Текст книги "Неподсудная любовь"

Автор книги: Шэрон Кендрик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 7 страниц)

Скорей бы забыть тебя и этот фальшивый званый ужин.

Хашим покачал головой.

– По-прежнему не понимаешь? Шейх всегда получит то, чего пожелает.

Да он ее совсем не слушал! Сиенна с досадой развернулась; мрачный смех Хашима набатом звенел у нее в ушах, когда она вылетела из дома, громко хлопнув дверью, и побежала к своему старому, видавшему виды драндулету, припаркованному рядом с блестящей спортивной машиной – лишнего доказательства того, какими несоизмеримо разными жизнями они живут.

Все кончено.

Но почему же так хочется взглянуть в боковое зеркало, чтобы увидеть высокую темную фигуру, облаченную в одежды гранатового шелка, которые слегка колыхались ветерком, лаская тело, казавшееся высеченным из камня, тело, научившее ее сладким, незабываемым любовным ласкам?

Резким движением девушка повернула ключ зажигания. Все кончено.

Глава девятая

Хашим звонил снова и снова – Сиенна игнорировала его звонки. Один раз случайно подняла трубку, не посмотрев на определитель – и тут же прервала связь дрожащей рукой, не сказав ни слова.

Он выслал чек на немыслимую сумму, и деловая часть ее сознания просто ахнула. В гневе девушка отослала чек обратно. Вначале она хотела порвать его, однако решила – так Хашиму будет понятнее.

Он даже пытался дарить цветы, и почему-то это возмущало Сиенну сильнее всего.

– Какие красивые, – мечтательно протянула Кэт, вдыхая тонкий аромат ландышей, фрезий и роз.

– Ну, так забирай, они твои!

И Сиенна бесцеремонно сунула шикарный букет в руки ошеломленной соседке.

Работа, до сих пор вполне устраивавшая девушку, вдруг превратилась в рутину, и жизнь казалась проколотым воздушным шаром серого цвета. Кэт все спрашивала, не заболела ли она, и Сиенна понимала, что следует взять себя в руки, ведь нельзя вечно бояться телефонных звонков. Кроме того, Хашим вот уже неделю не надоедал.

Сиенна сидела в своем маленьком офисе, пытаясь сосредоточиться на торжестве по поводу обручения, – этот праздник любви словно насмехался над нею, – когда в очередной раз зазвонил телефон. Конечно, она могла повесить трубку, услышав знакомый, волнующе глубокий, бархатный голос – но надо, в конце концов, набраться смелости и потребовать, чтобы он оставил ее в покое.

– Чем могу быть полезна, Хашим? – ледяным тоном поинтересовалась девушка.

– Почему ты не приняла мой чек?

– Потому что мне не нужны твои деньги!

– Ах, Сиенна, разве не понимаешь, что упорное сопротивление возбуждает?

Особенно тех, кто к нему не привык.

– Я вовсе не потому сопротивляюсь, – холодно ответила она.

Хашим это знал. Если бы Сиенна пустила в ход хитроумную уловку, он бы ее легко раскусил. Но девушка явно говорила искренне.

– Хочу увидеть тебя, – мягко произнес мужчина.

В памяти всплыли темные насмешливые глаза.

– Не получится.

Он уловил нотку колебания и невольную дрожь, под стать его страсти.

– Тогда попытайся, чтобы я поверил.

Сиенна чуть слышно застонала. Невыносимо…

– Нет смысла, – отрезала она.

– Как раз есть. У меня к тебе предложение.

– Предложение? Планируешь очередную фиктивную вечеринку?

Хашим тихо рассмеялся.

– Отличная идея! Давай встретимся, сама все узнаешь.

– Ты вообще слушал? Не хочу никаких звонков и цветов, и уж точно совершенно не хочу видеть тебя, Хашим!

– Неправда, – прошептал он, – и мы оба это прекрасно знаем. Тебе чего-то не хватает, и мне тоже. Зачем противиться?

И он прав, черт бы его побрал! Сиенна едва справлялась с обычным количеством заказов и не испытывала ни энтузиазма, ни удовольствия. Лишь усилием воли она заставляла себя заниматься делом, а не сидеть, уставившись в пространство, и не думать целыми днями о смуглом шейхе.

– Если мы встретимся, пообещай потом оставить меня в покое?

Хашим криво усмехнулся. Просто сногсшибательная логика.

– Как пожелаешь, – осторожно ответил он.

Желание. Опасное и вызывающее слово. Сиенна сжала руку в кулак, ее сердце екнуло.

– Время и место?

– Сейчас.

– Сейчас?

– Я недалеко, буду ждать у твоего дома.

– Смеешься?!!

– В чем дело, – произнес Хашим, – не способна действовать спонтанно?

Одетая в старые джинсы и футболку, подаренную ей в колледже, девушка взглянула на себя в зеркало: немытые волосы собраны в конский хвост, дыра на колене, пятно на груди – по-видимому, мятный крем… Может, он увидит ее такой, какова она в повседневной жизни, и разочаруется?

– Хорошо, – медленно ответила Сиенна, – давай встретимся.

– Пять минут, – отрезал Хашим и повесил трубку.

Она задержалась, чтобы почистить зубы, говоря себе, что поступила бы так в любом случае, неважно, с кем намечалась встреча, затем, внутренне злорадствуя, обула для полноты картины старые стоптанные сандалии и вышла из дома, размышляя, где он мог припарковаться.

Гадать пришлось недолго. Громадный блестящий лимузин с тонированными стеклами остановился на краю дороги. Впереди и сзади находились двое мотоциклистов эскорта, одетые в кожу – кино, да и только.

Соседи распустят невероятные слухи, невольно подумала девушка, когда шофер вежливо распахнул перед нею дверцу.

Сиенна устроилась поудобнее на роскошном, мягком заднем сидении. Через пару секунд ее зрение приспособилось к тусклому освещению, и она увидела Хашима, небрежно развалившегося рядом.

Сегодня шейх был одет в западном стиле – ни намека на мягкий, мерцающий шелк. Черный костюм с иголочки, белоснежная хрустящая рубашка и галстук, поблескивающий в слабом свете. Пульс Сиенны участился.

– Спасибо, что не вышел из машины, чтобы встретить меня, – сказала она.

– Забочусь о твоей репутации.

– Лжец!

Мужчина рассмеялся.

– Временами мою честность считают чересчур жестокой.

Жестокость? Да, и в то же невероятная нежность, которую Хашим продемонстрировал, когда она беспомощно лежала в его объятиях. Словно прочитав мысли Сиенны, он наклонился и легонько коснулся ее губ своими, посылая огонь по нервам.

– Не надо, – попросила девушка слабым голосом.

С хладнокровным мастерством и расчетом, достойными первоклассного игрока в покер, Хашим поцеловал ее вновь, затем откинулся на спинку сидения, сказав в переговорное устройство что-то непонятное. Лимузин резко набрал скорость.

– Куда мы едем?

– Просто катаемся – так проще избежать ненужного внимания. Эта машина притягивает зевак, как мух.

– Почему бы не выбрать что-нибудь поскромнее? – ядовито поинтересовалась Сиенна.

– Не могу, – пожав плечами, ответил Хашим, – он пуленепробиваемый.

И – возможно, впервые, – девушка задумалась об оборотной стороне жизни шейха – правителя, нефтяного магната. Раньше она считала, что вездесущие телохранители сопровождали его для вида, как непременный атрибут влиятельного положения, и никогда прежде не представляла, что кому-то может понадобиться застрелить Хашима. Сиенна испытала невольное беспокойство.

– А теперь поговорим начистоту, – тихо произнес он, – это возможно?

– Ты не способен быть откровенным.

Но Хашим покачал головой.

– Нет, Сиенна, я говорю о настоящей откровенности. А именно: говори не то, что, казалось бы, должна сказать, а то, что у тебя на сердце.

– Тогда наши позиции неравны – ведь у тебя вообще нет сердца!

Хашим помолчал, услышав далеко не первое обвинение подобного рода, брошенное в его адрес.

– Ты вспоминала обо мне?

Сиенна хотела солгать – но странная, непреодолимая сила остановила ее.

– Да.

Мужчина кивнул.

– Могу сказать то же. Больше я практически ни о чем не думаю – не могу забыть тот дар, что ты мне преподнесла.

– Скорее, который ты взял, – поправила она, – когда подстроил вечеринку и расчетливо соблазнил меня, как и намеревался с самого начала.

– Да, – с горечью сказал Хашим, – я виновен в том, что лишил тебя одного из основных достоинств девушки, но не сделал бы этого, если бы знал о твоей невинности. Произошедшего между нами недостаточно ни для меня, ни для тебя. Ты была неповторима: прекрасна и отзывчива, но теперь, познав плотские утехи, не должна ограничивать свой опыт тем разом – на холодном полу, в темном коридоре арендованного особняка.

Сиенна надеялась, что тусклое освещение скроет густой румянец, однако Хашим заметил его. Ему показалось странным то, что женщина все еще способна так легко краснеть, даже не будучи невинной.

– Все кончено! – отрезала она, понимая однако, насколько неубедительно прозвучали эти слова.

– Ошибаешься, – нежно прошептал Хашим, – не кончено, напротив – лишь начало.

Сиенна опешила.

– Какое еще начало?!

– Попав ко мне необученным, прелестным новичком, – хрипло произнес мужчина, – ты поразила меня. Понимаешь, у меня раньше не было девственницы.

Ни дать ни взять жокей, взявший необыкновенно высокую преграду!.. Прозаичные слова убили мелькнувшую в душе надежду, но, пожалуй, и к лучшему: эмоции способны сделать тебя слабой, когда больше всего на свете нужно оставаться сильной.

– Вероятно, я должна быть польщена?

– Да, – просто ответил Хашим. – Признаю: этот опыт был для меня крайне волнующим.

Прозвучало почти надменно, и Сиенна бы так и подумала, но его взгляд будто приподнял завесу и позволил разглядеть следы раскаяния. Неожиданный проблеск уязвимости напомнил девушке, что он обычный человек, а остальное – видимость.

– Хорошо, продолжай, – кивнув, твердо сказала она.

– Я готов научить тебя всему, что нужно знать о великом искусстве любви, – хищно улыбнувшись, Хашим сделал краткую паузу. – Хочу, чтобы ты стала моей любовницей.

Сиенна застыла.

– Что?

– Выбор шейха пал на тебя.

– По-видимому, открылась новая вакансия? – ядовито поинтересовалась девушка. – Или придется делить эту престижную должность с кем-нибудь?

Хашим с юных лет привык к безоговорочному послушанию со стороны благодарных обожательниц, и дерзкое поведение Сиенны застигло его врасплох.

– Думаю, не стоит недооценивать огромную честь, что я готов даровать тебе, – оскорбленно произнес он ледяным тоном.

– Вероятно, – серьезно ответила Сиенна, – мне надо побольше узнать об этой увлекательной должности? Не дай бог попаду в неловкую ситуацию?

Никто раньше не насмехался над Хашимом, и потому он не уловил издевку в ее голосе. Ему никогда не приходилось уговаривать или соблазнять любовницу.

– Прежде всего, открытый расходный счет, – мужчина пренебрежительно оглядел рваные джинсы и грязную футболку Сиенны. – Чтобы в дальнейшем покупать одежду, которая понравится не только тебе, но и твоему шейху.

– А есть какие-нибудь особые требования? – кротко спросила девушка. – Или предпочтения? Цвет, покрой, ткань?

Хашим подозрительно сощурился. Она что, соглашается без возражений? Черт возьми, почему эта странная англичанка все время преподносит сюрпризы?

– Разумеется, сегодня ты одета совершенно неподобающим образом.

– Ну, разумеется.

– Впредь желаю видеть тебя одетой в шелк и атлас, а также в бархат и кружево. Ничего искусственного. – Его передернуло. – Если буду доволен я – значит, будешь довольна и ты.

– Звучит восхитительно, – закатив глаза, прошептала Сиенна. – Что-нибудь еще?

Черные глаза Хашима сверкнули. Он предвкушал, как сорвет изящное дорогое белье с ее великолепного тела.

– Большую часть времени я провожу в Кудаме, но часто путешествую, ведя дела от имени моей страны, и хочу, чтобы в таких поездках ты сопровождала меня.

– А как же моя работа? – серьезным тоном поинтересовалась Сиенна.

– Твоя работа?

– А точнее, карьера. Я начинала с нуля и трудилась изо всех сил. Нельзя просто взять и уйти.

Хашим в нетерпении взглянул на нее.

– Любовнице шейха нет нужды думать о деньгах. Так что можешь бросить работу.

Бросить? Сиенна больше не могла сдерживать эмоции. Неужели он совсем не представляет, как живут нормальные люди? Пожалуй, нет.

– И не собираюсь, – заявила девушка. – Я горжусь своей репутацией и вот-вот подпишу несколько выгодных контрактов.

– Заключи субконтракт.

– Нет.

– Сиенна, не переполняй чашу моего терпения!

– То же самое могу сказать о тебе! Не смей думать, что меня можно купить!

Воцарилось напряженное молчание.

– Все продаются и покупаются, суть лишь в цене, не так ли?

– Снова проклятые фотографии? Да ты просто зациклился на них! – Она потянулась к дверце. – Не позволю и дальше себя оскорблять. Довольствуйся тем, что уже получил.

Ему вдруг захотелось взять свои слова обратно.

– Не уходи. – Хашим поймал ее за руку. – Пожалуйста.

Нежное прикосновение успокоило бурю в душе Сиенны. Раньше он никогда не просил! Она заявила о своих взглядах, продемонстрировала гордость и независимость – но эффект, производимый на нее этим человеком, остался неизменным: девушка таяла от любого его прикосновения.

– Нельзя быть столь эгоистичным и спесивым, Хашим. Следует считаться и с моими желаниями.

Уже практически уверенный, что она – невероятно! – отвергнет предложение, Хашим вновь удивился.

– Так ты готова подумать?

– Конечно, ведь не каждый день выпадает шанс получить главную роль в «Золушке»!

Непонятным образом триумф шейха омрачило разочарование: кажется, Сиенна собирается сдаться – а ему нравилась их дуэль.

– И ты согласишься?

– Если будут приняты мои условия.

– Твои условия? – возмущенно повторил мужчина.

– Разумеется. Почему все должно происходить по-твоему?

Потому что так было всегда, на протяжении всей его жизни!

– Назови их, – властно потребовал он.

– Ну, для начала можешь позабыть о кредитной карточке – я не миллионерша, но честно зарабатываю своим нелегким трудом, и мне вполне хватает – разве что дорогую одежду не покупаю. И сопровождать тебя буду, только если поездка не помешает работа. Я продолжу жить нормальной жизнью. Захочешь увидеться – придется согласовывать время.

– Но это не укладывается ни в какие рамки! – возразил Хашим.

Девушка пожала плечами.

– Тогда забудь обо всем. На самом деле, – с искренностью в голосе добавила она, – в долгосрочной перспективе так будет гораздо лучше.

– Но ведь ты сама не хочешь забывать, – прошептал он, заключая Сиенну в пламенные объятия. – В данный момент твое чудное тело зовет меня.

Она позабыла, что хотела сказать, когда он приподнял футболку и коснулся ее груди.

– Без бюстгальтера? – голос мужчины дрожал, полный одновременно возбуждения и неодобрения.

– О!

Сиенна застонала – его рука скользила по изгибу ее узкой талии по направлению к поясу джинсов, а потом ниже, к бедрам, лаская их через плотную ткань.

– Хашим, что же ты делаешь?

– Догадайся.

– Но… но мы в машине.

– Водитель не увидит. Хочешь, чтобы я прекратил?

Сиенна изогнулась, наслаждаясь настойчивыми прикосновениями. Не сейчас. Еще пару минут…

– Ничего не получится, – она пыталась перевести дух.

– Да неужели?

Мужчина рассмеялся.

– Хашим…

– Тихо, расслабься. Просто расслабься.

И к своему бесконечному стыду, она так и сделала. Позабыла о том, что находится на заднем сидении лимузина, едущего неизвестно куда. Выкинула из головы, что отвергла его чек и не отвечала на звонки, демонстрируя гордость. Девушка подчинилась требованиям плоти, позволяя стремительному потоку страсти унести себя.

– Да, – прошептал Хашим, – уже почти, дорогая… Мне приятно дарить тебе удовольствие.

Спустя миг, Сиенну захлестнуло восхитительное ощущение, будто бы она переступила порог рая, унесенная далеко от земли умелыми ласками – казалось, тело разлетелось на осколки восторга.

Хашим нежно убрал волосы с ее лба, мокрого от пота.

– Как это могло произойти? – прошептала девушка, обращаясь к самой себе. – Как?

Мужчина улыбнулся и внимательно посмотрел на нее.

– Ах, Сиенна, – мягко произнес он, – видишь, сколько всего еще стоит узнать?

Свернувшись калачиком в надежных, крепких объятиях, она была сейчас наиболее уязвимой.

– Может быть…

Может быть, когда впервые даришь кому-то сердце, его сложно получить назад. Между ними всегда оставалась некая незавершенность и недосказанность – возможно, в этом и заключается ответ. Узнай они друг друга получше, тогда, вероятно, чары, заставляющие ее забывать о других мужчинах, улетучатся.

– Так ты согласна стать моей любовницей?

Сиенна повернулась к нему и широко открыла глаза.

– На строго неофициальных основаниях.

– А сейчас поедем в отель… Разделишь со мной ужин?

И постель, надо полагать. Таковы обязанности любовницы.

– Погоди, я схожу домой и приму душ.

Улыбка шейха наполнилась предвкушением.

– Мы примем ванну вместе, – промурлыкал он.

А всю ее ужасную одежду необходимо срочно отослать в прачечную.

Глава десятая

Шесть месяцев спустя.

– Ты опоздала, – холодно заметил Хашим, лишь только Сиенна вошла в номер.

– Совсем немножко.

– Я ждал, – голос его был грозным, – больше часа.

– Извини, дорогой, – она аккуратно сняла мягкое кашемировое пальто, подарок шейха на Рождество.

Серебристый меховой воротник блестел в лучах бледного зимнего солнца. Единственная вещь, которую позволила себе купить – да и то по случаю праздника.

Хашима огорчала твердость, с какой девушка отказывалась от дорогих подарков, которыми он был готов ее осыпать. С другой стороны, Сиенна быстро поняла, что положение любовницы приносит отнюдь не одни радости.

Жизнь казалась ненастоящей.

Встречаясь тайно, они забывали обо всем в объятиях друг друга, изредка выбираясь в подходящий ресторан – хотя телохранители обычно не отставали ни на шаг.

В Париже или в Испании было проще – там их никто не знал, – но за границей только усиливалось чувство нереальности, придававшее уверенность в том, что эти отношения не продлятся долго. Но чем скорее они закончатся, тем менее болезненным станет неизбежное расставание.

Создавалось впечатление, что попытка анализа разрушит даже то малое, что имеется. Сиенна не могла поделиться мыслями с подругами – и тем более с матерью, слишком уж необычная сложилась ситуация.

Положение любовницы сомнительно, и общество его не одобряет, ведь оно бросает вызов незыблемым семейным ценностям, в которые верит большинство добропорядочных людей.

Но в данном случае речь не шла о любовнице в строгом смысле слова: Хашима не ждала дома жена, однако требования далекой родины были гораздо строже.

Сейчас девушка наблюдала, как медленно сдвигаются тяжелые шторы, преграждая путь слепящему солнечному свету и оставляя их наедине в маленьком замкнутом мирке.

Вызывающе опустив руку на бедро, Сиенна игриво приподняла брови.

– Жалуешься, что заставляю тебя ждать, а сам даже не поцелуешь!

– Нравится же тебе сердить меня, Сиенна.

– Вовсе нет, – серьезно сказала она, – просто не следует настолько болезненно реагировать, когда я поступаю по-своему.

– Но ты постоянно так поступаешь.

– Хорошо, попроси меня о чем-нибудь – о чем угодно!

Хашим посмотрел на нее сверху вниз.

– Целуй шейха крепче, непослушная, строптивая любовница!

Сиенна встретила его требовательные губы своими, и испустила вздох удовольствия. Они не виделись почти месяц. Хашим едва нашел время заглянуть в Лондон на пути из Штатов и позвонил в последнюю минуту. Решив не играть, девушка согласилась внести изменения в рабочий график. И купила новый комплект белья.

– Я скучал по тебе, – простонал мужчина.

– Отлично.

– Надеялся, что и ты скажешь, как скучала.

– О! – дрожь прошлась по телу Сиенны, когда он коснулся резинки ее чулок и выше, гладя атласную кожу. – Ты прямо напрашиваешься на комплимент.

Хашим остановился.

– Неужели нет?

– Всего лишь месяц разлуки.

– Всего лишь? – грозно спросил он.

– Да, да, да, скучала. Я постоянно вспоминала тебя и мечтала о встрече! Доволен?

– Вполне, – прошептал он, – если это правда.

О да, истинная правда, подумала девушка, когда Хашим нес ее в спальню. Она скучала по нему мучительнее, чем можно представить. Но пусть Сиенна и была новичком в подобных играх, она все же успела хорошо усвоить главное правило, и оно гласило: всегда сдерживайся.

Шейх – охотник от природы и, как и любому охотнику, ему нравится иллюзия погони. Не нужно иметь диплом психолога, чтобы догадаться об этом.

Мужчину, перед которым все заискивают, восхищает и возбуждает непокорность.

А для Сиенны подобное поведение стало не столько игрой, сколько защитой, препятствующей росту привязанности к человеку, который никогда не ответит ей взаимностью. Но сдерживать чувства не так легко, как отказываться повиноваться. Любовь похожа на солнечный свет, проникающий в темный сарай сквозь щели и трещины.

Цепочка мыслей оборвалась, когда Хашим снял с нее платье, бюстгальтер и трусики, оставив чулки и пояс. Откинувшись на подушки, девушка смотрела, как он торопливо снимает костюм, рубашку, шелковое белье – и, наконец, предстает перед ней совершенно обнаженным.

Мужчина лег рядом, и Сиенна заметила тени вокруг его глаз.

– Ты устал…

– Тогда прогони мою усталость. Ах, Сиенна – простонал он, когда та коснулась языком его живота и опустилась ниже. – Да где же ты научилась этому?

– Ты научил меня, Хашим, помнишь? Научил искусству любви.

У шейха мелькнула мысль, что, пожалуй, он слишком хорошо обучал любовницу… В постели она стала настоящей развратницей. Сиенна была всем, о чем можно только мечтать, и рано или поздно другой мужчина пожнет плоды его уроков. Возможно, очень скоро какой-нибудь незнакомец улетит с ней на седьмое небо. Губы Хашима искривились от заставшей врасплох резкой боли. Усталость, а затем сон унесли его в страну грез.

Проснувшись, он увидел Сиенну, которая лежала, опершись на локоть, с рассыпавшимися по плечам и груди распущенными волосами. В смутный момент между дремотой и пробуждением Хашим инстинктивно улыбнулся.

Сейчас он был похож на могучего льва, временно утолившего свой ненасытный аппетит. Краткое удовлетворение – и следующие за ним новые бесконечные поиски пищи.

Хашим редко озвучивал сокровенные мысли – в его положении предпочтительнее сдерживать эмоции, но иногда, после занятий любовью, ему хотелось откровенно поговорить с Сиенной. Почему все изменилось? Когда это произошло?

Привязанность, как щетина на подбородке – ты не замечаешь ее, пока не отрастет настолько, что впору отпускать бороду.

Сиенна убрала со лба прядь темных волос. Ее тело на белоснежных простынях казалось золотистым и светящимся, словно ожившая картина, написанная сочными и яркими масляными красками.

На минуту воцарилось молчание. Сиенна раздумывала: может, стоит пойти на кухню роскошного номера и приготовить ароматный жасминовый чай со льдом, который очень нравился Хашиму, или включить тихую, спокойную музыку и приготовить для него пенную ванну, а потом присоединиться – и снова заняться любовью. И снова. Ведь именно это входит в ее обязанности…

Или же стоит рискнуть и попытаться выяснить, что с ним происходит. Рискованно, шесть месяцев назад не стоило и пробовать – но разве сейчас Хашим не стал мягче? Разве загадочная и опасная натура этого мужчины не кажется порою менее властной?

– Итак, не хочешь рассказать, в чем дело, или мне лучше заняться сугубо женскими делами?

– Например?

– Ну, сам знаешь… чай, расслабляющая ванна, приятная музыка.

Улыбка смягчила суровые черты лица.

– Нет, не уходи, останься. Ты сейчас сделала самое лучшее из того, что женщина способна сделать для мужчины.

Вновь воцарилась пауза. Сиенна изо всех сил старалась не придавать особого значения услышанному. Нельзя верить словам лишь потому, что они произнесены необыкновенно нежным голосом. Он просто хвалил ее быстро растущее мастерство любовницы и, следовательно, собственное мастерство учителя – вот и все. Или же эта необычная искренность и ласка – следствие долгой разлуки. Причин могло быть сколько угодно.

С некоторых пор Сиенна научилась отказывать и настаивать на своем. Он уважал такое поведение, и она это знала. Хашим презирал страх, покорность и робость.

– Расскажешь, что происходит?

Мужчина слегка изменил положение, чтобы лучше видеть огромные миндалевидные глаза, излучающие зеленый блеск. Груди, когда-то сводившие его с ума, сейчас казались лишь частью красивого тела, однако их свежий розовый цвет напоминал Хашиму о том, чего уже не изменить. И не забыть.

– Просто устал. Ничего особенного.

Пусть частичная, но правда. В Кудаме росла оппозиция западному образу жизни: некоторые группировки требовали, чтобы шейх остепенился и беспрекословно соблюдал традиции предков. Существовало мнение, что его частые поездки за границу вредят правильному управлению государством.

И разве Сиенна не олицетворяла собой явление, столь презираемое традиционалистами Кудамы? Разве Абдул-Азиз не намекал, что подобная связь способна подорвать самую безупречную репутацию? И что все пойдет прахом, если Хашим не примет единственно правильное решение?

Шейх отлично понимал, каким будет это решение.

– Ничего особенного, – твердо повторил он.

Сиенна изо всех сил старалась скрыть разочарование. Замкнулся… Ничего не поделаешь, его право. Она посчитала своим долгом спросить, а он – отказаться отвечать. Не стоит допытываться.

И снова девушка уступила желанию любимого.

– Когда ты в последний раз отдыхал?

– Отдыхал? – переспросил Хашим, удивленный и самим вопросом, и сменой темы.

Сиенна рассмеялась, довольная, что сбила его с толку.

– Да, отдыхал. Так поступает большинство людей, если они устали и хотят расслабиться.

Хашим зажмурился.

– Не помню.

– Никаких ведерок и совочков на пляже в Испании? – поддразнила она.

– Ведерок и совочков? – он нахмурился.

– Хашим, ты что, ни разу не строил замков из песка?

Мужчина рассмеялся.

– Песка в Кудаме более чем достаточно, спастись бы от него. Тут уже не до песчаных замков.

– Трудно представить, – Сиенна прижалась к нему. – А как ты проводил время, когда был маленьким?

Он нахмурился.

– Зачем тебе знать?

На самом деле рассказывать об этом не хотелось. Но женщина не может жить одним лишь сексом, вне зависимости от статуса.

– Интересно, – настаивала она.

И Хашим невольно улыбнулся, погрузившись в воспоминания. Детство казалось сейчас невероятно далеким – однако память о нем осталась ясной.

– Обучал ловчих соколов.

– Здорово!

Хашим лениво обвел пальцем вокруг ее соска, который немедленно затвердел и набух, и почувствовал, как возвращается желание.

– Таким образом, нас учили быть мужчинами.

– И ни одной женщины?

– Ни одной.

– А твоя мать? Она не хотела присоединиться?

Хашим вспомнил свою первую поездку на охоту.

Пятилетний, он горько плакал, отрываясь от матери. Как безжалостно его дразнили! А отец заявил: боль и страдания неизбежны, когда мальчик становится мужчиной.

Трудно представить, что сказал бы западный психолог в подобном случае!

– Женщины не должны принимать участие в мужских забавах, – задумчиво произнес Хашим, – их место во дворце.

– И никто не возражал?

Он поколебался.

– Мама возражала, и это послужило причиной большого скандала между ней и отцом. Она решилась противоречить, так как считала, что в положение женщин Кудамы необходимо внести изменения, которых в то время добивались феминистки всего мира. Разумеется, в их планы не входило сжечь свои лифчики, – поспешно добавил Хашим.

Сиенна рассмеялась.

– Нет, конечно.

– Но благодаря усилиям моей матери жительницы Кудамы в итоге получили кое-какие свободы.

– Например?

Хашим пожал плечами.

– О, им было позволено гулять по улицам в сопровождении мужчины… хотя многие, до сих пор, не пользуются подобной привилегией. – Он заметил изумленное выражение ее лица. – Для тебя это, наверное, ничего не значит. Женщина, которая с рождения пользуется личными свободами, не способна понять, что в моей стране такой поворот событий стал своего рода революцией.

– Судя по всему, твоя мама – удивительный человек!

– Да.

Слова я желал бы, чтобы вы познакомились, чудом не сорвались с языка. Ведь какими бы правдивыми они ни были, разве можно произнести их в сложившихся обстоятельствах?..

С минуту Сиенна молчала, догадавшись, что именно не прозвучало. Она не была бы женщиной, если бы это не задело ее. Рассказав о совершенно ином мире, где даже разрешение выйти на улицу без сопровождающего считалось великим достижением, Хашим подчеркнул огромную пропасть между их культурами. Раньше девушка не понимала его радикальной реакции на снимки, теперь же все стало ясно. Человеку настолько строгого воспитания факт, что она обнажила грудь для эротического календаря, должен был показаться ужасным, недопустимым.

И даже если поддаться соблазну беспочвенных надежд, непреодолимые различия всегда останутся между ними. Попытки преодолеть их обречены.

За последнее время Сиенна успела понять: Хашим почти влюбился в нее несколько лет назад, но его чувства – лишь бурный поток эмоций, не имеющих ничего общего с реальной жизнью. Даже сейчас ничего не изменилось.

Хашим увидел, как глаза девушки затуманились, но не стал расспрашивать, – о некоторых вещах лучше не говорить. Зачем делать еще больнее? Вместо этого он тихонько коснулся ее щеки.

– А когда ты в последний раз отдыхала?

– В прошлом году. Ездила в Австралию навестить давнюю школьную приятельницу. Она теперь живет там – вышла замуж за австралийца… Хашим, а почему бы нам не отдохнуть вместе? – Сиенна оглядела роскошную, но бездушную спальню. – Где-нибудь, только не в отеле?

Пожалуй, следует подыграть.

– И куда предлагаешь поехать?

– Думаю, лучше остаться в Англии. Поездка за границу означает неизбежные сложности, к тому же ты и без того слишком много путешествуешь. Следует выбрать место, где никто тебя не узнает, и где мы будем абсолютно свободны.

– А такое существует? – усмехнулся Хашим.

Сиенна кивнула.

– Есть один прекрасный старый, но недавно отремонтированный загородный особняк. Как-то раз я снимала его для рок-звезды, отмечавшей сорокалетие, и все были без ума от восторга.

– А где же остановятся телохранители?

– В угодьях есть коттедж. Не особенно далеко, и в то же время не слишком близко.

Она замолчала, и Хашим прочитал эротическое обещание в ее томном взгляде. Им овладел непреодолимый соблазн. Вскоре чем-то придется пожертвовать, и это будут отношения с Сиенной. Но пока…

Может ли он хоть ненадолго позволить себе нормальный образ жизни? Побыть обычным мужчиной, собравшимся отдохнуть с женщиной, которая волновала и успокаивала, сердила и возбуждала его в головокружительной последовательности? Той, что была частью прошлого и настоящим, но не могла стать частью будущего…

– Ты можешь все устроить? – неожиданно спросил Хашим.

Сиенна моргнула.

– Серьезно?

– Да, – он произвел быстрые вычисления в уме. – В следующие выходные, если это не спутает твой рабочий график.

Девушка была слишком взволнована, чтобы заметить легкий сарказм. Кивнув, она произнесла:

– Срок довольно короткий, но должно получиться. Ведь никто не захочет отдохнуть в английском пригороде в середине февраля.

– Я хочу.

Они посмотрели друг на друга, и Сиенна радостно улыбнулась.

– Я тоже.