Текст книги "По ту сторону (ЛП)"

Автор книги: Шанталь Фернандо

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 20 страниц)

Осмотрев стол и не найдя ничего любопытного, я выключил лампу и свет в главном хранилище, затем вышел, закрыв дверь на потайные засовы. Спустившись на первый этаж, я застал пожилую смотрительницу библиотеки за стойкой в читальном зале.

– Закончил на сегодня, – сказал я.

Она молча протянула мне пластиковую карточку, где был выбит тот самый номер и буквы, что и на пожелтевшей бумажке.

– Спасибо. Скажите, библиотеку в ближайшее время закрывать не собираются?

– Библиотека частная, – сказала женщина. – Нас содержит некоммерческий зарубежный фонд и пока он платит исправно, никто нас не закроет. Но если что-то случится, я сразу поставлю Вас в известность. Можете оставить номер телефона или адрес электронной почты.

– Нет, я лучше буду заглядывать лично.

– Это правильно, – кивнула Валентина Павловна.

Попрощавшись с очень странной и не задававшей лишние вопросы работницей библиотеки, я вышел на улицу, где меня ждал Фа Чжен. Оглянулся, чтобы посмотреть на здание и пару минут стоял так, пытаясь уловить, нет ли где-нибудь поблизости тайного соглядатая. Вечерело быстро и на улице уже зажгли фонари. Не почувствовав ничего необычного, сел в машину.

– Домой, – бросил я Фа Чжену.

Три недели спустя, Большой Монетный переулок, дом семьи Матчиных

Закончить подготовку к большому празднику мы успели буквально за день до оного. С музыкой и фуршетом нам помог Наумов, посоветовав людей, которых нанимал для праздников внутри семьи. Когда я смотрел смету на продукты и дорогой алкоголь, подумал, что праздники надо проводить как можно реже, так как удовольствие это не из дешёвых. Но эти затраты меркли на фоне денег, что мы потратили на обустройство дома и того, что только планировали потратить. Иногда мелькает мысль, что князь Дашков с товарищами специально решил разорить меня, чтобы и не думал основать род Матчиных.

С Петром Сергеевичем Наумовым насчёт рода я поговорил. Это была тяжёлая и долгая беседа. Он не отговаривал меня от опрометчивого шага, скорее указывал на сложные моменты, которые будут нас ждать. Едва не убедил, что этот шаг может подождать пару лет. Нет уж, если я сейчас его не сделаю, потом будет гораздо сложнее решиться. Геннадий Сергеевич от разговора на эту тему ушёл, сказав, что ни советовать, ни обсуждать ничего не будет. Что бы я ни выбрал, он обещал помочь, но этот выбор нужно сделать самому. Но он и без этого сделал очень много, используя авторитет МИБИ. Платные консультации для всех, кто страдал проблемами баланса силы, набирали обороты какими-то немыслимыми темпами. Мне пришлось просить помощи у Кати Хованской, чтобы она организовала запись желающих попасть ко мне на приём. Вчера она позвонила, сказала, что до Нового года всё уже занято, что вызывает у людей недовольство, особенно у иностранцев, которые приезжали в Москву и узнавали, что им придётся ждать два или три месяца. Жертвовать занятиями с иностранными студентами в МИБИ я не собирался, как и собственными тренировками, поэтому нужно было либо отказаться от сна, либо просить людей ждать.

Двигаясь по большому бальному залу в поисках Таисии, я неудачно разминулся с группой стариков из небольших, но богатых родов и столкнулся с князьями Дашковым и Орловым. Или же они так ловко вышли мне наперерез, что уклониться не получилось.

– Кузьма Фёдорович, – Дашков улыбнулся, показал взглядом на группу мужчин, которых я обошёл, – зря ты сбежал от старика Потапова. Он весь вечер хочет с тобой поговорить, но ты от него словно от чумного бегаешь. Неужто обидел он тебя чем-то?

– Нет, – я едва не вздохнул. – Просто вокруг столько людей, с каждым из которых надо бы поговорить, но тогда праздник продлится неделю.

– Удели ему десять минут, – сказал Владимир Николаевич Орлов. – Ему офисы нужны в деловом центре, а тебе добросовестные съёмщики. Не знаю, какая у него проблема возникла, что он с твоими людьми договориться не может, но ты его выслушай.

– Не хочется сейчас о делах говорить, – честно признался я.

– Кузьма Фёдорович, на таких вот праздниках только о делах и говорят, – наставительно сказал он. – Поэтому мы все их и посещаем. Когда тебе нужно что-то, больше, чем от одного человека, и нет возможности пригласить их к себе в гости, чтобы они не передрались друг с другом, просто посети какой-нибудь громкий праздник, где они будут.

– Владимир Николаевич дело говорит, – подтвердил Дашков. – Не обязательно всё обсуждать, просто дай понять тем, с кем хочешь иметь дело, что готов встретиться в ближайшее время и всё обсудить. Хотя у тебя времени свободного сейчас не купишь. Не обижайся, но это правда.

Князь рассмеялся.

– Он хочет сказать, что для главы рода такая загрузка, как у тебя, ни к чему хорошему не приведёт, – добавил Орлов.

Вот и пойми, они надо мной подшучивают или советы пытаются давать? Может, испытывают и проверяют что-то?

– Поговорю, – сказал я. – Тасю найду и поговорю. Надо кое-какие организационные вопросы решить. Вы, если хотите со мной о чём-то важном и серьёзном поговорить, приезжайте завтра, всё решим. Правда, у меня уже на завтра встреч столько, что можно спать не ложиться.

– Не сердись, Кузьма, – сказал Дашков. – Мы просто о наболевшем говорим. У нас с Владимиром Николаевичем проблема одна, племянники да кузены. Ко мне двоюродный племянник примчался аж из Иркутска. Беда у него с балансом силы, а Кузьма Фёдорович, говорит, не принимает раньше февраля месяца. Вот мы и прикинули, что чем ближе коронация Николая Ивановича, тем меньше будет у тебя свободного времени.

– Так бы сразу и сказали. Завтра, во второй половине дня пусть приезжают сюда. Я здесь целый день буду, встречусь с ними.

– Хорошо иметь связи в самых разных сферах жизни, – улыбнулся Дашков. – Спасибо. Если тебе что-то понадобится, ты не стесняйся, обращайся к нам. Практика показывает, что чаще всего большое и сложное дело решается обычным телефонным звонком.

– Обязательно, – пообещал я. – Прошу меня извинить.

Заметив Таисию, отбившуюся от группы женщин, я поспешил к ней. Она этот манёвр увидела вовремя, чтобы двинуться навстречу. Подхватив меня под руку, Тася улыбнулась, показывая взглядом на относительно свободный участок зала.

– Всё хорошо? – спросил я.

– Более чем, – она кивнула. – Но надо было прийти с блокнотом и ручкой, чтобы не пытаться запомнить даты дней рождений и прочих праздников, на которые нас приглашают. Не переживай, всем всё нравится. Женщины в восторге от праздника, закусок и того испанского вина, что тебе удалось достать.

– А где Алёна?

Тася провела меня ещё дальше, показывая на группу девушек возраста Алёны. Они о чём-то оживлённо беседовали, не обращая внимания на происходящее вокруг. Я заметил Сабину рядом с Алёной. Дочка герцога с большим интересом слушала разговор, но предпочитала молчать. С послом Италии, единственным высокопоставленным иностранцем я говорил минут пятнадцать назад. Пригласил его только по настоянию Сабины. Она говорила, что пока моя сестра находится в Риме вместе с княжнами, с королём Италии нужно поддерживать хорошие отношения.

– Госпожа Бурбон не даст её в обиду, – сказала Тася. – Слышала, что кого-то она уже поставила на место. Кто-то из старых клуш жаловался на неё мне, так как сама сделать что-то побоялась. Видишь девушек в красных платьях?

– Кто-то из Разумовских? – я вспомнил, что мне их представляли в начале праздника.

– Племянницы князя по линии его супруги. Мне кажется, они на праздник пришли исключительно затем, чтобы защищать госпожу Бурбон от чрезмерного внимания. Если не знаешь, то это самые склочные девчонки столицы, поэтому никто с ними связываться не будет.

– Ты их откуда знаешь? – удивился я, так как девушки были не старше Алёны и вряд ли входили в круг подруг Таси.

– Я сегодня о них уже много всего услышала. Стоит задать правильный вопрос и тебе всё расскажут.

– Приехали, – я посмотрел в сторону выхода из зала. – Николай Иванович с охраной.

– Странное решение, – Тася покачала головой. – Он ещё молод, чтобы подобные мероприятия посещать.

– Он молод, но не глуп, – возразил я. – Хотя решение действительно не самое удачное. Пойду встречу их, прикрой меня в зале.

– Конечно, – она улыбнулась, погладила меня по руке.

Мы постепенно сместились ко входу в зал, чтобы я смог спокойно выйти, не пробиваясь сквозь толпу гостей. Пробежав по этажу к парадной лестнице, перепрыгнул ступени, выскакивая во двор в тот момент, когда перед домом остановился бронированный лимузин наследника. Создавая барьер над двором, чтобы дождь не мешал, прошёл к машине. Первым вышел Костя Дашков, кивнув мне и сместившись к выходу со двора. Вторым вышел его напарник, вечно неразговорчивый Колесниченко Сергей. Я только недавно узнал, что его повысили в должности, назначив начальником смены вместо Трофима Трофимовича. Последним появился Николай. Необычно было видеть его в костюме с галстуком.

– Привет, – я кивнул Сергею, затем пожал руку Николаю. – Спасибо, что приехал.

– Это было непросто, – он ответно улыбнулся. – Бегают за мной, как за китайской фарфоровой вазой, боятся, что от малейшего дуновения ветерка разобьюсь.

– Работа у них такая. Пойдём, там как раз уголок молодёжи собрался из дюжины девушек и пяти смелых ребят.

– Хорошая мысль, – он с уважением посмотрел на меня, – проигнорировать князей. Осмелятся ли подойти к группе молодёжи, чтобы со мной поговорить? Смешно будет.

Я подумал вообще не об этом, но на всякий случай кивнул.

– А дядя Константин уже здесь? – спросил он, немного посерьёзнев.

– Разумовский? Тут. Как паук притаился в углу и хватает зазевавшихся гостей, проходящих мимо.

– Держи друзей близко, а врагов ещё ближе? – спросил Николай.

– Что-то в этом роде. Да, я что подумал, может мне тебя в укреплении тела подтянуть до серьёзного мастера. Тогда и охрана будет не нужна… Кхм, я имею в виду, охране будет проще.

Я улыбнулся, поймав взгляд Сергея.

– Думал об этом, – сказал Николай. – В последнее время особенно часто. У меня сил хватит стать мастером укрепления?

– Вполне. Сейчас рано об этом говорить, но года через три можно начинать серьёзные тренировки. Годам к двадцати пяти непременно станешь мастером, наследственность у тебя хорошая.

– До этого ещё девять лет как минимум, – он добавил в голос грусти.

– Я в шестнадцать лет не думал о времени и вон, пролетело, как одно мгновение.

Мы пошли к дому, поднялись по лестнице.

– Так ты, значит, собираешься после Нового года в гости к Карлу Мирбаху поехать? – спросил Николай.

– Обещал ему, что приедем, – кивнул я. – С Тасей, Алёной и Павликом.

– Ты понимаешь, что он помолвить хочет дочку свою с твоим сыном?

– Понимаю, – я рассмеялся, так как сказано было таким тоном, как будто он мне глаза пытается открыть.

– Опрометчивый шаг, – важно сказал он. – Лучше выждать год или два. Обстановка в мире может двадцать раз поменяться за это время.

– Вы с Сабиной слишком заморачиваетесь по этому поводу, потому что не знаете Матчиных.

– Кое-что знаем, – не согласился он. – К примеру, ты всегда держишь своё слово. Если что-то пообещал, то непременно сделаешь. Поэтому и обещания раздаёшь неохотно. Многие сочтут это недостатком, но не я. Кстати, я поручил крупных карпов в нашем пруду развести, рядом с Александровским дворцом, и откормить хорошенько. Чтобы к весне их можно было голыми руками ловить. Нехорошо, если Император сразу после коронации будет долго купаться в пруду и простудится.

– Я помогу, – серьёзно сказал я. – Ты только не забудь, что обещал стать сильным правителем, чтобы соседи не только уважали, но и боялись. Как Императора Цао или Кайзера.

– Насчёт последнего не гарантирую, но сильным правителем обязательно стану, – улыбнулся он. – С твоей поддержкой, непременно. Но если бы ты…

– Нет, – оборвал я.

– Я же ещё ничего не сказал.

– Нет, – повторил я как можно более твёрдо. – На княжне не женюсь.

– Но почему? – театрально удивился он, даже руками всплеснул. – Лиза Красивая, статная девушка, у неё прекрасный голос. Ты не слышал, как она поёт?

– Нет, – я ускорил шаг. – Ничего не хочу об этом слышать.

Мне показалось, что позади раздался тихий смех Николая. Надо срочно что-то делать, иначе он окончательно изведёт меня предложениями взять в жёны кого-нибудь из его сестёр. Кстати, сегодня он был не первый и даже не десятый, кто сватал мне сестёр, дочерей и даже внучек. Первым отличился старый князь Дашков, прямо в лоб сосватав Ольгу.

– Терпение, Кузьма, – очень тихо сказал я. – Только терпение. Ничего, мы ещё повоюем.

Эпилог

По тихому зданию в кромешной темноте шёл мужчина в осеннем плаще. Несмотря на проливной дождь на улице, он совершенно не промок, и даже ботинки оставались абсолютно сухими. Остановившись напротив двери с литерой «М» на табличке, он нерешительно протянул руку, чтобы открыть её. Последний раз он проходил через эту дверь около двадцати лет назад и сейчас сделать шаг внутрь оказалось непросто.

Постояв в коридоре несколько минут, мужчина всё же вошёл в хранилище, легко ориентируясь в темноте. Привычно повернул налево, дошёл до тупика и коснулся ладонью потайной стены. В темноте едва заметно блеснул перстень. Отполированный прикосновениями пальцев до зеркального блеска серебряный череп смотрел на хозяина с презрением. Лишившись глаз, череп утратил силу и больше не разговаривал, лишь иногда по ночам стонал, мешая хозяину спать.

Запорные механизмы щёлкнули, и старая дверь открылась, жалобно скрипнув. Войдя, мужчина закрыл её за собой, и под потолком замерцала старая лампа, тусклая от толстого слоя пыли. На полу отчётливо виднелись следы спортивных кроссовок, ведущие в тайное хранилище и обратно. За последние три недели Кузьма так и не посетил эту комнату второй раз, но старого смотрителя это нисколько не смущало. Для него всё что находилось в этой комнате утратило значение и хоть какую-то ценность ещё двадцать лет назад. Повернувшись к столу, за которым он провёл немало времени, мужчина нашёл взглядом короткое письмо, прижатое высохшей чернильницей.

– Я знаю, – тихо сказал мужчина, проведя пальцами по строчкам. – Я знаю.

Его взгляд скользнул на толстую школьную тетрадь, край которой выглядывал из-под разбросанных листов бумаги. Судя по пыли, Кузьма ничего не трогал, кроме записки. Осторожно, чтобы не оставлять следы, мужчина положил под один из листков золотую монету, чтобы её край слегка выглядывал и сразу привлекал внимание. На одной стороне монеты был изображён знак розы, с другой стороны – выгравирован шифр. Главное правило библиотекарей культа гласило, что всё, что произносилось и делалось под розой, не должно было разглашаться. Именно поэтому на стене над столом находился старый символ розы, такой же, как и на монете.

Дверь позади мужчины открылась, и лампа под потолком тут же погасла. Сделав шаг назад, он вышел из хранилища, подождал, пока дверь встанет на своё место и раздастся парный щелчок, вставших на место механизмов. Если их не открыть одновременно и не закрыть точно так же, сработает защитный механизм и оба помещения за дверью превратятся в огненную печь, за считаные секунды уничтожая драгоценные книги, некоторые из которых были в единственном экземпляре.

Выйдя из хранилища и закрыв за собой дверь, мужчина замер, затем обернулся. В нескольких метрах от него стояла невысокая фигура, держащая в руке масляную лампу с закрытой заслонкой. В ночной тишине заслонка сдвинулась, освещая коридор.

– Нельзя играть с огнём в таком месте, – сказал мужчина.

– Тебя долго не было, – с укоризной сказала женщина, опуская немного масляную лампу, чтобы она не светила в глаза. Мужчине показалось, что её голос слегка дрогнул.

– Я зашёл проверить старые письма, – сказал он. – Теперь это забота нового хранителя. Ты присмотри за ним, Валя.

– Обязательно, – кивнула женщина.

Не прощаясь, старый хранитель повернулся и зашагал к лестнице. Хотя его план и перевернулся с ног на голову с появлением молодого Матчина, но всё шло именно так, как нужно. Глава род Орловых и несколько его приближённых горели в аду, как и два Великих князя из трёх. Лишились жизни почти все мастера, причастные к ночному погрому двадцатилетней давности в Москве. Магистры великого и страшного некогда культа разбежались в разные стороны и затаились, решив не вмешиваться в дела мира ближайшие двадцать пять лет.

Спускаясь по тёмной лестнице, мужчина потёр пальцем перстень, чтобы череп перестал стенать и дал ему сосредоточиться на мыслях.

– Осталось совсем немного, – сказал он. – Совсем чуть-чуть.