Текст книги "Огненный шторм (ЛП)"

Автор книги: Шеннон Майер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 13 страниц)

Он дёрнул головой и я отпустила его рог.

– Спасибо, – сказала я в темноту.

– Ларк?

Я развернулась, когда дальше по коридору мелькнул свет факела.

– Кактус?

Он побежал ко мне, но мое внимание привлекла несущаяся по коридору Пета. Она прыгнула ко мне на руки с расстояния пяти футов, ее всю трясло.

– Ларк, нам надо уходить, прямо сейчас.

– Да, я знаю.

– Нет, не знаешь, – сказал Кактус, он с трудом удерживал глаза открытыми. – Фиаметта на пути к дому Бранда, мы видели ее в туннелях. Нам повезло, что она нам не заметила.

Ой, это было нехорошо в любом случае.

– Тогда, полагаю, нам нужно пошевеливать задницами.

– Ты не понимаешь, Ларк. Ты должна была спать. Если ты спишь не в своей постели, то когда она придет сюда... – он покачал головой.

Ему не нужно было заканчивать предложение, я и так все поняла достаточно четко.

Если Фиаметта хотя бы заподозрит, что я делала то, чего не должна была, она меня поджарит, возможно, в самом буквальном смысле слова.

Глава 13

Пета вцепилась в меня, когда Кактус побежал впереди, в его руке мерцал огонь факела.

– Замарашка, кто тебя звал?

Я взглянула на нее, потом снова на Кактуса.

– Ты тоже его слышала?

– Да, – ее когти глубже вонзились в мою одежду, и их кончики задели кожу. – Я пыталась остановить тебя, Но ты не слышала меня, а потом... Я не смогла найти тебя, – она задрожала, и ее передернуло.

– Я не знаю, кто это, но он может управлять Духом. Он сделал свой голос похожим на твой, когда звал меня.

Пета громко и протяжно зашипела.

– Но ты остановила его?

– Пока, да. Он забрал бумаги.

Она тихо мяукнула мне на ухо.

– Как думаешь, он вернётся? Мы тогда заберём у него бумаги.

Мы резко свернули налево, и я кивнула.

– Без сомнений, – мне нужно было верить, что надежда не потеряна.

Как-то резко остановился, и я чуть не врезалась в него.

– Почему мы остановились?

Он показал на дыру в стене с неровными, обсыпавшимися краями, отверстие было не очень большим.

– Мы поползем здесь. Это приведет тебя в пустующий дом через три дома от жилища Бранда.

Я ничего не стала спрашивать у него, как и Пета.

– Замарашка, иди впереди меня, не хочу потерять тебя снова.

Опустившись на колени, я пролезла в отверстие, легла на живот и поползла вперёд.

– Это далеко?

– Пятьдесят футов.

– Замечательно, – пробурчала я, двигаясь вперёд. Места было недостаточно. Не то чтобы я сильно могла прибавить скорости, но я должна была попытаться. Отчаянно стараясь добраться до дома Бранда быстрее Фиаметты, я подталкивала себя вперед, обдирая локти и колени об землю, на коже появились ссадины, в которые попадали маленькие осколки камней. По лицу струился пот, и впервые за время моего пребывания в Шахте он не испарялся мгновенно. Что означало, что из-за этого вся грязь, которой я касалась, прилипала ко мне.

– Пета, она все поймет, – я дышала в полумрак. Впереди меня маячил смутный свет, а значит, там был выход.

– Просто двигайся вперёд. Если она увидит тебя в постели, она не сможет обвинить тебя в том, что ты была снаружи.

– Я вся в поту и грязи, она же не слепая.

– Замарашка, просто иди, – она царапнула мою босую ногу когтем, и я сделала, как она сказала, и сконцентрировалась на выходе. Я вывалилась из него, наконец, в буквальном смысле. Туннель заканчивался на высоте четырех футов над землёй, и я упала, приземлившись бесформенной кучей.

Пета выпрыгнула за мной и побежала к открытой двери. Она выглянула оттуда и зашипела:

– Поторопись, она на мосту.

С трудом распутавшись и встав на ноги, я бросилась вперёд. Добравшись до двери, я быстро оглянулась. Фиаметта была далеко, но она ни за что не упустила бы меня, если бы я побежала. Если я могла увидеть ее, она совершенно точно могла увидеть меня тоже.

Я прижалась спиной к скале и выскользнула из-за двери, чтобы пойти к дому Бранда.

– Беги, замарашка, – рявкнула Пета.

– Если я побегу, она тут же заметит меня, – тихо ответила я. – Ты же хищник и знаешь это наверняка.

Она фыркнула и тоже прижалась к стене.

– Не люблю, когда ты права.

– А мне не нравится, что ты не опровергаешь, что она хищник, – моя спина скребла по стене, сердце бешено колотилось, а мозг лихорадочно работал. Мы миновали первые два дома без проблем, но с домом Бранда было сложнее. Я стояла в тени низкого навеса между его и соседским домами.

– Нам нужно отвлечь ее, придумай, как заставить ее обернуться назад.

– Ты можешь дотянуться до силы земли? – спросила Пета.

– Я довольно зла, – я взглянула через пещеру. С каждым мгновением становилось все светлее, и тень, в которой я пряталась, исчезала.

– Если ты можешь что-нибудь сделать, сейчас самое время, – съязвила Пета. Проклятье, она была права. Я сосредоточилась на упрятанном за решетку Эше, на Фиаметте с ее играми... Но это не сработало. – Пета, помоги мне.

– Кактус переспал с Мэгги после того, как поцеловал тебя, – сказала она.

И вот это. Жестокая боль пронзила мое тело, и я ухватилась за злость, накатившую вместе с ней.

Позади Фиаметты находилась каменная статуя огненного змея, символизирующего их семью. Я сосредоточилась на статуе, подумав, как я раскрошила двери из песчаника в Глубине, и как шокирован был этим Реквием. Может быть, здесь это тоже сработает.

Прижав руки к земле, я послала волну силы через землю к статуе. От меня земля пошла рябью.

– Дерьмо, она увидит, откуда это исходит, – простонала я.

Казалось, Фиаметта не замечала волны, пока та не достигла статуи. Огромная обсидиановая огненная ящерица заскрежетала, когда волна покачнула ее основание. Фиаметта развернулась и прикрыла руками рот. Два Эндера по бокам от нее тоже развернулись, настал момент, которого я ждала. Я послала силу в камень, обнаруживая его частички и разделяя их по крошкам. Я сосредоточилась, сжав зубы.

Со взрывом, сотрясшим пещеру, статуя взорвалась на черные камни, раскидав их довольно широко, несколько камешков приземлились даже у моих ног. Я взяла один и засунула его в карман, не понимая зачем, но все же повинуясь своим инстинктам. Возможно, он понадобится мне позже. Фиаметта стояла спиной ко мне, но я просто смотрела.

– Богиня-мать.

– Беги, замарашка. У тебя не будет второго шанса, – Пета толкнула меня вперед, уткнувшись мордой мне в ноги сзади. Я спотыкаясь рванула вперёд за ближайший угол и в дом Бранда. Я побежала в свою комнату, остановившись, только чтобы взять простыню в ванной комнате. Окунув ее в таз с водой, я протёрла ею своё лицо и руки. Стекающая с меня жидкость была практически черной, как угодная пыль.

– У меня не...

– Просто поторопись, – Пета оглянулась через плечо. – Они ускорились. Она уже тебя подозревает.

Замечательно. Я швырнула влажную тряпку в таз и рванула через коридор в свою комнату. Пета проскользнула туда же, когда я закрывала дверь. Я стянула жилет и штаны, бросив их на пол, а потом забралась в постель. Шелковые простыни приятно холодили кожу и скрывали грязь на моих ногах, они прилипали ко мне, потому что я все ещё была влажной. Пета свернулась на изгибе моей шеи.

– Не открывай глаза, пока она не прикажет, – сказала она, когда я закрыла глаза, как раз в то же время дверь в комнату распахнулась.

Даже после предупреждения Петы, было сложно лежать расслабившись, дышать размеренно и держать глаза закрытыми.

– Терралинг, проснись, – приказала Фиаметта, и я медленно открыла глаза. Я моргнула пару раз, взглянув на нее, и без большого труда мне удалось зевнуть.

– Что происходит? – прошептала я, садясь и прожимая простыню к груди.

Фиаметта прищурилась, сделав шаг ко мне. И снова я подумала на долю секунды, что увидела розовое сияние в уголках ее глаз. Но оно исчезло, прежде чем я могла бы сказать об этом уверенно.

– Почему твоя кожа влажная? – ее слова вырвали меня из задумчивости.

Я нахмурилась, а затем медленно подала плечами, спешно придумывая ответ.

– Полагаю, вспотела. Здесь намного жарче, чем я привыкла в Крае.

Я не думала, что она может сощуриться ещё сильнее, но я ошибалась. Она свела брови, и в комнату вошли двое ее Эндеров. Я подняла руки, позволив простыни упасть, обнажая мою грудь.

– Я безоружна.

– Сомневаюсь в этом, как сильно сомневаюсь в том, что ты была здесь всю ночь. Как тебе удалось не заснуть, кода пробил колокол? – спокойно сказала она, ее тон был на удивление мягким. Червивое дерьмо и зелёные палочки, если она не верит мне, я ничем не смогу поколебать ее.

Пета спрыгнула на пол, потягиваясь.

– Моя королева, замарашка была здесь всю ночь, и я спала рядом с ней. Твоё предположение подразумевает, что она может каким-то образом противостоять нашей магии.

Фиаметта сверкнула глазами, переведя их с Петы на меня. Она наклонилась и взяла кошку, а я застыла с ощущением, что она прикоснулась к чему-то личному, на что я не давала разрешения.

Королева поднесла Пету к своему лицу.

– А почему я должна тебе верить, невезучая кошка?

– Потому что мое сердце всегда в Шахте, не важно к кому меня назначит Богиня-мать.

В ее словах была глубокая искренность, и по какой-то странной причине меня пронзила боль.

Фиаметта фыркнула.

– Посмотрим,– она аккуратно опустила на пол кошку. – Терралинг, пойдешь с нами. Пришло время тебе увидеть своего друга в последний раз.

Я схватилась за простыни, чтобы удержаться и вскочить с кровати, обнаружив всю грязь на ногах.

– Ты говорила – три дня, сегодня только второй день.

Один изгиб ее брови, и Эндеры приготовились.

– И если я решу убить его сейчас, я буду иметь на это полное право.

Я с трудом сглотнула.

– Так ты это решила?

Что бы я сделала, если она скажет "да"? Попытаться снести Шахту до основания? Вытащить Эша силой?

Я бы спровоцировала войну между нашими семьями, войну, которой мир не мог себе позволить, даже я знала это слишком хорошо.

– Нет.

Всего одно это слово, и я выпустила пар.

– Слава Богине-матери.

– Не благодарите ее пока, – рявкнула она на меня. – Никто из вас не в безопасности. Возможно, ты и спасла меня от предательства, но я не доверяю тебе. И не буду доверять. Я чувствую, что ты пытаешься втереться ко мне в доверие.

Я ничего не смогла с собой поделать, и мои глаза расширились, а она развернулась и гордо вышла из моей комнаты. Ее Эндеры тихо последовали за ней. Я вскочила с кровати и мигом натянула на себя все ещё тёплую одежду.

Что она хотела этим сказать? Втереться к ней в доверие, как меня можно было заподозрить в этом?

Пета мяукнула и прикоснулась к моему колену лапой.

– Подними меня, замарашка.

Я наклонилась и сделала, как она попросила, и она свернулась у меня на плече со вздохом, в котором слышалось облегчение, а ещё больше боль.

Я замерла на пороге комнаты, и очутилась шок, почувствовав боль глубоко в недрах Петы.

– Пета, она причинила тебе боль?

– Это ее способ заставить фамильяров говорить правду, – ее дыхание было прерывистым, ее ребра под моими руками были сломаны и смещены. Мои нервные окончания зажглись внезапной и острой яростью. Вот чем была та боль, которую я почувствовала, когда Фиаметта подняла Пету. Я зашагала через дверной проем и по дому, подпитываясь своим гневом.

Фиаметта стояла, ожидая меня со скрещенными руками, но я не притормозила перед ней. Я практически врезалась своим лицом в нее и подалась вперед всем телом, чтобы оттолкнуть ее назад.

– Если ты снова прикоснется к моему фамильяру, хоть раз, я обрушу всю эту гору тебе на голову. Поняла?

Пета застонала и спрятала морду за моей шеей, но я не отвела глаза от Фиаметты. Оба Эндера развернулись, когда я заговорила, но она подняла руку, останавливая их. Она посмотрела на меня нарочито безразлично.

– Она создание Шахты, поэтому подчиняется мне.

Я оттолкнула ее ещё сильнее назад своим телом, сделав ещё шаг.

– Она создание Богини-матери, дарованное мне. Она моя Фиаметта. Не забывай об этом.

Гора вокруг нас загрохотала, и красные всполохи магии возникли от пальцев до плеч Фиаметты.

– Желаешь сразиться со мной, Терралинг? Проиграешь.

– Не будь так уверена в этом, – рявкнула я, в первый раз видя следы магии над своими руками. Глубокий зелёный со следами проглядывающего сквозь него розового, придающего основному зелёному более насыщенный цвет.

– Может быть, ты и королева, но ты слепа. Кто-то хочет свергнуть тебя, но ты так самоуверенна, ты думаешь, что справишься с этим в одиночку.

Ее голубые глаза расширились.

– Я убила предателя.

Я сделала шаг назад и покачала головой.

– Ты думаешь, он был один? Он сказал, что у него был другой повелитель, кроме тебя. А ещё огненные змеи. Ты можешь истребить их, словно они ничего не значат.

– Что ты знаешь о огненных змеях?

Она подалась ко мне.

– Я знаю, что их заставляют нападать на тебя. Чтобы ты поверила, что они и есть настоящая угроза.

Ее глаза стали задумчивыми. Она подняла левую руку и поманила Эндера, стоящего там же.

– Что ты скажешь?

Он склонил голову.

– Никто здесь тебе не соперник, моя королева. Тебе нет равных и не будет ещё тысячу лет.

Ещё один взмах руки, и оба Эндера сделали шаг назад, достаточно далеко, чтобы не иметь возможность подслушать нас.

Было похоже, что Эндер уже говорил это раньше, он сделал это механически, его слова были бездушными.

Фиаметта фыркнула.

– Именно поэтому, – она указала на Эндеров, – я не убила тебя, Лакспер. Ты не отступаешь предо мной и, хотя ты и раздражаешь меня одним своим видом... Я не могу отрицать, что ты говоришь то, что думаешь правдиво, чего я не слышала уже очень давно. Это интересно, как ты рассуждаешь об огненных змеях. Действительно интересно.

Она подняла руку к Пете, но я отвела плечо, на котором сидела кошка, подальше от Фиаметты. Королева опустила руку.

– Идём, встреться со своим другом. Мы позже поговорим о том, что простым Эндерам слышать не положено.

Развернувшись на пятках, она ушла. Ее длинные рыжие волосы развевались на фоне черной кожи, в которую она была одета... Мое внимание привлекли ее ботинки.

Медленно следуя за нею, я аккуратно погладила Пету по спине.

– Почему королева носит ботинки? Зачем ей опасаться соприкосновения с землей или жаром? Разве это не должно быть частью ее связи с ее элементом?

Я могла понять, почему Эндеры носили ботинки, они были полезны, когда приходилось выбивать из кого-нибудь дерьмо, но почему их носила королева?

Пету немного передернуло, и слышно было, как ей трудно дышать, пока она говорила.

– Хороший вопрос.

Я остановилась и уставилась на нее.

– Как сильно она тебе навредила?

– Я исцелюсь, – ее глаза были наполовину прикрыты, а третье веко частично прятало зелёную радужку. Она дышала через силу, и ее розовый язык свешивался наружу от покачивания на моем плече во время ходьбы.

– Фиаметта, сначала нам нужно пойти к целителям.

Фиаметта даже не подумала притормозить.

– Нет. У тебя всего пара минут, пока все в королевстве не проснутся. Это твой последний шанс увидеть своего друга.

Пета с трудом проговорила мне в ухо.

– Она не даст тебе другой возможности.

Зарычал себе под нос, я зашагала за Фиаметтой, представляя, как я бы сломала ей несколько ребер, и как бы ей это понравилось.

Пета положила голову мне на плечо и стала жалобно пофыркивать, резкое влажное урчание звучало неправильно. Сжав челюсти, я изо всех сил постаралась не спорить с ней и не пихнуть ее. Может быть, она и не слишком радовалась участию моего фамильяра, но она была моей, чтобы я ее защищала так же, как и она меня.

Глава 14

Темница была вовсе не глубоко в горе, как я ожидала, а в той же стороне, что и главная тронная зала, на верхних уровнях. Вход располагался прямо за инкрустированным золотом и драгоценными камнями троном.

Не успела я ни о чем спросить, как Фиаметта указала на простую дверь.

– Лучше всего держать своих врагов близко, Терралинг. Если когда-нибудь будешь защищать королевскую семью в Крае, думаю, этот совет тебе пригодится.

– Так вот почему ты спала с предателем? – слова вылетели быстрее, чем я смогла сдержаться, и я сглотнула комок ставший в горле. Пета застонала, пока королева оборачивалась ко мне.

Она сверкнула голубыми глазами, и я с удивлением поняла, что она старалась не засмеяться. Ее губы дернулись, а плечи напряглись, от попытки сдержать смех. Она щёлкнула пальцами двоим Эндерам, повернулась и пошла к той части стены, которая являлась входом в тюрьму.

– Лакспер, таких дерзких, как ты, я уже давно не видела. Это забавно. Я не знала, что он предатель. Но если бы и знала, скорее всего, я бы все равно стала спать с ним. У него было прекрасное тело.

Я открыла рот, но быстро закрыла его, обдумав то, что хотела сказать. Фиаметта обернулась и изогнула бровь.

– Что, не прошла собственную цензуру? – спросила она.

– Думаю, если я перейду черту в том, что тебе не понравится, и не замечу этого, то ты получишь причину бросить меня в темницу к Эшу, – я скрестила руки на груди, пока ждала, что она откроет дверь и отойдет с дороги.

Она пожала плечами.

– Вероятно, да.

– Не делай этого, замарашка, – сказала Пета одновременно с моей фразой.

– А Кассава? Ты знала, что она делала, или слишком поздно осознала, что она пытается манипулировать тобой?

Фиаметта посмотрела на меня ничего не выражающим взглядом.

– Когда-то мы с Кассавой были подругами. Ее махинации стали причиной разрыва нашей дружбы. Базилевсу нужно было прогнать ее еще тогда, когда она убила его любовницу. Ту, которая смогла бы возвеличить твою семью, если бы свергла Кассаву.

Ее слова потрясли меня до глубины души. Фиаметта говорила о моей матери, Улани. Но Фиаметта не знала, что я была незаконнорожденным ребенком короля, а я не собиралась ее просвещать. Проглотив слова, вертевшиеся на языке, я сказала ровным, будничным тоном:

– Я об этом слышала.

Я замерла. Любое мое движение может быть воспринято как угроза. Фиаметта подошла ко мне и обошла кругом, каблуки ее ботинок застучали по гладкому полу.

– Что ещё ты слышала? Расскажи мне правду, Лакспер, и возможно, мы сможем обсудить чем ты, и твой друг, можете быть полезными для меня.

Она стояла позади, и я пересилила себя, чтобы не обернуться. Я не хотела, чтобы королева стояла у меня за спиной, лопатки чесались, словно она приставила к ним нож. Я осторожно подбирала слова, чтобы прозвучала только правда.

– Кассава знает, как контролировать людей, вот почему король изгнал ее.

Фиаметта фыркнула, обойдя меня справа.

– Ваш король годами был под ее чарами. Думаешь, он освободился до того, как она ушла?

Вот они, шаги вслепую.

– Ее способность контролировать людей исчезла.

Ее брови взлетели вверх, и она встала передо мной.

– Да ну?

Я кивнула.

– По крайней мере, способности, которые не были связаны с ее собственным обаянием.

– Интересно, – она развернулась и снова пошла к темнице. – Пойдем, повидаешься с другом, пока я не казнила его.

– Подожди, ты говорила...

– Ты не сообщила мне ничего нового. Кассава пришла ко мне сразу после изгнания. Я сумела отослать ее с подозрительной простотой. Это наталкивает меня на мысли, что ей больше не удается манипулировать мной как раньше.

Она толкнула двери и жестом пригласила меня.

– У тебя пять минут. Если не уложишься в эти временные рамки, я запру двери, останешься ты внутри или нет.

Я ступила вперед, искренне веря ее словам.

–Пета, проследи для меня за временем. Предупреди меня за десять секунд.

– Идёт, – тихо сказала она.

Унынье темницы туманом висело в воздухе, влажном и горячем. Спертый воздух не давал, не только дышать, но и видеть.

– Эш?

– Ларк, – его голос послышался слева, и я автоматически пошла в ту сторону. Он был прикован к стене, руки над головой, а ноги широко расставлены. Они раздели его просто до трусов. Я остановилась в паре шагов от него.

– Ты ранен?

– Меня исцелили.

– С кем ты подрался?

Он покачал головой.

– Я даже не знаю. Он был весь в черном, я не смог разглядеть его толком. Полагаю, он был ещё одним узником. Он напал на меня, и я ответил. Не думаю, что он ожидал этого.

Человек в плаще.

– Он не узник. Он украл у меня все, что я нашла для твоего освобождения.

– Ты не сможешь вызволить меня, Ларк. Это ловушка. Бранд должен был уже вывести тебя отсюда.

Я наклонилась и шлёпнула его по груди.

– Я не уйду без тебя. Мы команда, мы выжили в Глубине, выживем и в этом проклятом месте.

Он выдохнул.

– Тут ты ничего не сможешь поделать, Ларк. Им нужно кого-то обвинить в их смерти.

– Разве что Эндеры погибли не из-за полученных ран. Они умерли после этого, что-то, или кто-то убил их, Эш. У меня были документы, подтверждающие это...

– Дай-ка угадаю: документы пропали?

По коже прошел мороз, не смотря на жар и влажность вокруг.

– Да, но откуда ты узнал?

– Именно так все и происходит. Как только у тебя появляется надежда, ее вырывают и растаптывают. Оставь это, Ларк. Я здесь по собственному выбору. Чем больше ты будешь стараться меня вызволить, тем больше найдешь проблем. Мы оба это знаем.

Он покачал головой, и я заметила, что его блестящие светлые волосы стали тусклыми от грязи, покрывшей их. Он опустил глаза, а его слова камнем легли мне на душу.

– Нет, не выйдет, Эш. Прекрати мне врать. Ты сам в это не веришь.

Он вскинул голову, а уголки его губ опустились, будто подтверждая его чувства.

– Откуда тебе знать?

– Потому что она носитель Духа, глупый грязнуля, – рявкнула Пета и осторожно устроилась у меня на плече. – Потому что она предана тебе, и, думаю, тебе следует быть благодарным за то, что кто-то пытается освободить тебя.

Он сжал губы и помотал головой.

– Ларк, это прощание. Ты не сможешь спасти меня, и я... Я хочу, чтобы ты перестала пытаться. Это моя кара за то, что не уберёг твою мать и Брэма. Они погибли, когда я должен был охранять их.

Я уперлась руками в бедра и сердито посмотрела на него.

– Серьезно? Снова это дерьмо? Да, они погибли. Да, ты должен был остановить Кассаву и ее Сильфов тогда, – Пета так сильно втянула воздух, что закашлялась, но я продолжала. – Но в действительности, тобой манипулировали так же, как и мной. Как и моим отцом. Ничего из этого мы уже не сможем изменить. И теперь, когда ты больше всего мне нужен, ты собираешься пожертвовать своей жизнью ради меня, что, конечно, прекрасно и замечательно, но что будет в следующий раз?

Он нахмурился.

– Что ты имеешь в виду, говоря про следующий раз?

Раздражённо выдохнув, я вскинула в воздух руки.

– Думаешь, это последний раз, когда я попала в неприятности? Кажется, это мое второе имя. Богиня-мать выбрала меня для чего-то, что, я знаю, я не смогу выполнять в одиночку. Что бы это ни было. Теперь у меня есть Пета, – я прикоснулась к ее голове, – но и ты тоже мне нужен.

Он внимательно изучал меня своими золотистыми глазами.

– Ларк.

– Эш, попроси суда. Это замедлит дело и даст мне время, – я склонила голову набок.

– Ты не сможешь этого сделать, – сказала Пета, – он не сделал этого с самого начала. Теперь он не может все вернуть.

Будь прокляты Саламандры с их правилами.

Я попятилась.

– Я не сдамся, Эш.

Промелькнувшая у него на лице улыбка – это все, в чем я нуждалась. Я шагнула вперёд, взяла его лицо в ладони и поцеловала. Пламя, возникшее между нами, прожгло меня насквозь, даже в Шахте не было ничего горячее, с ним не смогла бы сравниться даже лава. Я чувствовала, что он мне нужен, когда наши губы прижались друг к другу. Мне очень сильно захотелось почувствовать, что мы все еще вместе в этом хаосе, что твориться вокруг. Даже если все катилось к чертям, мы были друг у друга.

Я очнулась, вцепившись в него. Что бы ни случилось, я не могу потерять его. Я немного отодвинулась, прижавшись своим лбом к его, пока восстанавливалось дыхание и успокаивалось сердце.

– На удачу, – сказала я.

– Сомневаюсь, что она тебе понадобится, – прошептал он мне в рот.

Пета прочистила горло.

– А теперь нам пора уходить.

Я сделала шаг назад, развернулась от Эша и побежала из темницы, стараясь не думать об этом поцелуе, от которого подгибались пальцы на ногах, и о глубине скрытых в нем эмоций. Я проскользнула через двери как раз в тот момент, когда Эндеры Фиаметты закрывали их.

Но королевы нигде не было видно. Я оглядела комнату.

– Похоже, наш разговор окончен.

Эндеры ничего не сказали, но я заметила, как они свирепо взглянули на меня, уходя. Я не смогла сдержаться. Я подняла руку и помахала.

– Передавайте от меня привет Мэгги.

Парень слева, который отвечал на вопрос Фиаметты, замер, но его приятель хлопнул его по руке.

– Пойдем. Королева поджарит ее зад ещё до конца недели. Ты же знаешь.

Он что-то буркнул, сложил четыре пальца вместе и резко провел ими по своей шее.

– Ты покойница, Терралинг. Тебе не дожить до новолуния.

Я пожала плечами, словно его слова совсем меня не обеспокоили.

– Фиаметта не первая правительница, кто угрожал мне. Забавно, я все ещё здесь, а те, кто угрожал... нет.

Эндеры отвернулись, и я остановилась, тяжело дыша.

– Думаешь, они говорят правду? Думаешь, Фиаметта играет со мной?

– А о чем тебе говорит интуиция?

Я медленно вдохнула, словно принюхиваясь к воздуху вокруг нас.

– Что здесь все не то, чем кажется, так же как в Глубине. Она показала себя по-настоящему только в самом конце. Это меня и тревожит.

Не было способа доказать, что Эндеры погибли не от моего орудия без документов, украденных у меня тенью в плаще. Не было способа доказать, что кто-то другой отнял их жизни.

Но как мне тогда вытащить отсюда Эша? Я пересекла тронную залу, меня одолевала усталость после длинной ночи, но я отказывалась сдаваться. У меня оставалось слишком мало времени, чтобы доказать невиновность Эша.

Все здесь, в Шахте, подчинялось правилам... Это могло быть ответом, который я искала.

Я встала посреди комнаты.

– Здесь строгие правила, Пета. И все следуют им безукоризненно. Есть ли здесь какое-нибудь место, вроде библиотеки, где я смогу поискать что-нибудь типа лазейки? Способ вытащить Эша.

Она так сильно замотала головой, что, как мне показалось, едва не свалилась с моего плеча.

– Здесь нет библиотек.

Ложь сгустилась между нами, и мы встретились взглядами. Она медленно прикрыла веки.

– Думаю, нам нужно навестить твоего друга Кактуса. У него есть кое-какие растения, я хотела бы их попробовать.

У меня заняло целых двадцать секунд, прежде чем я поняла, что она боится говорить здесь, так близко к покоям королевы.

Так близко к тому месту, куда бы нас бросили и забыли, если бы мы оступились.

– Хорошо, давай раздобудем тебе немного зелени, моя кошка с приветом.