Текст книги "Теряя Логана (ЛП)"

Автор книги: Шерри Ди Фиклин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 13 страниц)

Глава 4

Карлос привозит меня домой затемно, на небе не видно ни звездочки из-за того, что оно все еще затянуто облаками. Моя голова гудит от вылитого на меня восторга друга по поводу его предстоящего свидания с Красавчиком-из-Блуми ака Скоттом. На дорожке стоит мамина машина, но в доме темно, если не считать маленькой зажженной лампочки над кухонной раковиной. На столе в кухне я нахожу упаковку «Оранжевого цыпленка» с сыром и самоклеющийся листок с надписью: «Спокойной ночи». Мама ненавидит китайскую кухню, так что это ее способ извиниться передо мной. Я беру вилку с едой и иду в свою комнату. Нажимая локтем на выключатель света, я ожидаю увидеть сидящего на моей постели Логана, но его нет. Бросаю взгляд на наручные часы. Да, немножко припозднилась.

Может быть, он наконец ушел?

Накалывая на вилку кусочек цыпленка, я ощущаю в животе неприятный узел.

– Пахнет вкусно, – раздается позади меня голос Логана.

Крутанувшись на кресле, я вижу его стоящим в дверном проеме и облокотившимся о косяк.

– Рада, что ты объявился, – бормочу я и отправляю цыпленка в рот. Затем хмурюсь, осознав, что он только что сказал. – Подожди, ты все еще чувствуешь запахи?

Логан демонстративно втягивает носом воздух.

– Оранжевый цыпленок, верно?

Я киваю.

– Тогда, да, получается, что все еще чувствую.

– Это так странно, – приподнимаю я бровь. – Ты можешь видеть, слышать и чувствовать запахи, тогда почему ты не можешь ничего ощущать? Я имею в виду прикосновения. Все остальные органы чувств у тебя, по всей видимости, работают нормально.

Логан закатывает глаза и входит в комнату.

– Не знаю. Не забывай, что я еще новичок во всей этой «я уже мертв» истории.

– Точно, – тыкаю я в его сторону вилкой. – Кстати, об этом…

Развернувшись к столу, я кликаю мышкой, и экран моего ноута загорается. Отставив упаковку с едой, я начинаю печатать. Логан встает за моей спиной и наклоняется вперед, уперев руку в мой стол.

– Что ты ищешь?

– Карлос думает, что, может быть, у тебя остались тут какие-то незаконченные дела, что-то, что держит тебя здесь.

Я не отрываю взгляда от экрана, прокручивая результаты поиска. Кликаю по ссылке на видео – это интервью одного из исследователей паранормальных явлений.

– Большинство встреченных нами духов попали во временную петлю и ищут выход из нее, чтобы иметь возможность двигаться дальше. Иногда мы можем помочь им в их поисках – помочь найти покой…

– Эй, – я как дура пихаю Логана плечом, и оно проходит сквозь него, – может, тебе попреследовать этого мужика? Кажись, он знает, что делает.

– Тшш, – затыкает меня Логан, и я корчу ему рожу.

– В большинстве случаев духи даже не осознают того, что они мертвы, – продолжает исследователь. – Это очень грустно, но такое случается, особенно в случае неожиданной или насильственной смерти.

Видео обрывается, и Логан делает шаг назад.

– Зои, как я умер?

Я разворачиваюсь на кресле, чтобы посмотреть ему в лицо.

– Ты правда не помнишь? – в шоке спрашиваю я, не в силах скрыть своего безграничного удивления.

Его лицо перекошено, как будто он пытается достичь чего-то, но не может ухватиться. Наконец он качает головой.

– Ох. Может быть, тебе лучше присесть?

Я ощущаю вину и сочувствие к нему, но он смотрит на меня, склонив голову, и в его взгляде ясно читается: «Вот только не надо этого, пожалуйста».

– Ладно, – поднимаю я руки. Откидываюсь на спинку кресла, вытягиваю ноги и сбрасываю балетки. – В городе говорят, что это был несчастный случай. Ты был у радиовышки, упал с моста в реку и утонул.

– Я упал с моста?

Я киваю.

Покачав головой, он поворачивается ко мне спиной.

– Это какой-то бред. Я никогда не ходил на тот мост.

– Видимо, все-таки ходил, – пожимаю я плечами.

– Нет, ты не понимаешь. Я боюсь высоты. Помнишь тот год, когда твой отец построил дом на дереве?

Я удивленно вздрагиваю при этом воспоминании. Нам было семь лет, и папа все лето строил мне на заднем дворе дом на дереве. Как бы я ни умоляла Логана, он так в него и не забрался ни разу. Сделав глубокий вдох, я подавляю ненужный прилив эмоций – за годы я прекрасно овладела этим искусством. Если можешь поглубже закопать грусть, а сверху навалить чего-нибудь отвлекающего, то больше не будешь ее ощущать, не будешь страдать от нее.

Уголки моих губ дергаются.

– Тогда что случилось?

Логан душераздирающе вздыхает.

– Я не помню.

– Хорошо. Что последнее ты помнишь?

Он садится на край моей постели.

– Я помню… как ходил к Бруно на вечеринку у бассейна.

Кайл Бруно – один из дружков Логана, игрок в лакросс. Я слышала об этой вечеринке, даже получила он-лайн приглашение на нее (наверное, по ошибке), но не пошла. Разгуливать в купальнике перед похотливыми болванами? Нет уж, спасибо.

– Это было почти месяц назад, – уныло замечаю я. – Ты уверен, что не пошел зачем-то на мост?

Логан серьезно смотрит на меня, опустив подбородок.

– Меня только чудом каким-то могло занести на этот мост, и то вряд ли.

– Так может это и есть твое неоконченное дело? Выяснение того, что с тобой случилось?

Он проводит ладонью по лицу.

– Да. Может быть. Не знаю. Эта теория не хуже любой другой.

Я снова разворачиваюсь к компьютеру и открываю его страницу в iFriend [5]5
  iFriend – ВКонтакте.


[Закрыть].

– Какой у тебя пароль?

Он молчит, и я сверлю его взглядом через плечо.

– Ты хочешь, чтобы я тебе помогла, или нет? Если мы собираемся выяснить, что с тобой произошло, то нужно начать с просмотра твоих последних сообщений и постов.

Логан вздыхает.

– r o x s t a r r # 1

– Ну конечно, – закатываю я глаза.

– Знаешь, для девицы, в чьей кровати лежит плюшевый единорог, ты слишком много судишь других.

– Отцепись, призрачный парниша.

– Я бы лучше вцепился, если бы мог.

– У нас проблемка. Твой аккаунт удален, – говорю я, возбужденно пытаясь залогиниться снова, просто для проверки. – Я попробовала открыть страницу с архивом, но выхожу только на «стену». Оу, ты только посмотри, о тебе написали такие хорошие вещи. Они, должно быть, плохо тебя знали.

– Это синдром мученика, – пожимает Логан плечами. – Когда кто-то умирает, ты помнишь о нем только хорошее. Так что в смерти ты почти идеален.

– Правда что ли? – невозмутимо спрашиваю я, крепко удерживая под колпаком пытающиеся выползи наружу назойливые внутренние эмоции.

– Ага. У меня был дядя, он умер. Так вот он был первостатейным засранцем. При жизни все ненавидели его. Но когда он умер, почувствовали себя такими виноватыми, что все как один на похоронах говорили о нем только хорошее.

Я поворачиваюсь к Логану. Он экспериментально тыкает в моего единорога пальцем, но каждый раз его рука проходит сквозь игрушку.

– С твоей страничкой мы обломались. Как думаешь, у тебя остались какие-нибудь письма в почте или смс-ки в мобильном?

– Я никогда не писал письма и понятия не имею, куда подевался мой телефон. Полиция нашла только мой бумажник.

Я хмурюсь, думая о том, откуда он об этом знает. Видимо, этот вопрос большими буквами написан у меня на лице, потому что Логан поясняет:

– Я видел, как они вытаскивали мое тело из воды, а потом достали у меня из кармана бумажник и положили в один из этих их прозрачных пакетов, куда кладут улики. Мобильного они не нашли.

Мой рот открылся в молчаливом «О».

– Если мы не можем добраться до твоего телефона, то как же нам воспроизвести твои последние недели, не говоря уже о…

– Можешь говорить. Смерти.

– Вообще-то я хотела сказать: «убийстве».

Теперь уже на его лице отражается замешательство. Я пожимаю плечами.

– Слушай, если ты не решил вдруг искупаться в реке и не упал случайно с моста…

Дальше я не продолжаю. Логан побледнел – хотя не понимаю, как это возможно, – и его заметно потряхивает. Наклонившись и положив колени на локти, он пялится на моей бежевый ковер.

– Кто бы мог хотеть моей смерти? – шепчет он.

Я поднимаю руку.

Он смеется, взглянув на меня.

– И почему я не удивлен?

Опустив руку, я нервно кусаю ногти.

– Ну, ты меня и правда раздражаешь.

– Да, но разве я досаждал тебе, когда был живым?

Я секунду раздумываю.

– Нет. Наверное, нет. Трудно досаждать кому-то, кто живет на орбите другой планеты. Получается, ты у нас мертвый такой докучливый?

Он ухмыляется.

– Может быть. При жизни на это никто не жаловался. Хотя с другой стороны, может это ты выявляешь во мне лучшие стороны.

Я поджимаю губы. Вполне возможно. Карлос не раз называл меня несносной.

Сменяя тему, я накалываю на вилку кусочек цыпленка и протягиваю его Логану:

– Ладно. Время эксперимента.

Он смотрит на меня поверх вилки так, будто я свихнулась.

– Оближи, – говорю я.

– Сама облизывай.

Я вздыхаю.

– Если мы собираемся разобраться со всеми этими призрачными делами, то мне бы хотелось знать правила. Хочу узнать, можешь ли ты ощутить вкус.

– Зачем? Будешь потом заставлять меня все облизывать?

– Просто сделай это, – сую я ему вилку.

Он неохотно наклоняется вперед, вытаскивает язык и со смачным звуком проводит им по цыпленку.

– Почувствовал что-нибудь? – с надеждой спрашиваю я.

– Да, вроде есть что-то. Но, может быть, я просто вдохнул его аромат через рот.

– Хм.

Я секунду таращусь на вилку, раздумывая, есть теперь цыпленка или положить в коробку. Логан же не оставил на нем свои бактерии? У призраков есть бактерии вообще? А вши?

Логан наблюдает за мной, забавляясь. Передернув плечами, я засовываю кусок цыпленка в рот и кладу вилку в упаковку. Логан лыбится, явно довольный.

– Давай начистоту, кто мог хотеть твоей смерти? – спрашиваю я. – Ну, кроме меня. Играл у кого-нибудь на нервах в последнее время?

Логан заваливается на мою постель, складывает руки на животе и устремляет взгляд в потолок.

– Понятия не имею. Но у меня есть идея, как мы сможем это выяснить.

– Просвети меня, – говорю я, подпирая кулаком подбородок.

– Тебе нужно поговорить с моими друзьями, – заявляет он так, как будто сделать это – проще простого.

– Ты имеешь в виду ту кучу людей, с которыми я ни разу в жизни не общалась? С теми друзьями?

Он поворачивает голову, чтобы посмотреть на меня.

– Ага. А почему бы нет?

Я совершенно ошеломлена его предложением. Это все равно что рыбу попросить поговорить с птицами.

– Да запросто! Подойду такая к Кайли и скажу: «Эй, я знаю, это немного странно, но твой парень в каком-то роде преследует меня и хочет знать, что вы, ребята, делали перед его смерть, так как считает, что его убили». Она или вызовет полицию и меня арестуют, или вызовет санитаров и меня упекут в психушку. Или вызовет и тех, и тех сразу.

– Не, она просто стрельнет в тебя из газового баллончика.

– Этого бы мне тоже хотелось избежать.

Логан снова смотрит в сторону.

– Нет. Через несколько дней начнутся школьные занятия. Нам нужно придумать, как тебе попасть в их круг, стать частью их группы.

Мои глаза лезут на лоб.

– О нет! Черта с два! Нет, нет и нет.

– Ты обещала, что поможешь мне.

Я вздыхаю, откидываясь на спинку.

– Но я не обещала, что позволю кинуть себя в клетку с львами.

– Они не настолько ужасны.

Я молча пялюсь на него. Он явно чего-то не понимает. Одно плохое слово от Кайли, и до конца года я – изгой: меня не примут ни в один клуб, не допустят до устройства мероприятий. Участие в школьном совете не то чтобы очень привлекательно, но мне нужно упоминание о нем в бумагах, которые я буду подавать в университет. Плюс она просто-напросто может выцарапать мне глаза, что очень даже возможно. Она и похуже вещи вытворяла.

– Мы начнем с Бруно.

Я тяжко вздыхаю, понимая, что с Логаном спорить бесполезно. Меня преследует и изводит мертвый парень – такова сейчас моя жизнь. Свезло так свезло.

– Почему с него?

– В конце прошлого года он попросил у меня номер твоего телефона. Кажется, он к тебе неравнодушен.

У меня отпала челюсть. Я, наверное, не была бы так ошарашена, даже если бы у него из рта вдруг посыпались щенки.

– Он мне не звонил.

– Он скромняга, – отмахнулся Логан. – Скорее всего, так и не собрался с духом.

Должна признать, что Бруно очень привлекателен. Один из тех загорелых мускулистых парней с ямочками на щеках. Он каким-то образом одновременно и по-мальчишески очарователен и брутально-мужественен, и единственный из всех друзей Логана, кто однажды посмотрел мне прямо в глаза, а не сквозь меня. Это случилось в прошлом году перед алгеброй. Он попросил у меня записи, которых у него не было, и с улыбкой потом их вернул. И я даже не подумала ничего такого. До этого момента. Теперь его улыбка казалась мне огромным мигающим неоновым знаком, который я проморгала.

– О чем думаешь? – спрашивает Логан, выдергивая меня из довольно приятного воспоминания.

Я качаю головой. Не может такого быть. Бруно, наверное, просто искал, кто бы его поднатаскал по алгебре за лето.

– Я думаю о том, что твоя стая леммингов меня ни за что не примет к себе. Ни за что и никогда.

– Не недооценивай себя. Ты умная, забавная в своем особенном саркастическом стиле, и даже довольно симпатичная. Тебе просто нужно…

Я пытаюсь прочесть выражение его лица.

– Помыться от блох? – заканчиваю я за него. Судя по сморщенному носу и сузившимся глазам, он собирался сказать именно это.

– Я собирался сказать: «скорректировать имидж».

Его слова ранят больше, чем я позволяю ему это увидеть.

– Да что ты!

– Уху. Тебе нужно купить новой одежды. Не помешал бы загар или макияж – что-нибудь, чтобы ты не выглядела такой бледной. Стрижка. Преображение, короче. Девчонки же любят менять имидж?

Я, взвизгнув, выпрыгиваю из кресла и на коленях приземляюсь возле постели.

– Да, в сопливых фильмах 80-х годов. А ты, значит, будешь моей феей-крестной и подаришь мне бальное платье?

– Ты ошиблась с фильмом.

Я сажусь на пятки и упираю руки в бедра.

– Погоди, так может это тот фильм, в котором я прихожу на выпускной, а на меня выливают ведро свиной крови? [6]6
  Зои имеет в виду фильм 1976 года «Кэрри», снятый по мотивам романа Стивена Кинга. Еще одна экранизация этой книги Кинга называется «Телекинез» (2013г).


[Закрыть]

Логан переворачивается на бок и облокачивается на локоть.

– Опять ошиблась. Это тот фильм, в котором ты просишь своего лучшего друга помочь навести тебе лоск, чтобы занять свое место в стае и узнать, кто меня убил.

– Значит, это «Моя прекрасная леди» [7]7
  «Моя прекрасная леди» – музыкальный фильм, созданный на основе пьесы Бернарда Шоу «Пигмалион».


[Закрыть]в стиле «Охотники за привидениями». И как же наш фильм закончится?

– Смертью одного из нас.

– Тшш, – прикладываю я палец к своим губам. – Это спойлер.

Глава 5

Отослав Логана, я долго лежу в постели, уставясь в потолок и думая о том, где на своем жизненном пути свернула не туда, чтобы угодить в такое безумное положение. Когда же мне удается забыться неспокойным сном, мне снится Логан – живой. Мы в школьном холле, людские толпы как рассерженные пчелы роятся вокруг, бросая на нас злые взгляды. Мы же просто стоим там, в разных концах холла, не сводя друг с друга глаз. К Логану сзади подходит кто-то в черной толстовке с капюшоном на голове, поднимает огромный нож и раз за разом вонзает в его спину. Я кричу, но изо рта не выходит ни звука. Логан даже не морщится, хотя его кровь хлещет на шкафчики позади. Люди вокруг останавливаются, отворачиваются от меня и в ледяном молчании смотрят, как Логан окровавленной грудой падает на пол. Я снова кричу, но совершенно не могу пошевелиться. Когда лица поворачиваются ко мне, я вижу, что все они заляпаны кровью.

Я резко, вздрогнув всем телом, пробуждаюсь и чуть не падаю с кровати. Один и тот же сон три раза за ночь. И каждый раз я просыпаюсь раскрасневшаяся, в поту, с бешено колотящимся о грудную клетку сердцем. Я хлопаю рукой по воющему будильнику – он замолкает, но его звук все еще вибрирует у меня в голове. Я встаю и со стоном зажмуриваюсь. Интересно, с похмелья так же себя чувствуешь?

– С добрым утром, соня.

Испуганно вскрикнув, я падаю назад и приземляюсь на задницу.

– Ради бога, блин, не делай так больше, – выдавливаю я наконец.

Надо мной посмеиваясь стоит Логан. Он протягивает руку, словно собираясь помочь мне встать.

– Ты серьезно? – выгибаю я бровь на этот его жест.

– Ах да, я и забыл. – Пожав плечами, он опускает руку и отходит от меня.

Я поднимаюсь, а Логан усаживается в мое кресло.

– Тебе снился я? Ты во сне все время повторяла мое имя.

– Как давно ты тут торчишь? – обвинительным тоном спрашиваю я, сузив глаза.

– Достаточно, – отмахивается он. – Мне скучно. И больше некуда пойти.

– Сталкер. – Я поворачиваюсь к нему спиной и открываю шкаф.

– Ты должна бы быть польщена. Я ведь сейчас могу за кем угодно подсматривать. За разными клевыми людьми.

Зевнув, я снимаю с вешалок темные джинсы и мягкую серую футболку.

– Угу. Мне так повезло. Подумать только: вместо того, чтобы сейчас невидимкой молчаливо зависать в особняке Хью Хефнера «Playboy Mansion», ты достаешь меня, тем самым раньше времени вгоняя в гроб!

Я подпрыгиваю от внезапного стука в дверь. В комнату заглядывает мама.

– Что ты делаешь? – Осмотревшись, она открывает дверь пошире и проверяет, нет ли за ней кого. – Мне послышалось, что ты с кем-то говорила.

Я вздыхаю.

– Нет, мам. Я просто… повторяла свою роль. Карлос заставляет меня принять участие в пробах к «Унесенным ветром».

Ложь дается мне неожиданно легко. Мне, наверное, хватит пальцев на одной руке, чтобы посчитать, сколько раз я лгала своей маме, если конечно не брать в расчет те разы, когда она спрашивала, как у меня дела, и я ей отвечала: «Хорошо, мам. Все замечательно» – эту ложь я уже сказала не меньше тысячи раз.

Она отвечает мне слабой полуулыбкой – то ли не поверила мне, то ли слишком устала. Последние месяцы она работает и по две, и по три смены подряд. И я знаю, почему. Когда ничем не занят, приходит боль. Со мной тоже такое бывает. Может быть, поэтому я и согласилась помогать Логану. Может быть, мне просто нужно на что-то отвлечься.

Мама заходит в комнату и неловко обнимает меня. Я пытаюсь обнять ее в ответ, но в одной руке все еще держу одежду.

– Ты в порядке? – спрашивает она, убирая прядь волос с моего лица.

– Конечно, мам. Все хорошо.

Кивнув, она делает шаг назад.

– Уже купила все к школе?

– Сегодня собираюсь позвать Карлоса за покупками.

Ее глаза загораются, и я отворачиваюсь. Она обожает Карлоса. А кто нет?

– Вы уж повеселитесь. Я собираюсь приготовить десерт на сегодняшнее барбекю для персонала. Хочешь пойти со мной?

Она не может меня видеть, и я хмурю брови. Я лучше буду голой прыгать через раскаленные угли, чем хотя бы пять минут проведу с ее коллегами. Перспектива получить вилкой в глаз кажется мне более заманчивой, чем барбекю в компании со сплетничающими медсестрами, грубыми санитарками и ординатором доктором Такером, который прямо на глазах своей бедной жены пускает слюни по моей маме.

– По-моему, Карлос хочет сегодня посетить вечер поэзии в «Чайной комнате».

Еще одна ложь. Ого! Я сегодня в ударе.

– Эй, твоя мама хочет провести время с тобой. Ты должна пойти, – влезает Логан.

Сжав зубы, я игнорирую его.

– О, ну хорошо. Тогда увидимся завтра, когда я закончу смену.

Я киваю, не оборачиваясь. Мама выходит и закрывает за собой дверь.

– Знаешь, если ты завтра умрешь, и это будут твои последние слова, сказанные ей, то чувствовать ты себя будешь дерьмово. Поверь мне, я знаю, что говорю.

– Значит, так. Слушай правила игры. Первое – не пялиться как извращенец на меня, пока я сплю. И второе – не пытаться вызвать у меня чувство вины по отношению к маме или кому-либо еще. Оставь попытки наставить меня на пусть истинный, мой немертвый специалист по лайф-коучингу. Ясно?

Логан кивает. Развернувшись на пятках, и я иду в ванную. Мне нужно принять душ и на пять минут избавиться от говорящих у меня в голове людей – живых и мертвых.

* * *

Я одеваюсь в ванной – чего не делаю никогда, – потому что не хочу, чтобы мой приятель-извращенец подглядывал за мной. Я и так прекрасно знаю, что чересчур высока и худа, чтобы еще выслушивать по этому поводу какие-либо комментарии. Мама говорит, что у меня хорошие гены, я же говорю, что я плоская как доска. И давайте смотреть правде в глаза, отсутствие груди в старших классах – это физический недостаток. Одевшись, высушив и пригладив утюжком свои длинные каштановые волосы, я возвращаюсь в комнату. Логан стоит, глядя в окно.

– Что-то интересное там нашел? – спрашиваю я, вешая влажное желтое полотенце на спинку стула.

Логан не оборачивается.

– Мне просто скучно. Никогда бы не подумал, что быть мертвым так ужасно скучно. – Он тяжко вздыхает и ссутуливается. – Но все могло быть гораздо хуже.

– Хуже того, что ты мертвый?

Он пристально смотрит на меня через плечо своими синими глазами.

– Я мог быть мертвым и одиноким. По крайней мере, у меня есть ты.

Чувствуя, что краснею, я передергиваю плечами.

– Угу, я уверена, что ты умер, чтобы потусоваться со мной. – Я выдавливаю смешок.

– Я серьезно, Зои.

Он поворачивается, медленно идет ко мне и останавливается всего лишь в нескольких дюймах. У меня замирает сердце. Даже мертвый, он самый красивый парень из всех, кого я когда-либо видела. Прямой нос, красивый изгиб скул, широкие плечи, русые волосы, растрепанные в таком художественном беспорядке, который можно увидеть только у кинозвезд.

– Если бы я не мог поговорить с тобой, если бы ты не могла видеть меня, то я бы уже давно сошел с ума.

Логан протягивает руку, и на какой-то невероятный миг, на одно биение сердца, я думаю, что он сейчас коснется моего лица. Но Логан роняет руку, и уголок его губ слегка изгибается. Тогда-то я и осознаю, что застыла как идиотка.

– Может, мне стоит открыть свое дело? Зои Рид, – я вожу перед своим лицом руками, – психотерапевт для мертвых.

– Визитки, кстати, можно украсить гробами.

– А моим слоганом будет… – я щелкаю пальцами: – «То, что вы мертвы, еще не значит, что вы в своем уме».

Логан смеется, и его смех прохладным ветерком проходит по комнате и моей коже. Поежившись, я достаю из шкаф джинсовый пиджак.

– Что у нас на повестке дня, Генерал?

Логан указывает на мой мобильный.

– Сначала напиши Карлосу, чтобы он пошел с тобой за покупками.

– Так точно, сэр, – встав, салютую я ему.

Я пишу смс-ку, а Логан подходит к моему шкафу и начинает в нем рыться.

– Карлос прав в одном – ты входишь в зону боевых действий. И поэтому тебе нужен подходящий боевой прикид.

– Ооо, кожа и туфли на «шпильках»?

Он, хмурясь, глядит на меня через плечо.

– Смысл в том, чтобы ты не была похожа на…

– Себя?

– На девушку, которая может разорвать тебя на части, если ты с ней рискнешь поздороваться.

Я кладу руку на бедро.

– Значит, никакой кожи.

– Это точно. Я подумываю о чем-то женственном. О платье.

А, ну конечно. Выбрал то единственное, чего у меня в шкафу нет.

Мобильный вибрирует в руке.

– Ладно. Карлос «за», и судя по куче смайликов в тексте слегка этим взбудоражен.

Телефон снова вибрирует.

– Он хочет отвезти меня в «Потомак Миллс», где дизайнерские вещи.

– И?

– Чем я буду оплачивать дорогие шмотки? Красивыми глазками?

Логан хмурится. Глубоко вздохнув, я иду к комоду и выдвигаю верхний ящик. Сдвинув нижнее белье, я достаю черный бумажник.

– Вот не хотела я этого делать. – Я раскрываю его и вынимаю одинокую карточку.

– Что это?

– Моя дебетовая карточка с деньгами на университет. – Я крепко сжимаю ее. Мое маленькое наследство – страховая выплата после смерти отца. До этого дня я ни пенни с нее не потратила. Эти деньги всегда казались мне какими-то кровавыми.

– Тебе их хватит? – спрашивает Логан.

Я прожигаю его взглядом.

– Ты будешь моим должником, Логан. Большим-пребольшим должником. Чтобы дал там наверхуобо мне охренительно хорошие рекомендации! Я не шучу.

– Договорились, – ухмыляется он.

Через двадцать минут приезжает и сигналит мне с подъездной дорожки Карлос. Когда я выхожу за дверь, мамы уже в доме нет. Она, наверное, пошла в магазин за продуктами к своему знаменитому пирогу с ревенем.

– Привет, Зои, – слишком радостно для столь утреннего часа встречает меня Карлос. Он протягивает мне высокий бумажный стакан с кофе, который я с благодарностью принимаю у него.

На заднем сидении объявляется Логан. Я вздыхаю. Я не хотела, чтобы он ехал с нами, но он ни в какую не согласился остаться. Очевидно, мертвому ему действительно скучно донельзя. Я даже предложила ему развеяться в девчачьей раздевалке при спортивном зале, но он все равно решительно отказался, приклеившись ко мне. Я надеялась лишь на то, что не забудусь и не начну болтать «сама с собой» при не видящем и не слышащем Логана Карлосе.

Дорога из нашего городка до Аутлет Молл в «Потомак Миллс» неблизкая, и Карлос весь путь трещит без умолку. По большей части о своем предстоящем свидании, первом после фиаско, которое потерпел в десятом классе с квотербеком, не желавшем признаваться всем в своей ориентации. Я пытаюсь выказывать заинтересованность и всячески ободрять его, одновременно не обращая внимания на подпевающего радио во всю глотку Логана.

Пошарив в сумочке, я нахожу пузырек с таблетками и засовываю две в рот.

– Прости, у тебя от меня мигрень, милая? – спрашивает Карлос, поглаживая меня по колену.

– Это не от тебя, – честно отвечаю я, улыбаясь.

Логан фыркает сзади и, наклонившись вперед, вклинивается головой между нами.

– Считай, что это расплата за все те гадости, что ты наговорила мне за последние дни.

Я лишь вздыхаю.

– Куда сначала? – спрашивает Карлос, припарковавшись на стоянке.

Понятия не имею. Тут не меньше пяти десятка магазинов, и все они – модные бутики, о которых я никогда и не слышала.

– Пойдем слева направо? – слабо предлагаю я.

Карлос качает головой.

– Нет. Скажи мне, что ты хочешь купить.

Логан громко поет мне в ухо, но я его игнорирую.

– Мне нужно что-то, – я замолкаю, ожидая, когда Логан заткнется, потом продолжаю: – женственное.

На секунду мне кажется, что Карлос сейчас уписается от восторга. Он обходит машину и обнимает меня так, что, кажется, переломает все косточки.

Я похлопываю его по спине, и он выпускает меня из своих медвежьих объятий.

– За что это мне? – удивляюсь я.

Он вытирает с глаз воображаемую слезу.

– Моя детка взрослеет.

Я шлепаю его по руке.

– Я серьезно, Зои. Я целых три года жду, когда ты начнешь одеваться как девушка.

Я закатываю глаза и выхожу из машины.

– Что ж, твои ожидания окончены.

Я вижу, что Логан вылезает из машины позади меня, и захлопываю дверцу. Он смотрит на меня: половина его тела все еще находится в машине, половина – свисает из нее.

– Эй, это не очень-то мило с твоей стороны.

Я улыбаюсь. Карлос подхватывает меня под руку и ведет в первый бутик.

Три часа и восемьсот долларов спустя у меня столько пакетов, что в одиночку я их донести не смогу, и все же Карлос настаивает на том, чтобы мы заглянули в еще один магазин. Уставшая, с ощущением, что уже прожгла дыру в бедной дебетовой карточке, я протестую, но он надувает губки и делает щенячьи глазки, и я сдаюсь.

– Да дай ему повеселиться, – советует Логан.

– А я что делаю, – бормочу я себе под нос, когда мы заходим в очередной бутик. И тут мы все трое встаем как вкопанные. На другом конце, на вешалке возле примерочной, висит самое красивое платье, которое я когда-либо видела.

Карлос хватает меня за руку и указывает на него.

– Это!

Я сую ему пакеты. Продавец-консультант, увидев количество покупок из других магазинов, больше чем счастлива помочь и тут же провожает меня в примерочную. На мне платье выглядит даже лучше, если это вообще возможно. Оно красное, открытое, на бретельках, спадающее от талии изящными складками. По краю подола, доходящего до середины бедер, идет тонкий рисунок. От платья веет духом 1950-х годов, но при этом оно не кажется костюмированным. Глядя на себя в зеркало я впервые вижу, почему Карлос считает меня красивой. Я собираю свои длинные волосы и, убрав их назад, поднимаю наверх. Идеально. Вот он, мой боевой наряд.

И я чувствую, что готова к битве.

– Я хочу посмотреть на тебя, – скулит снаружи Карлос.

Не в силах больше ждать, нетерпеливый Логан просовывает голову через дверь, и я от неожиданности подпрыгиваю.

– Вау, – говорит он, оглядывая меня так, что от его взгляда у меня кровь приливает к щекам.

– Вон из примерочной, извращенец, – шепчу я и выхожу показаться Карлосу.

Он с гордостью улыбается и показывает рукой, чтобы я покрутилась.

– Потрясающе. Ты потрясающа.

– Это хорошо, – отвечаю я, разглядывая себя в окружающие зеркала.

Я провожу ладонями по лифу платья. Оно даже создают иллюзию того, что у меня есть грудь. Это, черт возьми, прям чудо-платье какое-то. Опустив руку, я беру бирку с ценой и чуть не падаю в шоке. Это платье стоит больше пятиста долларов. Я поднимаю взгляд и вижу смотрящего на меня от двери примерочной Логана. Он выглядит…

Зачарованным.

– Лучше бы это все сработало, – бормочу я больше себе, чем кому-то другому.

– Что вы сказали? – с рвением спрашивает девушка продавец.

Я делаю глубокий вдох.

– Я сказала, что беру его.