Текст книги "Любовный эликсир для опальной герцогини (СИ)"

Автор книги: Шарлин Кук

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 4 страниц)

Глава четырнадцатая

Глава четырнадцатая

Они провели в мастерской три дня.

Лира перерыла все книги, какие смогла найти. Элиан восстанавливал старые инструменты и варил зелья, которые могли пригодиться.

На второй день Лира наткнулась на свиток, скрытый в тайнике под верстаком. Бумага была тонкой, почти прозрачной от времени. Внутри было написано:«Тот, у кого спит дар, может пробудить его не через зелье, а через боль. Не физическую. Эмоциональную. Или через единение с другим даром. Слияние – лишь ключ. А замок – сердце» .

– Элиан, – позвала она. – Взгляни.

Он подошёл, прочитал и замер.

– Значит, Слияние не только защита, – сказал он медленно. – Оно ещё и катализатор. Чем сильнее наша связь, тем сильнее твой дар.

– Что это значит?

– Это значит, что твой дар проснётся по-настоящему только тогда, когда ты перестанешь его бояться. И когда мы станем единым целым. – Он посмотрел на неё. – Не просто связанными. Настоящими.

Лира поняла, о чём он говорит. Без слов. Через связь она чувствовала его страх и надежду одновременно.

– Как нам это сделать? – спросила она.

– Не знаю. Но я чувствую, что это произойдёт не по плану. – Он взял её за руки. – Нам нужно просто доверять друг другу. Полностью.

Они стояли в полумраке мастерской, и где-то далеко, за стенами, лес шумел. Барсон сидел на верстаке и смотрел на них своими янтарными глазами.

Внезапно Лира почувствовала холод. Резкий, режущий, как нож.

– Он здесь, – сказала она.

Элиан одновременно кивнул. Через связь пришла волна тревоги.

– Выход завален, – сказал он. – Мы в ловушке.

Из расщелины, ведущей в пещеру, доносился звук шагов. Много шагов. Артан пришёл со своей армией.

Лира сжала флакон с гравировкой в кармане.«Для той, кто осмелится» .

– Сегодня, – сказала она Элиану. – Сейчас. Если мы должны быть настоящими – давай.

– Ты готова? – спросил он.

– Я осмелилась, – ответила она.

Он протянул руку. Она взяла. Он сжал ее в своих объятиях так крепко, что она ощутила, как стучит ее сердце.

И когда земля задрожала от ударов, ломающих каменный вход в мастерскую, Лира закрыла глаза и нырнула вглубь себя – туда, где золото горело ярче солнца.

Она не знала, что произошло и как долго это длилось.

Но когда она открыла глаза, вход в пещеру был завален камнями. Артан и его армия исчезли. Вместо них перед Лирой и Элианом лежало поле боя – но без крови. Только следы от ботинок указывали на большое количество людей.

Они стояли в центре светящегося круга.

– Что… – прошептал Элиан.

– Я не знаю, – сказала Лира. – Но я чувствую, что это было не я одна.

Через связь она ощутила его изумление и радость.

– Твой дар, – сказал он. – Он соединился с моей алхимией. Мы создали барьер. Временный, но он сдержал их.

– Надолго?

– Не больше часа. – Элиан посмотрел на неё. – Но мы теперь знаем: вместе мы сильнее.

Лира улыбнулась. Впервые она не боялась.

– Тогда идём, – сказала она. – Мы вернёмся в храм и добьём его. По-настоящему.

Элиан кивнул. Барсон спрыгнул с верстака, потёрся о их ноги и пошёл к выходу из мастерской – через чёрный ход, о котором знал только кот.

Они последовали за ним.

Глава пятнадцатая

Глава пятнадцатая

Чёрный ход вывел их в овраг за холмом. Барсон бежал впереди, уверенно выбирая путь среди камней и корней. За их спинами слышались глухие удары – Артан, даже оставшись один, пробивал барьер.

– У нас меньше часа, – сказал Элиан, сверяясь с картой. – Храм отсюда в трёх милях на северо-восток. Но Артан будет ждать нас там.

– Значит, нам нужно не идти к нему, – ответила Лира. – А заставить его прийти к нам.

– Каким образом?

Она остановилась. В её груди золото пульсировало ровно и сильно, как второе сердце. Она чувствовала связь с Элианом – теплую, надёжную. И чувствовала, что настало время действовать.

– Я призову свой дар, – сказала она. – Полностью. Не искру, не вспышку. Всё, что во мне есть. Он почувствует это за десять миль. И придёт.

– Это самоубийство, – сказал Элиан, и через связь она ощутила его страх – не за себя, за неё.

– Если я не сделаю этого, он придёт к нам, когда мы будем слабее. А сейчас у меня есть ты. И твоя алхимия. – Она сжала его руку. – Доверься мне.

Он смотрел на неё долго, тяжело. Потом кивнул.

– Тогда делай. Но я буду рядом. До самого конца.

Лира закрыла глаза. Она выпрямилась, расправила плечи и позволила золоту в груди разлиться по всему телу – по рукам, ногам, лицу. Она почувствовала, как воздух вокруг неё становится тяжёлым, как зазвенела тишина, и как где-то далеко, за лесом, кто-то повернул голову и улыбнулся.

Артан почувствовал.

– Он идёт, – сказала она вслух.

– Я знаю, – ответил Элиан. – Приготовься.

В лесу стало темно. Солнце исчезло за тучами – не обычными, а магическими. Где-то вдалеке завыли пустые – их голоса звучали как вой металла.

Лира стояла на поляне, окружённая золотым сиянием. Элиан держался за её руку – он не мог дать ей свою магию, но через связь он делился с ней силой, которой у него не было: своей верой.

– Иди, – сказал он. – Я с тобой.

Из леса вышли тени. Сначала двое, потом десять, потом целая толпа. Пустые – десятки пустых с пустыми глазами и белыми лицами. Они двигались беззвучно, без единой эмоции.

Позади них шёл Артан.

Он выглядел иначе, чем в храме. Его чёрный плащ был изорван, лицо обожжено, а глаза горели яростью. В одной руке он держал посох, в другой – светящийся синим шар, который пульсировал, как живое сердце.

– Ты разрушила мой кристалл, – сказал он, останавливаясь в двадцати шагах от них. – Но я создал новый. Более сильный. Ты думала, я сдамся?

– Я думала, что ты притащишь своих кукол, – ответила Лира. – И ты не разочаровал.

Артан рассмеялся – сухо, как треск костра.

– Ты не представляешь, что я могу сделать с твоим даром, девочка. Я заберу его, и ты станешь такой же пустой, как они.

Он взмахнул рукой. Пустые рванули вперёд – быстро, бесшумно, смертоносно.

Элиан выдернул из сумки колбу с ослепляющим зельем и швырнул её в центр толпы. Вспышка – и первые ряды пустых застыли, дезориентированные. Но остальные продолжали двигаться.

– Лира, – крикнул Элиан. – Сейчас!

Она подняла руки. Золото в груди вспыхнуло ослепительным светом. Она направила его на пустых – и они остановились. Не от боли, не от страха. От света, который проник внутрь их пустых оболочек.

На мгновение в их глазах мелькнула искра. Человеческая.

– Что ты делаешь? – прошипел Артан, сжимая синий шар.

– Я возвращаю им то, что ты у них отнял, – сказала Лира. – Я не забираю души. Я зажигаю их снова.

И действительно, один из пустых моргнул. Потом другой. Они начали оглядываться, словно просыпаясь от долгого кошмара.

– Нет! – Артан взревел и швырнул синий шар в Лиру.

Элиан сделал то, что должен был. Он шагнул вперёд, заслонил её собой и выставил руки, где уже был зажат пузырёк с чёрным зельем, которое варил три года.

Зелье взорвалось.

Не физически – магически. Чёрный свет смешался с синим, и мир замер на секунду. Лира увидела, как Элиан падает, как синий шар рассыпается на тысячи осколков, как Артан кричит, зажимая лицо.

Она кинулась к Элиану. Схватила его, попыталась поднять.

– Вставай! – крикнула она.

– Я в порядке, – сказал он, и она почувствовала – правда. Он был жив. Его зелье поглотило удар.

Артан, ослеплённый и раненный, отступал в лес, прикрываясь остатками своей магии.

– Вы заплатите, – крикнул он через плечо. – Оба.

Его голос затих вдалеке. Пустые, стоявшие на поляне, начали медленно приходить в себя. Кто-то плакал. Кто-то смотрел на свои руки, не узнавая.

Лира и Элиан остались стоять посреди поляны, тяжело дыша.

– Мы выиграли? – спросила Лира.

– Нет, – ответил Элиан. – Мы его не убили. Он ушёл. Он будет искать нас снова. И теперь у него есть причина ненавидеть нас ещё сильнее.

– Значит, будем готовы, – сказала Лира, сжимая его руку.

Глава шестнадцатая

Глава шестнадцатая

Они вернулись в мастерскую Грегора через день. С ними шли спасённые – те, кто был пустыми, а теперь постепенно приходил в себя. Их было семнадцать. Лира не знала, вернутся ли они к нормальной жизни, но знала, что оставлять их в лесу нельзя.

Элиан расставил всех в главном зале, раздал тёплое питьё и успокаивающие травы.

– Артан не вернётся сюда в ближайшие дни, – сказал он. – Он ранен, его магия ослабла. Но мы должны быть готовы.

Лира сидела у стены, сжимая в кармане пустой флакон. Гравировка грела кожу:«Для той, кто осмелится» .

– Что теперь? – спросила она.

Элиан сел рядом. Через связь она чувствовала его усталость, но и что-то новое – покой.

– Мы пойдём за ним, – сказал он. – Но не сразу. Сначала я должен научить тебя управлять даром. По-настоящему.

– У меня есть ты.

– У тебя есть я, – согласился он. – И всегда будет. Какая бы дальняя дорога нас ни ждала.

Она посмотрела на него. Он был грязный, уставший, с ободранными руками. Но его глаза смотрели на неё так, будто она была единственным светом в этом тёмном мире.

– Элиан, – сказала она, – когда всё это закончится, что будет с нами?

– Мы будем жить, – ответил он. – Просто жить. Варить зелья, кормить Барсона, торговать с дураками. И больше никогда не искать приключений.

– Ты врёшь, – улыбнулась она.

– Вру, – признался он. – Приключения будут. Но теперь – вместе.

Он наклонился и поцеловал её. Легко, почти неслышно. Лира чувствовала его через связь – тепло, нежность, обещание.

Барсон, сидевший на верстаке, снова мяукнул.

– А ты, Барсон, – сказал Элиан, поднимаясь, – прекрати воровать мои рецепты. Я видел, как ты стащил свиток с полки.

Кот посмотрел на него с абсолютным равнодушием.

Лира рассмеялась. Впервые за много дней – легко, свободно.

А за окнами мастерской занимался новый день.

Эпилог

Эпилог

Через три месяца после той ночи в лесу Лира мыла колбы.

Она стояла у большой каменной раковины в просторной, светлой мастерской, на самом верху холма, где воздух пах сосной и свободой. Элиан нашёл это место случайно – старый дом, заброшенный лет двадцать назад, с крепкими стенами и огромным подвалом для ингредиентов.

Лавку они назвали просто:«Две души» .

Вывеску Элиан смастерил сам, и теперь она висела над входом – деревянная, с двумя переплетёнными кругами, золотым и серебряным. Лира смеялась, когда он её вешал.

– Как бы Артан не нашёл нас по такой приметной вывеске.

– Пусть ищет, – ответил Элиан, забивая последний гвоздь. – Я уже приготовил ему подарок. Три новых зелья, которых он точно не ждёт.

– Ты – монстр.

– Твой монстр, – поправил он.

Сегодня в лавке было тихо.

Лира тёрла колбы, наслаждаясь утренним солнцем, которое пробивалось сквозь чистое окно. В углу, на любимом кресле, спал Барсон. За прошедшие месяцы он не изменился ни капли – такой же толстый, наглый и самодовольный.

Элиан возился с медным котлом, колдовал над новым зельем для местного лекаря. Иногда он поглядывал на Лиру через связь – без слов, просто тёплой волной. Она отвечала тем же.

Их связь стала тихой и привычной, как дыхание. Она не мешала, не давила. Просто была.

– Я сегодня видела сон, – сказала она, не оборачиваясь.

– Какой?

– Про старую лавку. «Гнилой корень». – Она улыбнулась. – Ты стоял у прилавка и называл меня «похожей на ложь».

– Я был грубым идиотом, – сказал Элиан.

– Был. – Она обернулась, вытирая руки о фартук. – И всё ещё идиот. Но теперь – мой идиот.

Он подошёл к ней, обнял со спины и уткнулся носом в её макушку. Через связь она почувствовала его счастье – спокойное, глубокое, как лесное озеро.

– Как думаешь, – спросил он, – Артан ещё придёт?

– Придёт, – ответила она. – Но теперь мы готовы.

– Мы всегда готовы, – сказал он. – Мы – команда.

Лира рассмеялась и повернулась к нему лицом.

– Главное, чтобы ты не варил «Слияние» без моего ведома.

– Не буду, – пообещал он. – Только с тобой. И только если ты сама попросишь.

– Я уже просила. – Она коснулась его щеки. – И не жалею.

Он поцеловал её – легко, как в тот раз в мастерской. Барсон приоткрыл один глаз, зевнул и снова закрыл.

В окно заглянуло солнце, и тысячи пылинок затанцевали в воздухе, как маленькие искры.

Где-то далеко, за горами, в старом храме на холме, лорд Артан перевязывал свои раны и проклинал алхимика и девушку с золотыми глазами. Но сегодня у него ничего не вышло – его магия не слушалась, а пустые, которых он пытался создать, разваливались на части, не успев встать на ноги.

Он злился. Он строил планы.

Но это было уже не так важно.

Потому что в маленькой лавке на вершине холма, где пахло мятой и сосной, Лира и Элиан стояли в объятиях под утренним солнцем, и у них было всё.

Любовь.

Свобода.

И кот, который храпел в углу, не обращая внимания на их счастье.

Конец.