Текст книги "Рена и таинственный чародей"

Автор книги: Шервуд Смит

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 13 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

– Мне хотелось бы еще немного посидеть здесь одной и обдумать все, о чем мы говорили, – попросила Тересса. – Можно, я приду немного позже?

– Хорошо. И всегда помни: мы тебя очень любим. – Король встал и быстро зашагал по тропинке.

Посидев еще некоторое время, Тересса покинула грот и не спеша двинулась следом за отцом, размышляя над его словами. Она вдруг поняла, что холодная вежливость родителей была на самом деле ее защитой. Они старались оградить меня от настоящих трудностей, пока я не научусь справляться с мелкими неприятностями… Вроде злобных уколов Мирли или едкой приветливости тетушки Карлас. Она остановилась, разглядывая полосы лунного света, лежащие поперек дорожки. Что ж, я приму их вызов!

Мысли ее прервал звук торопливых шагов за спиной. Приподняв широкие юбки, чтобы они не шелестели, Тересса сбежала с дорожки и спряталась за стволом старого вяза.

Голубой шар Малой Луны висел над небольшой полянкой, где перекрещивались садовые дорожки. В нескольких шагах от себя Тересса вдруг увидела дружка Гариана Мэрита, который бежал по дорожке, часто оглядываясь.

«Разве он не болен?» – удивилась Тересса, когда он исчез за поворотом.

Она посмотрела на свои пышные юбки, в которых трудно было бы поспеть за длинноногим Мэритом.

«А может, и не надо», – подумала Тересса, глядя на ведущую ко дворцу дорожку, по которой только что пронесся Мэрит. Я знаю обходной, короткий путь и все равно опережу его.

Она свернула на узкую, еле заметную тропинку, которую они с Реной обнаружили еще раньше, когда обследовали сад в поисках тайных местечек.

Запыхавшись, тяжело дыша, Тересса наконец достигла стен дворца. Она затаилась под прикрытием густого куста со свисающими до земли плетями ветвей. И как раз вовремя. Из тени сада вышел на свет Мэрит. Он уже не бежал, а крался. Оглянувшись, мальчишка свернул в сторону уединенного Сада Камней, что раскинулся сразу за высокой Западной Террасой дворца.

Едва касаясь туфельками гладких каменных плит садовой дорожки, Тересса неслышно двинулась за ним, перебегая от куста к кусту и на мгновение затаиваясь. Тут она вспомнила, что есть тайная обходная тропа, ведущая к уголку сада, где раскинула свои ветви большая старая ива.

Тересса свернула на почти незаметную тропу и вскоре оказалась под сенью ивы. Отсюда Сад Камней, ярко освещенный висящими на стене Террасы фонарями, был как на ладони. И в это мгновение, громко топая, в круг света вбежали Гариан и Герд Амбур. Тяжело дыша, они быстро оглядывались, как будто кого-то искали.

И тут же вылетел на поляну Мэрит.

– Сработало! – завопил он. – Сработало! Вот не думал, что это волшебство получится хоть наполовину. – Он поднял вверх руку, на которой вспыхнуло кольцо со светящимся синим камнем.

– Потише, ты, голова с опилками! – цыкнул на него Гариан.

Теперь Тересса заметила и у него на пальце такое же кольцо.

Гариан поднес к глазам руку со светящимся камнем.

– Эге, вот почему ты так поспешно вызвал нас Синим заклинанием кольца.

Мэрит слегка понизил голос:

– Ты был прав. Безземельный на свободе и путешествует вместе с Реной, ученицей чародеев, которая в прошлом году спасла принцессу Терессу. Мой сводный брат идет за ними по пятам. Правда, сам он их не видел, но поспрашивал по гостиницам, и описания совпали.

Гариан застонал в бессильной злобе.

– Он потерял их?

– Ну, ты же знаешь, что Синие не настоящие солдаты, а всего лишь вестники, – вставил Герд. – Если бы ты вызвал семейную стражу…

– Конечно! И объясняться с отцом! – фыркнул Гариан.

– А давайте разыщем их сами! – воскликнул Мэрит. – Вот будет развлечение!

– Болван! – огрызнулся Гариан. – Я же не имею права отлучиться из дворца. – Он в волнении закружил по поляне. Герд хотел что-то сказать, но Гариан оборвал его. – Постойте! Заткнитесь! Дайте подумать… Синие должны схватить их. Должны! Пошли за Хоком. Вместе все обдумаем.

И все трое заспешили из сада.

«Рена в опасности!» – всполошилась Тересса. Казалось, холодная рука сжала ее сердце. – «Неужто эти мальчишки причастны к тайным бедам, которые вдруг обрушились на Кантирмур?.. Надо рассказать отцу!»

Она продралась сквозь кусты, стряхнула с юбки приставшие листочки и спокойным шагом направилась к боковой двери, ведущей в бальный зал. В уши ей хлынула веселая музыка, а перед глазами замелькали разноцветные наряды кружащихся в танце грациозных пар.

В самом центре бального зала медленно кружили ее родители. Король – со знатной придворной дамой, а королева – с пышно разодетым кавалером. Поговорить с ними на виду у всех невозможно. Тересса в отчаянии огляделась.

«С кем посоветоваться? Кому рассказать?» – тоскливо думала Тересса.

Ее взгляд скользил по плывущим мимо фигурам танцоров, поднимался к галерее, где стояли чародеи. Весь цвет Мелдрита собрался в бальном зале, но… как угадать, кто из них в заговоре с Гарианом и его приятелями? Кому довериться?

В этот момент в просвете между танцующими мелькнула белая туника. Она вгляделась и увидела знакомую худую длинноногую фигурку. Тайрон! Он одиноко стоял у стены с выражением ужасной скуки на вытянутом лисьем лице.

Тересса улыбнулась хмурой застенчивости юноши и направилась было прямо к нему, но вдруг сообразила, что не стоит привлекать к себе особого внимания. Она остановилась у стола с освежающими напитками, взяла хрустальную чашу с пуншем и осушила ее залпом. Нарочито резко Тересса поставила чашу на стол. Хрустальный звон на мгновение прорвался сквозь гремящую музыку.

Тайрон оглянулся. Тересса слегка подняла руку.

Выражение скуки на лице Тайрона мгновенно сменилось живым, лисьим любопытством. Но он тут же опустил глаза и спокойно, будто желая просто так пройтись по залу, оторвался от стены. Приблизившись к Терессе, он отвесил ей вежливый, нарочито холодный поклон и потянулся к полной чаше пунша. Тересса взяла другую чашу, приникла к ней. Волосы упали вперед, скрывая лицо.

– Встретимся в Радужной комнате, – шепнула она. – Я кое-что услышала… о Гариане… Конноре и Рене.

Глаза Тайрона расширились, но он сдержался и промолчал. Отойдя снова к стене, он беззаботно стал оглядывать танцующих. Тересса заскользила вдоль зала, лавируя между кружащимися парами и отвечая кивками на поклоны придворных. Наконец она оказалась в коридоре, ведущем в малые залы и салоны, в которых обычно отдыхали, беседовали или играли нетанцующие гости.

В коридоре по двое, по трое фланировали люди. Одни направлялись к выходу, к террасе, другие шли навстречу Терессе.

Она подождала, пока коридор опустеет, и шмыгнула в боковую комнату, украшенную мозаиками из камней, присланных с озера Радуги. Отсветы свечей, горящих в бронзовых подсвечниках, играли драгоценными бликами на гранях мозаичных камешков. Тересса выбрала эту комнату, потому что сюда вела только одна дверь, которая к тому же была защищена мощным заклинанием от подслушивания. Она опустилась на кушетку, обтянутую золотистой парчой.

Тайрон не заставил себя долго ждать. Он приоткрыл дверь, просунул голову в комнату, увидел Терессу и шагнул через порог. Плотно прикрыв за собой дверь, он нетерпеливым шагом направился к кушетке.

– Ну, ты меня своей таинственностью окончательно встряхнула! Я уже засыпал от скуки стоя. – Он плюхнулся на кушетку рядом с Терессой. – Что ты там говорила насчет Коннора и Рены? Надеюсь, они не попали в беду?

Тересса покивала.

– Кажется, дело плохо. Я хочу обо всем рассказать родителям, как только они останутся одни.

– Придется ждать до утра, – хмыкнул Тайрон. – В этом-то и весь ужас – танцы будут всю ночь напролет.

– Не любишь балов?

Тайрон поморщился.

– Если бы я знал, что эти козлиные попрыгушки будут частью моей работы, дважды подумал бы, прежде чем становиться наследником Галфрида. – Он шутливо дрыгнул ногой и тут же посерьезнел. – Ладно. Выкладывай, что слышала.

Тересса встала и направилась к двери. Она щелкнула задвижкой и повернулась к Тайрону.

– Наверное, лучше начать с обеда, когда я… ну, решила уйти и подышать свежим воздухом в саду. За столом было так душно…

Тайрон усмехнулся и заговорщицки подмигнул ей.

– За столом было, по-моему, жарко!

Тересса слегка покраснела.

– Неужто мое бегство было так заметно?

– Я не видел тебя, пока ты не встала. – Тайрон тоже встал, прошелся по комнате. – Уж потом я заметил, что ты сидела рядом с герцогиней Карлас и ее ехидной дочкой. Нетрудно было догадаться, что произошло. Ты не в обиде, что я так говорю о твоих родичах?

– Сама я думаю о них еще похлеще, – откликнулась Тересса. – Но слушай дальше. Я прогуливалась по саду, когда…

И она, не упуская ничего, поведала Тайрону обо всем, что случилось. Как только Тересса дошла до светящихся колец, Тайрон встрепенулся.

– Кольца вызова! – воскликнул он. – Интересно, где они их достали? Такие кольца ужасно трудно сделать, и король ими очень дорожит. Галфрид мне говорил об этом.

– Потом непременно объяснишь мне, как они действуют, – сказала Тересса. – Но слушай дальше…

Она слово в слово передала Тайрону разговор мальчишек.

– Безземельный, – протянул Тайрон, сердито хмурясь. – Ненавижу это гадкое прозвище и все, что связано с ним. Я знаю, как страдает Коннор, хотя он ни разу о том не обмолвился.

– Все они, кто наследует высокие титулы или обширные земли, остальных с презрением называют Безземельными, – гневно сверкнула глазами Тересса.

– Настоящая банда! – возбужденно проговорил Тайрон. – Только подумай! Когда-нибудь моей обязанностью будет защищать их своим волшебством, а ты станешь охранять их при помощи законов.

Тересса рассмеялась.

– Хорошенькое будущее ты нам пророчишь!.. Но сейчас надо думать о другом…

– Та-ак. – Тайрон сосредоточенно уставился на украшенную мозаикой стену. Дай сообразить… Как Гариан сказал? Обдумаем вместе с Хоком? Хок… – Тайрон закусил губу. – Я видел его только один раз, и то издали. Кажется, он прибыл сюда на большие придворные торжества. Незнатен. А Гариан и его дружки всегда держатся подальше от людей низкою рождения. Таких, как я, например. – Он забавно задрал подбородок и прошелся по комнате важной петушиной походкой.

Тересса прыснула. А Тайрон снова вдруг нахмурился.

– Откуда явился этот Хок?

Тересса пожала плечами.

– Он чужестранец. Дядя Фортиан говорил, что Хока прислали к нашему двору постигать уроки дипломатии. По слухам, он унаследовал огромные земли на юге то ли в Болотах Бренник, то ли в Фил Гаен, то ли еще где-то… Этими землями пока управляет опекун-регент. Хок приехал с рекомендательным письмом от короля той страны. Так сказал мне отец. Галфрид тоже видел это письмо.

– Хороших же дружков выбрал себе этот будущий дипломат, – хмыкнул Тайрон.

– Может быть, там, откуда он приехал, все такие? Но хватит толковать об этом Хоке. Что нам делать сейчас? Я сижу тут и ничем не могу помочь Рене. – Тересса встала и закружила по комнате, пытаясь успокоиться.

– Я тоже, кажется, ничего сделать пока не могу, – развел руками Тайрон. – То есть не могу тотчас вскочить на коня и кинуться в погоню за братом Мэрита Лиммераном или же мечом разогнать Синих вестников Гариана. Но зато ты можешь делать то, что делала до сих пор… Слушать. Хочешь совет?

Тересса кивнула.

– Еще бы!

– Возвращайся на бал. Если Гариан и его гнусные дружки уже появились в зале, крутись рядом с ними. Слушай, о чем они толкуют, и старайся не упустить ни словечка. Я тем временем разыщу Галфрида и Лейлу… Никто и внимания не обратит на то, что несколько чародеев среди общего веселья ведут скучные беседы. Что от них ждать? – Он хитро улыбнулся.

– Согласна. Только обещай рассказывать мне все, что узнаешь.

– Обещаю.

Тересса поправила волосы, пригладила юбку.

– Тогда я пошла танцевать. Хотя, если честно, мне хотелось бы сейчас скакать на коне и размахивать мечом.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Коннор и Рена карабкались вверх по каменистому склону горы, готовые вот-вот пересечь границу Сирадайеля. Вдруг Рена почти неуловимым взмахом руки швырнула в воздух молнию. От неожиданности Коннор отпрянул. Лицо девочки озарилось вспышкой голубого света.

Сжав набалдашник посоха, Коннор испуганно спросил:

– Что это?..

– Волшебство, – просто ответила Рена. Она закрыла глаза ладонями и замерла. – Погоди…

Коннор напряженно оглядывался вокруг. Никого. Он даже понюхал воздух. Ничего. Тишина. Все казалось мирным и неподвижным. И все же он перехватил посох посредине и встал в воинственную позу, готовый отразить нападение неведомою врага. Наконец Рена со вздохом опустилась на камень.

– Кажется, сработало, прошептала она.

– Но что случилось?

– Кто-то пытается разглядеть меня в Хрустальный Кристалл, – ответила Рена.

– Откуда ты знаешь? – удивился Коннор.

– Слышу. Чувствую.

– Но как? – Хотя Коннор и провел в Школе Волшебства не один год, он так до конца и не усвоил всех тонкостей чародейства.

Рена зябко укуталась в плащ.

– Вообрази, что ты сидишь в комнате, – проговорила она. – И вдруг стук в дверь. Ты же его слышишь?

– Ага, – недоуменно поддакнул Коннор.

– А теперь представь, что нет ни комнаты, ни двери… ни громкого стука. Ты один… и вот внезапно ощущаешь, что кто-то здесь, пристально смотрит на тебя… Только надо прислушаться. Увидеть, что творится вокруг.

– А кто это был?

– Вот этого я и не знаю. Тот, кто следит за мной, постарался скрыть свое лицо.

– Ты можешь избавиться от этой слежки?

– Надеюсь. Хотя до сих пор я такого не пробовала. Но Галфрид говорил, что достаточно как бы мысленно захлопнуть невидимую дверь, чтобы тот, кто смотрит на тебя в Хрустальный Кристалл, оказался по ту сторону. Я так и сделала. Но… как же сквозь дверь увидеть, выяснить, ушел ли он… или они?.. – Рена вдруг зевнула, потерла глаза.

Коннор не видел в темноте ее лица, но движения девочки были замедленными, словно в полусне.

– Малая Луна уже появляется из-за гор… Что, моя очередь стоять в карауле? Ты не беспокойся, я уже совсем проснулась.

– Хорошо, – согласился Коннор. Он вытащил плащ из своей сумки, завернулся в него. Подыскав подходящее плоское местечко на круче, он растянулся на мягкой траве, глядя вверх на мерцающую в темном небе звездную россыпь.

Кто же следит за нами? И почему? Коннор уже засыпал, когда Рена вскрикнула и схватила свою сумку.

Он отбросил плащ и рванулся к посоху.

– Опять! Это случилось опять! – бормотала Рена, копаясь в сумке. – Теперь это учительница Лейла… я вижу ее ясно! Где же мой Кристалл? – Рена запустила в сумку обе руки. – Теперь у меня наверняка получится… – Она наконец вытащила Кристалл. – Если хочешь слышать, о чем она говорит, ухватись за меня.

Коннор сжал руку Рены. Он неотрывно смотрел на голубоватый камень размером с куриное яйцо, который лежал на ладони Рены. Крошечными булавочными головками отражались в нем звезды.

Голубое мерцание Кристалла чуть пригасло, словно бы затянулось молочной пленкой тумана. И неожиданно Коннор различил в голубовато-белой глубине камня лицо своей сестры Лейлы.

– Идите к Пелсиру. Как можно быстрее. И ждите, – приказала Лейла. – Там безопасно… город охраняется двумя пограничными стражами и очень старым крепким защитным заклинанием. Мы пошлем к вам кого-нибудь с весточкой, как только сможем.

– Почему? – Сонливость Рены как рукой сняло, и она говорила бойко, весело. – На тот случай, если мы влипнем в какую-нибудь неприятность, я знаю заклинание перемещения. Хоть и не собираюсь возвращаться домой, пока не…

– Вы не можете вернуться домой, – перебила ее Лейла. – Именно поэтому я решилась связаться с вами, даже рискуя, что нас подслушают. Какой-то неизвестный, но очень искусный чародей, кажется, охотится за вами. Мы не знаем его целей, но ясно одно – он сумеет перехватить вас во время перемещения. Не пытайтесь вернуться, иначе вообще не сможете попасть домой. Он подстерегает вас и во дворце, и в Школе Волшебства.

Ее изображение, дрогнув, растворилось.

Рена вздохнула.

– Исчезла… А я-то собиралась рассказать ей о том, что нас преследуют Синие, посланные Гарианом. Как ты думаешь, не попытаться ли вызвать ее еще раз? Может, они там потрясут Гариана и сумеют кое-что разузнать о чародее-невидимке? Ведь сам Гариан откуда-то узнал, где мы!

Коннор пожал плечами.

– Гариан ото всего отопрется, и только. Зато чародей, если он и вправду связан с Гарианом, тут же поймет, что его ищут.

– Выходит, мы теперь предоставлены самим себе, – мрачно проговорила Рена, заворачивая голубой камень в тряпицу и запихивая его на дно сумки.

А в этот момент в Школе Волшебства Тайрон стоял перед Галфридом.

– Хотя бы позвольте мне их разыскать! – настаивал он.

Галфрид молчал. Тайрон беспокойно прошелся от стола к окну, резко ударил кулаком по подоконнику. Галфрид не шелохнулся.

– Пусть им нельзя пока вернуться назад! Но почему я не могу выехать из города, найти их через Хрустальный Кристалл и переместиться туда, где они сейчас находятся?

– Все три твоих шага таят в себе опасность, – спокойно возразил Галфрид. – Выйдя из города, ты обнаружишь свои намерения. Поиск через Кристалл может навести на их след кого-то другого. Разумнее было бы переместиться прямо отсюда, из Школы…

– Тогда я так и сделаю!

– И неизвестно где окажешься. Может быть, в каком-то ином мире. Если вообще что-нибудь получится. Я же говорил тебе, что пространство Школы защищено от всяческих перемещений. Никто не может просто так попасть сюда или исчезнуть. Для этого придется долго и тщательно распутывать густую сеть заклинаний. У нас нет времени.

– Но они там одни! Мои друзья Рена и Коннор! Нельзя же просто сидеть здесь сложа руки!.. Я не могу спокойно ждать и ничего не делать, – простонал Тайрон, сжав кулаки. – Почему я сразу не пошел с ними?

– Потому что мы отправили их подальше от опасности, а не навстречу ей, – ответил Галфрид. – Мы не можем сейчас добраться до них с помощью заклинания перемещения. Но они будут в некоторой безопасности, находясь в Пелсире. То, что случилось с Фальстаном, доказывает одно – чародей где-то здесь, в Кантирмуре. И мы должны бороться с ним, оставаясь на месте.

– Если этот проклятый волшебник еще в Кантирмуре, а не сбежал в горы. Я все еще не могу забыть, что произошло с Реной, и настораживает меня то, что после их ухода разрушено Место Назначения. Теперь же они не могут вернуться!

– Не унывай. У нас есть друзья и союзники. А Рена и Коннор тоже кое-чем владеют, – заметил Галфрид.

– И может быть, больше, чем мы думаем, – раздался чей-то голос.

Тайрон обернулся и увидел входящую в комнату учительницу Лейлу.

Галфрид удивленно поднял одну бровь.

– Ты говоришь о Конноре?

«Неужто им уже известна тайна Коннора?» – поразился Тайрон. – «Но ведь я точно знаю, что он никому, кроме Рены, Терессы и меня, ее не открывал!»

Учительница Лейла кивнула. Ее тяжелая рыжая коса в струящемся свете свечей отливала золотом.

– Я убеждена, что мой младший брат еще всех нас удивит.

– Ты говорила то же самое, когда впервые привела его к нам, в Школу Волшебства, – хмыкнул Галфрид, откидываясь на спинку стула и уютно скрещивая руки на круглом животе. – Впрочем, может, ты и права. Увидим. Но сейчас нам надо выяснить, кто устроил всю эту кутерьму здесь, в Кантирмуре. Король утверждает, что не видел ничего подобного даже в те смутные времена, когда его дедушка и старый дядя чуть не раскололи страну своими мелкими ссорами.

– Я уже пробовал узнать, кто за этим стоит, – вмешался Тайрон. – Но ничего не получилось.

Учительница Лейла холодно ему улыбнулась.

– Прежде чем пытаться что-либо выяснить, попробуем сравнить наши наблюдения.

– Что ты имеешь в виду? – спросил Галфрид, живо наклоняясь вперед.

– Вот что: кажется очень странным, что все неприятности происходили именно и тот момент, когда нас не было. Когда мы здесь, ничего необычного не происходит.

Тайрон задумался.

– Это верно… я рано отравился домой спать, когда Фиорд и Джамери подрались.

– И дуэль между бароном Лианаком и прибывшим в гости принцем из Аллат Лос произошла как раз в тот день, когда мы с королевой отправились навестить Марессу и ее новорожденного, – вставила Лейла.

– И на двух открытых заседаниях Совета, которые я пропустил, были неизвестно кем затеяны шумные споры, – проговорил задумчиво Галфрид.

– Будто некто действует лишь тогда, когда рядом нет чародеев, – добавила учительница Лейла.

– Итак, первое доказательство… если это можно назвать доказательством… что беды, нависшие над королевским двором, и странности, связанные с появлением неизвестного чародея, сплетаются в нечто целое… – Галфрид задумчиво поглаживал бороду. – М-м-мда-а…

Тайрон снова отошел к окну, еще раз пожалев, что не может сейчас поговорить с Реной и Коннором. Будь он птицей, перелетел бы сейчас через горы и…

Он вдруг резко повернулся к своему учителю.

– Кажется, я знаю, что нужно делать, – быстро проговорил он.

Галфрид и Лейла выжидательно смотрели на него.

– Вам это не понравится, – осторожно сказал Тайрон.

– Мы решим. Говори, – потребовала учительница Лейла.

– Вы скажете, что это опасно, безрассудно и просто сумасшествие…

– Тогда заранее откажись от своей затеи, мой мальчик, – насмешливо проговорил Галфрид.

– Рена сказала бы: «Если я могу сделать это, почему не попробовать?»

Учительница Лейла подняла брови домиком, а Галфрид усмехнулся в бороду.

– Ну, говори, – разрешил он.

Спрятав Хрустальный Кристалл в сумку, Рена поглядела на Коннора. Но тот молчал, опустив голову. В темноте она не могла различить выражение его лица.

– Коннор?

Он поднял голову.

– Вот как, значит, улавливать чужой взгляд, направленный на тебя сквозь Хрустальный Кристалл, – задумчиво проговорил Коннор. – Я чувствовал это вчера. Во время бури. И даже до нее.

Рена тихо присвистнула.

– В самом деле? А не заметил, кто это был?

– Нет. У меня было чувство, будто кто-то проник прямо в голову и словно читает мои мысли. Совершенно четкое ощущение опасности. Но каждый раз, когда я оглядывался, никого не было. И я все это выбрасывал из головы. В конце концов чувство тревоги исчезло, и я больше об этом не думал.

– Тебе каким-то образом удалось сделать то, что я назвала закрытой дверью, – обрадовалась Рена. – Но разве тебя не учили смотреть в Хрустальный Кристалл, когда ты был в Школе Волшебства?

– Я никак не мог добраться до курса Кристалла, – усмехнулся Коннор.

– И тебя ни разу не проверяли?

– Один раз я заглянул в этот голубой камень. Ничего не произошло. И до недавнего времени я вообще ничего не ощущал. В первый раз это случилось во время грозы… нет, – поправился он, припоминая. – Впервые это случилось, когда мы были в горах за Сенна Лирван. Я чувствовал, что за нами следили все время, пока мы летели на кроканах. Но это было не тревожное, а какое-то… успокаивающее чувство… не знаю, как объяснить. Но с тех пор с нами произошло столько всего, что я просто забыл о том случае.

– Когда мы летели через горы на кроканах, за нами наблюдали сквозь Хрустальный Кристалл близнецы Сендимерис. Об этом мне потом сказал Тайрон. Значит, ты чувствовал их?.. Вот странно! Ни я, ни Тайрон ничего не ощущали.

Коннор пожал плечами.

– Но как же это происходит? – недоумевала Рена. – Ты не умеешь смотреть через Хрустальный Кристалл и все же чувствуешь, когда кто-то смотрит на тебя… и можешь закрыться от чужого взгляда.

Коннор опять пожал плечами.

– Мне тоже это непонятно. Не могу объяснить и другого. Стоит мне дотронуться до какого-нибудь животного, и я начинаю понимать его язык. А с птицами могу общаться и на расстоянии, когда они в небе.

– Знаешь что? – встрепенулась Рена. – Если мы сейчас же не отделаемся от этого подглядывающего чародея, он не отвяжется и, в конце концов, настигнет нас. – Она запустила руку в сумку. – Посмотрю-ка я еще раз в Кристалл…

– Постой! – остановил ее Коннор. – Мы же пока закрылись от него. А вдруг он тоже нас увидит, как только ты появишься в глубине своего камня?

– Верно, – задумалась Рена. – Ладно, все равно мы его сейчас не достанем. Как и он нас…

– Вот-вот. – Коннор поднялся. – Давай-ка двигаться к Пелсиру.

Рена послушно собрала свои пожитки, и они зашагали вверх по склону в сторону темных западных пиков длинной горной гряды.

Вдруг Коннора охватило неясное беспокойство. Он прислушался. Ни шороха, ни звука. И все же что-то неприятное, злое, словно колючий порыв ветра, коснулось его лица. Не отдавая себе отчета, как это произошло, Коннор остро ощутил холодный взгляд круглого птичьего глаза. Птица-шпион!

Не раздумывая Коннор грубо схватил Рену за ворот плаща и толкнул под прикрытие низкого густого куста. Он упал рядом и затаил дыхание. Всем своим существом он ощущал угрозу, исходящую от пролетавшей высоко в небе громадной птицы.

Когда птица скрылась за дальним горным пиком, Коннор пошевелился, посмотрел на Рену. Она уже стояла, облитая голубым лунным светом, и гневно глядела на него.

– Ну? – раздраженно спросила Рена.

– Прости, я был груб. Но это была птица-шпион… кто-то использовал ее. – Коннор с трудом подыскивал слова, не зная, как объяснить Рене свое мгновенное прозрение. – Я словно бы глядел в твой Кристалл, видел птицу и постигал ее мысли… Все случилось так мгновенно и неожиданно…

– Двойное чародейство, – пробормотала Рена. – Я слыхала, что некоторые чародеи могут заколдовывать других существ и как бы видеть их глазами. Был такой могущественный чародей, император Свен Джур, который мог проделывать такое не только с животными, но и с людьми… Но об этом потом. Сейчас не время для длинных историй.

Коннор почувствовал, как мурашки поползли у него по спине от слов Рены.

– Да, да, нам лучше поторапливаться. Этот чародей теперь наверняка знает, где нас искать. Он пошлет и других ищеек.

Рена нашарила под кустом свою сумку, и они снова пустились в дорогу. Теперь не только Коннор, но и Рена внимательно озиралась по сторонам и даже оглядывала пустое небо над головой.

Вскоре они достигли вершины и остановились, глядя на огромную крепость, увенчивающую скалистый пик и мерцающую красными точками бесчисленных костров.

– Это он, – сказал Коннор, прерывисто дыша. – Пелсир.

– Наше спасение, – добавила Рена. – Теперь остается лишь спуститься с этой горы и подняться вверх.

Коннор вглядывался в подернутую туманной дымкой даль. Воздушное пространство, пролегшее между двумя вершинами, казалось, колышется, как волны океана. Коннор почувствовал, что его тянет нырнуть в этот океан воздуха и поплыть… нет, легко полететь, взмахивая руками.

Голова закружилась. Ноги сами собой понесли его к краю скалы. Словно кто то неведомый подталкивал его к пропасти. Еще мгновение и он ринется вниз! Коннор отшатнулся. Страх морозом прошелся по коже.

– Коннор! – Голос Рены донесся как бы издалека.

– Все в порядке, хрипло откликнулся он. – Я просто размышляю, как нам лучше пройти.

– Туман сгущается. – Рена указала рукой на восток. – Идти будет намного труднее. Но зато он скроет нас от того или тех, кто гонится за нами.

– Двинули.

Они отыскали узкую звериную тропу, начали осторожно спускаться и вскоре затерялись в густом лесу. Туман уже оседал на верхушках деревьев. Коннор поднял голову и замер. Странное сияние пронизывало плотную пелену тумана.

– Рена! Посмотри!.. – вскричал он.

Почти в то же мгновение сверкающий зигзаг разорвал туман в клочья. Ужас охватил Коннора, когда он увидел громадную змею, которая извивалась между ветвями деревьев прямо над тропинкой.

– Ч-что это?

– Ох! – вскрикнула Рена и вдруг рассмеялась.

Прежде чем Коннор успел опомниться, она подняла руки, что-то быстро пробормотала, и хлоп! – змея взорвалась и пропала.

– Это была всего лишь обманка. Иллюзия. Она безвредна. – Голос Рены немного дрожал. – И все же мне как-то не по себе.

Коннору тоже было страшно.

– Теперь тот, кто следит за нами, уж точно знает, где мы сейчас. Ведь только чародей мог уничтожить змею-видение! Неведомый преследователь наверняка услышал твое «хлоп»! Его хитрость сработала!

– Ой, я об этом и не подумала, – расстроилась Рена. – Мои мысли были заняты той птицей-шпионом.

– Надо выбираться отсюда поскорее, – поторопил ее Коннор.

Они побежали, не обращая внимания на хлеставшие по лицам колючие ветки, выворачивающиеся из-под ног камни, скользя на крутых поворотах стремящейся вниз по склону тропинки. Коннор скакал с камня на камень впереди. Рена поспевала следом. Он слышал позади ее хриплое дыхание. Длинная пика, с которой Рена так и не расставалась, мешала ей бежать. Один раз, зацепившись ногой за древко пики, Рена споткнулась и чуть не покатилась кубарем вниз, но Коннор успел удержать ее за руку. Пика заскользила по тропе.

И тут началось! Они даже не успели опомниться и услышали приближающуюся опасность прежде, чем увидели ее. Таинственный шелест пронесся над их головами. Ветер просвистел и верхушках деревьев. Они посмотрели вверх.

То, что они увидели, было ужасно! Злобные языки пламени пожирали листву, лизали стволы деревьев, с хрустом отламывали обугленные ветви. Огненная стена выросла перед ними.

Рена закричала. Коннор схватил ее за руку.

– Бежим! – завопил он, устремляясь назад, вверх по тропе.

– Куда? – Рена задохнулась в едких клубах дыма.

Голос ее почти потонул в реве и треске огня.

Горячие угли дождем сыпались на них. Но Коннор не останавливался и не сворачивал с тропы. «Вверх! Вверх!» – командовал внутренний голос. Он уже не раз слышал этот непонятно как возникающий в нем спасительный голос, но теперь некогда было задумываться. Коннор слышал за спиной хрипение Рены. Она цепко держалась за него. А вокруг множились крики, вой и визг спасающихся бегством лесных зверей.

Он бежал до тех пор, пока в легких, казалось, не осталось ни глотка воздуха. Наконец они вылетели на вершину голой скалы.

Рена рухнула наземь.

– Огонь! – сипела она. – Живые существа!.. Они сгорят, погибнут!

Коннор зашатался. Ноги не держали его, и он бессильно опустился на покрытый мхом огромный валун. Жалобные, протяжные крики зверей доносились отовсюду.

– Пожар их погубит, прошелестел он сухими губами. – Всех. И птиц…

Вершины окружающих гор курились дымными языками пламени. Огонь кроваво просвечивал сквозь клубы тумана, медленно поедая его.

Туман… Он не загасит огонь… Все эти жизни в безжалостных лапах пламени. Как спасти их?..

Мысли Коннора были такими же горячими и рваными, как скачущие по лесу огненные языки.

Рена уже опомнилась и рылась в своей сумке. В ее дрожащих руках оказалась старинная книга в кожаном переплете.

– Я еще не все знаю. Каким заклинанием останавливают огонь? – бормотала она. – Надо попробовать… надо!

Коннор, словно околдованный, не мог двинуть ни рукой, ни ногой. Он только молча наблюдал за Реной. Она прищелкнула пальцами, и тут же над раскрытой книгой заплясали крошечные лиловые огоньки. Быстро перелистав несколько страниц, Рена подняла руку и проделала несколько странных, почти неуловимых движений, не переставая бормотать отрывистые слова заклинания. Слабый всплеск голубоватого света возник вдруг в самой гуще огня, разрушая, расплавляя огненные струи и оставляя после себя черную, горелую пустоту. Но в то же мгновение эта черная дыра снова заполнилась бушующим пламенем…