Текст книги "Установить свои правила (ЛП)"
Автор книги: Шайла Блэк
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 22 страниц)
Рейф вздохнул; неприятно осознавать, что это не та ситуация, которую могут исправить деньги и хорошая доза логики.
– У наших отношений нет будущего, Керри. Моя бывшая девушка… Я даже не буду говорить, как она назвала меня в последний раз, когда мы случайно встретились. Просто скажу, что люди на улицах Нью-Йорка оборачивались и глазели на нас.
Повернувшись к ней, Рейф увидел, как побледнело лицо Керри, и как она тщательно пытается придать ему… невозмутимое выражение. Но она не могла скрыть боль, промелькнувшую в ее глазах, боль, разрывающую ему сердце. Дьявол, он был почти готов отрезать себе яйца тупым, ржавым ножом, лишь бы не видеть этот взгляд. Хотя его самостоятельная кастрация также доставит ей неприятные эмоции, если не разорвет ей сердце. После следующих слов будет не так больно. По крайней мере, он на это надеялся.
Рейф нахмурился.
– Я просто недостаточно хорош для тебя, малышка.
– Я не говорила, что хочу быть твоей девушкой или переехать к тебе. Неужели так трудно представить меня в Нью-Йорке? Раз я никогда не была там, то, вероятно, поджав хвост, убегу обратно в солнечную Флориду, как только пойдет первый снег, – ее душил смех, а у него все замерло внутри.
– Керри...
– Не велика беда, правда. Я в порядке.
Да? Если бы она была Пиноккио, то ее нос увеличивался бы с каждой ложью, слетавшей с ее уст.
Она протянула руку к лежащей на ковре рубашке и прикрылась простыней, чтобы одеться. С наигранной веселостью девушка спросила:
– Так как насчет обеда? Я умираю с голоду.
****
Будучи девочкой, Керри слушала песни Бонни Райт, поэтому именно от Бонни из радиоприемника в автомобиле матери, она узнала, что женщина не может заставить мужчину полюбить ее, если он этого не хочет. Так было и с Рейфом. Сегодня эта истина как никогда казалась мудрой.
Грустная мелодия фортепиано звучала в ее голове, говоря ей, что пришло время отказаться от борьбы, прежде чем она еще больше унизит себя и приведет его в еще большее замешательство. Реальность происходящего сдавила ей горло. Ее время с Доусоном истекло. И она, скорее всего, никогда больше не увидит мужчину, которого любит.
Десять минут назад она убедила его, что ужасно проголодалась и хочет бутерброд, который продается в гастрономе через улицу. Рейф уцепился за этот предлог, чтобы избежать напряжения между ними и ушел. А ведь ей на самом деле было нужно, чтобы ее брат оказался на свободе, ведерко шоколадного мороженого с карамелью, ну и возможность хорошенько выплакаться. В ближайшее время ни тому, ни другому, ни третьему сбыться не суждено. Сладкое лишь навредит ее фигуре, а слезы принесут страшную головную боль и ничего не решат, как бы заманчиво не выглядела истерика. А Марк… она облажалась, с ним все было очень плохо. Вор уже сегодня может добраться до денег и помахать ручкой. Такое могло произойти, и на этот случай у нее не было запасного плана. Рейф сделал для нее все, что мог, а она ответила ему тем, что навязывала свою любовь.
«Неразделенная любовь. Неужели ты думала, что такой успешный парень может влюбиться в сумасшедшую официантку из маленького городка? Он заслуживает остроумной женщины, которая знает, что хорошо провести время –это не значит сначала накачать мужчину наркотиками, похитить, а затем обещать вечную любовь. Ты жалкая».
Проклиная голос в своей голове, Керри надела то, что нашла в чемодане Рейфа, и посмотрела на его рубашку, которую уже примеряла. Ей нужно прекратить носить его вещи и купить себе одежду в магазине отеля. Вещи принадлежали Рейфу, а это последнее, что ей останется от него, кроме, конечно, воспоминаний.
К счастью, пожарным удалось найти ее сандалии у задней двери дома. Однако сейчас она была одета так, что «Модная полиция» может спокойно вызывать спецназ. Керри написала на бумажке одно слово «Прощай». Слезы перехватывали горло, она положила записку рядом с включенным ноутбуком, а затем выскользнула за дверь и направилась к лифту. Ее руки дрожали, слезы текли из глаз, и у нее не было никаких сомнений в том, что теперь ее нос был таким же розовым, как у кролика. Ну, во всяком случае, она никогда не считала, что может выиграть конкурс красоты. Это уж точно. Хотя Керри и помыслить не могла, что влюбится в мужчину, которого встретила каких-то несколько дней назад.
Лишь отъехав на машине подальше от отеля, девушка сдалась и дала волю слезам. Она должна успокоиться, немного поспать, прежде чем ее голова взорвется, а грудь придавит от боли. Почему она оказалась настолько глупа, что отдала свое сердце мужчине, которого больше интересовали компьютерные вирусы, чем долгая и счастливая совместная жизнь? Вслепую она выехала на шоссе I-275, пересекла мост Говарда Франклина, не особо думая о том, куда направится. Почему она не думает о том, что ее дом сгорел дотла, а один из ее лучших друзей хотел от нее намного больше, чем она могла ему предложить?
Вода. Вот, что ей нужно. Вода всегда успокаивала ее и помогала думать. Но переполненный машинами пляж Клируотер Бич подтвердил, что здесь не место для плачущей женщины. Веселая музыка и флирт любителей позагорать сделает ее только более несчастной.
Куда поехать? К кому?
Вернуться в Любовное Гнездышко было очень заманчиво. Небольшая поездка на юг и безлюдный пляж помогут ей прийти в себя. Но с этим местом связано слишком много воспоминаний о Рейфе, о том замечательном времени, которое никогда повторится. Кроме того, если Джейсон действительно пытался ее убить, то он знает, что может найти ее там. Она хотела чувствовать себя комфортно. Нужно вернуться в настоящий дом. В то место, где ей спокойно и она будет окружена любовью и счастливыми воспоминаниями. Точно! Развернув машину, Керри вздохнула и поехала домой.
****
Рейф почувствовал, как только вошел, что комната опустела. Бросив бутерброды на письменный стол цвета красного дерева, он огляделся. Пустая спальня. Пустая ванная комната. Хотя легкий и сладкий аромат ванили все еще витал в воздухе, Керри нигде не было.
Блять!
Рядом со своим ноутбуком он увидел белый квадратик бумаги, лист был вырван из блокнота отеля. Плавный почерк, явно женский.
«Прощай».
– И это все? – он смял записку в кулаке и бросил ее в мусорный бак. – Все, мать твою?
Конечно. Она открыла ему свое сердце, а он запаниковал и вел себя, как идиот, унижая ее. Поэтому она сбежала. А что бы ты сделал на ее месте, придурок?
Он должен был настоять, чтобы еду им принесли в номер. Должен был послушать свою интуицию, утверждавшую, что когда женщина расстроена, ее нужно утешить, а не бежать за сэндвичем с индейкой и низкокалорийным майонезом. Он не прислушался к своему внутреннему голосу, думая, что им обоим необходимо несколько минут побыть в одиночестве. По-видимому, ему пора вытащить свою голову из задницы. Но, черт побери, и Керри тоже.
Он шагал по комнате, вороша рукой волосы. Женщина не должна убегать, когда сумасшедший убийца охотится не только за половиной миллиона долларов на депозите, но и за ней. Рейф вернулся к столу и оперся ладонями о столешницу. Он бездумно смотрел на свой ноутбук. Куда она могла поехать? Точно, не в свой дом. Не к Джейсону, хотя он, вероятно, был в банке. Доусон замер. В банк? Может быть…но нет. Финансовое учреждение скоро закроется. В отель? Дьявол, он понятия не имел.
Мигание на экране привлекло его внимание. Одно нажатие клавиши – и на дисплее открылась программа слежения, что он установил на систему учетных записей банка. Рейф нажал кнопку, чтобы открыть окно, надеясь, что вор был слишком занят возвращением денег, чем поисками Керри. Эврика! Его маленький друг – скорее всего Джейсон – понял, что облажался с пожаром, поставив на гибель Керри. Он рыскал по терминалу, как одержимый, используя все лазейки и «черные ходы», чтобы получить деньги, отменить транзакцию и вернуть их обратно. Доусон грустно улыбнулся. Джейсон может испробовать все, что хочет, но ни цента из этих денег никуда не денется, пока он не одумается и не сдастся ФБР. Хотя отчаянные попытки Джейсона продлятся не слишком долго, скоро он сделает что-то безумное и глупое, а значит федералы смогут выйти на него и арестовать.
Вот если бы только он сам мог найти Керри…когда Рейф узнает, что с ней все в порядке, он сможет вздохнуть свободно.
Зазвонил телефон отеля, действуя ему на нервы. Потянувшись к нему, Рейф выругался потому, что чуть не уронил ноутбук, когда вцепился в телефонную трубку.
– Керри? – спросил он.
– Снова не угадал.
Джейсон.
Рейф никогда до сегодняшнего момента не понимал термин "убийство в порыве ярости". Преступление на почве страсти, совершенное в пылу гнева… это звучало как отговорка, чтобы отбросить самообладание и убить. Но в этот момент он понял этот термин с кристальной ясностью. Убийство Джейсона звучало совершенно нормально.
– Если ты прикоснулся к ней хоть пальцем, – начал Рейф, – то, клянусь Богом, мудак, я разорву тебя на мелкие кусочки.
Молчание. Доусон мог слышать, как Джейсон дышит в трубку на другом конце провода, и его воображение рисовало картины, одну страшнее другой. Что будет, если он уже поймал Керри? Мучил ее? Изнасиловал или убил?
– Полагаю, Керри уже рассказала тебе о моей неудачной попытке к ней прикоснуться. Она громко и четко сказала мне, что я ее не интересую, так что не нужно угроз. Она с тобой?
– Зачем тебе это знать?
– Послушай, я позвонил, потому что…
– Ты виновен в навешенном на Марка преступлении и желаешь покаяться? Я собрал достаточно доказательств против тебя, – прорычал Рейф, не в силах сдержаться.
– Что? – в голосе собеседника сквозило раздражение. – Ты настоящая заноза в заднице. Я не знаю, почему Керри думает, что ты мог бы помочь нам, и, тем более, почему она тебя любит. Просто скажи мне, где она, чтобы я мог рассказать ей все, что знаю.
Керри призналась Джейсону, что любит меня? Неутешительная мысль…
– Что знаешь? – спросил Рейф, вместо того, чтобы завести разговор о признании в любви.
– Смайкинс.
Ложь? Отвлекающий маневр?
– Продолжай.
Он вздохнул.
– Могу я зайти? Это слишком трудно объяснить по стационарному телефону.
По стационарному телефону? Почему он чувствует, что попал в передачу «Вас снимает скрытая камера»?
– Где ты? – рявкнул Рейф.
– В холле отеля. Если ты скажешь мне номер своих апартаментов, я приду и расскажу, что я знаю, дело в том, что милые люди на ресепшн меня не пропускают. Тогда ты скажешь мне, где найти Керри. И нам никогда не придется вновь разговаривать друг с другом.
Сердце Рейфа бешено застучало, когда он взглянул на свой компьютер. Да, преступник в этот момент рыскал по счетам, ища пропавшие деньги. Разве Джейсон не стоял в холле отеля?
Несостыковка.
– 2415, – произнес Рейф, решив проверить собеседника. Если парень не появится в течение ближайших двух минут, он…
Прежде чем он успел закончить мысль, связь оборвалась.
Глава 15
Пятнадцать минут спустя кто-то постучал в дверь. Рейф понимал, что это вряд ли Керри, по интенсивности стука за порогом, скорее всего, мужчина. Неужели Джейсон? С недовольным видом Доусон распахнул дверь. Конечно. Выше среднего роста и спокойный Джейсон стоял в дверях, тяжело дыша. Взгляд, брошенный на ноутбук, лежащий на столешнице из искусственной древесины, сказал Рейфу, что вор только сейчас закрыл терминал банка. Это означало, что Джейсон не сумасшедший убийца-поджигатель. Срань господня! Это также означало, что настоящий убийца-подражатель в эту минуту преследует Керри. Если…Что, если у Джейсона был соучастник или он решил покончить с сестрой Марка, устроив поджог в ее доме из-за отказа заняться с ним сексом? Возможно. Время покажет. Если Джейсон виновен, он первым делом спросит, как получить доступ к счету, где Доусон спрятал деньги.
Через плечо Рейфа Джейсон сердито оглядел комнату, останавливая взгляд на смятой постели.
– Где Керри?
– Только что ушла, – Рейф не увидел удивления на лице Джейсона. Почему чувак, который воплотил план убить сестру своего лучшего друга не удивлен тому, что она еще жива?
– Куда? – по Джейсону было видно, что он раздражен сложившейся ситуацией.
– Как ты узнал, что меня можно найти здесь?
– Сыграем в игру «вопрос-ответ»? Я пошел к Керри, чтобы поговорить с ней. Пожарные сказали, что кто-то поджег ее дом. Я назвался ее братом, и они подсказали, где ее найти. Почему она не здесь? С ней все в порядке? Что, черт возьми, произошло? – его беспокойство казалось неподдельным, но кто мог дать гарантии?
– Она в порядке.
– Скажи мне, где ее найти, – Джейсон нахмурился, – срочно.
Проклятье. Убийца все еще был на свободе. Рейф продолжал думать, что Джейсон знает больше, чем говорит. Он мог быть чьим-то сообщником. Тем не менее, Джейсон ни разу не упомянул о том, как получить доступ к учетной записи или тем, что он озабочен пропажей полумиллиона долларов.
– Я скажу, если ты расскажешь мне, что тебе известно, – часы тикали, а Рейфу крайне не нравилось играть в кошки-мышки с жаждущим позабавиться парнем; он не сможет ему доверять до тех пор, пока не узнает, что Джейсон не был сумасшедшим поджигателем или соучастником этого психа, – и если ты пообещаешь мне, что не станешь зажимать Керри в угол и заставлять насильно тебя целовать.
– Ты не хочешь ее и не хочешь, чтобы кто-либо был рядом с ней? То-то и оно! – Джейсон ослабил галстук, сжал губы в тонкую линию так, что они побелели, – я вышибу из тебя все дерьмо, высокомерный ублюдок.
Джейсон замахнулся, вложив в удар всю свою силу. Рейф отступил в последнее мгновение и ударил Джейсона в живот, а затем правым хуком в нос. Голова Джейсона откинулась назад, из разбитой переносицы хлынула кровь, он выругался и нанес быстрый удар в подбородок Доусону. Несильный удар, но болезненный. Почему он сейчас участвует в драке, когда Керри в данную минуту пытается ускользнуть от убийцы?
И снова Джейсон ринулся на него, пытаясь ударить в нос. Рейф блокировал удар, схватил противника за руку, и завернул ту ему за спину. Джейсон тяжело вздохнул и сердито выдал череду красноречивых проклятий.
– Отпусти меня или я выдвину против тебя обвинение, – пригрозил Джейсон.
– Ты в моем гостиничном номере, перестань угрожать или я скажу копам, что ты меня преследуешь. Дело вот в чем: после того как сегодня утром ты ушел из дома Керри, кто-то ударил ее по затылку и, пока она была без сознания, поджег дом. Я нашел ее прежде, чем до нее добрался огонь. Мы спаслись и приехали сюда. Я вышел за бутербродами, а когда вернулся сюда, ее уже не было.
Доусон отпустил Джейсона.
– Т-ты думаешь, что кто-то пытается ее убить? – пробормотал Джейсон, посмотрев в лицо Рейфу. Взгляд, полный ужаса, был достоин премии Оскар.
– Без сомнения.
– Почему?
Прищурив глаза, Рейф посмотрел на мужчину.
– Мы позже вернемся к этому вопросу. Лучше расскажи, что ты знаешь о Смайкинсе.
Джейсон посмотрел на него.
– Ненавижу тебя.
– Спасибо за новость. Хочешь, чтобы убийца нашел Керри, пока ты стоишь здесь и треплешься о чепухе?
Как будто до него наконец дошел смысл сказанного, Джейсон покачал головой.
– Нет, – он сглотнул, выглядя по-настоящему испуганным, – нет. Я кое-что знаю… Я видел, как Смайкинс сегодня зашел в помещение, в котором хранится списанный терминал, о котором ты меня спрашивал. На передней панели был номер 4389. Он его включил. Помнишь офис, который он позволил тебе занять в тот день, когда ты был в банке?
– Ты видел Смайкинса у этого терминала? – Если Джейсон говорит правду, это было отлично, даже больше, чем отлично. Просто сногсшибательная новость. Это может помочь освободить Марка Салливана.
Джейсон кивнул.
– Около двух часов дня я пошел к нему, чтобы одобрить крупную сделку. Он, сгорбившись, сидел за компьютером и нажимал на клавиши. Когда я окликнул его, он сказал мне, что только вернулся из подсобки, искал какие-то старые формы документации и наткнулся на этот терминал. Но он заметно нервничал и потел. Бессмыслица какая-то.
Рейф нахмурился.
– Значит, он якобы искал старые образцы документов и наткнулся на старый терминал, – повторил Доусон и вынужден был согласиться с оценкой Джейсона: это была слабая отговорка. На самом деле все было чертовски ясно: – Почему он никогда не видел раньше этот терминал?
– Это я у него и спросил. Он мямлил и делал вид, что ничего не знает, – Джейсон фыркнул, – Смайкинс не знает о многих вещах, хотя и управляющий филиалом банка. Я совсем не верю, что он не ведал об этом терминале.
В точку! Рейф быстро прокручивал в голове всю информацию, что сообщил ему Джейсон. Если это правда, значит, Смайкинс причастен, он всегда знал о терминале и скрывал это. Иначе зачем бы он прятал терминал в неиспользуемом офисе, если, конечно, не хотел скрыть свою преступную деятельность? Значит, Керри была права насчет Смайкинса: он хотел убрать со своего пути ее брата и добиться благосклонности Тиффани. Но Доусон не сможет этого доказать, пока управляющий не попытается вернуть деньги.
– Поэтому я и сказал, что переживаю по этому поводу, и приехал рассказать обо всем Керри, – продолжил Джейсон, – так почему ее здесь нет и почему кто-то пытается ее убить?
Джейсон говорил правильные вещи и правильно реагировал в данной ситуации. Рейф вздохнул. Есть только один способ доказать его теорию.
– Ты приехал на своем автомобиле?
На лице Джейсона появилась растерянность:
– Да.
– Я отвечу на твой последний вопрос по пути, пока мы будем искать Керри. Я думаю, что она в страшной опасности, и, если ты состоишь в этом заговоре с целью убить ее, то, клянусь Богом, ты не сможешь найти место, чтобы спрятаться от меня, – паника охватила Рейфа, он надел ботинки и побежал к двери своего гостиничного номера, направляясь к лестнице.
Джейсон последовал за ним, крича:
– Если бы я мог что-нибудь сделать… Чувак, ты не понял? – прорычал он, – я люблю ее, и я бы никогда ей не навредил. Я люблю ее много лет и хочу любить всю оставшуюся жизнь. В отличие от тебя. Ты «любил» ее нескольких удобных дней, и ты скоро сядешь в самолет и оставишь ее. Я останусь с ней, чтобы помочь ей прийти в себя, и чертовски сильно надеюсь, что никогда снова не увижу твою эгоистичную жалкую задницу.
Рейф часто решал бизнес-проблемы, прислушиваясь к своей интуиции, которая сейчас говорила ему, что, несмотря на то, что Джейсон был ему неприятен, тот говорил правду. Он любит Керри, а Рейф вскоре уедет. Девушка может обратиться к этому парню за утешением.
Эта мысль заставила его с такой силой сжать зубы, что они чуть не раскрошились, но он промолчал. Если Доусон не собирался оставаться и связывать свою жизнь с Керри, то у него нет никакого права, говорить ей, что делать, как только он исчезнет.
– Я понял. Поехали, – сказал он, когда они подошли к черному «Мустангу» Джейсона, стоящему на автостоянке.
– Куда?
Что сначала: Керри или банковский терминал? Нечего даже сравнивать.
– Как думаешь, куда Керри могла поехать?
– А она была расстроена, когда уехала из отеля?
Странный вопрос, учитывая то, что она была в слезах.
– Скорее всего.
– Ты разбил ей сердце, верно, мудак?
– Ты что, моя совесть? – прорычал Рейф, – просто сосредоточься на вождении и подумай, куда могла пойти Керри.
С угрюмым видом Джейсон развернул машину на автостоянке отеля и направился на восток.
– Мы поедем в дом Марка. Она всегда много времени проводила именно там.
– Точно. Керри всегда хотела проводить побольше времени с семьей.
– Ха, тебе удалось держать свои брюки застегнутыми достаточно долго, чтобы понять это?
Рейфу хотелось сказать Джейсону, что с расстегнутыми брюками он вряд ли услышал бы ее крики во время оргазма. Но Доусон этого не сделал. Он не хотел размышлять над своими ошибками на этот счет. Кроме того, сейчас были важнее Керри и ее безопасность.
– Может, зароем топор войны?
Избегая плотного потока машин, Джейсон нахмурился.
– Почему ты думаешь, что именно Смайкинс поджег дом Керри?
Рейф быстро объяснил о деньгах, которые он перевел в другой банк для того, чтобы найти вора.
– Я подозреваю, Смайкинс думает, что Керри знает слишком много, поэтому попытался покончить с ней.
– Смайкинс ненавидит Марка. Я всегда подозревал, что именно он собрал все «доказательства» против Салливана и передал их ФБР. Может, он понял, что ты помогаешь Керри и занервничал. Может, он думает, что ему нужно на всякий случай покончить с ней, если она что-то знает.
– Но почему бы ему и со мной не покончить? После того, конечно, как я скажу ему, где найти деньги. Почему не я, если я единственный, кто сможет найти доказательства, чтобы освободить Марка и отправить Смайкинса за решетку?
Джейсон выругался, когда загорелся красный сигнал светофора.
– Возможно, он думает, что ее убийство станет для тебя предупреждением? Без понятия. Я только знаю, что ты считаешь, что Смайкинс намного умнее, чем он есть.
– Я поверил в это. Самомнение всегда самообман.
– Совершенно верно. А может, он думал или надеялся, что ты тоже был в ее доме. Он знает, где ты остановился?
Рейф проанализировал события сегодняшнего дня.
– Нет, но он, видимо, позвонил моей ассистентке в Нью-Йорк. Она никогда не скажет ему какой сейчас год, не говоря уже о том, в каком отеле я остановился.
– И, зная управляющего, вполне вероятно, он напал на Керри именно потому, что не смог найти тебя, – зажегся зеленый свет, и Джейсон рванул с места под визг шин, – у Смайкинса мерзкий характер.
Не слишком хорошие новости о сущности подонка. Рейф по своему опыту знал, как легко можно найти в Интернете почтовый адрес Керри. А Смайкинс не был глуп. Доусон оставил ее дома одну, без защиты. Он выругался и пожалел, что может ударить только по стеклу и парня за рулем автомобиля, мчащегося со скоростью шестьдесят миль в час. Конечно, Рейф понимал, что и сам заслужил хорошую взбучку. Что, если что-то случилось с Керри? Что, если он не успеет к ней приехать? Что делать, если на этот раз он опоздал?
Доусон выдохнул и заставил себя не спеша собраться с мыслями. Если он сможет в ближайшее время найти Керри, то объяснит ей, что Смайкинс был кем-то средним между клептоманом и психопатом, страдающим раздвоением личности. Рейф будет до последнего вздоха защищать ее, если придется.
– Ну, по крайней мере, у нас не будет проблем убедить Керри в виновности Смайкинса, – пробормотал Рейф.
– Нет. Она ненавидит это ничтожество. Она всегда считала его виновным..
Возможно, если бы он ее послушал, жизнь Керри не была бы сейчас в опасности. Он мог только надеяться, что с Джейсоном они найдут ее раньше, чем Смайкинс.
****
Керри достала запасной ключ от дома Марка и Тиффани из кашпо на веранде. Внутри было темно и душно, и в этом не было ничего необычного для полудня. В холле и гостиной, как и во всем остальном доме, оказалось стерильно чисто. Tифф могла заставить любую нормальную девушку почувствовать себя неряхой.
Керри тихо закрыла за собой дверь, ощущая молчаливое присутствие Марка в доме. Казалось, его мощь пропитала эти стены. Она вспомнила день, когда он покрасил гостиную в успокаивающий зеленый цвет и чуть не перевернул большую часть краски на себя. Она положила ключи от машины на столик и побрела на кухню, чувствуя, как на ее губах появилась грустная улыбка, когда она увидела маленькую подпалину на кухонном столе, которую оставил Марк после одного из своих экспериментов на кухне.
Из ее груди были готовы вырваться рыдания. Даже если все защитники футбольных команд НФЛ помогут решить ей проблему, то Керри не могла себе представить чувство хуже, чем в этот миг. Она почувствовала, что ей ужасно не хватает старшего брата, что она отдала свое сердце чужому мужчине. Это нельзя игнорировать. Хотя деньги все еще оставались в игре, а значит, можно было надеяться на поимку вора, однако Керри начала бояться, что виновный был слишком умен, чтобы попасться в ловушку Рейфа. Это означало, что Марк останется в тюрьме, а Доусон присоединится к нему, если у кого-то в ФБР не было чувства юмора.
Ее жизнь за последнее время перевернулась с ног на голову, девушка была уверена, что она скорее сможет предсказать дату потенциального крупного землетрясения в Калифорнии, чем предугадать следующую проблему. Она ненавидела жаловаться на судьбу. По-настоящему. Ну, почему она не влюбилась в мужчину, который тоже сможет ее полюбить? Почему она не слушала Рейфа, когда он сказал ей, что он не достаточно хорош для нее? И почему, почему она не в силах помочь своему брату, пока тот гниет в тюрьме? Она не знала ответов на свои вопросы. Она знала только, что все испортила. Боже, если бы она могла вернуться на полгода назад и узнать то, что знала сейчас…
В другой части дома хлопнула дверь гаража. Керри подскочила, замерев. Кто сейчас открыл гаражную дверь? Она бросила быстрый взгляд на часы, которые показывали только три тридцать. Тиффани не должно быть дома, по крайней мере, еще час, а может быть, и больше. С ее «патологическим везением», войти в дом мог только сумасшедший убийца. Шаги раздались в прачечной, потом кто-то вошел в зал и направился к кухне. Керри спряталась за шторы, закрывающие от потолка до пола окно в гостиной. Спустя несколько мгновений кто-то вошел в кухню, бормоча проклятия… которые она могла бы узнать где угодно. Керри с облегчением выдохнула.
– Тифф? – она выглянула из-за двери в кухню, выходя из укрытия.
Взвизгнув, Тиффани подскочила, прижав руку к небольшой груди, когда Керри вошла в гостиную.
– Ты? О боже мой, ты меня напугала ! Я-я не ожидала тебя увидеть.
– Извини.
Судя по тому, что кожа Тифф покрылась мертвенной бледностью, Керри, должно быть, действительно ее испугала.
– Хм…нет, это моя вина, – заверила ее Тифф, улыбнувшись одной из своих сладких улыбок, – я должна была заметить снаружи твой автомобиль. Не знаю, как я пропустила его. Полагаю все дело в том, что я задумалась.
– Все в порядке?
– Тяжелый день, – Тиффани попыталась улыбнуться, – пока не забыла спросить… ты знаешь, в каком номере остановился мистер Доусон? Смайкинс хочет посетить его лично, так как мистер Доусон не отвечает на его звонки. Мне не хватит слов, чтобы рассказать тебе, насколько сильно разозлен управляющий. Весь день он устраивал мне разносы.
Ах, это объясняет вполне лаконичное приветствие от Тифф. Не говоря уже о ее растрепанной прическе и наполовину заправленной блузке. Она ненавидела слушать разглагольствования Смайкинса. С другой стороны, а кто любил?
– Я бы позвонила, но мой дом… сгорел. На самом деле, я думаю, что кто-то поджег его и попытался меня убить.
У Тиффани от ужаса открылся рот.
– О, боже! Что говорят пожарные?
Она фыркнула.
– Дескать, что-то загорелось на кухне.
– Ты не думаешь, что это возможно?
– Знаю, что я не великий кулинар, но я не готовила в тот момент, – она нахмурилась, – я хотела заварить чай, но не успела.
– Чай? – нахмурилась Тиффани, – ты завариваешь чай, только когда расстроена. Что случилось?
– Ты имеешь в виду, что случилось, кроме моей исчезающей надежды на раскрытие правды в предполагаемом преступлении Марка, домогательств лучшего друга брата и безответной влюбленности в парня моей мечты? Кроме этого, ничего, – обжигающие слезы, выступившие на глазах, испортили ее беспечный вид.
Тиффани похлопала ее по спине.
– Я знаю, что в последнее время тебе было очень трудно.
Всхлипывая, Керри с благодарностью посмотрела глазами, полными слез, на свою невестку. Они с Тиффани никогда не были близки, как сестры, но жена Марка всегда терпеливо ее выслушивала. Она, казалось, не всегда понимала суть проблемы, но сегодня Керри просто нужно было выговориться. На самом деле, стоило Тиффани проявить хоть кроху доброты, и самообладание Керри таяло, как пластик под паяльной лампой. Недосып в сочетании с переизбытком эмоций, стресса и страха – все сразу нахлынули на нее. Боже, она уже не могла даже плакать. Ее глаза щипало, будто они были полны песка, а голова раскалывалась от боли. Она чувствовала себя опустошенной, выжатой как лимон. Конечно, Керри и так много плакала за последнее время. Но она не смогла остановить новый поток слез, который мог соперничать с водопадом, что она видела на фотографиях с Гавайев. И, черт побери, слезы продолжали литься вместе с нахлынувшей болью потери, унижения. Каким-то образом она знала, что ее жизнь никогда не будет прежней без вдохновляющего Марка и без любящего Рейфа. Она не может обнять их, помочь, быть с ними. Реальность происходящего вызывала тошноту. Ее подбородок дрожал, и Керри подняла глаза к потолку, отчаянно пытаясь сдержать слезы.
– Я все разрушила! Моя жизнь… разваливается на куски. Мой дом и большая часть вещей превратились в угли, кто-то пытался меня убить, а мужчина, которого я люблю… сказал, что не любит меня. И Марк… Я так старалась помочь ему, но полностью провалила свой план.
Новый поток слез заглушил ее слова.
– Скоро все закончится,– пробормотала Тиффани, стоя рядом с ней, – я помогу тебе.
– Как, – Керри повернулась, и нахмурив брови, посмотрела на невестку, – как освободить моего брата? Как я могу вернуть свое сердце? Я просто не знаю, – она снова всхлипнула, очередной раз заливаясь слезами, – я не хочу больше плакать, но не могу остановиться. Я не знаю к кому обратиться. Я не могу помочь Марку, и я…
– Знаю, ты хочешь поспособствовать брату и готова пойти на многое, чтобы увидеть его на свободе, но я думаю, что все дело в тяжелом характере Доусона. Ты ведь в него влюбилась, не так ли?
Керри кивнула.
– Откуда ты знаешь?
– Джейсон. Кстати, я не удивлена, что он к тебе приставал. Но ты из тех девушек, которые хотят надежных мужчин рядом. Доусон не такой. В каком номере он остановился, чтобы я могла высказать ему свое мнение? Ох, и я могу попросить Смайкинса, чтобы он поделился с Доусоном хоть частичкой своего ума… тем немногим, что у него осталось, – невестка улыбнулась.
Поднявшись, Керри взяла на кухне бумажное полотенце и вернулась в гостиную, вытирая опухшие глаза.
– Я не пожелала бы этого даже своему злейшему врагу.
На узком лице Тиффани появилась натянутая улыбка.
– Знаю, но я обещала коротышке узнать это сегодня и сообщить. Он поклялся, что уволит меня, если я этого не сделаю. Ты можешь мне помочь? Потом мы вместе подумаем, как решить наши проблемы, я обещаю.
Взвесив потерю невесткой работы и возможность побеспокоить Рейфа, Керри назвала номер комнаты Рейфа в отеле.
– Спасибо, дорогая. Ты выглядишь чертовски уставшей. Давай я сделаю тебе бутерброд.
Тифф невозможно было не любить. Она считала, что все проблемы можно решить хорошей едой. Ей самой повезло с фигурой и быстрым обменом веществ – ешь, что захочешь.
– Нет, спасибо, я…
– Ты хоть ела сегодня?
– Ну, нет, – если подумать она действительно не ела.
– Бутерброд решит эту проблему.
«Позволь ей сделать бутерброд», – сказала себе Керри. Это заставит Тиффани почувствовать себя лучше.
