Текст книги "Глупец."

Автор книги: Синди Майлз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 12 страниц)

Его глаза цвета кофе просто сияли, пока он рассматривал меня, изучал мое лицо, разбирая меня на части, пытаясь увидеть меня настоящую под маленьким шрамом, который, как мне казалось, очень искусно спрятан. Все эти годы я была очень осторожна и все же…и все же он, как мне кажется, подобрался очень близко – ближе, чем кто бы то ни было. И делал он это очень быстро.

Мои слова его совсем не зацепили, он выглядел абсолютно спокойным, как ему это удалось? И, конечно же, он ни капельки не стеснялся напрямую сказать мне о моих предполагаемых качествах. Он может догадываться кое о чем, но он и близко не подошел ко мне настоящей в своих описаниях.

– Я думаю, у всех есть парочка секретов, ведь так? – сказал он хриплым голосом, смешавшимся с утренней тишиной. Его слова застали меня врасплох, так же, как и внезапная вспышка в его глазах. Они всегда казались мне мягкими, нежными даже, а сейчас? Эта вспышка была настолько быстрой, почти незаметной. Но я заметила. – Во сколько?

Я моргнула.

– Прости, что?

Он улыбнулся.

– Соревнования по бегу. Или ты отменяешь свое приглашение? Ну, например, потому что я бандит и все такое?

Я почувствовала, как горячая волна идет по моему горлу вверх и выливается на щеки от моих собственных слов, вылетевших теперь уже из уст Кейна. Я не привыкла оскорблять людей, особенно незнакомых, это оставило неприятный привкус у меня во рту.

– Начало в шесть утра, у дома моего сестринства.

Кейн встал.

– А что если я хочу бежать?

Я тоже встала.

– Тогда тебе нужно будет заплатить вступительный взнос.

Он повернулся ко мне, внезапно оказавшись близко-близко. Его глаза, ухххх. Он так смотрел на меня, словно прикасался. Никогда раньше я не встречала людей, вызывающих такие эмоции только лишь глазами. От этого что-то внутри меня шевельнулось. Я не могла решить, что это, нравится мне это чувство или мне стоит его бояться?

– Вступительный взнос? И сколько?

– Тридцать долларов, – я никак не могла отвести от него глаза, как будто была под гипнозом.

Он придвинулся ближе, руки были в карманах куртки, что казалось совершенно безвредным, но я знала, что это не так.

– А если я заплачу сто, это гарантирует мне место рядом с тобой?

Я незаметно вдохнула, медленно выдохнула. Постаралась говорить как можно спокойнее, чтобы он не догадался, как его слова повлияли на меня.

– Нет, вовсе нет, все зависит от того, как ты бегаешь.

Я смотрела на него, и в эти предрассветные часы его лицо казалось еще красивее, чем я думала раньше. Как это вообще возможно? Ход моих мыслей прервали звуки – где-то на территории кампуса завелся мотор газонокосилки, хлопнула дверца машины, ветром доносились голоса. Когда это Уинстон успел проснуться? Как я могла не заметить?

Я смотрела прямо на его губы, пока он говорил, просто не могла сдержаться.

– Я рискну, – сказал он своим хрипловатым, с явным бостонским акцентом голосом, затем развернулся и пошел, напоследок бросив через плечо. – Увидимся утром.

Я смотрела Кейну Маккарти вслед, как он шел через парковку, до тех пор, пока легкая утренняя дымка не скрыла его. Его походка точно такая же, как и голос – легкая и свободная – несла на длинных мускулистых ногах такое же мускулистое тело. Прямо как неземное существо, он просто…просто исчез, как призрак, как дух. А он вообще настоящий? Было ли все это на самом деле? Был ли этот разговор наяву? Возможно, это был просто сон или даже кошмар.

Ну нет, мне снилось много кошмаров, но Кейн МакКарти точно не был одним из них.

Это, несомненно, была именно та ситуация, в которой я однозначно чувствовала себя глупо, мне нужно срочно научиться это контролировать, если я, конечно же, все еще собираюсь участвовать в этом пари против братства Каппы. Я не могу позволить Кейну залезть мне под кожу.

Весь остаток дня, пока я бегала с пары на пару в окружении своих сокурсников, девочек из сестринства, просто знакомых, я поняла одну вещь: несмотря на то, сколько разговоров за день у меня было, сколько фальшивых улыбок я раздала – одно я знала наверняка.

Я была совершенно одна. Одна, я это понимала. Я как будто стояла спиной к стене, и рядом никого не было, вокруг тоже, но так я чувствовала себя в безопасности. Пока я держу людей на расстоянии, они и не подозревают, какая я на самом деле, не задают лишних вопросов, не пытаются подобрать код и взломать мой внутренний сейф.

Сейф. Безопасность. Это значит для меня так же много, как и доверие для всех остальных. И я знаю, почему всегда знала.

Когда только я начинала задумываться над этим, все сводилось всегда к одному и тому же.

К маленькому, тесному, вонючему кухонному шкафчику.

Оставшаяся часть дня тянулась как резина, и я тянулась вместе с ней. Моя бодрость и жизнерадостность иссякали по какой-то причине. Раньше было довольно легко держаться на людях и притворяться кем-то другим. Почему вдруг теперь стало тяжело? Еще вчера все было хорошо, а теперь вдруг нет. Что со мной не так?

Позже вечером дом сестринства Дельта гудел как улей. Подготовка к завтрашнему событию шла полным ходом: устанавливалась финишная лента, вешалась вручную разрисованная растяжка над дорогой – между нашим домом и домом братства Каппа Пхи. Кейна за весь день я так ни разу и не увидела, и это меня даже расстроило. Он, конечно же, мог быть бандитом, но он умный, хорошо разбирается в людях, и мне искренне нравилось с ним разговаривать – лишь за исключением тех моментов, когда он указывал на мои предполагаемые недостатки. Было в нем что-то такое, что интриговало, интересовало, и мне нравилось то, как он смотрел на меня, как изучал каждую черточку на моем лице перед тем, как заговорить со мной. Никто и никогда не интересовал меня раньше, я просто не могла выкинуть его из головы.

Как только стемнело, все сестры собрались в общей комнате для того, чтобы нарисовать порядковые номера, которые уже завтра будут цеплять к майке каждого участника. Ящики с бутилированной водой стояли возле входа. Я занялась приготовлением шоколадного печенья для участников, которые будут раздавать всем, пересекшим финишную черту возле выставочного комплекса Киллана. Мерфи сидела на столе с пакетом шоколадных чипсов в руках.

Глава Глава 5. Маскарад. Часть 2

Она закинула одну чипсу в рот и сказала:

– Что с тобой такое? Выглядишь так, как будто копаешься в дерьме.

Я повернулась к ней и едва сдержала улыбку от вида ее бровей, сложившихся домиком. Я выровняла муку в стакане ножом и добавила ее в тесто.

– Думаю, я просто устала, – сказала я и стала размешивать муку, затем включила миксер.– Кейн придет сюда утром и будет помогать с подготовкой к соревнованиям, – я всыпала второй стакан в тесто и исподтишка глянула на Мерфи.

Похоже, она удивилась.

– А еще он будет участвовать в забеге, – продолжила я.

– Ну хватит, замолчи, – сказала Мерфи положив при этом еще одну чипсу в рот, затем сузила глаза до маленьких щелок и ткнув меня локтем в бок сказала: – Теперь понятно, почему ты так выглядишь. Похоже, ты очень постаралась выудить все это из него, – она улыбнулась. – А я всегда знала, что это в тебе есть, – она закинула в рот еще одну. – Джош тоже придет помогать. По сути дела, его помощь заключается лишь в погрузке воды в свой пикап и доставке ее на место проведения забега, – она наклонила голову. – Расскажи мне о Кейне. Какой он?

Я знала, что она задаст этот вопрос.

– Он умный, учтивый и чрезвычайно…проницательный.

Мерфи придвинулась ближе.

– Как это?

Я пожала плечами, закончила вымешивать тесто для печенья и стала перекладывать его на противень, предварительно застеленный бумагой для выпечки. При помощи ложки я выкладывала ровные порции теста на противень в ряд.

– Ну, я не знаю, как это описать, он как будто запоминает каждое мое слово, впитывает каждый мой жест, каждое движение, – я посмотрела на Мерфи. – Он словно видит меня насквозь.

У Мерфи потеплели глаза.

– Да? – легкая улыбка тронула ее губы. – Звучит суперски, ну, за исключением незаконной деятельности, само собой.

Я улыбнулась.

– А что Джош? На самом ли деле он… – я задумалась над правильным описанием.

– Бесполезный, зажравшийся придурок? – закончила за меня Мерфи и рассмеялась. – Но если серьезно, то когда рядом нет его дибильных дружков или кого-то из братства, то он очень даже милый, – она посмотрела на миску с тестом. – Господи, я бы продала одну из своих почек на e-bay лишь за ложечку этого теста.

Я просто не могла сдержать улыбку.

– Ладно, так уж и быть, но только одну ложечку, – ответила я и поставила противень в духовку.

– Ура! – она взяла ложку из ящичка с приборами, зачерпнула тесто и тут же запихнула ложку себе в рот, закрывая от удовольствия глаза. – Господи, женщина, – она улыбнулась. – Тебе совершенно точно необходимо взять курс по юриспруденции и открыть чертову пекарню, – она снова закрыла глаза, в блаженстве жуя тесто. – Ужасно и прекрасно, все одновременно, Богом клянусь, если моя задница станет слишком большой, это будет твоя вина.

Я улыбнулась, пожала плечами и включила вытяжку. Я сама училась печь, и, как бы это ни звучало, мне нравилось этим заниматься. Мой талант пригодился в нашем сестринстве, потому что у нас постоянно были всякие ярмарки, распродажи и т.д.

– Вернемся к Кейну, – начала Мерфи, смотря мне прямо в глаза. – Он тебе нравится, да?

Я пыталась найти подходящие слова для ответа, ведь я и сама не знала, что я на самом деле думаю о Кейне МакКарти и как к нему отношусь, конечно, за исключением того факта, что я никак не могу выбросить его из головы. Я вздохнула.

– Он…он очень интересный, не такой как Бракс. Он не такой шумный, на самом деле даже учтивый.

– Что ж, – сказала Мерфи, спрыгнув со стола и глянув в духовку. – Жду не дождусь увидеть его вживую завтра, – обернувшись, она прислонилась к столу и на ее лицо тут же вернулась та самая улыбка Чеширского кота. – Еще новости про Джоша: в воскресенье мы идем на карри, – она пошевелила бровями, – в “Карму”, и я поведу.

У меня округлились глаза.

– Ого.

Она с гордостью на лице кивнула.

– Угадай, что еще?

– А есть еще что-то?

Мерфи захлопала ресницами.

– Он поедет со мной на шоу Бродвея в Даллас.

Теперь мои глаза стали еще больше.

– Ты что шутишь?

– Абсолютно нет! – она облизала свой палец и взмахнула им в воздухе. – Очко в пользу Йорков!

– Как ты заставила его на все это согласиться?

Она посмотрела на меня и подмигнула.

– Мы всего лишь немного целовались, вот и все.

Я просто не могла сдержать свой смех.

– Ты сумасшедшая, – сказала я ее любимую фразу, которую она частенько говорила мне.

Мерфи пожала плечами.

– Давай просто признаем, что мы обе поймали нашу добычу, – улыбка на ее лице была просто широченной, какой-то ненормальной. – А уже как мы добились этого – не важно.

Глава 6. Падение

Только выйдя за порог сестринства Дельт, я тут же увидела Кейна, прислонившегося к одной из колонн. Я не знаю, почему удивилась, но я и правда не ожидала его здесь увидеть.

– Ты ведь сказала в шесть утра, так ведь? – спросил он.

Закрыв за собой дверь, я подошла к нему ближе.

– Да, все верно.

Я рассматривала его одежду: черная свободная футболка с удлиненными рукавами, черные шорты, едва достающие до колен, и черные кроссовки. Когда я подняла глаза, он, как оказалось, уже смотрел на меня, ища в моих глазах одобрение или поощрение. Я же была не готова что-либо говорить. Кейн посмотрел на свою одежду, пожал плечами и сказал:

– У Бракса одолжил.

– Я даже не сомневаюсь в том, что у него вся комната забита одеждой для бега, – я улыбнулась. – Он с Оливией постоянно бегает вместе по утрам вокруг кампуса. Поэтому ты решил тоже? – спросила я и пошла вниз по ступенькам мимо него, остановившись внизу, на дорожке. – Спасибо тебе за помощь. Джош Коллинз уже развез почти всю воду по местам, мы загрузим остальную воду ко мне в машину и…

– В моем грузовике предостаточно места, – сказал Кейн и спустился ко мне на дорожку. Кивком указал на стоянку, и тут вдруг я поняла, насколько он выше и больше меня. – Вон там, – он улыбнулся, его всезнающий взгляд остановился на мне. – Так ты и Джоша заманила сюда?

Я покачала головой:

– Не я, одна из девочек сестринства.

Он потер подбородок.

– Заговор, да?

Мое сердце едва не остановилось. Он ведь не мог знать.

– Да нет, нет, вовсе не…

Кейн улыбнулся мне.

– Да я просто прикалываюсь, – он кивком указал на машину. – Готова грузиться?

– Да, – быстро ответила я и отвернулась к крыльцу. – Спасибо. Давай…давай грузить воду, – я побежала вверх по ступенькам, на самой верхней обернулась. – Или ты можешь…

Но он уже был здесь. Так близко, что мы дышали одним воздухом, он смотрел мне прямо в глаза. Каждый его выдох превращался в маленькое облачко, смешиваясь с прохладным воздухом. Он был так близко, что я чувствовала тепло его тела. Кейн стоял всего на одну ступеньку ниже меня, так что наши глаза оказались на одном уровне, хитрая улыбка коснулась его губ. Воздух застыл в моих легких, как будто на секунду оказавшись в ловушке. Тут же я поняла, что совершенно не могу говорить, не могу двигаться, как будто меня приковали к этой верхней ступеньке.

– Правильно… Дом, полный девчонок, сейчас шесть утра, да…я подожду здесь, – тихо сказал он, с веселыми нотками в голосе. – Нет проблем, – он наклонился чуть ближе, – Теперь ты можешь дышать, Харпер, – последняя фраза вышла совсем тихой, предназначавшейся только лишь для моих ушей.

И я задышала. Тепло моего дыхания смешалось с ноябрьской прохладой и превратилось в белые облачка.

– Я быстро, – развернувшись к двери, мгновенно шагнула внутрь. В общей комнате был полный хаос, больше половины девушек все еще вышагивали в пижамах, совершая последние приготовления к соревнованиям по бегу.

Внутри стало только хуже. Мерфи и другие девушки, оказывается, стояли у окна. Мерфи, почувствовав себя виноватой, тут же отскочила от окна.

– Мы наблюдали за вами, – призналась она, виновато улыбнувшись. – Мне он понравился.

– Мне тоже, – сказала Лэсли. За ними последовало еще несколько одобряющих слов.

Вздохнув, я повернулась к двери и открыла ее настежь. Кейн стоял на том же самом месте, где и утром, подпирая плечом столб.

– Кейн? – сказала я. – Это девушки сестринства Дельты. Девушки, это Кейн МакКарти.

Он посмотрел мимо меня, на девушек, столпившихся у меня за спиной, и широко им улыбнулся.

– Дамы.

Мерфи протолкнулась вперед, на ней все еще была пижама – клетчатые штаны и ее любимая футболка с флагом Великобритании. Волосы были заплетены в две косички. Я про себя взмолилась, чтобы она держала себя в руках.

– Меня зовут Мерфи, дорогой, – сказала она, представляясь, и они пожали друг другу руки. – Лучшая подруга Харпер. Ты готов к бегу?

Кейн взглядом нашел меня, и его глаза сразу смягчились. Он улыбнулся.

– С нетерпением ждал всю ночь, когда же наступит этот день.

Мерфи повернулась ко мне, в ее глазах плескались искорки.

– Мечтаешь о хорошем состязании, да?

Кейн не сводил с меня глаз.

– Да.

Внутри я немного дрожала. Его слова, его взгляд, я не перестаю поражаться тому, как он смотрит вглубь меня, так раньше никто не смотрел. Смущенно улыбнувшись, я оставила их на крыльце и стала собирать оставшиеся бутылки и выносить их на улицу.

Ох, чувствую сегодняшний день будет очень и очень долгим. Я знала, что в конце дня Мерфи Полк будет распирать от вопросов. Я уже готовила себя к этому. В данный момент мне все же предстоит иметь дело со своим пари-проектом. Позволить девочкам увидеть, как он влияет на меня, я не могу. Это совершенно не входит в мои планы.

В течение следующего часа я, Кейн и Мерфи проехали вдоль всех необходимых мест по маршруту и выгрузили воду, а также шоколадное печенье, завернутое в пищевую пленку, то самое, которое я испекла вчера. Мерфи приставала к Кейну с вопросами о Бостоне, смеялась над его акцентом. Кейн, в свою очередь, тоже смеялся, но не смог ничего сделать, чтобы высмеять ее собственный акцент. На каждой станции сидел кто-то из нашего сестринства, чтобы присматривать за вещами и не позволить проглодитам с бездонными желудками слопать печенье и закуски, особенно тщательно нужно было смотреть за моим печеньем. Кейн зарегистрировался для бега и, к моему удивлению, действительно заплатил сто долларов, ну, чтобы бежать рядом со мной.

Мысли в моей голове перепутались, сталкиваясь одна с другой, я думала о том, сколько парней братства потеряли родительских денег из-за Кейна. Это злило меня, очень. Но злилась я не потому, что парни потеряли деньги, ведь это была их собственная вина, а потому что Кейн решил зарабатывать на жизнь таким образом. Это меня даже слегка пугало. Ведь это может быть опасно. Ведь может же?

Как раз к началу забега Бракс и Оливия присоединились к нам у стартовой отметки, натянутой между нашим сестринством Дельта и братством Каппа Пхи. Кэтти Маллиган вешала нам номера на грудь и на спину – все как положено. Бракс был как всегда в своем репертуаре:

– Грейси! – выкрикивал он, нарезая вокруг нее круги. – Ты же знаешь, что я выиграю? – поддразнивал он ее. Он был одет точно так же, как Кейн, за исключением лишь бейсболки Силвербэков, надетой козырьком назад. В прохладе утра его лицо казалось жестким, но судя по нежным взглядам Оливии, она так не думала.

– Бракс Дженкинс, это не гонка, – возразила Оливия и легонько ущипнула Бракса. – Это благотворительный забег.

– Все равно я выиграю! – рассмеялся он и, наклонив голову, сказал: – По крайней мере, я сделаю все возможное, чтобы обставить своего старшего брата, – так же как и черты лица, бостонский акцент Бракса казался более явным, чем у Кейна.

– Да уж, ты можешь, – Кейн улыбнулся ему в ответ, затем посмотрел на меня. – Но думаю, мы должны оставить место для интриги.

– Как ты уговорила его участвовать, коротышка? – спросил у меня Бракс. – Я даже и не знал, что вы знакомы, – он подбежал ко мне ближе, склонил голову и посмотрел на меня своими сумасшедшими бледно-голубыми глазами. – Ты что, околдовала его или что-то еще сделала?

– Бракс, прекрати. Харпер, ему просто завидно, потому что он спрашивал Кейна раньше, – она озорно улыбнулась. – И Кейн сказал, что слишком занят. Да, Кейн?

Когда я посмотрела на Кейна, он вовсе не выглядел смущенным от слов Оливии и, более того, даже не отвел глаза, наоборот – смотрел на меня неотрывно, своим таинственным, мрачным, сексульным взглядом, который был только у него.

– Да, как-то так я и ответил.

– Да неважно, – Бракс пихнул Кейна в плечо и начал прыгать с ноги на ногу, пружинить, словно готовясь к матчу по боксу, затем повернулся через плечо и посмотрел на меня.

– Коротышка, держись от него подальше, слышишь? – он снова ударил Кейна в плечо и повернулся ко мне, склонив при этом голову. – Мальчишки из Дорчестера противные ребята.

Я нерешительно улыбнулась в ответ и кивнула. Затем посмотрела на Оливию, и хотя Бракс, похоже, был не в курсе, она знала, я это увидела. Я, конечно, должна была задаться вопросом: насколько хорошо Бракс знает Кейна? Знал ли он, что его брат преследовал меня? Ехал за мной на озеро? В кафе? Бракс, казалось, просто шутил, но так ли это было на самом деле?

Вскоре мы все выстроились цепочкой в ожидании гудка старта, Кейн, верным своим словам, стоял рядом со мной.

– Ты спрашивала о ставке, – сказал он, наклонившись над моим ухом. – Ты все еще хочешь?

Я напряглась, не зная как ответить, ведь я не хотела участвовать в его темных делишках. Частью моего собственного задания было заставить его бросить это дело. Вот только сейчас слишком рано ему об этом говорить. К счастью, мне не пришлось давать ответ.

– Если я выиграю у тебя в соревновании, ты пойдешь со мной на свидание, – сказал он своим чарующим голосом. Когда у меня от удивления расширились глаза, его улыбка тоже расширилась. – Я выберу место.

И вот опять я наблюдала, как его теплое дыхание, смешиваясь с холодным воздухом, превращается в облачка. Светлая кожа, за исключением легкой тени щетины, а глаза такие бездонные, что мне было ну очень сложно сказать “нет”.

– А что если выиграю я? – вместо ответа задала свой вопрос.

– Не выиграешь, – широко улыбнувшись, сказал он.

Прозвучал гудок, мое сердце, казалось, пропустило удар – как и у всех бегунов вокруг меня, включая Кейна. Некоторое время он бежал рядом со мной, я ускорялась, он тоже. Время от времени я поглядывала на него, иногда повернувшись, я замечала, что он уже смотрит на меня с победоносной улыбкой на лице. Не то чтобы я не хотела идти с ним на свидание, в конце концов, это же и было целью пари, чтобы выбранный тобою парень влюбился, конечно же, только лишь для перевоспитания из плохиша в хорошего парня. Звучало глупо, когда я думала об этом. Во что вообще я ввязалась?

Наконец, я набрала свой темп, позволила воздуху выйти из моих легких. Я наслаждалась ощущением в мышцах, горящих под моими черными леггинсами Nike, идеально подходящими к гольфу из черного нейлона. Меня вдруг осенило. Я вовсе не возражала сходить на свидание с Кейном, это было не из-за пари, а просто потому что я…что я хотела пойти с ним. Он заинтриговал меня. Один лишь его взгляд вызывал покалывания на моей коже, сердце начинало биться чаще. Мне было трудно дышать рядом с ним. Все эти вещи были новы для меня. Я никогда не чувствовала ничего подобного раньше.

Мне никогда не позволяли. Более того, это было запрещено. Невозможно даже, с неусыпно следящей за мной Коринн Бель. Я посещала только школы для девочек и мне никогда не позволялось ходить на танцы, когда они организовывались. Раньше я была слишком напугана, чтобы даже замечать парней, и это продолжалось после поступления в Уинстон. Но Кейн был другим. Он беспокоил меня, волновал, занимал все мысли и не уходил.

Что бы подумала об этом, Коринн?

Единственное я знала наверняка: она совершенно точно не должна узнать, и я сделаю все от меня зависящее, чтобы сохранить все это в строжайшем секрете.

Вскоре ряды бегунов начали редеть. Я ускорилась – Кейн тоже, но сделал это с такой легкостью, как будто бег был для него обычным делом, да он даже не запыхался, а даже наоборот, поднял руки над головой, приподнимая шапочку и выглядел как…как будто его ноги бежали отдельно от тела, просто поглощая тротуар, сантиметр за сантиметром, и это все у него не вызывало ни малейших усилий. Да кто он вообще такой? Не студент. Без работы. Вдали от своего дома. Занимается нелегальными ставками в доме братства Капп.

Он сбивал меня с толку и одновременно приводил в ужас. Не выдав ему ни одного секрета, ни одной тайны, даже больше – ни намека ни на то, ни на другое, он все равно подозревал. Видел это внутри меня. Знал. Я чувствовала это.

Мне придется быть очень осторожной с Кейном МакКарти. Вне зависимости от того, насколько он мне интересен.

Минуты текли, финиш был уже близко. Мерфи и Джош поджидали нас с водой, но никто не потрудился сбавить бег, чтобы взять бутылку, поэтому мы просто промчались мимо. Джош стоял рядом с Мерфи в майке соревнований, завидев Кейна он слегка ему кивнул. Мерфи же шутливо нахмурила брови и улыбнулась мне. Я улыбнулась в ответ, но темпа не сбавила. Мне было интересно, о чем сейчас думал Джош, увидев его счетовода, бегущего рядом со мной.

Как только вдали показался выставочный комплекс Киллана, Кейн улыбнулся и рванул вперед. Впереди рядом бежали Бракс и Оливия, но как только Кейн промчался мимо, Бракс тут же рванул за ним. Я приближалась к Оливии, ее коса двигалась в такт движениям. Завидев меня рядом, Оливия посмотрела на меня и закатила глаза.

– Похоже, они оба думают, что их ждет какая-то награда при выигрыше, – сказала она слегка запыхавшимся голосом.

На ней были черные леггинсы, похожие на мои, но в комплекте с футболкой Star Wars. Я кивнула.

– Что ж, полагаю, награда есть.

– Что ты имеешь в виду? – она приподняла бровь в удивлении.

Я уже отругала себя за то, что собиралась сказать Оливии. Не то чтобы она не заслуживала доверия или еще что, просто…просто я обычно не разговариваю о таких вещах. Но так как она девушка Бракса, она все равно узнает, поэтому пусть она лучше узнает от меня:

– Кейн вроде как поспорил со мной, и если он выиграет у меня в соревновании, то я пойду с ним на свидание.

Оливия улыбнулась.

– Понятно, – она посмотрела вперед и улыбка ее не угасала. – Предупреждаю, – она посмотрела на меня, – Браксу это не очень-то то понравится, – она снова улыбнулась. – Ты ему нравишься, а к своему брату сейчас он относится очень скептически.

У меня перехватило дыхание.

– Тогда почему ты улыбаешься?

Она усмехнулась.

– Потому что мне нравится Кейн. Он очень заботливый парень, и я думаю, у него большой потенциал, даже больше, чем он сам думает, особенно, если рядом с ним будет правильный человек.

Мы с Оливией одновременно пересекли финишную черту. Впереди Бракс и Кейн стояли согнувшись пополам, схватившись за колени и жадно хватая воздух. Кейн повернул голову, увидел меня и, как мне показалось, в его глазах мелькнула улыбка. Это заметила и Оливия.

– Видишь, вот это я и имею в виду, – сказала она, все ещё громко дыша.

Возможно, я не решалась это признавать, но я совершенно точно это заметила.

– Сразу видно, что эти двое – братья, – сказала она, слегка растягивая слова, и когда я ничего не ответила, посмотрела на меня и, улыбнувшись, добавила: – Их уверенность время от времени может надоедать.

Я так ничего и не ответила, лишь кивнула, а про себя подумала, что Оливия Бомонт, наверное, самый честный и откровенный человек, которых я когда либо встречала. Как и Мерфи, она не совала нос куда не следует, не подкалывала, не дразнила. В ней этого просто не было. Она излучала силу, как маяк. Я прекрасно помнила ее боль, и то, как она страдала после последнего пари братства Каппа Пхи. Как она не сдавалась и держала голову высоко поднятой, не давая никому себя в обиду. Даже после смерти деда, она оставалась твердой как скала. Я также помню, как Бракс боролся за нее.

Всем этим я восхищалась в ней. В нем.

Если бы я могла быть такой…

Глава 6. Падение. Часть 2

– Увидимся, Оливия, – сказала я тихо.

– Эй, если ты после ничем не будешь занята…

– Я…я не могу, – я запнулась на полуслове. – Спасибо, что всегда приглашаешь меня, – я чуть не сказала ей правду, почему не могу пойти, я даже чуть не согласилась пойти с ней в этот раз. Но я не сделала ни того, ни другого.

Оливия нежно улыбнулась.

– В любое время, Харпер.

Я подбежала к таблицам у финишной черты, где несколько девушек из сестринства раздавали шоколадное печенье. Я взяла со стола полупустую тарелку и тоже начала помогать, всего через несколько минут у меня остались лишь крошки. К этому моменту как раз подошла Мерфи. Ее волосы все еще были заплетены в косички, на ней были белые шорты, разноцветные полосатые носки до колена и футболка соревнований по бегу.

– Хочешь узнать, сколько мы собрали? – спросила она загадочным, взволнованным шепотом, а затем пошевелив бровями продолжила. – Чертовски много: один или два шиллинга, вот сколько.

Я примерно знала сколько мы собрали, потому что сама лично принимала деньги со всех участников забега. Я недоуменно на нее посмотрела.

– Сколько?

Ну вот опять эта улыбка Чеширского кота:

– Около трех тысяч фунтов стерлингов!

У меня расширились глаза от удивления.

– Сколько-сколько?

Она наклонилась ближе, так близко, что я почувствовала легкий аромат ее цветочного лосьона для тела.

– Три. Три тысячи. Три тысячи американских долларов.

Я моргнула, быстро пересчитала все в голове.

– Но как же так, семьдесят пять человек приняли участие в соревнованиях. Когда я в последний раз считала, выходило две тысячи триста пятьдесят долларов. – И это только потому, что Кейн отдал сотню.

– Что ж, по всей видимости кто-то то заплатил в последний момент, – она улыбнулась. – Представляешь! – она посмотрела на меня и вздохнула. – Ты вся потная, детка. Подбросить тебя домой? – она глянула через плечо. – Мы все уберем, – опять улыбка. – Джош соберет столы и снимет растяжки, сегодня мы пойдем выпить. Я уговорила его заехать в салон в Ковингтоне на маникюр-педикюр. Детали опустим.

– Спасибо, это очень мило с твоей стороны молчать об этом, – я засмеялась. – И нет… пожалуй, я пробегусь обратно, – я помахала рукой, – увидимся позже.

Я побежала обратно в кампус. Если срезать, то в кампусе я буду минут через двадцать, если, конечно, не сбавлять темп. А я могу. Вот что в точно могу, так это бегать.

Не успела я покинуть территорию выставочного комплекса, как Кейн оказался тут как тут, и уже бежал в ногу со мной.

– Решила кинуть меня? – спросил он.

Я посмотрела на него.

– Возможно. Мне не очень-то нравиться общаться с бандитами.

– Я не бандит. Я бизнесмен. А еще я победил в нашем споре.

Я ничего не ответила, и мы продолжили бежать молча. Солнце припекало, словно и не зима стояла на дворе. Вокруг висела серая дымка. Температура воздуха была около шестидесяти по Фаренгейту ( примерно 15,6 градусов по Цельсию – прим. ред.), мне стало жарко в майке, я начала задыхаться…

Ну, по крайней мере, я думала, что это было из-за майки.

– Ты что, боишься идти со мной на свидание?

На светофоре мы были вынуждены остановиться. Я посмотрела на него слегка запыхавшись. Это было скорее не от бега, а от его прекрасных черт, ну или от глаз с искорками.

– Наверное, я больше боюсь того, как это скажется на моей репутации.

Он посмотрел на меня, своим глубоким, пронизывающим взглядом.

– Я заеду за тобой завтра ровно в шесть, – он хитро улыбнулся, уверенный в себе. И проигнорировав мой легкий удар добавил. – Одевайся теплее.

Когда светофор показал зеленый, Кейн рванул и побежал налево, где, как я полагала, находилась квартира Бракса. Несколько секунд я смотрела ему вслед, на его бег легкой рысью, и сама удивилась своей реакцией, когда он повернулся и помахал.

Тепло подступило к горлу, сердце затрепетало. И когда я пересекла дорогу и пробежала сквозь главные ворота Уинстона, я осмелилась признаться самой себе, что жду-не дождусь, когда наступит завтра, и он приедет за мной ровно в шесть.

Глава 7. Шансы

Я жутко нервничала. В доме никого не было, все девчата разбежались по делам, Мерфи с Джошем уже поехали на карри, я осталась одна. Я чувствовала себя как-то неправильно, ходила по комнате туда-сюда, с нетерпением ожидая шести часов вечера. Меня всю просто трясло, раз сто я посмотрела на часы, висевшие в общей комнате. Минутная стрелка тикала так громко, что мне хотелось прикрыть уши. Пять сорок. Еще немного. Если Коринн Бель узнает об этом…

Всю ночь шел дождь, и когда я проснулась утром, на улице заметно похолодало. Холодный циклон приближается, значит в течение нескольких дней температура навряд ли будет выше пятидесяти (50 градусов по Фаренгейту равно +10 градусам по Цельсию – прим. ред.), а ночью и того ниже – будет всего тридцать (примерно -1 градус по Цельсию – прим. ред.)