Текст книги "Второе дыхание (ЛП)"

Автор книги: Сидни Логан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 5 страниц)

– Их дочка была совсем крошкой. Не удивительно, что он хотел прыгнуть с моста.

– Это настоящая трагедия, – согласила Эми. – Но все же не объясняет наличие кольца на его пальце.

– Джош сказал, что больше не женат. Чтобы это не значило.

– Думаю, ты должна узнать, Кэрри.

Снова взглянув на экран, с которого красивое лицо Джоша улыбалось мне, я поняла – мне не просто нужно узнать правду, мне необходимо ее знать.

На следующий день я размышляла над возможными последствиями моей глупости, когда услышала стук в дверь. Глубоко вздохнув, я столкнула Орео со своих колен и направилась к двери.

– Спасибо, что в этот раз не сломал ее, – я ухмыльнулась Джошу и жестом пригласила его войти.

– Спасибо, что в этот раз открыла ее, – застенчиво ответил он.

Я жутко нервничала, но заставила себя улыбнуться и проводить Джоша к дивану. Мы сидели рядом, пока Орео не решил обозначить свое присутствие, плюхнувшись прямо между нами.

– Твой защитник? – Орео замурлыкал, когда Джош начал почесывать его за ушами. – Как его зовут?

– Орео, поскольку он черно-белый. Странно, что ты ему нравишься. Обычно он ненавидит чужих, особенно мужчин. Ты очаровываешь каждого, кого встречаешь?

– Почему? Разве я тебя очаровал?

– Моего кота.

– Но не тебя.

– Понадобится нечто большее, чем почесывание за ухом, чтобы очаровать меня.

Джош усмехнулся.

– Джаред отлично починил дверь, – сказала я, меняя тему.

– Я рад. Он позвонил, чтобы сказать спасибо за то, что благодаря мне сегодня вечером идет на свидание. Я едва сдержался, чтобы надрать ему задницу – подумал он идет на свидание с тобой.

– Это бы тебя беспокоило?

– Да, Кэрри. Это очень сильно бы меня беспокоило.

– Почему? Ты ничего не знаешь обо мне. Только то, что я работаю в закусочной.

– Это не совсем верно.

Взгляд Джоша задерживается на ковре, на том самом месте, где мы… и я задрожала от воспоминаний, наводнивших ум.

– Для меня это нечто большее, чем просто…

– Понимаю. Я хочу узнать тебя, Кэрри. Узнать все о тебе. Той ночью я был оцепеневший и мертвый внутри. Я только что похоронил дочь, и у меня было ноль причин, чтобы жить. Ноль причин, чтобы заботиться о чем-либо или о ком-либо.

Я нервно сглотнула эмоции, пузырившиеся в горле.

– Я читала о твоей дочери. Соболезную.

– Спасибо, – автоматически произнес Джош. Казалось, он так часто повторял это в ответ, что теперь данное слово не несло никакой смысловой нагрузки.

Я узнала этот отчужденный тон. Я помнила, как сама так же говорила в похожих обстоятельствах.

– Это так нелепо, верно? Слышать, как люди говорят, что сочувствуют потери? Большинство и представить не могут, что ты переживаешь в данный момент. И, тем не менее, они выражают соболезнования, а ты чувствуешь себя обязанным поблагодарить их в ответ.

– Верно. Именно так я себя ощущаю каждый день.

– Поэтому я и уехала прочь из дома – больше не могла выносить неуместную озабоченность и пустые извинения. У людей были благие намерения, но они просто не могли понять. Это невозможно понять, если не потерял кого-то.

Голубые глаза Джоша нашли мои.

– Ты кого-то потеряла?

Я молча кивнула, не давая пояснений. Говорить об этом я пока не была готова. Джош, кажется, это понял и сменил тему.

– Откуда ты?

– Небольшой городок Инглвуд. Примерно в трех часах езды отсюда. Ты, вероятно, даже не слышал о таком.

– Вообще-то слышал. Наша компания хочет проложить туда цифровой кабель, но город находится в труднодоступной местности из-за горного ландшафта.

– Так и есть. И интернет там полный отстой.

– Мы хотели бы сделать его лучше.

– Ну-ну, удачи вам.

Мы с Джошем ухмыльнулись друг другу.

– Поэтому ты переехала в Нэшвилл? Из-за отстойного интернета?

– Чтобы поступить в колледж… и по другим причинам.

– Неуместной озабоченности и пустых извинений?

Я кивнула.

Джош дотянулся до моей руки, и я позволила ему взять ее.

– Твоего кольца нет, – отметила я, обратив внимание на желобок на его пальце.

– Да.

– Почему?

– Потому что ему там не место. Уже больше года не место.

В моем уме теснились тысячи вопросов.

– Я так запуталась, Джош.

– Понимаю. И поэтому пришел сегодня, – сказал он, сжимая своими пальцами мои. – Кэрри, я был мертв внутри много лет. Мой брак…

– Я видела фотографию твоей жены. Она красивая.

– Слоун холодная, расчетливая и эгоистичная до мозга костей. И что наиболее важно, она больше не моя жена. Мы развелись больше года назад, но никому не сказали об этом, даже семье. Мы продолжали жить вместе, посещать благотворительные вечера и играть наши роли как мистер и миссис Беннетт. Но это были только роли. Слоун жила на своей половине дома, а я – на своей. Мы встречались посередине, чтобы проводить время с нашей дочерью.

– Зачем же вы продолжали так жить?

– Потому что у нас была очаровательная двухлетняя девочка, которую мы очень сильно любили, – глухо пробормотал Джош. – Она была нашим миром, Кэрри. Луной. Солнцем. Звездами. Она была нашей вселенной. Никто из нас не мог жить без нее. Если бы мы разъехались после развода, то пришлось бы делить опеку. Мы были фиговыми супругами, но хорошими и любящими родителями. Быть родителями – это единственное, что нам со Слоун действительно удалось в жизни. Поэтому мы разыгрывали для всех спектакль. И, очевидно, довольно хорошо, поскольку никто так и не догадался.

– Поэтому ты носил свое обручальное кольцо?

Джош кивнул.

– А почему же снял теперь?

Он склонил свою голову, а когда снова поднял, в его глазах блестели слезы.

– Потому что спектакль окончен. Одри умерла. И в этом виновата Слоун.

Глава 5

Я крепко сжала дрожащие руки Джоша, надеясь дать ему силу, тепло, утешение. Я бы дала ему все, в чем бы он ни нуждался, поскольку даже представить не могла, что именно он чувствует сейчас.

Брак без любви и смерть малышки-дочери могут любого толкнуть в суицидную спираль.

– Они возвращались домой из парка. Одри любила играть в песке. Моя пляжная малышка… – Джош замолчал – он улыбался, вспоминая дочку. – В них врезалась машина. В сумочке женщины, сидевшей за рулем, было столько болеутоляющих, что хватило бы открыть аптеку. Одри умерла мгновенно. Слоун получила несколько царапин и синяков. Она выжила, потому что была пристегнута ремнем безопасности. А моя дочь нет. Слоун защитила себя, но не нашу малышку.

Я не знала, что сказать, поэтому просто обняла Джоша, позволяя ему тихо плакать на моем плече.

С самого моего детства отец без устали твердил о том, что за рулем обязательно нужно пристегиваться. В его старом пикапе ремней безопасности не было, поэтому он никогда не позволял мне ездить вместе с ним в кабине. Я считала это лицемерием – сам же он каждый день водил свой грузовичок – и не понимала, почему для него ездить не пристегнутым – в порядке вещей, а для меня – нет.

Теперь-то я знала, что была его ребенком, его солнцем, луной и звездами, как Одри для своего отца.

«Была…»

Успокоившись, Джош попросил разрешения прикорнуть на кушетке. С тех пор, как он уснул, прошло уже два часа, а я все не решалась его разбудить. Во сне Джош выглядел спокойным и умиротворенным, и, если судить по темным кругам под глазами, подобный сон был для него редкость в последнее время.

Сидя напротив, я гладила Орео по мягкой шерстке, наблюдая за тем, как Джош спит, и, хоть и находилась у себя дома, все равно чувствовала себя сталкером. Мужчина, дремлющий на моем диване, был загадкой, которую я никак не могла разгадать.

Он не говорил, но я предполагала, что в возрасте двадцати четырех лет Джош Беннет уже был мультимиллионером. У него были помощники, которые убирали его дом, считали его деньги и возили по городу, и, тем не менее, Джош тонул в горе и печали.

Эми права – за деньги счастья не купишь.

Последние несколько дней я тонула в стыде и вине, считая, что Джош использовал меня. Что он был типичным парнем, который развел меня, как последнюю дуреху, чтобы затащить в кровать.

Но теперь я так не думала.

В ту ночь Джош не искал секса. Он изголодался по человеческому теплу и в отчаянии искал нежное прикосновение, доброе слово и отзывчивое сердце. И все это он нашел, случайно встретив меня.

«По какой-то причине из всех закусочных в городе он зашел именно в ту, где работаю я».

Эта мысль заставила меня занервничать. Я спихнула Орео с колен, и он тут же вспрыгнул на диван и свернулся калачиком у ног Джоша. Я удивленно покачала головой, а затем пошла в кухню. Изучив содержимое холодильника, я решила приготовить чили – рецепт простой, да и Джош, вероятно, будет голоден, когда проснется.

Готовя ужин, я мысленно обдумывала свои варианты.

Несмотря на заверения Джоша в том, что он здоров, я все же сходила в клинику. Милая медсестра взяла у меня кровь и ответила мучавшие меня вопросы – они крутились в моей голове, как в замкнутом круге.

Я могла подхватить ЗППП.

Или забеременеть.

А могла не иметь ни того, ни другого.

Я так глубоко погрузилась в свои мысли, что ахнула от неожиданности, когда пара рук обвила мою талию.

– Вкусно пахнет, – тихо сказал Джош, проводя кончиком носа по моей шее.

Я задрожала.

– Это чили.

– Нет, – пробормотал он. – Это не оно так хорошо пахнет.

Джош, оставив одну руку на моем животе, второй убрал мои волосы в сторону, обнажая шею. Мне пришлось ухватиться за плиту, когда он оставил мягкий поцелуй чуть ниже моего уха.

– Тебе нужно прекратить трогать меня, – прошептала я.

– Знаю, – ответил Джош, но не остановился.

Мое тело ожило, когда его рука забралась под мою футболку.

– Джош, пожалуйста… – попросила я нетвердым голосом.

Со вздохом он уткнулся лицом мне в плечо.

– Прости, Кэрри.

Я сразу почувствовала тоску по его прикосновениям, но старалась игнорировать это, сосредоточившись на том, чтобы не обжечься чили.

– Могу я чем-нибудь помочь? – предложил Джош, проявляя свои очаровательные манеры джентльмена-южанина.

– Конечно. Тарелки в шкафу, а ложки в ящике рядом с холодильником.

Пока Джош доставал посуду, я закончила с чили и принесла его на стол.

– Боюсь, что из напитков у меня есть только бутилированная вода и молоко.

– Молоко подойдет.

Во время ужина Джош рассказывал о семейном бизнесе, но я перестала улавливать смысл, когда он начал говорить о волоконной оптике и солнечных батареях.

– Это просто наша миссия – сделать глобальную связь лучше. – Он негромко рассмеялся. – Звучит банально, верно?

– Вовсе нет. Уверена, что жители небольших городков, вроде того, где жила я, будут в восторге. Я не шутила – инет там просто ужасный. Но это цена, которую ты должен платить за то, что живешь в горах.

– У жителей равнин тоже есть проблемы. Но везде, и тут, и там, есть свои преимущества. – Джош улыбнулся и помахал ложкой над почти пустой тарелкой. – Очень вкусно, кстати.

– Спасибо.

– Любишь готовить?

Я пожала плечами.

– Не совсем, но это, своего рода, необходимость. Еда на вынос влетает в копеечку, когда ты студент и живешь на стипендию.

– Что ты изучаешь?

– Журналистику, – ответила я. – Хочу быть писателем.

– А что ты хочешь написать?

– В конечном итоге, романы. Но сейчас я буду рада и работе в газете.

– Жизнь писателя может быть нелегкой, Кэрри.

– Жизнь вообще штука нелегкая. Я счастлива, когда сочиняю. И если жизнь трудна, то я, по крайней мере, хочу быть счастливой, проживая ее.

Джош задумчиво кивнул.

– Мне нравится моя работа, но не уверен, что она делает меня счастливым. Только Одри делала, а теперь она ушла…

– Ты не знаешь, можешь ли когда-нибудь снова стать счастливым. – Дотянувшись, я сжала его руку. – Я это понимаю. Я чувствовала то же самое, когда умер мой отец.

– Что с ним произошло?

– Инфаркт.

На этот раз Джош сжал мою руку.

– Я сожалею, что ты потеряла отца.

– Мне жаль, что ты потерял дочь.

Мы обменялись тихими, понимающими улыбками, прежде чем снова вернуть внимание к ужину.

– А твоя мама? – спросил Джош.

– После смерти отца, она пропила каждый цент из того, что он нам оставил, включая деньги, отложенные на мое обучение. Именно поэтому я теперь вынуждена подрабатывать официанткой в закусочной.

– А что насчет страховки?

– Ее она тоже пропила. Вероятно, сейчас деньги уже закончились. Я не знаю точно, так как не возвращалась домой с тех пор, как уехала. Учеба была моим шансом сбежать оттуда, и я им воспользовалась.

– Значит, ты совсем одна в этом большом пугающем городе?

– Не с самого начала. Первое время я жила со своим бойфрендом.

Джош нахмурился.

– Я выгнала его несколько месяцев назад.

Он заметно расслабился.

– Тебе не разрешено ревновать. В конце концов, это не я носила обручальное кольцо, когда мы встретились.

– Верно. – Рассмеялся Джон. – Но он хотя бы хорошо к тебе относился?

– Нет, поэтому я и выгнала его.

Он улыбнулся.

После ужина мы вернулись в гостиную. Джош так много рассказал мне сегодня, но я до сих пор не знала, как и почему он оказался тем вечером в закусочной.

– О чем задумалась? – спросил Джош, присаживаясь рядом со мной на диван.

– У меня все еще остались некоторые вопросы.

– Задавай.

– Тем вечером, где ты был до того, как пришел в закусочную? Ты выглядел так, словно прошел через ад и не только в моральном смысле, но и в физическом. Признаться, я сначала подумала, что ты бездомный.

Джош на мгновение закрыл глаза и сделал глубокий вдох.

– Мы похоронили Одри во вторник днем. Слоун уехала домой со своими родителями, а мои умоляли меня вернуться к ним домой, но я просто хотел побыть один. Я пошел домой, сел посредине спальни Одри и просто смотрел на розовое, фиолетовое и блестящее безобразие, которое она так любила. В какой-то момент я забрался в ее кровать и уснул, а утром следующего дня я сел в машину и поехал. Я ехал до тех пор, пока не закончился бензин, а затем пошел пешком. Я спал урывками на скамейках в парке, под эстакадами. Где угодно, кроме моего дома, потому что я просто не мог там находиться. Я бесцельно бродил, и к моменту, когда пришел в твою закусочную, я не спал нормально уже двое суток. На мне все еще была одежда, в которой я присутствовал на похоронах.

Я сморгнула слезы и взяла Джоша за руку.

– На мост ты пришел специально для того, чтобы… Ты правда хотел себя?.. – я запнулась.

– Убить? – продолжил за меня Джош. – Да. У меня ничего не осталось. Незачем было жить. Каждый вдох лишь напоминал мне, что Одри больше никогда не будет дышать.

Он замолчал, лаская мои пальцы своими.

– Но ты не позволила мне прыгнуть. Увела от края, пригласила к себе домой, позаботилась обо мне. Ты не должна была этого делать, но сделала. За что я очень тебе благодарен. И моя семья, кстати, тоже.

– Ты рассказал им?

Он кивнул.

– Когда ты выгнала меня, я поймал такси и поехал в дом родителей. Они очень беспокоились и заслуживали знать правду.

– А говорил, что никто не будет по тебе скучать, – поддразнила я его.

Джош улыбнулся.

– Это горе говорило за меня. Моей сестре не терпится встретиться с тобой. Мы с Соней очень близки. Она ресторанный критик и блогер. Все, что она делает – это ест и пишет.

– Идеальная работа, с моей точки зрения. – Рассмеялась я.

Тихий смех Джоша вторил моему.

– Уже поздно. Мне пора идти, – сказал он, вставая с дивана.

Вместе мы прошли к входной двери, но прежде чем открыть ее и выйти в коридор, Джош обернулся.

– Позволь мне отвезти тебя на ужин.

Я ухмыльнулась:

– Мы только что поели.

– Я имел в виду завтрашний вечер.

– У меня вечерние занятия.

– Завтрак? Ланч? Полуденный перекус? Мне все равно. Просто позволь мне увидеть тебя завтра.

– Я работаю до трех.

– В какое время начинаются занятия?

– В пять.

Джош шагнул ближе ко мне.

– Значит, мы сможем встретиться в перерыве между работой и занятиями. Я даже приеду в кампус, если так будет удобнее. Просто выбери место.

Он смотрел на меня с такой надеждой, что я не могла отказать, да и не хотела, честно говоря.

– Перед зданием факультета изобразительных искусств есть фонтан. Встретимся там около четырех?

Когда взгляд Джоша скользнул к моим губам, я подумала, что он собирается поцеловать меня. Он и поцеловал. В щеку. Поцелуй был легким и нежным, совсем не таким, какого я действительно желала.

– В четыре я буду там, – прошептал Джош.

Глава 6

Я уже забыла, каким ужасом может стать работа в закусочной во время обеденного перерыва. Мои смены обычно вечером. Клиенты, которых я обслуживала, были милыми, спокойными. Они знали, как меня зовут, интересовались моими занятиями и не оставляли беспорядка, который мне нужно было за ними убирать.

«А эти «дневные» клиенты – просто невоспитанные грубияны!»

Один парень пролил кофе на свою рубашку и обвинил меня – видите ли, это я переполнила его чашку. Другой уронил на пол гамбургер да так и оставил его там лежать. В результате я поскользнулась на нем, подливая парню кофе. Какая-то мамаша притащила четверых детей, закинула их в кабинку и продолжала болтать по сотовому битый час, пока я заботилась о ее детях. И когда они ушли, я совсем не удивилась, обнаружив, что мамашка оставила денег только на оплату счета.

«Ненавижу работать здесь в дневную смену!»

Я как раз вытирала с оконного стекла спагетти, которое оставил там один из детей, когда почувствовала на себе чей-то взгляд.

Оглянувшись, я обнаружила, что смотрю в глаза красивой брюнетки с длинными вьющимися волосами. На ее столике стоял открытый ноутбук, а сама девушка поедала двойной гамбургер – такие Тони готовил только для своих самих любимых клиентов, – но я видела эту клиентку в первый раз.

Я не обслуживала ее столик, но девушка смотрела на меня, к тому же Дафны – второй официантки – нигде не было видно. Устало вздохнув, я отложила тряпку, которой мыла окно, и направилась к ней.

– Могу я вам что-нибудь принести? – вежливо поинтересовалась я.

– Ты Кэрри? – улыбнувшись, спросила брюнетка.

Я кивнула.

– Тогда, принести себе чашечку кофе и посиди со мной.

Я удивленно взглянула на девушку, и она рассмеялась.

– Ой, да ладно. Я видела, как тетка с четырьмя маленькими демонами заставила тебя работать, как вол, и даже не оставила чаевых. Ты заслужила перерыв.

Спорить с этим я не могла, поэтому плюхнулась на сиденье.

– Без кофе?

– Ненавижу кофе, – ответила я.

Она скорчила рожицу.

– Я тоже. Хотя пахнет оно вкусно.

Я вежливо улыбнулась и посмотрела на часы. Через час я увижу Джоша, и мой дрянной день станет лишь отдаленной памятью.

– Он был прав. Твои каштановые волосы великолепны, и ты красивая, как он и сказал.

Джош обычно преувеличивает, но не в этот раз.

Я обратила на девушку свое полное внимание.

– Ты знаешь Джоша?

– Лучше, чем кто-либо.

Я нахмурилась.

– Прошу прощения, но кто ты?

– Меня зовут Соня, а ты – женщина, которая спасла жизнь моему брату.

Мне вдруг стало очень неудобно, и я пожалела, что сейчас не вытираю спагетти с окна.

– Я просто должна была познакомиться с тобой. К тому же я люблю гамбургеры Тони, но позволяю себе есть их только раз в месяц – не хочу получить сердечный приступ к сорока годам.

Значит, она сестра Джоша и по совместительству ресторанный критик. Не удивительно, что Тони приготовил для нее свой особый гамбургер.

– Надеюсь, ты не возражаешь, что я здесь? Джош жутко разозлится, когда узнает. Он велел мне не беспокоить тебя.

– Тогда почему ты здесь?

– Потому что я не люблю, когда мне отдают приказы, и никогда их не исполняю. Это действительно проблема.

Я рассмеялась.

– А если серьезно, я просто хотела сказать тебе спасибо. Мой брат был бы мертв сейчас, если бы не ты, Кэрри. Наша семья так благодарна. Мы бы все хотели познакомиться с тобой, но Джош сказал, что мы должны подождать: вы двое немного опередили события, и теперь он пытается сделать все правильно.

Соня вопросительно взглянула на меня, но я просто кивнула, не собираясь вдаваться в подробности.

– Джош говорил, что ты блогер. – Я указала на ее ноутбук, меняя тему.

– Да, в своем блоге я пишу о лучшей и худшей еде в Нэшвилле. В наследство от мамы мне достался супер-метаболизм – я могу есть все, что угодно, и не поправлюсь ни на грамм. – Соня широко улыбнулась.

В этот момент в закусочную вошел посетитель. Я начала вставать, чтобы принять заказ, но из подсобки появилась Дафна и помахала мне рукой, давая условный знак «я возьму этого».

– Ты заставляешь его улыбаться, – тихо произнесла Софи, возвращая мое внимание. – Джош так давно не улыбался. Он любит свою работу. Это была его страсть, пока не появилась Одри. После ее рождения он словно повзрослел, став настоящим мужчиной и замечательным отцом. Одри была единственным лучиком света в его жизни. Я не преувеличиваю, именно единственным. Его жена…

«Похоже, весь клан Беннетов ненавидит бывшую жену Джоша».

– Ну, хватит о ней. – Соня улыбнулась. – Тебе, наверное, нужно вернуться к работе. Не хочу, чтобы из-за меня у тебя возникли проблемы с боссом. Я просто хотела встретиться с тобой, поблагодарить и дать номер своего телефона. Надеюсь, ты согласишься как-нибудь поужинать вместе.

Соня казалось милой, поэтому я дала ей свой номер и сказала звонить в любое время.

– Было приятно с тобой познакомиться, но мне нужно поторопиться. У меня скоро занятия.

– О, конечно.

Мы встали, и только я протянула руку, как Соня сгребла меня в охапку и крепко обняла.

– Извини, в нашей семье обожают обниматься. Сама увидишь.

Я рассмеялась и обняла ее в ответ.

– Спасибо, Кэрри, – тихонько прошептала она мне на ухо. – И передай Тони, что он, как всегда, получит восторженный отзыв.

– Передам.

Соня пообещала скоро позвонить, а потом ушла.

– Надеюсь, тебе нравится куриный салат, – сказал Джош, протягивая мне завернутый в бумагу сэндвич.

– Очень, – соврала я.

Черт побери, Джош появился в кампусе с корзиной для пикника, и разве могла я ответить иначе?! Даже если бы бутерброд был покрыт слоем грязи, я бы, наверное, все равно съела его.

– Я хочу тебе кое в чем признаться. – Он указал на всевозможные сэндвичи, чипсы и домашнее печенье. – Все это приготовила моя мама. Я хотел просто заказать еду на вынос, но она напомнила, что ты работаешь в закусочной, и хотела угостить тебя домашней едой, пусть это и просто сэндвич.

Вероятно, Беннеты были милейшими людьми.

– Поблагодари свою маму от меня. Как прошел твой день? – спросила я, пытаясь завязать беседу.

Джош вздохнул.

– Честно говоря, не очень хорошо. Но сейчас стал лучше.

– Мой тоже.

Мы улыбнулись друг другу.

– Вероятно, у меня ждет много плохих дней, – тихо сказал Джош. – Я старался загрузить себя работой, но был так нетерпелив и рассеян, что отец просто прогнал меня из офиса. Родители просили, чтобы я некоторое время пожил у них. Я выполнил их просьбу, но чрезмерная забота и опека начинают действовать на нервы. Я срываюсь на них… Мне просто нужно… Честно говоря, даже не знаю, что мне нужно…

– Тебе нужно время. Мой отец умер уже давно, и у меня до сих пор случались плохие дни.

– Время и правда лечит?

– Ты имеешь в виду, будешь ли ты меньше скучать по Одри?

Джош кивнул.

– Нет. Я знаю, что наши случаи не совсем похожи. Я не теряла ребенка, но думаю, что скорбь по ушедшим любимым людям универсальна. Не стану врать, мне еще больно. Иногда боль накатывает с такой силой, что становится трудно дышать. Но ты заставляешь себя, и со временем учишься игнорировать боль, чтобы продолжать дышать, вставать каждое утро с постели и жить дальше.

Я видела слезы в глазах Джоша, и он, очевидно, видел мои, потому что дотянулся до моей руки и накрыл ее своей.

– Кэрри, ты разговаривала с кем-нибудь об этом? С психологом, например? Родители считают, что мне это поможет, и завтра я иду на первый сеанс.

– Очень надеюсь, что, в отличие от меня, тебе это поможет. Большую часть времени я говорила о моей матери, а не о моем отце, поэтому перестала ходить на встречи с психотерапевтом.

Джош грустно улыбнулся и сжал мою руку. Нас связывали боль и чувство утраты. С одной стороны это странно, а с другой – не так уж плохо и даже приятно найти кого-то, с кем можно ими поделиться.

– Я тоже должна тебе кое в чем признаться.

– Да?

– Сегодня я познакомилась с твоей сестрой.

Джош прекратил жевать.

– Ты познакомилась с Соней?

– Она пришла в закусочную.

Джош застонал.

– Прости, Кэрри. Я сказал ей держаться подальше.

– Все нормально, – заверила я его. – Она была по-настоящему милой. Хочет пригласить меня поужинать с ней.

– Если моя сестра возьмет тебя на свидание прежде меня, я очень разозлюсь, – пробормотал Джош и надулся.

Видя его таким, я не могла не рассмеяться.

– Я думала, что сейчас наше первое свидание.

– Нет, это просто встреча за сэндвичем с курицей.

– Замечательный мужчина устроил для меня пикник в этот солнечный денек. С моей точки зрения – это идеальное первое свидание, – призналась я и пожала плечами.

– Правда?

– Правда. Когда ты узнаешь меня получше, то поймешь, что мне довольно легко угодить.

– Я очень хочу узнать тебя лучше, Кэрри.

– И я. Но прежде нам необходимо поговорить о том… что же происходит между нами.

– Ты имеешь в виду невероятную химию? Потрясающий секс? И…

– Да, все это.

– Ладно, – согласился Джош, но вместо того, чтобы говорить, мы сидели в полной тишине следующие несколько минут. Я ела свой сэндвич и пялилась на красивый фонтан, который студенты огибали по дороге на занятия. А Джош нервно подергивал ногой, поедая свой бутерброд.

– Почему это так неловко? – наконец, спросил он.

– Потому что мы чужие друг для друга, я думаю.

– Я не хочу быть чужим для тебя.

– Тем не менее, сейчас это так и есть. Мы познакомились при довольно неординарных обстоятельствах, а затем продолжили… – я сделала паузу, – в том же духе. Может, нам стоит вернуться к началу и попытаться лучше узнать друг друга? Делать то, что люди обычно делают, когда впервые знакомятся? Хотят на свидание, в кино, общаются…

Джош задумчиво кивнул.

– Ты права. Я знаю, что ты права, Кэрри, и согласен с тобой. Но будет настоящей пыткой сейчас вернуться к началу. Меня невероятно сильно влечет к тебе. Я постоянно хочу прикасаться к тебе, целовать…

Тихий вздох соскользнул с моих губ, когда Джош обнял меня и поцеловал в лоб.

– Это был счастливый вздох?

– Да, – улыбнулась я, – но не привыкай к этому. Я просто… Такое проявления внимания ново для меня.

– Ты заслуживаешь, чтобы к тебе относились именно так, и никак иначе.

«Вот уж не знаю».

Мой бывший редко демонстрировал свои чувства за пределами спальни. Мы никогда не обнимались. Никогда не держались за руки. И он никогда, никогда, не устраивал для меня пикник.

– Я постараюсь притормозить, Кэрри. Просто я так давно не чувствовал чего-то подобного по отношению к другому человеку.

– Но когда-то ты же любил свою жену?

Джош невесело улыбнулся и покачал головой.

– Нет, Слоун и я… мы просто удовлетворяли определенные потребности друг друга. Она хотела быть статусной женой. Я хотел быть отцом. Мы понимали друг друга, и какое-то время это работало.

– А когда это перестало работать?

– Когда Слоун призналась, что у нее роман. Я не ревновал. Она встретила того, о ком действительно заботилась. Я не хотел, чтобы наш фиктивный брак мешал ей, поэтому предложил развесить. Но когда наши юристы начали говорить о соглашении об опеке над Одри, мы оба просто запаниковали. Тогда-то мы и придумали этот безумный план – продолжать жить вместе и представлять себя, как муж и жена. Это сработало для нас. Одри... – Джош сглотнул свои эмоции, и я сжала его руку. – Она была счастлива, и это единственное, что имело значение.

Джош улыбнулся сквозь слезы.

– Мы усердно баловали ее, но при этом она была самой неизбалованной девочкой на свете. Получая любой подарок – будь то маленькая конфетка или гигантские качели, – она улыбалась, хлопала и говорила, что он самый лучший. Это была ее любимая фраза. Все было самое лучшее, независимо от того, что это было или сколько это стоило.

Джош замолчал. Держа меня за руку, он смотрел на фонтан невидящим взглядом. Джош затерялся в счастливых воспоминаниях о своей дочери. Эти воспоминания будут помогать ему пройти через плохие дни. Они останутся с ним на всю оставшуюся жизнь. Иногда этой памяти будет достаточно, иногда – нет, но прямо сейчас Джош выглядел умиротворенным. И я была рада, что находилась рядом, чтобы стать свидетелем этого.

– Спасибо тебе за пикник, Кэрри, – наконец, прошептал Джош.

– Это тебе спасибо.

Он взглянул на наши переплетенные пальцы.

– Мне нравится держать тебя за руку. Мне нравишься ты.

– Ты тоже мне нравишься, Джош.

– Я хочу поцеловать тебя.

Пытаясь скрыть улыбку, я наклонила голову. Очень осторожно Джош положил палец под мой подбородок и приблизил мое лицо к своему. Инстинктивно я облизала губу, и, по-видимому, это стало тем стимулом, в котором нуждался Джош – его рот прильнул к моему в сладком и нежном поцелуе.

Когда мы отстранились друг от друга, чтобы глотнуть воздуха, Джош нежно чмокнул меня в лоб и спросил, может ли проводить меня до класса?

Я только и могла, что просто кивнуть.

Убрав то, что осталось от пикника обратно в корзину, Джош снова взял меня за руку и не отпускал до тех пор, пока я не оказалась внутри здания факультета.

Поцеловав меня на прощание, он ушел, пообещав позвонить вечером.

Я пыталась сконцентрироваться на лекции, правда пыталась, но была так ошеломлена, что не могла сфокусироваться ни на чем. Не помогало и то, что через десять минут после начала занятий, Джош прислал мне сообщение:

«В самые мрачные для меня дни, ты – мое солнце, Кэрри».

Глава 7

– «Зомбиленд»? – спросил Джош.

Выхватив пульт из его рук, я увеличила громкость.

– Обычно я не смотрю такие фильмы, но у меня серьезный заскок по Джесси Айзенбергу. Надеюсь, это не проблема?

– Вовсе нет. Все идеально, – Джош кивнул в сторону экрана, – поскольку Эмма Стоун – девушка моей мечты.

– Правда?

– Ну, она была, до недавнего времени.

Я закатила глаза и подтолкнула Джоша плечом.

Не таков был мой план на сегодняшний вечер. Но после милого смс-сообщения Джоша и нашего пикника я плюнула на кучу домашнего задания и после окончания классов позвонила, и пригласила его к себе на фильм и пиццу.

– Хорошо, что ты очаровашка. А то я бы подумала, что ты тот еще трепач.

Джош усмехнулся и обнял меня за плечи. Я прижалась к его боку и пыталась сосредоточиться на кино, гоня прочь мысли о том, насколько нормальным все это кажется. Даже Орео, похоже, был удовлетворен, расположившись на полу у ног Джоша.

– Честно говоря, я бы предположил, что тебе больше, чем двадцать один.

Не зная, что Джош имеет в виду, я притворилась, что обиделась.

– Я забираю свои слова назад. Ты совсем не милый.

– Это был комплимент, Кэрри. Ты не по годам мудра. Очень зрелая для своего возраста.

– И ты говоришь это, пока мы смотрим «Зомбиленд»?

Джош рассмеялся.

– Я о тебе думаю, а не фильм смотрю. Ты так молода, Кэрри, но уже многое пережила.

Я кивнула.

Джош наклонился и поцеловал меня в лоб. Закрыв глаза, я прижалась к нему крепче, а когда подняла голову и обнаружила, что наши лица невероятно близко, мне стало трудно дышать. Джош взял мою руку, поднес ее к губам и очень нежно поцеловал запястье. Его рот задержался там, и я вздохнула.