Текст книги "Огненный шторм (ЛП)"
Автор книги: Шеннон Майер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 13 страниц)
Глава 11
Бранд пришел к семейному ужину, и, хотя он ничего мне и не сказал о драке с Мэгги, я чувствовала, что он расстроен. Они со Смоук обменялись не одним взглядом во время еды, а трое мальчиков были на удивление тихими. Пока не опустели тарелки.
Тиндер заерзал на своем месте.
– Ты правда побила Мэгги?
Я перевела взгляд с мальчика на его отца.
Бранд откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди.
– Давай. Расскажи ему.
Пета посмотрела на меня с моих колен зелёным немигающим взглядом.
– Да, расскажи ему.
Положив руки на стол, я кивнула.
– Да, я ее вырубила. Она зашла на меня со спины.
Наверное, этого было достаточно.
Глаза Тиндера расширились, а рот открылся, образовав идеальную букву "о".
– И ты все равно побила ее?
Пета потянулась, изогнув спину идеальной дугой и шагнув с моего плеча на стол.
– Терралинги не очень хвастливы. Они скромны, в отличие от вас, ящериц.
Казалось, что Бранд еле сдержал улыбку, пока Пета шла через стол. Смоук бросила на нее сердитый взгляд, но всего лишь на секунду.
Пета поднялась на задние лапы, вытянув передние в воздух.
– Магма прыгнула на нее сзади, а замарашка предугадала это. Она развернулась вместе с уцепившейся за нее Магмой. И БАМ! Первый же удар поразил цель, – кошка опустилась на все четыре лапы, кувыркнулась, затем подпрыгнула, чтобы плюхнуться на свой живот. Очевидно, мой фамильяр был прирожденным рассказчиком.
– А что потом? – прошептал Тиндер, прижав свои крошечные кулачки к подбородку.
Пета поползла по столу только на передних лапах, изгибаясь из стороны в сторону.
– Магма побежала назад, потащила Терралинг за лодыжки. Прямо к лавовому потоку.
Тиндер ахнул, и его кулачки затряслись от сдерживаемых эмоций.
– И что потом?
Пета скользила на животе, пока не скрылась за одним из блюд.
– Казалось, что Магма утащит ее в лавовый поток. Но Терралинг дернула ногами, лишив Магму равновесия, и стукнулась с её головой своей.
– И из-за того, что она Терралинг, ее череп твёрже черепа Магмы? – спросил Тиндер, и Пета перекатилась на спину и вскинула в е четыре лапы в воздух, словно боксируя с кем-то.
– Именно, – она замолчала и перевернулась в атакующую позицию, ее тело покачивалось, сохраняя равновесие. – Замарашка схватила Магму за плечи и трижды ударила ею о землю, – голова Петы поднималась и опускалась. – БАМ, БАМ, БАМ. Каждый следующий раз сильнее предыдущего, пока не убедилась, что Магма не скоро очнётся, – в последнюю секунду Пета прыгнула к Тиндеру, приземлившись прямо перед его лицом. Он взвизгнул и рассмеялся, а она села и посмотрела на меня через его плечо.
Я покачала головой.
– Знаешь, все было совсем не так.
Страйкер ухмыльнулся мне.
– Это чересчур. Мэгги крутой Эндер. Папа постоянно говорит об этом, а теперь ты побила ее дважды. Я бы почаще оглядывался. Она захочет отомстить тебе, – его слова эхом повторили предупреждение Петы.
– Просто замечательно, – пробубнила я.
Смоук хлопнула в ладоши.
– Мальчики, пора в кровати. Скоро зазвучит колокол.
Трое мальчиков встали из-за стола, и каждый подошёл ко мне, прикоснувшись двумя пальцами к тыльной стороне своей второй руки, а затем повторив то же самое с моей рукой.
Я подождала, пока они выйдут из комнаты, затем изогнула бровь, взглянув на Бранда.
– Что это было?
– Так они выказывают тебе своё уважение. Прикосновение к твоей руке таким образом – это подтверждение, что ты сильнее их, – его глаза слипались, и он зевнул. – Однако, не жди того же от меня.
Я засмеялась, хоть и вышло немного натянуто. Я позволила Смоук отвести меня в просто отделанную комнату, которая выглядела достаточно удобной. Кровать была больше, чем моя в наших Казармах Эндеров, тонкие бледно-голубые шелковые простыни так и манили. Тело жаждало сна, не смотря на отдых в доме у Кактуса.
Поблагодарив Смоук, я подождала, пока она уйдет, и села на край кровати. Пета села у моих ног, поставила передние лапы на кровать, зарылась в нее когтями и потянулась. Она громко зевнула.
– Скоро прозвучит колокол.
– Мне нельзя засыпать, – сказала я, глядя на световую трубу, которая освещала комнату. По цвету освещения я поняла, что скоро наступит ночь. – Мне нужно найти способ вытащить Эша отсюда, а у меня осталось всего два дня.
Пета прыгнула на кровать позади меня.
– И ты думаешь, что сможешь устоять перед ночным колоколом? Никто не может остаться бодрствовать. Одна только Богиня-мать может тебе помочь устоять перед ним.
– Что ж, пусть так и будет. Я попрошу ее.
Ночь была прекрасным временем для поисков, ведь тогда все спали. Кроме того, если Пета была права, почему тогда Эндер Коул не спал, когда искал что-то в покоях королевы? Как проснулась королева, когда услышала его? Если они смогли не спать, то я не видела причин, почему и я тоже не могла этого.
Я встала на колени и положила руки на сплошной камень подо мной. Медленно выдохнула, я попыталась подобрать правильные слова, те, которые приведут ко мне Богиню-мать.
Раздался глубокий раскатистый звук, словно гром, прокатившийся по чистому небу. Эхо пронзило мое тело, как настоящий удар, и я ахнула.
– Богиня-мать, я должна остаться бодрствовать.
"Сила Духа защитит тебя, дитя. Я не нужна тебе для этого."
Ее голос словно бальзамом пролился на мои страхи, и я тихо сидела, пока ещё три удара колокола отдались эхом в Шахте. Позади меня фыркнула Пета.
– Проклятие, ты и вправду дитя Духа, да?
– Откуда ты знаешь? Откуда ты вообще знаешь про Дух?
Она замешкалась, и я видела в ней борьбу, пока она пыталась сопротивляться потребности помочь мне больше, чем нужно. Я чувствовала ее эмоции где-то на задворках сознания. Беспокойство, сожаление и неуверенность.
Так нежно, как могла, я положила руку ей на спину.
– Я не выдам твоих секретов, Пета.
Она сверкнула глазами, взглянув на меня.
– Дитя Духа был моим первым подопечным много лет назад. Я последний фамильяр, из всех, кто когда-либо присматривал за такими как ты. Думаю, поэтому Богиня-мать назначила меня твоим фамильяром.
Я и не думала, что задержала дыхание, когда громко выдохнула.
– Тогда ты действительно сможешь мне помочь.
– Думаю, да, – в голосе снова появилась неуверенность. – Но ты должна понять, что он был полностью обучен, а меня послали к нему котёнком. Я знаю, на что он был способен, но не знаю, как он это делал.
Я без раздумий сгребла ее и прижалась к ней лицом. Я не представляла, сколько во мне было страхов, пока Пета не сказала, что может меня наставлять. Я задержала ее у своих закрытых глаз, и она замурлыкала.
– Я так рада, что ты здесь, – прошептала я. – Не важно из-за чего.
Она облизала своим жёстким языком мою щеку.
– Да, я здесь, замарашка. Но если ты хоть кому-нибудь скажешь, я исцарапаю твоё лицо на тесёмки, пока ты будешь спать.
Улыбнувшись, я закинула ее себе на плечо, она вонзила когти в мой жилет, чтобы сохранить равновесие.
Я знала, куда хотела пойти сначала. Моей единственной зацепкой были слова Смоук.
– Пета, нам нужно пойти к целителям.
– Ты в своём уме? – забота в ее голосе и беспокойство, передавшееся от нее ко мне, были трогательными.
– Нет, мне просто... Мне нужно увидеть, где их лечили. Где они умерли. Там может остаться зацепка о том, что случилось.
Она подняла подбородок.
– Тогда идем.
Открыв дверь, я прислушалась на мгновение. Дом был тих, и я выбралась из комнаты, остановившись в гостиной, чтобы взять копье. С моей удачей, оно может мне пригодиться, хотя все кругом и спят.
Мы выбрались в основную пещеру, где тишина была такой пугающей, словно в тени нас ждал настоящий призрак. Световые трубы стали тусклыми, поставляя в пещеру лишь лунный свет, придавая этому месту ощущение странной иллюзорности.
Пета принюхалась.
– Я никогда не бодрствовала ночью внутри горы, это отличается ото дня.
– Словно что-то нас поджидает, – сказала я, а она сильнее впилась когтями.
– Замарашка. Это не те слова, которые стоит произносить вслух.
Я подумала о Шраме, и мне стало интересно, сколько ещё осталось огненных змей.
Я побежала рысцой, направляясь к мосту, под которым весело пузырилась лава.
– Почему нет?
– В Шахте есть существа, с которыми даже королева не хотела бы встречаться. Чудовища из прошлого, спящие под лавой.
– Например, огненные змеи.
– Да, как они. И другие. Другие, с которыми я не имела неудовольствия встретиться. Существа, в сравнении с которыми Глубина покажется игровой площадкой, а Край – Раем.
– Чудесно.
Мы добрались до моста и спешно пересекли его, потому, что меня подгонял жар. Моя кожа была такой сухой, что покрылась маленькими трещинами. Скоро они вскроются и закровоточат, так сильно мне была необходима влага. Возникли мысли о Глубине, и внезапно возвращение туда уже не показалось таким страшным.
– Нам сюда, – Пета дернула одной лапой, словно стряхивая капли воды. Я побежала в тоннель и сразу же остановилась. Коридоры, которые освещались днём, были темными, на стенах не было ни одного фонаря, ни огонька, чтобы осветить нам дорогу.
– Пета, насколько хорошо ты видишь в темноте?
– Мне нужен хотя бы проблеск света. Даже я не могу видеть в полной темноте.
Я вернулась в основную пещеру. Мы были недалеко от квартала холостяков.
– У Кактуса сможет быть что-нибудь, что может нам пригодиться, например, факел.
Петы кивнула и побежала к дому Кактуса. Его дом было легко найти по окружающим его кучам хлама и мусора. Я откинула ботинком несколько вещей в поисках чего-нибудь, что могло бы послужить в качестве факела, но бросила эту затею и зашла в его дом. Растения склонились ко мне. Я потрогала молодой бамбук, росший из земли. Если я оберну его конец тканью, он вполне подойдёт как факел.
– Прости меня, – прошептала я, доставая копье и срезая стебель у самой земли. Он отрастёт снова, но даже при этом, мне было жаль срезать его. Обыскивая дом на предмет какой-нибудь ткани или скатерти, я поняла, что стою на пороге его спальни.
Пета покачала головой, встретившись со мной глазами.
– Не заходи туда, замарашка. Тебе это не понравится.
Как будто это могло меня остановить. Я медленно толкнула дверь. Кактус растянулся на кровати, его грудь мерно вздымались и опускалась вместе с его глубоким дыханием. Я втянула воздух.
Рядом с ним лежала Мэгги, ее буйные локоны разметались по подушке, она тоже было обнажена, ее форма валялась на полу, словно она скинула ее там, где стояла.
– Дерьмо, – прошептала я, хотя и знала, что они не проснутся. – Я не хотела избить его девушку.
Что объясняло, почему он не обернулся, когда уходил. Я отказывалась что-либо чувствовать, отказывалась признать боль от того, что из всех людей он выбрал именно Мэгги, чтобы спать с нею. Я наклонилась и взяла одну из его рубашек с пола и обернула ее вокруг бамбука. Часть меня надеялась, что это была одна из его любимых.
– Ты расстроена, замарашка? – спросила Пета.
– С чего бы мне расстраиваться? – действительно, и с чего? У меня на него не было никаких прав, кроме дружеских.
– Потому что он поцеловал тебя сегодня, и я почувствовала, как много ты значишь для него. Это предательство. Почему это не должно тебя расстраивать?
– А я поцеловала Эша. Никто из них не является моим любовником, приятелем, или кем-либо вроде того. Друзья, вот и все, – слова получились жёстче, чем я планировала, и я выдохнула. – Хорошо, может быть, это меня несколько настраивает, но я не могу удивляться. Кактус живёт здесь, это его дом.
– Но он хочет сбежать, – напомнила она.
Я оставила мирно спящих Кактуса и Мэгги и пошла назад тем же путем, что мы пришли.
– Да, хочет. Что не означает, что он не будет наслаждаться тем, что здесь есть.
Я пошла к мосту и встала на краю, опустив факел поближе к реке жидкой смерти. Не успел он прикоснуться к ее поверхности, как вспыхнул. Я шагнула назад, подняла факел наверх и пошла к проходу. Оказавшись в темноте, факел не дал столько света, как мне бы хотелось, но Пета хихикнула.
– Так я могу видеть. А твой факел не будет светить вечно, так что нам нужно поторопиться.
Понимая, что она права, я побежала за ней, поворачивая и разворачиваясь, пока не оказалась перед комнатами целителей. Она привела нас прямым маршрутом, и комнаты оказались не так далеко, как казалось раньше, когда другие вели меня сюда.
Выгравированный на обеих створках двери посох Асклепия поблескивал в свете факела. Из-за мерцающего пламени змея на нем выглядела скорее как огненная змея, нежели любая другая рептилия, это я могла сказать точно, повстречав ее лично. Я притормозила и положила руку на дверь, практически ожидая, что меня поймают. Но она с лёгкостью отворилась, и я вошла внутрь, быстро закрыв ее за собой. Засунув факел в выемку на стене, я огляделась, подмечая устройство комнаты.
В комнате не было пациентов и каких-либо пятен крови, которая могла быть разлита. В стены комнаты была встроена столешница, на которой лежали медицинские приспособления. Скальпели, ножи, мази и травы от различных недугов; бинты, повязки и лонгеты располагались тут же рядом, готовые для немедленной помощи. Но ничего, что мне было нужно.
– Где бы они разместили раненых в критическом состоянии? И они сделали бы отметки об этом?
Я положила руку на одну из пустых кроватей, надавив на нее.
Пета спрыгнула с моего плеча и пробежалась по комнате принюхиваясь.
– Я не знаю. Что мы ищем?
Это как раз тот вопрос, на который, я не уверена, что знала, как ответить. Я обхватила заднюю часть шеи руками.
– Не знаю точно. Хоть какие-нибудь улики.
– Это не очень информативно, замарашка.
– Просто посмотри, может, что-нибудь привлечет твоё внимание, – я обошла комнату, трогая баночки с травами и бальзамами, по большей части, мазями от ожогов. Что было интересно. – Почему так много Саламандр получает ожоги, если они нечувствительны к пламени?
– Обычно, они не обжигаются, но в последнее время было много подобных травм. Обычно бальзамы служат для помощи гостям Шахты, – Пета прыгнула на столешницу, которая огибала всю комнату, и принюхалась к нескольким баночкам, после одной из них чихнула.
Она сморщила нос.
– Иногда смерти случаются, потому что слишком маленькие дети пытаются плавать в лаве.
Я вздрогнула.
– Почему им это разрешают?
– Им не разрешают. Это просто дети, которым едва ли больше десяти, и которые верят, что неуязвимы, – голос Петы стал грустным. – Один из моих подопечных был как раз таким ребенком.
Сжимающая нутро скорбь передалась мне от Петы, и мне пришлось подавить грозящие появиться слезы. Слезы, которые обожгли бы мое лицо напоминанием о собственной потере.
– Пета...
– Тшшшш, – зашипела она, прищурившись и задергав ушами. – Прячься. Кто-то идёт.
Глава 12
Червивое дерьмо и зелёные палочки. Я поползла к одной из кроватей и скользнула под нее с бо́льшим шумом, чем хотелось бы. Древко копья ударилось о пол, и я подхватила его, прижав к боку, когда дверь со скрипом открылась. Внутрь прошмыгнула крошечная фигура, скрытая с ног до головы темной одеждой, такую же фигуру я видела на берегу реки.
Кем бы она ни была, она едва ли доставала макушкой до моего плеча, ее рост был футов пять, в лучшем случае. Кроме этого я не видела никаких отличительных черт. Если бы это была Кассава, она бы нашла способ скрыть свой рост так же, как и все остальное. Кем бы она ни была, она пряталась с помощью заклинания, которое скрывало ее. Это был не призрак, не тень.
Она кралась по комнате целителей до столешницы, на которой располагались лечебные бальзамы, и взяла баночку с мазью. Обернувшись, она осмотрела комнату, и я задержала дыхание.
– Кто здесь? Я чувствую тебя, – голос был неясным и искаженным, я не смогла бы сказать, мужской он или женский. Если бы не убежденность Смоук, что это девочка, я не была уверена, что подумала бы так же.
Она сделала несколько шагов в мою сторону, а я лежала и думала, что она была одного роста с Финли. Но какого черта королеве Глубины понадобилось бы рыскать по Шахте? Нет, Финли бы никогда не опустилась до подобного.
Сделав еще пару шагов, она подошла к краю кровати. Даже ее ступни были скрыты в тени. Надо отдать ей должное, такой маскировке стоило поучиться.
Пета резко мяукнула и протрусила вдоль края столешницы, отвлекая от меня внимание. Скрытая фигура развернулась и уставилась на нее.
– Проклятые кошки. Ненавижу кошачьих. Первое, что я сделаю, получив власть над Шахтой, это убью всех твоих мерзких собратьев.
Что же, теперь я была уверена, что она была женщиной. Однако, совсем не милой девушкой, это очевидно. Пета зашипела, и ее шерсть стала дыбом. Но она не произнесла ни слова, а загадочная девушка выскользнула из комнаты целителей так же тихо, как и вошла. Ещё минуту я оставалась на своём месте, перед тем как вылезти.
– Пета, ты...
– Нет, я даже не смогла почувствовать ее запах, какое бы заклинание ни скрывало ее, оно совершенное. Это бессмысленно, здесь нет молодых претендентов на трон, – она покачала головой.
– Ты видела, какой бальзам она взяла? – мысли уже бежали вперёд. Мы могли бы найти человека с травмой, которую эта девушка хотела вылечить.
– Мазь от ожогов, – сказала Пета.
Я кивнула и продолжила размышления о девушке.
– Это не призрак, – я остановилась и покачала головой. – Продолжай искать, может быть, мы сможем найти что-нибудь стоящее.
– Если у тебя нет предположений, что ты ищешь, то я отказываюсь обнюхивать банки, – Пета зевнула, широко раскрыв свой крошечный рот и обнажив передо мной зубы и шершавый язык.
Я присела рядом с ней.
– Я напала на четверых Эндеров, когда была здесь, все раны были серьезными, но ещё более серьезные раны они получили прямо здесь. Как только я ранила их, целители помогли им. Как они могли погибнуть, если целители – лучшие целители в вашем мире – были здесь?
У Петы расширились глаза, когда она поняла, на что я намекаю.
– Если кто-то хотел увидеть, как ты потонешь в потоке пламени, им нужно было удостовериться, что Эндеры не выживут.
– Именно. Но мне нужно это доказать, – а в этом и заключалась загвоздка. Мы прочесали всю комнату вдоль и поперек три раза, но не нашли ничего необычного. Пока я не открыла предпоследний шкафчик. В нем лежали стопки бумаг, подписанных именами.
– Пета.
Она подбежала но мне сбоку и поставила передние лапы на мои колени, когда я присела.
– Они должны быть самыми последними, после них никто не умирал.
Я взяла верхние четыре листка.
Имя: Эндер Блейз[2]2
Blaze – пламя, вспышка
[Закрыть]
Травма: Ранение копьём по касательной, сломаны три ребра.
Лечение: Наложение швов, бандаж на ребра, большая доза трав для обезболивания.
Прогноз: Стабильное, хорошее состояние.
Имя: Эндер Флэр[3]3
Flare – вспышка, язык пламени
[Закрыть]
Травма: Ранение шеи копьём, разрез артерии.
Лечение: Наложение швов, переливание крови, большая доза трав для обезболивания.
Прогноз: Стабильное, хорошее состояние.
Имя: Эндер Смадж[4]4
Smudge – пятно сажи
[Закрыть]
Травма: ранение копьём в живот.
Лечение: Наложение швов, нетугой бандаж на живот, большая доза трав для обезболивания.
Прогноз: Стабильное, хорошее состояние.
Имя: Эндер Стоукс[5]5
Stoke – разжигание костра
[Закрыть]
Травма: ранение копьём в живот.
Лечение: Наложение швов, нетугой бандаж на живот, большая доза трав для обезболивания.
Прогноз: Стабильное, хорошее состояние.
Я перевернула листы, чтобы посмотреть время, отмеченное целителями на каждом из них.
– Все здесь указывает на то, что они выздоравливали, были в хорошем состоянии, – прошептала я.
Она потрогала лапой бумагу.
– Пока все не кончилось.
Последняя графа на каждом листке была простой. НУООМ.
– На утреннем обходе обнаружены мертвыми, – пояснила она мне.
– Пета, это поможет? Посмотрит ли на это вообще Фиаметта? – а на задворках сознания появился вопрос, почему целители не показали эти бумаги своей королеве?
Она сморщилась нос.
– Сложно сказать. Может быть. Думаю, это лучшее, что ты могла предпринять.
Я свернула бумаги и засунула их под жилет. Пальцы прошлись по письму от моего отца. Я все ещё должна была прочитать и его, но не решалась. Часть меня страшилась того, что именно он должен был сказать.
Свет от факела замерцал, и я оглянулась через плечо. Бамбук сгорел больше, чем наполовину, а рубашка Кактуса давно уже исчезла в пламени.
– Пета, у нас мало времени, – я взяла моток ткани со столешницы, свёрнутые и готовые для использования бинты. Я обернула ими факел в надежде отсрочить неизбежное.
– Поторопить, замарашка. Если не хочешь, чтобы тебя нашли здесь, то пора уходить.
Она побежала впереди меня и подтолкнула дверь своей мордой. Я покрепче взялась за факел и в последний раз оглядела комнату. Мне лишь нужно было доказать, что Эндеры погибли не от моего копья. Ранены? Да, это я признавала, но я больше не чувствовала своей вины за их смерть. Бумаги доказывали то, что я не убийца.
Пета бежала впереди меня, кончик ее хвоста был белым пятнышком в темноте. Факел горел все ниже, и жар обжёг мне руку, когда я ещё раз свернула.
– Пета, далеко ещё?
– В нескольких минутах.
– Мы не сможем добраться.
Факел тем временем обжёг мне руку, подпалив кожу и вынудив бросить его. По полу разлетелись последний тлеющие угольки, Пета бегом вернулась ко мне.
– Выглядит, как будто мы спим здесь, – сказала я.
– Нет, мы не можем. Если нас найдут не в доме Смоук и Бранда, это будет предлогом, которым они воспользуются, чтобы упечь тебя в темницу вместе с Эшем, – быстро проговорила Пета, и я застонала.
Я присела рядом с ней, ее глаза блеснули в последних отблесках света.
– Ты сможешь найти дорогу в темноте отсюда?
– Да, но мне нужно быть близко к земле, чтобы чувствовать запах.
Я кивнула, а последние угольки потухли, оставив нас в полнейшей темноте, что было совершенно не приятно.
– Зови меня, Пета. Я пойду на твой голос.
– Понятно. Сюда, – слышала я и сделала несколько шагов вперёд, ведя рукой по стене для подстраховки. Я вышла на открытое место и схватилась за угол стены.
– Пета?
– Сюда, Лакспер, – ее голос шел справа, и я повернула, следуя ее указаниям. Поворот за поворотом, и десять минут превратились в пятнадцать. Я задержалась на следующей развилке.
– Пета, сколько ещё?
Ответа не последовало, и я сглотнула.
– Пета?
В темноте послышался низкий раскатистый смех.
– Тебя так легко обмануть, маленькая Лакспер. Так легко сбить с пути. Твой фамильяр уже вышел из туннеля, а ты здесь, заблудилась в Шахте.
Я прижалась спиной к стене и ушла с развилки.
– Кто ты?
– Та не узнаешь меня? А должна бы.
Я стала вглядываться во тьму, видя то, чего на самом деле не было, вспышки света, которые придумывал мой мозг, пытаясь заполнить полнейшую черноту. Я сразу же подумала об укрытой фигуре. Я уже дважды видела ее, и голос оказался довольно похож, так что мог принадлежать ей. Или кому-то, кто скрывался так же, как и она. Смоук говорила, что было две тени. Может быть, я встретила вторую?
– Нет, я не узнаю тебя. Опять же, я редко трачу своё время на пройдох, – сказала я, глубже уходя тем же путем от развилки, что и пришла.
– О, я не пройдоха, но я знаю, кто убил тех Эндеров. Ты хочешь знать этот секрет, не так ли? – проклятие, голос был повсюду: спереди, слева и справа. Но это было невозможно.
Если только он был не из мира сверхъестественного, ведьмак, или ещё хуже, демон. Я не встречалась со сверхъестественным, но изучала его в школе. Сила Элементалей могла переходить этим существам, придавая им способности, которыми они не должны были владеть.
Я вцепилась в камень, сильный страх не давал мне разозлиться, чтобы дотянуться до своей силы.
– Ты Элементаль?
– Да, конечно, дорогая Лакспер. А почему ты спрашиваешь? Ааа, ты думала, что я что-то сверхъестественное? Хорошая догадка, но это не то, с чем ты столкнулась.
Тогда оставалось только одно: он пользовался силой Духа. Я не могла найти другого ответа, почему я слышала голос Петы, увлекающий меня в ложном направлении, глубже в туннели. Этот трюк использовала Кассава, когда носила розовый бриллиант, камень, дававший ей силу Духа.
Этот пройдоха не мог узнать, что у меня в жилах текла кровь с силой этого же элемента. Я потянулась к той части меня, которая была носителем Духа, и вцепилась в эту силу, окружая себя ею. В душу проникло тепло, а страх и растерянность исчезли. Задержав дыхание, я упала на колени. Я не видела его и сомневалась, что он мог видеть меня. По крайней мере, я на это надеялась.
Дух не требовал от меня злости, чтобы использовать свою силу, в отличие от силы, связанной с землей. Но это не значило, что он мне во многом помогал, большую часть времени я не знала, что делала.
Я поползла на четвереньках, пытаясь почувствовать его местоположение так же, как я почувствовала Фиаметту сегодня. Как волк, выслеживающий свою жертву, я поползла вперёд. В голове возник образ Гриффина в его волчьем обличье, когда он бежит по лесу, подняв нос по ветру. По коже побежали мурашки, словно прохладный ветерок действительно обдувал мое тело.
– Что ты делаешь, дорогая Лакспер? Я чувствую запах Края, словно стою под секвойями, – его голос больше не звучал уверенно, в нем ощущалась крайняя степень раздражения.
Но что еще лучше, его голос больше не звучал отовсюду, его слова слышались слева. Приподнявшись на кончики пальцев ног, я поползла к нему по земле на ладонях и пальцах ног. Внезапный стук его сердца, отразившийся от земли прямо подо мной, заставил меня замереть.
– Лакспер. Появись немедленно, – рявкнул он и всполох магии заиграл над моей кожей. Я поняла, что он попытался заколдовать меня с помощью Духа. На моих губах появилась ухмылка, и я была уверена, что если бы он смог ее увидеть, убежал бы сломя голову.
Кто бы это ни был, я собиралась поймать его и трясти до тех пор, пока он не выдаст своих секретов. Я изогнула спину и спешно и тихо двинулась вперёд. Я слышала его громкое дыхание и биение сердца. Я прыгнула вперёд и завыла, почувствовав, как энергия волка Гриффина прошла сквозь меня.
Он закричал и упал назад.
– Нет!
Мы полетели на пол, а его руки, казалось, были везде, нанося удары... и проскальзывая мне под жилет.
Резким рывком он вытащил бумаги вместе с запиской от моего отца.
– Не думаю, что это тебе пригодится.
Гнилое червивое дерьмо, откуда он узнал? Наверное, он шпионил за мной в комнате целителей.
Мы покатились, и я упустила его. Я не переставала пытаться снова схватить его, но упускала всего на дюйм, мягкая материя его одежды ускользала сквозь пальцы словно вода. Он пустился бежать в кромешной тьме. Я не мешкая рванула за ним. Я не выпускала из сознания его биение сердца, отзвук его шагов по камню давал мне возможность преследовать его, словно я могла видеть его впереди себя.
Упорно работая руками и ногами, я сокращала дистанцию с каждым шагом, пока не ощутила его одежду руками. Он резко свернул влево, и я повернула за ним, но, когда я свернула за угол, он исчез. Как будто его и не было, как будто я преследовала тень.
– Фейское отродие из ада, – я хлопнула руками по стене, и гора ответила мне глухим эхом. Тяжело дыша, я наклонилась вперёд, понимая, что кто бы он ни был, он не мог уйти далеко.
И что бы он ни замышлял, это будет не к добру.
Кроме того что я потеряла его, у меня осталась ещё одна насущная проблема. Вытянув руки перед собой, я поплелась вперёд, совершенно заблудившись.
Когда я была маленькой, мама всегда говорила мне, что если я потеряюсь, то должна сесть, и кто-нибудь найдет меня. Если, конечно, я не должна была бы находиться дома, и была бы проклята, если бы мне пришлось закончить свои дни в тюрьме вместе с Эшем. Снова.
Мне не нужно было закрывать лаза, чтобы отгородиться от темноты, но мне нужно было сконцентрироваться. Здесь было всего два существа, до которых я могла дотянуться.
Кактус.
И Пета.
С трудом сглотнув, я попыталась дотянуться сначала до Петы. Когда я сконцентрировалась, почувствовала ее эмоции краешком своего сознания. По телу прокатилось ее близкое к панике состояние, пока она пыталась найти меня и я попыталась восстановить дыхание.
– Спокойно, Пета. Со мной все в порядке.
Она не успокоилась, а лишь ещё больше запаниковала, я не смогла дотянуться до нее должным образом. Я не понимала связь между нами и как в полной мере использовать ее.
– Проклятье, – я потерла руками лицо и села на пол, скользнув спиной по стене. Уронив руки на пол, я послала маленький импульс, я позвала Кактуса через землю. Этот зов смог бы позволить ему найти меня, если бы разрушил сонное заклинание.
Я облизала губы, и у меня появилась новая идея. Может быть, я смогу усилить свой зов с помощью Духа, смогу заставить Кактуса услышать меня. Этот трюк мы проделывали детьми друг с другом, чтобы выскользнуть из дома и поиграть под звёздами.
Я снова послала ему импульс, в это раз я вплела в него силу Духа.
– Ну давай же, Кактус.
Я сделала все, что могла. Оставалось только это и надежда, что если Кактус не найдет меня, то найдет Пета. Или, может быть, Бранд... Кто угодно, кто не отвел бы меня к королеве.
Я закрыла глаза и стала дышать медленнее. Я не ничего не могла сделать, кроме как ждать.
В тишине я вспомнила о последних месяцах своей жизни. Обо всем, что я сделала и увидела, и о правде, с которой пришлось столкнуться. О друзьях, приобретенных и потерянных.
– Богиня-мать, – произнесла я в темноту, – ты сказала, что я избранная. И заставила меня поклясться тебе жизнью. Для чего? Чтобы привести меня сюда и снова бросить перед лицом опасности?
Тьма давила на меня до тех пор, пока я не почувствовала руку на своих плечах, и она прошептала мне на ухо:
– Дитя, ты и вправду хочешь знать будущее? И будешь ли ты действительно жить, если узнаешь каждый свой выбор, который сделаешь, чтобы оказаться в нужном месте? Доверие – странная вещь, оно так близко со страхом. Отпусти страх, Лакспер. Отпусти его и доверься не только себе, но и этому миру и силе его элементов.
Ощущение ее руки ушло, и я встала и удивилась, обнаружив, что щеки влажные от слез.
– Спасибо.
Послышалось тихое клацанье когтей о камни, и вспышка света прорезала тьму. Шрам моргнул, глядя на меня, его фиолетовые глаза расширились в ярком свете.
– Ты потерялась, да?
Я не смогла сдержать горького смешка.
– Да, как думаешь, сможешь помочь мне добраться до основной пещеры?
Он кивнул, и его огонь потух.
– Да, просто положи на меня руку.
Я коснулась кончика одного из его рогов, изгибавшихся над его шеей.
– Шрам, как ты нашел меня?
– Меня послала Богиня-мать. Она сказала, что ты спасёшь нас от Фиаметты, потому что ты единственная, кто нас понимает.
Он двинулся вперёд, слегка виляя из стороны в сторону.
– Почему так, как ты думаешь?
– Я не знаю, но другой Носитель Духа нас не понимает. Словно он глух к нашим словам.
Я сглотнула внезапную вспышку интереса.
– Другой Носитель Духа? Ты имеешь в виду того, кто скрыт?
– Да, он. Он заставляет нас делать то, что мы не хотим. Мой отец узнал, как остановить его, но он ускользает от нас, – Шрам грустно вздохнул. – Нас не так много осталось, и... – он прервался. – Я должен оставить тебя здесь, Носитель Духа. Будь осторожна, здесь очень опасно.
