Текст книги "Мой ласковый босс"
Автор книги: Ширли Роджерс
Жанр:
Короткие любовные романы
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 7 страниц)
Ширли Роджерс
МОЙ ЛАСКОВЫЙ БОСС
Глава первая
– Победительницей финальной жеребьевки этого вечера, выигравшей холостяка номер десять, становится… Дженнифер Кардон!
От удивления Дженнифер открыла рот и уставилась на ведущую благотворительного вечера, куда она пришла с лучшей подругой Кейси Макдениел. Оглушительный хохот, крики и шквал аплодисментов разразились в шикарном танцевальном зале, расположенном в отеле рядом с Элизабет-ривер, в деловой части Норфолка.
Она победила? Бог мой! Дженнифер стало трудно дышать – она заплатила за свидание с мужчиной!
С того момента, как она согласилась принять участие в мероприятии, на котором устраивают аукцион видных холостяков, Дженнифер задавалась вопросом, все ли у нее в порядке с головой. И вот она победила.
Когда ажиотаж вокруг стих, она стиснула зубы и с ненавистью посмотрела на сидящую с ней за одним столиком подругу.
– Кейси, я тебя убью!
– Убьешь меня? Это же лучшее, что могло произойти с тобой, – ухмыльнулась Кейси. – Поздравляю!
– Не понимаю, как я позволила тебе втянуть меня в эти торги, – процедила Дженнифер сквозь зубы, пытаясь выдавить улыбку.
– Ты же хотела ребенка, – грубовато напомнила Кейси.
– Но не от незнакомца!
Когда замаячило тридцатилетие, Дженнифер почувствовала тиканье часов. Она и вправду очень хотела ребенка. Но кандидатов, особенно таких, с кем хотелось бы прожить остаток жизни, на горизонте не было. Отчаявшись, она даже стала рассматривать возможность искусственного оплодотворения. Когда Кейси узнала о ее планах, то предложила завести кратковременный роман с кем-нибудь, а затем родить без его ведома.
В отличие от безрассудной и распущенной Кейси, Дженнифер никогда не поступала опрометчиво. Однако и она поймала себя на мысли, что думает об аукционе – ведь это отличная возможность встретить мужчину, от которого она захочет родить ребенка.
– Что я буду делать, если об этом узнают в офисе? – Дженнифер была вице-президентом процветающей компании, производящей компьютерные программы. Кроме того, что за свидание она заплатит тысячу с лишним долларов, это поставит ее в неловкое положение. Кого интересует, что это всего лишь благотворительная акция? Главное – хороший повод посплетничать.
– Дженнифер, забавляйся и будь поразговорчивее с этим холостяком. Вдруг он окажется парнем твоей мечты?
– Ну, конечно, – проворчала Дженнифер. Мужчиной ее мечты был Алекс Данниган, ее босс. Он высоко ценил ее деловые качества, но за пять лет, что она с ним проработала, ни разу не посмотрел на нее, как на женщину.
– Дженнифер, поднимайтесь на сцену и присоединяйтесь к остальным победительницам, – объявила ведущая.
Дженнифер вжалась в стул и закрыла лицо руками.
– Нет, этого просто не может быть.
– Иди же, тебя зовут, – засмеялась Кейси.
– Я не могу. – Взмолилась она. – Кейси, пожалуйста, сходи вместо меня.
Кейси схватила ее за руку и стащила со стула.
– Не заставляй себя ждать.
Едва Дженнифер встала, публика возбужденно загудела. Она окинула зал пристальным взглядом, и щеки у нее запылали.
– Иди же, – подтолкнула Кейси. Дженнифер бросало в жар по мере того, как она приближалась к сцене, шаги ее становились все неувереннее. Ведущая, приятная дама лет сорока, приветливо ей улыбнулась.
Дженнифер осмотрела зал в поисках Мэри Дэвис, тетушки ее босса, пожилой женщины, уговорившей Дженнифер прийти на этот благотворительный вечер и поддержать ее. Дженнифер начинало трясти, когда она представляла себе, как на все это отреагирует Алекс. В принципе босс снисходительно относился к ее молчаливому обожанию. Теперь же он вместе с другими сотрудниками компании наверняка задразнит ее.
По правде говоря, их платонические отношения очень устраивали Дженнифер. Алекс Данниган не верил в долговременные серьезные отношения, а Дженнифер не устраивала роль очередного трофея.
Когда она подошла к ступенькам, ведущим на сцену, ноги задрожали еще сильнее. Ей навстречу вышел молодой человек. Скорее всего, ему было, как и ее брату, лет двадцать восемь. Он широко улыбнулся и подмигнул Дженнифер. Молодой человек помог ей подняться на сцену, и она заняла свое место среди других женщин.
Дженнифер стояла на сцене, сердце билось так сильно, что, казалось, вот-вот выпрыгнет, но она старалась улыбаться и выглядеть довольной. Надо продержаться всего несколько минут, а потом она отыщет Мэри и постарается быстренько уйти. Сначала она, конечно, поблагодарит ее, отдаст деньги на благотворительность и вежливо откажется от свидания с выигранным ею холостяком. Да, именно так она и сделает!
– Итак, милые девушки, пришло время увидеть тех, с кем вы пойдете на свидание, – воодушевленно объявила ведущая. Публика взорвалась аплодисментами. Когда шум стих, ведущая продолжила: – Только не оборачивайтесь пока. Выигранные вами холостяки встанут у вас за спиной, но на их глазах будут повязки, так что и они не смогут вас рассмотреть. По команде вы повернетесь и снимете эти повязки.
Дженнифер услышала приближающиеся шаги, а потом почувствовала, что кто-то остановился сзади. Зал наполнили смех и аплодисменты.
Дженнифер глубоко вдохнула. Парфюм незнакомца будоражил чувства. Запах потрясающий, интригующий и почему-то до боли знакомый.
Дженнифер пропустила команду снимать повязки. Она повернулась только потому, что так сделали стоящие рядом женщины. Кровь застучала в висках так сильно, что заглушила шум публики и возбужденный шепот победительниц.
Алекс! Она не могла поверить своим глазам. Перед ней стоял ее босс в безупречно сшитом смокинге, выгодно подчеркивавшем стройную фигуру.
Взгляд Дженнифер невольно заскользил сначала по черной повязке, потом по темным волосам и остановился на тонких чертах лица. Губы Алекса растянулись в улыбке, но быстро пульсирующая венка на шее выдавала его. Ему была явно не по душе эта затея, и Дженнифер могла только догадываться о выражении лица своего босса, когда он увидит, кто именно его выиграл.
Что ж, они оба попали в глупое положение. У Дженнифер немного отлегло от сердца. Если Алекс, как и она, не в восторге от этой затеи, он будет искать способ, быстрее улизнуть. Так что, может, все еще обернется к лучшему.
– Похоже, наша последняя победительница немного стесняется, – прокомментировала ведущая нерешительность Дженнифер. По залу пронесся хохот.
– Все ждут, когда вы снимете с выигранного вами мужчины повязку, – продолжала женщина.
Дженнифер смутилась – она единственная, кто не снял повязку. Алекс взял в руки ее ладони, и Дженнифер почувствовала, как внутри все затрепетало. Она легко сняла ленту. Их взгляды встретились.
Алекс узнал возбуждающий запах духов Дженнифер, как только встал за ее спиной, но подумал, что кто-то пользуется тем же парфюмом. Даже на секунду он не мог предположить, что его выиграла Дженнифер.
Но он не пожалел об этом. Сегодня Дженнифер была прекрасна. Золотистое платье выгодно подчеркивало точеную фигуру, а ожерелье игриво извивалось в ложбинке груди. Алекс впервые взглянул на нее другими глазами: как мужчина.
– Привет, – непринужденно поздоровался он. Дженнифер все еще трясло от его прикосновения, но она нашла в себе силы ответить:
– Кажется, ты тот самый холостяк, которого я выиграла.
Алекс улыбнулся, но руки Дженнифер не выпустил.
Все еще не веря своим глазам, он оглянулся и увидел, что все женщины стоят рядом с купленными ими холостяками. Значит, это правда – Дженнифер на самом деле выиграла его. Алекс посмотрел на Дженнифер и понял, что та ему что-то говорит.
– Что ты сказала? – Он попытался перекричать шум аплодисментов и радостных криков, наполнивших танцевальный зал.
– Как ты здесь очутился? – спросила, повышая голос, Дженнифер.
– Я впутался в это по вине своей тетушки.
Больше часа он провел в звуконепроницаемой комнате вместе с другими холостяками, задаваясь вопросом, почему согласился на эту авантюру. Он, который способен проворачивать пятьсот дел в день, не мог отказать, если его о чем-то просила тетушка.
– Я и подумать не мог, что увижу тебя здесь, – громко произнес Алекс.
– Меня тоже уговорила твоя тетя. – Дженнифер попыталась высвободиться, но Алекс еще крепче сжал ее ладони.
– Понятно, – сказал он. Но в действительности он ничего не понимал. Неужели Дженнифер из тех женщин, которые согласны заплатить за свидание? Никогда бы не подумал.
Дженнифер была примерно на двенадцать сантиметров ниже его. И хотя Алекс встречался преимущественно с женщинами, обладавшими пышными формами, стройная фигура Дженнифер волновала его с самого первого дня, как он ее нанял. Спрятать такую великолепную фигуру под одеждой было невозможно. Аккуратно уложенные темно-каштановые волосы позволяли рассмотреть изящную шею. Сейчас она была настолько соблазнительна, что Алекса охватило возбуждение.
– Это совсем не то, что ты подумал, – выпалила Дженнифер.
Алекс улыбнулся, и на его левой щеке появилась ямочка.
– Неужели?
– У меня и в мыслях не было покупать вечер с мужчиной. – Но до чего же соблазнительна мысль, пойти куда-нибудь с Алексом! Чересчур соблазнительна. Однако она была бы полной дурой, если бы поверила, что Алекс, способен на серьезные отношения. Самое лучшее в сложившейся ситуации – это поскорее отказаться от свидания.
– Вот видишь, там Кейси. Ты ведь ее помнишь? – спросила Дженнифер. Алекс и Кейси встречались много раз. – Это она меня спровоцировала. Я имею в виду…
Дженнифер не закончила фразы. Только Кейси знала, как сильно Дженнифер хотела ребенка, но больше никого она не могла посвятить в свою тайну. И последний, кому она рассказала бы об этом, был Алекс.
– Кейси подумала, что это будет забавно, поэтому я и согласилась. Кейси тоже участвовала в аукционе, но кто-то предложил сумму больше, нежели она.
Алекс нахмурился. Что все это значит? Может, она недовольна, что выиграла именно его?
– Послушай, Алекс, я не думаю, что это хорошая мысль – продолжить вечер вместе, – решила Дженнифер поставить точки над «i».
– Почему нет? – спросил он, немного раздраженный. – Если бы ты выиграла другого мужчину, то согласилась бы пойти на свидание, не так ли?
– Возможно, но…
– А что плохого в том, чтобы хорошо провести вдвоем время?
– Алекс, не забывай – мы вместе работаем.
Да, это веская причина. Их деловые отношения должны быть превыше всего. Раньше Дженнифер работала с крупнейшими производителями компьютерных программ, и на первом же собеседовании Алекс отметил ее прямоту и амбиции.
Дженнифер оправдала его надежды. Как и для него самого, работа для нее значила практически все, и она показывала чертовски хорошие результаты.
– Но, Дженнифер, это всего лишь свидание, оно ни к чему не обязывает.
– Поцелуй! Поцелуй! Поцелуй! – скандировал зал.
Несколько пар сразу же согласились продолжить шоу страстным поцелуем на глазах у всех. Алекс посмотрел на благородный изгиб губ Дженнифер.
– Поцелуй! Поцелуй! Поцелуй! – не унималась публика.
Алекс притянул к себе Дженнифер и крепко обнял. Одной рукой он гладил ее по шее, а другой приподнимал подбородок.
– Алекс…
– Тише, – пробормотал он, нагнулся и прильнул к ее губам. Одобрительные крики публики наполнили зал, но Алекс, казалось, ничего не слышал и не видел. Острое желание пронзило его, когда их языки стремительно встретились, разошлись и снова нашли друг друга. Ее губы медленно разжались, и он скорее почувствовал, чем услышал, как она простонала от удовольствия.
Дженнифер оказалась чувственной и сладкой, он не ожидал, что поцелуй так подействует на них обоих. Она смотрела на Алекса широко открытыми глазами, а ее губы, еще влажные от поцелуя, – от его поцелуя, – жаждали продолжения. Алекс еле сдерживался от соблазна снова ее поцеловать.
Черт, ему надо время, чтобы прийти в себя. Впервые в жизни в голову закралась мысль плюнуть на все предосторожности и начать всерьез ухаживать за Дженнифер.
Нет, ты только причинишь ей боль.
До этого Алекс даже не помышлял о сколько-нибудь серьезных отношениях с женщиной. Ему не нужна была семейная жизнь. На своем горьком опыте он понял, что брак и долгие отношения – это всего лишь пустые, ничего не значащие слова, произнесенные двумя людьми, которые ничего, кроме страсти, друг к другу не испытывают.
Подтверждением тому служат его родители. Их двенадцатилетняя совместная жизнь закончилась ужасным разводом.
Жаклин Данниган претендовала на все, что заработал отец Алекса за свою жизнь, включая их роскошный дом, «мерседес» и долю в компании по производству компьютерных программ.
Она не претендовала только на сына.
Прошло много лет, и Алекс сумел пережить боль, которую ему причинила мать. А еще он поклялся, что никогда не позволит женщине иметь над ним хоть какую-то власть. Он любил женщин, назначал им свидания, но ни одна не смогла заинтересовать его надолго, ни одна.
Сможет ли Дженнифер?
Он не хотел ранить ее. И не мог рисковать их деловыми отношениями.
Ведущая попрощалась со всеми, и на сцену стал медленно опускаться темный занавес, скрывая парочки от любопытных зрителей.
– Ну, что же. – Дженнифер старалась говорить ровным голосом, но это ей с трудом удавалось. – Я даже не думала, что все обернется так хорошо.
– Что ты имеешь, в виду? – Алекс стал изучающее рассматривать ее лицо, пытаясь догадаться, что за мысли у нее в голове.
– Я и правда не хотела приходить сюда. Но надо было поддержать твою тетушку на этом благотворительном вечере, к тому же Кейси настаивала, чтобы я приняла участие в аукционе. В общем, нам нужно просто забыть о свидании…
– Забыть? – Алекс нахмурился. Похоже, поцелуй напугал ее. Его же напугало то, что он почувствовал к Дженнифер.
– Ну да, забыть. Не думаю, что при сложившихся обстоятельствах ты согласишься…
– Но ты выиграла, не так ли? – Алекс все еще не верил, что она может так легко отказаться от свидания с ним. – Ты выложишь кругленькую сумму. – Там, в звуконепроницаемой комнате за сценой, ему сообщили о цене, которую за него предложили, и он был ошарашен. – У меня есть обязательства перед благотворительным фондом и моей тетушкой, поэтому я не собираюсь отказываться от свидания. Кроме того, Мэри будет очень расстроена.
– Но наверняка она поймет, когда все узнает. – Дженнифер спрятала руки за спиной, чтобы не было видно, как они дрожат. – Мы же вместе работаем.
– И что из этого? Тоже мне отговорка. Нам, скорее всего, лишь надо будет вместе пообедать, – объяснил Алекс, пытаясь подавить нарастающее желание снова ее поцеловать.
Все это, возможно, легко для него, но только не для Дженнифер. Алекс ничего к ней не испытывает, а Дженнифер, которая давно в него влюблена, очень тяжело держать свои чувства под контролем. И с тех пор, как она его поцеловала, она ни о чем больше не может думать, лишь об одном, – как сильно ей хочется повторить этот поцелуй.
Но может ли свидание с Алексом перейти в нечто большее? Например, в ночь любви или даже в беременность? Дженнифер стало стыдно за свои мысли. Соблазн согласиться на свидание очень велик. Но если она сделает это, не совершит ли она еще большую ошибку?
Глава вторая
– Дженнифер!
Голос Алекса вернул ее в реальный мир.
– Ой, извини, что ты сказал?
– Что свидание не обязывает нас к долгим отношениям. – Продолжить он не смог, так как к ним подошла Мэри Дэвис. На ее щеках выступил румянец, и от этого она стала выглядеть моложе.
– Вы только посмотрите, – радостно воскликнула она. – Кто бы мог подумать, что вы станете парой.
Алекс внимательно посмотрел на нее.
– Тетушка Мэри, это вы все подстроили?
Мэри сделала обиженное лицо.
– Алекс, дорогой, не смеши меня. Как бы я, по-твоему, смогла это устроить?
– Миссис Дэвис, из этой затеи ничего не выйдет, – твердо начала Дженнифер. – Мы с Алексом вместе работаем.
– И что дальше? – удивленно спросила старушка.
– Дженнифер полагает, что нам не следует продолжать, – недовольно ответил Алекс.
– Двое друзей не хотят вместе пообедать? – Мэри озадаченно посмотрела сначала на Дженнифер, потом на Алекса.
Дженнифер смутилась – слова Мэри звучали разумно. Тогда Дженнифер решила подойти с другой стороны.
– У нас, очень напряженный график работы, поэтому нам будет затруднительно покинуть офис одновременно.
– Вы хотите сказать, что у вас настолько загружен день, что вы не сможете выкроить немного времени? – неодобрительно произнесла Мэри.
– Конечно, мы постараемся, – сказал Алекс.
– Вот и замечательно! Кроме того, радиостанция, которая помогала нам в организации аукциона, дарит одну тысячу долларов при условии, что пары продолжат знакомство. И еще они рассчитывают на ваше интервью, чтобы привлечь внимание к их станции, а это значит, что на счет детской клиники поступят дополнительные средства.
Дженнифер задумалась. Если она не согласится на свидание, то будет повинна в том, что детская клиника потеряет деньги. Чувствуя себя прескверно, но, все еще пытаясь выпутаться из всего этого, Дженнифер сказала:
– Уверена, вы подготовили что-то необычное, и, конечно же, я совсем не хочу, чтобы клиника потеряла из-за меня деньги.
– Прекрасно. Вы наверняка сможете провести несколько приятных часов в компании друг друга.
Алекс взглянул на Дженнифер и понял, что она все еще сомневается.
– Дженнифер, ты можешь отказаться, но при одном условии – я заплачу деньги, которые ты хотела отдать на благотворительные цели.
Отказаться? Дженнифер испуганно посмотрела на Алекса.
– Я выполню свои обязательства, – выпалила она, прежде чем хорошенько подумала.
– Итак, все улажено, – успокоилась Мэри.
– А что входит в программу свидания? – спросил Алекс тетушку, пока та не удалилась.
– Каждое свидание особенное. Вы получите пакет с инструкциями и все узнаете. Сейчас детали каждого свидания дорабатываются, и в понедельник пакет будет доставлен в ваш офис. Спасибо вам обоим за помощь. Все получилось замечательно. – Старушка развернулась и исчезла. Закусив губу, Дженнифер посмотрела на Алекса.
– Похоже, свидание все-таки состоится.
– Ты могла бы хоть чуть-чуть порадоваться, – заметил Алекс.
– Извини, я веду себя так не потому, что мне неприятна твоя компания.
– Хорошо, а то я уже начал в себе сомневаться.
– Так я и поверила. – Алекс один из самых самоуверенных мужчин, которых она встречала. Особенно если речь шла о женщинах. Он огляделся и понял, что на сцене никого не осталось, кроме них.
– Тебя подвезти домой?
– Нет, – поспешила ответить Дженнифер. Она хотела поскорее выбраться отсюда и хорошенько подумать, во что впуталась. – Кейси ждет. Она без меня не уедет.
Но когда они спустились со сцены, Кейси уже и след простыл, а на месте, где они сидели, остались лишь жакет и сумочка Дженнифер.
Подруга бросила ее. Дженнифер мельком взглянула на Алекса, и сердце бешено заколотилось. Алекс набросил на плечи Дженнифер жакет и взял ее за руку.
– Пойдем, я подвезу тебя.
– Не нужно, я вызову такси, – не сдавалась девушка.
– Не глупи. – Алекс с сожалением посмотрел на нее, и Дженнифер покорно пошла к его машине, ежась от январского холода.
Это было воплощением заветного желания: Алекс везет ее поздним вечером домой. Только в мечтах он еще и заходит внутрь, и они проводят остаток вечера в объятиях друг друга.
– Интересно, где состоится наше свидание? – спросила Дженнифер, чтобы нарушить неловкое молчание.
– Ты знаешь, как это бывает. Скорее всего, будет ужин, а может, нам дадут билеты в театр. – Место, где состоится свидание, мало его волновало. Он жаждал провести с ней вечер, даже если из этого ничего хорошего не выйдет. – Ты с кем-нибудь встречаешься? – Может, она так упорно не соглашалась потому, что у нее кто-то есть? Но тогда зачем приняла участие в аукционе?
– Что? – повернулась к нему Дженнифер.
– Я подумал, ты отказываешься от свидания потому, что у тебя есть друг.
– Ммм, нет. – Дженнифер не врала. Но, чем меньше Алекс знает о ее личной жизни или, скорее, об ее отсутствии, тем лучше.
Когда Дженнифер решила обратиться в банк спермы, то поняла: если она забеременеет, ей придется уйти из компании. Ведь совмещать, напряженный график работы и бесчисленные командировки в другие города с воспитанием ребенка невозможно. Она знала, как Алекс относится к браку и семейным отношениям – раз или два в разговоре он упомянул о разводе родителей. Он говорил об этом так горько, что сердце Дженнифер наполнилось печалью.
Так что? Если она соблазнит Алекса, если ей повезет и она забеременеет, это не будет шантажом? Но ведь она не ждет, что он на ней женится. Алексу вообще необязательно знать о ребенке, она просто напишет заявление об уходе и уедет в другой город.
Но сможет ли она соблазнить его? Одна лишь мысль о том, как она прикасается к его сильному, роскошному телу, заставляет ее забыть обо всем на свете.
– А как насчет Лизы Гаретсон? – Дженнифер вспомнила о женщине, с которой Алекс до недавнего времени встречался. – Уверена, ей не понравится новость о нашем свидании.
– Думаю, ей все равно.
– Неужели? – Дженнифер хорошо помнила, что, когда бы подруга Алекса ни приходила в офис, она всегда была рассержена и капризна. Как Алекс не понимает, что Лиза просто дура?
– Мы больше не встречаемся.
– Да? – Странно. Она видела Лизу всего неделю назад, и та не говорила, что они расстались с Алексом.
– Ты удивлена? – Он заглушил мотор, так как они уже подъехали к квартире Дженнифер.
– Просто я не знала, что между вами все кончено.
Она стала слишком требовательной. Однажды вечером они проходили мимо магазина, и Лиза потащила Алекса к отделу, где продавались обручальные кольца. Алексу это не понравилось, и на следующий день он порвал с Лизой. Она была в бешенстве, но Алекс в самом начале их отношений объяснил, как относится к женитьбе.
– О! – Дженнифер не знала, что и сказать. Ура! – хотелось ей закричать, но она сдержалась.
Алекс взялся за ручку дверцы.
– Позволь, я помогу.
– Спасибо, я сама, – ответила Дженнифер, но он уже открыл дверцу.
Была пятница, впереди выходные. Алексу стало очень интересно, как Дженнифер планирует их провести.
– Полагаю, увидимся в понедельник, – произнес он, пока они шли к дому.
– Да, у нас назначена встреча с сестрами Бейкер в восемь, – напомнила Дженнифер, одновременно открывая входную дверь. Мэйбл и Дороти Бейкер – владелицы шести цветочных магазинов. До недавнего времени эти две пожилые дамы были ярыми противницами внедрения компьютерных технологий в их бизнес, но после нескольких встреч с Дженнифер стали менее категоричны.
– Я еще не говорил тебе, как потрясающе ты сегодня выглядишь. – Его взгляд, казалось, ласкал ей лицо, плечи, кожу, надолго задержался на груди.
Дженнифер зарделась от комплимента.
– Спасибо, ты тоже замечательно выглядишь. – Она провела кончиками пальцев по лацкану. – Немного похож на агента 007.
– На Джеймса Бонда? – Алекс улыбнулся – это сравнение ему пришлось по душе.
Они посмотрели друг на друга, и Дженнифер пробормотала:
– Спасибо, что подвез.
– Обращайся в любое время. – Сознание того, что он не может ее поцеловать, убивало его. Алекс вплотную подошел к Дженнифер, нежно погладил по плечам, потом по рукам. Поднял ее ладони и поцеловал кончики пальцев. Это все, что он мог себе позволить. Затем он попрощался и направился к машине.
Дженнифер вошла в дом, обернулась, посмотрела вслед удаляющемуся Алексу и закрыла дверь. Кончики пальцев горели от его поцелуя, ее всю трясло.
Посмотрев на часы, Дженнифер решила позвонить Кейси, уже начала набирать номер, как вдруг передумала. Она хотела отругать Кейси за то, что та ее бросила, но, предвидя вопросы подруги, поняла, что не готова рассказать ей о том, что произошло между ней и Алексом.
Кейси наверняка захочет узнать подробности, а Дженнифер было тяжело признаться даже самой себе, что она попала в ловушку. Она, безусловно, обязана отказаться от свидания с Алексом, потому что он никогда не свяжет с ней свою жизнь. Но теперь, когда она знает, как потрясающе он целуется, она хочет этого свидания больше, чем когда-либо.
Алекс пришел в офис после встречи с сестрами Бейкер. Переговоры заняли больше времени, чем он рассчитывал, и сейчас было уже около десяти. На столе лежал большой коричневый конверт. Наверняка с инструкциями по поводу его свидания с Дженнифер. Алекс снял трубку и вызвал девушку по внутренней связи:
– Не могла бы ты зайти ко мне?
Через минуту в его кабинет вошла Дженнифер.
– Что в нем? – спросила она, не в силах скрыть своего любопытства.
– Не знаю. – Алекс пожал плечами. – Я подумал, что ты захочешь открыть его сама.
Дженнифер достала бумаги и мельком просмотрела их.
– О нет, это невозможно! – завопила она. Потом взглянула на Алекса и глухо произнесла: – Свидание на целый уикенд.
– Уикенд? Где?
Алекс совсем не планировал провести больше одного вечера с женщиной, которая его выиграла. Он еще мог поужинать с ней, сдерживая свои желания. Но выходные наедине? Сможет ли он контролировать себя?
– Бог мой! – воскликнула Дженнифер.
– В чем дело? Нас отправляют покорять Эверест?
– Почти угадал, – ответила Дженнифер. Голос ее задрожал, когда она увидела фотографии, уютного лыжного домика. В нем была огромная кровать и камин. – Нам предлагают провести выходные в Вермонте.
– Надо же! И когда ехать? – Алекс не мог справиться с охватившим его возбуждением. Он обожал кататься на лыжах. Идея отправиться на горный курорт с Дженнифер показалась ему заманчивой. Он уже представлял, как они ужинают возле камина и глаза у нее горят от желания, перед которым невозможно устоять.
– В эти выходные, – ответила Дженнифер, возвращая его к реальности.
– А ты умеешь кататься на лыжах?
– Даже не думай, я не соглашусь.
– Я просто спросил. Неужели тяжело ответить?
– Нет, я никогда не каталась, но мне очень хочется научиться.
Он забрал конверт.
– Тебе повезло, я эксперт в этой области и могу стать твоим личным тренером.
– Не думаю, что это хорошая мысль.
– Почему? – Алекс уже представил, как они спускаются по снежному склону, и он украдкой целует Дженнифер.
– Во-первых, нам обоим нужно быть на работе, – заявила девушка. Она надеялась, что напоминание об их напряженном графике потушит блеск в его глазах.
Алекс посмотрел на дату путевки.
– Нам придется пропустить только пятницу. Думаю, за этот день с компанией ничего не случится.
– Но, Алекс…
– Я босс, и я говорю, что мы можем взять выходной, – твердо произнес он.
– Понимаешь, я не хочу рисковать нашими деловыми отношениями. И что об этом подумают остальные?
– Но ведь им необязательно что-то знать. И почему это путешествие должно повлиять на наши деловые отношения? Мы ведь и раньше уезжали вместе по делам. И командировки, бывало, длились по несколько дней.
– Выходные в интимной обстановке на горнолыжном курорте – это совсем другое, – продолжала настаивать Дженнифер, вспомнив романтичные картинки из присланной брошюры.
– Наши выходные могут не носить интимный характер, – возразил Алекс и указал на один из пунктов: – Здесь сказано, что у нас будут разные комнаты. Так что не вижу, в чем проблема.
Кошмар, ужас! Дженнифер не знала, как поступить. Она не хотела обманывать Алекса. Особенно во время их совместного уикенда. Ведь если она переспит с ним и забеременеет, ей придется исчезнуть из его жизни. Навсегда.