Текст книги "Непокорная попаданка для Чёрного Дракона (СИ)"

Автор книги: Сима Гольдман

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 12 страниц)

35

Адриан осторожно передал мне пожелтевшие листы, стараясь не повредить хрупкую бумагу. Он украдкой посмотрел на меня, как будто проверяя, готова ли я.

Я сделала глубокий вдох, отпила глоток терпкого горячего чая с нотками бергамота и положила чашку на стол.

Пальцы слегка подрагивали, когда я взяла документы и принялась читать уже сама.

Первые строки показались размытыми, то ли от старости бумаги, то ли от волнения. Я прищурилась, пытаясь разобрать аккуратный почерк писца.

Сердце пропустило удар. Я вчиталась внимательнее, чувствуя, как каждая буква словно прожигает мне сетчатку.

«…в семье лорда Ричарда Грея и его супруги Маргарет. Единственный ребёнок в семье…»

Я подняла глаза на Адриана, который внимательно наблюдал за моей реакцией. Он хотел меня поддержать.

Ну, а дальше описывалось мое досье. Это было не так важно, потому что я увидела очень интересную фамилию. Это Эмерсон – девичья фамилия матери. Исходя из этого, мы могли предположить, что мужчина, который сейчас вовсю ухлёстывает за леди Серрой, мой родственник. Возможно, дальний.

– Всё в порядке? – спросил Адриан. – Ты побледнела...

Я кивнула, сделала ещё глоток и продолжила читать, уже понимая, что история Элизабет оказалась куда более драматичной, чем я предполагала.

– Нам нужно узнать больше о семье Эмерсонов, – произнесла я, не отрывая взгляда от документов. – Особенно о том мужчине, который сейчас ухаживает за леди Серрой.

Адриан нахмурился.

– Архивариус, – обратился он к пожилому мужчине, – можете ли вы предоставить нам сведения о роде Эмерсон? Особенно о тех, кто ныне жив.

Архивариус поправил повязку на глазу и покачал головой.

– Это конфиденциальная информация, лорд Адриан. Мы не можем просто так разглашать подобные данные. Одно дело разузнать о своей супруге или невесте, но совершенно иное – о каком-то лорде.

Нам была необходима эта информация.

Адриан, не говоря ни слова, достал из внутреннего кармана кошель и положил его на стол. Золото звякнуло вместо тысячи слов.

Архивариус бросил взгляд на кошель, и его брови слегка приподнялись.

– Это довольно значительная сумма, – пробормотал он, взвешивая кошель на руке.

– Для нас это важно, – спокойно ответил Адриан.

Пожилой мужчина вздохнул. Он всё ещё сомневался, но всё же кивнул:

– Хорошо. Но это займёт время. Придётся поискать в других разделах архива.

Он поднялся из-за стола и направился к одной из полок, где хранились особо важные документы. Мы с Адрианом переглянулись.

Пока архивариус рылся в документах, муж сел рядом со мной и взял мою руку в свою.

– Всё будет хорошо, – тихо произнёс он. – Мы узнаем правду и выведем на чистую воду этого мерзавца, а потом я сам отправлю его работать на рудники.

Я кивнула, но мысли уже крутились вокруг возможного родства с тем мужчиной. Что, если он действительно мой родственник? Может, даже дядя.

Спустя несколько томительных минут архивариус вернулся, держа в руках ещё одну стопку документов.

– Вот что я нашёл, – произнёс он, кладя бумаги на стол.

– Прочти первым, – попросила я мужа.

Он кивнул.

Я все равно жутко нервничала и могла что-то не понять, а он все же хоть немного, но понимал в местных тонкостях и всех этих званиях, дворянствах и так далее.

Отпив ещё немного остывшего чая, наблюдала, как Адриан вчитывается в строки. Его брови то поднимались, то опускались, а губы иногда сжимались в тонкую линию.

Архивариус, заметив наше внимание к документам, прокашлялся.

– Если вам понадобится помощь с расшифровкой или пояснениями, не стесняйтесь обращаться.

Адриан не ответил, полностью поглощённый чтением. Зато я все же благодарно кивнула.

Было несколько неприятно, что мы дали взятку, но с другой стороны, законно этих данных не получить.

Минуты тянулись, пока муж изучал каждую строчку.

Наконец, он поднял глаза на меня и улыбнулся.

– Здесь много интересного… и не всё из этого приятного.

Я затаила дыхание, чувствуя, как сердце начинает биться чаще.

– Что там? – тихо спросила я, стараясь скрыть волнение.

Адриан помолчал несколько секунд.

– Эмерсон действительно имеет отношение к твоей семье, – медленно произнёс он. – Единокровный брат твоей матери. Точнее матери Элизабет. Я бы поверил в случайное знакомство с моей мамой, но не могу. Он бывший владелец поместья, которое я приобрел. А если быть точным, то после того, как Грея признали погибшим, а его карточные долги и проценты перекочевали на бедняжку Элизабет, в права наследства вступил лорд Эмерсон. Ему досталось бы всё, но оставлять было нечего. Суд обязал тебя отработать долги, и тогда бы ему досталось поместье, но его купил я. Само собой, по завышенной стоимости, но с лихвой перекрывая всё. Так что, возможно…

Я ахнула. Слишком сложная схема.

– Но если со мной что-то случится, то ему не достанется ничего. Я нищенка.

Адриан пожал плечами.

– А если он женится на моей матери, а мы с тобой канем в Лету?

36

– Нам нужно немедленно вернуться в замок, – проговорил Адриан, поднимаясь со стула.

Я кивнула, чувствуя, как внутри всё сжимается от тревоги. Теперь, когда пазл начал складываться, становилось ясно, насколько опасной может быть ситуация.

– Нельзя терять ни минуты, – согласилась я.

Адриан быстро рассчитался с архивариусом, добавив ещё несколько монет за срочность и молчание. Пожилой мужчина понимающе кивнул, пряча деньги в карман.

– Благодарю за помощь, – сухо произнёс Адриан. – Если понадобится что-то ещё, вы знаете, где нас найти, но прошу забыть о том, что мы были тут.

Мы вышли из архива. Свежий воздух ударил в лицо.

Адриан крепко взял меня за руку и легонько сжал.

– Нужно всё тщательно обдумать, – сказал он, направляясь к ожидавшему нас экипажу. – Нельзя действовать поспешно, но и медлить опасно. Мне бы не хотелось, чтобы мама пострадала.

И я была с ним согласна, ведь сердце леди Серры будет разбито после того, как мы ей обо всем сообщим.

Адриан помог мне забраться в карету, а сам перекинулся парой слов с кучером. Тот понимающе кивнул.

Муж поймал мой озадаченный взгляд через стекло и подмигнул.

Дорога обратно в замок протекала в напряжённом молчании. Я старалась отвлечься, глядя в окно на мелькающий пейзаж. Осенние деревья мелькали за окном, но ни капли не помогали.

Адриан сидел рядом. Он то и дело бросал на меня короткие взгляды, как будто пытаясь понять, о чём я думаю.

Внезапно раздался резкий хлопок, от которого я вздрогнула. Карета на мгновение накренилась, и я инстинктивно схватилась за сиденье.

Адриан мгновенно отреагировал, притянув меня к себе.

– Что это было? – прошептала я.

– Мы несемся к обрыву, – усмехнулся муж.

Сердце ухнуло куда-то вниз, а в горле мгновенно пересохло. Я вцепилась в руку Адриана, как утопающий за соломинку.

– Адриан! – вскрикнула я. – Адриан, что происходит?!

Его спокойствие в этой ситуации казалось почти неестественным и пугало не меньше, чем ситуация…

– Доверься мне, – прошептал он. – Всё под контролем. Главное, чтобы кучер успел отстегнуть коней.

Карета продолжала набирать скорость, а мы всё ближе и ближе подбирались к краю пропасти.

– Но мы же разобьемся!

Адриан наклонился ко мне и посмотрел прямо в глаза. Что-то внутри меня перемкнуло.

– Я не позволю этому случиться, – тихо произнёс он. – Верь мне.

В следующий миг карету резко подбросило вверх. Я вскрикнула, зажмурив глаза от страха, но Адриан не дал мне упасть, крепко прижимая к себе.

Сквозь щелку между веками я увидела, как в окне промелькнули испуганные морды лошадей. Они рванулись в стороны, освободившись от упряжи.

Через пару мгновений карета, набирая скорость, вылетела с обрыва. Я закричала, зажмурив глаза от ужаса.

Крик застрял в горле.

Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем я поняла, что вместо ожидаемого удара о землю я почувствовала, как холодный ветер обдувает лицо.

Медленно, боясь открыть глаза, я осознала, что всё ещё жива. Собрав всю свою смелость, я приоткрыла веки и замерла от изумления.

Под нами расстилалась земля, а над нами – бескрайнее небо. Адриан каким-то немыслимым образом стал огромным чёрным драконом с переливающимися в лучах солнца чешуйками. Он летел, крепко удерживая меня в когтях.

– Адриан! – выдохнула я, не в силах поверить своим глазам.

Дракон сделал плавный вираж. А ведь нужно было просто поверить в него.

Ветер свистел в ушах, развевая мои волосы, а сердце готово было выпрыгнуть из груди. Я боялась даже пошевелиться. Адриан летел так уверенно, но для меня это было настоящим кошмаром.

Надо было просто закрыть глаза и не смотреть вниз, но я ничего не могла с собой сделать и не могла перестать. Одно неловкое движение – и от меня останется только мокрое место.

Дракон сделал ещё один вираж, и я почувствовала, как желудок сжался. Адриан начал спускаться плавно вниз. Свободный полет был коротким, и я всем телом почувствовала приземление.

– Открой глаза, – услышала я его голос и рывок, который поднял меня на ноги. – Не ушиблась? Посмотри, какая красота!

С огромным трудом я заставила себя приоткрыть веки. Вид и правда был захватывающим, но страх всё ещё не отпустил меня.

Адриан обнял меня и прижал к себе.

Постепенно паника отступала, сменяясь изумлением от происходящего.

– Ты в порядке? – спросил он, все еще не выпуская меня из объятий.

Я кивнула, всё ещё дрожа от пережитого.

– Это было… невероятно, – прошептала я, прижимаясь к нему. – Но больше никогда так не делай!

Он улыбнулся, целуя меня в лоб.

– Прости. Но другого выхода не было. Теперь уцелевший кучер сообщит, что произошла трагедия и мы с тобой погибли.

37

Осенний пейзаж вокруг казался волшебным. Адриан крепко держал меня за руку, пока мы шли по извилистой тропинке.

– Сюда, – наконец произнёс он, указывая на неприметную хижину, спрятанную за густыми елями. – Это охотничий домик моего отца. Он часто привозил меня сюда в детстве.

– А потом?

– А потом он умер, и я постарался стереть из памяти всё, что делало меня слабым и уязвимым.

Я с опаской огляделась по сторонам. Место выглядело заброшенным, но Адриан уверенно толкнул скрипучую дверь.

Внутри оказалось неожиданно уютно. Камин, сложенный из грубого камня, несколько деревянных стульев, массивный стол и пара кроватей по бокам одной общей комнаты. На стенах висели старые охотничьи трофеи и зарисовки, вероятно, местности.

– Не бойся, – Адриан заметил мой настороженный взгляд. – Здесь мы в безопасности. По крайней мере, много лет об этом месте даже я не вспоминал.

Муж разжёг огонь в камине, и вскоре помещение наполнилось уютным теплом и потрескиванием поленьев. Правда, при каждом шаге в воздух поднималось облачко пыли, от которой так и тянуло чихнуть.

– Нам нужно выждать пару дней, – пояснил Адриан, устраиваясь рядом со мной у огня. – Сейчас все будут искать наши тела у подножия обрыва. Это даст нам время придумать, как защитить маму и разоблачить Эмерсона.

Я обхватила колени руками, всё ещё в ужасе от пережитого. Калейдоскоп мыслей крутился с бешеной скоростью.

– Думаешь, он действительно злодей? – тихо спросила я, глядя в пляшущие языки пламени. – Он, конечно, мерзкий тип, возможно, жулик, но сомневаюсь, что планировал реально избавиться от нас.

Адриан помолчал немного, затем взял меня за руку и посмотрел в глаза.

– Я не буду рисковать ни твоей жизнью, ни жизнью мамы. Вы единственные в этом мире любимые мною женщины, и я не дам вас в обиду. Никому.

Он притянул меня ближе, укутывая в свой плащ. Тепло его тела и успокаивающее биение сердца постепенно прогоняли остатки усталости и переживаний.

В тишине домика вдруг стало слышно, как стучит дождь по крыше. Мы синхронно посмотрели на балочный потолок, затем друг на друга и громко рассмеялись.

Дождь за окном усиливался, превращаясь в настоящий осенний ливень. Капли стучали по крыше всё громче, но внутри хижины мы были оторваны от целого мира и мертвы для остальных.

Адриан приподнялся, чтобы подкинуть в огонь ещё пару поленьев. Пламя вспыхнуло ярче, озарив его лицо золотистыми отблесками.

– Здесь нет ни роскошных покоев, ни шёлковых простыней, – тихо проговорил он, протягивая мне руку. – Но я хочу, чтобы эта ночь принадлежала нам. Только нам. Отпразднуем свою вторую жизнь.

Я молча вложила свою ладонь в его. Он помог мне опуститься на мягкую медвежью шкуру перед камином. Тёплый мех приятно щекотал кожу сквозь плотную ткань платья.

Адриан медленно провёл пальцами по моей щеке, затем осторожно убрал прядь волос за ухо.

Его прикосновение было таким бережным, как будто он боялся сломать меня, как хрупкий цветок.

– Ты – самое дорогое, что у меня есть, – прошептал он, наклоняясь ближе. – И я клянусь защищать тебя до последнего вздоха.

Я медленно растянула губы в улыбке, про себя припоминая наше яркое знакомство. Знала бы я тогда, какой счастливый билет вытащила…

Его губы коснулись моих сначала едва ощутимо, потом всё увереннее и жарче. Я ответила на поцелуй, чувствуя, как внутри разгорается пламя, не уступающее тому, что пылало в камине.

Руки Адриана скользили по моей спине, снимая напряжение последних часов. Я прижалась к нему сильнее, впитывая тепло его тела, вдыхая родной запах кожи.

Он осторожно снял с меня плащ, затем помог избавиться от платья.

Адриан отстранился на мгновение, чтобы снять камзол и рубашку. В отблесках огня его мускулистое тело казалось высеченным из бронзы. Он снова опустился рядом, обнимая меня, и я ощутила, как сильно бьётся его сердце. Так же бешено, как и моё.

Наши губы вновь слились в поцелуе, руки исследовали друг друга, запоминая каждую линию, каждый изгиб. Время остановилось. Были только мы, тепло камина и бесконечная нежность, наполняющая каждую клеточку тела.

Адриан шептал мне нежные слова, перемежая их поцелуями. Я отвечала ему стоном, впиваясь пальцами в его плечи, чувствуя, как нарастает внутри волна неземного блаженства.

Муж отстранился на мгновение, чтобы взглянуть мне в глаза. Улыбнувшись, он провёл кончиками пальцев по моей щеке, спустился к шее, задержался на пульсирующей жилке и поцеловал.

– Ты такая красивая, – прошептал он.

От теплоты его голоса по спине пробежала сладкая дрожь.

Я не нашла слов для ответа. Всё, что я чувствовала, невозможно было передать словами, можно только выразить в новом поцелуе, более глубоком, более отчаянном.

Мои пальцы сами потянулись к его волосам, перебирая тёмные пряди, а потом скользнули по сильным плечам, ощущая под ладонями напряжение мускулов.

Его губы скользили по моей шее, оставляя огненные следы, спускались ниже, к ключицам, к груди. Я выгнулась навстречу, тихо всхлипывая от наслаждения. Руки Адриана исследовали моё тело мучительно медленно, что хотелось взвыть от нетерпения.

Я потянулась к нему, желая стать ещё ближе. Мои ладони гладили его спину, пока он продолжал свою сладкую пытку.

– Посмотри на меня, – тихо попросил он, приподнимаясь.

Я открыла глаза, встречаясь с его взглядом. Его зрачки превратились в пылающий огонь.

– Я люблю тебя, – проговорил он. – Люблю больше жизни.

Эти слова стали последней каплей. Всё напряжение, все страхи, все тревоги последних дней растворились в океане нежности и страсти, что накрыла нас с головой.

Мы слились воедино, и мир вокруг перестал существовать. Остались только биение наших сердец, прерывистое дыхание, шёпот признаний и бесконечная любовь, разливающаяся по венам.

Когда волна блаженства накрыла нас, я прижалась к нему всем телом, чувствуя, как его сильные руки обнимают меня, защищают, дарят покой. Мы лежали, переплетая пальцы, слушая, как выравнивается дыхание, как успокаивается сердцебиение.

Адриан нежно убрал влажную прядь волос с моего лица, поцеловал кончик носа, лоб, уголки губ.

– Спи, – тихо сказал он. – А я буду охранять твой сон.

Я улыбнулась, поднимая на него глаза.

– Я люблю тебя.

38

Адриан

Я проснулся на рассвете. В воздухе ещё витал запах терпкого дыма догоревшего камина.

Элли спала, прижавшись ко мне. При утреннем свете она казалась беззащитной и хрупкой, но силы духа ей было не отнять. Ресницы мягко касались щёк, губы чуть приоткрыты, а на лбу пролегла складка, как будто даже во сне она не могла полностью отпустить свои тревоги.

Я осторожно приподнялся на локте, стараясь не потревожить её сон. Как же она прекрасна. Сердце сжалось от нежности.

Пряди тёмных волос разметались по медвежьей шкуре, кожа как будто светилась в рассветных отблесках, а тонкие пальцы всё ещё слегка сжимали край моего плаща, прикрывая наготу.

Мысли тут же вернулись к реальности.

Эмерсон. Мать. Замок. Всё это требовало моего внимания.

Мне не хотелось ее оставлять, но с ней было в разы опаснее. Пока Элли спала, я должен действовать.

Осторожно, стараясь не шуметь, я поднялся с медвежьей шкуры. Натянул рубашку, затем камзол, попутно проверяя, на месте ли кинжал и небольшой кошель с монетами.

Последний взгляд на спящую жену.

Её веки дрогнули. Она тихо вздохнула, перевернулась на бок, подложив ладонь под голову. Я задержал дыхание, ожидая, что она проснется, но нет – сон вновь окутал её, даря мне возможность незаметно покинуть ее.

Выйдя на крыльцо, я глубоко вдохнул прохладный воздух. Всё вокруг было окутано дымкой тумана. Где-то вдали прокричала птица, нарушая утреннюю тишину.

Пора.

Быстро обратившись в дракона, я поднялся в небо.

Путь до замка занял больше времени, чем я рассчитывал.

Маловероятно, что за такое короткое время с мамой могло что-то произойти. К тому же, она нужна была Эмерсону живой и невредимой.

Правда, только в том случае, если наша с Элли теория верна.

Когда очертания замка наконец показались сквозь ветви, я спустился вниз и двинулся дальше уже пешим ходом.

Стража на стенах знала своего хозяина, но я все же решил действовать тайно.

Туман ещё полностью не рассеялся, и это было мне на руку. Он скрадывал очертания, превращая меня в едва различимый силуэт, скользящий вдоль стены.

Нащупав едва заметный выступ у основания плит, я надавил на него с нужной силой. Камень тихо скрипнул, поддаваясь давлению, и часть стены плавно отошла в сторону, открывая узкий проход.

Да, давненько я тут не ходил. Паутина свисала с проёма. Смахнув её, я двинулся внутрь. Дверь за мной бесшумно закрылась.

Эти коридоры я знал наизусть. Отец показал мне их, когда я был ещё мальчишкой, объясняя, что настоящий хозяин должен уметь появляться и исчезать незаметно, если того требовали обстоятельства. Сейчас как раз настал такой момент.

Я шёл, касаясь ладонью шершавых каменных стен. Узкие проходы петляли, разветвляясь на едва различимые узкие тоннели. Где-то сверху слышался отдалённый гул голосов. Слуги уже начали свой день, но здесь время словно застыло.

Поворот. Ещё один. Ступеньки, ведущие вверх.

Я замер, услышав шаги над головой. Прижался к стене, задержав дыхание. Голоса становились громче – двое стражников обсуждали утренний дозор.

Ничего интересного.

Я продолжил путь, теперь ещё более осторожно. Ещё несколько поворотов, и я оказался у тяжёлой дубовой стены. С другой стороны она была стеллажом, набитым книгами.

Замок щёлкнул. Дверь подалась и с тихим скрипом отворилась.

Я быстро оглядел кабинет. Всё на своих местах, но чутье подсказывало: здесь кто-то был, хотя бумаги лежали точно так же, как когда-то оставил я сам, но драконье чутьё не обманешь.

Эмерсон не упустил бы шанса порыться в моих вещах.

Подойдя к столу, я выдвинул ящик. К счастью, моя личная печать осталась нетронутой. Достав чистый лист пергамента и перо, я быстро набросал записку для матери. Сложив листок, я спрятал его во внутренний карман сюртука, чтобы позже передать ей.

Теперь главное выбраться незамеченным.

Приблизившись к двери, я прижался ухом к дереву. Из коридора доносились приглушённые голоса, затем мерный стук каблуков по каменному полу.

Шаги приближались.

Не теряя ни секунды, я скользнул за тяжёлую штору, едва успев прикрыть себя краем ткани.

Дверь скрипнула, и в кабинет вошла Анель. Личная служанка моей матери всегда была странной, но ее верность не вызывала никаких вопросов.

Я бесшумно шагнул из-за шторы. В одно движение оказался позади Анель, схватил её за горло, не давая издать ни звука, и резко прижал к стене.

– Кто тебя послал? – прошептал я ей на ухо, усиливая хватку.

Она захрипела, вцепившись пальцами в мою руку, но не пыталась кричать. Ее глаза расширились от страха.

– Господин… – выдавила она, с трудом ворочая языком. – Я не…

– Не лги, – перебил я, наклоняясь к её уху. – Ты рылась в моих вещах. Зачем?

Анель судорожно вздохнула, пытаясь собраться с мыслями. Её пальцы всё ещё царапали мою руку.

– Я… искала… – она запнулась, словно подбирая слова, – Вас.