Текст книги "Ночь любви"
Автор книги: Синди Керк
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)
Глава 20
Ферн быстро поднялась на второй этаж и закрылась в ванной комнате. Наполнила ванну водой и насыпала в нее ароматической соли. Она знала, что Кэм ждет ее звонка, но прежде ей нужно было как следует осмыслить представление отца под названием «Доктор Джекилл и мистер Хайд». Ее отец был любящим и понимающим, но только до тех пор, пока речь не заходила о Кэме, который не сделал ничего плохого.
Единственное, что поняла Ферн, так это то, что отцу нужно было обязательно обвинить кого-то в своих неприятностях, найти виновного, и на этот раз для этой цели он выбрал Кэма. Конечно, логики и здравого смысла в таком его поведении было немного, но люди, а особенно родители, не всегда ведут себя рационально. И если ее папочка решил, что сможет заставить ее отказаться от Кэма, значит, он плохо знает свою дочь. Ей уже почти восемнадцать, и она может определить, подходит ей парень или нет. Она сама, слава Богу, способна выбрать для себя друзей.
Ферн положила голову на край ванны и нажала кнопку быстрого дозвона на своем сотовом телефоне. Как она и ожидала, Кэм ответил после первого же гудка.
– Как все прошло? – нетерпеливо спросил он.
– Скорее хорошо, чем плохо, – сказала Ферн и в подробностях передала весь разговор с отцом. Умолчала она только о его нелепом требовании.
Ферн услышала, что Кэм облегченно вздохнул.
– Я ожидал, что он поведет себя более грубо и станет придираться ко всему на свете. Похоже, он все-таки выбрал другой путь.
– Я бы не стала торопиться с выводами, – тихо пробормотала Ферн.
– Ферн! – В голосе Кэма послышалась тревога. – По-моему, ты чего-то недоговариваешь.
Ферн опустилась в воду до самой шеи. Она боялась, что отец может услышать их разговор, и поэтому старалась говорить как можно тише.
– Отец сказал кое-что странное…
– Что именно?
– То, что я больше не должна встречаться с тобой, – Ферн очень быстро проговорила это и тут же добавила: – Но я ответила, что сама могу решить, с кем мне встречаться, а с кем нет, и он замолчал. Потом он сказал, что не хочет сейчас разговаривать на эту тему, а предпочитает поговорить об этом как-нибудь в другой раз.
– Сначала твой отец запретил тебе видеться со мной, а потом вроде как спустил этот вопрос на тормозах. Так я понял?
Ферн, разумеется, не могла сейчас видеть Кэма, но она почувствовала, что он насмешливо улыбнулся. Но в этом не было ничего удивительного. Ум и интуиция помогали ему быстро улавливать суть дела. Именно это в нем и привлекло Ферн.
– Не сомневаюсь, что он снова вернется к этому разговору, только это ничего не изменит. – Ферн старалась говорить как можно увереннее. – Возможно, к тому времени он и сам передумает…
– А если все-таки не передумает и будет продолжать настаивать на своем? – Голос Кэмдена звенел, как натянутая струна.
– Не беспокойся, – сказала Ферн. – Надо дать ему несколько дней. Он остынет, и тогда все пойдет как раньше.
– Ты уверена?
– Почти на сто процентов, – твердо сказала Ферн, стараясь не обращать внимания на свои сомнения.
– Возможно, даже хорошо, что утром я уезжаю в Чикаго, – как бы между прочим заметил Кэм.
Ферн так резко села в ванной, что вода плеснула через край.
– Ты уезжаешь? Надолго?
– Только до четверга. У нас в четверг выступление оркестра, а до этого несколько дней репетиций. Я буду занят практически с раннего утра до ночи.
– Но ты мне ничего не сказал об этом сегодня.
К огорчению Ферн, ее слова прозвучали так, как будто она упрекала Кэма, а не только констатировала факт.
– У меня это напрочь вылетело из головы. Я вспомнил о поездке только тогда, когда мой компьютер напомнил мне о ней. Так что сейчас мне придется позаниматься, – устало вздохнул Кэм.
– Так, значит, тебя не будет целую неделю? – Ферн не смогла скрыть разочарование.
– Не целую неделю, – внес ясность Кэм. – В четверг поздно вечером я уже буду дома. Я мог бы сразу прийти к тебе, но, боюсь, твой отец не пустит меня и на порог.
– Пустит, он… – Ферн вдруг замолчала, потом Кэм услышал ее стон. – О нет. В четверг мы с отцом идем на обед к Поле Диз. Мы получили приглашение уже давным-давно, но потом этот визит все переносился и переносился, и в этот четверг наконец состоится.
На несколько мгновений воцарилась тишина. Ферн даже показалось, что оборвалась связь.
– Кэм! – позвала она.
– Думаю, твой отец был бы очень доволен, если бы ты встречалась с Тедом Дизом, – наконец проговорил он, и в его голосе послышалась горечь. – Президент класса, основной защитник в футбольной команде. Мечта каждого родителя.
– Кэм…
– Только хочу тебе сказать, что под этой лакированной внешностью скрывается отнюдь не совершенство, – продолжал Кэм. – Со мной ты в гораздо большей безопасности.
– Мне все равно, что собой представляет этот парень. И мне абсолютно не важно, нравится он моему отцу или нет. – Ферн снова сползла в теплую воду, и у нее появилось ощущение, что ее обхватили ласковые руки. – У меня уже есть приятель, и, кроме него, мне никто не нужен.
– Мне, кроме тебя, тоже никто не нужен, – сказал Кэм. На какую-то долю секунды его голос сорвался на хрип, но уже через мгновение снова стал твердым и спокойным. – Знаешь, в четверг мы с тобой в любом случае встретимся. Ты вернешься из гостей, а я приеду с концерта, никто нам не сможет помешать.
«Никто, кроме моего отца».
– Конечно, нам никто не сможет помешать, – убежденно повторила Ферн.
– Сообщи мне, когда ты вернешься домой. Я буду ждать.
– Договорились. – Ферн немного повеселела.
Она радовалась тому, что Кэмден был к ней так внимателен. И еще ей нравилось, что и Кэм будет с нетерпением ждать четверга.
– А пока я буду в Чикаго, буду звонить или писать тебе каждый день, – пообещал Кэм.
По телу Ферн пробежала горячая волна – и вовсе не оттого, что она лежала в ванной.
– Очень хорошо.
Кэм ничего больше не сказал, но Ферн была готова поклясться, что сейчас он улыбался.
– А теперь я должен отключиться и пойти к Марси, – сказал он неохотно. – Она уже стучала ко мне в дверь, и я сказал, что зайду к ней позже.
– Передай ей от меня привет, – попросила Ферн. – И еще, Кэм…
– Да?
– Ты все еще будешь в моем заднем кармане, когда уедешь в Чикаго?
– А небо голубое, Ферн?
***
– Сэм Маккелви тупица, – мочки ушей Кэма сделались пунцовыми. – Кто он такой, чтобы запрещать Ферн видеться со мной? И чем, интересно, вызвано его неудовольствие?
Марси сделала глоток чая, поставила чашку и посмотрела на брата, сидящего за обеденным столом напротив нее. Когда он, наконец, спустился к ней на кухню и стал рассказывать о своем телефонном разговоре с Ферн, Марси слушала его очень внимательно.
Узнав, что Ферн не собирается расставаться с Кэмденом, Марси вздохнула с облегчением. И хотя ей не нравилось, что Сэм продолжал обвинять ее брата непонятно в чем, она не слишком волновалась по этому поводу.
– Сэм вовсе не тупица, как ты изволил выразиться, – уверенно сказала она, считая, что Кэм поднимает бурю в стакане воды.
То, как Сэм повел себя по отношению к Ферн, доказывает, что он разумный человек. Если ему дать время, то он успокоится и сделает правильный вывод насчет отношений дочери с Кэмденом.
– Просто он беспокоится за свою дочь, ведь вся ответственность за будущее Ферн лежит на нем.
Кэм некоторое время смотрел на Марси так, словно не мог поверить своим глазам. Затем презрительно фыркнул.
– Вообще-то меня не удивляет то, что ты приняла его сторону.
Глаза Марси удивленно расширились. Неожиданная злоба в тоне Кэмдена поразила ее.
– Что ты хочешь этим сказать?
– Только то, что ты трахаешься с ним, – без всякого выражения сказал Кэм. – И поэтому ты перекинулась на его сторону.
У Марси сердце забилось так часто, что, казалось, вряд ли оно сможет вернуться к правильному ритму. Она открыла рот, чтобы сказать что-то в свое оправдание, но вызванный словами Кэмдена шок был столь сильным, что никакие подходящие аргументы не приходили ей на ум.
– Не стоит отрицать это и оправдываться, – бросил Кэм. – Я видел, как он выходил из нашего дома в середине ночи.
Марси не слишком огорчило то, что Кэму стало известно о ее интимных отношениях с Сэмом. Но вот Сэм бы расстроился, если бы Ферн узнала о его тайне.
– Ферн знает? – спросила Марси.
Кэм отрицательно покачал головой, и Марси облегченно вздохнула.
– Надеюсь, ты не собираешься рассказывать ей об этом? – Марси старалась говорить без раздражения и вызова.
– Как давно это у вас… продолжается?
– Первый раз мы встретились в Чикаго, – ответила она. – Мы познакомились до того, как я переехала сюда.
Марси не была уверена, что ей стоит обсуждать это с Кэмом, однако все же решила удовлетворить его любопытство, чтобы в дальнейшем им не пришлось возвращаться к этой теме.
Кэм поднес банку кока-колы к губам и поверх ее края взглянул на Марси:
– Значит, теперь ты его подруга? Да? Или кто?
Марси колебалась.
– Все это очень сложно.
«Все очень сложно» – звучало как-то лучше, чем если сказать, что она просто не знает, кем приходится Сэму. А Марси действительно не знала, как определить их отношения.
Одна бровь Кэма поднялась вверх.
– Почему?
Злость Кэмдена утихла, и сейчас он проявлял естественное и вполне оправданное любопытство. Похоже, он не собирался устраивать ей судилище, и Марси почувствовала, что может с ним говорить достаточно откровенно. Вряд ли что-то способно шокировать Кэмдена.
– Мы познакомились на свадьбе Дженни Кармэн.
Даже сейчас при воспоминании о той ночи сердце Марси начинало биться быстрее.
– Оказалось, что нам очень интересно разговаривать друг с другом, а потом он поднялся ко мне в комнату. Мы провели вместе ночь. И были уверены, что видим друг друга в первый и последний раз.
Слава Богу, Кэм не выказал ни малейших признаков того, что это откровение его шокировало. Он лишь еще немного отпил газировки и кивнул, давая Марси понять, что внимательно ее слушает. Марси вдруг тихо рассмеялась:
– А потом я приехала сюда и обнаружила, что он твой сосед.
– Ты никогда не говорила, что знаешь его, – Кэм словно обвинял ее в этом.
– Мы решили держать это в тайне, – объяснила Марси. – Сам понимаешь, какое положение Сэм занимает на работе, и ему не нужны никакие сплетни. Да и мне они совсем ни к чему. А к тому же мы, собственно говоря, почти не встречались.
– Неудивительно, что тебя просто выворачивало наизнанку на этом барбекю.
Кэм отодвинул стул, встал и подошел к шкафу. Достал из него коробку хрустящих шоколадных шариков и снова вернулся к столу. Только после этого он закончил свою мысль:
– Спит он с тобой, а прогуляться приглашает миссис Диз.
Хотя все было не так, но слова Кэма причинили Марси боль.
– Это она пригласила его к себе на обед.
Кэм закатил глаза.
– Она пригласила, но он-то принял это приглашение.
Эту простую мысль Марси постоянно гнала от себя, пыталась иначе истолковать, но когда Кэм озвучил ее, мысль потеряла свою эфемерность и стала настолько однозначной, конкретной и весомой, что, казалось, можно взять ее рукой и выбросить в окошко. Марси, конечно, могла бы напомнить Кэму, что Сэм решил сделать это ради Ферн, но затрагивать сейчас еще одну болезненную тему ей совсем не хотелось.
– Когда мы встретились в церкви, Сэм предложил мне вместе позавтракать, – напомнила Марси. – И там был весь Эллвуд.
– Мы оба знаем, что эта идея принадлежала Ферн, – Кэм не отступал ни на дюйм. – А потом, когда появилась миссис Диз, он повел себя так, словно ты для него была лишь соседкой.
– Я уже объяснила тебе, что мы договорились сохранить наши отношения в тайне. – Намек на раздражение (или это была лишь самооборона?) отчетливо послышался в голосе Марси. – Но он приглашал меня на прогулку.
Трудно было сказать, гордость или самая обычная глупость подтолкнула Марси к тому, что в течение нескольких минут она подробно излагала все детали своей поездки с Сэмом на природу. Она восторгалась красотами «каньона», в ярких красках живописала великолепие журчащего среди камней ручья и даже не забыла упомянуть о необычной птице, прятавшейся в кроне дерева. Как оказалось, Кэм хорошо знал это место.
– Да, это довольно далеко от города, и там обычно никого не бывает, – заметил Кэм. – Полагаю, там никто вас не видел?
Марси неохотно кивнула. У нее возникло ощущение, что сильно сдавило грудь. Кэм укреплял в ее душе сомнения, которые и без того постоянно мучили ее.
– Вы где-нибудь останавливались? – спросил Кэм. – Подожди, не отвечай. Я сам отвечу. Нет, он сразу повез тебя домой.
Марси заерзала на стуле. Да, когда они ехали домой, она предложила Сэму остановиться в придорожном кафе и выпить пива, но он тут же нашел предлог, чтобы не делать этого.
– Мы устали, и было очень жарко. А Сэм сказал, что хочет предложить мне нечто романтичное.
Кэм покачал головой. В его взгляде была жалость.
– Почему ты так поступаешь?
Сердце Марси подпрыгнуло куда-то к горлу.
– Ты просто обманываешь себя, – продолжал Кэм. – Ты для Сэма лишь женщина для постели. Не более. Если ты не уважаешь себя, он тоже никогда не станет тебя уважать. А я уверен, что ты заслуживаешь уважения. Ты хорошая и заслуживаешь большего.
Марси хотелось сказать брату, что сейчас их отношения с Сэмом начали меняться. Но она молчала. Кэм был прав в одном – ей нужен был не только секс. Во всяком случае, от Сэма. Она хотела просыпаться с ним рядом каждое утро. Хотела разделять его надежды и мечты и делиться с ним своими надеждами и мечтами. Она хотела быть ему другом. Любовницей. Женой.
Сердце Марси сделало сальто – она вдруг поняла, что слово «замужество» перестало ее пугать.
– Если я перестану спать с Сэмом, это не заставит его уважать меня, – после долгой паузы произнесла она.
– Нет, не заставит, – зеленые глаза Кэма сделались яркими-яркими, похожими на две омытые водой стекляшки. – Но это будет хорошим началом.
Сэм пристально смотрел на экран своего офисного компьютера, и события последних трех дней разворачивались в его голове, как будто он просматривал фильм на диске. В воскресенье вечером, после разговора с Ферн, его вызвали на работу. На шоссе за городом столкнулись сразу несколько автомобилей, и потребовалась помощь еще одного офицера полиции.
Когда он вернулся, Ферн уже спала, и в доме напротив свет был погашен. Как ни странно, но в тот момент Сэм почувствовал облегчение. Ему все никак не удавалось справиться со своим раздражением, вызванным нежеланием Ферн расстаться с Кэмденом. И раздражение это усиливалось тем, что он ощущал правоту Ферн. Если она просто-напросто забыла заплатить за эту чертову рамку, то никто в этом виноват не был.
Сэм лег в постель, но уснуть сразу не смог. Его не оставляли мысли о Марси. Наутро, едва проснувшись, Сэм сразу позвонил ей. Марси, казалось, была рада тому, что с Ферн все обошлось, однако разговаривала она с необычной для нее сдержанностью.
Сэм подумал было, что Марси сердита на него за то, что он запретил Ферн встречаться с Кэмденом. Ей, разумеется, уже было об этом известно. Однако она зевнула и сказала, что вчера легла очень поздно и поэтому не выспалась. Что ж, это Сэм мог понять. Когда он чувствовал себя уставшим и измученным, то ему уж точно было не до разговоров.
В последние дни Ферн просыпалась тогда, когда он уже был на работе, так что по утрам Сэм не видел свою дочь. А вечером она пробегала мимо него, бросая на ходу «привет, пап», и закрывалась в своей комнате. С Марси он продолжал разговаривать каждый день по телефону, но встретиться им никак не удавалось.
Все это время Сэм пребывал в состоянии, близком к депрессии. Особенно ему не хватало Марси. Неожиданно ему в голову пришла мысль купить цветы и послать букет ей домой.
Эта идея немного взбодрила Сэма, и он принялся разрабатывать свой план в деталях. Неожиданно поток его мыслей был прерван вторжением в кабинет Рона. Его помощник прошел вальяжной походкой к креслу и плюхнулся в него с уверенностью человека, довольного собой и своей жизнью.
– Я – ясновидящий, – без всяких предисловий объявил Рон.
– Неужели?
Сэм знал, что ему не стоит поощрять подобные разговоры, стирающие грань между начальником и подчиненным, но как еще он мог прореагировать на это замечание.
– Я заметил, что шериф вот уже тридцать минут неотрывно смотрит на одну и ту же картинку на мониторе, и сразу догадался, что у него на уме. – Рон откинулся на спинку кресла и сцепил руки за головой. – Ты думаешь о завтрашней встрече с Полой.
Сэм подавил стон. Да, Рон угадал, он и в самом деле думал о женщине. Но не о Поле Диз.
– Это семейный обед, – стал защищаться Сэм, – а не свидание.
Рон ухмыльнулся:
– Дороти Эпплби сообщила мне, что наткнулась на вас с Полой в кафе при пекарне. И еще она сказала, что вы прекрасная пара. Никому бы не пришло в голову назвать друзей парой.
Сэм открыл было рот, чтобы оправдаться, но передумал. Если он упомянет о Марси и Кэме, то только подольет масла в огонь сплетен.
– А тебе сейчас никуда не нужно ехать?
Рон бросил взгляд на часы, и его полное лицо слегка покраснело.
– Господи, уже так много времени… – пробурчал он.
Сэм кивнул.
Рон вытолкнул свое тело из кресла.
– Поеду сейчас в лес. Там ребята затевают какое-то большое мероприятие. Надо посмотреть, что там у них.
Сэма мало интересовали те объекты, которые находились в ведении Рона, и которые тот контролировал. Но его несказанно обрадовало то, что его помощник сейчас уезжал. Сэм проводил Рона до холла.
– Мне нравится все держать под контролем, – рассуждал по дороге Рон. – Чтобы не было никаких сюрпризов и никаких неожиданностей, с которыми потом не знаешь, что и делать.
Сэм сразу же подумал о Ферн и о том, что последнее время она все время ускользает от него и его контроля.
Он вздохнул:
– И мне это нравится.
Глава 21
Марси только что вернулась домой из «Истсайд нерсери», когда в кухонную дверь кто-то осторожно постучал. Даже не выглянув на улицу, она уже знала, что это пришел Сэм. Он был единственным, кто пользовался черным ходом.
Сначала Марси решила не открывать дверь, боясь, что не сможет противостоять своему желанию заняться с Сэмом сексом. В этом человеке было нечто сверхъестественное, что без труда помогало ему получать желаемое.
Презирая себя за безволие, Марси тем не менее подошла к двери и открыла ее.
Сэм смотрел на нее и улыбался, и ее предательское сердце снова запрыгало от радости. Когда Марси давала подробный отчет Кэму о своих взаимоотношениях с Сэмом, она не коснулась самой важной вещи. Она не сказала Кэму, что любит этого человека. И хотя Марси не призналась бы в этом никому на свете, в глубине души она знала, что ее чувство небезответно. И все же иногда ей казалось, что она принимает желаемое за действительное.
В течение двух последних дней она только и занималась тем, что анализировала действия и слова Сэма. И пришла к определенному выводу.
Если бы Сэм действительно любил ее, он не стал бы скрывать их отношения и спокойно появлялся бы с ней на людях.
Но тогда что же лежало в основе их отношений? Марси боялась ответить себе на этот вопрос. Открывая дверь, она постаралась бодро улыбнуться, хотя внутри у нее все дрожало от страха и неуверенности. При этом она еще ненавидела себя за свои эмоции.
– Вот так сюрприз, – сказала она.
– Привет, красавица, – проговорил Сэм низким сексуальным голосом. – Я принес тебе цветы.
Вручив Марси букет оранжевых и красных гербер, Сэм прошел на кухню. Когда он проходил мимо нее, Марси снова уловила тот неповторимый терпкий запах его одеколона, смешанный с запахом свежей одежды и чистого мужского тела. Его волосы спускались на шею блестящими тугими завитками, и Марси захотелось немедленно провести рукой по его затылку, запустить пальцы в эту чистую, душистую гущу. Цветы и предвкушение секса. Почему этот мужчина всегда применял нечестные правила борьбы?
– Спасибо, Сэм. – Марси смотрела на яркие лепестки своих любимых цветов, и к ее горлу вдруг подступил ком. – Они прекрасны.
– Я скучал по тебе, рыжик, – сказал он.
«Я тоже скучала по тебе», – хотелось сказать Марси, но она вовремя сжала губы и не дала вырваться этим словам. Она пообещала себе, что больше не станет спать с Сэмом, если не почувствует, что он относится к ней с уважением. Марси надеялась, что сдержит данное себе обещание. А это означало, что она не собиралась подталкивать Сэма к каким-либо действиям и включать ему зеленый свет.
Однако она недооценила силу своего собственного желания, которое мгновенно возникало, стоило только ей увидеть Сэма. Ее голова говорила ей, что она должна быть сильной и не сдавать своих позиций, а тело ее бастовало, не слушая голоса разума.
Однако желание Марси было не чисто физического свойства, в нем было еще нечто, что не поддавалось логическому объяснению. Возможно, так было потому, что в минуты близости с Сэмом Марси не чувствовала своего одиночества, ставшего уже почти привычным.
«Может быть, ты и ощущаешь существование этой тонкой связи с ним, – говорил ее внутренний голос, – но ему-то нет до тебя никакого дела».
И на этот раз ее тело прислушалось к голосу разума. Когда Сэм шагнул к ней и протянул руку, Марси быстро отошла от него.
– Выпьешь чего-нибудь?
Одна его бровь взметнулась вверх, и улыбка медленно угасла.
– Я бы выпил пива, если у тебя найдется.
Поставив цветы в вазу из голубого стекла, которую она купила в прошлом году на распродаже, Марси подошла к холодильнику и открыла дверцу. На нее пахнуло холодом. Протянув руку, она достала запотевшую металлическую банку, и ее глаза наткнулись на зеленый браслет.
Мгновение – и Марси почувствовала себя сильной и смогла взять свои эмоции под контроль. Больше она не будет ни для кого случайной любовницей. Точка.
Достав из холодильника две банки, Марси обернулась к Сэму, стоявшему позади нее. Она быстро протянула ему одну банку и отошла в сторону.
Открыв крышку, Марси отпила несколько глотков.
– Чем занимается сегодня Ферн?
– Она ночует у тети, – проговорил Сэм, приближаясь к Марси. – А что сегодня делает Кэм?
– Он в Чикаго. Готовится к концерту. – От близости Сэма по телу Марси побежали крошечные электрические разряды, но, слава Богу, ее голос не задрожал и не выдал ее напряжения. – Он будет только завтра.
Сэм взял у нее из руки банку пива и поставил на стол рядом со своей.
– Понимаешь, что это означает? – Его глаза заискрились разноцветными огоньками. – Нас никто не будет контролировать. Никакой опеки.
У Марси пересохло во рту, едва она позволила включиться своему воображению. Весь вечер с Сэмом. Разговаривать… смеяться… заниматься любовью. Все свои фантазии они могли бы претворить в жизнь. И при этом никто не будет им мешать.
Нет, сказала себе Марси. Никаких фантазий.
– У тебя есть планы на сегодняшний вечер? – Тот обжигающий взгляд, который Сэм на нее бросил, красноречиво говорил, что если у нее не было планов, то у него они точно были.
Двадцать четыре часа назад возможность провести всю ночь с этим мужчиной наверняка порадовала бы ее. Но теперь… Теперь все было по-другому.
– Знаешь, – снова заговорил Сэм, и у него на лице появилась мечтательная улыбка, – мы с тобой вместе уже несколько недель, и это просто чудесно. В мою жизнь вошло волшебство.
Волшебство… Это слово было из детских книжек, в которых обычно все хорошо заканчивается.
– Ты удивительная женщина, – хотя красноречие Сэма не получило поощрения, он продолжил: – Сложности и препятствия делают тебя только сильнее.
Теплая волна пробежала по всему телу Марси. Похвала была незаслуженной, тем не менее, она все равно радовала. Разумеется, Марси не раз слышала комплименты от мужчин, но в основном они все касались ее красивого лица и сексуального тела. Сэм же заметил то, что было у нее внутри, и его слова тронули Марси.
– И хотя твоя семья обошлась с тобой жестоко, ты не возненавидела весь мир, ты осталась доброй и умеешь сочувствовать, – продолжал Сэм. – На свадьбе я видел, как ты утешала маленького мальчика, который потерялся. Помнишь? И сюда ты приехала, чтобы помочь своему брату. Ты дала мне хороший совет, как разрешить ситуацию с Ферн. И оказалась права. Точно в цель.
Золотистые глаза Сэма светились не только желанием. В них Марси видела еще восхищение и благодарность.
Кэм ошибся, подумала вдруг Марси. Эта мысль, словно яркая вспышка, возникла в ее мозгу. В нем говорил юношеский максимализм, и, разумеется, ее брат не мог понять, какие именно чувства связывали ее с Сэмом.
Внезапно, повинуясь какому-то внутреннему импульсу, Марси подняла руку и провела пальцами по мягким волнистым волосам Сэма. Почему она решила, что этот мужчина не уважает ее?
Неожиданно раздалось дребезжание дверного звонка. Марси решила не обращать на это внимания. Они с Сэмом могли бы провести вместе всю ночь. Она хотела его.
Марси прикоснулась пальцами к пряжке на его ремне, но Сэм накрыл ее руку ладонью.
– Кто-то стоит у входной двери.
Снова послышался звонок.
– Не обращай внимания. Они сейчас уйдут.
Марси осторожно вытащила рубашку Сэма из его брюк, и в этот момент опять прозвучало назойливое дребезжание. Опять и опять.
– Черт, – пробормотал Сэм.
Марси приподнялась и посмотрела на дверь центрального входа, выходящую на улицу. Там и в самом деле кто-то стоял и уже дергал дверную ручку.
– Он явно не собирается уходить, – с досадой проговорил Сэм.
Марси прикусила губу, чтобы не выругаться. Она должна пойти и выяснить, кто это рвется к ней. Чем быстрее она это сделает, тем будет лучше.
– Я сейчас попробую избавиться от этого человека, – пообещала она. – Не уходи.
Сэм подмигнул ей:
– Я и не собирался.
Сэм еще раз поцеловал ее в губы, и Марси направилась к двери. Ее раздражение усиливалось с каждой секундой. По Эллвуду бродила целая прорва мелких торговцев, предлагающих всякую всячину. Конечно, эти люди пытались заработать себе на хлеб, но все же им следовало бы придерживаться принятого правила трех звонков. Если после трех звонков хозяин квартиры не выходил, то торговцы должны были уйти.
Марси открыла замок и распахнула дверь.
– Мне не нужно…
Слова замерли на губах Марси, когда она увидела стоящую на крыльце Полу Диз.
– Марси, – Пола широко улыбнулась. – Очень рада, что застала тебя дома. Я принесла булочки с корицей.
Марси молча смотрела на тарелку, которую протягивала ей Пола, и потом, наконец, выдавила из себя:
– С-спасибо.
– Считай, что это запоздавшее поздравление с возвращением в наш город, – сказала Пола. – Булочки очень вкусные, тебе понравится. Я сама их испекла.
Где-то над их головами прогромыхал гром, порывом ветра приподняло целлофан, которым были укрыты булочки. Волосы Полы взметнулись вверх и упали ей на лицо. По крыльцу забарабанили тяжелые капли дождя.
– Господи, ну что я за хозяйка! Пожалуйста, проходи, – Марси шире открыла дверь и пропустила Полу вперед.
Гостья заколебалась:
– Я не хотела беспокоить…
– Никакого беспокойства.
Слава Богу, подумала Марси, что они с Сэмом еще не успели раздеться. И, в конце концов, с какой стати они должны смущаться?
Марси закрыла дверь и провела Полу через холл на кухню.
– Когда Ферн сказала, что ей нравятся булочки с корицей, я тут же решила, что обязательно испеку их, – весело щебетала Пола.
– Я очень рада, что ты зашла, Пола, – громко проговорила Марси, давая понять Сэму, что она уже не одна.
Марси вошла на кухню и замерла на пороге – здесь никого уже не было. Пола посмотрела на Марси.
– Что-то не так? – спросила она.
– Нет-нет, все хорошо, – Марси прошла к столу и поставила на него тарелку. – Хочешь чего-нибудь выпить? У меня есть кока-кола и пиво. Могу сварить кофе.
Пола покачала головой:
– Большое спасибо, но у меня нет времени. Завтра ко мне на обед придут Сэм с Ферн, и мне нужно еще побегать по магазинам и закупить необходимые продукты.
– Кстати, что касается Сэма… – Марси замолчала, рассчитывая, что Сэм все-таки выйдет к гостье и поздоровается с ней.
– Да?
– Я видела его сегодня, – Марси импровизировала с радостной улыбкой на лице, хотя ее сердце опустилось куда-то вниз и, казалось, вот-вот замрет. Куда же он делся? – По-поему, он отвозил Ферн к ее тете.
– Сэм очень хороший человек. – Взгляд Полы остановился на букете. – Какие красивые цветы.
– Это подарок, – не подумав, сказала Марси.
Пола просияла:
– Кажется, у тебя появился здесь поклонник. Я знаю его?
– Да нет, это просто знакомый, – ответила Марси. – Он мне никто.
Услышав шаги и голоса в коридоре, Сэм схватил банку пива и, нырнув в кладовку, плотно закрыл дверь. Сначала он хотел остаться на кухне, но потом решил не осложнять Марси жизнь и спрятался. Он даже не успел подумать, что сидеть здесь ему, возможно, придется довольно долго.
Мысль, что его отношения с Марси могут стать предметом всеобщего обсуждения, приводила его в ужас. Даже когда он был женат, свою личную жизнь он старался защитить от любопытных глаз. Правда, в Чикаго его личной жизнью мало кто интересовался. Здесь же, в Эллвуде, он чувствовал себя героем-любовником какой-то пьесы, которая разыгрывалась на глазах всего города.
И вот теперь, как, вероятно, полагалось по сценарию, он сидел на высоком стуле в комнате размером с туалет и потягивал пиво, наслаждаясь его превосходным вкусом. Сэм закрыл глаза и снова представил себе Марси в тот момент, когда она брала у него букет. Она была немного смущена и обрадована. Сэм решил, что будет чаще дарить ей цветы.
Неожиданно дверь в кладовку открылась. Сэм вскочил на ноги.
– Вот, значит, где ты прячешься, – сказала Марси, сверкнув своими зелеными глазищами.
Отхлебнув пива, Сэм невинно заморгал и обвел комнату рукой:
– По-моему, здесь очень уютно.
Он ожидал, что Марси улыбнется, но ее губы по-прежнему были сурово сжаты.
– Кто это приходил?
– Пола Диз, – сообщила Марси. – Она принесла булочки с корицей. И спросила меня, не хочу ли я позавтракать с ней на следующей неделе.
– Как мило с ее стороны. – Сэм улыбнулся. – Ты пойдешь?
– Разумеется, – твердо проговорила Марси. – Я устала проводить все свое время в одиночестве. Или с Кэмом.
Сэм подошел к двери.
– Сегодня я скрашу твое одиночество.
Он наклонился к Марси, чтобы поцеловать ее, но она отвернулась от его губ. Это удивило Сэма, и он даже не смог скрыть своего неудовольствия. Всего пятнадцать минут назад она была готова отдаться ему прямо на кухне, а теперь вдруг превратилась в ледяную глыбу, от которой за милю веяло холодом.
– Что случилось?
– Я голодна, – Марси вскинула голову. – В «Кофейнике» сегодня подают рыбные деликатесы. Хочешь составить мне компанию?
Куда Сэму совсем не хотелось идти, так это в «Кофейник», самое популярное кафе в городе. Там всегда собирался весь Эллвуд. В «Кофейнике» будет шумно и многолюдно, и им с Марси обязательно опять кто-нибудь помешает.
– Да нет. – Свой отказ Сэм сопроводил самой милой улыбкой, на какую он только был способен. – Я бы предпочел остаться у тебя. Я уверен, что и тут нашлось бы что-нибудь съедобное. Посидели бы тихо и спокойно.
