Текст книги "Зеб (ЛП)"
Автор книги: Сиана Стоун
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 5 страниц)
– Да, но не сейчас. И мое сердце не может снова пережить разлуку с тобой.
Он сжал ее руку, встретился с ней взглядом и удерживал его.
– Я не оставлю тебя, Уила. Никогда.
– Ты ненавидишь это место, Зеб.
– Да, но…
– Нет. Нужно время, Зеб.
– Моих чувств это не изменит, Уила.
– Тем не менее…
– Хорошо, – сдался он. – Я понимаю. Слова ничего не стоят. Все в порядке, дорогая. Я докажу.
Она кивнула и сжала его руку.
– Но, – сказал Зеб, – есть то, что мы не можем откладывать и это – неразбериха с Эллисом. Нам нужно доставить тебя в безопасное место. У рейнджеров есть команда на ранчо Ньюэлл и если они найдут доказательства, связывающие клан Эллисов с преступлением, они будут арестованы. Но до тех пор я буду беспокоиться о том, что они тебя видели и знают, что ты была тем, кто вызвал полицию. Поэтому я не думаю, что находиться здесь безопасно для тебя.
– Это мой дом, Зеб. Я не позволю им выгнать меня с моей собственной земли. Кроме того, у меня есть мои животные и заряженный дробовик, которым я умею пользоваться.
– Не достаточно хорошо, Уила. Не смотри на меня так. Я более чем готов сделать все возможное, чтобы доказать тебе, что забочусь о тебе, но ты должна кое-что сделать. Я не могу заботиться о тебе днем и ночью. Тебе нужно остаться в городе или попросить Ронни и Полли, хотя бы на время переехать сюда.
– Нет. Я не могу этого сделать, Зеб. Я не могу. Если Эллис – угроза, то я не могу этого сделать с Ронни и Полли. Они моя семья. И я не могу позволить ему запугать меня. Я не могу. Просто не могу.
Зеб долго смотрел на нее, а затем кивнул.
– Хорошо, тогда я останусь с тобой.
– О-о-о-о, это действительно плохая идея.
– Почему?
– Ты знаешь почему.
– Что ж, очень плохо. Смотри. Я понимаю, что ты упрямая и тебя не запугать и уважаю это, но будь я проклят, если оставлю тебя без охраны.
– Зеб…
– По крайней мере, пока не смогу обеспечить тебе защиту. – Он немного уступил.
Женщина несколько минут молчала.
– Хорошо, но только временно. И ты спишь в комнате Итана.
– Серьезно?
– Серьезно.
– Черт возьми, ты жестокая женщина, Уила Хейл.
– Всего лишь прикрываю свою задницу.
– В прямом смысле? – с улыбкой, спросил он.
Уила усмехнулась и наклонилась, чтобы быстро и нежно его поцеловать.
– Ты плохой парень, Зеб Чилдресс.
– О, дорогая, ты даже не знаешь половину всего.
Уила ухмыльнулась и поднялась.
– Готова поспорить, что нет. Пойду, принесу тебе постель.
Зеб наблюдал за тем, как она вышла из комнаты, а затем откинулся на диван и неожиданно понял, как устал. Прошло очень много времени с тех пор, как он позволял себе открыться перед кем-либо и позволял вернуться старым чувствам из детства. Это вымотало его.
А также, как ни странно, успокоило. Впервые с тех пор, как ему было пятнадцать, он подумал о том, что, возможно, его мать была не права. Может, у него еще был шанс на любовь.
Он надеялся на это.
Глава 5.
Зеб отодвинул в сторону занавеску для душа и потянулся за полотенцем, когда дверь ванной открылась. Уила замерла на пороге.
– О! Я…
– Огорчена? – он не упустил ни дрожи в ее голосе, ни того, как она осматривала его тело. Мужчина сдернул полотенце со сливного бачка, но смотрел не женщину, пока оборачивал его вокруг своей талии. Зеб был немного удивлен тем, что Уила не развернулась и не убежала.
Совсем наоборот.
– Вряд ли. – Она оперлась на дверь и скрестила руки на груди. – Я думала об этом большую часть своей жизни.
– И? – мужчина вышел из душа.
– Своего рода, как и с поцелуем. Может потребоваться больше, чем просто один взгляд.
– Делаешь мне предложение, дорогая? – Зеб двинулся к ней через маленькую ванную.
Женщина улыбнулась ему, выпрямилась и потянулась, чтобы пальцами правой руки зацепить полотенце.
– Ты хочешь, чтобы я..?
– Больше, чем ты можешь себе представить.
Ее глаза немного расширились и одно мгновение Зеб был уверен, что женщина собиралась убежать. И удивился, когда на ее лице появилась нахальная улыбка. Для мужчины было большим сюрпризом то, что она схватила полотенце и уронила его на пол.
Уила продолжила разглядывать его тело. Боже, он был таким прекрасным мужчиной. Все, о чем она мечтала, о нем и еще больше, поняла женщина по его нарастающей эрекции.
Уила также медленно подняла глаза вверх и встретилась с ним взглядом.
– Что-то, чем ты некоторое время интересовалась? – спросил Зеб.
– Ага.
– Реальность соответствует фантазии?
Уила могла бы солгать. Могла бы развернуться, уйти и избежать ответа. Но в ее сущности не было лжи.
– Ты такой красивый. Больше, чем я мечтала.
– Тогда почему ты стоишь там во всей этой одежде?
«Потому что, если я прикоснусь к тебе, то погибну, и если ты оставишь меня, это меня убьет». Но для такой честности у нее не хватило смелости.
– Мне нужно работать.
– Трусиха.
Даже в детстве Уила не отступала от брошенного вызова. Это была черта характера, которую она разделяла с братом, и которая сближала их все эти годы больше, чем неприятности. Вероятно, и не могло быть иначе. Она знала, что Зеб опасен. По крайней мере, для нее.
Однако, знать и вести себя в соответствии с тем, что знаешь, было совершенно разными вещами. И тот факт, что Уила хотела его с исступлением, граничащим с безумием, не помогало.
– Если ты снова разобьешь мне сердце, я никогда тебя не прощу.
Ее слова глубоко задели Зеба. Одна его часть оскорбилась. Другая, более пристойная часть, поняла. И еще одна часть – мужчина, который только что обнаружил, что способен на любовь, превзошла все другие аспекты, с пылким желанием доказать, что он достоин ее доверия. И любви.
– Я не буду.
Улыбка, которую она ему подарила, была наполнена неверием и страхом.
– Как я могу в это поверить?
Зеб отпустил ее руку и взял лицо Уилы в свои руки.
– Я заставлю тебя поверить. – И прижался своими губами к ее.
Уила была готова ко многим вещам. Стремление, сильное желание, похоть, которые сжигали ее тело и душу. Но это? Этот поцелуй? Это был не просто поцелуй страсти. Он был медленным и нежным. Зеб не торопился. Его язык пробовал и исследовал; чувственный и медленный, и руки мужчины нежно обрамляли ее лицо.
Это было больше, чем возбуждение, больше, чем восторг. Уила потеряла рассудок. Целиком и полностью. И это напугало ее до смерти.
Когда мужчина прервал поцелуй, то продолжал держать в своих руках ее лицо.
– У меня было много женщин, Уила. Я не буду об этом лгать. Я протрахал свой путь через половину Техаса. Но сегодня, прямо сейчас, я собираюсь сделать то, что никогда не делал ни с одной женщиной.
– Что? – черт, она была так смятена и тон ее голоса был таким напряженным, что звучал не выше шепота
– Я собираюсь заняться с тобой любовью.
Если бы время остановилось прямо сейчас, если бы мир взорвался или обрушилась Вселенная, в этот момент все это не имело бы значения. Зеб произнес ей эти слова, когда стоял перед ней обнаженным, ласково держа свои руки на ее лице, и свидетельство его желания проявилось для Уилы. Зеб хотел ее.
Уила кивнула, и мужчина улыбнулся такой сексуальной улыбкой, которая зажгла в ее животе пожар. Зеб переместил свои руки на подол ее футболки, которую она носила, и потянул ткань вверх. Он перевел свой взгляд на ее набухшую грудь в простом белом лифчике, а затем снова к ее глазам.
Уила подняла руки вверх, расстегнула застежку впереди, между своими грудями, и повела плечами. Зеб вздохнул и сжал руками ее грудь. Через мгновение он нагнулся и провел губами по коже женщины.
Уила почувствовала слабость в коленях, когда Зеб провел языком по одному тугому соску. Она не смогла остановить свои руки и сжала его плечи. Мужчина продолжал опускаться вниз и гладил руками ее тело, пока не достиг пуговицы джинсов Уилы.
Кожу женщины покалывало, когда рейнджер спустил ее джинсы на бедра, но она все-таки обрела какой-то контроль, по крайней мере, для того, чтобы выйти из своих джинсов. Какой бы контроль Уила не восстановила, тот немедленно пропал, когда Зеб снял с нее трусики и провел своими руками вверх по ногам женщины до ее естества.
Уила ухватилась руками за дверную раму, пытаясь не стонать, когда Зеб раздвинул пальцами ее складочки и погладил клитор. Бой был проигран тогда, когда пальцы мужчины заменил его язык.
Уила застонала, и он уделял женщине все больше внимания до тех пор, пока она не ухватилась за дверную раму, словно за спасательный круг, и ее тело не вытянулось как струна от буйства пронзающих ощущений.
– Зеб. – Женщине удалось простонать его имя.
Мужчина поднялся на ноги и положил свои руки ей на талию, затем поднял женщину и прижал к себе. Уила обняла его за шею и обвила свои ноги вокруг талии Зеба, ища губы мужчины. Этот поцелуй означал страсть, их языки боролись друг с другом, дыхание обоих стало быстрым и тяжелым.
– Твоя комната, – сказал Зеб ей в рот.
– Последняя справа. – Она прижала рот к шее Зеба, когда он нес ее из ванной по коридору. Оказавшись в комнате Уилы, мужчина положил женщину на кровать и прижал сверху своим телом.
– Скажи мне, чего ты хочешь, Уила, – прошептал он ей в кожу и начал медленно двигать бедрами
***
– Этого. – Уила подставила ему свои губы и, когда Зеб не возразил, она сдалась. Полностью. Все, что Уила предлагала, она отдавала без оговорок. Женщина не знала, понимал ли это Зеб, но надеялась, что какая-то часть его поймет.
Зеб чувствовал это всем телом. Она была его. Осознание вспыхнула внутри мужчины также горячо и быстро, как вспышка пистолета. Его разум был совершенно пустым для любых других мыслей, кроме ощущения и вкуса Уилы. Кожа Зеба горела и сердце билось в груди от стремления к ней. Он хотел погрузиться в женское тело и оттрахать Уилу жестко и быстро.
Но Зеб не хотел, чтобы Уила думала о том, что это просто секс, потому что все было намного большим. Он будет действовать медленно, используя все время, которое необходимо Уиле, потому что его желание угодить ей было сильнее.
Решимость мужчины поколебалась тогда, когда Уила обхватила своими ногами его талию и подняла вверх бедра так, чтобы ее влажная киска прижалась к его члену.
В голове Зеба не было никаких мыслей, кроме ощущения и вкуса Уилы. Она двигалась напротив него, и возбуждение захлестнуло рейнджера. Мужчина схватил женщину за бедра и сел на пятки, притягивая ее к себе. Она резко пискнула возбужденным вздохом, а потом что-то пробормотала, что он не смог разобрать. Это не имело значения. Ее первый вздох пронзил Зеба осколками похоти, настолько сильными, что чуть не ослепил.
Уила толкнула мужчину назад и забралась на него сверху. Жар от ее мокрой киски пронзил его пах, когда женщина вертела своими бедрами, раскачиваясь на его члене. Каждое скольжение и трение все больше разрушало его контроль. Зеб сжал своими руками бедра Уилы, впившись в них пальцами, пытаясь сохранить темп и сопротивляясь тому, чтобы ворваться в нее и трахать так, как будто завтра не наступит.
Господь всемогущий. Зеб хотел сделать все медленно, чтобы любить ее не торопливо, но она была такой чертовски впечатляющей. Ему нужно было снять Уилу со своего стержня или он не сдержит клятву заниматься с ней любовью, а не просто трахаться. Одним быстрым движением Зеб перевернул Уилу на спину и оказался сверху, прижав к кровати и обхватив грудь женщины руками, чтобы насладиться ее сосками.
– Зеб… О. – Последовал стон. Затем еще.
Уила просунула между их телами свою руку и обхватила его член. Зеб почувствовал, что его кожу как будто пронзило током, оголяя нервные окончания и еще больше воспламеняя возбуждение.
Уила начала гладить его и Зеб застонал, закрыв глаза. Ее прикосновения были подобны электричеству, посылающему сквозь него импульсы, приближающие мужчину к кульминации. У Зеба перехватило дыхание и он снова закрыл глаза, посасывая одну ее грудь и борясь с требованием своего тела погрузиться в женщину, чтобы жестко и быстро насытить свою страстную потребность.
Зеб поднял голову от груди Уилы и их взгляды встретились.
– Перестань сдерживаться. Возьми то, что хочешь, Зеб. Возьми сейчас же.
Ее губы искали его для поцелуя, который был медленным, но страстным. Вот оно. Эта призрачная вещь, которую он искал, но никогда не мог найти ни с кем другим. Та, которая «подходит». Как бы банально это не было, Зеб хотел, чтобы этот момент продолжался, чтобы можно было иметь возможность ухватить его и удержать навсегда. Ничто в его жизни никогда еще не чувствовалось также хорошо, как этот момент и эта женщина.
Уила застонала Зебу в рот, обхватила его талию своими ногами и прижалась к нему. Он ворвался в ее влажное лоно, чувствуя, что она двигалась напротив него, заставляя находиться еще глубже в ней. Уила сжала вокруг мужчины свои ноги, когда кончала. Зеб увидел ее оргазм, почувствовал, вдохнул его запах и попробовал на вкус.
– Именно так, – прошептал он ей в рот.
Ее влага пролилась между ними, и киска женщины сжалась вокруг него. Уила откинула голову назад и закрыла глаза. Зеб замедлил свои движения, наслаждаясь ощущением ее оргазма, который сжимал его член, словно кольцами. Боже, в его жизни больше никогда не будет другой женщины. Уила была всем, что он когда-либо хотел или в чем нуждался.
Она обмякла и потянулась, как ленивая кошка, улыбаясь ему. Зеб дразнил своим ртом ее соски, пока медленно и сильно двигался внутри нее. В этот момент другой оргазм начал содрогать ее тело – черт, он мог чувствовать, как каждая дрожь проходила сквозь него – и увеличил свою активность, вбиваясь в женщину.
– Да! Боже, да! – Уила кричала от удовольствия, содрогаясь под ним, впиваясь ногтями в его спину и кусая шею Зеба. Их тела покрылись потом и скользили друг по другу.
– Сейчас! – кричала она. – Да! Да!
Зеб поднял голову и их глаза встретились. И они сделали это вместе. Горячка охватила его. На глаза опустилась красная пелена, горячая и пульсирующая вместе с его сердцебиением. Уила была его. Его любовница, его женщина. Ничего больше не будет прежним. И ничто не заберет ее у него. По крайней мере, до тех пор, пока он дышал.
Когда возбуждение прошло, Зеб навалился на Уилу и почувствовал бешеный ритм ее сердца.
– Мне нужен воздух, – прохрипела она.
Зеб отстранился он нее, чтобы женщина могла повернуться на бок, лицом к его груди. Так страстно. Он обнял ее и расслабился. Зеб почти заснул, когда Уила отодвинулась от него и поцеловала.
– Лучше, – сказала она.
– Лучше?
– Чем фантазии.
Зеб засмеялся и толкнул Уилу на спину, чтобы оказаться снова на ней сверху.
– И это только начало, – пообещал он, прежде чем пленил ее уста.
***
– Я не могу найти свою одежду. – Зеб вошел в кухню в шляпе и с полотенцем, обернутым вокруг его талии, и нес в руках сапоги и кобуру.
Уила развернулась от плиты с двумя тарелками яиц с беконом и ухмыльнулась.
– Мило.
– Не совсем тот прикид, чтобы появиться в конторе.
– Твоя одежда висит в прачечной. Я выстирала ее утром и высушила. Это то, что я собиралась сказать тебе, когда…
– Когда нашла меня в ванной и пошла со мной?
Уила улыбнулась, поставила тарелки на стол и погладила мужчину по щеке.
– Иди, одевайся, а я принесу кофе и тосты.
Зеб положил шляпу и кобуру на стол, поставил сапоги на пол и направился в прачечную. Как только он вошел в дверь, две пушистые мордочки выглянули из корзины для белья на сушилке. Зеб остановился как вкопанный, разглядывая животных.
Уила была права. Они не были похожи на крыс. Ну, не совсем. И, в каком-то смысле, животные были милыми. Тем не менее, рейнджер был не слишком в них уверен, потому зашел в комнату и не сводил с них глаз. Его брюки и рубашка висели на вешалке, на стойке, рядом со стиральной машиной, а нижнее белье и носки были сложены на сушилке. Рядом с корзиной для белья.
Отлично.
– Не возражаете? – спросил он, когда потянулся за нижним бельем.
Один из хорьков выпрыгнул из корзины и приземлился на его руку. Прежде чем Зеб смог отдернуть руку, зверек побежал вверх по его руке и дальше, на голову. Зеб не знал, пытаться ли его сбросить или нет. Тот, который остался в корзине, качал головой и болтал так, что это звучало подозрительно похоже на смех.
Вместо того, чтобы рисковать, Зеб натянул свои боксеры. Хорьки скакали вокруг его головы, и со стороны казалось, что они висели на его волосах. Зеб не собирался быть укушенным хорьком, стоя только в нижнем белье. Поэтому он снял с вешалки штаны, надел их и к тому времени понял, что хорек был полон решимости остаться, поэтому мужчина натянул рубашку, схватил носки и отправился обратно на кухню.
Как только он добрался до кухонной двери, хорек спрыгнул ему на плечо.
– Кудряшка! – сказала Уила, когда Зеб вошел на кухню. – Спускайся оттуда. Я же говорила, что невежливо ездить на попутках без спроса.
Хорек болтал и спускался вниз по телу Зеба, как будто тот был майским деревом (прим.пер.: украшенное дерево или высокий столб, устанавливаемый на некоторые праздники в некоторых странах и служащий символом доброго начала), а затем исчез на углом.
– Извини, – сказала Уила. – Садись. Ешь.
Зеб отвел волосы назад, присел, попробовал кофе и взял вилку. Яйца были омлетом с луком, перцем, колбасой и рубленными помидорами, посыпанными сыром.
– Чертовски отличные яйца, – пробормотал он с набитым ртом.
– Рада, что тебе нравится, – Уила села напротив него и начала намазывать тост.
– Итак, я собираюсь организовать патрульную машину здесь, пока мы не проясним эту проблему с Эллисом. Я думаю, было бы неплохо, если бы ты сегодня находилась ближе к дому и сказала своим, чтобы они были начеку.
– Все будет хорошо, Зеб.
– Черт побери, я и собираюсь позаботиться об этом. Просто, пожалуйста, для меня, дай знать своим работникам, чтобы они были бдительными. Если они что-нибудь увидят, на территории будет мой помощник.
– Хорошо.
– Хорошо? Никаких возражений?
– Не-а.
– Ну… отлично… отлично. Так что у тебя сегодня на повестке?
– Работа с новыми лошадьми.
– Какая работа?
– Обучать их для правоохранительных органов – убедиться, что они могут справиться с огнем и грохотом, потоком воды, что-то в этом роде.
– Я не знал, что ты этим занимаешься.
– Да.
– Я бы хотел как-нибудь посмотреть, как ты работаешь.
– Я бы тоже хотела посмотреть на тебя.
Зеб остановился с вилкой на полпути ко рту.
– Нет, скорее всего, нет.
– Почему же?
– Моя работа не всегда приятная.
– В большинстве случаев вещи ужасны, если ты это ищешь.
Зеб снова остановился.
– Ты права, ладно, ненавижу это, но мне нужно идти. Теперь, запомни…
– Оставаться на территории, быть бдительной, предупредить помощника, если мы что-нибудь увидим.
Рейнджер улыбнулся и обошел стол, чтобы наклониться и поцеловать Уилу.
– Нормально, если я вернусь после работы?
– Мне будет больно, если ты этого не сделаешь.
– Тогда увидимся позже.
Женщина кивнула, поднялась на ноги и пошла вместе с ним к двери. Зеб остановился и притянул Уилу к себе.
. – Я думал, что возвращение сюда будем худшим, что когда-либо со мной случалось. Оказывается, я был не прав.
– О?
– Да.
– Я рада.
Зеб обнял женщину и поцеловал, прежде чем открыл дверь.
– Увидимся в семь.
– Я буду здесь.
***
Уила наблюдала за ним, пока его машина не отъехала, а затем вернулась на кухню. Все пятеро хорьков выстроились у двери, сидя на корточках. Уила усмехнулась и собрала остатки завтрака в их кормушку, а потом занялась уборкой кухни.
Она не могла не думать о том, как было бы замечательно начинать каждый день вот так и мысленно ругала себя. Как бы женщина не хотела, чтобы Зеб остался, она все равно не могла ему доверять. И Уила не собиралась устраивать себе еще большую боль, желая того, чего он не мог ей дать.
«И ты не была полностью с ним честна». Уила просто ненавидела когда раздавался голос ее совести. Не то, чтобы она скрывала от Зеба что-то ужасное и, кроме того, это не имело бы значения. Она не возлагала на рейнджера больших надежд.
Нет. Ей нравилось, что у них было это время и надеялась, что когда Зеб уходил, то не воспользовался ее желанием жить вместе с ним.
Глава 6.
Зеб прислонился к забору загона и наблюдал за тем, как Уила вела аллюром мерина Джета. Там находилась линия из столбов, каждый из которых был обмотан тряпками, пропитанными бензином. И они все пылали. Из портативного музыкального плеера звучали звуки беспорядка и рева толпы, и все работники ранчо, вместе с мастером Ронни Кэмпом и его женой, наблюдали, галдели и кричали.
Уила провела дополнительную неделю тренировок с лошадьми и рейнджер знал, что она чувствовала себя обязанной добиться успеха. Женщина серьезно воспринимала то, что делала и выворачивалась наизнанку, чтобы выполнить то, что обещала.
Уила выглядела такой маленькой, сидя на спине лошади. Джет один раз подпрыгнул, когда она подтолкнула его к входу в пылающий прогон, мерин послушал ее команду и проскочил через него. Женщина повернула коня и направила его обратно к входу. И на этот раз она заставила Джета там пройти.
Все наблюдающие радовались, когда всадница и конь миновали последний ряд пылающих столбов. Она преуспела. Все три лошади были обучены и готовы.
Зеб почувствовал внутри себя гордость, когда наблюдал за тем, как Уила гладила шею лошади и хвалила ее. Она всегда отдавала должное животным, с которыми работала, и людям, которые ей помогали и поддерживали, но рейнджер знал правду, как и все, кто на это смотрел. Уила была очень талантливой. Она творила с животными чудеса. Временами он мог поклясться, что женщина могла понять их так, как не могли другие.
Ронни помог Уиле, когда она спешивалась. Она с минуту гладила лошадь, прежде чем передала уздечку Ронни. Еще одни работник ранчо – Дэн Бичум крикнул, что они с напарником снесут столбы и приведут загон в порядок.
Уила крикнула ему:
– Спасибо. – И направилась к Зебу.
– Ты потрясающая, – сказал он, останавливаясь перед ней.
– Не я, а они. – Женщина указала на лошадь и работников.
– Нет, ты. – Он схватил ее за руку и притянул к себе.
– Зеб! – Уила сопротивлялась, когда рейнджер обнял ее.
– Дорогая, я живу здесь уже почти три недели. И не думаю, что мы кого-то шокируем.
С этими словами мужчина ее поцеловал. И в ответ на возглас зрителей, Зеб поднял женщину вверх и прижался к ее губам.
Уила ухмыльнулась, когда он, наконец, поставил ее обратно.
– У тебя такие проблемы, Зеб Чилдресс.
– И тебе это нравится.
Она перевела свой взгляд от него на свои ноги. Зеб знал это движение. Не имело значения то, что он спал не более двух ночей в своем собственном доме за последние три недели и каждый момент, когда не работал, проводил с ней, Уила все еще не доверяла тому, что у них было. Рейнджер об этом знал. Мужчина видел, как женщина смотрела на него время от времени. Уила ждала, что он уйдет.
Зеб и хотел бы сказать, что она совершенно не права, но правда была в том, что, даже, если он и был без ума от Уилы, его все равно не привлекала идея остаться в округе Колдер.
– Мне нужно идти, чтобы подготовить лошадей. Через час Билли будет здесь, чтобы их забрать.
– Хорошо, мне нужно ехать. Помощник шерифа может появиться здесь в любое время.
– Насчет этого, – сказала женщина, когда они вдвоем направились к его машине. – Прошло несколько недель. Уверена, что полицейские очень устали сидеть здесь целыми днями. И никаких проблем не было. Отзови их, Зеб. Пожалуйста.
Зеб остановился у двери своего автомобиля.
– Вот что я тебе скажу. Я поговорю сегодня с шерифом, и посмотрим, что он об этом думает.
– Зеб…
– Уила, давай сегодня просто будем счастливыми. На самом деле, давай отпразднуем. Как насчет того, если я заберу тебя, когда все закончу, и мы отправимся в город поужинать и потанцевать? Я слышал, что в «Bucky» хорошая группа, а ты не выезжала с ранчо несколько недель.
– И ты поговоришь с шерифом?
– Да, я поговорю с ним.
– Обещаешь?
– Слово скаута.
Она фыркнула.
– Как будто ты когда-нибудь был скаутом.
Зеб украл у нее поцелуй.
– Увидимся в шесть. Надень платье.
– Платье?
– Легче приставать к тебе по дороге.
– Убирайся отсюда. – Она со смехом его оттолкнула.
– Увидимся в шесть.
Зеб сел в свою машину и наблюдал за тем, как Уила шла обратно в конюшню. Он немного рассказывал Уиле о расследовании перестрелки в Ньюэлл-Плейс. Мужчина связался со штабом рейнджеров и экспертиза определила нахождение, по крайней мере, двух парней Эллис на ранчо в день перестрелки. Также они нашли следы наркотиков. Содержимое одного из пакетов проникло в корову и по туше определили, что животное использовали для перевозки.
Это было лишь вопросом времени, прежде чем у них будет достаточно оснований для того, чтобы уничтожить клан Эллис. Зеб был намерен полностью участвовать в операции. После этого, ну, он не загадывал так далеко. У него не было желания застрять в округе Колдер, но мужчина также знал, что не сможет уговорить Уилу уехать.
И которая оставит его?
Это был вопрос, на который у него не было ответа
***
– Я выгляжу глупо? – Уила стояла перед старомодным туалетным зеркалом, которое было еще у ее мамы, и вертелась в разные стороны. Семья хорьков сидела на кровати и наблюдала. Они нахально затрещали и кивали головой в ответ.
– Это значит «да, ты выглядишь глупо как никто другой»? – спросила она. У было не много платьев и Уила не носила их добрых года три. Платье было простое, деревенское, с запахом, который начинался под ее грудью и заканчивался чуть ниже талии. Пышная юбка закрывала ноги на три дюйма ниже колен, а немного спущенный рукав прикрывал плечи.
Желтовато-коричневый цвет, просто и без излишеств или украшений. Она изучала свое отражение в зеркале. Что Зеб увидит, когда посмотрит на нее? Женщину в старомодном платье, которой следовало бы остаться в джинсах?
Она сердито выдохнула и отвернулась от зеркала, чтобы схватить свои сапоги. Хорошо, что поношенные ковбойские сапоги не совсем портили вид, но у нее не было ничего, кроме пары более изношенных кроссовок и флипов из местного магазина.
Когда она повернулась, чтобы бросить на свой внешний вид еще один взгляд, то услышала, как хлопнула дверь автомобиля. Уила просто спускалась вниз по лестнице, когда Зеб открыл входную дверь. Он взглянул на нее и остановился как вкопанный.
Сердце Уилы сжалось. Она так нелепо выглядела в платье?
Ее страх был не долгим, потому что мужчина улыбнулся ей такой сексуальной улыбкой, что мог бы поднять мертвого, а затем сказал:
– Господь Всемогущий, сладенькая, может быть, нам стоит забыть о поездке и провести вечеринку наверху.
– Все нормально? – спросила она, несмотря на облегчение от его слов.
– Более, чем отлично. Ты выглядишь потрясающе.
– Ты говоришь не из вежливости? – спросила Уила, когда спустилась по лестнице.
Заб засмеялся.
– Ты ведь помнишь, с кем имеешь дело, да?
Уила улыбнулась. Зеб мог быть самым очаровательным мужчиной на планете, но он был невероятно честен.
– Тогда спасибо. Я немного нервничала. Я не совсем девушка для такого платья.
– Ну, ты заставляешь это платье выглядеть чертовски хорошо. Так, что скажешь, красавица?
– Я скажу – едем. У меня не было времени готовить обед и я такая голодная, что могла бы съесть заднюю часть мула.
Зеб засмеялся.
– Очень романтично.
Она толкнула его своим плечом, когда проходила мимо и вышла за дверь. Поездка в город проходила за разговорами о чем угодно, кроме их проблем или его расследования, которое она принимала во внимание. Время прошло быстро, пока они вспоминали о времени, когда Зеб и ее брат Итан были вместе, и неприятностях, в которые друзья попадали, когда были детьми.
Зеб решил поужинать в «Bill’s Beef Barn», местном стейк-хаусе. Это было семейное место, которое существовало столько, сколько Уила помнила. Она не была там довольно давно, но заведение не изменилось. На стенах там все еще висели в рамках фотографии местных скотоводов и ковбоев родео, начиная с двадцатых годов, а столы были все из того же грубого тесаного дерева, покрываемого многие годы шеллаком (прим.пер.: смола гуммилакового дерева Aleurites laccifiria).
Как она обнаружила во время ужина, стейки были по-прежнему хороши. Проведя всю свою жизнь в округе Колдер, Уила была знакома чуть ли не со всеми в этом заведении и хорошо знала о любопытных глазах, наблюдающих за ней и Зебом.
Похоже, что его это не беспокоило. На самом деле, казалось, что мужчина использовал весь свой шарм и обаяние – протягивал руку, чтобы коснуться ее руки или предлагал женщине откусить со своей вилки стейк, который заказал. Уила не сомневалась, что к утру они станут главной темой для сплетен.
Что удивило женщину, так это то, что ей было все равно. На самом деле, Уиле понравилась идея того, что люди будут думать о ней и о Зебе как о паре. Черт, она была влюблена в него почти всю свою жизнь. Чтобы и он почувствовал, что ее мечта сбылась. Даже если этому не суждено было быть навсегда.
От этой мысли у нее немного пропало настроение. Но воодушевление Уилы снова поднялось, когда мужчина предложил пойти в местный бар, выпить пиво после ужина и, возможно, немного потанцевать.
«Bucky» был местным местом тусовки сколько Уила себя помнила. В будние дни у них играл музыкальный автомат, вечером по средам караоке, а в пятницу и субботу – местная группа. Пол был посыпан опилками, на столе стояли корзины с арахисом и здесь было самое холодное разливное пиво к югу от Мейсон Диксон.
В тот момент, когда они вошли, Уилу заметили две женщины, с которыми она выросла.
– Уила, привет! – завизжала грудастая блондинка с голосом как у Микки Мауса и лучезарной улыбкой. – Господь Всемогущий, подруга, я начала думать о том, что ты покинула штат.
– Привет, Молли, – ответила Уила и поздоровалась с худой рыжей рядом с ней. – Привет, Бренда.
– Привет, Уила, – Бренда перевела взгляд на Зеба. – О, приве-е-е-ет, ковбой.
Зеб приложил палец к краям своего стетсона.
– Дамы.
– Ну, вы просто глоток холодной воды здесь. – Молли посмотрела на него так, что это напомнило Уиле кошку, уставившуюся на мышь. – Не думаю, что видела вас в кругу этих ковбоев.
– Зеб Чилдресс, техасский рейнджер, – представился он. – Приятно познакомиться, но если вы нас извините, я весь день до смерти хотел, чтобы эта красивая женщина оказалась в моих руках.
Уила чуть не проглотила свой язык, когда рейнджер взял ее за руку и повел на танцпол, где дюжина пар танцевала под медленную музыку. Зеб притянул женщину в свои объятия и глаза Уилы расширились от удивления, когда он повел ее в медленном и чувственном тустепе.
– Ну, разве ты не полон сюрпризов, рейнджер.
– То, что есть, дорогая.
К тому времени, как закончился танец, Уила была готова уволочь его за здание и изнасиловать. Она знала, что у мужчины были сильные движения в постели, поэтому ей не нужно было удивляться тому, что он умел танцевать. Но, проклятье, если у него не было к ней чувства, жаркого, как фейерверк четвертого июля.
