Текст книги "Потайная комната"
Автор книги: Шэрон Саймон
Жанры:
Ужасы
,сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 5 страниц)
– Ну, мне все-таки кажется, не слишком хорошо насыпать кому-то крошки в спальник, – проговорила Луиза.
– Ты это серьезно? – Чарли удивленно подняла брови. – Просто у тебя никогда не было младшего брата, который только и делает, что вертится под ногами и всячески тебя «достает».
– Да ладно тебе, Чарли, ты преувеличиваешь! Джейсон такой милый… – вмешалась в разговор Алекс.
– Бьюсь об заклад – Рози, сестра Дианы, тоже была очень милой девочкой, такой милой, что умудрилась «достать» свою старшую сестру!
– Ладно, давайте лучше вернемся к нашей истории, – сказала Луиза. – Интересно, что же там такое случилось дальше? Что произошло той ночью? Диана пробралась в потайную комнату?
– Ну как, все готовы слушать дальше? – поинтересовалась Джо, вытирая руки о салфетку. – Дальше будет куда интереснее. Итак, слушайте…
Голос Джо стал тише. Она продолжала свой рассказ при свете свечей, а языки пламени отражались в ее глазах…
Диана дождалась, пока стемнеет и все заснут. Только тогда она соскочила с кровати и включила лампу. Лампа отбрасывала причудливые тени на стену.
– Итак, я просто хочу посмотреть, что там за дверью, – прошептала она сама себе. – Спокойной, Диана, тебе нечего бояться…
Она осторожно ступала по полу, стараясь не шуметь, даже задержала дыхание. Деревянный пол был безумно холодным, а отдельные половицы дико скрипели. Диана ужасно боялась разбудить родителей, которые спали внизу.
Еще раньше Диана предусмотрительно спрятала в верхнем ящике комода длинный нож. Ей оставалось только открыть ящик с бельем и достать его из-под одежды. И вот наконец он в ее руках… длинное острое лезвие. Таким ножом будет легко срезать старые обои, скрывавшие странную дверь.
Но сначала она сделает отверстие в обоях, в том самом месте, где когда-то находилась дверная ручка, и посмотрит, что там такое за этой дверью.
Она поднесла лампу поближе к стене и начала аккуратно ощупывать стену. Да вот же это местно! Здесь когда-то была ручка, именно тут Диана намеревалась проделать небольшое отверстие…
Диана воткнула нож в отверстие и срезала небольшой кусок обоев. Боже, какой ужасный запах ударил ей в нос! Этот запах лился из отверстия, будто из вскрытой могилы.
Диана сразу же вспомнила слова отца о том, что, должно быть, в этом доме сдохла мышь или какой-то другой мелкий зверек.
– Так, держи себя в руках. Я должна посмотреть, что там такое, – снова прошептала она себе.
Ее руки тряслись, девочке было ужасно холодно в тонкой ночной сорочке.
Зажав нос рукой, Диана направила свет лампы к отверстию и, прислонившись щекой к стене, заглянула внутрь.
Это был никакой не чулан. За дверью виднелась винтовая лестница. Диана видела отблески лунного света на ступенях, свет падал из маленького высокого окошка.
«Должно быть, эта лестница ведет в потайную комнату!» – подумала девочка.
Там, за дверью, что-то было… Это что-тодвигалось в лунном свете, а потом раздался жуткий шум. Что-топроскочило мимо отверстия… Диана отпрянула от двери и чуть было не выронила лампу.
Внезапно раздавшийся стук ужасно напугал девочку. Она резко повернулась и, прижав руки к бешено колотившемуся сердцу, не отрываясь смотрела на дверь. Дверь приоткрылась, и Диана увидела чью-то тень…
– Диана, а Диана, – тихо заговорила тень. – Я заснуть не могу…
В дверях стояла Рози. «Боже, как же она меня напугала!» – Диана облегченно вздохнула и улыбнулась, увидев, что Рози облачена в огромную ночную рубашку. Конечно, все мамино внимание теперь переключилось на Даниэля плюс хозяйственные заботы, и до того, чтобы укоротить рубашку, руки уже не дошли.
Диане стало жаль сестренку. Когда отец воевал, а мать работала, она частенько присматривала за Рози. И вот теперь она опять должна была помочь напуганной сестренке.
– Иди к себе в комнату, Рози, милая Рози, – мягко проговорила она. – Пойдем, я подоткну тебе одеяло, и ты сразу заснешь, вот увидишь. – Диана старалась сдерживать дрожь и говорила так, чтобы не было заметно, что ее голос срывается.
– А ты почему не спишь? И чего это голос у тебя такой странный? И чем тут так отвратительно пахнет? – Вопросы посыпались один за другим, стоило Рози переступить порог комнаты. – Боже, да этот запах еще хуже, чем тот, что иногда исходит от маленького Даниэля! Как ты можешь здесь находиться?!
– Не преувеличивай, просто этот дом очень старый. – Голос Дианы прозвучал по-учительски строго. – Иди-ка к себе в кровать.
– А вот и нет! Ты чем-то тут занималась, я знаю. Я просто уверена в этом! Я слышала, что ты не спала…
Рози подошла ближе, взгляд ее упал на длинный нож, лежащий на полу. Девочка как завороженная смотрела на него, а потом повернулась и уставилась на сестру.
– Зачем тебе понадобился этот нож, а?
Было бессмысленно продолжать отпираться, Диана прекрасно понимала это. Она отлично знала: стоит ей только попытаться что-то скрыть от сестры, когда та сделает все, чтобы выведать тайну. В таких случаях Рози вела себя как голодная собака в поисках костей. Что ж, придется ей все рассказывать…
– Ну хорошо, – начала Диана. – Там есть дверь. – Сказав это, Диана поднесла лампу к стене, чтобы Рози сама могла в этом убедиться. – А там, за дверью, лестница, она ведет куда-то наверх… Я не понимаю, зачем кому-то понадобилось заклеивать эту дверь обоями. Я срезала немного обоев там, где когда-то была ручка. Этот отвратительный запах оттуда.
– Ты хочешь открыть дверь и посмотреть, что там наверху, да? Ты хочешь сделать это сегодня? – Рози с восторгом уставилась на сестру.
– Пока не знаю, – проговорила Диана, которой было не по себе. – Мне кажется, там кто-то есть… Я видела чью-то тень…
– Может, маму позвать, а? – Зрачки Рози расширились, – было видно, что она испугалась.
– Ты что, малышка?! – воскликнула Диана. – Тогда мы разбудим и отца, а ты сама прекрасно знаешь, что ему надо отдохнуть.
Диана понимала, что ей во что бы то ни стало надо уложить Рози и самой во всем разобраться.
Но в планы Рози это явно не входило.
– Только попробуй отправить меня спать, я подниму такой крик, что перебужу весь дом! – пригрозила она старшей сестре.
– Ну что ж, тогда подержи лампу, – устало вздохнула Диана. – А я попытаюсь открыть эту дверь.
Рози держала лампу, пока Диана аккуратно срезала обои. Как хорошо, что она запаслась длинным ножом, с им можно было в два счета очистить дверь от обоев.
– Пожалуй, все… – прошептала наконец она и аккуратно просунула пальцы в отверстие. – Так, слушай внимательно, – сказала она сестре. – Сейчас я постараюсь открыть дверь. Только умоляю тебя, Рози, не урони лампу. И главное – не кричи, что бы ни произошло.
Девочка вздохнула и потянула дверь на себя. Та поддалась, издавая неприятный скрип. И вот дверь открыта…
Что-то темное метнулось ей навстречу. Диана отскочила в сторону. В тишине раздался неприятный, даже жуткий звук хлопающих крыльев. Рози выпустила светильник из рук и зажала рот руками, чтобы не закричать. Каким-то чудом Диане удалось подхватить падающую лампу.
Девочки метнулись к кровати. В одно мгновение они забрались под нее, дрожа от страха и прижимаясь друг к другу.
– Там что-то… что-то запуталось в моих волосах… – всхлипывала Рози. – Мама… Давай позовем маму…
Диана обняла дрожащую сестричку. Она слышала, как часто стучит ее сердечко, и чувствовала ее сбившееся дыхание.
– Наверное, это летучие мыши, – проговорила она. – Всего лишь мыши. Мы их прост напугали.
– Н-но к-как летучие м-мыши оказались там? – всхлипнула Рози.
– Очевидно, наверху есть комната с открытым окном, вот они и попали туда через окно, – прошептала Диана. – Надо будет посмотреть. – Она нащупала шнур лампы и подтянула ее к себе. Найдя выключатель, девочка включила лампу. Яркий свет осветил все вокруг. – Так. – Диана немного подождала, пока глаза привыкнут к яркому свету. – Рози, оставайся здесь, а я пойду открою окно, тогда мыши смогут вылететь из комнаты. Договорились?
Диана взяла с кровати подушку и водрузила себе в голову. Она знала, что летучие мыши обладают потрясающим обонянием и любят вцепляться в волосы людям.
Придерживая подушку, она подбежала к кону и распахнула его. И конечно же, обрадованная стайка летучих мышей метнулась к окну и вылетела в освещенный луной сад.
– Все, Рози, они улетели. Можешь вылезать. – Диана заглянула под кровать. Из-под кровати показалась Рози. Ее лицо было бледнее полотна.
– И почему эти отвратительные мыши не прихватили с собой этот омерзительный запах?! – вздохнула она.
Держа лампу повыше, девочки на цыпочках подошли к потайной дверце. Свет лампы осветил ступени. Лестница была белой от мышиного помета.
– Должно быть, эта лестница ведет в башню, – тихо проговорила Диана.
– Ты что, действительно хочешь подняться наверх? Сейчас? – прошептала Рози.
Диана кивнула в ответ.
– Только сперва давай-ка я заверну подол твоей рубашки, чтобы она не волочилась по полу. Ты видишь, в каком состоянии пол?
Да, каменный пол был ужасно грязным. Девочки медленно двинулись по лестнице, стараясь не наступать на помет. И вот они наверху, входят в какую-то комнату.
Когда-то эта комната была просто шикарной! Стулья, обтянутые красным бархатом, туалетный столик с зеркалом в тяжелой золотой оправе… И красный балдахин над высокой кроватью. Да, когда-то это была очень роскошная спальня, спрятанная от посторонних взглядов в башенке наверху.
Но от былого великолепия не осталось и следа… Все было в пыли. Обивка обтрепалась, а пол был тоже белым от помета… Да это и неудивительно, – судя по всему, летучие мыши обитали в этой комнате не один год.
– М-да, – протянула Рози. – Кто бы мог подумать, что летучие мыши так омерзительно пахнут!
Аккуратно ступая по деревянным половицам, Диана подошла к окну и прикрыла его. От занавески остались одни лохмотья.
– Ой, посмотри! – окликнула ее Рози.
Диана обернулась. Рози стояла напротив туалетного столика, держа в руках какой-то лист бумаги и прекрасные серебряные ножницы с острыми длинными лезвиями. Ее спина отражалась в зеркале.
И тут Диана заметила, как в зеркале промелькнула чья-то тень. На какую-то долю секунды ей показалось, что эта тень обхватила голову Рози, скользнула по ее волнистым волосам… Диану охватил ужас.
– Немедленно положи эти ножницы на место! – велела она сестре.
От неожиданности Рози вздрогнула и выронила лист бумаги. Но ножницы остались в ее руках. Девочка еще сильнее сжала их в ладонях.
– Интересно почему? – спросила она. – Я же ничего плохого не делаю. Просто смотрю.
От крика Дианы тень в зеркале исчезла. Сейчас там было только отражение самой Рози, нелепой, вредной Рози в длинной ночной рубашке с серебряными ножницами в руках.
– Я их отмою и буду ими пользоваться, – сказала Рози, щелкая ножницами. – Буду вырезать или разные фигурки из бумаги. Они такие острые, как раз то, что нужно!
– Нет! – строго сказала Диана. – Ты немедленно положишь ножницы туда, где они лежали. А мы спустимся и закроем дверь.
Диана чувствовала, как по ее телу пробегает холодок. Кто-то очень не хотел, чтобы они что-то трогали в этой странной комнате.
– Ой-ой-ой! Какие мы важные! – протянула Рози. – Ты не мама, так что нечего мне указывать! И если я хочу, я могу взять эти ножницы.
– Нет, не можешь. – Диана начала сердиться. – Это не твои ножницы. – Она протянула руку и постаралась выхватить их, но Рози увернулась и спрятала их за спину.
– Немедленно отдай! – сказала Диана, приближаясь к сестре.
– Никогда! – воскликнула та, отпрыгивая назад.
– Осторожнее! – вскрикнула Диана.
Это произошло в одно мгновение: Рози оступилась и упала…
Казалось, все происходит как при замедленной съемке. Диана видела, как сестра падает, видела, как сверкнули ножницы, а потом показалась кровь…
В ужасе Диана бросилась было к сестре. Рози лежала на полу. Она не двигалась…
ГЛАВА 5
– Рози! Рози! – Голос Дианы срывался.
Диана хотела подбежать к сестре, но не могла сдвинуться с места. Она хотела быть рядом с Рози, но казалось, что-то удерживает ее на месте. Все происходило как во сне, в ужасном сне. Так бывает, когда хочешь бежать, но твои ноги не двигаются, они будто вросли в землю…
Диана была уверена, что в комнате живут злые силы. Духи или привидения окружили и не отпускали ее, они хватали за руки, цеплялись за одежду, делали все, чтобы она не приблизилась к Рози.
– Со мной все в порядке. – Рози села и затрясла головой. – Просто запуталась в этой длиннющей рубашке…
– Ты не поранилась? С тобой все нормально? Те ножницы… Я подумала, ты упала на них… – Диана внимательно осмотрела пол. Никакой крови не было. Пол был чистым.
Ножницы лежали неподалеку, их лезвия поблескивали в лунном свете…
– Ах, вот он где! – радостно закричала Рози, стараясь дотянуться до ножниц. – Ой, что это такое?
Половицы под ножницами были черными…
– Рози, не трогай их! – быстро проговорила Диана.
У нее не выходило из головы, что на видела кровь, видела ярко-красное пятно на полу… А эти почерневшие половицы… Может, это от крови, но наверняка запекшейся очень-очень давно…
– Пойдем лучше отсюда, – сказала Диана, взяв Рози за руку.
– Но я хочу взять эти ножницы, – заныла Рози и вырвалась их рук сестры.
– Рози, прошу тебя, оставь их! Мне кажется, нам нельзя их брать, они должны остаться здесь, в этой комнате… – пыталась убедить ее Диана.
– Ты все выдумываешь! Просто хочешь, чтобы они достались тебе. Вот и все. – Рози снова схватила ножницы.
Диана почувствовала, как что-то приблизилось к ним… Девочка взглянула в зеркало – опять чья-то тень…
Она должна, должна во чтобы то ни стало вытащить Рози из этой ужасной комнаты и закрыть дверь. А ножницы… ножницы она может вернуть потом. Да, точно, она вернет их позже…
– Ладно. Давай быстрее, – сдалась она.
Рози мгновенно схватила серебряные ножницы в одну руку и лист бумаги в другую:
– Вот! Посмотри, что там написано, а?
«Ты найдешь меня в домике у реки. Не обмани».
Диана дочитала записку почти шепотом. Она была написана крупным старомодным почерком.
Девочка взяла листок и положила его обратно на столик. Руки ее дрожали. Собрав последние силы, она крепко взяла Рози за руку и вывела ее из комнаты. Сестры спустились вниз. И вот они в своей комнате. Диана захлопнула дверь и прижилась к стене спиной.
– Ты только посмотри! – Рози подняла ножницы вверх – их лезвия ярко сверкали в лунном свете. – Их даже полировать не надо, такие они блестящие. Не то что старые ножи и вилки. Какие все-таки удивительные ножницы!
– В том-то и дело, Рози… Они не должны так сверкать, – проговорила Диана. – Они должны были почернеть оттого, что пролежали там столько лет… Я не хочу, чтобы ты играла с ними. Пообещай мне, Рози.
– Ты просто завидуешь! Конечно, ты ведь привыкла получать все самое лучшее, – проворчала в ответ Рози. – А если мне достается что-то действительно хорошее, ты говоришь, что это плохо. Ненавижу, когда ты так делаешь! Ненавижу!
Да что же происходит? До того как на свет появился маленький Даниэль, Диана и Рози были так близки… А теперь Рози просто ненавидит ее!
– Давай не будем ссориться из-за каких-то там ножниц, договорились? – начала Диана. – Можно я посплю сегодня в твоей комнате? Тут так ужасно пахнет...
– Ну ладно, – Рози наклонила голову, – так уж и быть. Только если ты будешь хорошей девочкой…
– Обещаю, – улыбнулась Диана.
Аккуратно, на цыпочках, стараясь не скрипеть половицами, они прошли в конец коридора, где находилась комната Рози. Просто удивительно: Диане казалось, что они так шумели в башне, что перебудили весь дом, но, похоже, родители крепко спали. Наверное, потайная комната находилась прямо над кухней, вот почему девочек никто не слышал.
Но пробраться по коридору нужно было как можно тише: каждый незначительный скрип эхом отдавался внизу.
Диана как можно аккуратнее открыла дверь в комнату Рози. И вот девочки уже расположились на кровати младшей сестры. Кровать была большой и очень мягкой, и Рози мгновенно заснула.
Диане же было не по себе. Она и думать не могла о сне. Находиться в этом доме очень опасно – это она знала наверняка. Диана поняла это там, наверху, в потайной комнате, в тот самый момент, когда ноги отказались слушаться ее.
За окнами завывал ветер, он раскачивал тяжелые ветви деревьев, и те громко скрипели. В лунном свете старые деревья отбрасывали причудливые тени на стены комнаты.
Завтра утром Диана сходит к реке, посмотрит на заброшенный лодочный дом, ведь именно о нем говорилось в той странной записке. Кто знает, может, это ключ к разгадке тайны старого дома?
Стук опять повторился. Подружки подскочили от неожиданности. Кот, уютно свернувшийся клубком на одном из одеял, подпрыгнул и недовольно зашипел. Луиза чуть было не вскрикнула от страха и сжала в руках подушку.
– Девчонки, что, испугались? Алекс просят к телефону, – раздался голос сверху.
– О, боже мой! Опять эта Хитер! – вздохнула Джо. – Никаких телефонов! Никаких звонков! – завопила она. – Ради всего святого, оставь нас в покое!
– Ага, оставлю, только этот парень уже звонил три раза, а то и больше! – крикнула в ответ Хитер. – Если уж вы так не хотите говорить со своими парнями, почему бы не сказать им об этом? Что, скажешь, я не права?!
– Ладно, Хитер, не заводись! А он не представился? – отозвалась Джо.
– Какой-то Майк, – ответила Хитер. – Короче, я собираюсь уходить, так что если хотите с ним поговорить, то поднимайтесь наверх, и побыстрее!
Девочки посмотрели на Алекс, та сидела молча и только мотала головой.
– Нет, мы не будем с ним говорить! – хором прокричали подруги.
– Ну что ж, тогда я пошла. Постараюсь вернуться до прихода родителей. Не говорите им ничего, договорились?
– Ладно, за кого ты нас принимаешь?! Иди себе с богом! – успокоила ее Джо. – Хорошо повеселись там!
Луиза откинула назад свои прекрасные светлые волосы и взглянула на подругу.
– Ты правда не расскажешь родителям про Хитер? – поинтересовалась она.
– Посмотрим, – Джо лукаво улыбнулась. – Кто знает, может, в один прекрасный день она меня выручит? – и девочка почесала кота за ухом. – Так что, пожалуй, не буду говорить родителям, что Хитер смоталась на вечеринку и оставила нас одних.
ГЛАВА 6
– Ну что ж, твоя сестра ушла, и теперь мы совсем одни в этом большом старом доме, – сказала Чарли. Глаза ее засверкали. – Представляете, совсем одни! Кстати, мне кажется, что в этом доме тоже полно всяких тайн!
Луиза вздрогнула.
– Прекрати, Чарли, у меня мурашки по коже от этих разговоров, – вздохнула девочка.
Джо внимательно смотрела на Алекс.
– Знаешь, наверное, твой Майк действительно хочет с тобой поговорить, – наконец проговорила она. – Он звонил целых три раза!
– Хоть двести! Я все равно не хочу с ним разговаривать! – выпалила Алекс. Она с силой бросила мячик об стену и закрыла лицо руками: видно, не хотела, чтобы подруги видели ее слезы.
Девочки переглянулись.
– Ладно, лучше продолжай свою историю, – проговорила Алекс. – Это уж поинтереснее какого-то там Майка.
Девочки опять переглянулись. Они ни на секунду не сомневались, что Алекс врет.
– Ну хорошо. Только держитесь, дальше будет куда страшнее! – встрепенулась Джо. – Итак, мы остановились на том, что сестры решили переночевать в комнате Рози, в той самой комнате, что находится в конце коридора. Помните? Диана никак не может уснуть: слишком свежи воспоминания о потайной комнате…
Девочки утвердительно кивнули.
– Итак, Диана проснулась утром от солнышка, светившего в окно. – Голос Джо опять стал глуше, на лице девочки играли тени от свечек. Подружки подвинулись к Джо поближе, чтобы лучше слышать ее рассказ.
Когда Диана открыла глаза, комната была наполнена бледным светом. Рози все еще спала. Ее щеки пылали, во сне девочка прижимала ножницы к груди.
Диана осторожно подвинулась к сестре и хотела забрать ножницы. Она старалась проделать все как можно аккуратнее, чтобы Рози не поранила себя и не проснулась.
– Ты что делаешь?! Они мои! – Рози мгновенно раскрыла глаза.
– Да-да, конечно, – Диана старалась, чтобы ее слова звучали как можно спокойнее. – Но ты сама прекрасно знаешь, что спать с ножницами в руках небезопасно. Послушай, Рози, я хочу, чтобы ты их спрятала куда-нибудь, ну, в какое-нибудь секретное местечко, но только не спи с ними! Если ты спрячешь их, обещаю тебе, что не буду искать их и, конечно же, ни о чем не скажу маме.
– Ладно, считай договорились, – пробурчала Рози. – А теперь поклянись. Поклянись жизнью.
– Клянусь! И пусть я буду есть крыс и муравьев, если не сдержу обещание, – улыбнулась Диана. – А теперь позволь, я пойду оденусь. Сейчас я выйду из комнаты, и тебе представится прекрасная возможность спрятать свои распрекрасные ножницы куда только пожелаешь.
Итак, Диана вышла в коридор – она направлялась в свою комнату за одеждой. Девочка шла на цыпочках, ступая мягко, как кошка.
Дверь в потайную комнату была закрыта, но в комнате до сих пор стоял омерзительный запах. Диана зажала рукой нос. Она постаралась как можно быстрее найти одежду – нижнее белье, носки, красную юбку и теплый свитер. Минута – и она уже неслась вниз по черной лестнице, ведущей на кухню.
На кухне было холодно и тихо. «Наверное, родители еще спят», – подумала девочка. Дрожа от пронизывающего холода, Диана оделась и поспешила к входной двери. Проходя мимо комнаты Даниэля, девочка прислушалась. Малыш спокойной спал в своей кроватке и сладко посапывал.
Диана тихонько открыла тяжелую скрипучую дверь и выскользнула на улицу. Ей не терпелось дойти до реки и осмотреть старый лодочный дом. Диана хотела сделать это до того, как проснутся родители.
Пока Диана шла к реке, продираясь сквозь высокую траву и сорняки, она заметила у самого берега чью-то фигуру… Это была старуха, закутавшаяся в черную шаль.
Диана хотела подбежать к незнакомке, но к ее подолу прицепился дикий шиповник. И пока девочка вытаскивала колючку, старуха уже ушла.
Диана завертела головой. Пустой песчаный берег был покрыт многочисленными средами. Она посмотрела направо и налево, но никого не увидела. На берегу не было ни души!
Диана повернула налево и пошла по тропинке. и вот она уже возле лодочного домика. Деревянная постройка стояла наполовину в воде. На разбитой вывеске красовалась надпись: «Покоритель морей».
– Ну конечно, так дядя Уильям назвал свою лодку! – прошептала Диана.
Девочка подошла к домику поближе и заглянула внутрь. Пол был залит водой, да и весь дом представлял собой плачевное зрелище: весь накренился, и казалось, вот-вот завалится.
Может, когда-то сюда и приходил кто-нибудь, но ведь прошло столько лет… Да, похоже, ключ к разгадке утерян.
– Диа-на-а-а!
Диана вздрогнула. Ее кто-то звал. Голос раздавался сзади. Девочка бросилась назад, продираясь сквозь камыши и высокую траву. На холме стояла мама с Даниэлем на руках.
– Мама! Я видела, как кто-то прогуливался вдоль реки! – Голос девочки срывался, она выкрикивала слова прямо на бегу. – По-моему, это была пожилая женщина. Ты видела ее, мама?
Мать Дианы потерлась щекой о нежную щечку Даниэля.
– Никого я, кроме тебя, не видела. Хорошо погуляла? Тебе понравился сад?
– Да там полно сорняков и колючек! – выпалила Диана.
– Зато посмотри, какая прекрасная река! Ну разве не красота? ты только взгляни! – Мама улыбнулась. – Надо будет расчистить спуск к реке, и тогда мы сможем купаться.
«Эта река уж слишком большая, слишком… Да и красивой ее не назовешь», – подумала Диана.
– Да, кстати, сегодня мы собираемся съездить в город. Надо купить краску, обои, да и неплохо было бы найти кого-нибудь, кто поможет нам побыстрее привести этот дом в порядок. Может, нам попросить того молодого человека… забыла его имя, ну, того, что помог нам вчера на станции… Не помнишь, как его зовут?
– Адам, – ответила Диана.
– Похоже, он сильный парень и не лентяй, – подмигнула ей мама. – Ну, дорогая, как тебе твоя новая комната?
– Я просто подумала… Я подумала… Может, я пока поживу с Рози, а? – смутилась Диана. Ей стало не по себе от одной мысли, что придется спать рядом с дверцей, ведущей в потайную комнату. Как только мама может оставаться такой спокойной?! Разве она не чувствует опасности?!
– Ну что ж, как хочешь, милая, – Мама опять наклонилась к Даниэлю и поцеловала его в белокурую макушку. – Нам же будет легче: не понадобится делать ремонт еще в одной комнате.
Магазинчик родителей Адама был совсем маленьким. Он находился на главной улице Норвиля. Впрочем, и сам Норвиль был крошечным городком: всего-то несколько магазинчиков и огороженная площадка для починки лодок.
Диана поискала глазами Адама. Но его нигде не было.
– Значит, вы решили привести в порядок старый дом, – проговорила остролицая женщина, стоявшая за кассой. Она улыбнулась Диане. У женщины были такие же, как у Адама, серые глаза. – Вы решили житьв этом доме круглый год?
– Да, уезжать мы никуда не собираемся, теперь это наш дом, – кивнул отец Дианы.
Из подсобки вышел пожилой мужчина и, прихрамывая, подошел к разговаривающим.
– Мне показалось, я слышал голос самого Уильяма Льюиса! – сказал он, внимательно осматривая всех присутствующих. – Но, если мне изменяем память, старик Уильям умер, утонул. Представляете себе, утонул прямо в своей дурацкой посудине!
– Меня зовут Дэвид Льюис, я племянник Уильяма Льюиса, – представился отец Дианы.
– Так значит, Уилл оставил дом тебе, – прокряхтел старик. – Ну что ж, это означает, что Ширли этого дома не видать как собственных ушей. Не правда ли, Ширли? Признавайся, ты ведь всегда хотела купить этот дом, да, Ширли?
Глаза женщины полыхнули огнем.
– А тебе какое дело, чего я хочу, а чего нет?!
– Точно говорю, еще как хотела! Ты просто мечтала купить этот дом. Но теперь уж ты его не получишь… – Старик мерзко рассмеялся и уставился на Диану. – Ага, ты тоже похожа на старого Льюиса. Да-да, те же черные как смоль волосы… Будь аккуратнее, малышка…
Диана достойно встретила его взгляд.
– Почему я должны быть аккуратнее, сэр? – спросила она.
– Я бы на вашем месте не слишком менял что-то в старом доме… – прокряхтел он. – Уж ейэто наверняка придется не по вкусу…
– Прекрати нести ерунду, – проговорила женщина.
Старик поднес указательный палец к губам:
– Имейте в виду, ейне понравится, если кому-то вдруг придет в голову что-то менять. Ейнравится, чтобы все оставалось на своих местах…
– Я, кажется, сказала, прекрати нести эту чушь! – Женщина взяла старика под руку и вывела его из комнаты.
Послышался стук удалявшихся по ступеням шагов.
– Не обращайте на него внимания, он совсем стар, – вернувшись, вздохнула женщина. – И, увы, часто болтает бог знает что. – Она постаралась выдавить из себя подобие улыбки. – Так, вот образцы краски и обоев. Присаживайтесь.
Диана и Рози остановили свой выбор на бледно-голубых обоях. Когда они шли к машине, нагруженные обоями и ведерками с краской, к ним подскочил Адам. Он появился внезапно, будто из-под земли. Краснея, юноша предложил свою помощь.
Адам поднес вещи к машине и ласково похлопал старый «форд» по капоту.
– Ну как машина?
– Прекрасно, просто прекрасно, – улыбнулся отец Диана. – Сразу видно, ты отлично за ней следил.
Адам выглядел довольным.
– Мама сказала, что вам может понадобиться помощь, – проговорил он.
Отец и мать Дианы одобрительно кивнули.
– Ну что ж, тогда я заеду сегодня. – Адам застенчиво улыбнулся. – До встречи! – Попрощавшись, он направился к магазину.
– Похоже, он куда гостеприимнее своей матери Ширли, – вздохнула мать Дианы. – Должно быть, она на самом деле очень расстроилась из-за дома. Наверное, ждала не один год…
– Но почему он сказал, что онане хочет, чтобы мы что-либо меняли в доме? И кто такая это она? – спросила Диана.
– Не обращай внимания, это всего лишь выживший из ума старик, – успокаивающе сказал ей отец. – Чего только не говорят об этом доме! Полно странных историй. Дядя Уильям никогда не рассказывал их мне, но, сдается, не только он их знал.
Отец улыбнулся Диане.
– Ты только подумай, они сразу же сказали, что ты – вылитая Льюис, – сказал он дочери.
– Расскажи мне о дяде Уильяме, – уговаривала Диана отца по дороге к дому. – Какой он был? И неужели правда, что он утонул в этой самой реке?
– Да что ты, дорогая! – отец Дианы покачал головой. – Это произошло во Флориде. Он попал там в шторм. Последние годы жизни твой дядя провел вдали от этих мест.
– А почему, почему же он не жил в своем доме? – не успокаивалась Диана.
– Ну, видишь ли, твой дядя родился в доме садовника, в том, что неподалеку от реки. Льюисы были садовниками. Однако Уильяму повезло: удачно сыграв на бирже, он смог купить этот большой дом. Правда, потом он потерял все свои деньги и обанкротился, – продолжил свой рассказ отец. – И вот тогда он заколотил окна и двери старого дома и отправился в путешествие на своей яхте. Это все произошло лет пятнадцать назад.
– Как интересно! А кто теперь живет в доме садовника? – спросила Диана. Должно быть, отец говорил о том доме, что виден из ее окна и чьи стены обвиты диким виноградом.
– Квартиранты, – вздохнул отец. – Они арендуют его на лето. Но сейчас их пока нет.
– М-да, – протянула Диана, в то время как машина подъезжала к каменной ограде. – Что ж, неудивительно, что этот дом в таком ужасном состоянии! Шутка ли, здесь живой души не было целых пятнадцать лет!
Девочка задумчиво посмотрела на маленькую башенку. Солнечные лучи отражались в стекле окна, и казалось, окошко подмигнуло девочке.
По спине Дианы пробежал холодок: она вспомнила предостережение старика. А вдруг им нельзя было ничего трогать в этом старом доме? Вчера ночью она закрыла окно в башне, а потом еще Рози взяла эти злополучные ножницы…
Диана не могла забыть неприятный смех старика. Ей снова стало не по себе. И что это еще за истории, о которых упомянул отец?
Внезапно Диана подумала об Адаме. А что, если он сможет ей помочь? Вдруг он расскажет что-нибудь об этом странном месте?
– Надеюсь, Диана достаточно умна, чтобы не доверять молодым людям, – процедила сквозь зубы Алекс. – Любой здравомыслящий девушке ясно, что кому-кому, а им верить нельзя!
– Абсолютно согласна, – довольно кивнула Чарли. – Мне показалось странным, как этот самый Адам себя вел. И появился он так неожиданно…
– Ты что, правда так думаешь? – ухмыльнулась Джо.
– Ну же, Джо, не тяни, – не выдержала Луиза. – Что за человек этот Адам? Может ли Диана на него положится?
– Слушайте и сами все узнаете, – улыбнулась Джо.
– Джо, ты невыносима!
Вдруг где-то наверху раздался негромкий шум. Вздрогнув, девочки посмотрели на маленькое окошко. Когда Джо начала свой рассказ, только вечерело, сейчас же за окошком была глубокая ночь.
– Ненавижу это окно! – вздохнула Луиза. – Оно мне напоминает окна в тюрьмах… Фу…
– Боже мой… Что это? Смотрите! – закричала Алекс. Она схватила Луизу за руку, а Луиза была готова упасть в обморок от страха.
