Текст книги "Цикл космических катастроф. Катаклизмы в истории цивилизации"

Автор книги: Симон Уэрвик-Смит

Соавторы: Ричард Фэйрстоун,Аллен Уэст
сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 28 страниц)

26. Кратер под озером Мичиган

ВОПРОС: Как может озеро Мичиган быть местом столкновения? Разве это не огромное ледниковое озеро?

Озеро Мичиган и в самом деле может быть огромным ледниковым озером. Однако если какая-либо комета упала в озеро или взорвалась над ним, эффект от этого может привести к изменениям на дне и в донных осадках, – создать мелкие кратеры. Есть некоторые свидетельства, заставляющие предполагать, что самые глубокие части озера, возможно, скрывают мелкие кратеры.

ВОЗМОЖНЫЕ ОТМЕТКИ ОТ КРАТЕРА НА ДНЕ ОЗЕРА МИЧИГАН

Во-первых, давайте взглянем на верхнюю часть озера Мичиган. Дно озера содержит несколько больших ям, подводных бассейнов, и главный из них называется «бассейном Чиппева». Он находится ниже уровня моря и имеет примерно 925 футов глубины, что делает его самым большим и глубоким «бассейном» в озере Мичиган. Из всех участков озера Мичиган этот «бассейн» наиболее похож на традиционный кратер от столкновения. Однако подобные углубления создают естественные процессы, так что давайте посмотрим на свидетельства, чтобы решить, является ли наше предположение верным.

В отличие от других подводных «бассейнов» озера Мичиган «бассейн Чиппева» имеет сильно изрезанное неровное дно, причиной образования которого некоторые ученые считают движение ледника с севера вниз по озеру. Однако это объяснение не совсем соответствует фактам; разломы и хребты, похоже, отходят от центра. А ведь ледники всегда движутся в одном и том же направлении вдоль «бассейна» и делают разломы и хребты параллельными. Вид поверхности дна в точности совпадает с тем, который мы должны ожидать от столкновения. Вдобавок центр «бассейна» показывает невысокий, но отчетливо различимый пик, который обычно можно видеть в кратерах, оставленных столкновением

НАУЧНЫЕ ИССЛЕДОВАНИЯ ВЫЯВИЛИ ВОЗМОЖНЫЕ КРАТЕРЫ ОТ СТОЛКНОВЕНИЯ

В 80-х годах XX века ученые Геодезической службы США предприняли тщательное картографирование и другого рода исследования озера Мичиган. Эти исследования включали в себя сейсмические испытания, при которых небольшие по силе взрывы вызвали мощные ударные волны, отражавшиеся от множества слоев осадков и дна Записанная информация была введена в компьютер, чтобы создать как бы несколько срезов озера Мичиган – нечто вроде рентгеновского снимка. Начиная с 1990 года Колмен и Фостер опубликовали несколько сейсмических профилей озера, и некоторые из них показали похожие на кратеры подводные бассейны.

_{1. Илл. 26.1. Это сейсмическое изображение с повышенным контрастом показывает сбросы в биде террас в заливе Шекспира. (Для лучшего сравнения изображение было повернуто справа налево.) Источник: Геодезическая служба США (1998)}

_{2. Илл. 26.2. В «бассейне Чиппева» этот сейсмический профиль с увеличенным контрастом показывает сбросы в виде террас. Источник: Колен и Востер, Геодезическая служба США (1990)}

Один из сейсмических профилей озера Мичиган несет в себе драматические свидетельства столкновения, причем этот профиль весьма похож на тот, который признан повсеместно кратером; он имеет пятьдесят миль в ширину и находится под заливом Шекспира. В обоих случаях сейсмические данные показывают сбросы в виде террас. Подобный сброс в виде ступенек образуется, когда большие куски породы покрываются трещинами и сползают относительно друг друга. Подобные сбросы являются классическим свидетельством кратеров от столкновении.

Мы начали с террас кратера в заливе Шекспира, сейсмический профиль которого был получен Геодезической службой США (илл 26.1). Самый большой сброшенный блок, который съехал вниз в кратер, составлял в верхней части примерно 600 метров, то есть был шириной примерно в два футбольных поля.

Следующая иллюстрация – из «бассейна Чиппева» в озере Мичиган (илл 26.2). Он показывает почти идентичные сбросы в виде террас вдоль юго-восточного края «бассейна». Самый большой блок слева имеет примерно полмили ширины на вершине – примерно в три раза шире, чем блоки в заливе Шекспира.

РАЗНИЦА

Несмотря на схожесть между озером Мичиган и заливом Шекспира, между ними много различий. «Бассейн Чиппева» слишком мелок для классического кратера, кроме того, в нем нет типичных для удара метеорита свидетельств. Обычно вокруг места падения можно найти камни – деформированные, раздавленные, расколотые. Мы не считаем, что это было столкновение с метеоритом, думаем, что это было столкновение с кометой или взрывом болида. Ни одно из этих событий в районе озера не было установлено наверняка, и поэтому мы ожидаем свидетельств, которые подтвердили бы ту или иную точку зрения.

ЕЩЕ ОДИН КРАТЕР ВЕЛИКИХ ОЗЕР

Существование кратера в озере Мичиган под сомнением, но в северо-восточной части Верхнего озера имеется почти точно идентифицированный кратер от столкновения в Чэрити-Шоал. Холкомб и его коллеги (2001) исследовали этот кратер, но они не смогли определить его структуру. Одна из их главных теорий состоит в том, что кратер относится к концу ледникового периода, когда ледник «выскреб» в земле кратер в полмили шириной. Так это или нет, но на стороне, где уходила вода, кратер имеет длинный хвост, похожий на хвост друмлина. Этот хвост говорит о том, что ледник уходил через озеро после того, как оно возникло. Это дает основание предполагать, что озеро возникло непосредственно перед уходом ледника – примерно 16–13 тысяч лет назад, точно во время, когда упали другие кометы. Возможно, что на полученном сейсмологами изображении мы смотрим на настоящий кратер, образовавшийся от одной из самых малых комет, относящихся к «Событию».

О ЧЕМ ГОВОРЯТ СВИДЕТЕЛЬСТВА

• Озеро Мичиган имеет бассейны, похожие на кратеры.

• Сейсмические профили «бассейна Чиппева» соответствуют профилю кратера в заливе Шекспира.

• Сейсмические профили обнаруживают сброс в виде террас, такой же, как в кратере в заливе Шекспира

• «Бассейн Чиппева» показывает явное радиальное строение, какое случается во время столкновения.

• Другие классические знаки столкновения с метеоритом отсутствуют, но мы думаем, что это была комета

• Кратер, возможно, связанный с «Событием», существует в Чэрити-Шоал на озере Онтарио.

Мы полагаем, что «бассейн Чиппева» дает лучшее свидетельство столкновения в озере Мичиган. Если это так, тогда подводный бассейн озера Мичиган, с диаметром в шестьдесят пять миль, был бы четвертым по величине кратером из когда-либо обнаруженных на планете. Вдобавок небольшой, но важный для исследователей кратер существует в озере Онтарио. Наш поиск кратеров, однако, здесь не завершается.

Вы помните фотографии с высоты птичьего полета, сделанные от «заливов Каролины» до Канады? Еще на нескольких страницах вы увидите изображения других полей, предположительно состоящих из кратеров. Если они будут признаны местами столкновений, то все они перейдут в верхнюю часть списка самых больших кратеров от столкновений с небесными телами. Об этих кратерах читатель узнает кое-что еще.

Во-первых, у нашей истории с озером Мичиган есть удивительный итог. Если комета изо льда упала в озеро Мичиган, то, как показали исследователи, она повела себя иначе, чем каменный метеорит. Давайте посмотрим, насколько эти различия соответствуют свидетельствам.

27. Момент столкновения

ВОПРОС: Если комета попала бы в озеро Мичиган, какие были бы последствия?

Предположительный кратер в озере Мичиган в наши дни находится под водой; когда же озеро образовывалось, оно выглядело совершенно по-другому. Примерно 20–13 тысяч лет назад континентальный лед полностью покрыл север Соединенных Штатов, и озеро Мичиган находилось на милю под ледником. Если бы здесь упала часть кометы, она попала бы не в воду или на твердую землю – она расколола бы толстый лед. Понимание этого дает удивительный новый аспект нашей теории столкновения.

ЛЕДЯНОЙ СЮРПРИЗ

В момент столкновения взрыв кометы привел бы к нескольким очень примечательным эффектам;

• В леднике появилась бы огромная дыра до дна озера, сформировался бы кратер.

• Направленная вниз ударная волна от взрыва послала бы струю растаявшей воды под огромным давлением и с огромной скоростью, которая двинулась бы между ледником и землей.

• Поток воды нес бы с собой грязь, песок, камни и расколотые скальные породы.

• Удар немедленно превратил бы в пар тысячи кубических миль льда и выбросил бы огромные куски льда в воздух.

ЛЕТЯЩИЙ ЛЕД

Мы исследуем потоки большого количества растаявшей воды позже, сначала давайте рассмотрим летящие айсберги. Неровное дно северного бассейна заставляет предполагать, что первоначальный кратер со стенами изо льда составлял примерно 65 миль в диаметре. А значит, столкновение выбросило из кратера более 3 300 квадратных миль льда, который был примерно в милю толщиной. Размер дыры был примерно таким же, как современные Род-Айленд или Коннектикут.

Если бы взрыв разбросал измельченный лед ровно по всем континентальным Соединенным Штатам, этот слой имел бы толщину четыре-пять футов, – взрослого человека завалило бы по уши. Но не весь вылетевший лед остался замороженным; тепло от взрыва превратило в пар значительную его часть. Возможно, от половины до трех четвертей превратилось в пар, оставшийся лед взрыв поднял в небо в виде глыб и воды.

Эти глыбы и вода выглядели не как привычные нам лед и вода – они были «горящими», то есть быстро превращались в пар. Это, возможно, выглядело, как дождь из дымящихся шипящих снежных комьев, которые имели мили в диаметре и. летели со скоростью тысяч миль в час Эти выбросы поднялись вверх под большими углами и во многих направлениях, в том числе и в направлении Восточного побережья и прерий юго-запада. Прошло несколько минут, и эти комья из шипящего льда упали на землю, взрываясь. Так образовались «заливы Каролины» и бассейны Великих равнин. Они также, возможно, падали и на более близком расстоянии, но кратеры от них до наших дней не сохранились.

Трудно представить, как огромные ледяные глыбы летят с большой высоты через атмосферу, но ученые признают, что ледяные куски комет могут сделать это. Если вы видели изображения кометы Шумейкера-Леви, падающей на Юпитер, вы знаете, что подобное может произойти. Ученые предполагают, что ледяные глыбы проникли далеко в атмосферу Юпитера. То же самое могло случиться и на Земле.

КАМНИ С НЕБЕС: РЕШЕНИЕ ЗАГАДКИ «ЗАЛИВОВ»

Теперь мы близки к тому, чтобы найти последние ответы к загадке мелководных эллиптических «заливов Каролины», «дождевых бассейнов» и салинас Чтобы сделать это, мы должны более внимательно взглянуть на падающие кометы.

Сравнительно недавно большинство ученых полагали, что астероиды и кометы никогда не падают на Землю; так думал по крайней мере один президент, Томас Джефферсон. Во Франции в 1790 году примерно 300 свидетелей наблюдали очень впечатляющее падение огненных осколков кометы, и они собрали большое количество образцов. Несмотря на очевидцев и убедительные свидетельства, большинство ученых того времени отвергали этот факт и объявляли ею мистификацией, поскольку такая вещь, как небесные камни, была «физически невозможной», Двое ученых из Йеля пошли против всех и объявили, что факты являются достоверными. Однако президент Джефферсон, как передают, заметил: «Легче поверить в то, что два профессора-янки лгут, чем в то, что камни падают с неба» (Уильямс, 1996),

В конечном счете ученые согласились с тем, что на Землю и Луну падают кометы и метеориты – но они считали, что это могло происходить лишь очень давно. Продолжительное время большая часть ученых склонялась к мысли, что большие кратеры от ударов комет, которые мы видим на Луне и Марсе, появились миллионы лет назад.

Все изменилось в 1994 году, когда миллионы людей, замерев, наблюдали изображения НАСА, показывающие цепь ледяных глыб из примерно двадцати «ледяных пуль» кометы Шумейкера-Леви, летящих на Юпитер и оставляющих темные пятна от столкновений в верхних слоях атмосферы Юпитера. Самое большое пылевое облако, в две трети размера Земли, было образовано кометой размером 1,2 мили в диаметре – больше, чем большинство городов. Подобная комета могла попасть и в нашу Землю, и большинство ученых впервые признали, что угроза подобною серьезного столкновения существует и в наши дни. Столкновение с Землей, по всей видимости, создало бы такое же темное облако и временную «зиму от столкновения».

ПОД ПРИЦЕЛОМ

Современные исследования космоса выявили следующую опасность: мы живем в весьма «забитой» объектами и «пыльной» Солнечной системе – в своего рода тире для космической пыли и огромных комет, которые постоянно пересекают путь Земли, неся за собой хвосты из обломков. Мы можем непосредственно наблюдать это осенью в Северном полушарии и каждое лето в Южном полушарии, когда разноцветные дожди из метеоров, такие как Леониды, Персеиды и Тавриды, поражают наблюдателя ночными огненными представлениями. Только недавно астрономы Клубе и Напьер поняли, что это удивительное зрелище является результатом пролета остатков от распада массивной кометы, случившегося 20 тысяч лет назад. Клубе и Напьер подсчитали, что когда комета распалась, облако осколков несколько раз пересекало путь Земли через регулярные интервалы времени, причем эти моменты хорошо совпадают с изменениями, которые имеют отношение к «Событию». Тревожно то, что эти двое ученых считают, что угроза не прошла – осколки возвращаются, Они полагают, что мы только сейчас входим в самый опасный период времени с многочисленными «возвращениями», но подробнее об этом поговорим позже.

ГИГАНТСКИЕ СНЕЖНЫЕ ГЛЫБЫ

Ученые, изучавшие комету Шумейкера-Леви и другие кометы, обнаружили, что они представляют собой огромные как бы пушистые пылевые шары, состоящие из «независимых» ледяных частиц с разделяющим их большим пространством. Иногда они окружены почти черными углеродными оболочками. До сих пор не ясно, из чего состоят ядра, но похоже, что они каменные, железные или ледяные, Сделав много кругов вокруг Солнца, лед может превратиться в пар, оставив после себя стойкие к температуре углеродные соединения. Некоторые очень старые кометы могут состоять только из огромного черного стеклянного ядра.

При столкновении осколки кометы Шумейкера-Леви весили примерно столько же, сколько и спрессованный снег (примерно 0,25 г/см³). Как бы подтверждая это, космический корабль «Дип Импэкт» сообщил, что комета Темпел-Таттл «имела очень рыхлую структуру, которая была слабей, чем пылевидный снег». Один из ученых заметил в «Nature» (8 сентября 2005 года): «Вы, похоже, можете прорыть туннель от одной стороны до другой руками». Астроном Напьер и его коллеги (2004) сообщили, что подсчеты двадцати семи известных комет с длинным периодом дают возможность предположить, что их средняя масса аналогична массе кометы Шумейкера-Леви. Это означает, что половина из ниx тяжелее снега, а половина – легче. Логично задаться вопросом: как столь рыхлая комета из пыли могла стать столь опасной; метеориты состоят из камня и более массивны, так что они кажутся большей угрозой. Однако здесь надо учитывать скорость и масштаб. К примеру, если четырехдюймовый снежок попадет вам в голову, он может и не причинить вам особого вреда, но снежок в четыре фута определенно причинит. Более того, четырехдюймовый снежок, летящий со скоростью тысяча миль в секунду, может стать смертельным Кометы могут выглядеть как рыхлые снежки, но на самом деле они такими не являются.

МАЛЕНЬКИЕ КОМЕТЫ

Эти снежные кометы падают не только на Юпитер – на Землю они падают тоже. В 1980 году физики Луи Фрэнк и Джон Сигварт (1986,1997) сделали открытие: тысячи подобных снежных глыб входят в земную атмосферу каждый день. Из-за того, что эти объекты обычно составляют в диаметре всего несколько футов, ученые называли их «малыми кометами». Фрэнк и Сигварт предоставили фотографические свидетельства того, что миллионы снежных фрагментов попадают в земную атмосферу каждый год, хотя большинство комет испаряется до того, как достигают поверхности. Но бывают и такие, которые долетают до Земли. Такие легкие объекты ведут себя отлично от астероидов, так что давайте посмотрим, что происходит при их падении.

ЧТО БОЛЬШЕ – ПЛОТНОСТЬ КОМЕТ ИЛИ АСТЕРОИДОВ?

Основываясь на измерениях спутников и фотографиях, Фрэнк подсчитал массу этих небольших ледяных комет. Тогда как у льда плотность 1 г/см³, малые кометы имеют плотность только что упавшей легкой снежной «пудры» (0,05 г/см³). После изучения последствий падения Тунгусского метеорита в 1908 году некоторые ученые пришли к заключению, что прилетевшее тело могло быть легче снега. Для сравнения – железный астероид имеет в 800 раз большую плотность.

Сравним размеры двух объектов, которые, как это ни странно, на Земле будут весит одинаково. Эти объекты имеют одинаковый вес, но разный размер. Теперь давайте посмотрим на два случая столкновений, когда объекты имеют одинаковый размер. Если комета шириной в милю упадет на Землю, эффект будет значительно менее разрушительным, чем от падения железного астероида в милю шириной, поскольку он имеет в 400 раз большую плотность. Вес (или, точнее, масса объекта) помогает определить размер кратера. Поскольку комета намного больше, она создаст более широкий, но более мелкий кратер, чем метеорит.

Кометы являются не единственными объектами, которые могут иметь низкую плотность; подобные скалам, объекты могут также иметь низкую плотность, если в них много пустот. Одним из примеров этого является Гиперион, один из спутников Сатурна, который имеет примерно 155 миль а диаметре (250 км). Внешне Гиперион имеет необычный вид, показывающий, что он не состоит из камня. Гиперион двигается хаотически, что дает возможность предполагать, что у него низкая плотность. Имея внутри обширную систему каверн, он больше похож на мочалку, чем на камень. Если подобный объект упадет на Землю, эффект будет во многом отличным, чем от более плотного тела – он оставит намного более широкий и менее глубокий кратер,

ЭФФЕКТ ОТ РАЗЛИЧНЫХ ТИПОВ СТОЛКНОВЕНИЙ

В 1982 году ученые О’Киф и Эхренс из Калифорнийского технологического института подсчитали, что случится, если несколько типов небесных тел упадут на Землю.

Железный метеорит

Исследователи обнаружили, что если обычный метеорит высокой плотности упадет на Землю, то много энергии перейдет в Землю, расколет камень и выбросит содержимое во всех направлениях, как это видно на илл. 27.1. Вот что обнаружено относительно этого типа столкновения.

_{Илл. 27.1. Падение обычного метеорита привносит энергию в Землю, отчего раскалывается материковая порода и образуется глубокий кратер. По Мелоху (1989)}

• Глубина и ширина кратера. Обычно кратеры имеют большую по отношению к ширине глубину.

• Форма небесного тела. Метеорит при падении создает кратер в виде таза.

Комета с низкой плотностью

Ученые исследовали, что случится, если комета низкой плотности, весящая как снежная «пудра», столкнется с Землей, как на илл 27.2. Эффект будет совершенно другой.

• Диаметр кратера. Кратер имеет примерно ту же ширину, что и комета.

• Глубина кратера. Независимо от диаметра кометы, даже если она составляет сотни миль, кратер всегда исключительно мелок.

_{Илл. 27.2. Столкновение с легкой кометой направляет много энергии вверх в атмосферу и оказывает слабый эффект на материковую породу, образуя неглубокий кратер.}

_{По О’Кифу и Эхренсу (1982)}

Подобно «заливам Каролины», кратер в милю шириной мог быть только в несколько футов глубиной или еще меньше.

• Форма небесного тела. Когда комета входит в атмосферу, она часто разделяется на мелкие облака еще более низкой плотности.

Углеродные или каменные пылевые шары

Метеориты и кометы были не единственными объектами, которые подверглись анализу О’Кифа и Эхренса. В другом исследовании они подсчитали, что произойдет с пористым неледяным огнеупорным материалом (илл 27.3), имея в виду тело, состоящее из огнеупорных углеродных соединений или легкой каменной пыли. Они подсчитали, что пылевой шар должен быть таким же массивным, как пенополистирол. Столкновение с подобным телом будет во многом выглядеть как столкновение с легкой кометой.

• Ширина кратера. Ширина кратера примерно одинакова с шириной кометы

• Глубина кратера. В одной из своих моделей О'Киф и Эхренс обнаружили, что подобный пылевой шар может вообще не оставить после себя кратера, и фактически взрыв образует на Земле небольшие трещины, а в центре столкновения даже появится подъем В результате возникнет не кратер, а нечто вроде перевернутого кратера или «холма от столкновения»! Согласно их расчетам, это может произойти, даже если пылевой шар имеет сотни миль в ширину. Это создает удивительную ситуацию, – в Землю врезается пылевой шар в 100 миль шириной и не оставляет после себя какого-либо заметного кратера. Как мы увидим позже, из этого можно сделать важные для теории «События» выводы.

_{Илл. 27.3. Пористый метеорит, состоящий из черного углерода и/или слабо связанного пылевого и скального материала, – самый необычный из всех. Его падение приводит к образованию скорее не кратера, а «ударного холма». По О’Кифу и Эхренсу (1982)}

НЕКОТОРЫЕ ЗАГАДКИ РЕШЕНЫ

Мы видели, что происходит, когда какой-либо космический объект попадает в Землю. Теперь мы готовы дать несколько ответов на давно поставленные теорией столкновения вопросы.

ВОПРОС: Как мог мелководный «бассейн» в озере Мичиган быть кратером от столкновения?

Вторгшееся тело, упавшее в озеро Мичиган, было легкой коме-той или пылевым шаром, прилетевшим под углом 5—15 градусов, отчего возникли очень мелкие кратеры.

ВОПРОС: Почему «заливы» и «бассейны» молено найти только в песчаных районах?

Легкое вещество из выбросов, которое приземлилось на песок, оставило более глубокие, легче различимые кратеры, существующие дольше. Выбросы, которые приземлились на твердые скалы или толстый слой глины, не оставили следов вообще или оставили очень небольшие кратеры, которые быстро исчезли. Миллионы вторичных столкновений, отметки от которых ныне не видны, по всей видимости, некогда имели место во всей Северной Америке, включая каждую канадскую провинцию, каждый мексиканский штат и сорок девять штатов США (включая Гавайи), В Европе и Азии такие же эффекты частично возможны.

ВОПРОС: Почему нет выбросов вокруг тысяч «заливов»?

В отличие от типичных каменных или железных метеоритов, ледяные глыбы имели в себе мало веществ, помимо замерзшей воды и диоксида углерода, которые не оставляют следов. Только магнитные частицы, полые сф^ры и стекловидный углерод можно еще распознать. Из-за того что в столкновении участвовала комета, свидетельства ее воздействия весьма отличаются от ее следов.

ВОПРОС: Если комета состояла изо льда, как части метеорита могли пролететь через Великие равнины?

С Землей столкнулся шар, покрытый пылью или льдом В любом случае он содержал небольшое количество вещества, которое можно считать метеоритным, большая часть этого вещества была камнями с металлическими включениями

ВОПРОС: Как могла пылевая комета, которая приземлилась в озеро Мичиган или в Канаду, «добросить» свое вещество до Мексики и Тихого океана?

Фудали Мэлсон (1969) из Смитсоновского института изучил выбросы при испытаниях атомных бомб и выбросы из вулкана в Коста-Рике. Он пришел к заключению, что во время ядерного взрыва выбросы проделали расстояние, превышающее радиус взрыва в двадцать раз, а во время извержения вулкана некоторые куски лавы пролетели дистанцию, в 100 раз большую, чем радиус кратера вулкана Это дает нам возможность оценить расстояние разброса как равное 20—100 радиусов кратера от столкновения.

Мы нашли полосы с веществом метеорита на расстоянии 2000 миль от озера Мичиган. Разделив его на вышеприведенные цифры, можно заключить, что выбросы произошли из кратера, который был от 20 до 100 миль шириной, а в этот диапазон укладывается наш расчет, что диаметр кратера на севере озера Мичиган составляет 65 миль.

ВОПРОС: Можем ли мы с уверенностью сказать, что сверхновая имеет отношение к столкновениям? Может, это просто совпадение, или что-то еще стало причиной столкновений?

Возможно, что столкновения и сверхновая не связаны между собой. Есть много других теорий о космических событиях, способных создавать волны, подобные волнам от столкновений. В книге Ричарда Мюллера «Немезида: звезда смерти» высказывается предположение, что Солнце имеет темный спутник, который движется по орбите, Для одного оборота требуется 26 миллионов лет. Автор считает, что Немезида в прошлом сталкивала со своих орбит кометы, и один из таких случаев стал причиной гибели динозавров.

Вальтер Круттенден, автор книги «Потерянная звезда мифа и времени», считает, что темный спутник Солнца ходит по орбите, совершая один оборот в 24 тысячи лет. Когда орбита «Потерянной звезды» приближается к солнечной, мощные гравитационные силы сбрасывают кометы и астероиды со своих орбит, и те обрушиваются на все планеты, порой вызывая массовую гибель всего живого на Земле

Пол Ла Виолетт в своей книге «Земля под огнем: выживание человечества в ледниковый период» предлагает другую теорию: центр галактики Млечный Путь периодически выбрасывает мощные импульсы галактических суперволн, эффект которых аналогичен излучению сверхновой. Когда импульс гравитации и частиц приходит в Солнечную систему, происходят столкновения и массовая гибель живого – то, что мы обнаруживаем в геологических данных.

Вопрос состоит в том, какая теория в большей степени соответствует фактам. А в настоящее время есть несколько фактов, которые свидетельствуют в пользу разных теорий; только повышенное содержание калия-40 говорит исключительно в пользу сверхновой. Очень высокие уровни калия-40 имеются в слое, относящемся ко времени 13 тысяч лет назад такого уровня нет ни выше, ни ниже слоя эпохи кловис. Мы допускаем, что любая из альтернативных теорий может быть правильной, но ни одна из них не противоречит теории сверхновой. Вселенная достаточно сложна, и в ней могло случиться все, что угодно.

ЧТО ПОКАЗЫВАЮТ СВИДЕТЕЛЬСТВА

• Космическое тело, по всей видимости, представляло собой пылевой шар или комету изо льда.

• Если это так, комета должна была бы иметь плотность легкого пылевидного снега

• Если комета попала в озеро Мичиган, она должна была приземлиться на леднике.

• Такое столкновение должно послать огромные комья снега во всех направлениях.

• Эти летящие выбросы вещества взрывались при столкновении с землей и создавали «заливы Каролины» и «дождевые бассейны».

• То, что кометы состоят из пушистого льда низкой плотности и пыли, объясняет появление широких мелких кратеров,

• Другие похожие теории тоже могут объяснить столкновения; и все они могут быть верными.

ПРЕДВАРИТЕЛЬНЫЙ ИТОГ

Теперь мы видим, что столкновения с кометами, вместе с выбросами льда из ледника, могли привести к появлению столь странных «заливов» и «бассейнов» по всей территории Северной Америки. Свидетельства были по всей стране, но сейчас их нет, лед тает. Трудно искать следы, которые испарились. Вдобавок эти разновидности комет оставили столь странные кратеры, что их трудно связать с чем-нибудь известным нам в открытом космосе. Большинство ученых знает, что нужно искать в метеоритном кратере; его легче определить. Чтобы найти кратеры от пылевого шара, нужно посмотреть на различного рода скалы.

История скрытых кратеров еще не окончена. Их имеется множество на севере Канады, и они огромны.