Текст книги "Пламя и лед (ЛП)"

Автор книги: Шеррилин Кеньон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 5 страниц)

Глава 3

Адрон стащил кислородную маску.

Доктор бросил на него раздраженный взгляд.

– Прекрати, пожалуйста, тебе же нужна маска.

– Я не могу в ней дышать.

– Ты вообще едва дышишь, и это тут ни при чем, – Тео надел маску обратно.

Адрон поглядел на мужчину, прищурив глаза, но Тео, как обычно, не обратил внимания. За последние пять лет их состязание, кто кого переупрямит, стало в больнице легендой.

Тео запустил пальцы в черные с сединой волосы и хмуро поглядел на Адрона.

– Не могу поверить, что ты решился попытаться заняться сексом в твоем состоянии. О чем ты только думал?

Адрон сдернул маску.

– Я не какой-то там евнух.

– Ну да, ты не евнух, – сказал Тео, натягивая маску обратно. – Ты – человек, внутренние органы которого кое-как слепили вместе. Функционируют они, в лучшем случае, плохо, и любое усилие может тебя убить. Сколько раз мне говорить, что тебе нельзя напрягать живот.

– Ну, если все равно умирать, лучше пусть это произойдет от классного секса.

– Не смешно.

У Адрона вдруг перехватило дыхание, он закрыл глаза. Образ Ливии всплыл в памяти, и Адрон выругался про себя.

Тео проверил капельницу.

– Если бы ты носил грудной бандаж…

– С ним жарко, и от него у меня все чешется.

– Нравится тебе это или нет, Адрон, одно случайное падение – и ты можешь переломать себе все кости.

Адрон снова снял маску.

– Мне все равно. Я не собираюсь носить это уродство. Я в нем выгляжу, как придурок.

Тео закатил глаза.

– Однажды твое упрямство тебя убьет. – На этот раз Тео поправил на нем маску куда грубее обычного. – Кстати, тому, что я не пичкаю тебя лекарствами до полного отупения, есть причина. Тебе нужно чувствовать боль, чтобы знать свой предел. Скажи своей милой жене, что это была хорошая идея, конечно, но в будущем лучше тебе не пользоваться ее помощью. Если, конечно, не хочешь стать здесь постоянным гостем.

Тео остановился у двери и обернулся.

– И в следующий раз, когда тебе захочется заняться сексом, лучше найди такую позу, чтобы не напрягать грудь и живот.

* * *

– Привет, братишка.

Адрон открыл глаза и увидел, что в палату заглядывает Зарина. Он попытался выдавить из себя улыбку, но не смог.

– Тео и Бад только что сказали, что к тебе уже можно. Как ты?

Зарина неуверенно шагнула в комнату, и в этот момент он увидел за ее спиной Ливию.

Свои длинные волосы его жена заплела в косу. От голубого брючного костюма ее кожа словно светилась, а в больших кошачьих глазах было столько нежности, что у него заныло сердце.

Адрон стиснул зубы, пытаясь побороть накрывшую его волну желания. Он просто не мог ее видеть, зная, что она принадлежит ему, и все же он никогда больше не сможет ее получить.

Это было для него самым жестоким ударом.

– Уходите, – сказал он, отворачиваясь.

– Адрон?

Мягкий голос Ливии коснулся его нежной лаской и обжег словно кислота.

Она шагнула вперед, и он почувствовал осторожное прикосновение к плечу…

– Не прикасайся ко мне! – прорычал он, отбрасывая ее руку. Он уставился на сестру, мониторы запищали. – Отведи ее к юристу, и пусть нас разведут. Немедленно!

В палату ворвался Тео, а следом за ним две медсестры.

– Вон! – прикрикнул он на женщин. – Я же сказал вам не расстраивать его.

Смотря, как доктор пытается уложить Адрона на место, а тот сыплет ругательствами, Ливия почувствовала, как у нее защипало глаза.

Стараясь сдержать слезы, она подняла взгляд на Зарину.

– Что я такого сделала?

– Дело не в тебе, – ответила та, прижимая Ливию к себе, пока они шли вниз по коридору. – Адрон винит тебя за то, что сделала Лия.

– Лия?

– Его первая жена.

Ливия споткнулась.

– Он был женат?

Зарина кивнула.

– Да. И его жена оказалась настоящей сучкой. Она была наследницей Вуриша, и ее отец устроил брак между ними, когда им обоим было по двадцать. Лия согласилась только потому, что хотела заполучить охотничий трофей, а Адрон – самый молодой офицер в истории Лиги и наследник империи отца – как никто другой подходил на эту роль. Но они не успели даже пожить друг с другом. Через три недели после того, как его нашли, мы с родителями сидели у Адрона в палате, пытаясь выдумать ему причину для того, чтобы продолжать жить. И тут объявилась Лия с документами о разводе. Она вручила ему бумаги и сказала, что слишком молода, чтобы быть чьей-то нянькой.

Ливия была ошеломлена.

– Как она могла так поступить?

– Понятия не имею, но даже если я буду жить вечно, мне никогда не забыть выражения его лица. Хотя лично я думаю, что это – лучшее, что могло с ним случиться. Просто хотелось бы, чтобы эта людоедка выбрала время получше. – Зарина замолчала и серьезно посмотрел на Ливию.

– Так что, едем к юристу?

Ливия в нерешительности закусила губу. Адрон столько вынес, что впору было задуматься, а не помутился ли его рассудок. Она знала о шрамах на его теле, но ее пугали те, что нельзя было увидеть.

Ливия пристально посмотрела Зарине прямо в глаза.

– Скажи, он ведь не какой-нибудь там псих или маньяк?

– Нет. Но он очень ожесточился. Адрон привык всегда и во всем рассчитывать только на себя. Он чувствует себя униженным всякий раз, когда вынужден просить о чем-либо.

Это Ливия могла понять.

– Тогда поехали домой.

Зарина улыбнулась.

– Я знала, что ты не зря мне понравилась.

* * *

Дожидаясь возвращения Адрона, Ливия проводила почти все время, стараясь узнать о нем как можно больше.

Зарина и братья Адрона, близнецы Тарин и Тьернан, оказались настоящей кладезью информации.

В этот вечер они принесли ей целую коробку дисков для голокуба.

В одиночестве устроившись в зале для просмотров, Ливия вытащила несколько дисков и вставила их в куб.

На первом был Адрон с высоким темноволосым парнем. Им обоим было лет по двадцать. Длинные, светлые волосы Адрона были распущены, спадая на плечи – они играли в шахматы.

Боже, она едва узнала своего красивого мужа. На лице его не было шрамов, глаза светились синим огнем.

– Ну давай, Дэвин, твой ход.

– Отстань, Адрон, я думаю.

– Ага, я уже вижу, как у тебя от напряжения из ушей валит дым.

Дэвин ухмыльнулся.

Но прежде чем он успел что-нибудь сделать или сказать, на них обрушился поток воды.

Адрон заслонил лицо руками.

– Какого черта?

Мужчины оглянулись и увидели совсем молоденькую Зарину со шлангом в руках.

– О, Рина, – притворно прорычал Адрон. – Тебе конец.

Бросив шланг, Зарина закричала и бросилась бежать, но Адрон быстро ее догнал.

– Хватай ее, Адрон! – Ливия узнала голос Тьернана. Видимо, снимал все это именно он. – Заставь ее заплатить.

Адрон закинул Зарину на плечо и побежал через двор.

– Поставь меня на землю, ты, медведь-переросток!

– Хорошо, – сказал он, в ту же секунду сбросив ее в бассейн.

Зарина выплыла на поверхность, отплевываясь.

– Ну все! Тарин!

Откуда-то примчался Тарин. На четыре года младше Адрона, он был длинным и нескладным. Его темно-каштановые волосы были коротко подстрижены, глаза лукаво поблескивали. Он обхватил Адрона за пояс, и оба тоже полетели в бассейн.

Адрон вынырнул и расхохотался.

Тарин напрыгнул на него сзади и еще раз макнул в воду.

– Нет! – раздался голос Кьяры, матери Адрона, которая появилась во дворе и кинулась к бассейну. Глаза ее испуганно расширились, красивое лицо казалось рассерженным. – Пожалуйста, без подобных игр! Кто-нибудь может пострадать.

– Все в порядке, мам, – возразил Адрон.

Кьяра покачала головой, отчего ее красно-рыжая коса упала ей на плечо.

– Нет, не в порядке. Я не смогу жить, если потеряю кого-то из вас. А сейчас вылезайте оттуда, хватит.

Все трое послушно выбрались из бассейна.

Послушно, пока Тарин не подкрался к Адрону сзади и не сдернул с него шорты.

Ливия, ахнув, уставилась на абсолютно голого Адрона.

Похоже, ее муж никогда не носил белье. Она улыбнулась.

Адрон, ругаясь, натянул шорты обратно и бросился за братом.

– Адрон! – крикнула Кьяра, но смех в ее голосе свел всю строгость на нет. – Только не делай ему больно.

– Я не собираюсь делать ему больно. Просто убью.

– Мама! – закричал Тарин. Сделав круг, он вернулся к бассейну и спрятался за матерью. – Спаси.

– Адрон, – резко сказала Кьяра.

Адрон остановился и вызверился на брата.

– Ничего. Тебе же нужно когда-то спать.

Ливия рассмеялась. Просмотрев еще несколько дисков, она поняла, что Зарина оказалась права. Адрон был добрым и любящим человеком. И как бы то ни было, она собиралась найти этого человека и вернуть.

* * *

Только две недели и три операции спустя Тео наконец выписал Адрона. К этому времени тот желал лишь одного – поскорее попасть домой, где все оставили бы его в покое. Ему не хотелось больше видеть жалость на мокром от слез лице матери. Читать вину во взгляде отца.

Ему нужен был лишь покой.

Его брат Тьернан метнулся помочь ему выбраться из машины, но Адрон бросил на него свирепый взгляд, и Тьернан отшатнулся.

– Боже, тебе нужно запатентовать этот взгляд. Уверен, армии заплатили бы любые деньги за возможность иметь что-то столь ядовитое в своем арсенале.

Адрон выбрался из машины сам, несмотря на то, что весь покрылся холодным потом.

– Ты почему все еще здесь?

– Папа хотел, чтобы я проследил, что ты добрался домой.

– Я дома, а теперь проваливай.

– Зачем это? Боже упаси меня от общества тех, кто испытывает ко мне симпатию!

Не обращая на него внимания, Адрон направился к лифтам, изо всех сил стараясь не вспоминать, кто был с ним, когда он в прошлый раз шел через холл.

Ливия.

Ее имя и лицо до сих преследовали его, и он против воли задумался, где она сейчас. Как она.

– Мне все равно.

Тьернан зашел в лифт следом за ним.

– Что?

– Ничего.

Адрон молчал, пока они не оказались в квартире. Он, хромая, подошел к бару, чтобы что-нибудь выпить. Но бар был пуст.

– Проклятье, кто из вас это сделал? – зарычал он на Тьернана.

– Я.

Он замер, услышав за спиной голос Ливии.

– Что ты тут делаешь?

– Живу.

– Черта с два. – Он повернулся к брату. – Я хочу, чтобы ее здесь не было.

Тьернан пожал плечами.

– Ты сам сказал, она твоя жена.

– Тьернан, – угрожающе произнес Адрон.

– Адрон, – бросил тот в ответ.

Ливия шагнула вперед, судя по всему, ее совсем не впечатлил его гнев.

– Спасибо, что привел его домой, Тьернан. Думаю, дальше мы справимся сами.

Тьернан с сомнением вскинул бровь.

– Не уверен, что тебе стоит оставаться с ним наедине. Он – настоящая язва.

– Я привыкла к тому, что люди меня оскорбляют. – Она выразительно посмотрела на Адрона. – Так же как и к тому, что они хотят от меня отделаться. Поверь, ничто из того, что может сказать Адрон, не заставит меня плакать.

Именно в этот момент Адрон почувствовал себя полным ничтожеством. Он ведь никогда не хотел сделать ей больно.

Развернувшись, он направился в спальню.

Ливия попрощалась с Тьернаном и пошла за Адроном. Несмотря на смелые слова, она была в ужасе.

Но жить в страхе для нее тоже не внове. По крайне мере, Адрон не станет ее избивать.

Он лежал на постели, прикрыв глаза рукой.

– Ты голоден?

– Нет.

– Тогда, может…

– Я хочу побыть один.

– Мне кажется, что ты и так слишком долго был один.

– Черт возьми, почему ты до сих пор здесь? Почему не сделала то, что я сказал?

Она глубоко вздохнула и сосчитала до десяти, стараясь набраться терпения.

– Потому что мне некуда идти. Отец от меня отрекся.

– Если дело в деньгах…

– Мне не нужны деньги, – резко ответила она.

– Тогда что же тебе нужно?

– Ты.

Он медленно убрал руку и посмотрел на нее.

– Ты, должно быть, рехнулась.

– Почему? Потому что хочу быть с тобой?

– Да.

Она села рядом с ним на постель.

– Знаешь, когда мы занимались любовью, я ощутила связь между нами. Ты ведь тоже ее почувствовал?

– Нет.

– Я тебе не верю. Ты был слишком нежен. Прижимал меня к себе так крепко. Может, я наивная, но не дура. Я знаю, что мужчины так с незнакомыми женщинами не обращаются.

Он окинул ее насмешливым взглядом.

– И откуда ты это узнала?

– Мне сказала Зарина.

Он скривился.

– О, боже. Ты обсуждала это с моей младшей сестрой?

– Это была очень содержательная беседа.

– Могу себе представить.

– Так что, будем сидеть здесь весь день?

– Нет, ты уходишь.

– Я уйду только вместе с тобой.

Он зарычал.

– Ты вообще представляешь, с какой болью я живу? Больно даже дышать, так что, если не возражаешь, я просто полежу здесь в тишине.

– Хорошо. – Она встала и вытащила маленький голокуб из его прикроватного столика. – Я только хотела показать тебе это.

Адрон нахмурился, но она включила куб и протянула ему. Внутри шли помехи, пока вдруг не появилась молодая брюнетка с маленькой светловолосой девочкой.

– Здравствуйте, коммандер, – сказала женщина, обнимая девочку. – Это – моя дочь Алиша. Не знаю, помните вы меня или нет, но я – та женщина, которую вы спасли от Кира, а это – девочка, которая родилась шесть недель спустя. Поздоровайся, Алиша.

– Здравствуйте, коммандер. – Девочка помахала рукой. – Спасибо, что спасли меня и мою маму.

Ливия увидела, как мучительно исказилось его лицо, пока женщина и ребенок говорили с ним. А потом он внезапно зарычал и запустил голокубом об стену – тот разлетелся на осколки.

– Адрон! – воскликнула она, чувствуя, что терпение ее на исходе.

Он повернулся к ней, тяжело дыша.

– Что? Ты думала, что от того, что ты покажешь мне это, все сразу наладится? Думала, я посмотрю на них, заплачу и скажу, как я благодарен, что они живы, когда сам я оказался в ловушке? А что насчет детей, которых мне самому хотелось иметь? – Боль в его взгляде словно обожгла ее. – Боже, Ливия, мне всего двадцать девять, а все, что ждет меня в будущем – это медленное, болезненное превращение в полного инвалида.

От его слов у нее на глазах выступили слезы. А она-то, идиотка, думала, что от этого ему станет легче.

– Прости, – прошептала она. – Я лишь пыталась помочь. Но ты ведь никогда никому не позволишь это сделать? – Она развернулась и выбежала из комнаты.

Ливия остановилась только в гостиной. Она свернулась клубочком на диване и закусила губу, чтобы сдержать слезы. Она не станет плакать.

Но внутри все разрывалось от его боли. Было о ее плане больно видеть его таким.

Даже сейчас она как будто видела, как он смеется и играет с сестрой и братьями.

Как она жалела, что не знала его тогда.

Ливия вдруг почувствовала, что ее головы коснулась чья-то ладонь. Подняв глаза, она увидела, что у дивана стоит Адрон. Лоб его стал влажным, и она видела, что от боли у него побелели губы.

– Прости, – сказал он напряженным голосом. – Я знаю, что ты просто пыталась помочь. Но время, когда мне еще можно было помочь, безвозвратно ушло.

Он переступил с ноги и ногу и вздрогнул.

– Послушай, я знаю о твоих людях и их обычаях, знаю, что ты росла в клетке. Последнее, что тебе нужно – это забота о человеке, который едва может ходить. Почему тебе просто не найти себе отдельную квартиру? Я с радостью передам тебе все счета. Ты никогда ни в чем не будешь нуждаться.

Его предложение было поистине великодушным, но она не могла принять его.

– Я не могу этого сделать.

– Почему нет?

– Потому что я люблю тебя.

Глава 4

Адрон не удивился бы так, даже если бы она залепила ему пощечину.

– Как? Ты меня даже не знаешь?

– Знаю. Ты пытаешься скрыть то, какой ты, но я все равно вижу это. Оно словно светится.

Он, нахмурившись, посмотрел на нее.

– Что светится?

– Твое доброе сердце.

– У меня нет сердца. Вместо него у меня механическое устройство, перегоняющее кровь по искалеченному телу.

Она встала с дивана.

Адрон вздрогнул от ее прикосновения. Боже, как же ему хотелось поцеловать ее!

Она взяла его за руку и повела в зал для просмотров.

– Зарина сказала, что иногда тебе больно сидеть, поэтому я тут кое-что переделала.

Он уставился на новую софу. Она была вдвое больше старой и походила на небольшую кровать. Ливия сложила сверху гору подушек.

Адрон сел и откинулся на них, удивляясь, как же это здорово.

Но только пока Ливия не опустилась на софу рядом с ним. Его тело тотчас отозвалось на ее близость.

– Ты меня убиваешь, – прошептал он.

– Я вовсе не хочу убивать тебя. – Она наклонилась к нему и поймала его губы своими.

Закрыв глаза, он наслаждался ее вкусом. Последние две недели он постоянно мечтал о том, как будет целовать ее. Прикасаться к ней.

Она прошлась ладонями по его телу, заставляя его плавиться.

Когда Ливия дотронулась до его плоти, Адрон выругался.

– Ливия, прекрати. Я не могу заниматься с тобой любовью.

Она терпеливо улыбнулась ему.

– Все в порядке. Это язанимаюсь с тобой любовью.

Он снова нахмурился, но она начала расстегивать на нем рубашку.

Адрон открыл было рот, чтобы что-нибудь возразить, но она уткнулась носом в его шею.

Он зашипел, когда ее язык нежно прошелся по его коже. Она покусывала и лизала его шею, расстегивая его брюки, а затем ее рука скользнула ниже и сжала его набухший член.

У Адрона кружилась голова – когда Ливия ласкала его, он не мог говорить. Не мог двигаться.

Он задрожал, когда она проложила обжигающую дорожку из поцелуев вниз по его груди. Медленно, осторожно. Ее прикосновения обжигали, словно проникая под кожу или даже глубже.

Затрагивая душу.

Его ресницы затрепетали и приподнялись, Адрон стал смотреть, как она лижет и прикусывает кожу на его животе, а потом Ливия взяла его в рот, и он подумал, что сейчас умрет от наслаждения.

Ее темные волосы упали ему на колени, и он зарылся рукой в мягкие пряди.

Адрон стискивал зубы, пока ее язык и губы ласкали его. Она была неутомима, пробуя его на вкус.

Он никогда еще не испытывал ничего подобного. Все, что она делала, казалось таким прекрасным, таким правильным.

Какое ей дело?

Зачем ей делать это для него?

Я люблю тебя.

Слова разрывали ему сердце. Ни одна женщина никогда не говорила ему такого. Только Ливия.

И он никак не мог понять, что она нашла в нем такого, за что его можно было бы любить. Или хотя бы просто хотеть.

Эта женщина ненормальная.

Но она смогла достучаться до него, найти в нем то, о чем он сам никогда не подозревал, и он никак не мог найти этому объяснение.

Откинув голову на подушки, Адрон зарычал и кончил ей в рот. И все же она не отстранилась. Она не отпускала его, пока он полностью не расслабился.

Адрон нежно посмотрел на нее.

– Не могу поверить, что ты сделала это для меня.

– Я же сказала, Адрон, я люблю тебя. Я готова на все, чтобы сделать тебя счастливым.

– Тогда поцелуй меня.

И она подчинилась.

Ливия застонала, когда он скользнул рукой под ее рубашку и мягко сжал грудь.

Оперевшись на руки по сторонам от него, она осторожно села на него верхом так, чтобы не давить на грудь и живот. Предупреждение врача было абсолютно недвусмысленным.

Адрон обхватил ее затылок одной рукой, протянув вторую ей за спину и расстегивая корсет.

– Мне нравится обнимать тебя, – выдохнул он ей в губы. – Нравится, какая ты, когда твои щеки краснеют, а глаза сверкают.

Он провел ладонью по ее груди к животу и ниже – туда, где он был ей так нужен.

– Мне нравится, какая ты, когда кончаешь. – Он нежно улыбнулся. – С тобой я снова чувствую себя мужчиной, Ливия. Ты заставляешь меня ощущать себя цельным.

Она бесстыдно потерлась о него и со стоном кончила.

Адрон еще раз улыбнулся и крепко прижал ее к себе.

Весь оставшийся день они провели в постели, обнимаясь, лаская друг друга и просто разговаривая ни о чем и обо всем.

Это был лучший день в жизни Адрона, и он не давал Ливии заснуть почти до самого утра, боясь, что день этот закончится.

* * *

За тем днем последовали еще три дня блаженства.

Адрона неустанно восхищала женщина, которую чудесным образом подкинула ему судьба. Она была веселой, умной и такой нежной, что у него ныло сердце.

Как бы ему хотелось стать мужем, которого она заслуживает. Ему было больно думать, что она всю жизнь проведет прикованной к нему.

– Привет.

Он поднял глаза от книги, которую читал, и увидел в дверях Ливию. Ее волосы были все еще влажными после душа, а глаза лукаво поблескивали.

– Привет, – настороженно ответил он, не зная, что сулит ему этот блеск.

Она медленно подошла к постели.

– Не хочешь прогуляться немного?

Да, он очень хотел. Даже сильнее, чем она думает.

– Я не могу.

– Да ладно, Адрон. Ты же говорил, что твой терапевт сказал, что тебе нужно больше упражняться.

– Не сегодня. У меня нога болит. Почему бы тебе не позвонить Зарине?

– Потому что я хочу побыть с тобой.

Эта женщина – еще б ольшая идиотка, чем он думал.

Она присела рядом с ним.

– Вот. – Ливия положила ладони на его колено.

Адрон напрягся, почувствовав, как сквозь кожу проникает ее тепло.

– Как ты это делаешь? – спросил он, когда боль утихла.

– Меня научила мама. Она из рода целителей. – Ливия осторожно массировала его колено и бедро. – Жаль, я не могу отвести тебя к ней. Она вылечила бы тебя в момент.

– В самом деле?

Она искоса поглядела на него.

– Ты мне не веришь?

– Скажем так, я отношусь к подобным заявлениям довольно скептически. Я верю только в то, что можно увидеть или потрогать.

Она закатила глаза.

– Тебе лучше?

– Да.

– Тогда присоединяйся ко мне.

Ну как он мог сказать «нет»? Кроме всего прочего, он ненавидел безвылазно сидеть дома.

Адрон встал с постели, но не успел сделать и шагу, как она его остановила.

– Тебе все равно нужна трость. Я не хочу, чтобы ты снова оказался в больнице.

Он зарычал, а Ливия сунула трость ему в руку.

– Ненавижу эту штуку.

– Знаю. – Она взяла его под руку, и они вышли из дома впервые с того времени, как его выписали.

– Ну, куда пойдем? – спросил он.

Она вызвала машину.

– Я хочу в парк.

– Зачем?

– Затем, что – я, конечно, понимаю, для тебя это новость – но там можно повеселиться.

Адрон дотронулся до ее щеки и увидел, как вспыхнули в ответ ее глаза.

– Я никогда никому не позволял так со мной разговаривать.

– Да, именно это и сказала мне Зарина вчера вечером. А еще она сказала, что удивлена, что я все еще жива.

Он рассмеялся, и подъехала их машина.

Когда они добрались до парка, он позволил Ливии отвести себя к большому пруду.

– Хочешь попробовать поплавать? – спросила она.

– Я слишком стар для катамаранов.

– Тебе двадцать девять, Адрон. Едва ли это можно назвать старостью.

– Я слишком стар для катамаранов, – повторил он. – А если и нет, я все равно не смог бы крутить педали.

– Значит, крутить буду я.

– Я не беспомощный.

Она сердито посмотрела на него.

– Я знаю. Это нормально – иногда позволять другим помогать тебе, Адрон. Почему ты так этого боишься?

Он стиснул зубы и отвел глаза.

Ливия взяла его за подбородок и заставила ответить на свой вопросительный взгляд.

– Почему?

От ярости у него в глазах потемнело, боль начинала скручиваться внутри спиралью.

– Хочешь знать, чего я боюсь? Каждый божий день я просыпаюсь и боюсь одного – что больше не смогу двигаться сам. Я знаю, что так и будет. Это просто вопрос времени, а потом у меня не останется выбора, и кому-то другому придется одевать меня и кормить. Менять мне подгузник. И эта мысль невыносима.

– Тогда почему ты не покончишь с собой?

– Потому что каждый раз, когда я думаю об этом, я слышу, как моя семья молится обо мне, пока я в больнице. Слышу, как плачет мама, как отец умоляет меня не умирать. – Он сглотнул. – Я никогда не смогу нарочно причинить им такую боль.

Любовь в ее глазах обожгла его огнем.

– Ты самый сильный мужчина, которого я когда-либо знала.

– Ты хотела сказать, слабак и дурак.

Она покачала головой и послала ему нежную улыбку.

– Идем, муж мой. – И Ливия повела его к катамаранам.

Адрон неохотно забрался на один из них, и позволил ей завезти их на середину пруда.

– Прекрасный день, да? – спросила она.

Адрон запрокинул голову и посмотрел в небо. Светлую голубизну затягивала легкая белая дымка, теплые солнечные лучи ласкали кожу.

– Ничего.

Ливия закатила глаза.

– Ты такой пессимист.

Адрон не удержался и погладил пальцами ее плечо. Он потрогал едва заметный шрам на ее руке и нахмурился.

– Кто тебя бил?

На ее лице на мгновение появилось печальное выражение, но она быстро взяла себя в руки.

– Отец.

– За что?

Она наклонилась вперед и прошептала, словно открывая ему великую тайну.

– Я склонна не делать то, чего хотят от меня другие.

– Я заметил. – Он запустил пальцы в ее волосы. – Но, думаю, мне это в тебе нравится.

Она улыбнулась, и день внезапно стал солнечнее.

Ливия смотрела, как Адрон откинулся на спину, оперевшись на локти, и посмотрел на нее. Белая футболка плотно облегала мускулы на его животе и груди. Широкие плечи были напряжены, мышцы на руках перекатывались, когда он двигался. Ветер дразнил белую косу.

Боже, он великолепен даже с этим шрамом на щеке.

– Скажи мне одну вещь, – спросила она, вдруг перестав крутить педали. – Как наследник трона оказался в Лиге?

Он вздохнул.

– В то время я еще не был наследником.

Это ее удивило.

– Нет?

– У меня была старшая сестра. – Боль в его голосе казалась даже глубже той, от которой страдало его тело.

– Прости. Что с ней случилось?

– Тиа постоянно ссорилась с отцом из-за выбора мужа. Однажды, разозлившись, она сбежала из дворца и пропала. Отец много лет пытался ее отыскать, но никто ничего о ней не слышал.

Теперь все начинало обретать смысл. Вот почему он не покончил с собой. Его семья уже потеряла одного ребенка, и он видел их горе.

Он сам испытал его.

– Ты скучаешь по ней, – сказала она, заметив муку в его глазах.

– Очень. Она могла с легкостью скрутить меня.

Ливия улыбнулась, услышав в его голосе насмешку.

Адрон вздохнул.

– Когда я был маленьким, то рассказывал ей все свои секреты. Мог выложить ей все и знал, что родители никогда об этом не услышат.

Ливия протянула руку и сжала его пальцы в своих.

– Расскажи мне что-нибудь, Адрон. Что-нибудь, о чем никто больше не знает. Даже Тиа.

– Это я приклеил Зарину к туалетному сиденью, когда ей было семь.

Ливия расхохоталась.

– Я серьезно.

– Я тоже. Я хотел, чтобы приклеился Джейс, но она бросилась в туалет и забежала туда раньше него. А во всем обвинили беднягу Тарина.

– И ты так и не признался?

– Если бы ты когда-нибудь видела моего отца в ярости, то знала бы ответ на этот вопрос. Мне было всего тринадцать, и отец казался мне настоящим гигантом.

– И что произошло с Тарином?

– Ему на все лето запретили играть в мяч.

Ливия нахмурилась.

– Не слишком-то суровое наказание. Почему ты так его боялся?

– Я знал, что меня отец накажет вдвое строже, потому что я не только сделал это, но еще и позволил, чтобы за меня наказали другого. А отец твердо верит в правосудие и справедливость. – Он сжал ее руку. – Это было трусостью, знаю, и я все лето сидел с Тарином, чтобы хоть как-то загладить свою вину.

– А он знал, что это сделал ты?

Адрон покачал головой.

– Нет. Это моя позорная тайна.

А теперь и ее.

– А как насчет тебя? – спросил он. – Скажи, от кого ты пыталась сбежать, прячась в «Золотой Кроне»?

Ее лицо загорелось.

– Это было ужасно. Отец собирался выдать меня за Клиппера Торана.

– Губернатора Жирадона?

– Да.

Адрон хмуро посмотрел на нее.

– Боже, ему сколько? Лет сто пятьдесят?

– Восемьдесят два года.

У Адрона отпала челюсть.

– Твой отец собирался выдать тебя замуж за восьмидесятидвухлетнего старика?

Она кивнула.

– Ему нужно было торговое соглашение с Жирадоном, а Клипперу нужна молодая жена.

– Неудивительно, что ты согласилась признать меня своим мужем, – фыркнул Адрон. – Ты бы в любом случае оказалась бы сиделкой.

Тут ее терпение кончилось.

– Знаешь, я устала от твоей саможалости, Адрон. Вместо того, чтобы думать о том, чего у тебя больше нет, лучше бы ты сосредоточился на том, что у тебя есть.

– И что же это?

– Семья, которая тебя любит. И, хотя твое тело и пострадало, по крайней мере, твой рассудок уцелел.

– Оказаться запертым в теле инвалида – это мой самый страшный кошмар.

Ливия рассерженно посмотрел на него.

– Лучше быть искалеченным, чем превратиться в овощ. Больше всего на свете я боюсь этого. Так что, с моей точки зрения, тебе не на что жаловаться.

Он нахмурился сильнее.

– Почему ты этого боишься?

– Я видела, как умирала моя бабушка. Это было ужасно. Она лежала в палате, подключенная к мониторам и машинам, почти целый год, прежде чем ей дали умереть.

– Зачем?

– Отец не мог позволить ей уйти. – Выражение ее лица стало напряженным. – Если бы твой мозг умер, ты не смог бы больше быть здесь со мной. Не смог бы смотреть в небо над головой, слышать, как смеются дети или еще что-нибудь. Ты был бы заперт в холодной, пугающей темноте.

– Хорошо! – бросил он, желая прекратить этот разговор. Он оказался слишком тяжелым даже для Адрона. – Твоя точка зрения ясна. – Видимо, она много об этом думала. – Ты права, я жалующийся на судьбу придурок. Но я постараюсь делать это пореже.

– Обещаешь?

– Пока ты со мной, да.

* * *

Прошло несколько недель, Адрон пытался держать слово. Иногда это давалось ему легче, иногда – труднее. И сегодня, определенно, последнее.

– Ну же, Адрон, – уговаривала его терапевт, увеличивая вес гири на ноге. – Ты можешь это поднять.

Сжав зубы от боли, он молча злился на Шину, которая разговаривала с ним, как воспитательница детского сада с маленьким ребенком.

– Уже лучше. Молодец. Хороший мальчик.

– Иди к черту, – проворчал он.

– Адрон! – прикрикнула на него Ливия, вдруг оказавшись рядом. – Не груби.

Адрон поджал губы. Он впервые позволил Ливии пойти с ним на терапию. И, если она продолжит так с ним разговаривать, пожалуй, этот раз станет последним.

– Все нормально, – заверила Шина. – Он часто говорит мне это.

Ливия протянула к нему руку и сжала его пальцы. Сердце Адрона заколотилось от ее нежного прикосновения.

Боже, он так привык к тому, что она рядом.

Стал зависеть от нее, и это пугало его до чертиков.

– Веди себя прилично, – сказала она.

Прижав к сердцу ее ладонь, он кивнул, а потом поднял ногу.

– Видишь, я знала, что ты сможешь.

Он не обратил внимания на Шину.

– Ладно, а теперь попробуем осторожненько подтянуться.

Адрон отпустил Ливию и выпрямился. Но не успел он сесть прямо, как почувствовал в груди знакомое жжение. Через две секунды из носа у него хлынула кровь, и он закашлялся.

– Проклятье, – прорычал он, когда Шина сунула ему полотенце.

Он упал обратно на кушетку, а та побежала за Тео.

Ливия откинула волосы с его влажного лба. Нежность ее рук и взгляда опять пронзала насквозь, заставляя его желать, чтобы он когда-нибудь смог любить ее так, как она того заслуживает.

– Ты в порядке? – спросила она.

– Я только что повредил очередной внутренний орган. Кто знает, какой. А поскольку все они во мне немного… эээ… перемешались, это может быть…

Голос его затих, потому что в кабинет вошел Тео, а за ним трое санитаров с каталкой.

– Знаешь, Адрон, – сказал Тео, когда санитары подняли его и уложили на каталку, – если тебе так хочется провести со мной ночь, есть способы и попроще. Ты мог бы просто попросить.

Игривое замечание Тео совсем не развеселило Адрона.

– Я хочу домой.

– Может быть, завтра, – Тео надел на него кислородную маску.

Адрон стащил ее.