Текст книги "Неподсудная любовь"

Автор книги: Шэрон Кендрик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 7 страниц)

Глава шестая

Месяц пролетел быстро, но, с другой стороны, хорошо, что Хашим отвел на подготовку вечеринки так мало времени. Еще пару недель – и кто знает, в какое состояние она бы пришла?..

Девушка приложила все силы к поиску подходящего особняка, стараясь не думать о едва завуалированной угрозе и вожделении, с которым Хашим смотрел на нее во время последней встречи.

Сиенна, тщетно, пыталась выбросить шейха из головы, день-деньской просиживая в маленьком кабинете дома в Кеннингтоне, обзванивая всех, кого только можно и перебирая в памяти подходящие контакты, пока ей не улыбнулась удача. Внаем сдавался особняк Болланд, с прилегающими обширными владениями, в живописном местечке в Хэмпшире. Сиенна съездила взглянуть на него и не могла не признать, что дом великолепен.

Девушке удалось найти первоклассного шеф-повара – местную знаменитость, использовавшего для своих блюд свежие продукты с ближайших ферм, она заказала цветы и подключила к выбору вин знакомого сомелье, предупредив его, однако, что некоторые гости могут не пить спиртного, и попросив обеспечить стол безалкогольными напитками в ассортименте.

Наконец-то все было организовано. Осталось три дня, и атмосфера вокруг ассоциировалась у Сиенны с космической станцией перед запуском ракеты: пошел отсчет, и напряжение становилось невыносимым.

– Я готовлю кофе! – донесся из кухни женский голос. – Тебе сделать?

– Конечно!

Сиенна опустилась в кресло и вздохнула.

Забавно, как обстоятельства могут измениться за ничтожно короткий срок. До недавней встречи с Хашимом, она была, вполне, довольна жизнью. Купила в Кеннингтоне очаровательный маленький домик с терраской, и все свободное время занималась ремонтом, сдирала старые обои, штукатурила стены, и красила их в светлые тона. С помощью множества зеркал удалось визуально расширить пространство, наполнив его светом. Сиенна скопила денег на новую ванную и кухню и декорировала входную дверь кованой медной ручкой и колокольчиками.

Приведя дом в порядок, она сдала комнату, чтобы побыстрее выплатить кредит, и только тогда позволила себе заняться садом и двориком, поначалу выглядевшими, как строительная площадка.

– Готово! – раздался голос квартирантки, студентки ближайшего университета.

– Иду!

Сиенна поднялась и пошла на кухню. Кэт, как раз, ставила на крапчатый поднос высокий кофейник и две кружки.

– Пойдем пить кофе в сад?

– Отлично, – вяло согласилась Сиенна.

Обычно она испытывала гордость и удовольствие, созерцая маленький оазис, созданный ею в центре города, но сегодня девушка не чувствовала аромата цветов, не радовалась их скромной красоте. Вторичное появление Хашима в ее жизни затмило все вокруг, всколыхнув болезненные и сладкие воспоминания о сильном, мужественном теле.

Кэт налила кофе, и Сиенна, подавленно, уставилась в кружку, словно боящийся высоты человек, которому предстоит нырнуть с вышки вниз головой.

– Не хочешь рассказать, что случилось? – спросила соседка.

Сиенна подняла глаза, изобразив бодрую улыбку. Получилось неплохо.

– Понимаешь, очередной заказ, спешка…

– Обычно тебе нравилось работать в таком темпе, – заметила Кэт, прищурившись.

– Прибавь еще и жару, – Сиенна преувеличенным жестом провела рукой по лицу. Нельзя же сказать что-то вроде: о, у меня была интрижка с шейхом, пока он не узнал, что я согласилась сделать пару фотографий топлесс, и тогда он… он…

В сокращенном виде звучит просто ужасно.

Нельзя рассказывать Кэт про этого человека, ведь она захочет узнать подробности, станет выпытывать – и тем самым, окончательно, растревожит воспоминания. Нет, Сиенна справится – с честью выполнит свою работу и будет надеяться, что чертов шейх останется доволен.

Честно говоря, ей необходимо было произвести впечатление, устроить самый лучший званый ужин и поразить Хашима, чтобы он думал о ней лучше, чем сейчас.

Или в уголке сознания теплилось глупое и романтическое желание вернуться в прошлое и начисто переписать историю?

Интересно, сложились бы обстоятельства иначе, не согласись Сиенна на ту фотосъемку?.. Но к чему подобные раздумья? Как всякая дочь, она была обязана помочь матери, иначе сама не смогла бы жить.

В любом случае, их отношения никогда не вышли бы за рамки интрижки. Неужели она рассчитывала, что шейх купит обручальное кольцо, женится на ней и отвезет на родину в качестве супруги?..

Сиенна сделала большой глоток горячего кофе и поморщилась.

– Осторожнее, – сказала Кэт. – О, слушай, там опять этот чертов телефон!

Девушка вскочила и смущенно посмотрела на соседку, хотя была рада уйти и не отвечать больше на непростые вопросы.

– Служба организации торжеств, – представилась Сиенна, подняв трубку – и тут же вцепилась в нее так, что костяшки побелели.

– Здравствуй, – мягко произнес Хашим бархатным голосом.

Сиенна в отчаянии зажмурилась. Они не разговаривали с того вечера в ресторане, и иногда в голову приходила мысль, что произошедшее ей просто приснилось.

– Здравствуй, Хашим.

Люди обычно спрашивают, удобно ли ей разговаривать в данный момент – но только не этот человек.

– Готово? – спросил он, наблюдая, как блондинка в противоположном конце вестибюля скрестила стройные ноги и призывно улыбнулась.

– Я все организовала, – машинально ответила Сиенна. – Получил снимки дома?

– Да.

– Тебя устраивает меню?

– Абсолютно.

– Напитки с семи тридцати до восьми, ужин в восемь тридцать, – девушка поколебалась. – Конечно, я приеду пораньше и прослежу за последними приготовлениями, но… нужно ли мне оставаться до окончания вечеринки?

– Вне всякого сомнения, – учтиво ответил Хашим, и жесткая линия его рта изогнулась в улыбке. – И приоденься, чтобы соответствовать уровню приглашенных… или выделиться из толпы, если пожелаешь, – насмешливо добавил он.

Импульс желания пробежал по телу мужчины, едва он представил, как Сиенна обнажает идеальную белую грудь.

Она открыла, было, рот – возразить, что не нуждается в советах по поводу наряда, но вовремя осознала – противоречить бесполезно. Нужно стиснуть зубы и терпеть.

– Сделаю все возможное.

Блондинка облизнула губы, но мужчина отвернулся. Его никогда не привлекало слишком очевидное.

– Будем надеяться, что наши ожидания оправдаются. Увидимся в субботу. – Сказав это, Хашим быстро повесил трубку, так как хотел, чтобы Сиенна успокоилась, расслабилась и позабыла об опасности.

Девушка долго бездумно смотрела на телефон. В субботу ее муки закончатся.

* * *

Вечером Сиенна на своей, видавшей виды, машине подъехала к Болланд Холлу и, припарковавшись, вошла в дом.

– Добрый вечер! – громко окликнула она, однако никто не отозвался. Сиенна прошла по сводчатому коридору в ярко освещенную столовую и, увидев полностью сервированный стол, не сдержала довольной улыбки. Великолепное георгианское серебро, дорогой изящный хрусталь, белоснежные накрахмаленные салфетки, сложенные ровными прямоугольниками, и высокие витые свечи, пока еще незажженные.

Все по первому разряду.

Посередине высилась восхитительная, со вкусом подобранная цветочная композиция. Благоухающие розовые и кремовые орхидеи, дополненные желтыми розами, соответствовали цветам рода шейха и флага Кудамы. Сиенна с удовольствием вдохнула их манящий аромат.

Девушка обошла весь дом, помещение за помещением, удивляясь, куда же мог запропаститься служебный персонал. Возможно, люди наслаждались заслуженным отдыхом после проделанной грандиозной работы?..

В холодильнике остужались аппетитные фруктовые и ягодные пудинги, пряные маринады и розовое шампанское. На столе в просторной кухне красовался поднос с воздушными безе и блюдо с белыми персиками и гроздьями отборного винограда разных сортов. Несколько откупоренных бутылок «бордо» уже ждали своего часа, и рядом стояли наготове хрустальные графины восемнадцатого века.

Пусть шейх Хашим Аль Асвад попробует найти хоть один недостаток!

На подъездной аллее послышался хруст гравия – должно быть, работники, наконец, возвращаются, подумала Сиенна, взглянув на часы, но, посмотрев в окно, увидела кричаще дорогой, черный спортивный автомобиль. Да, если это машина прислуги, то ей пора менять профессию!..

Стуча каблучками, она торопливо прошла в холл – вовремя, как раз зазвенел дверной звонок. Девушка открыла дверь и замерла: на пороге, лениво улыбаясь, стоял Хашим.

Вообще-то она ожидала увидеть его в безукоризненном смокинге с бабочкой, белоснежной рубашке и темных зауженных брюках, но шейх был одет гораздо более экзотично: дорогой шелк гранатового цвета, под которым вырисовывались бицепсы, замечательно оттенял волнистые черные волосы и золотисто-смуглую кожу. Шикарный восточный наряд напомнил Сиенне о самом горьком дне в ее жизни. Стыд, раскаяние и сожаление смешались в душе, но все перевешивала страсть, настолько сильная, что дыхание перехватывало.

Только не подавай виду!

Хашим заметил эту борьбу эмоций, и неожиданно им самим овладело неведомое доселе чувство.

Волнение.

– Здравствуй…

– Хашим, – тихо сказала она незнакомым голосом. – Ты… ты пришел рано.

Сиенна стояла напротив окна, освещенная мягкими, горячими лучами заходящего солнца, и никогда еще не казалась такой привлекательной.

Густые, сияющие волосы были собраны в пучок и закреплены блестящими заколками, открывая грациозную лебединую шею, а легкая и тонкая ткань платья и розовый цвет драпировок напоминали лепестки цветов. Красоту длинных ног с изящными лодыжками и стройными икрами ненавязчиво подчеркивали туфли на невысокой платформе.

Девушка была одета скромно даже на взгляд Хашима, но он поразился, и не в первый раз, способности ее тела воспламенять желание, даже не будучи выставленным напоказ.

А в нем и без того разгоралась безудержная страсть, хотя выражение смуглого лица оставалось спокойно-безразличным. Долгое ожидание вот-вот закончится. Но удар необходимо нанести наверняка…

– Не хочешь предложить мне войти? – язвительно поинтересовался мужчина.

Спрашивает так, будто не его деньгами оплачен и дом, и угощение, и вообще все здесь, подумала Сиенна, но промолчала – близость Хашима кружила голову. Ничто не могло ее защитить от необоримого влияния его мужественности.

– Хочешь… хочешь выпить? Или предпочитаешь осмотреться?

– Нет.

Только бы он прекратил смотреть на меня, словно удав на кролика… Соберись, вспомни, кто этот человек.

– Боюсь, у прислуги сейчас небольшой перерыв, – попыталась девушка разрядить напряженную атмосферу, чувствуя приближение опасности.

…Хашим привлек ее к себе без всякого предупреждения. Сиенна не сопротивлялась, полностью подчинившись напору чужой воли. Мужчина обвил рукой ее гибкую, стройную талию.

То, чего он так долго желал, скоро свершится.

Получалось даже проще, чем планировалось.

Черные глаза шейха полыхали.

– Кого сейчас беспокоит прислуга?

– Но…

– Т-с-с… – он коснулся ее полуоткрытых губ. – Я хочу показать тебе очень многое, и нам не следует терять ни минуты.

Время остановилось. За несколько секунд сердце девушки совершило миллион ударов. Сиенна видела лишь любимое лицо: жесткие, твердые черты, тонкий, неровный шрам на щеке, и соблазнительные губы, и блестящие белые зубы… Будто не было прошедших лет, и они остались одни во вселенной, в городе, в этой наполненной светом комнате, в напряженной, хрупкой атмосфере, среди таинственных ароматов экзотических цветов…

– Хашим, – прошептала Сиенна, однако он помешал ей продолжить.

Глава седьмая

Поцелуй может стать вопросом и ответом, согласием и даром. Но поцелуи Хашима заставляли девушку позабыть о здравом смысле. Мужчина издал тихий смешок, удовлетворенный тем, что она с такой легкостью и готовностью ответила его губам, – и смешок этот был похож на тихий рык игривого львенка.

Хотя сердце Хашима неистово колотилось, а желание разгоралось пожаром, он действовал осторожно, поскольку понимал – соблазнение требует трезвого рассудка. Один неверный шаг – и обманщица ускользнет, одно лишнее, неосторожное слово – и все будет потеряно.

Благодаря своему богатому опыту он знал, когда уговаривать, а когда требовать, когда вести и когда идти следом. Но с Сиенной было иначе, несмотря на то, что тело ее с готовностью отвечало, разум мог еще протестовать.

А ведь Хашиму в первый раз приходиться соблазнять женщину – обычно он вынужден от них отбиваться!.. В Кудаме знатные люди, достигшие пятнадцати лет, должны постигать искусство любви. Юношей учили: если женщина колеблется – действуй не спеша, пусть верит в чистоту твоих намерений до тех пор, пока уже не сможет остановиться. Терпение и выдержка – залог победы.

Его губы были нежны, волнующи и пленительны, и Сиенна запрокинула голову. Кудри цвета драгоценного красного дерева свободно рассыпались по плечам.

– Хашим, – едва слышно прошептала она.

Самые светлые надежды и мечты возрождались к жизни.

Уловив безоговорочное согласие, мужчина постарался раздуть костер желания сладкими словами.

– Милая, дорогая Сиенна, – промурлыкал он, нежно касаясь ее бедра, стараясь избегать самых явных эрогенных зон. – Тебе хорошо?

С горячих губ Сиенны со стоном сорвалось.

– О да! Да!

Разумеется, она так отзывчива! Разве возможно забыть, к какому сорту женщин относится эта… эта… Однако Хашим постарался умерить гнев, потому что злоба возбуждала еще сильнее. А в его планы не входило просто овладеть лгуньей – нет, она проглотит собственные слова отказа!

– Хашим! – изумленно выдохнула Сиенна, ощущая легкие, как перышко, ласки, отдающиеся дрожью по всему телу.

Он вел ее длинной дорогой наслаждения, настолько восхитительной, что трудно было поверить в реальность происходящего.

Разум Хашима работал быстрее, чем пальцы. Если планировать классическую схему соблазнения – постель, – на это уйдет довольно много времени, и Сиенна успеет опомниться. Он напрягся. Растущее возбуждение вызывало осознание того, что все произойдет здесь. Подобная импровизация была для него в новинку и опьяняла сама по себе.

Хашим уловил нетерпение девушки и воздал ему должное медленным скольжением руки под складками изящного платья, касаясь внутренней поверхности бедра, такого шелковистого на ощупь. Сиенна издала тихий стон.

– Тебе нравится?

Что она могла ответить? Только Хашим умел затронуть тончайшие струны ее души и тела.

– Да…

– Тогда обними меня!

Сиенна, чувствуя возрастающую настойчивость ласк, по-кошачьи царапала ногтями гладкую ткань его одежды, словно желая ее сорвать. Мужчина издал довольный смешок.

– О да, – удовлетворенно прошептал он. – Так гораздо лучше! Вижу, время лишь возбудило твой сексуальный аппетит.

Эти слова должны были предостеречь, остановить Сиенну, но девушку безвозвратно окутал золотой туман дивного наслаждения.

Хашим невольно застонал, отодвинув кружева тонкого белья. Так парашютист, позабывший блаженство свободного полета, после долгого перерыва ступает прямо в сияющие небеса.

– Тебе это нравится? – поддразнил он.

– Да!

– А что еще тебе нравится?

– Ты знаешь… – казалось, он знает все.

В голове Хашима промелькнула последняя здравая мысль, телохранители, караулившие в конце подъездной аллеи и за пределами дома, не смогут полностью гарантировать уединенность. Вездесущие фотографы из ненавистной прессы, наверняка, скрываются неподалеку в подлеске, карауля сенсацию.

Может разразиться грандиозный скандал.

Шейха застукали с наемной служащей!

Однако Хашим продолжал ласкать Сиенну, пока не увидел, что ее зеленые глаза затуманились, а роскошное нежное тело трепещет, как хрупкий листок на осеннем ветру. Неужели она так же отзывчива с другими мужчинами? Не в силах противодействовать ядовитой змее ревности, жалившей в самое сердце, он окинул взглядом прихожую и темный коридор. Там они останутся незамеченными.

Хашим вновь припал к губам Сиенны, уверенный, что в поцелуе заключена самая большая, таинственная сила. Женщины могут влюбиться, овеянные одними только его волшебными чарами. Он уловил кратчайший момент колебания – и вот она покорилась ему, и это, несомненно, окончательная капитуляция.

Хашим поднял девушку на руки и понес туда, где коридор был вымощен плитами и покрыт большим шелковистым ковром в приглушенных тонах. Когда он уложил на него Сиенну, она широко распахнула глаза, будто очнувшись от тяжелого забытья.

– Что ты делаешь?

На лице ее отразилось удивление, почти взволновавшее его, пока Хашим не напомнил себе – подобные риторические вопросы иногда задаются по привычке, а не по необходимости. Может быть, обманщице просто известно, что мужчин привлекает невинность? Отлично, сыграем в эту игру…

– А ты как думаешь? – тихо сказал он, опускаясь на мягкий ковер – он, шейх, на полу с женщиной. – Осуществляю свою заветную мечту.

И ее мечту.

– Правда? – прозвучал робкий вопрос.

– Ну конечно, – мягко произнес Хашим, в надежде, что крепкие объятия уничтожат оставшееся недоверие. – Я хочу тебя, Сиенна, моя красавица. И всегда хотел.

Она покачала головой, полная противоречивых мыслей.

– Но…

– Т-с-с.

Родное лицо было так близко, а дыхание казалось таким теплым, что Сиенна позабыла обо всем. Когда-то давным-давно, Хашим дал ей почувствовать вкус страсти – и неповторимые мгновения запечатлелись в памяти. Другие мужчины не имели никаких шансов, сами о том не подозревая. А может, прямо сейчас избавиться от духа прошлого, освободиться от гнетущего груза сомнений и продолжить нормальную жизнь?

Сиенна облизнула сухие губы.

– Подумай о прислуге… о гостях…

Хашим замер, презрительно сощурившись. Если в нем и оставались крошечные следы вины по поводу хладнокровного соблазнения Сиенны, то услышанное уничтожило их окончательно. Так же возбуждена, и, возможно, настолько же опытна. Ну ладно, настало время показать, кто является самым превосходным любовников среди всех, завоеванных ею!

Вожделение посылало дрожь по телу мужчины, заставляя позабыть о тщательно продуманных планах. Невыносимо долго лелея желание в полной мере насладиться восхитительными грудями, которые Сиенна демонстрировала всему миру, Хашим внезапно осознал, что не хочет ждать.

Издав стон нетерпения, он поднял ее юбку и одним движением руки разорвал изящные трусики. Девушка и не думала протестовать.

Наконец-то! Сладкая мука предвкушения – мука, которой нужно насладиться, насколько хватит сил.

– Сейчас! – Прозвучало не как вопрос, а как утверждение. Почувствовав, что не может больше сдерживаться, он резко вошел в нее.

…Лишь секунду спустя стало понятно, в чем дело – но было уже поздно. Хашим увидел, как девушка зажмурилась и прикусила нижнюю губу. Не может быть!

– Сиенна! – сорвалось с его губ в тот момент, когда тело напряглось, словно тетива, натянутая, прежде чем выпустить стрелу желания. – Сиенна!

– О, – выдохнула она еле слышно, потому что боль начала превращаться в нарастающую, неописуемую волну сказочного наслаждения.

Никогда раньше Хашим не был так осторожен – но с другой стороны, раньше на его плечах не лежал столь тяжелый груз ответственности. Непроизвольная нежность по отношению к Сиенне была непривычной для него самого.

Мужчина двигался неторопливо столько, сколько было необходимо, а затем все быстрее. Он дразнил ее, сохраняя неспешный темп, а она, часто дыша, просила большего. В тот момент, когда он понял, что не в силах контролировать страсть, – почувствовал, как содрогается Сиенна.

Она громко закричала, запрокинув голову, и в крике экстаза Хашим услышал свое имя. Наконец, он позволил себе в полной мере испытать наслаждение – и на мгновение мир вокруг перестал существовать.

Это был самый потрясающий секс, во всей его жизни – впрочем, неудивительно.

Ведь ожидание длилось целую вечность.

Глава восьмая

В полумраке Сиенна слышала сильное, ровное биение своего сердца. А рядом билось другое – очень близко, – казалось, оно стучит внутри нее. По телу разливалось абсолютное удовлетворение. Легкая боль напоминала о произошедшем, казавшемся сладким сном.

Девушка с легким недоумением оглядела сцену действия. Она лежала на персидском ковре в темном, прохладном коридоре в объятиях Хашима. Невозможно было прочитать его мысли в блестящих черных глазах, пока не прозвучал вопрос.

– Почему ты не сказала? – тихо спросил мужчина.

– О чем? – поддразнила Сиенна.

– Не играй со мной! Ты девственница!

В его голосе звучало обвинение, и волшебные ощущения потускнели.

– Была, – поправила она.

Хашим растерянно покачал головой.

– Не могу поверить!

– Боюсь, у тебя есть неопровержимые доказательства, Хашим.

– Но… как?

В другое время подобный вопрос показался бы смешным, но сейчас… сейчас он причинял боль.

– Надеюсь, тебе не нужно объяснять? – тихо произнесла Сиенна.

Мужчина поджал губы, до сих пор не в силах справиться с изумлением: факт ее девственности в пух и прах разнес его предубеждения. И еще…

С самого начала предчувствие подсказывало Хашиму, что эта девушка невинна, но существование календаря убедило в ошибочности инстинкта. Но если так, то как же быть с другими мыслями, нахлынувшими в свое время? Теми, что убеждали – в Сиенне он нашел нечто, не представлявшееся возможным раньше?

Разве он не вздохнул с облегчением, узнав о ее сомнительном прошлом, предпочитая оставаться циником, а не надеяться и ждать, как это делают другие?

Мужчина вновь помотал головой, удивленный и рассерженный.

– Все должно было быть по-другому.

Сиенне хотелось возразить, но поведение Хашима озадачило ее. Казалось, ему стыдно, а не приятно.

– А что, по-твоему, не так?

Он нахмурился, изучая ее лицо, словно ученый, наблюдающий за реакцией в пробирке. Да как же она не понимает?

– Почему ты не сказала мне, Сиенна?

Потому что потеряла голову и не думала ни о чем, кроме прикосновения его губ и не могла отказаться от осуществления своих сокровенных фантазий!

– Мы не особо и разговаривали в тот момент, – как ни в чем не бывало, ответила девушка.

– Первый раз должен происходить не со случайным любовником на полу в безымянном доме, – ответил Хашим с нотками сожаления. – Девственность – ревностно оберегаемое сокровище. Следовало сохранить ее для единственного достойного избранника.

Эти печальные слова разбили все глупые надежды и мечты. Как будто Сиенна предложила любимому свежие полевые цветы на рассвете, еще влажные от росы, – а он взял и бездумно выбросил их в канаву, чтобы прохожие втоптали хрупкие лепестки в грязь.

Хашим казался таким далеким, хотя и сидел рядом. Лишь минуту назад вновь и вновь целовавший ее, даривший наслаждение – сейчас он был чужим. И тупая боль, порожденная осознанием ситуации, затмила физическое удовольствие.

Она позволила… нет, стала добровольным участником происшедшего. Добровольно легла с ним на жесткий каменный пол и… и… Сиенна не могла использовать словосочетание «заниматься любовью». О любви тут не могло быть и речи. Он сам это подтвердил.

Но почему нежные эротические образы продолжали витать в голове: то, как она выкрикнула его имя в бесконечном изумлении, а ее тело трепетало от наслаждения, и как наслаждение возрастало, унося сознание в сверкающие дали, туда, где не существует ничего, кроме чувств?.. Сиенна имела глупость поверить, что случившееся значило больше, нежели плотское удовольствие, подумать, что его шепот блаженства заключал в себе глубокие эмоции, а не только желание… Страсть, а не просто похоть. Чудовищное заблуждение.

Слишком поздно жалеть о содеянном, однако следует проявить гордость.

– В любом случае нет смысла убиваться, – с фальшивой бодростью произнесла она.

Секунду Хашим молчал, пристально и испытующе глядя на девушку.

– Почему у тебя никого не было?

Насколько возросло бы его самомнение, узнай он правду: множество мужчин пытались завоевать ее любовь, но им не удалось. Или Сиенне не удалось оставить пустые надежды и начать жить нормальной, реальной жизнью?

– Говоришь так, будто это моя вина! – сказала она с горечью.

Хашим сощурился.

– То… что случилось тогда… Мое поведение… Оно вызвало у тебя отвращение к сексу?

– В каком-то смысле.

– Мне следовало знать, – повторил он рассерженно. – Хотя бы сейчас, став старше и увереннее, ты могла сказать!

– А ты бы поверил?

Пауза.

– Так поверил бы? – настойчиво повторила Сиенна.

– Нет, – наконец, признал мужчина, – думаю, не поверил бы.

Хашим чувствовал себя человеком, стремившимся к знакомому берегу, а приплыв, обнаружившим на его месте чужую, незнакомую землю. Возможно ли? Она – девственница?

– Потому что, увидев фотографии, ты решил, что я шлюха!

Шейх прищурился, не совсем понимая.

– Шлюха?

– Падшая женщина, которая спит со всеми подряд. Не слишком-то дальновидно, правда? Люди – нечто большее, чем то, что лежит на поверхности. Не плоские фигурки из картона, а мыслящие существа из плоти и крови, с собственными достоинствами и недостатками, разве не понимаешь?

– Думаю, положение мне не позволяет, – хладнокровно ответил Хашим, пытаясь укрыться за невидимым барьером высокого статуса. – Я не могу выделить время на то, чтобы докапываться до сути!

– Может, просто не хочешь попытаться? – в голосе девушки слышался вызов.

– Может быть, – согласился он, не в силах противостоять мольбе пронзительных зеленых глаз.

Сиенна печально кивнула, принимая горькую правду. Страсть ослепила ее, но сейчас все стало болезненно ясным.

– Для тебя женщины – предмет потребления, – прошептала она. – Их можно использовать для удовлетворения физических желаний, только и всего. Ну и еще для воспитания детей.

Внезапно девушка ощутила острую тоску, поняв, что Хашим не отнесет ее ко второй категории. Никогда. Особу, позировавшую обнаженной и так легко упавшую в объятия мужчины, можно использовать и выбросить.

Хашим почувствовал, как отстраняется Сиенна. Он привык распоряжаться ситуацией, и по идее ему принадлежало право выбора, отдаляться ли теперь от Сиенны или нет.

– Что сделано, то сделано. Не поздновато ли для упреков? – прошептал он, коснувшись рукой ее бледной щеки.

Сиенна невольно задрожала, ласковое, теплое прикосновение вновь манило туда, где существует одно лишь неземное наслаждение. Но такой ценою?.. Она решительно оттолкнула его руку.

– Да, уже поздно. Мне следовало раньше сказать.

– Но произошедшее было неизбежно, как смена дня и ночи. Я это знал, – торжествующе произнес Хашим.

– Согласись, все мы ошибаемся, – ответила Сиенна безжизненно. – В любом случае, эта беседа – пустая трата времени. Вот-вот начнется ужин, и лучше бы нам прибраться и привести себя в порядок.

Сиенна коснулась рукой прически, похожей теперь на воронье гнездо.

Ее удивляло, что Хашим совсем не беспокоится и не торопится, и даже ни разу не поинтересовался причиной отсутствия прислуги. Его явно не волновал скорый приезд приглашенных. Догадка просочилась в мозг медленно, словно яд, – и была почти так же ужасна, как то, чему она только что позволила свершиться. Сердце тяжело застучало в груди; теперь все ясно. О, нет.

Девушка медленно повернула голову:

– А никаких гостей-то и не ожидалось, да, Хашим?

Он встретил ее взгляд, горящий обвинением, и глазом не моргнув.

– Да.

Сиенна приготовилась к следующему удару, заранее зная ответ на свой вопрос.

– А обслуживающий персонал? Люди, которых я тщательно отбирала, и которые не потрудились прийти?

– Они приготовили все для приема, чтобы не вызвать у тебя подозрений, а затем их распустили.

– Ты их распустил, – медленно повторила она, хладнокровие столь продуманного плана болью отзывалось в душе. – Просто взял и распустил?

Хашим пожал плечами.

– Это было несложно. Я полностью оплатил их услуги.

– Полностью оплатил? – переспросила девушка дрожащим голосом, понимая, что попалась на удочку – сделала именно то, чего хотелось Хашиму. Он заманил ее в плотскую ловушку, и она поверила. Грудь пронзило раскаленное жало разочарования. Только бы не заплакать. Не перед ним.

– Шейх щелкнул пальцами, и все запрыгали! Твои чертовы деньги, чертова власть!

Хитростью организовать прием, лишь чтобы соблазнить ее – насколько же низко может пасть человек? Истинные масштабы обмана пробудили в Сиенне жгучую ярость.

– Думаешь, можно подбирать людей, безнаказанно использовать их, передвигая, как пешки, а затем смахнуть с доски?!

Хашим слушал, терпеливо ожидая, когда буря уляжется. Пусть выпустит пар, а потом рассудит здраво: произошедшее между ними было потрясающим, и грех просто так позабыть об этом. Почему бы не пройти в одну из великолепных спален наверху, где они смогут продолжить получать удовольствие? Она легко позабудет гнев, проведя ночь в его объятиях!

– Сиенна…

– Нет! – яростно перебила она, легко прочитав мысли Хашима.

Ее дух боролся, однако плоть была такой слабой…

Сиенна отошла как можно дальше, и, мельком увидев себя в зеркало, ужаснулась: пылающие щеки, растрепанные волосы – сразу видно, отчего.

Не пытаясь с достоинством привести в порядок одежду, девушка провела рукой по волосам, растрепанными завитками обрамлявшим стройную шею. Тепло и удовлетворенность испарились, словно редкие капли дождя с раскаленного асфальта.

По крайней мере, она получила удовольствие, наблюдая отразившиеся на лице Хашима явную досаду и медленно закипающий гнев. Или просто разочарование?

Развернувшись, Сиенна стремительно вышла из коридора.

Как она могла? О, как могла?

– И куда же ты направляешься? – послышался сзади вкрадчивый бархатный голос.

Внутренне собравшись, Сиенна обернулась. Ей вдруг стало безразлично, чем, на сей раз, он попытается угрожать. Пусть только попробует. Хуже уже не будет.

– Домой, а куда же еще?

– Можешь поехать со мной.

Сиенна чуть не задохнулась от возмущения.

– Да лучше провести ночь в клетке со львами. И в любом случае, номер в роскошном отеле домом не является. Он безымянный – бездушный шикарный номер. Как твоя душа.

На секунду мрачная тень затмила сердце Хашима. Женщина осмелилась обвинить в пустой жизни шейха, владельца дворцов и нефтяных месторождений? Ни одна не осмеливалась на такое, а эта англичанка дерзко смотрит в глаза и обращается к нему… почти на равных! Вновь почувствовав себя на незнакомой территории, мужчина в гневе нахмурил густые брови.

– Я запрещаю тебе уходить!

– Не можешь. Я не твоя собственность, и даже больше не работаю на тебя.

Хашим сощурился, оглядывая резную деревянную отделку просторной прихожей.

– А как же дом?

– Разбирайся сам! Держи! – с этими словами Сиенна бросила ему ключи.

Он поймал их одной рукой. Уходит, хотя стонала от наслаждения лишь пару минут назад! Охватившее мужчину невольное восхищение, возобновило пульсирующее желание.

– Тебе никогда не говорили, как ты прекрасна в гневе?

– К счастью, большинство людей способны придумать что-нибудь пооригинальнее!

– Но еще не все закончено, Сиенна, – спокойно произнес он. – Скажу прямо: познав вкус наслаждения, которое я способен дать, ты вскоре захочешь большего.

– Ошибаешься. В конце концов, мы квиты. Я не сказала правды, а ты отплатил той же монетой.