся:

– Разве это не было бы чертовски здорово? Тогда за тобой охотились бы сразу два разъяренных Падших.

Кинан бросился к двери:

– Убирайся с моего пути.– Потому, что если бы понадобилось, он проложил бы свой путь прямо по ангелу. Падший был готов на все, чтобы добраться до Николь.

– Она сделала тебя таким, – сказал Аз. Но тень у входа в бар посветлела, так как он отстранился. – Она тебя уничтожит.

– Нет, – с уверенностью произнес Сэм за его спиной. – Она просто делает его сильнее – и это пугает тебя, Аз.

Тень исчезла.

Они вскрикнули, когда Николь вышибла дверь склепа. Парень и его подруга, оба одетые в готический черный, резко развернулись и почти оглушили ее своими криками. Они стояли на коленях у соседнего склепа, зажигая свечи и совершая жертвоприношение...

Разве они не понимают, что королева вуду там даже еще не была? Туристы.

– Посмотри на ее зубы! О, Шон, посмотри на...

О.К., в голосе девушки не было слышно страха. Скорее, похоже на возбуждение.

– Укуси меня,– прошептал Шон. – Пожалуйста.

Ну, если он предлагает... Вампир рванула вперед и вцепилась зубами ему в горло. Кровь пролилась на язык, в ее тело начали возвращаться силы.

– Шон? – Теперь в голосе девушки проскальзывал страх, разрушая возбуждение. – Шон... она... действительно пьет твою кр-кровь. – Потом девушка закричала. Послышался глухой стук ее шагов, когда она бросилась бежать.

Николь взяла у своего донора еще немного крови. Не слишком много. Как раз достаточно, чтобы выжить. Когда она отпустила его, ее спаситель упал на землю. Не умер, но без сознания.

Вампир ударила руками по ближайшему склепу. Кости затрещали и встали на место. Не идеально, пока нет, но она исправит это в течение ночи. Она...

– Я ни на минуту не могу оставить тебя одну, да, querida?

Николь замерла. Карлос.

– Да, думаю, не можешь. – Она слизнула остатки крови с губ и повернулась к нему. – Ты должен был воспользоваться колом, когда у тебя был шанс.

Оборотень стоял между двумя каменными надгробиями, точа о них свои когти.

– Я воспользуюсь шансом сейчас. Твой ангел сможет только оплакивать твое изувеченное тело.

Нет, этого не случится.

– Наживка уже сработала. Держу пари, один из байкеров к этой минуте уже сломался, и сказал ему, где ты находишься. – Мужчина вытащил кол. – Давай посмотрим, как быстро ты можешь умереть.

Он бросился на нее.

Но Николь была готова к этому. Она отскочила назад, и кол не попал в цель. Девушка вскинула ногу и ударила ею по запястью Карлоса. На этот раз кость, которая сломалась, была его. Кол вылетел из руки оборотня, и Николь бросилась за ним, упав на колени. Ее пальцы сомкнулись на деревяшке как раз в тот момент, когда Карлос схватил ее за ноги и дернул назад.

– Я оторву твою чертову голову...

Кол был у нее. Вампир повернулась и приготовилась. Она воткнула деревяшку оборотню прямо в грудь.

– А я вырежу твое сердце, – пробормотала Николь.

Еще одно убийство. Еще одна смерть.

Еще одно пятно на ее черной душе?

Перевертыш уставился на нее, открыв рот, с изумлением в глазах, а потом упал на землю, и под ним начала растекаться кровь.

Убить снова оказалось не так трудно, как она надеялась.

Коннор, должно быть, был прав. Возможно, у нее действительно есть талант к убийству. Черт бы его побрал.

Девушка закрыла глаза.

– Николь!– прокричали ее имя.

Кинан. Глаза широко распахнулись. Все было так, как сказал Карлос. Николь разглядела Ангела, который бежал к ней, лавируя между надгробиями. Он даже не смотрел по сторонам, в поисках врагов, просто бежал прямо к ней, смотрел только на нее.

Падший подбежал бы прямо к Карлосу и даже не заметил бы опасности, пока когти не оказались бы у его горла.

– Все в порядке, – крикнула девушка, встав и поспешив навстречу. – Я...

Сломавшись, хрустнула кость. В этот раз не ее. Не. Ее.Кожа на руках покрылась мурашками. Николь оглянулась через плечо.

Карлос был оборотнем.

Теперь его кожу покрывала шерсть. Густая, коричневая шерсть. Руки уже превратились в лапы, когти удлинились, став еще острее. Пока девушка смотрела, изменилось и его лицо. Растянулось. Вытянулось. Животное, а не человек.

Животное с действительно большими зубами – уж она-то знала все о больших зубах.

Я не попала в сердце.

Ох, черт.

Он оборотень. Ему не нужна кровь, чтобы излечиться и надрать задницу. Ему просто нужно перекинуться.

– Беги, – прошептала Николь, а потом повернулась лицом к Кинану и закричала: – Беги!

Слишком поздно. Падший был уже очень близко. Он потянулся к девушке, но потом замер, его пальцы остановились в дюйме от нее. Он приводил ее в замешательство.

– Ты должен...

В воздухе раздался громкий вой койота.

Тогда этот Падший, Сэм, который тоже был там, дернул ее за руку и оттащил от Кинана.

– Ну, что за черт? – раздраженно выдохнул он. – Теперь тут водятся собаки?

Не собака. Койот. Очень большой, очень злой койот, глаза которого горели жаждой крови.

– Это ловушка, – пошептала Николь. – Он охотится на Кинана. Мы не можем позволить ему получить...

– Сукин сын понял это. – Сэм толкнул ее себе за спину. Она мельком увидела койота. Онказался больше, чем средний. Зверь взмыл в воздух и прыгнул прямо на Кинана.

Нет!

Но Сэм был уже там. Переместившись со своей суперскоростью, он оказался перед Кинаном.

Койот издал сдавленный визг и перекувыркнулся в воздухе. Он приземлился на крышу небольшой гробницы.

– Не ожидал, что мы будем вдвоем, да? – зарычал Кинан.

Затем на кладбище эхом отозвался вой другого койота. Еще один, еще...

Если бы животные могли улыбаться, Николь знала, койот ухмылялся бы.

Девушка повернула голову вправо. Она увидела черного зверя, который крался вдоль высокой каменной стены. Он смотрел на спину Кинана.

– Кинан, берегись!

Но ее крик прозвучал слишком поздно. Койот отскочил от стены и бросился на Ангела. Пасть зверя – с большими острыми зубами и капающей слюной – нацелилась на горло.

Но Кинан развернулся, и вместо шеи зверь вцепился в предплечье. Животное замерло. Все его тело застыло, и на глазах Николь его шкура начала исчезать.

Карлос издал громкий вой, но не приблизился к Ангелу. Нет, оборотень отскочил назад и побежал к высоким стенам.

А что касается того черного койота, что напал на Кинана... он больше не был койотом. Шерсть исчезла, кости все еще трансформировались, но теперь... да, теперь это была женщина.

Мертвая женщина.

Кинан поднялся и посмотрел вниз на ее тело.

Вой койотов стал тише. Они все убегали. Отступали.

– Убегаете? – громким, мрачным голосом поддразнивал их Сэм. – Что, не планировали такого, ублюдки? Нас не настолько легко убить, как вы думали. Хотите нашей крови? Тогда вы умрете за нее.

Николь подошла к Кинану. Он все еще смотрел на женщину. Ветер развевал ее темные волосы и трепал ими по золотистым щекам. Ее глаза были распахнуты, и в них стоял ужас, а губы широко открылись, будто она кричала.

Ангел перевел взгляд на свою руку. Слабые следы от укусов уже исчезали с его плоти.

– Кинан... – Николь потянулась к нему, но мужчина отстранился. Она почувствовала это пренебрежение всем сердцем. Он убил из-за нее. А теперь, может быть, наконец, осознал, кем она была.

Падший сжал челюсти. Он медленно поднял взгляд на нее:

– Ты... в порядке?

Вампир спрятала руки за спиной.

– В порядке.

Кинан отрывисто кивнул:

– Возвращение в Новый Орлеан было ошибкой.

Она пыталась сказать ему это. Снова вернуться домой, действительно было не очень хорошей идеей. Неважно, что там пелось в этих проклятых песнях.

– Ты должна уйти отсюда так быстро, как только можешь, – сказал ей Ангел, но он не смотрел на нее. Поверх ее плеча. – Я позабочусь о койотах. Ты просто... беги.

Николь покачала головой:

– Ни в коем случае, я никогда не брошу тебя...

– Я хочу, чтобы ты ушла. – Его взгляд вернулся к ней, когда он это говорил. Будто нож вонзили ей в сердце.

Девушка осознала, что он даже не коснулся ее. Не обнял. Не прижал к груди. Она хотела, чтобы он это сделал. Нуждалась в том, чтобы он притянул ее ближе.

Вместо этого, Ангел попятился.

Теперь он знает, кто я такая.

Николь взглянула на все еще лежавшего без сознания паренька-гота.

– Я не убивала его.

– Да, но я уверен, что убил ее.

Прекрасная незнакомка. Сейчас женщина лежала неподвижно, как камень.

– Кто, думаешь, придет за ней? – спросил Сэм, подходя ближе и приседая рядом с обнаженным телом.

Койоты покинули мертвую женщину достаточно быстро – оставили одного из своих.

– Здесь очень много цветов... – Сэм взглянул на могилы. – Мы даже не почувствуем, когда они придут.

Но вампир почувствовала аромат ангела. Она знала, Аз был здесь.

Он теряет себя в тебе.

Кинан теперь не мог даже смотреть на нее дольше, чем несколько секунд.

– Забери отсюда Николь, – сказал он, повернувшись к ним спиной. – Просто уведи ее отсюдаи доставь в безопасное место.

Слова причиняли боль. Девушка ожидала, что, в конце концов, он это скажет. Как только точно поймет, кто она такая. Но вампир начала надеяться, что...

Он по-прежнему видит в ней только женщину.

Вряд ли. Ее спина напряглась.

– Я не оставлю тебя здесь одного. – Койоты могут вернуться. Скорее всего, вернутся. Или же члены той антивампирской группировки, которые охотились на нее. Некоторые из байкеров сбежали. Они могут попытаться напасть на нее снова. Или на него.

– Я хочу, чтобы ты ушла.

Это было как пощечина. Девушка даже отшатнулась.

– Я спас тебя, Николь. Теперь мы квиты. Я отступал раньше, но на этот раз... – Ангел по-прежнему не смотрел на нее. – Я спас тебя.

Ее руки с исцеляющимися ранами от ожогов, были сжаты в кулаки за спиной.

– Я спасла себя сама, – прошептала она. И тебя.

Но Кинан не хотел этого слышать. Он сказал ей катиться к черту из его жизни, и, отлично, она не будет умолять.

Мужчина не смотрел на нее. Не касался ее.

Возможно, он, наконец, увидел в ней монстра.

Девушка развернулась и чуть не столкнулась с Сэмом. От неожиданности она задохнулась. Падший двигался слишком быстро.

– Я могу самостоятельно найти выход.

– Нет. – Он скользнул взглядом по каменной стене. – Они знают, кем ты являешься.

Вампир. Верно. Казалось, все об этом знают.

– Они будут использовать тебя против него. Вы не можете разделиться. Не сейчас.

Николь оглянулась через плечо, найдя взглядом Кинана, и увидела, как он повернулся в ответ на слова Сэма.

Он стиснул зубы и прошипел:

– Ты же знаешь, что она не может оставаться со мной.

– Контроль, Падший. Я уже говорил тебе... ты должен держать себя в руках.

В Николь и Сэма ударил порыв ветра.

– Рядом с ней я не могу себя контролировать.

Это хорошо или плохо? Она тоже не могла контролировать себя рядом с ним.

Но вот только она не говорит ему уходить.

Карлос чуть не убил меня. Я ранена.Каждая ее частичка болела. Девушка просто хотела, чтобы Кинан обнял ее. Она хотела почувствовать его – сильного, живого и здорового – рядом с собой.

А Падший желал, чтобы она убрала отсюда свою задницу.

– Держи себя в руках, – предупредил его Сэм резким голосом. – Контролируй себя или...

– Или что? – пошел в наступление Кинан. – Она умрет?

Ух ты. Подождите. Это «она»...

– Да. – Тихо, но уверено подтвердил Сэм. – Если ты потеряешь контроль над собой, Николь умрет.

Вот черт.

Карлос смотрел, как ублюдки уходили. Мерзавец, который убил его двоюродную сестру, наклонился, откинул ее волосы, затем сорвал с себя рубашку и накрыл ее тело.

Мышцы Карлоса застыли. Он хотел перегрызть этому ублюдку горло, но знал, что если подойдет к Падшим слишком близко, закончит так же, как Джулия.

Одно прикосновение, затем смерть.

Убить Падшего будет сложнее, чем он рассчитывал. Он должен напасть, не дав даже шанса нанести ответный удар.

Сейчас они были уже за пределами кладбища. Пока оборотень смотрел, эти трое сели в черный пикап. Карлос вздохнул, вдыхая их запахи вместе с запахами крови и смерти. Найти их снова, не составит проблемы.

Проблемой будет убить их.

Я недооценил свою цель.Это не та ошибка, которую Карлос часто совершал и больше он ее не повторит.

Когда задние фары грузовика исчезли вдали, перевертыш откинул голову назад и завыл. Еще одна потеря для их и так небольшой стаи. Еще одно тело для погребения.

Видоизменяясь, затрещали кости. Шерсть исчезала с его кожи, и койот пошел забрать своего мертвеца в человеческом облике. В смерти черты лица Джулии исказились. Так уродливо.

Она всегда переживала, как будет выглядеть в свой последний миг.

Мужчина наклонился и поднял ее на руки, бережно держа.

– Теперь все в порядке. – Джулия никогда ничего не боялась. Пока не умерла.

– Они заплатят. – Из темноты крадучись выходили другие койоты. – Они заплатят!– пообещал Карлос. Теперь дело было не только в получении крови ангела.

Месть. Умирая, Ангел тоже будет бояться. Бояться, умолять и страдать.

Так же, как и его драгоценная сука-вампир.