Текст книги "Пета (ЛП)"

Автор книги: Шеннон Майер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 4 страниц)

Следующие несколько мгновений даже вспоминать не хочется. Начиная с появления Черного Дрозда – а он ещё тот мерзавец – а ещё разверзнувшегося под нашими ногами пола пещеры и заканчивая тем, как юный огненный змей Шрам вытащил нас из очередного переплета.

Я все время думала, как сильно Ларк напоминает мне Талана, но избранный ею путь намного опаснее для нее же самой. Она совершенно не щадит себя, чтобы спасти тех, кого любит.

И тех, кого не любит, – тоже.

Пока мы карабкались вниз по стене к жилищу похожих на драконов огненных змей, Ларк отвлеклась. Она следила взглядом за двоими мужчинами, отчего у нее участился пульс.

Она любила их обоих. Но отвлекаться на них сейчас было не время. Я шлёпнула ее хвостом по лицу, и на долю секунды она перевела взгляд на меня.

– Следи за стеной, по которой лезешь, а не за мужчинами.

После этого она сосредоточилась на настоящей задаче.

Шрам сел на задние лапы, ожидая меня. Кактус и Эш приземлились несколькими секундами позже. Молодой огненный змей искоса взглянул на Кактуса.

– Ты можешь взять с собой только фамильяра. Остальным придется ждать здесь.

Ларк упёрлась руками в бедра.

– Взять ее куда? О чем ты говоришь?

Шрам резко повернул голову, высунув язык, чтобы проверить воздух.

– Этот тоннель ведет в тронную залу, где люди в плащах сейчас обсуждают, как стереть всех нас с лица земли. Они держат детей глубоко в темнице.

– Тогда почему твой отец не заберёт их оттуда? – спросила она, встав рядом с ним. Я полностью разделяла ее мысли. Огненные змеи казались довольно пугающими созданиями. Почему бы им самим не сразиться с людьми в плаще.

– Потому что когда бы мы ни оказались близко к людям в плащах, мы начинаем творить, сами не ведаем что. Именно поэтому мы нападаем на Саламандр. Мы этого не хотим, они нас заставляют, – Шрам покачал головой. – Ты единственная, кто может пойти, Носитель Духа. Мужчины должны оставаться здесь, если хотят остаться в целости, их тоже могут заставить напасть на тебя.

– Нет, мы её не оставим.

Кактус покачал головой.

Однако Эш выразил свое согласие кивком.

– Ясно.

Кактус уставился на него.

– Ты оставишь ее разбираться со всем одной?

– Ей придется, – Эш твердо посмотрел на Кактуса. – Что, если другой Носитель Духа заставит тебя напасть на нее? Что тогда ей останется делать? – он покачал головой. – Я слишком хорошо знаю, как трудно противиться принуждению, единственный способ сломить его – прикоснуться к Ларк физически. А как мы будем сражаться, если не сможем оторваться друг от друга.

Казалось, Кактус все ещё не уверен до конца.

– Тогда почему Пета может пойти?

Вот дурак.

– Я ее фамильяр. Я защищена способностями Ларк, придурок.

– Больше никаких споров. Чем больше мы спорим, тем больше у них шансов сбежать, – сказала Ларк.

Мы пошли за Шрамом, а я оглянулась и увидела, как Эш прижал Кактуса к полу. Если бы выбор предоставили мне, то он бы уже был сделан.

– Ларк, не делай этого, они тебя убьют, – выкрикнул Кактус.

Покачиваясь на плечах Ларк, я помотала головой и произнесла:

– Он в тебя совсем не верит.

– Не думаю, что здесь дело в вере, – сказала она, пока мы следовали за мерцающими чешуйками на спине Шрама. – Думаю, что здесь дело в любви.

Я не была так уверена в этом. Но не собиралась спорить с ней, по крайней мере, не сейчас.

К тронной зале Шрам вел нас по узкому тоннелю. И статуя Фиаметты скрывала его прекрасно. Я ни разу не заметила его за столько лет. Хотя… Судя по его краям, возможно, он не такой древний, как я подумала. Со стен сыпалась земля, а кромка выхода оставалась угловатой и незатертой.

Определённо, тоннель новый.

Мы подошли к дверям тронной залы.

– Пета, забери детей, выведи их через тоннель. Ты сможешь? – тихо спросила Ларк.

– Я смогу. Но тогда ты пойдешь за ней одна, так? – я знала ответ, но все же хотела произнести это вслух, хотела услышать правду от нее. – Так?

– Да, но я уже однажды остановила ее и смогу сделать это снова. Поторопить. Выведи детей.

Нужно доверять ей. Не важно, как сильно хочется опекать ее, нужно знать, в какой момент отпустить и позволить вести, даже если это и пугает.

До боли знакомый момент, и мне было страшно, что я могу ее потерять.

Выбрав редко используемый вход, я ринулась в темницу в обличье барса. Из камер клубами поднимался пар, он проникал под мех так, что намокала кожа. Припав к полу, я осторожно ползла вперёд, вполне резонно опасаясь подготовленных ловушек.

Но их не оказалось. И я даже скачала подумала, что здесь нет никаких детей.

– Пета?

Тендер… Это был голос Тиндера!

– Ящерёнок, – я развернулась на звук его голоса. Он сидел на корточках, оперевшись от противоположную мне стену, а между нами резкими порывами вздымался пар. Даже лицо Тиндера за ним двоилось.

– Пар слишком горячий, мы не можем перебраться через него.

Лихорадочно прокручивая варианты, я медленно приблизилась. Вывести их, вот что я должна сделать. Если пар обжигает их, он обожжет и меня.

Но я смогу исцелиться, а единственная возможность выжить для них – выбраться отсюда. Приготовившись, я резко прыгнула так высоко над паром, как могла. Жгучие испарения спалили мой мех, словно были пламенем, а не горячим, влажным воздухом. Я приземлилась с лёгкостью, но губы скривившись от боли. Передо мной находилось около трёх десятков детей.

– Садитесь по трое за раз, – сказала я. Самому маленькому помог забраться Тиндер. Малыш начал плакать.

– Держись за мех. Пета выведет нас отсюда, – сказал Тиндер.

Его вера послужила мне последним толчком. Я аккуратно развернулась и прыгнула сквозь пар. Я прыгала туда и обратно, переправляя детей, пока все они не оказались за стеной пара. На лапах и животе мех сгорел полностью, а кожа изобиловала ожоговыми гнойниками.

Я с трудом переводила дыхание и старалась не хромать, шагая рядом с детьми. Но Тиндер все равно заметил, повернулся ко мне и положил руку мне на спину.

– Пета, твои раны очень глубоки.

– Да. Но я исцелюсь.

«Конечно, исцелишься», – услышала я голос Богини-матери, и вместе с этим стали затягиваться ожоги, а новый мех появился на месте волдырей.

Все произошло в считанные секунды. Тиндер кивнул, словно наблюдать за рукой Богини-матери – самое обычное явление на земле.

– Идём.

Подгоняя детей вперёд, мы с Тиндером выводили их из темницы по тоннелям огненных змей.

– Тиндер, идите по этому проходу. Там вас встретят Кактус и ещё один мужчина Терралинг, – сказала я, подталкивая их в тоннель своим носом.

– Куда ты? – он встретился со мной взглядом, а потом погладил по голове. – Разве ты не пойдешь с нами?

– Я нужна Ларк, – сказала я. Будь храбрым, ящерёнок, и присматривай за остальными.

Как только последний ребенок скрылся в тоннеле, я развернулась и побежала в тронную залу. Я носом подтолкнула дверь и заглянула внутрь. Ларк стояла перед человеком в черном плаще.

Никто из них не шевелился, и на мгновение я испугалась, что Ларк ранена или парализована.

Но вот она обернулась и увидела меня.

– Здесь безопасно. Она под контролем, – сказала она, кивнув в сторону женщины в плаще. – На самом деле она притворяется. Не говорит, не отвечает ни на какие мои слова.

Я принюхалась, и мне не понравилось отсутствие запаха вокруг женщины. Возможно, плащ блокировал распространение запаха.

– Я все ещё не могу ее учуять. Ты можешь снять с нее плащ?

Ларк потянулась к ней и схватила плащ, только он исчез, когда ее рука прошла сквозь него, словно никогда и не существовал.

– Нет, этого не может быть, – прошептала Ларк, она ужаснулась, и ее ужас – как гром – передался мне.

У второй девушки безвольно раскрылся рот, а глаза выражали лишь пустоту. Длинные темно-каштановые волосы обрамляли лицо, чем-то похожее на лицо Ларк, только немного изящнее. Почему-то я подумала, что их схожесть обуславливается не только тем, что они обе Терралинги.

Видимо, Ларк стало трудно дышать, и она упала на колени. По её щекам покатились слезы, и я подошла к ней чтобы своим присутствием хоть как-то утешить.

– Ты использовала на ней силу Духа?

– Да, – произнесла она срывающимся голосом. – Что я натворила?

Как я могла сказать ей, что то, что она только что сделала, и стало причиной почти полного истребления Элементалей Духа? Возможно они и казались слабыми по многим аспектам, но в то же время оставались самыми смертоносными Элементалями их всех.

Я вздохнула и решила сказать частичку правды:

– Мой первый подопечный, он учился использовать Дух, но это рисковано. Очень мощное оружие. Если использовать его без достаточного умения, можно уничтожить разум.

– Уничтожить? – Ларк уставилась на девушку, и лицо ее отразило смену эмоций и мыслей.

– Это можно обратить?

В ее голосе послышалась надежда, и, как бы мне ни было тяжело разрушать ее, я ничего не могла поделать.

– Не думаю, – я склонила к ней голову, но она отпрянула. Я поняла ее желание самой пережить ошибку. В этом мы были похожи.

По пути через тоннели к жилищам огненных змей мы не разговаривали. Слова были не нужны.

Как только мы очутились в огромной пещере, сразу увидели поджидающих нас детей. Самым первым Ларк увидел Тиндер. Его глаза загорелись, и из них исчез страх остаться без семьи. Это отличительная черта Саламандр: жить лишь настоящим моментом и забывать прошлое с головокружительной скоростью. Он сорвался с места и побежал, сильно размахивая руками, чтобы встретить нас.

– Терралинг, Невезучая Кошка спасла нас. Я не поверил своим глазам, когда увидел ее, но она спасла нас.

Я склонила голову и лизнула Тиндера в лицо.

– Всегда пожалуйста, ящерёнок.

По крайней мере, тут все прошло гладко. Одного только спасения детей достаточно, чтобы покорить королеву, в этом я уверена.

Мы все вместе пробрались к выходу, где дети смогли воссоединиться с родителями, и королева, наконец, сказала правду. Но нас так просто не возьмёшь.

Глава 10

Как только лавовая река вернулась в свои берега, Саламандры занялись восстановлением своего мира.

После того, как Кактус и Ларк создали оазис, мы встали рядом с Фиаметтой, которая расчувствовалась как никогда прежде.

Тихое покашливание заставило нас обернуться, и мы увидели приближающегося Джага.

Она отвела от него взгляд, и Ларк прикоснулась к ее руке.

– Тебе следует его послушать. Я выжила лишь благодаря советам Петы. Твой фамильяр… если он заботится о тебе хотя бы вполовину от того, как обо мне заботится Пета, то ты в хороших руках.

Я с трудом совладала с нахлынувшими эмоциями, и уткнулась головой в шею Ларк.

– Откуда тебе знать, Лакспер?

Она не ответила, да ей и не нужно было. Я чувствовала ее без слов. Наша связь очень сильна, мы понимаем друг друга лучше, чем другие фамильяры и подопечные, проведшие друг с другом всю жизнь. Потому что важно лишь одно.

Доверие.

Она мне доверяла, и, в свою очередь, я доверяла ей всем сердцем. Богиня-мать не смогла бы дать мне подопечного лучше, чем полукровка Терралинг, однако я понимала, что с ней мне придется использоть свои способности по максимуму и даже больше.

Из Шахты в Край, дом Терралингов, мы вернулись с Эшем и Кактусом. Запах леса казался бесконечным, он проникал в меня и находил отклик где-то глубоко внутри.

Я дома.

Хотя опять же, только потому что я с Ларк. У меня появилось ощущение, что куда бы она ни направилась, я везде буду как дома.

Прильнув к ее плечу, я осталась с ней когда она вошла в Спираль, средоточие власти ее отца.

Но в его отсутствие контролировала всё Белладонна, старшая сестра Ларк. Отсутствие отца не сулило ничего хорошего. Его не могли найти? Для мира Элементалей это просто немыслимо. Правители не исчезают бесследно.

Я наблюдала за разговором сестер, за тем, как они не могли оторваться друг от друга.

За тем, как Белладонна попросила Ларк нарушить правила, что как минимум могло привести к наказанию, а как максимум – к изгнанию. Сердце загрохотало так громко, что Ларк без сомнения его услышала и почувствовала мой страх. Контактировать с миром сверхъестественного – очень плохая идея, особенно если речь заходит об Ищейке. В Ищейках текла та же кровь, что и в Ларк, поэтому их сближение грозило двойными проблемами.

И хотя казалось, что Ларк может найти проблемы на свою голову и самостоятельно, я понимала, что все может оказаться ещё хуже.

Она опустилась на одно колено и склонила голову.

– Будет исполнено.

Услышав ее слова, я поняла, что худшее ещё впереди. Единственное, что я могу, так это не оставлять Ларк и направлять ее.

Так или иначе, я должна верить, что вместе мы пройдем через следующее испытание и выйдем из него целыми и невредимыми.

Богиня-мать нам поможет. Я склонила голову и шепнула сама себе:

– Что бы ни потребовалось для ее спасения… Все будет исполнено.