Текст книги "Возвращение домой"

Автор книги: Шэрон Кендрик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 8 страниц)

– И едут в Милмут? – снова удивилась Шелли.

– А почему бы и нет? Кстати: ты слышала, что Джефф продал автосалон?

Шелли покачала головой.

– Перед отъездом я была у Джеффа в черных списках. Чем он сейчас занимается?

– Ты не поверишь, но он купил ферму.

– Джефф? – Шелли хихикнула. – Вот это номер!

– И очень удачный, судя по всему.

Дрю посмотрел на лицо Шелли в свете свечи и испытал странное чувство покоя.

– Значит, Милмут идет в гору?

Он кивнул.

– Ясно почему. Расположение исключительное – у самого моря, и жизнь у нас относительно недорогая.

– Вот потому-то и я здесь, – задумчиво произнесла Шелли.

Дрю рассмеялся.

– Шелли, неужели я совсем не в счет?

– Ни в коем случае! Из-за тебя я едва не раздумала возвращаться, – откровенно призналась Шелли и удивилась его улыбке.

Когда принесли рыбу, он наконец принял участие в ужине, но затем пил только кофе, тогда как Шелли быстро расправилась со своим шоколадным муссом.

– Итак, когда ты принимаешь решение, то уже идешь до конца, так? – негромко спросил Дрю.

Шелли всмотрелась в его лицо, надеясь найти скрытый смысл в его словах, но ничего не обнаружила и поняла тогда, что вечер прошел как один приятный миг. Если не считать самого начала, они не обменивались взаимными упреками и не занимались тяжелым выяснением отношений. Слава богу. Для Шелли это было бы слишком – учитывая все прочее.

– Хочешь кофе?

Шелли зевнула. По правде говоря, ужин, конечно, утолил волчий голод, но кроме того, отвлек се. Ей было куда легче опустить голову и воздать должное супу и этой прекрасно приготовленной рыбе, чем смотреть все время в синие глаза, которые изучали ее. А съела она столько, что набрала, по се собственным расчетам, фунтов десять! Она знала, что теперь ей будет стоить труда даже пройти вверх по лестнице.

– Я вижу, тебе пора в постель, – прошептал Дрю.

Наверное, неудачно он выбрал слова, так как в них послышался явственный сексуальный намек.

Шелли разъярилась.

– Выходит, ты полагаешь, что за ужин в модном ресторане, доставшийся тебе со скидкой, я сразу рухну с тобой в постель?

Она вложила в эти слова больше, чем намеревалась, а может быть, в общем гуле ресторана наступило всего лишь случайное секундное затишье. Во всяком случае, в зале стало тихо, и Шелли ощутила на себе взгляды всех присутствующих – за исключением тех немногих, у кого достало деликатности не повернуть головы.

Теперь Дрю холодно смотрел на нее.

– Мне такой modus operandi [4]4
  Modus operandi – образ действий (лат.).


[Закрыть]непривычен. Возможно, он в твоем духе. В конце концов, разве не нечто подобное случилось с тобой три года назад? Вот только ему не понадобилось даже кормить тебя!

Она посмотрела на него с вызовом, игнорируя чужие заинтересованные взгляды.

– Нельзя мне было соглашаться ужинать с тобой! Ты сказал, что хочешь побыть со мной на равных! Это означало, что таким образом ты присвоил себе право оскорблять меня? – Она достала сумочку и, стараясь умерить яростный блеск в глазах, взглядом подозвала официанта. – Будьте любезны наш счет.

– Это еще что такое? – проскрежетал Дрю.

– А ты как думал? Плачу свою долю. – Она извлекла две мятые банкноты. – И никто никому ничего не должен!

Подошедший официант с некоторым удивлением произнес:

– Но обычно мистер Гловер остается…

Вот оно! Шелли сама испугалась своей реакции, но ей не удалось удержаться от того, чтобы не швырнуть банкноты на стол и не спросить, подавшись вперед:

– Значит, так? Скольких же женщин за неделю вы сюда приводите, мистер Гловер?

Дрю рассмеялся неожиданно весело.

– А ты-то здесь при чем, котенок?

Шелли угрюмо насупилась.

– Между прочим, ты за весь вечер ни слова не сказал о себе. Если нам следовало объясняться загадками, то ты справился блестяще!

Он улыбнулся.

– О чем же я должен рассказать?

– Ну, для начала: где ты живешь?

Последовало молчание. Дрю давно ожидал, когда же она задаст этот вопрос.

– В бывшем доме береговой охраны.

Рот Шелли открылся. Ведь этот дом должен был стать их домом!

– Значит, ты пошел до конца и купил его?

Дрю поднял брови.

– Ну конечно. Я этого давно хотел. Или ты полагала, что горе мое так велико, что я не смогу жить там нормальной жизнью? Что там меня сведут с ума воспоминания о тебе?

Шелли понимала, что ведет себя неразумно, но у нее не было никакой возможности удержаться от вопросов, на которые, вероятнее всего, она получит невообразимо ужасные ответы.

– И там были…

Она не могла продолжать.

– Были?.. – услужливо подсказал Дрю.

– …другие женщины? – наконец произнесла она. – Ты приводил туда других женщин?

Его щека дернулась.

– Какой дерзкий и непристойный вопрос! Поверить не могу, что ты, Шелли, настолько набралась наглости, чтобы спрашивать об этом. Последние три года ты провела с другим мужчиной – так чего же ты ожидала? Да, конечно, там бывали другие женщины!

Опершись на стол, Шелли поднялась на ноги, взяла сумочку, стараясь при этом придумать что-нибудь по-настоящему уничтожающее. Но почему-то при виде его насмешливых синих глаз она обмякла, и в это время он тоже поднялся из-за стола. Она вновь почувствовала себя беззащитной. Пора уходить.

– Я провожу тебя в номер.

– Не стоит труда.

– Мне нетрудно.

Он улыбался, но блеск его глаз не мог обмануть ее.

– Это насилие! – прошипела она.

– С какой стороны посмотреть, ведь так? – возразил Дрю. – Давай, во избежание споров, называть это учтивостью.

Путь до дверей занял, казалось, не меньше часа.

Шелли поставила ногу на нижнюю ступеньку лестницы.

– Не смей идти за мной дальше! – с угрозой произнесла она.

– Почему? Разве ты не доверяешь самой себе?

Дрю неожиданным движением схватил Шелли за запястье, притянул к себе, вторая его рука скользнула по ее талии, так что Шелли оказалась почти в его объятиях.

Она стояла на ступеньку выше, к тому же на высоких каблуках, и их головы оказались на одном уровне. Его лицо было совсем близко, почти как в предвечернем сновидении, так раздразнившем ее. Глаза его горели страстью, злой или доброй – Шелли не могла разобрать. А соблазн покориться ему был очень силен.

Она поборола соблазн.

– Отпусти меня, Дрю.

Он придал своему голосу дурашливую, пародийную нежность:

– Повтори, котенок, только со смыслом.

– Отпусти… Дрю!

Он склонился к ее уху, его губы чуть тронули кожу Шелли, и она задрожала.

– Нет…

– Ну почему нет?

Его мягкие бархатные губы щекотали ей шею; такие зовущие… Ничто на свете не могло с этим сравниться.

– Тебе же приятно, котенок!

Ей было невыразимо приятно. Но это не невинный поцелуй на ночь. Она знала, чего он хочет – напряжение его тела ощущалось почти физически даже на расстоянии, – он же едва касался ее. Пока.

Она обвила руками его шею, приблизилась к нему, так что сторонний наблюдатель решил бы, что они обнимаются, тогда как дуэль была в самом разгаре, о чем свидетельствовали их глаза.

– Если ты немедленно не отпустишь меня, – негромко произнесла Шелли, – я перейду к приемам самозащиты, и гарантирую, они тебе не понравятся.

– А Марко нравилось, когда ты применяла свои приемы? – С горькой улыбкой он отпустил се.

Она открыла рот, чтобы язвительно отозваться на его реплику, но какая-то искра, мелькнувшая в глубине его синих глаз, напомнила ей, что она играет с огнем.

– Ты можешь быть каким угодно наглецом, – ласково сказала она, – это меня не шокирует!

– Это можно понимать как приглашение?

– Нет. Нет. Нет!

Она не даст ему шанса испытать ее решимость.

– Жаль, – откликнулся он, следя за тем, как она поднимается по лестнице. – Будь осторожна на своих высоких каблуках, котенок.

Он все еще улыбался, глядя, как она перешагивает через ступеньку.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Было почти десять часов утра, когда Шелли проснулась в своем номере, в самой комфортабельной обстановке, в какой ей когда-либо приходилось спать.

Возможно, в течение ночи подсознание оказало ей услугу, так как утром она проснулась с мыслью о том, что Дрю совершенно прав. Дерзко и нагло с ее стороны было рассчитывать на то, что он не будет встречаться с другими женщинами. Больно, разумеется, но приходится с этим смириться. Ведь она уже взрослый человек…

Возле открытого окна колыхались и шелестели сиреневые шторы, напоминая юбку танцовщицы. Шелли потянулась и выбралась из кровати, причем ей пришлось переступить через сваленную на полу кучу одежды. Накануне она рухнула в постель, не потрудившись даже почистить зубы и смыть макияж. Что сказал бы Марко? Один день в Милмуте превратил ее в неряху!

Она прошла в ванную комнату, чтобы привести себя в порядок. Приняв душ и переодевшись, она неожиданно почувствовала себя другим человеком.

Блондинка, которую Шелли запомнила вечером, вновь была на своем посту за столом регистрации. Она послала Шелли ободряющий и одновременно вопрошающий взгляд.

– Могу я заказать в номер фрукты, йогурт и кофе? Мне нужно сделать несколько звонков.

– Конечно, мисс Тернер. – Блондинка улыбнулась. – Вы еще не знаете, как долго у нас останетесь?

Краем глаза Шелли взглянула на впечатляющие балконы, опоясывающие зал. Над головой сверкала ошеломляющая люстра, какую ей в жизни не доводилось видеть. Шелли боялась подумать, во что может обойтись пребывание здесь. Впрочем, Марко платил ей щедро. И поэтому еще несколько ночей, пока дом не будет приведен в порядок, она сможет провести в отеле.

– Если позволите, я бы взглянула на ваши расценки, – попросила она шутливым тоном, хотя ей вовсе не хотелось шутить на эту тему.

Блондинка как будто бы несколько удивилась.

– Я-то полагала, что вам не придется платить за проживание.

– То есть как? – Шелли улыбнулась, раскрыв тем временем сверкающий буклет отеля. – Разве за то время, что я провела в Италии, вышел новый закон? И вы предлагаете бесплатный пансион для приезжих?

– Только в исключительных случаях. Блондинка рассмеялась, и Шелли могла бы поклясться, что она хотела ей подмигнуть.

Все это не понравилось Шелли. Что-то в обращении девушки с ней беспокоило ее, что-то напоминало об отношении к ней персонала отелей в те времена, когда она путешествовала вместе с Марко. Нечто вроде зависти. В тех обстоятельствах это было вполне понятно: богатый, видный собой мужчина и его партнерша. Но сейчас…

– Боюсь, я вас не понимаю.

Теперь блондинка как будто занервничала.

– Не стоило мне говорить. Честное слово, все это ерунда.

– Нет-нет, я не согласна, – запротестовала Шелли. – Почему, скажите на милость, я не должна платить за проживание?

Блондинка покраснела.

– Боже мой, извините! Я никак не хотела вас обидеть. Просто… Босс вчера перед вашим приездом навел настоящую панику. Он лично осматривал все помещения так, как будто нам предстоит участвовать в конкурсе «Отель года»!

Шелли слушала внимательно, но одно слово заставило ее насторожиться.

Босс.

Босс?

Она пристально посмотрела в глаза дежурной.

– Скажите, пожалуйста, кто ваш босс? – спросила она, хотя внутренний голос уже подсказал ей единственно правильный ответ.

Блондинка закусила губу.

– Мистер Гловер. Дрю Гловер, – зачем-то добавила она.

– Он – управляющий отелем?

– Управляющий? – Блондинка взмахнула ресницами и, казалось, была готова улыбнуться. И все-таки не улыбнулась. – Не-е-ет, не управляющий! Он – владелец отеля.

На этот раз она едва заметно подмигнула.

– Владелец отеля? – тупо повторила Шелли. – Этого отеля?

– Ну да!

– А чем он еще владеет?

– То есть?

– Может, за время моего отсутствия он приобрел местный гольф-клуб? Или лодочную станцию в Милмут-Уотерс?

– Да что вы! – рассмеялась блондинка. – Конечно, кое-какая собственность в окрестностях Милмута у него есть. Он здесь считается одним из первых бизнесменов.

– Ах, вот как?

Теперь блондинка забеспокоилась.

– Но нам запрещено об этом говорить – вам, я имею в виду. Он сказал Ди, это моя сменщица…

– Рыжая?

– Ну да! – Блондинка нервно кивнула. – Он сказал ей, вы не должны подозревать о его особой роли. Чтобы не волновать вас. Просто я думала, что сегодня…

– Что сегодня?

– Нет, я не могу! – Блондинка затрясла головой. – Мистер Гловер убьет меня, – шепотом призналась она.

– Если я ему скажу. А я могу и не говорить. – Шелли бросила взгляд на прикрепленную к нагрудному карману карточку с именем, затем остановила взгляд на лице собеседницы. – Мойра, что должно было произойти сегодня?

Блондинка порозовела.

– Я думала, он уже сказал вам ночью…

Ночью. Это слово тяжелым эхом отдалось в голове Шелли. Тревога отразилась в ее глазах.

– Вы намекаете на то, что мы с мистером Гловером вместе провели ночь?

– Помилуй бог! – простонала Мойра. – Когда я научусь держать рот на замке?

– Я рада, что вы еще не научились. – Шелли сделала глубокий вдох и неожиданно для себя самой задала вопрос, который отнюдь не входил в ее планы: – Правда, что он часто проводит здесь ночи с женщинами?

– Нет, что вы! Люди считают его неприступным, – поторопилась с ответом девушка. – Женщины все время вешаются ему на шею… Наверное, это неудивительно, если подумать. Но он очень разборчив.

– Да неужели? – Голос Шелли прозвучал глуше, чем ей бы хотелось, и она тут же прониклась жалостью к совершенно потерявшейся блондинке. – Знаете, я, пожалуй, пойду завтракать. Потом приведу себя в порядок и соберу вещи, а вы не будете ли любезны приготовить счет?

– Ой, я не могу!

– Почему?

– Видите, он написал наверху «G»?

– А что это значит?

– «Gratis», то есть бесплатно, – подсказала Мойра.

Бесплатно! Шелли пришлось сжать кулаки, чтобы не выплеснуть свою ярость.

– Мойра, пожалуйста, подсчитайте, сколько я должна, хорошо? – вполголоса попросила она.

За несколько минут она побросала в сумку вещи и вернулась к столу регистрации, где выписала чек на причитающуюся сумму; ей стоило труда не швырнуть этот чек в лицо ни в чем не повинной девушке.

Она оставила счет на столе и направилась к дверям, но Мойра остановила ее.

– Вы не заберете копию счета, мисс Тернер? – обеспокоенно спросила она.

– Будьте любезны, передайте ее мистеру Гловеру, – бросила Шелли. – И скажите, что я могла бы предложить ему способ использовать эти деньги, хотя я убеждена, что он и сам догадается!

На сумасшедшей скорости она вернулась к своему дому и уже выбиралась из машины, когда на крыльце показалась Дженни. Можно было подумать, что она дежурила у окна в ожидании Шелли.

– Как тебе «Западный»?

– Нормально, – коротко ответила Шелли.

– Ты, похоже, взвинчена, – заметила Дженни. – Ты не спала?

– Наоборот, спала как бревно.

– Значит, я могу предположить, что мой брат не был с тобой?

– А что такое твой брат? – взорвалась Шелли. – Вы его считаете таким кобелем, что любая женщина, оказавшаяся в поле его зрения, должна ложиться с ним в постель?

– Шелли, вы с ним были помолвлены, если ты не забыла, – мягко упрекнула ее Дженни. – И ты помнишь, как я вчера пришла к тебе? Между вами вспыхивали такие искры, что я испугалась взрыва, когда вошла! – Она нахмурилась. – Ладно. У тебя поджаты губы. Если Дрю в этом не виноват, тогда в чем же дело?

Шелли задумалась. В ее намерения входило весьма серьезное объяснение с Дрю. Если сейчас задать Дженни вопрос об отношении Дрю к «Западному», очень возможно, что о ее интересе немедленно станет известно. И тогда элемент неожиданности будет утрачен. Как говорится, предупрежден – значит, вооружен. А она не намерена играть в его ворота.

– Да просто я решила, что не стоит мне шататься по городу, как будто бы я приехала в отпуск, – беззаботно отозвалась она. – Надо мне приводить здесь все в порядок.

Дженни улыбнулась.

– Замечательно! Очень уж давно я жила без соседей.

– Можно мне позвонить от тебя водопроводчикам и электрикам?

Дженни приветливо взмахнула рукой.

– Все в твоем распоряжении! Кстати, уже первый час. Не хочешь зайти и пообедать со мной? Или ты поздно завтракала?

– С удовольствием пообедаю. Просто умираю от голода! – воскликнула Шелли, осторожно обходя вопрос о причинах.

Она проследовала за Дженни на ее половину, стараясь ступать на цыпочках.

– Ребенок спит? – осведомилась Шелли. – Мне говорить шепотом?

Дженни с улыбкой покачала головой.

– Нет. Дрю увел ее на пляж.

Невидимая рука как будто ухватила Шелли за горло.

– Дрю?

Дженни заулыбалась еще шире.

– А что ты удивляешься? Он же на нее не надышится! Он просто удивительно с ней обращается, и Элли отвечает ему тем же. – Она бросила взгляд на часы. – Пойду состряпаю что-нибудь. Телефон там.

– Спасибо.

Старательно отмахиваясь от назойливого образа Дрю, удивительно обращающегося с детьми, Шелли прошла к телефону и принялась листать справочник. Наконец ей удалось найти номера необходимых служб. Затем пришлось провести целых десять минут с трубкой в руках, и лишь после этого она смогла опуститься на диван с тяжелым вздохом.

– Что-нибудь не так? – поинтересовалась Дженни, входя в комнату с бутылкой вина и подносом, на котором горкой лежали сэндвичи.

– Бюрократия, – ответила Шелли. – Из-за какой-то идиотской системы приоритетов они не могут подключить коммуникации до выходных. До выходных – ты можешь себе представить?

– О чем ты говоришь! – Дженни наполнила стакан. – Выпей, тебе сразу станет лучше.

Шелли с наслаждением сделала большой глоток.

– Умм… Точно. – Она выпрямилась, и лицо ее приняло испуганное выражение. – Дженни, что со мной происходит? Вчера я даже не смыла косметику перед сном, а сегодня пью вино в середине дня!

– Катишься по наклонной плоскости, – шутливо подтвердила Дженни. – Знаешь, что бы я предприняла на твоем месте?

– Уехала бы из города или ворочалась бы в кровати, притворяясь, что ничего не случилось.

– Ничего подобного. Я бы откровенно поговорила с Дрю.

– С Дрю? – мрачно повторила Шелли.

Ей захотелось добавить: с непредсказуемым, властным Дрю? Но она сдержалась. Пусть бы даже брат с сестрой собачились насмерть, все равно существует семейная солидарность. Шелли не могла заговорить с Дженни о том, что Дрю она бы попросила о помощи в самую последнюю очередь. Во всяком случае, пока она не узнает, из каких соображений Дрю привел ее в свой отель, причем притворился обыкновенным посетителем. Да и она попалась на крючок!

– Понимаешь, он научился творить чудеса с нашими нудными чиновниками! Он их буквально приручил.

Это уже слишком!

– Хватит делать из него святого! – раздраженно воскликнула Шелли. – Насколько я поняла, он разлучает тебя с Джейми! У него есть и темная сторона – его властность, давай не будем об этом забывать!

Дженни рассеянно взглянула на свой нетронутый сэндвич.

– Он говорит, что желает мне добра.

– Что же ему еще остается говорить?

– Он…

Шелли метнула на Дженни гневный взгляд и резко заговорила:

– Рассказывай! Тебе же не терпится поделиться всем этим!

– Наверное, да, – вздохнула Дженни. – Понимаешь, когда мы с Джейми…

Она закусила губу, и слова застряли у нее в горле.

– Итак, когда вы с Джейми?.. – негромко произнесла Шелли. – Вы расстались, но не находите мужества сказать об этом вслух? Из-за того, что вы боитесь правды?

Дженни подняла на нее удивленный взгляд.

– Ну да… Это так. Как ты догадалась?

Шелли поморщилась.

– А как ты полагаешь, Дженни? Я не догадалась – я знаю! Я была в этой ситуации! Пусть в городе меня называют мисс Бессердечной, но уверяю тебя, мне было… – она вовремя вспомнила, с кем говорит, и подобрала приличествующее слово: – грустно.

Вот именно, «грустно» – слово, обозначающее спокойное, уравновешенное чувство, совершенно не подходящее для того состояния, в котором тогда находилась Шелли. Точнее было бы сказать, что из нее вырвали – без всякого обезболивания – самую важную часть ее существа.

– Мне было очень грустно, когда… закончились наши отношения.

– Ты, наверное, очень его любила?

– Я… Да, конечно, я любила его. Я его… – Голос Шелли задрожал, и она ощутила, что вот-вот выплеснется наружу ее страх – страх перед тем, что прошедшее время не соответствует тому, что она чувствует и сейчас. – Очень любила.

– И нет надежды, что у вас все наладится?

Шелли покачала головой.

– Нет. Никакой. Если он сейчас и хочет меня, то только ради секса.

– А тебя это не интересует?

– Послушай, я все-таки живой человек! Естественно, меня это интересует! Но это не приведет ни к чему хорошему, так не лучше ли этого избежать? – Она слегка пожала плечами и изобразила вежливую улыбку, принятую в тех случаях, когда человек намерен закрыть тему. Нет, не стоит говорить о Дрю в таком ключе. Тем более с его сестрой. – А теперь расскажи мне про Джейми.

Дженни вновь наполнила стаканы.

– Беременности мы не ожидали. – Она подняла голову и встретила испытующий взгляд Шелли. – То есть не совсем так…

Она мгновенно покраснела.

– Ты была неосмотрительна?

– Я любила его, – просто ответила Дженни. – И я не могла тогда думать о предохранении. А дальше – ты понимаешь: между нами встал ребенок. – Она вздохнула. – Джейми уже не находил меня привлекательной, когда я была беременна, и так и не смог смириться с тем, что девочка вечно кричала. Понимаешь, он же ненамного старше меня, – добавила она таким тоном, словно это обстоятельство объясняло все. – Жили мы в его крошечной комнатке, и я, по-моему, все время плакала…

– Неудивительно. – Лицо Шелли помрачнело. – Стресс плохо сочетается с гормональной перестройкой.

Дженни посмотрела на дно стакана.

– И тогда мы разошлись. Я не хотела уходить, но понимала, что, если останусь, нам всем будет хуже.

– Какого возраста тогда была Элли?

– Ей было пять недель.

–  Пять недель?И он отпустил тебя с пятинедельным ребенком на руках? Да что он за человек?

– Странный. – Дженни непроизвольно сплела пальцы и тут же разжала их. – Так и Дрю говорит.

– Не удивляюсь! Я не считаю себя близкой подружкой твоего брата, но должна тебе сказать, что в этом слове выражается весь характер твоего Джейми!

Дженни помотала головой.

– Не то! И Джейми вовсе не такой! Наши отношения намного улучшились после того, как я ушла.

– Еще бы они не улучшились! – фыркнула Шелли. – Для н его! Он наслаждается жизнью: у него есть женщина, ребенок, а от шума и забот он избавлен! Это типичный эгоизм. – Увидев недовольное выражение на лице Дженни, она вздохнула. – Так что же было дальше?

– Дрю убедил меня переехать сюда. Дом пустовал, а принадлежит он сейчас Дрю. Он выкупил дом у родителей, чтобы они смогли подобрать себе жилье на острове Уайт, и я даже удивилась, что он сохранил эту лачугу. Уж точно не дворец. – Она обвела взглядом комнату, будто увидев ее в первый раз. – Может, на него вдруг нашла сентиментальность. Как бы то ни было, мне повезло. Он отремонтировал дом, обставил его, чтобы мне было удобно жить, но…

Шелли взболтала вино в стакане. Итальянское вино.

– Но?..

– Он не пожелал, чтобы Джейми поселился здесь со мной. Он говорит, что пора перестать кормить Джейми с ложечки.

– А Джейми хотел бы сюда переехать?

– Знаешь, Дрю повел себя так жестко, что Джейми сказал: он, мол, уже не знает, чего хочет, если не считать яхты…

– Итак, давай определимся. – Шелли помрачнела. – Джейми не имеет средств на собственного ребенка, но может содержать яхту.

– Нет! – Дженни затрясла головой. – Все не так! Он содержит Элли, и ему для этого приходится много работать.

– Ну, в этом он похож на большинство жителей нашей планеты, – осторожно заметила Шелли.

– Но по лодкам он сходит с ума! Все говорят, что море – его стихия. А сейчас в окрестностях продается изумительная яхта, правда страшно заброшенная. Джейми сгорает от желания ее купить, но владелец отказал ему. А возможность для него уникальная! – На секунду лицо Дженни по-детски вспыхнуло. – Если бы эта яхта оказалась у него и он восстановил ее, мы бы ее продали, и выручки хватило бы на троих. Да, поверь! – с жаром добавила Дженни. – Мы смогли бы выкупить у Дрю этот дом. Или приобрели бы другой.

– Но Джейми самостоятельно не потянет такую сделку, а Дрю не собирается ему помогать?

Слишком поздно Шелли сообразила: ее слова означают ее осведомленность о том, что Дрю стал Денежным Мешком.

– В общем так.

– Значит, положение у вас патовое?

– Да.

– Дай-ка мне подумать, – сказала Шелли. – Хотя вряд ли я имею право советовать людям, как им устраивать свою жизнь.

– Имеешь! – горячо возразила Дженни. – Ты, по крайней мере, повидала мир. Жила в Италии! Я-то ни разу не выезжала из Милмута, если не считать двух недель в Испании, когда мне было пятнадцать лет!

Шелли рассмеялась и осушила стакан, напомнив себе в то же время, что это уже второй. Наверное, именно из-за вина щеки ее вспыхнули, а в желудке появилось необычное ощущение.

– Ого! – воскликнула она. – Я не привыкла пить вино посреди дня. Оно уже ударило мне в голову.

– Съешь сэндвич. – Дженни пододвинула к ней тарелку.

Шелли дожевывала второй сэндвич, когда раздался звонок в дверь, и Дженни вскочила.

– Это Дрю с Элли, так что прости-прощай покой! – вздохнула она. – Я дочку до смерти люблю, но все же замечательно иногда отвлечься, спокойно поесть и не бежать куда-то каждые пять секунд!

– Я всегда могу с ней посидеть – на случай, если тебе захочется провести вечер с Джейми. Или день. Только скажи!

– Ты это серьезно?

Шелли рассмеялась.

– Ну конечно! Послушай, если Дрю здесь, то мне лучше уйти.

– Нет, Шелли, не уходи, он будет рад тебя видеть.

Шелли усмехнулась, но спорить не стала. Как только Дженни покинула комнату, улыбка пропала с лица Шелли; она выпрямилась, услышав доносившийся из небольшой прихожей глубокий голос.

Должно быть, Дженни сообщила брату о ее присутствии, так как, когда он вошел, лицо его было мрачным и напряженным. Пухлая малышка прижималась к нему, как маленькая обезьянка, ее темноволосая головка прильнула к его шее.

Шелли смотрела на Дрю. О, он изумительно выглядит с ребенком на руках!

Дрю бросил на нее быстрый взгляд, и темные ресницы прикрыли сапфировый блеск его глаз. Он тут же заметил румянец на ее щеках и возбужденное выражение лица.

– Пьешь?

Теперь она уже не любовалась им.

– А, прибыл сыщик Гловер! И спрашивает, пью ли я! О, нет, Дрю, в данную секунду я не пью, но это легко исправить. – Шелли решительным жестом наполнила пустой стакан. – И пока ты не успел ничего сказать: я не пьяна!

– Только слегка навеселе? – Он стал расстегивать костюмчик Элли. – И планируешь к вечеру свалиться с ног?

– Я вовсе не навеселе! – яростно возразила Шелли. – А как раз наоборот!

– Ничего, развеселишься, если будешь продолжать в том же духе.

– Па-па! – закричала Элли и вцепилась в клок его темных волос.

Дрю охнул, силясь разжать ее маленькие, но сильные пальцы.

– Я же не твой папа, котенок.

Дженни протянула руки, чтобы взять девочку.

– По-моему, мне нужно срочно ее помыть. Дрю, бери вино и сэндвичи. – Она заметила, что бутылка опустела. – Если хочешь, открой еще одну.

– Нет, благодарю, – проворчал он. – У меня есть дела.

– Например, выдумать еще какую-нибудь милую ложь? – осведомилась Шелли. – Вроде того, что ты простой наемный плотник, тогда как на самом деле ты вошел в высшее общество?

– Еще не вполне вошел, – сухо возразил Дрю. – Между прочим, я собирался решить вопрос с электричеством и водопроводом в твоем доме. Дженни сказала, что иначе тебе придется ждать до выходных.

– Так мне ответили. – Шелли с подозрением взглянула на Дрю. – И я не понимаю, каким образом ты убедишь городские службы поторопиться.

– Почему бы не попробовать? – невозмутимо отозвался Дрю. – Давай пройдем к тебе и посмотрим на счетчики.

– У меня не подключен телефон, – раздраженно бросила Шелли. В самом деле, она была крайне раздражена – пожалуй, куда сильнее, чем следовало. – Разве ты забыл?

– Тебе сегодня везет, Шелли, потому что телефон уже есть.

С безмятежной улыбкой Дрю опустил руку в карман джинсов, и Шелли не сразу поняла, что он извлек оттуда плоский мобильный телефон, который и протянул ей с видом победителя.

– Видишь? – Он взял у нее стакан с вином и поставил на стол. – Оставь. Тебе больше не нужно.

Черт возьми, он прав! Ей не только не нужно больше – ей больше не хочется. Она уже начинала чувствовать себя не в своей тарелке.

Решившись никоим образом не выказывать признаков опьянения, Шелли поднялась.

Они вышли во двор. Небо над головой было ярко-голубым, воздух – прохладным и чистым. Окрестные коттеджи в лучах солнца золотились, как кукольные домики. Когда-то они постоянно ходили друг к другу. На Шелли вдруг нахлынули воспоминания о том, как их жизни тогда были слиты воедино.

– Ключ!

Он протянул руку, словно хирург ассистенту, и Шелли послушно передала ему ключ, чтобы он отпер ее дом.

Дрю распахнул перед ней дверь, и ей пришлось оказаться в захватывающей дыхание близости от него, чтобы войти. Она обнаружила, что не в силах взглянуть ему в лицо. Царившая в доме тишина красноречиво напомнила Шелли, что они с Дрю одни…

Наконец она решилась поднять глаза и убедилась в том, что он вовсе на нее не смотрит, а, сняв показания счетчика, набирает номер на мобильном телефоне.

С восхищением и растущим беспокойством она прислушивалась к тому, как Дрю беседует с чиновниками – сначала из водопроводной конторы, затем из электроуправления. Завершив переговоры, он убрал аппарат в карман брюк.

– Готово! Они подъедут к концу дня.

Чувство тревоги не позволило Шелли даже поблагодарить Дрю за помощь. Ей удалось лишь съязвить:

– Считаешь себя очень ловким?

Он пожал плечами – пожалуй, со скромным видом.

– Шелли, не нужно быть особенно ловким, чтобы одолеть нашу бюрократическую систему. Стоит только проявить настойчивость и уверенность. Ну, еще умение болтать – до известного предела.

– Разумеется, этих качеств у тебя в избытке! – Шелли прошла в гостиную, почувствовав, как сильно забилось у нее сердце при звуке его шагов за спиной. – Нужно обладать немалой уверенностью, чтобы приказать своему персоналу делать вид, что ты не являешься владельцем «Западного»! Скажи, Дрю, для чего тебе понадобилось затевать эту комедию? Не из скромности, надо полагать?

Дрю небрежно облокотился на пианино, на котором уже много лет никто не играл.

– Нет, не из скромности. Из желания увидеть, изменилась ли ты.

– И для этого было необходимо уверить меня, что ты не изменился?

– Честно говоря, женщины бывают настолько предсказуемыми, когда им известно, что у тебя есть деньги…

Почему же Шелли при этих словах почувствовала себя так, как будто он поворачивал нож в ее теле? Внутренний голос подсказывал ей, что она сейчас угодит в ловушку, но вино придало ей отваги.

– В чем именно предсказуемыми? – выпалила она. – Сразу вешаются тебе на шею?

Она заметила, как потемнели его глаза, а губы тронула кривая усмешка. Ее опять охватило смущение.

– Гм, – отозвался он. – К сожалению, этого пока не происходило. – Он поднял брови, придав своему лицу ироничное выражение. – Шелли, я живу надеждой.

Его слова оказали на нее колдовское воздействие, и желание возрастало в ней, как распускающийся бутон. Она скрестила руки на груди, что ей совершенно не помогло. Этот жест должен был означать твердость и готовность постоять за себя, но принес он лишь ощущение жжения в груди.