Текст книги "Обыск с раздеванием (ЛП)"
Автор книги: Шелли Брэдли
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 24 страниц)
Тяжело вздохнув, Марк подошел к двери Ники. Они договорились встретиться в шесть часов, но он пришел на полчаса раньше. «Что за черт». С учетом всего, что он сегодня обнаружил, ему было насрать, взбесится ли она из-за того, что он явился раньше. «Нет, это не вся правда». Марк солжет, если скажет, что не жаждет коснуться Ники, погрузиться в нее, словно шестилетний ребенок в ожидании рождественского утра. В объятиях девушки Салливан мог забыть – на несколько драгоценных мгновений – о ее обмане.
После быстрого стука Ники открыла дверь, одетая в шикарный синий корсет, который подчеркивал ее раскосые глаза и совершенно не скрывал твердые ягодки сосков. Крохотные стринги и полупрозрачные чулки – вызывающий наряд, пробудил его эрекцию. Шелковистая прядь волос выбилась из прически, соблазнительно расположившись в декольте. Марк начал потеть.
Вау, если он соберет в кулак всю силу воли, он сможет сегодня сдержаться и не сорвать с девушки одежду до того, как сможет поприветствовать ее.
– Привет. – Ее хриплый голос и страстная улыбка обратились прямиком к члену.
Они требовали: следуй за мной в спальню и давай займемся делом. Мужчина не собирался возражать.
Марк сглотнул, разрываясь между желанием спросить Ники о секретном файле и желанием уложить девушку на спину с широко раздвинутыми для него ногами.
Очевидно, ему придется выбирать… и быстро. Никакого соревнования, на самом деле. Не тогда, когда на одной чаше весов расследование и возможность засадить Бочелли за решетку, Марк не мог раскрыть карты так быстро.
– Привет. – Искушая судьбу, Марк погладил рукой изгиб ее талии, вниз к бедру и остановился на сладкой выпуклости попки. – Ты выглядишь аппетитно в этом оттенке синего, детка.
Девушка сверкнула порочной улыбкой:
– Рада, что у тебя на уме еда. Пойдем со мной...
Взяв мужчину за руку, Ники повернулась и повела его в спальню. Она перестелила кровать, заправив ту белыми атласными простынями. Свечи горели повсюду: на тумбочке, на комоде, на сундуке в углу. Рядом с телевизором около постели стоял поднос, на котором лежали фрукты и сладости, а также два бокала вина.
Когда Ники хотела соблазнить, она всё правильно делала.
– На тебе слишком много одежды, – поругала она.
Девушка сняла с него рубашку, скользнув теплыми ладонями по животу и груди. Ощущение ее ладошек на коже вызывало дрожь. Затем улыбнувшись, словно игривый котенок, она расстегнула его джинсы. Звук молнии соблазнительно прозвучал в тишине. Ники медленно провела костяшками пальцев по контуру налитого члена, скрытого бельем. Кончики пальцев обхватили чувствительную головку. Марк затаил дыхание и слегка застонал, удивляясь, как эта девушка смогла так чертовски быстро заполучить его – и как, черт возьми, он собирается сохранить разум достаточно долго, чтобы уберечь сердце.
– Голоден? – Ники послала ему нахальную усмешку, придавая вопросу двоякий смысл.
Марк ослепительно усмехнулся в ответ, несмотря на признаки усталости вокруг его красивых глаз:
– Что у тебя на уме?
«Боже, ему, что список нужен?»
– Накормить тебя до отвала, чтобы ты стал очень выносливым. Я почти уверена, что ты пропустил обед.
– Виновен.
– Сюда.
Ники потянулась назад и взяла свежую слойку с клубничной глазурью, покрытую сахарной пудрой. Она попробовала одну – достаточно, чтобы узнать, что за них можно умереть и что если они у нее войдут в привычку, то никакой одежды не хватит надолго.
Когда девушка поднесла сладость к скульптурному изгибу его губ, Марк широко открыл рот. О, она едва могла дождаться, когда он сделает это с ее сосками. Ники сжала бедра, чтобы облегчить резкую, внезапно возникшую от этих мыслей боль.
«Сначала еда, девочка! Накорми, а затем прыгай на его. Всё время задаюсь вопросом, если он любит тебя... Нет. Искоренить последнюю мысль. Это просто секс. Просто секс. Уверена, это не слишком сложно запомнить».
Положив тесто на его язык, Ники наблюдала, как Марк откусил кусочек. И застонал. Даже звук его удовольствия, казалось, безумно заводил ее. Не только в смысле возбуждения – хотя, если Марк в ближайшее время не вытащит ее из этих стрингов, то они промокнут насквозь, – но еще заводит в совершенно новом смысле. Какая-то часть Ники стремилась найти пятьдесят новых способов заставить этого мужчину улыбаться, или стонать, или продемонстрировать любое другое проявление счастья, которое она только сможет придумать. Словно особый подарок, который она хотела ему подарить... что-то, что заставит Марка радоваться каждому дню, пока он с ней.
«Опасная территория. Очень опасная».
Но когда мужчина слизнул сахарную пудру с пальцев девушки, она уже не могла вспомнить, почему это территория опасна.
– Очень сладко, детка. Но я думаю, что смогу найти кое-что еще слаще где-то здесь. – Он провел пальцем по выпуклости ее груди.
Ники прикусила губу, чтобы сдержать желание сорвать с него остатки одежды и предложить Марку всё, что он захочет. Но замкнутое выражение его лица тревожило девушку. Она не хотела ничего кроме, как облегчить то, что беспокоило мужчину, заменить смятение светом, который обычно льется из его гипнотических глаз.
– Клубники? – девушка поднесла ягоду к его рту.
Марк съел ее, казалось, оценивая вкус:
– Великолепно... но уверен, у тебя есть что-то повкуснее.
Палец проследил впадинку между грудей, опустился к животу, поиграл с колечком в пупке и едва касаясь скользнул к лобку. Призрачное прикосновение заставило Ники изнывать.
Сжав зубы, она продолжила дразнить его, дразнить их обоих:
– Вина?
Марк взял из ее руки бокал и осушил несколькими большими глотками, показав сексуально-напряженную шею – отчего девушке захотелось обрушить на него свой рот.
Вздохнув, мужчина отставил бокал в сторону:
– Прекрасно, но недостаточно. Сними одежду, Ники.
Девушка задержала дыхание. Она знала этот голос: тихий, но резонирующий стальной командой внутри ее тела. Марк был серьезен. И хотел, чтобы она подчинилась немедленно.
Глядя мужчине в глаза, в которых она могла потеряться, по меньшей мере, на полвека, Ники спустила с одного плеча лямку. Ее тело вспыхнуло, как неконтролируемый костер, когда жар в его взгляде поднялся на несколько градусов.
А затем в кармане его джинсов зазвонил телефон.
С проклятием выхватив аппарат, он посмотрел на номер звонящего. Марк снова выругался и нажал на кнопку:
– Сейчас очень неудачное время, приятель. Я вешаю трубку.
– Нет, – сказал голос на другом конце. – Дело в твоей сестре. Я оставил сообщение... Керри в больнице.
Ники стояла так близко, что не могла не услышать разговор.
Марк внезапно так сильно сжал телефон, что Ники испугалась, он его сломает. Все танцующие, соблазнительные огоньки из его глаз испарились. Девушка задержала дыхание, когда мужчина, словно оглушенный, сел на край кровати.
– Почему? Что произошло? Она пострадала?
– Эти чертовы схватки. Твоя будущая племянница решила появиться на свет раньше срока на шесть недель. Врачи боятся, что ее легкие не до конца сформировались. Мы здесь уже несколько часов. Они пытаются остановить роды у Керри... Но она... Блять. – Голос мужчины надломился. – У нее кровотечение.
– В какой больнице, Рейф? Я прилечу ближайшим рейсом.
– Всё закончится прежде, чем ты доберешься. Доктора... стараются. Но они подключили к ней так много трубок и мониторов, что она выглядит как пришелец. Проклятье, я... – он вздохнул, – я никогда в своей жизни так не волновался.
Сердце Марка почти остановилось. Хладнокровный, помешанный на контроле Рейф находился на грани слез.
– Я знаю. – «Черт, он тоже волнуется». Марк был в ужасе. Керри единственная семья, которая у него есть, и после всего, что она сделала, чтобы доказать его невиновность в растрате... «Боже, нет». – Я возвращаюсь в Нью-Йорк. Керри может говорить?
Рейф пропал на какое-то время, а затем вернулся:
– Врачи хотят со мной поговорить. Я перезвоню.
Звонок прервался, и на Марка обрушилась внезапная тишина. Он в шоке уставился на стену. Внезапно, Ники подошла и провела пальцами по его волосам, успокаивая нежным прикосновением.
– Мне так жаль, – прошептала она. – Если доктора стараются, есть все шансы, что они смогут спасти ситуацию.
«Возможно. Но что, если не смогут?»
Мужчина посмотрел на девушку, на нежную заботу, отразившуюся на ее лице, и удивился, почему, черт возьми, Ники это волнует. «И почему ее прикосновения заставляет его чувствовать себя лучше?»
– Я должен ехать.
Марк встал и застегнул штаны, ища рубашку.
– Конечно. Бухгалтерские книги могут подождать несколько дней. Или больше, если понадобится. Тебе нужны деньги на билет?
В процессе одевания рубашки, мужчина застыл. «Ники предлагает ему помочь, чтобы он вернулся домой к сестре? Даже когда сама совершает преступления за его спиной?»
– Почему?
Он не понял, что задал вопрос вслух, пока тот не повис в воздухе между ними.
– Что ты имеешь в виду? Я знаю, как для тебя важна сестра. И ты выглядишь... встревоженным. Ты хочешь быть рядом с ней, это тебя успокоит, я знаю. Бери столько времени, сколько нужно, но если тебе еще нужны и деньги...
– Ты дашь их мне?
Не то, чтобы у Ники их не было, но кто-то настолько жадный, чтобы нарушать закон и дурить кучу людей ради бабла просто не может быть тем, кто предлагает парню билет на самолет, чтобы навестить семью. Еще более странно, что она выглядит смущенной его вопросом.
– Конечно, – она встала на цыпочки и поцеловала его в щеку. – Собирайся. Я найду тебе рейс. Аэропорт «Кеннеди» или «Ла-Гуардия»?
Забыв о сотне причин, почему быть с Ники не разумно, особенно в физическом плане, Марк притянул девушку к своему телу. Он перестал лгать себе о том, насколько успокаивающим оказалось ее присутствие рядом. Каким правильным. Он просто обнимал ее несколько коротких секунд. Несмотря на то, что в его жизни многое было не так, ее объятия делали всё более терпимым.
– Мне не нужны деньги. Но спасибо.
Наконец он отстранился и почувствовал пустоту, когда это сделал.
– Позвони мне, если тебе что-то понадобится. Я буду думать о тебе и твоей сестре. Я даже достану свои запылившиеся чётки и помолюсь.
Девушка улыбнулась, но мужчина видел беспокойство, мерцающее в ее глазах. Оно ударило его прямо в грудь.
«Как, черт возьми, он собирается забыть эту девушку, если она будет вести себя так, словно ей не всё равно?»
***
Два дня спустя Марк вернулся в клуб «Ночные шалуньи».
Он никому не звонил, чтобы сообщить о своем приезде. По правде говоря, он хотел сделать Ники сюрприз как тем фактом, что Керри вчера выписали из больницы и ребенок в безопасности в ее животе, так и тем, что он вернулся.
Сейчас, в четыре часа дня, он едва мог дождаться, чтобы увидеть девушку. С тех пор, как он узнал, что Керри и его племянница в порядке, он вернулся мыслями к Ники и ее поведению перед его отъездом.
Она была ласковой... обеспокоенной. Предложила помочь добраться до Нью-Йорка. Пусть у нее и есть деньги, он просто продолжал задаваться вопросом: «Будет ли жадная преступница на самом деле давать деньги своему работнику, пусть он и спит с ней, если у него в семье неприятности?»
Единственной преступницей, которую он знал в прошлом, была Тиффани, и она даже 911 не набрала бы, чтобы спасти Керри. Вообще-то, Тифф пыталась убить его сестру. А еще переводила деньги на Карибы в то время, когда он был практически раздавлен медицинскими счетами после его борьбы с меланомой[27]27
меланома – злокачественная опухоль
[Закрыть] .
Короче говоря, Тиффани не предложила бы ему и десяти центов по любой причине, кроме той, что принесет ей выгоду.
С точки зрения Марка у Ники не было причин предлагать ему деньги... кроме как по доброте душевной. Это не свойственно преступникам.
«А какая у нее версия?»
Поднимаясь по ступеням на третий этаж, Марк выругался. «У Ники доброе сердце? Или это просто то, во что он хочет верить?»
Он так чертовски запутался. Но факт остается фактом: пока у него нет доказательств ее невиновности, Ники остается подозреваемой. И он должен относиться к ней как к таковой. «Как-то так».
Он вернулся в Вегас, а значит, игра снова начинается. Ему нужно получить ответы на вопросы... и собрать доказательства, за которыми его послал Рейф. И, ради его здравомыслия, ничего больше.
Марк постучал в дверь Ники. Ничего. Ни звука изнутри. Звуков, которые означали бы, что она в душе, тоже не было слышно.
Разочарованный вдох чувствовался как... природный газ. «Это из ее квартиры?» Тревога встряхнула его организм, Марк снова заколотил в дверь. Нет ответа.
– Ники!
Тишина.
«Откуда исходит запах? Почему он такой сильный? Что если...» Нет, он не может думать о том, что Ники пострадала – или еще хуже.
«Тогда, черт возьми, почему она не открывает эту гребаную дверь?»
Тревога перешла в панику. Марк бросился всем весом на дверь, пытаясь выбить ее плечом. «Ничего. Проклятье, он должен попасть внутрь».
– Ники! Детка, ты меня слышишь?
Всё еще нет ответа.
Страх мчался по его крови, Марк пытался успокоиться и контролировать дыхание, вспоминая годы занятия каратэ. Он мог выбить дверь. Он разбивал кирпичи ногой. Это вопрос концентрации и направления энергии. Мужчина настроился на удар.
– Что происходит? – спросила Лючия, открыв дверь своей квартиры, которая располагалась дальше по коридору напротив его квартиры.
Мужчина обернулся:
– У тебя есть ключи от квартиры сестры?
– Да. – Ее брови обеспокоенно изогнулись.
– Давай их. Сейчас же!
Лючия помедлила только мгновение, прежде чем бросилась за ключами. Марк обернулся к двери Ники и заколотил снова. Тошнотворный запах газа усилился. Ощущение ужаса распространялось по телу. Адреналин ревел внутри, он был уверен, что сможет проломить стену голыми руками.
К счастью, ему не пришлось. Лючия подбежала к двери с ключом.
– Лучше, если это будет что-то большее, нежели моя сестра просто с тобой не разговаривает, а ты хочешь нарушить ее уединение.
– Вдохни глубже.
Лючия вздохнула… и побледнела:
– О, нет!
Марк выхватил ключ из руки девушки, вставил в замок и повернул. Щелчок сообщил, что замок открылся. Мужчина распахнул дверь. Запах газа почти заставил его рухнуть на колени.
– Оставайся снаружи. Звони «911»! – крикнул он Лючии, когда ворвался внутрь, закрывая нос ладонью. Он бежал по квартире, ища её. – Ники!
Ее не было ни на кухне, ни в гостиной. Марк свернул за угол, но в ванной девушку тоже не нашел. Двигаясь в сторону спальни, он молился, чтобы Ники вообще не было дома. Возможно, поэтому она не отвечала, а он не мог ее найти...
Ворвавшись в спальню, он увидел девушку, лежащую лицом вниз и свисающую с края кровати.
– Ники!
Марк помчался к ней и поднял на руки. Она не реагировала на его голос или прикосновения. Вместо этого, девушка безвольной куклой лежала в его руках, голова болталась на одной руке, ноги на другой. «Как будто она была... Нет!»
Запнувшись, его сердце снова забилось, Марк рванул наружу из квартиры. Лючия встретила его на лестничной площадке и открыла рот, когда увидела, что Ники спит, без сознания или... «Нет».
Побежав по ступеням, мужчина помчался к дверям, ведущим в клуб.
– За мной! – крикнул он.
Открыв плечом дверь за баром, Марк прошел через клуб на залитую солнцем парковку. Он опустился на колени в трех метрах от дверей клуба и баюкал Ники на руках, в тени пальмы. Мужчина прижал два пальца к сонной артерии на шее девушки. Ее сердце билось. «Слава Богу!» Но колотилось в два раза чаще, как марширующий парад. Она выглядела бледной. Даже обычно красные губы, такие соблазнительные, были желтыми как воск, с оттенком синего.
«Что, чёрт возьми, случилось?»
Запыхавшаяся и бледная, Лючия вышла наружу и встала на колени рядом с ним.
– Пожарные в пути. Они вызвали скорую.
– Хорошо. Позвони газовикам. Они должны перекрыть утечку и разобраться, что случилось.
– Телефон внутри. Я просто...
– Нет, газа больше, чем я думал, и он непредсказуем. Любая искра, и всё это место может взорваться. Даже мой телефон может подействовать на него. Есть тут телефон поблизости?
Лючия пожала плечами, её руки дрожали:
– Наверно... Я здесь только несколько недель.
– Всё в порядке. Тебе лучше покричать в клубе и убедиться, что там больше никого нет. Все должны знать, что место может в любую секунду превратиться в огненный шар. Возможно, кто-то сможет помочь тебе найти другой телефон.
– Окей. – Затем Лючия обернулась к нему. – Позаботься о моей сестре.
Марк отвернулся от бледного, лишенного эмоций лица Ники и уставился на Лючию. Сейчас в ее темных шоколадных глазах стояли слезы и были готовы политься по гладким щекам. Подбородок девушки дрожал, она боролась с рыданиями. Очевидно, сестры были близки – связь, которую он понимал, разделяя что-то подобное с Керри.
Стали слышны приближающиеся сирены.
– Как о своей собственной, – поклялся мужчина.
Лючия слабо кивнула:
– Спасибо тебе.
Несколько минут спустя, она появилась вместе с Заком и Блейдом, а также с несколькими другими танцорами, которые пришли на смену раньше.
– Что происходит? – закричал Зак, опускаясь рядом с Марком. – Почему на нашу парковку заезжают пожарные?
Мужчина поднял глаза, чтобы ответить, и увидел рядом с Лючией Бочелли.
– Док? – мягко спросил Блейд у Лючии. – Тебе что-то нужно? Помощь?
Марк никогда не слышал от Бочелли чего-то кроме угроз или сарказма. Видимо, даже головорез имел немного сострадания к боли и беспокойству Лючии.
– Ники... – девушка замолчала, оглядываясь на сестру, безвольно лежащую на коленях Марка.
Девушка тихо всхлипывала, закрывшись руками. Бочелли бросил взгляд на Ники и сжал зубы, как будто был зол. Затем он обнял Лючию.
У Марка не было времени размышлять о реакции итальянца, когда он обратился к Заку:
– Отправляйся туда и посмотри, приехали ли медики.
– Но...
– Не спорь, блять. Сейчас же! – прорычал он.
Обидевшись, Зак потопал прочь.
Марк повернулся к другому мужчине:
– Бочелли, можешь отвести Лючию куда-нибудь, чтобы она могла позвонить в газовую компанию? Нам нужно перекрыть газ в квартире Ники немедленно.
Кивнув, и без остроумных комментариев и замечаний, Блейд обернул руку вокруг талии Лючии и повел ее прочь. Девушка оборачивалась, бросая взгляды на Ники, пока не скрылась из виду. Бочелли оказался удивительно нежным для мафиози.
Наконец, Марк остался наедине с Ники. Он не хотел даже думать о том, что судьба может заставить его жить без нее.
– Детка, ты меня слышишь?
Глава 12
– Слышно что-нибудь? – спросил Зак, заходя около полуночи в зал ожидания больницы.
– Нет, – прошептала Лючия, глядя на постановщика танцев в клубе Ники, покрасневшими глазами, в которых стояли слезы. Блейд сидел рядом с девушкой в полной тишине.
Сидящий напротив на неудобном кресле цвета детской неожиданности Марк выглядел таким же измученным, как и Лючия. Мужчина потирал холодные ладони друг об друга, рассеянно удивляясь тому, что в больницах всегда было холодно, словно в холодильниках для хранения мяса. Марк хотел найти какие-нибудь слова, чтобы утешить Лючию. Но на ум ничего не приходило. Они не знали, насколько сильно Ники отравилась газом. Не знали, выживет ли она.
«Что, черт возьми, произошло?»
Боже, за последние несколько дней он достаточно насмотрелся на больницы, чтобы пресытиться по меньшей мере на десятилетие. Марк только надеялся, что итог пребывания Ники в больнице будет таким же счастливым, как у его сестры Керри.
– Проклятье, – выругался Зак, присаживаясь в кресло рядом с Марком. – Я приехал так быстро, как смог. Газовая компания перекрыла газ в квартире Ники и проверила всё здание, чтобы убедиться, что там безопасно. Когда я закрыл клуб раньше обычного, у танцоров появилось множество вопросов, а еще у нас была разгневанная тридцатилетняя именинница...
– Спасибо, что пришел. Ты важен для Ники, – Лючия попыталась улыбнуться.
Зак пошевелил ногами и уставился в пол. Очевидно, ему было некомфортно от благодарности, словно надевшему ботинки на два размера меньше ребенку.
– У газовщиков есть идеи, что вызвало утечку? – спросил Марк.
– Они подозревают, что повредился шланг, ведущий к духовке.
Марк кивнул. «Что еще он мог сказать?» Эти шланги, как он слышал, легко выходили из строя, так что, возможно, Ники сама себя подвергла опасности. Но оставалась вероятность того, что всё было подстроено. Прошло всего несколько недель после случая с чуть не упавшим на голову девушки софитом, и это заставляло Марка сомневаться в случайности произошедшего... Тем не менее, доказательств у него не было.
В любом случае, последнее, что ожидал Марк по возвращении из Нью-Йорка, это обнаружить женщину, которую он никак не мог выбросить из своей головы, лежащую на кровати при смерти. Сидя здесь в больнице и наблюдая за тем, как Лючия пытается не падать духом, съежилась на кресле напротив него, мужчина размышлял, не погасит ли это происшествие тот свет, что приносила Ники в их жизни. Это было нереально. И ужасно.
Зак погрузился в такое же мрачное молчание, что и другие.
Лючия прикрыла рот рукой, пытаясь заглушить рыдания. Мучительный звук разорвал тишину комнаты, в которой находилась лишь их четверка и несколько пыльных искусственных растений.
Испытывая желание сделать что-нибудь – проклятье, что угодно – Марк сжал зубы от нарастающего разочарования и протянул руку, чтобы успокоить Лючию. Блейд стрельнул в него недоброжелательным взглядом и прижал девушку к своему плечу, успокаивающе шепча ей на ухо. Видимо, она предпочитала получить утешение от кого-то знакомого, того, кто не доводил ее сестру до истерики со слезами и вином. Но Бочелли тоже не являлся бойскаутом. Видимо, Лючия понятия не имела, что он мафиози и связан с убийствами. Марк сделал мысленную заметку предупредить девушку, если происходящее между ними начнет выглядеть более интимным.
– Всё нормально, Док. Ники – боец. Она выкарабкается, – прошептал Бочелли.
Кивнув, будто она хотела в это верить больше, чем есть на самом деле, Лючия всхлипнула снова. Блейд гладил ее по спине, прошелся рукой по длинным запутанным волосам. Девушка сжала его рубашку, вцепившись в мужчину так, словно он был спасателем в бушующем море.
– Как могло случиться … что-то подобное? – причитала Лючия. – Как получилось, что я находилась в квартире рядом и ничего не заметила?
Марк пожал плечами, до чертиков желая знать ответы. Ничего из этого ни имело смысла. Ничего.
– Я… если бы ты не вернулся, – Лючия посмотрела на него, выглянув из объятий Бочелли, – не почувствовал запах... – Девушка сжала губы, неспособная продолжать.
– Не волнуйся об этом, – пробормотал Марк. – Сосредоточься на выздоровлении Ники. Когда моя сестра попала в больницу, Ники предложила достать свои «заржавевшие» четки и помолиться. Возможно, тебе следует сделать тоже самое для сестры.
Лючия улыбнулась сквозь слезы:
– Ее четки наверняка заржавели. Она, вероятно, не была на исповеди с восьмого класса. И всегда дразнила меня тем, что я «хорошая» сестра.
Девушка бросила кроткий взгляд на Бочелли, а затем отодвинулась от него. Блейд сжал зубы, но отпустил ее.
– Ты заметил запах газа в квартире Ники, когда заходил к ней сегодня? – спросил Блейд у Зака.
Мужчина покачал головой:
– Нет. Я зашел только минуту, чтобы обсудить проблему с костюмом и новую идею танца. Ники сказала, что только пришла из спортзала и собирается в душ, – он пожал плечами. – Я ушел и...
«Случилось кое-что ужасное». Заку не нужно было говорить этого вслух. Они все об этом думали, Марк был уверен.
– Мисс ДиСтефано? – доктор в белом халате появился на другой стороне комнаты. – Я доктор Хелстер, дежурный врач. По поводу вашей сестры...
Марк задержал дыхание. Каждая секунда, что прошла в молчании, была как ржавый клинок, воткнутый в его внутренности.
– Да? – голос девушки дрожал. Она сжала руку Блейда, словно только благодаря его поддержке ей удавалось стоять.
– Она была на грани, но теперь всё хорошо, – добрая улыбка озарила молодое лицо врача.
Все вокруг вздохнули с облегчением. Марк слышал, как его сумасшедшее сердце замедляется, наконец, переставая пинать его ребра, как мастер кунг-фу на метамфетамине.
– Слава Богу, – выдохнула Лючия. – Могу я ее увидеть?
– Ненадолго. Ее перевезли в палату, и будут очень внимательно наблюдать. Я думаю, она будет много спать ближайшие несколько дней, но она должна быстро и без последствий в будущем восстановиться. Идите за мной.
Лючия вышла вперед, чтобы последовать за врачом. Прежде чем они исчезли за углом, доктор Хелстер остановился и оглянулся назад на троих мужчин, оставшихся в зале ожидания.
– Кто из вас Марк?
– Это я. – Полный облегчения после выплеска адреналина его голос скрипел, словно стальные диски тормозов.
– Она спрашивала о вас. Я бы предпочел только одного посетителя за раз, поэтому сначала провожу мисс ДиСтефано, а потом вернусь за вами.
Проглотив шоковый удар, достаточно сильный, чтобы осветить клуб «Ночные шалуньи» в субботнюю ночь, Марк кивнул. «Ники о нем спрашивала?»
– Пожалуйста. Спасибо.
Затем Лючия и доктор ушли. Спустя двадцать минут Марк обнаружил себя расхаживающим по маленькой комнатке. Он понимал, что семья должна быть в первую очередь, но ожидание рождало желание что-нибудь разбить. Мужчина смотрел на двигающиеся стрелки часов. Медленно. Так чертовски медленно. «Они сломаны? Он в сумеречной зоне, где пять минут внезапно растягиваются на два года?»
– Не мог бы ты присесть? – Зак закатил глаза. – Заставляешь нервничать.
Марк посмотрел на мужчину, постукивающего ногой по желтому линолеуму. Бочелли наоборот развалился в кресле. Улыбка коснулась уголка его рта. «Да, он выглядит напряженным, хорошо». Прежде чем Марк успел сказать Заку, чтобы тот отвалил, вернулись доктор Хелстер и Лючия. Девушка была бледной и в слезах, но робкая улыбка на ее лице заставила его сердце сжаться.
Доктор махнул Марку, чтобы тот следовал за ним:
– Лючия сказала, что это ты спас Ники жизнь.
– Я просто вовремя появился, – пожал плечами Марк.
– Действительно, повезло. Она красивая девушка. Очень красивая.
– Она занята, – прорычал он.
Марк остановился, ошеломленный своим заявлением. Ники не принадлежала ему. Умом мужчина понимал, что не может позволить себе думать о девушке иначе, чем как о подозреваемой, пока он вел расследование и пытался уличить ее в уголовном преступлении. Пока сохранялся хоть какой-то шанс, что с его помощью Ники отправится в тюрьму.
Но сегодня, когда жизнь девушки висела на волоске, когда его сердце чуть не остановилось, пока он выносил ее из заполненной газом квартиры... ничего из этого не имело значение.
Доктор засмеялся:
– Когда она позвала тебя, я понял, что ты не ее брат и не лучший друг-гей.
Делая всё возможное, чтобы сдержать свой хмурый взгляд, Марк следовал за доктором Хелстером по одинаковым коридорам, сквозь несколько двойных дверей, а затем вверх на лифте.
Наконец, они добрались до палаты Ники. Марк зашел внутрь так же тихо, как парад танков. Но застыл, когда увидел девушку, лежащую на кровати: глаза наполовину прикрыты, кожа бледная, повсюду торчат трубки. На заднем фоне пищал кардиомонитор. Капельница на правой руке. Этот вид поразил его, словно удар грузовика в живот.
– Я жива, – прохрипела Ники. – Так что можешь перестать хмуриться.
Он кивнул, чувствуя, как сжимается горло:
– Какое-то время мы сомневались в этом, детка. Ты в порядке? – опустившись на стул возле кровати, Марк потянулся к ее руке, но засомневался.
– Я не сломаюсь, – заверила девушка, вцепившись в его руку.
Мужчина крепко сжал ее ладонь в ответ:
– Как ты себя чувствуешь?
– Помимо желания съесть целую пачку аспирина от головной боли? Я в порядке.
Марк держал пальцы Ники в своей ладони, наслаждаясь теплом и жизнью, пульсирующей под кожей:
– Что случилось?
– Не знаю. Я работала в офисе, потом пошла в спортзал, – она глубоко вдохнула и захрипела.
Мужчина вздрогнул. Но девушка продолжила:
– Я вернулась, Лючия приходила на обед. Затем забегал поговорить Зак. Я сходила в душ и прилегла. Чувствовала себя сонной.
Ники стала задыхаться, и Марку было тяжело наблюдать, как она напрягается.
– Отдыхай, – приказал он.
Усталая улыбка появилась на ее лице:
– Еще раз спасибо. Мой герой.
Нахмурившись, Марк отпустил руку девушки. Он не чувствовал себя героем. Мужчина чувствовал себя растерянным и разваливающимся на куски. Слишком слабым, чтобы противостоять обаянию девушки, слишком неуверенным в ее невиновности, слишком преданным идее прекратить преступные действия, которые однажды разрушили его жизнь во Флориде, чтобы бросить расследование против Ники; Марк, черт возьми, понятия не имел, что делать дальше.
***
Три долгих дня спустя Марк не знал, благодарить ли Бога за то, что Ники безопасно вернулась домой, или пнуть себя за то, что его это чертовски сильно заботит.
Ничего не знающая о его дилемме девушка полусидела в своей кровати с бутылкой газировки в одной руке и романом в другой.
– О, – Ники улыбнулась и убрала с лица выбившуюся прядь чернильных волос, – послушай это: «Она поднимала свои стройные бедра навстречу каждому его дикому толчку, ее глаза широко открылись от поразительного удовольствия, когда его налитый жезл страсти безжалостно раздвинул ее женские складочки». – Она засмеялась и продолжила. – «Желание закручивалось в ее животе, когда она обвила своими длинными, стройными ногами его мускулистые бедра, захватывая его глубоко внутри себя. Ее ногти впивались в сильные мышцы его спины и плеч. Всхлип от удовольствия и разочарования сорвался с ее губ изогнутых как лук амура, пока она приближалась к достижению женского удовольствия и...»
– Зачем ты это читаешь? – хмуро спросил Марк.
Волосы Ники были собраны в небрежный пучок, оставивший несколько прядок черного шелка ее волос ласкать заднюю часть шеи. Даже без косметики и в простой хлопковой пижаме она оставалась одной из самых красивых женщин, которых он знал. Одной из самых интересных и жизнерадостных. Девушка словно светилась изнутри, ее лицо отражало интеллект, решимость и сексуальную привлекательность. Марк ненавидел то, как сильно он хотел ее в эту секунду – в каждую секунду, если быть честным. Но это его уже не удивляло.
Ники пожала плечами:
– Постельный режим – это скучно. Если доктора не разрешат мне вылезти из кровати до ночи, а ты станешь утверждать, что слишком занят наведением порядка в моих бухгалтерских книгах вместо того, чтобы быть со мной в постели, ну... Девушка же должна как-то получать удовольствие.
Ее улыбка дразнила. Марк в ответ не улыбнулся.
«Ники нужно было поднять именно эту тему, чтобы гарантировано сбить его с толку – ее бухгалтерские книги. Как она может так заразительно улыбаться, будучи причастной к преступному отмыванию денег?»
Это кажется немыслимым... но Тиффани однажды обманула его подобным образом. И теперь он слишком хорошо знает, что это возможно.
